- Хорошо, мисс О’Харли. Что-нибудь еще? Она остановилась у дверей трейлера.
- Сколько времени ты работаешь у меня, Ларри?
- Уже больше трех месяцев, мисс О’Харли.
- Тогда, я думаю, ты можешь называть меня по имени. - Она улыбнулась и закрыла дверь, а он остался стоять, удивленный и счастливый.
Трейлер недавно отделали по ее вкусу, и в нем стало гораздо уютней. Держа текст сценария в руке, Шантел прошла через гостиную в маленькую гримерку. Зная, что времени у нее в обрез, она не стала его терять. Сбросив свою одежду, Шантел надела джинсы и свитер, в которых она будет сниматься в первой сцене.
Ей предстояло сыграть девушку двадцати лет, студентку-художницу, которая расстается со своей первой любовью. Шантел снова посмотрела в текст сценария. Да, хороший, добротный материал. Роль, которую она получила, даст ей возможность сыграть самые разные чувства, что будет способствовать развитию ее таланта. Это шанс, и она его использует на все сто, пообещала себе Шантел.
Она читала сценарий "Чужих" и примеряла на себя роль Хейли, молодой художницы, которую предал один мужчина и преследовал другой, В конце концов героиня добивается успеха в искусстве, но теряет любовь. Шантел хорошо понимала Хейли. Она тоже прошла через предательство. И, снова оглядев элегантную комнатку, она подумала, что познала успех и хорошо понимает, какую цену ей пришлось за это заплатить.
Она выучила свою роль назубок, но, вернувшись в гостиную, все равно не расставалась со сценарием. Если ей повезет, до начала репетиции она успеет выпить чашечку кофе. Когда она снималась в фильме, Шантел жила на одном кофе, быстром легком ланче и еще кофе. Ее питала энергия роли. Пока съемки не закончатся, у нее почти не будет времени пройтись по магазинам, окунуться в бассейн или сделать в клубе массаж. Всем этим она вознаградит себя после хорошо сделанной работы.
Она собиралась уже сесть, как ей на глаза попалась ваза с ярко-красными розами. Наверное, их прислал кто-то из руководителей студии, подумала она, подходя и вытаскивая карточку. Но, когда она открыла ее, сценарий выпал из ее рук.
"Я всегда слежу за тобой. Всегда", - гласила надпись без подписи.
Тут раздался стук в дверь, Шантел отпрянула назад и ударилась о столик. Запах роз, тяжелый и сладкий, распространился по комнате. Прижав руку к горлу, она уставилась на дверь с неподдельным ужасом, которого никогда еще до этого не испытывала.
- Мисс О’Харли… Шантел, это я, Ларри. Я принес вам кофе.
Всхлипнув, она подбежала к двери и распахнула ее. Ларри.
- Это черный кофе, как вы и… Что случилось?
- Я… я просто… - Тут она замолчала. Надо держать себя в руках, в отчаянии подумала она. Если потеряешь контроль над собой, лишишься всего. - Ларри, ты не знаешь, кто принес эти цветы? - И она показала рукой назад, не в силах снова видеть их.
- А, эти розы. Да их нашла одна из официанток, накрывавшая на стол во время завтрака. Поскольку они предназначались вам, я принес их сюда. Я знаю, что вы обожаете розы.
- Убери их отсюда.
- Но…
- Прошу тебя. - Она вышла из гостиной. Люди. Надо, чтобы вокруг нее было как можно больше людей. - Убери их сию же минуту, Ларри.
- Разумеется. Он глядел ей вслед, пока она шла на съемочную площадку. - Сейчас же уберу.
К счастью, четыре таблетки аспирина и три чашки кофе вернули Шона Картера к жизни. Пришло время работы, и ничто не должно было мешать ей - ни похмелье, ни пугающая надпись на карточке. Шантел приложила много усилий, чтобы стать олицетворением гламура и стиля. И не меньше усилий она приложила, чтобы завоевать себе репутацию актрисы, не подверженной капризам. Она всегда была готова к съемкам и знала наизусть текст роли. Если для съемок одной сцены потребуется десять часов, она будет работать все десять часов. Подходя к Шону и режиссеру, она напомнила себе об этом.
