- А больше я вам ничего не скажу, - угрюмо проворчал тот.
- Ей грозит опасность, - сказал Джош. - И вы можете помочь мне найти ее.
- Откуда я знаю, что вы тот, за кого себя выдаете?
- Я могу получить ордер на допрос, - сказал он, но это было всего лишь мягкой угрозой.
- Только у вас нет на это времени, да? Ведь примерно через месяц начнется суд. Следователям нужна живая Эрин, а "Анархистам" - мертвая. Она свидетельница, которая может всех их подвести под монастырь. - Майк покачал головой.
- Почему?
- Если вы не знаете… Она стала свидетельницей убийства, только это было не просто убийство, так ведь? Нет! Главарь банды вдруг убивает того, через кого к банде текли денежки из Европы. - Он провел рукой по седым волосам. - Вы не единственный, кому это известно и кто охотится за Эрин.
- А вы хорошо ее знаете? - спокойно спросил Джош, подозревая, что здесь кроется что-то еще. Слишком уж легко старик выдал эти сведения, и опыт подсказывал ему, что это не просто так.
Майк удивился вопросу и украдкой бросил на него взгляд налитых кровью карих глаз.
- Не скажу, чтобы очень хорошо. Я знал ее ребенком, когда работал с ее отцом. А потом мы потеряли связь, пока… Словом, пока она не пришла ко мне за помощью.
- И вы помогли ей исчезнуть.
- Вроде того. Но я не знаю, где она сейчас. Не слышал о ней уже несколько месяцев.
- Две недели, - пробормотал Джош.
Машина мчалась в густом потоке движения. Всего две недели прошло с его разговора с Майком Олеском, и за это время он напал на ее след, который привел его в Сингапур, а потом сюда, в Джорджтаун.
Пещеры Гунунг-Мулу в Национальном парке. Он открыл рекламный проспект. В другой ситуации эти прекрасные фотографии вызвали бы у него восхищение. Здесь приводились, как обычно, короткие и тщательно отредактированные сведения о знаменитых пещерах, в которых ему уже довелось побывать. Парк располагался в отдаленном месте, добраться до него можно было только водным путем, занимающим десять часов, либо на маленьком самолете. Это было отличным местом для укрытия, но в то же время - западней. В спешке она могла об этом не подумать.
Он посмотрел в окошко и улыбнулся.
Он преследовал ее, шел буквально по пятам, о чем она и не подозревала.
Глава 5
Примерно час ушел у Джоша на то, чтобы проложить ложный след Эрин Келли - из Мири, Малайзия, через Пекин в Гонконг, где он забронировал на ее имя номер в отеле и арендовал машину. Но это задержит ее преследователей всего на день-два.
- Джош, они предлагают за ее убийство десять миллионов. - Верн, чье румяное лицо резко контрастировало со светлыми волосами, сидел за письменным столом, протянув на него ноги и скрестив руки на груди. - Но, как говорится, не всегда побеждает тот, кто стартовал первым.
* * *
С момента их разговора прошло совсем немного времени. Джош поправил рюкзак и влился в поток пассажиров в аэропорту Мири, напомнив себе, что, скорее всего, она успела снова изменить внешний вид. Несмотря на выкрашенные в иссиня-черный цвет волосы и скрытые за очками в тонкой оправе живые яркие глаза, он все равно ее узнал. Она выглядела более худой, чем на фотографиях, а из-за темных волос ее нежная кожа казалась бледнее, что придавало ей обманчиво хрупкий вид. Удачный ход, одобрил он, темные волосы помогут ей не выделяться из общей массы местных жителей. Жаль только, она не подумала или не успела как-то изменить светлый цвет кожи.
Что поделаешь, когда спасаешься бегством, не до таких тонкостей. Наверняка в Мулу она снова перекрасит волосы. Больше ей нечем себя защитить, во всяком случае, до тех пор, пока он не сумеет завоевать ее доверие.
Эрин Келли Аргон.
Ее оказалось не так просто выследить, как он рассчитывал. Она изумляла его на каждом шагу, проявляя редкую изобретательность, словно ей уже не впервой было скрываться. Да, конечно, Майк Олеск помог ей советом, но дальше-то она действовала самостоятельно и ухитрялась прекрасно заметать свои следы. Именно поэтому "Анархисты" долго разыскивали ее только в Штатах и отправились за пределы страны лишь незадолго до того, как Джош получил задание разыскать ее и доставить домой.
Но, судя по ее прошлому, ей никогда не приходилось скрываться. До этого убийства она вела ничем не примечательную жизнь.
