* * *
Пошла третья неделя одинокой холостяцкой жизни Егора. Как это ни странно, но он довольно спокойно и даже безразлично пережил расставание с Юлей, как будто этот развод с первого дня их пятилетней совместной супружеской жизни был давно предрешённым событием.
Юля приходила ещё один раз, когда Егор был на работе, и забрала оставшиеся вещи. Она даже не звонила, да и у бывшего мужа как-то не возникало потребности в разговоре с ней. "Вот, что значит привычка, – думал Егор, – живёшь с казалось бы родным человеком и думаешь, что так было и будет всегда. А расстались – и оказывается, что и потеря то невелика, и ничего в сущности не изменилось. Странно, ни видеть, ни говорить с ней не хочется. Только сейчас понимаешь, насколько мы разные".
Теперь о бывшей жене напоминала только банка малинового варенья, одиноко стоящая на кухонном столе.
Родителей Юли Егор за пять лет видел всего два раза, в первый год их совместной жизни, но почему-то, сколько он ни старался вспомнить их внешность, в памяти возникали лишь какие-то неясные, смутные очертания двух лиц. Фотографий матери и отца жены тоже не было. И это тоже казалось странным.
В пятницу вечером позвонил незнакомый абонент. Егор нажал на ответ:
– Да.
– Егор, здравствуй, дорогой. Это Жанна.
– Здравствуй-здравствуй. Что ты хотела?
– Ну, как что? Хочу встретиться с тобой. Я очень соскучилась.
– Слушай, у меня нет желания встречаться с тобой.
– Егор, я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе.
– Ещё раз повторяю: я не желаю встречаться с тобой. Вы что там, на пару с моей бывшей решаете, что мне нужно?
– Егор, не говори так. Ты пойми, ненаглядный: судьба всё равно рано или поздно приведёт тебя ко мне. Мы будем вместе.
– Какая ещё судьба? Что ты несёшь? Я – никакой не ненаглядный, а живой, свободный человек и сам могу решать, что мне делать… Откуда у тебя мой номер?
– Егорушка, ты же сам дал его мне в Чехловске, на даче. Как нам было хорошо, любимый. Я до сих пор помню, как…
– Что-то не припоминаю, чтобы я давал тебе номер.
– Ну, как же… А ты сейчас один, как ты там, милый?
– И о разводе знаешь. Оперативно работаете, заговорщики. Ну, ладно, мне некогда…
– Егор, завтра суббота, – торопливо заговорила Жанна, – Я тебя буду ждать в…
– Всё, давай, – нажал на кнопку Егор.
"Что это? – подумал Егор, – бессознательная женская солидарность, или что-то другое? Такое чувство, что обложили со всех сторон… Что им надо от меня? И старик этот, писатель… Чёрт знает, что!".
На следующий день, в субботу, после обеда, Егор пошёл в ближайший магазин за продуктами. С того дня, когда ушла Юля, вдруг оказалось, что Егор вполне мог обходиться без завтраков, обедов и ужинов, всегда приготовляемых женой. Егор покупал, что хотел, и готовил, что хотел. "Наверное, это и есть прелести холостяцкой жизни. Или всё-таки с нашим браком было что-то не так?", – думал он.
Егор вышел из магазина, неся в руках пакеты с продуктами. Дойдя до приснопамятного кафе, где он не так давно боролся с неведомой силой, его ноги, вдруг, снова повернули в сторону этого самого кафе, и, помимо воли хозяина опять понесли его тело ко входу в заведение. Причём принуждение это было категоричное и какой-то необычайной силы. "Судьба всё равно приведёт тебя ко мне…", – мелькнуло в голове Егора, с ужасом смотрящего на свои неуправляемые, своевольные ноги.
Не успевая ничего сообразить и предпринять, как в прошлый раз, Егор, точнее его телесная, материальная субстанция, двинулась к столику, за которым сидела одинокая девушка. Это была Жанна.