- Как это тебе всегда удается выглядеть так, как будто ты только что сошла со страниц модного журнала? - спросил Шон, и Шантел заметила, что тени у него под глазами замазаны гримом. Его лицо было загорелым и гладко выбритым. Густые волосы цвета красного дерева были уложены с нарочитой небрежностью, и пряди падали ему на лоб. Он вы выглядел молодым и здоровым красавцем. Именно о таком возлюбленном мечтают многие девушки.
Шантел подняла руку и приложила ее к щеке Шона.
- Потому что я такая и есть, дорогой.
- Вот это женщина! - Аспирин вернул ему человеческий облик, и он схватил Шантел и наклонил ее назад, как в танце. - Я хочу спросить у тебя, Ротшильд, - проговорил Шон, обращаясь к режиссеру, в то время как его губы очутились в нескольких сантиметрах от губ Шантел, - как может мужчина, находясь в здравом уме, бросить такую женщину?
- А никто и не утверждает, что ты или Брэд, - поправила себя Мэри Ротшильд, назвав актера именем его героя, - находится в здравом уме.
- А ты ведь порядочная скотина, - напомнила Шантел Шону.
Довольный ее словами, Шон вернул ее в вертикальное положение.
- Я уже пять лет не играл настоящую скотину. Мне кажется, я еще не отблагодарил за это автора.
- У тебя будет возможность сделать это сегодня, - заявила Ротшильд. - Он здесь.
Шантел посмотрела на высокого поджарого мужчину, который стоял на краю съемочной площадки, нервно куря одну сигарету за другой. Она несколько раз встречала его на вечеринках в Голливуде и во время подготовки к съемкам. Насколько она помнила, говорил он очень мало и всегда только о своей книге или ее героях. И прежде чем повернуться к режиссеру, она послала ему легкую дружескую улыбку.
Ротшильд заговорила о том, какой она видит первую сцену, и Шантел выбросила из головы все остальное. Она должна была передать крушение всех надежд своей героини и ощущение невосполнимой потери. Они с Шоном прошлись по тексту своей короткой, но трагической любовной сцены, обговаривая, под каким углом их будут снимать и как будут развиваться события.
- Я думаю, мне надо дотронуться до твоей щеки, - предложила Шантел и, приложив ладонь к щеке Шона, умоляюще посмотрела ему в лицо.
- А я возьму тебя за руку. - Шон взял руку Шантел, прикоснувшуюся к его щеке, и поднес ее к своим губам.
- Я буду ждать тебя и так далее. - Она пробежала взглядом по строчкам сценария. В это время один из рабочих с громким стуком установил дверь сарая на свое место. Шантел тихонько вздохнула и прижалась щекой к щеке Шона. - А вот тут я начну поднимать руки.
- Давай попробуем вот так, - Шон взял ее за плечи и сжимал их, пока они смотрели друг на друга, а потом мягко поцеловал в уголки
- О, Брэд, не уезжай, прошу тебя… Потом и очень-очень крепко поцелую тебя.
Шон улыбнулся:
- Жду не дождусь. Давайте-ка отрепетируем все это!
Ротшильд подняла руку. Женщина-режиссер все еще была в диковинку. И она не могла позволить себе или другим расслабиться ни на минутку.
- Я хочу, чтобы от вас шел пар, когда вы будете целоваться, - заявила она Шантел и Шону. - Плачь посильнее, Шантел. Помни: в глубине души ты понимаешь, что он уже никогда не вернется.
- Я и вправду порядочная скотина, - с удовольствием отметил Шон.
- Все по местам! Участники массовки заняли свои места. Члены операторской группы обсуждать предстоящую игру в покер приготовились снимать. Тишина на площадке! - Ротшильд прошла туда, откуда ей лучше всего было видно появление Шантел. - Пошла!
Шантел выбежала на платформу, вглядываясь безумными глазами в сновавшую вокруг нее толпу. На ее лице были написаны обуревавшие ее чувства: отчаяние, последние проблески надежды, мечта, которая не хотела умирать. Приближалась гроза, которая имитировалась с помощью спец эффектов. Грохотал гром, вспыхивала молния. Но вот она заметила Брэда. Выкрикнув его имя, Шантел бросилась к нему через толпу.
