В Лайле стал подниматься гнев. Она знала, что Зейн решает проблемы, связанные с людьми. И если возникал конфликт, то Зейн брал его под свой контроль вместе с группкой охранников, одним из которых был Спирос.
- То есть ты запросил информацию обо мне и об Эване?
В глазах Зейна мелькнуло раздражение.
- Я задал пару вопросов в офисе Амбрози. Девушка из отдела по связям с общественностью… как ее зовут?
- Лиза.
- Точно. Лиза рассказала мне.
Лайла выдохнула. Ну конечно, Лиза. Романтичная девушка выдала все, что знала, думая, что Зейн по-настоящему интересуется Лайлой.
- Я согласилась сопровождать Эвана на несколько мероприятий, чтобы поддержать его статус в фирме.
Зейн остановился рядом с камином, держа бокал с бренди в руке:
- А что насчет его начальника?
Лайла вспомнила, как два года назад Зейн обнаружил ее, отбивающуюся от Бриттена. Она всего лишь задала несколько вопросов о браке, но он ее неверно понял.
- Я думал, ты встречаешься с ними обоими.
- Взбираюсь по карьерной лестнице?
Понятно, почему Зейн игнорировал ее эти два года.
- Вроде того. - Он допил бренди и поставил бокал на каминную полку.
- И после того, как мы занимались любовью и ты узнал, что я не спала ни с Эваном, ни с Бриттеном, ни с Лукасом, почему ты мне не позвонил?
- Я решил, нам нужно время. Кроме того, мне нужно было уехать. В Брум, если быть точным.
Лайла подняла голову, услышав название родного города:
- Проверить жемчужные фермы?
- Нет. Я ездил к твоей матери. Мне нужно было ее разрешение.
Лайла подумала, что Зейн совершил что-то абсолютно старомодное и объявил о своем намерении просить ее руки, но тут же отмела эту идею. Во-первых, он не спрашивал ее саму ни о чем похожем, а с момента их встречи прошло достаточно времени. Во-вторых, он должен не только хотеть ее, но и любить, чтобы делать предложение.
- Разрешение для чего?
- Чтобы выплатить кредит твоей матери.
Романтика тут же вылетела из головы Лайлы. Она вскочила:
- Ты не имеешь права вмешиваться в жизнь моей семьи и предлагать моей матери деньги!
- Соглашение никак не связано с тобой или мной или с нашими отношениями.
- У нас нет отношений, а моя мать не сможет вернуть тебе долг.
- Мне не нужны деньги.
Лайла замерла:
- А что тебе нужно?
- У меня уже это есть. Душевное спокойствие.
- Как с этим связаны деньги для моей матери?
- Теперь тебе не надо беспокоиться о деньгах. Твоя мать очень переживает за тебя. - Зейн достал из кармана чек, который она выписала для мамы, чтобы та оплатила кредит. Чек не был обналичен. Он положил его на стол. - Можешь вернуть его Лукасу.
Лайла вздернула подбородок:
- Это не его деньги. Хотя косвенно он и ты помогли мне заработать их.
- Деньги не от Амбрози, я уверен.
- Нет. Несколько моих картин были проданы. Благодаря истории о моей якобы связи с Лукасом, а потом с тобой, владелец галереи поднял цену, и вот результат. - Лайла помахала чеком.
Зейн взял его, скомкал и бросил в огонь.
- Ты знаешь, о чем я подумал, увидев этот чек? Я думал, что Лукас платит тебе деньги.
- За то, что я его любовница?
- Может, не сейчас, но ты могла бы быть ею.
Лайла села и попыталась успокоиться. Хорошо. Она могла понять мысли Зейна, так как знала его историю. Она знала, что его мать вела роскошную светскую жизнь, но стала наркоманкой, зависевшей от случайных приятелей. Сомнительное существование, и Зейну пришлось с этим мириться, пока ему не исполнилось четырнадцать.
- Но почему ты так думал?
Зейн подошел ближе и запустил пальцы в ее волосы. Она услышала, как упали шпильки, и через мгновение волосы рассыпались по ее плечам.