Его до сих пор восхищали те, первые моменты ее исчезновения. Побег ее был блестящим, просто классическим. Она успела все тщательно продумать. Выехав из Сан-Диего, она еще в Штатах законным образом получила паспорт гражданки Канады на имя Эрин Келли. И, отказавшись от мысли воспользоваться прямым рейсом самолета, добралась до Канады окольными путями, а там уже на поезде пересекла всю страну с юга на север. Но больше всего Джоша поразил ее следующий шаг. Каким-то образом ей удалось попасть на контейнеровоз, маршрут которого предусматривал заходы в различные морские порты и заканчивался в Восточной Европе. Да, ее изобретательность была достойна восхищения.
Он насторожился.
Эрин приближалась к стойке регистрации пассажиров. Он проследил за ней, затем направился в туалет, чтобы, в свою очередь, изменить свою внешность и превратиться из агента ЦРУ в обыкновенного туриста по имени Джош.
Эрин изо всех сил старалась сохранять непринужденный вид обычной туристки. После происшедшей утром трагедии это был ее уже третий перелет. Ей повезло, что нашелся билет на рейс в Мири, и теперь она рассчитывала попасть на самолет, который доставит ее в Национальный парк Гунунг-Мулу с его знаменитыми пещерами.
- Ох, едва успел! - раздался за ее спиной мужской голос.
Она обернулась и увидела улыбающиеся ей веселые карие глаза. У мужчины были темные вьющиеся волосы и симпатичное лицо, в котором было что-то мальчишеское. И все-таки она невольно сделала шаг назад при виде его бежевых шортов до середины икр и дешевой белой майки с эмблемой авиакомпании "Куала-Лумпур". Только заядлый турист надел бы такую майку, не говоря уже о носках. Но теперь она ничему не могла доверять, во всем таилась опасность. Об этом говорил полученный ею сегодняшний жестокий урок. Судорожно вздохнув, она слегка улыбнулась мужчине.
- Действительно, практически в последний момент, - согласилась она.
Этого человека она раньше не видела, а его одежда выдавала в нем любителя путешествовать по миру. Нет, он не опасен.
Стоявшая впереди супружеская пара освободила место у стойки, и служащая пригласила ее подойти поближе. Она назвала свой вес и вес своего багажа, и через минуту все формальности были окончены.
Эрин вышла из терминала, и ее сразу обдало удушливой жарой. Воздух дрожал от зноя, искажая все вокруг. Казалось, даже от низкого кустарника, обрамляющего дорожку, полыхало жаром. Вдали, за ярко-зеленой зубчатой стеной леса, перемежающегося с ржаво-коричневыми выступами земли, высились голубоватые горы. На поле стоял маленький самолет с пропеллером, на боку которого сверкала красно-синяя эмблема малайзийской авиакомпании.
Пассажиры цепочкой направились к самолету, и у Эрин так колотилось сердце, что, казалось, все это слышат.
- Сегодня снова адская жара. Странно, - пробормотала она.
- Извините, что вы сказали? - поинтересовался тип в нелепой майке.
- Ой, простите, это я про себя. Глупая привычка.
- Это потому, что вы путешествуете одна. Со мной тоже такое случается, - весело сказал он.
- Наверное, - поддержала она разговор в надежде отвлечься от своих страхов.
- Это такой способ медитации - разговаривать с собой, - сказал он. - Так мне объяснили. Не очень понимаю, что значит медитация, кажется, что-то вроде помощи самому себе.
- Понятно. - Выдавив улыбку, она убрала волосы с покрытого испариной лба.
Очередь снова продвинулась вперед, ожидая погрузки багажа.
- Следующий!
На весах появился чемодан.
Затем на них поднялся плотно сложенный мужчина.
- Самолет маленький - приходится следить за весом, - деловито пояснил "мужчина в майке", как она стала его называть про себя.
- Следующий!
- После вас, - сказал он и жестом предложил ей пройти вперед.
- Благодарю вас, вы очень любезны. - Она закусила губу, сдерживая дрожь в руках.
Внимательно посмотрев на него, она поняла, что он выше ростом, чем ей показалось сначала. Вероятно, из-за крупного сложения. И он действительно был очень хорош собой, но какой-то чудаковатый, судя по этой дешевой майке из сувенирной лавки, слишком длинным шортам и кроссовкам с яркими носками. Правда, теперь он уже не выглядел отчаянным мальчишкой - резковатые черты лица придавали ему какой-то лихой вид.
Усевшись в кресло, она оглядела салон. Дополнительных пассажиров не было, только те, кого она уже видела у стойки регистрации. И ничего настораживающего. Пожилые супруги, увлекающиеся фотографией, судя по болтающейся на шее у каждого камере в футляре. Оба были слишком толстыми, что, как она уже поняла, у гангстеров считалось дурным тоном.
Вспомнив, как близко они к ней подобрались, она едва сдержала дрожь.