Они три раза прогнали эту сцену, пока Ротшильд не осталась удовлетворена и не решила, что можно снимать. Шантел подправили грим и прическу. И когда щелкнула хлопушка, она уверенно вошла в кадр.
Съемки первой части сцены заняли все утро. Они без конца отрабатывали ее лихорадочные поиски Брэда, то, как она пробиралась сквозь толпу и наконец встретилась с ним. Дубль за дублем она повторяла одни и те же движения, одни и те же слова, при этом камера находилась всего лишь в полуметре от ее лица.
Во время шестого дубля Ротшильд дала наконец команду "включить" дождь. Из распылителей брызнули капли воды, которые обрушились на Шантел, стоявшую рядом с Брэдом. Ее голос дрожал, а глаза были полны слез, когда она умоляла Брэда не уезжать. Промокшие и замерзшие, до самого ланча они снова и снова отрабатывали сцену, которая должна была занять на экране всего лишь пять минут.
Когда режиссер объявила перерыв на ланч, Шантел ушла в свою гримерную, сняла с себя одежду Хейли и отдала костюмерше, чтобы та ее высушила. Волосы Шантел потом снова уложат и еще раз намочат, прежде чем съемки завершатся.
Роз уже не было, но ей казалось, что она все еще ощущает их запах. Когда в дверях появился Ларри и сообщил, что репортер прибыл, она попросила дать ей пять минут, после чего она его примет.
"Я слишком долго тянула", - убеждала себя Шантел, снимая телефонную трубку. Этот человек никогда не остановится, и она дошла до такого состояния, когда терпеть все его выходки не было уже никакой возможности.
- Агентство Бёрнса.
- Мне надо поговорить с Мэтом.
- Извините, но у мистера Бёрнса сейчас совещание. Я могу…
- Это - Шантел О’Харли. Мне надо поговорить с Мэтом сейчас же.
- Разумеется, мисс О’Харли.
Шантел не устояла перед желанием усмехнуться, заметив, как быстро секретарша изменила тон. Ожидая, когда Мэт подойдет к телефону, она порылась в ящике стола в поисках сигарет, хранившихся там на всякий случай.
- Что случилось, Шантел?
- Мне нужно увидеться с тобой. Сегодня.
- Знаешь, дорогая, сегодня я занят. Давай встретимся завтра, хорошо?
- Нет, сегодня. - В голосе Шантел прозвучали панические нотки. Она зажгла сигарету в глубоко затянулась. - Это очень важно. Мне нужна твоя помощь. - Шантел медленно выдохнула дым. - Мне действительно нужна твоя помощь, Мэт.
Мэт никогда еще не слышал страха в ее голосе, поэтому не стал задавать никаких вопросов.
- Я приду, скажем… в восемь, хорошо?
- Да, да, отлично. Ценю твою отзывчивость.
- Ты можешь сказать мне, что у тебя случилось?
- Не могу. Ты все узнаешь, только не по телефону и не сейчас. - От одной мысли, что Мэт поможет ей, она стала успокаиваться.
- Ну хорошо. Я приду в восемь.
- Спасибо. - Она повесила трубку, и тут же раздался стук в дверь. Шантел аккуратно загасила сигарету в пепельнице, откинула назад еще мокрые волосы и с любезной улыбкой впустила в трейлер репортера.
- Почему, черт возьми, ты не рассказала мне об этом раньше?
Мэт Бёрнс ходил по просторной гостиной Шантел, испытывая непривычное ему чувство беспомощности. За двенадцать лет он выбился из почтового служащего в помощника, а потом и в ведущего театрального агента. Он не стал бы им, если бы не знал, что делать в той или иной ситуации. Теперь у него в руках оказалось осиное гнездо, и он не был уверен, сумеет ли от него избавиться.
- Черт побери, Шантел, сколько все уже то продолжается?