- Ты прилетела на Мединос на первое свидание с Лукасом. Теперь ты здесь живешь, а Лукас планирует приехать на пару дней без своей будущей невесты.
- Лукас - мой начальник. И точка. Мне нравилось в нем лишь то, что он похож на тебя. - Откровенное заявление удивило Лайлу не меньше, чем Зейна.
- Ты едва меня знала.
- Так бывает.
Зейн поднял ее лицо и теперь пристально смотрел Лайле в глаза:
- И что?
- Влечение. Любовь с первого взгляда.
- И?
- Секс. Как… в романе.
Зейн помрачнел и отпустил Лайлу.
- Опасный и сомнительный роман с человеком младше себя.
- Ну… вроде того.
Зейн отошел от нее и встал за спинку стула.
- Пока мы не зашли слишком далеко, хочу прояснить одну вещь. Я привез тебя сюда не для короткой интрижки. Если ты хочешь заниматься любовью со мной, то мы должны вести себя разумно и по-взрослому.
А не кидаться на мужчину, как отчаянная, изголодавшаяся по любви девчонка. Как она сделала в прошлый раз и чуть не сделала сейчас. Лайла покраснела. Зейн все так же держался за стул, словно ему нужна была защита.
Ей следовало знать, что нужно быть аккуратнее, а она опять запуталась. Лайла начинала понимать, что было не так с женщинами в их семье. Страстные натуры, они слишком старались быть хорошими, после чего попадались на удочку неконтролируемого желания.
- Раз ты упомянул об этом, думаю, сейчас не время для занятий любовью.
Взгляд Зейна был спокоен, словно страстных минут до этого не существовало.
- Тогда спокойной ночи. Если что-то понадобится, я рядом. Или можешь позвать Джорджа и Марту. Они спят внизу. Правда, не разговаривают по-английски.
Вопрос "А если я передумаю?" чуть не сорвался с языка, пока Зейн наливал себе еще бренди.
Она уже сделала пару поспешных выводов о Зейне. Не стоит выставлять себя дурочкой еще раз, а лучше обдумать все как следует.
Хотя то, что она вновь выглядела глупо, было очевидно.
Глава 11
Лайла проворочалась всю ночь и проснулась утром уставшая и недовольная.
Она долго лежала и слушала, как Зейн меряет шагами комнату, прежде чем на рассвете он все-таки лег спать. Он был так близко, и эта мысль не давала ей уснуть.
Откинув простыню, Лайла пошла в ванную комнату и посмотрела в зеркало: бледное лицо, спутанные волосы.
Отступление Зейна не укладывалось у нее в голове. Раз она хотела его, вполне возможно, что она могла сделать первый шаг. Никаких отказов и извинений. Его требование заставило Лайлу сосредоточиться, но теперь она думала не о том, как порвать с Зейном, а как добиться от него секса.
Лайла приняла душ, надела белую кофточку и шорты, не забыв про купальник - на случай, если ей захочется поплавать. Намазав кожу кремом, она прошла на кухню и поняла, что зря переживала все утро: Зейна не было.
Из жестикуляции Марты и нескольких слов, которые Лайла смогла понять, стало ясно, что Зейн отправился плавать на яхте.
Лайла одновременно и радовалась его отсутствию, и огорчалась. Взгляда на пристань хватило, чтобы убедиться в том, что яхты нет.
После завтрака Лайла спустилась на пляж поплавать. Полежав на берегу, она поднялась обратно в дом, чтобы принять душ.
Одевшись, она прошла по дому, рассматривая картины, останавливаясь перед теми, которые были написаны Себастьяном Амбрози.
Зейн говорил, что на картине изображено реальное место - пещера за виллой. Внезапно Лайле захотелось найти пещеру, а заодно узнать, работает ли здесь мобильный телефон.
Надев кроссовки, она положила в карман телефон и показала Марте жестами, что идет искать место с картины.
Вскоре она заметила узкую дорожку, поднимавшуюся на холмы позади развалин. Через двадцать минут она забралась на вершину. Перед ней открылся потрясающий вид: вдалеке она могла разглядеть покрытые туманом вершины скал Мединоса. Но пещеры она так и не увидела.