В блестящей кожаной куртке, с прекрасными распущенными волосами и таким же прекрасным, словно нарисованным, лицом, она держала в руке бокал с каким-то напитком, видимо вином, красивого рубинового цвета и смотрела на приближающегося Егора влюблёнными и преданными очами. На столике стояла начатая бутылка вина и второй чистый бокал. Подошедший Егор с гримасой отвращения на лице плюхнулся на стул, напротив девушки, как будто его насильно усадили два сильных человека.
– Ты всё-таки пришёл, Егорушка, любимый, – певуче произнесла Жанна, – А ты знаешь, я почему-то была уверена, что ты непременно придёшь. Для нашей любви не может быть никаких преград.
Была, была в её голосе еле заметная нотка если не издевательства, то уж точно тонкой иронии.
"Послушай, ты! Хватит валять дурака! Я не знаю, как вы всё это вытворяете, но я не испытываю к тебе никаких чувств. Запомни это. И мы никогда не будем вместе!", – приготовился решительно сказать Егор и уже открыл рот.
– А-у-а, ы-ы-ы…,– замычал он, словно немой. Его язык еле ворочался в каком-то тесте, внезапно заполнившем весь рот. И пока он приготовился решительно бороться с этим новым наваждением, тесто вдруг исчезло, и язык сам собою произнёс, – Жанна, ты не представляешь…у-у. у… Это как сон какой-то… Наверное мне это снится…, – гундосил Егор.
– Представляю, Егор, представляю. Потому что я и сама безумно соскучилась. И для меня наша встреча тоже как прекрасный сон, любовь моя!
"Да пошла ты! И твоя любовь! Хватит надо мной издеваться!"
– А-а-ы-и… Жанночка,…ы-ы-ы… я очень рад.
– Как-то ты говоришь… Простыл, наверное? Горлышко некому полечить Егорушке? Я тоже рада. Вот, видишь, сидим, радуемся… И всё у нас будет хорошо. Ну, что, милый, к тебе пойдём, или ко мне? Давай, выпьем за взаимопонимание и пойдём.
Жанна налила из красивой бутылки во второй бокал и подвинула к собеседнику. Рука Егора потянулась было к вину. Но неимоверным усилием воли, Егор вернул руки на стол, погасил в себе все эмоции, перестал двигаться и говорить.
Какая-то часть его сущности, или сознания, вместе со зрением отстранилась от него самого, вознеслась куда-то вверх и в сторону. Егор увидел, как его тело неподвижно сидит за столиком с Жанной. Он вообразил, как тот Егор встаёт, берёт пакеты с продуктами, уверенно идёт к выходу и покидает кафе.
– Егор, ты куда? Постой! Вернись! Моё сердце разрывается от любви! Ты вернёшься!
Дойдя до двери, Егор, на ходу, не оборачиваясь, протянул руку назад и, показав безымянный палец, открыл дверь и вышел на улицу.
* * *
Фёдор Львович подошёл к столу, с замиранием сердца взял в руки исписанные листы и глянул на строчки. Его лицо исказилось жестокой гримасой, мутно-голубые зрачки окрасились в блестящую серую сталь.
– Ах ты, паршивец! Кто же тебя научил этому? Ну, подожди, я открою тебе твою тайну.
* * *
Егор вошёл в цех в хорошем настроении. В углу за столиком, окружённым колоннами печатной продукции сидел Дёма.
– Здравствуй, Дёма, – поприветствовал он сменщика, – А где Коля?
– Да тут такое дело, – грустно сказал Дёма, – Колю текстами придавило, я полсмены один доработал.
– В смысле, как придавило? Какими текстами? – удивился Егор.
– Отпечатали листовки с программой кандидатов, ну, как всё обустроить и зажить хорошо… А тираж огромный, два столба получилось, чуть не до потолка. Поставили на поддон, а на нём забыли разметчик. Ну, Коля начал его вытаскивать…, и вся эта гора на него рухнула, завалило полностью. Сейчас в больнице. Врачи говорят, что средней тяжести, но ничего серьёзного, выздоровит.
– Да-а-а, угораздило же. Надо сходить в больницу, навестить, – сказал Егор.
– Да, сходим. Голосовать он теперь, наверное, не пойдёт, – предположил Дёма.
Егор вышел на производственную площадку, остановился у работающего офсета. Слаженный ритм лязгающих механизмов и деталей, бумажная река, светлая на входе и разноцветная на выходе, завораживали.