- Он впервые позвонил около шести недель назад. - Шантел сидела на низкой софе цвета устрицы и грела в руках стакан минеральной воды. Как и Мэту, ей очень не нравилось ощущение беспомощности. Но еще больше ей не нравилось посвящать в свои проблемы других. - Послушай, Мэт, первые два звонка и перваяпара писем показались мне совершенно безобидными. - Она поставила стакан, и о его стенки звякнул лед. Потом снова взяла стакан в руки. - Когда твое лицо постоянно красуется во всех журналах и на экране, ты вызываешь всеобщий интерес. И он не всегда бывает здоровым. Я думала, что если не буду обращать внимания на звонки и письма, то он перестанет донимать меня.
- Но он не перестал.
- Да. - Она посмотрела на свой стакан и вспомнила слова, которые были напечатаны на карточке. "Я всегда слежу за тобой. Всегда". - А сейчас стало еще хуже. Она пожала печами, пытаясь убедить себя и Мэта, что все не так уж плохо, как могло бы показаться. - Я поменяла номер телефона, и на какое-то время он замолчал.
- Надо было рассказать мне.
- Ты мой агент, а не мать.
- Я твой друг, - напомнил он.
- Я знаю. - Она пожала ему руку. - В том мире, в котором она вращалась, настоящая дружба встречается крайне редко. - Поэтому я и позвонила тебе только тогда, когда поняла, что скоро дойду до ручки. Я ведь вовсе не истеричка.
Он рассмеялся и отпустил ее руку, чтобы налить себе выпивки.
- Когда розы… в общем, я поняла, что с этим надо что-то делать, но не знала что.
- Надо было позвонить в полицию.
- Ни в коем случае!
Мэт попытался было возразить, но она подняла палец.
- Мэт, я полагаю, ты легко можешь догадаться, что за этим последовало бы. Мы звоним в полицию, и пресса тут же вцепляется в наше дело. Представляю себе заголовки в зетах: "Шантел О’Харли, преследуемая чокнутым поклонником, "Шепоток в телефоне", "Любовные письма отчаявшегося поклонника". - Она взъерошила волосы. - Мы можем смеяться над этим, даже использовать для рекламы, но очень скоро и другие неуравновешенные личности начнут присылать мне снов признания. Или собираться у моих ворот. А я не думаю, что сумею справиться со всеми.
- А вдруг он способен на насилие?
- Неужели ты полагаешь, что я не думала об этом? - Она вытащила из его кармана французскую сигарету и стала ждать, когда он щелкнет зажигалкой.
- Тебе нужна охрана.
- Я уже думала об этом. Она с жадностью затянулась. - Я согласилась бы нанять охрану, если бы не было съемок. Как только на площадке появятся охранники, люди начнут распускать слухи.
- С каких это пор тебя стали беспокоить
- Они меня совсем не беспокоят. - Ей удалось изобразить беззаботную улыбку. - За исключением тех случаев, когда дело касается меня лично. Одно дело мои… э… странные любовные истории и мой роскошный стиль жизни, и совсем другое - моя настоящая жизнь. Так что не надо никакой полиции. Мэт, по крайней мере, сейчас. Мне нужно что-то другое.
Он забрал у нее сигарету и в раздумье затянулся. Это он нашел для нее первую роль. Через него она получала все свои роли - от рекламы шампуней до героинь в полнометражных много бюджетных фильмах, и она очень редко, крайне редко обращалась к нему за помощью в своих личных делах. За все те годы, что Мэт знал ее, ему почти никогда не приходилось видеть, как она выходит из образа, который они вместе сотворили для нее.
- Мне кажется, я придумал. Ты мне доверяешь?
- Разве я хоть раз заставила тебя усомниться в этом?
- Сиди здесь. Мне надо позвонить. Мэт вышел из комнаты, а Шантел откинулась на спинку софы и закрыла глаза. Может, она преувеличивает опасность. Может, она, как последняя дурочка, забивает себе голову‚ пустыми страхами, а на самом деле этот поклонник просто зашел слишком далеко в своем восхищении ею?