Сидя на камне, она проверила телефон, но на экране мигало сообщение "нет связи".
Вместо разочарования и безысходности она ощутила себя необычайно свободной. Она попробовала связаться с внешним миром, но у нее не получилось. Долг выполнен.
Лайла начала спускаться вниз, когда увидела, как причаливает яхта Зейна. В этот момент ее нога соскользнула вниз. Острая боль пронзила ее лодыжку. Она попыталась подняться, но снова упала.
Втянув воздух от боли, она потрогала ногу. Раздраженная болью, которая испортит ее спуск, Лайла, хромая, пошла дальше. Начался дождь. Она поздравила себя с тем, что прошла самую узкую и крутую часть спуска, когда увидела, что Зейн поднимается ей навстречу, и, поскользнувшись, упала на спину.
Она лежала на мокрой земле и считала до десяти, пытаясь успокоиться. Открыв глаза, она увидела, что Зейн смотрит на нее. Его одежда намокла и теперь плотно облегала мускулистое тело.
- Два дня. Рай для двоих, - заметила Лайла.
- Так и было бы, проведи мы это время в постели.
- Ха. - Лайла села, чтобы проверить свою ногу, и поняла, что ее белая кофточка, промокнув, стала абсолютно прозрачной.
Зейн сел рядом. Его пальцы сомкнулись на щиколотке Лайлы.
- Ой, не трогай.
Прикосновение было легким, но Лайлу поразила острота ощущений.
- Нога не опухла, значит, воспаления нет. Как это случилось?
- Я увидела тебя и поскользнулась. Дважды.
Обвинение отскочило от него, как от стенки.
- Можешь встать?
- Да.
- Уже неплохо. - Он помог ей подняться, а потом взял на руки.
Дождь начал затихать. Лайла вцепилась в плечи Зейна:
- Я тяжелая.
Он взглянул на ее грудь:
- У меня есть компенсация.
Они продолжили спускаться, но вместо того, чтобы уйти к пляжу, свернули налево к скалам. Они обогнули каменный выступ, и перед ними открылся низкий проход.
- Пещера Себастьяна.
- Я знала, что она где-то рядом.
Вход в пещеру был широким, позволяя свету проникать внутрь. Наклонив голову, чтобы не удариться, Зейн опустил Лайлу на один из камней у входа. Он скинул рюкзак и достал фонарик. Яркий свет прорезал темноту, давая возможность увидеть пыльный светильник, стоящий на каменном выступе, и такую же пыльную зажигалку.
Зейн снова осмотрел ногу Лайлы:
- Нужно перебинтовать.
Лайла отдернула ногу:
- Я могу потерпеть. Все не так плохо.
- Достаточно плохо. Нога начинает опухать.
Зейн снял футболку. Свет скользнул по его мускулистому торсу, по двум тонким шрамам, пересекающим живот. Один был короче и светлее, будто от неглубокой раны, а другой - четче и длиннее, заканчивался прямо над бедром.
Лайла отвела глаза от соблазнительного тела, понимая, что Зейн отлично знает, какой производит эффект, и наслаждается этим.
- Разве тебе не нужна футболка?
- Либо она, либо твоя кофта. Выбирай.
Лайла посмотрела на футболку:
- Она.
- Знал, что ты так ответишь.
Зубами он прокусил маленькую дырку у края и оторвал широкую полосу. Крепко взяв Лайлу за ногу, он принялся забинтовывать ее щиколотку.
- Только не говори, что ты был бойскаутом.
- Морским скаутом.
- Ой! Подходит.
Он поправил выбившуюся прядку ее волос.
- К образу пирата?
Она убрала волосы и постаралась подавить желание поддаться убийственному очарованию и флиртовать в ответ.
- Да.
Не поддавшись соблазну поцеловать Лайлу, Зейн поднялся и проверил светильник, в котором до сих пор оставался керосин. Он достал пластиковую зажигалку и попытался зажечь фонарь. К сожалению, зажигалка не работала.