Глава 8. Художник и креатуры в развитии
Маршрутное такси, описав круг, остановилось. Егор вышел из машины и направился к своему дому. Когда уже взялся за ручку подъезда, что-то заставило его остановиться. Некоторое время постоял в задумчивости, словно прислушиваясь к себе. Затем развернулся и пошёл по тропинке возле засыпанного гравием недоделанного тротуара, по которой ещё недавно шёл к маршрутке старик-писатель Фёдор Львович.
Пройдя вглубь дворов, Егор вышел на пустынную аллею с деревьями, лавочками и памятником Горькому в конце аллеи.
Егор даже не мог осознать цели этой своей прогулки. Наверное, хождение без цели и называется прогулкой. Вдруг он увидел, как в дальнем конце сквера, где стоял памятник корифею соцреализма, по боковой дорожке к центральной аллее шли два человека: Фёдор Львович и странный студент из маршрутки.
Фёдор Львович был одет в вельветовую куртку, белую рубаху. Студент – в той же ветровке с капюшоном, рюкзачком, в джинсах и кроссовках. Под курточкой виднелся синий шарф.
Фёдор Львович что-то неспешно говорил молодому человеку, плавно водя и жестикулируя левой рукой. Студент внимательно слушал и как-то механически, через равные промежутки времени, согласно кивал головой. Как будто регламент этих кивков был заранее обговорён между беседующими.
Егор спешно спрятался за ближайшим деревом, осторожно выглянул и продолжил наблюдение.
Парочка свернула на аллею и подошла к ближайшей скамейке. Продолжая говорить, Фёдор Львович опустился на лавочку. Студент же не последовал за ним, как следовало бы ожидать, а остановился вблизи и продолжал внимать старшему товарищу, периодически кивая головой, словно механическая игрушка. Наконец, старик, договорив, сделал студенту жест, похожий, как понял Егор, на приглашение.
Парень отошёл на некоторое расстояние и начал ходить по асфальтовой дорожке мимо сидящего старика взад-вперёд походкой модели, словно демонстрируя себя на подиуме, картинно поворачивая голову.
Наконец, он остановился и начал проделывать какие-то наглядные номера, изображая, как было видно, различные страсти.
Вот он пафосно потряс кулаками в сторону кого-то с искажённым от гнева лицом. Потом, закрыв ладонями лоб, начал в отчаянии раскачивать туловищем, и это было само горе. Воздев руки к небесам и беззвучно что-то крича со счастливым лицом, подпрыгивал от радости. Далее, облокотясь на левую ладонь правой рукой, приложил указательный палец ко лбу и застыл в позе мыслителя с глубокомысленным видом. Стало даже видно, как вокруг его многодумной головы роятся мысли.
Закончив с мыслительным процессом, студент нежно обнял кого-то и начал страстно целовать воздух. Последняя сцена – молодой человек упал на колени, и сделав кому-то поясной поклон, простёр руки к небесам, начал беззвучно молить кого-то о чём-то, указывая на себя и поводя руками по окружности, словно призывая весь мир в свидетели.
На протяжении всего действа Фёдор Львович периодически одобрительно кивал головой. Просмотр закончился. Старик, приложив ладонь козырьком ко лбу, вдруг неожиданно посмотрел в сторону Егора. Тот поспешно спрятался за деревом. Наконец, студент со стариком двинулись к выходу с аллеи. Егор покинул свой наблюдательный пункт и перебежками последовал за ними.
Пара вышла на улицу и двинулась к уже знакомому Егору кафе с большими окнами, в которые с улицы были хорошо видны столики, посетители. Возле кафе гуру с учеником разделились: студент зашёл внутрь заведения и занял место за свободным столиком. Фёдор Львович, зайдя за угол соседнего здания, стал наблюдать за окнами и дверями в кафе. Егор, в свою очередь, обозревал всё это целиком. Он даже испытывал некоторое удовольствие от того, наблюдателем за этим писателем был именно он.