"Я слежу за тобой…"Слежу за тобой. Не в силах спокойно сидеть Шантел вскочила и стала ходить по комнате. Ей нравилось, когда за ней следили, вернее, за ее игрой на экране. Она могла позволить заснять себя, когда входила в клуб или выходила из него, когда посещала вечеринку или премьеру. Но эти слова… пугают ее, вынуждена была она признаться самой себе. Словно кто-то стоял за окном и подглядывал за ней. От этой мысли она нервно оглянулась через плечо. Конечно, там никого нет. Она была отгорожена от мира электронными воротами, стенами, охранниками. Но она не могла находиться взаперти двадцать четыре часа в сутки.
Шантел остановилась перед старинным зеркалом, висевшим над белым мраморным камином. В нем она увидела свое лицо, которое критики называли опустошающе, несравненно, даже безжалостно красивым. Ей просто крупно повезло, порой думала она, что получилось такое сочетание жемчужной кожи, нордических голубых глаз и острых скул. Она не сделала ничего, чтобы заслужить такое лицо с классическим овалом, полными сочными губами или такую гриву густых белокурых, как у ангела, волос. Это было дано ей от рождения. Но все остальное она создала сама. Тяжелым, упорным трудом.
Она играла с тех пор, как научилась ходить, бесконечно разъезжая со своими родителями, сестрами и братом по стране и выступая в клубах и маленьких театрах. Она выплатила все свои долги задолго до того, как в девятнадцать лет приехала в Голливуд, твердо решив стать звездой. За годы, прошедшие с того времени, она получала и теряла роли, рекламировала косметику и продала много литров духов, снимаясь в глупых рекламных роликах, которые их создатели никак не желали признавать эротическими. Когда она получила свою первую роль, то была готова, более чем готова, сыграть бездушную стерву, которая появлялась на экране всего на двадцать минут. Она увела эту роль у двух опытных актрис, а потом сыграла главную роль в другом фильме. Назад она не оглядывалась.
Эта первая роль сделала ее звездой, о чем она всегда мечтала. И косвенным образом чуть было не разрушила ее жизнь.
"Да, я сумела выжить", - напомнила себе Шантел, глядя на свое отражение в зеркале. Она не позволила тому, что произошло много лет назад, погубить ее. И она не позволит погубить ее тому, что происходит сейчас.
Шантел отвернулась от зеркала, когда Мэт вошел в комнату.
- Что ты сказал?
- Я сказал, что он сейчас подойдет. Давай-ка я приготовлю тебе настоящую выпивку.
- Нет, в шесть тридцать мне надо быть на съемочной площадке. А кто должен подойти?
- Квин Доран. Он, наверное, сумеет нам помочь, и, поскольку мы все обговорили, мне удалось… уговорить его подумать об этом.
Шантел засунула руки в карманы своих белых атласных брюк.
- Кто этот Квин Доран?
- Что-то вроде частного детектива.
- Что-то вроде?
- У него небольшое охранное предприятие… его клиенты разные корпорации, малый бизнес и все такое прочее. Когда-то он организовывал нечто вроде тайных операций. Кажется, это были правительственные заказы, я не уверен в этом.
- Звучит впечатляюще. Но мне не нужен шпион, Мэт. Для этого дела больше подойдет борец весом в сто пятьдесят килограммов.
- Который сразу же будет бросаться в глаза, - напомнил он ей. - Ты, конечно, можешь нанять себе парочку борцов в качестве телохранителей, моя милая, но в этом деле нужнее мозги и умение хранить секреты. Всем этим обладает Квин. - Мэт допил свой стакан и подумал, не налить ли еще. - Сейчас он сам уже не занимается розыскной работой. Для этого дела он держит оперативников или как их там называют. Он разруливает чужие проблемы. И я думаю, что тебе нужен самый лучший специалист.
- И этот специалист - твой Квин, - передразнила его Шантел, садясь на подлокотник софы. - А что он будет делать?
- Не имею ни малейшего понятия. Для этого я и позвал его. Он весьма разборчив, вспомнив что-то, заметил Мэт. - Не слишком… изыскан, но я доверил бы ему свою жизнь.
- Или в данном случае мою.
Выражение лица Мэта сразу же изменилось.
- Послушай. Шантел, если ты действительно боишься…