Закинув ее обратно в рюкзак, он взял старую медную зажигалку, сделанную еще до Второй мировой. Она тут же сработала, и секунду спустя теплый свет разлился по пещере.
- Почти семьдесят лет, а она до сих пор работает. Стоит делать такие же прочные вещи и сейчас.
Зейн уловил улыбку Лайлы и затаил дыхание, увидев, как свет преобразил ее в невероятно сексуальную красавицу. Она открыто выдержала его взгляд, чем сильно удивила Зейна. Его сердце заколотилось, и он отвернулся.
- Иногда я забываю, что ты Атреос.
Он пожал плечами, стараясь сдержать жгучее желание схватить Лайлу и целовать ее, пока она не растает от его ласк. Зейн напомнил себе, что пытался вести себя разумно и по-взрослому, раз хочет настоящих отношений.
- Прежде чем стать им, я был Сальваторе. В Лос-Анджелесе это означает совершенную противоположность тому, что Атреос - на Мединосе.
- Тогда ты заработал эти шрамы?
Зейн хмуро кивнул:
- Верно. Спироса еще не было. Подожди здесь. Я хочу осмотреть пещеру. - Он поднял фонарь и вышел из пещеры. Ему необходимо было попытаться восстановить контроль, которым так славятся члены его семьи и который начал ослабевать, выпуская на волю вспыльчивого Сальваторе, которым он раньше был.
Когда он вернулся, Лайла уже встала. Он тут же поставил фонарь и подошел к ней, взяв ее за талию.
Она отпустила камень, за который держалась, и схватилась за его плечи:
- Каждый раз, когда я тебя вижу, я теряю равновесие.
- Я не жалуюсь.
После принятого в бессонную ночь решения он сделал шаг вперед, чтобы Лайла смогла опереться на него.
- Так лучше.
Она обняла его за шею, и Зейн ощутил облегчение. Несмотря на ужасный разговор вчера, она по-прежнему хотела его.
Ее грудь коснулась его груди, разжигая в нем огонь, но ему надо оставаться хладнокровным. Он сказал, что в следующий раз они займутся любовью нормально, и старался придерживаться этой идеи.
Лайла посмотрела ему в глаза:
- Почему ты уплыл сегодня один?
Порыв ветра занес капли дождя в пещеру.
- Я хотел дать тебе время подумать. Если ты так хочешь уехать, я мог бы отвезти тебя, но…
- Не хочу.
От неожиданности у него пересохло во рту.
- Пойдем, я покажу, что нашел.
Зейн довольно поднял фонарь и помог Лайле пройти через узкий ход, который изгибался и сужался, пока не открылся в еще одну комнату.
В пещере стояли стол и два стула, маленький старинный шкаф и кушетка. Хотя мебель была покрыта толстым слоем пыли, она выглядела все так же элегантно и напоминала старые фильмы с Рудольфом Валентино.
- Что это за место?
Зейн усадил Лайлу на стул, а сам сбросил покрывало с кушетки, обитой красным бархатом.
- Думаю, мы нашли любовное гнездышко Себастьяна Амбрози.
Лайла дотронулась до бархата. Она слышала историю от своей бабушки, которая хорошо знала Себастьяна. Он просил руки Софии Атреос, но, чтобы спасти финансовое положение ее семьи, она была обручена с богатым египетским бизнесменом.
- Где он должен был встретить свою возлюбленную, Софию Атреос.
- Ты знаешь свою историю.
Зейн подошел и вынул шпильки из волос Лайлы. Ее сердце бешено стучало, и она крепко сжала его плечи.
Медленно он прикоснулся к ее губам. Лайла поднялась и обняла его за шею.
Поцелуй был уверенным, но сдержанным. После мучительной ночи переоценки ценностей, вся в лихорадочном предвкушении, которое не давало ей уснуть, Лайла ожидала совсем другого.
Изумление блеснуло в его глазах.
- Я хочу замедлить события, - произнес он.
- Учитывая обстоятельства, поздновато волноваться о корректности поведения.
Зейн положил руки ей на бедра и притянул к себе:
- Так лучше?
Лайла зарылась лицом в его плечо, вдыхая его запах, успокоенная его осторожностью, очарованная его юмором и умом.