Через некоторое время ко входу кафе подошла девушка, в которой Егор с удивлением узнал Жанну. Одета она была как всегда по моде, слегка смахивая на манекен. Девушка вошла в кафе, села за столик к студенту, и они начали о чём-то оживленно переговариваться. Затем студент замолчал, а говорила одна Жанна, с убеждённостью и недовольством. Закончила она свою речь энергичным жестом отрицания. Встала из-за столика, решительно направилась к двери, вышла и быстро пошла по улице, затерявшись, наконец, среди прохожих.
Фёдор Львович довольно улыбнулся, кивнул головой и пошёл, свернув затем в ближайший двор. Егор последовал за ним.
* * *
Фёдор Львович подошёл к двери подъезда, достал чип, открыл дверь и зашёл.
Егор встал у входа во двор, наполовину спрятавшись за угол дома, и задумчиво посмотрел на дверь подъезда, в который зашёл старик. "Что всё это значит, – подумал он, – Бред какой-то… Ладно, подождём ещё немного".
Его ожидания оправдались. Через некоторое время, дверь открылась, появился старик с набитым пакетом для мусора, из которого были видны белые листы бумаги. Фёдор Львович направился к мусорному контейнеру, стоящему в отдалении от подъезда, недалеко от Егора, и бросил в него пакет. При этом несколько листов бумаги упали на землю. Возвращаясь обратно, он прошёл мимо спрятавшегося Егора.
У подъезда, на скамейке сидели женщины, разговаривали.
Егор, оглядываясь по сторонам, подошёл к баку и поднял лист бумаги с какими-то рукописными строчками и прочитал: "…Егор, собираясь отхлебнуть кофе, взял чашку, чтобы поднести к губам, но, внезапно, на полпути до рта, рука вдруг застыла в воздухе, как и всё его тело. Неподвижная, словно на фотографии, поза… Юля равнодушно посмотрела на застывшего мужа и вышла в другую комнату…".
В голове у Егора всё смешалось. Он с ненавистью, тяжело дыша, посмотрел на старика, уже подходящего к подъездной двери, сорвался с места и бросился к нему. Разъярённый Егор настиг Фёдора Львовича, когда тот уже открывал дверь, собираясь зайти в подъезд.
Тяжело дыша и вне себя от гнева, он схватил старика за предплечье и потащил из двери. Писатель, без всякого страха, зло и с ненавистью глянул на него и упёрся изо всех сил. Завязалась нешуточная борьба.
– Кто ты такой? – закричал Егор прямо в ухо старика, – Какого чёрта тебе от меня нужно?! Перестань преследовать меня!
Лицо Фёдора Львовича вдруг приняло выражение удивления и испуга, и он так же громко завопил:
– Что вам нужно, молодой человек! Кто ты, я тебя знать не знаю!
Вся эта сцена происходила на глазах у сидящих на лавочке рядом с подъездом пожилых женщин и стоящей возле них девушки с детской коляской.
– Ты что к нему привязался, отпусти сейчас же! – крикнула одна из женщин в их сторону, – Фёдор Львович, кто это?
Продолжая отдираться от соперника, старик плачущим голосом крикнул:
– Понятия не имею, он пьяный!
– Наташа, – тут же обратилась женщина к девушке с коляской, – быстро звони в полицию! Сумасшедший какой-то!
Девушка достала мобильник, нажала на кнопку и что-то быстро проговорила, смотря на Егора.
На удивление быстро подъехал наряд полиции. Двое полицейских быстро разняли старика и Егора, который, вне себя от ярости, всё пытался вырваться из рук представителей закона. Тогда они просто заломили ему руки и повели в машину. По дороге к ней, разгорячённый Егор всё ещё что-то бессвязно кричал, рычал и грозился разобраться. Он действительно был похож на пьяного дебошира.
Один из полицейских, поговорил с женщинами и Фёдором Львовичем, достал протокол, что-то записал. Фёдор Львович, схватившись за сердце, ушёл в дверь подъезда.
Наконец, машина тронулась с места.
В проёме балконной двери, появился Фёдор Львович и, наблюдая отъезд машины, укоризненно покачивал головой. В сердцах он плюнул вслед отъезжающим и возвратился в квартиру, где за столом с компьютером, как ни в чём ни бывало, сидела Юля и бойко постукивала клавишами.
Утомлённый борьбой, но явно довольный, Фёдор Львович сел за стол, надел очки, взял ручку, достал чистый лист бумаги и задумался. Посидев так некоторое время, он посмотрел на девушку.
– Совсем распоясался наш герой… Внуча, двадцатую главу набрала уже?
– Да. Сейчас распечатаю, – повернувшись к нему, ответила та и ткнула пальчиком в клавишу.
Аппарат принтера послушно загудел и с громким характерным звуком стал услужливо выдавать красивые распечатанные листы, которые так радовали глаз деда-писателя и его внучки.
Глава 9. Полиция и психбольница как двигатели искусства
Всё ещё сопротивляющегося, но уже заметно слабее, Егора, два сотрудника привели в кабинет, посадили на стул и, наконец, отпустили. Пленник тут же резко встал на ноги, его так же резко снова опустили на место.
– Так, задержанный, советую вам вести себя спокойно, – сказал один из сотрудников, похожий на огромного физически здорового ребёнка в нарядной полицейской форме, – Вам же лучше будет, отделаетесь штрафом за хулиганство.
Егор успокоился, облокотился на колени, потёр уши ладонями.
Второй сотрудник достал лист бумаги, взял шариковую ручку:
– Ценные вещи, сигареты, денежные средства имеются?
– Какие ещё средства? Деньги что ли? – недовольно спросил Егор.
– Ну да… Кхм… Не надо острить, выкладывайте всё на стол.
Егор выложил из карманов ключи, бумажник, банковскую карту, мобильник, носовой платок. Сотрудник начал свою музейную опись. Егор с удивлением смотрел на лист бумаги и пишущую руку. Затем спросил:
– За что и зачем вы меня забрали?
– Просто так не забираем. Чего не поделил с этим стариком?
– Он меня преследует, – твёрдо и серьёзно ответил допрашиваемый.
– Опять острите. Старик-преследователь… Не смешите. Вы же первый напали на него и затеяли чуть ли не драку. А он вас вроде как вообще не знает… А слушайте, может это ваш отец, бросил вас в детстве, всё такое…?
Егор встал со стула:
– Послушайте, в первый раз…
Он протянул руку с намерением что-то объяснить, но вдруг замолчал и застыл, словно каменный Ленин с протянутой рукой.
Сотрудник переглянулся с коллегой, встал, подошёл к Егору и сказал ему в ухо:
– Ну-ка, заканчивай свои выкрутасы, артист.
Тот никак не отреагировал. Тогда полицейский попытался посадить Егора, положив ему руку на плечо, но безрезультатно. Тело Егора было действительно как каменное, или словно в глубокой заморозке.
На помощь напарнику подошёл второй полицейский. Уже вдвоём они снова попытались вернуть задержанного на место, но с тем же результатом. Полицейский растерянно почесал щёку. Егор был явно не из живого материала. Немигающие глаза были словно из стекла и смотрели куда-то вдаль, куда, видимо, показывала его протянутая рука. Сотрудники в недоумении переглянулись. Один из них постучал пальцем по плечу живого изваяния и в обречённо развёл руками:
– Может, он больной какой?…
– Да вроде не похоже. А вот на фокусника похож…, – ответил напарник.
Некоторое время они в нерешительности постояли, не зная, что предпринять дальше.
Неожиданно Егор снова ожил и, как ни в чём не бывало, продолжил объяснение ровно с момента внезапной заморозки:
– …я увидел этого старика на остановке, когда на работу ехал, потом…
Внезапно речь Егора прервалась, лицо стало каким-то строго официальным, Он назидательно поднял вверх палец и продолжил свою речь перед опешившими полицейскими:
– Говоря о направлениях и перспективах развития современной полиграфии, нельзя упускать из внимания и такое обстоятельство. Человечество вступает в эру информационного общества. Массовая компьютеризация жизни людей, появление глобальных информационных сетей типа Интернет приводит к тому, что реальностью становятся многие задачи, о решении которых еще недавно нельзя было и мечтать…
Услышав живое слово, полицейские, наконец, очнулись.