- Чего ты боишься? Что потеряешь контроль и все закончится незащищенным сексом? - Зейн достал из кармана маленькую упаковку. - Этого больше не случится.
Внезапно стало жарко. Зейн снова овладел ее губами, на этот раз с нескрываемым голодом.
Лайла чувствовала прикосновение его горячих ладоней на своей прохладной коже. Он приподнял ее мокрую кофточку, и Лайла позволила ее снять. Мгновение спустя бюстгальтер тоже был снят. Она обняла Зейна, пока он стягивал с нее шорты и трусики. Когда он выпрямился, она расстегнула его джинсы и стянула их вниз. Он переступил через мокрую ткань и прижал Лайлу к себе. Тепло наполнило ее.
Ветер усилился, влажный, прохладный воздух оставлял у нее на коже мурашки.
- Это место не подходит для занятий любовью.
- Оно же подходило Софии и Себастьяну.
- Почти семьдесят лет назад. - Зейн притянул Лайлу к себе и нежно прикусил мочку уха. Жар разлился по всему ее телу. - Я думал о современной кровати, шелковых простынях, тихой музыке.
- Где же твоя жажда приключений?
- В Лос-Анджелесе, - сухо ответил Зейн.
Они вместе опустились на кушетку. Их тела переплелись, Лайла ощущала его вес на себе. Кушетка была узкой и на удивление жесткой, но неудобства были забыты, когда тепло Зейна наполнило ее. Она поцеловала его. Ее желание было настолько сильным, что удивляло даже саму Лайлу. Она ощутила его возбуждение и вспомнила, что держит в руке презерватив.
- Мне понадобится помощь.
Он усмехнулся:
- Оставь это мне.
Он быстро надел презерватив, и Лайла вспомнила, что это она была новичком, а Зейн находился на другом конце этой шкалы. О его опыте ходили легенды. Через секунду он уже двигался между ее бедер. Она ощутила жаркое давление, беззащитность от того, что она делает, и внезапный порыв удовольствия.
Долгие секунды она не могла думать и дышать. Зейн оставался внутри ее, пристально глядя на Лайлу. Спустя бесконечность он начал двигаться. Медленно, нежно, заставляя ее сжиматься от удовольствия. Абсолютная противоположность безумным секундам, которые были у них в Сиднее.
Зейн не отрывал взгляда от Лайлы, пока они вместе шли к пику наслаждения, утопая в ритмичных волнах.
Долгие минуты Лайла не обращала внимания ни на что, кроме их близости и ощущения Зейна внутри ее.
Словно услышав ее мысли, Зейн поднял голову, оперся на локоть и погладил ее нижнюю губу.
- В следующий раз мы сделаем это в постели.
Глава 12
Вибрирующий телефон Зейна разрушил их теплое уединение. Он достал его и посмотрел на экран: - Извини, работа. Недостаток спутниковой связи.
Надев джинсы, он прошел к выходу из пещеры и ответил на звонок.
Ощутив холод, Лайла нашла свою мокрую одежду и надела ее. Гроза прошла, и в пещеру проникал теперь солнечный свет, рассеивая мрак.
Зная, что эта пещера была местом встречи двух возлюбленных, которым запрещали видеться, Лайла с любопытством оглядывалась по сторонам. Когда София исчезла во время бомбежки в годы войны, ходили слухи, что Себастьян взял ее с собой в Австралию. Себастьян отрицал это. До сих пор не решенный вопрос являлся почвой для конфликтов между двумя семьями.
Лайла открыла шкафчик и обнаружила маленькую деревянную коробочку и письмо. В коробке лежали якобы пропавшие свадебные драгоценности, которые Лайла тут же распознала.
Она придумала украшения на основе эскизов именно этого комплекта. Они принадлежали семье Атреос, и Себастьяна обвиняли в их краже.
Со стучащим сердцем Лайла достала кусочек пожелтевшей бумаги. Она немного могла читать по-медински, лучше, чем говорить, чтобы понять, что у нее в руках любовное письмо.
Появился Зейн, и она показала ему письмо и украшения.