Она заставила себя успокоиться и снова занялась изучением попутчиков. Вот двое мужчин, сблизив головы, о чем-то восторженно щебечут, словно влюбленные. Один шаловливо поглаживает другого по длинным белокурым локонам. Ну, эти определенно не бандиты. Она облегченно вздохнула и стала смотреть в иллюминатор. Внезапно на нее нахлынули воспоминания.
- Эрин, ты не можешь нас оставить. - На глазах Сары выступили слезы.
- Но у меня нет выхода, Сара! Только ты никому не говори о том, что произошло.
- Но, Эрин, ты не уедешь! Я не отпущу тебя.
- Иного выхода нет, - повторила она, обняв сестру. - Ты же беременна, а это все меняет.
- Господи, как ты была права, когда говорила, что я веду себя глупо и опрометчиво.
- Ничего не поделаешь, Сара, нужно думать о ребенке. Я действительно не одобряла твое поведение, не одобряла твоего парня…
- Сбежавший отец, - горько пробормотала Сара. - Это будет мне уроком, теперь я всю жизнь буду сторониться мужчин.
- Не бойся, я сумею защитить и тебя, и ребенка, но для этого мне необходимо скрыться.
- А как же твоя работа?
- Ничего страшного, она ведь временная. Я всегда смогу устроиться в какую-нибудь школу.
- Но ты так любишь детей!
- Что делать? У нас нет другого выхода. Если я не уеду, "Анархисты" станут нас преследовать.
- А так они будут преследовать только тебя, - расплакалась Сара. - Неужели мне не удастся тебя отговорить?
- Нет, дорогая, и не пытайся. - Она крепко обняла сестру. - Я буду тебе звонить.
- Я люблю тебя, сестренка!
Мотор заработал, самолетик весь затрясся, развернулся на взлетной полосе, отчего пассажиры и багаж сместились в сторону, и взлетел. Эрин затаила дыхание.
Крепко стиснув руки, она смотрела в иллюминатор. Под ними расстилались бескрайние зеленые джунгли с выступающими за ними зубцами известняковых гор. На какое-то мгновение Эрин полностью овладел неподдельный восторг. Но уже через секунду она снова ощутила себя загнанной ланью, которой удалось лишь на время спрятаться от охотника. Нужно было поскорее придумать, куда бежать дальше.
- Невероятно красиво, правда? - сказал "мужчина в майке".
- Да, просто поразительно, - пробормотала она.
Пассажиры умолкли, любуясь убегающими назад пейзажами, только супруги то и дело щелкали камерами и обменивались восторженными замечаниями.
- Меня зовут Джош, - непринужденно представился мужчина.
- А меня Эрин, - неохотно назвалась она.
Сколько времени она сможет здесь провести? Недолго, всего несколько дней - пока не составит план дальнейших действий. Придется покинуть Малайзию и перебраться в какую-нибудь другую страну, где ей нечего будет бояться. Но прежде нужно составить подробный маршрут, определить количество рейсов по стране. Для этого нужна карта, которой у нее не было.
Она судорожно вздохнула. Как же она ошибалась! Она думала, что находится в безопасности, и ослабила бдительность. И в результате из-за нее погиб ни в чем не повинный человек, а она снова стала беглянкой.
- Вам плохо? - заботливо нагнулся к ней Джош.
Вот опять, она даже не заметила, что он следит за ней!
- Вы боитесь летать?
Самолетик весь содрогался от рева двигателя.
Она промолчала, не отрывая взгляда от иллюминатора.
- Осталось совсем чуть-чуть, смотрите. - Он показал в окно. - Мы скоро приземлимся, и вам сразу станет лучше.
- Я… - Она хотела сказать, что вовсе не боится самолетов, но передумала.
Новой Эрин нельзя сходиться с людьми, нельзя откровенничать. Она долго не могла свыкнуться с необходимостью скрывать о себе правду, и до сих пор это у нее не очень получалось. Приходилось все время помнить о своем положении, вот как сейчас. Ложь была чужда ее натуре, прежняя Эрин была честной, открытой и доверчивой… Но той Эрин уже нет. Она заставила себя улыбнуться и повернулась к нему.
- Спасибо за заботу. Действительно, в этих маленьких самолетах мне как-то не по себе.
- Со мной тоже так было, - признался он. Сейчас он смотрел на нее серьезно и пристально, из-за чего его непринужденность казалась несколько искусственной.
Она вздрогнула.
- Вам холодно?
- Нет, ничего.
Самолетик начал снижаться, и густая зелень засияла под лучами солнца. В другое время все это было бы изумительно красиво. Но сейчас ей мешал упорный взгляд Джоша. Не хватало только, чтобы он ею заинтересовался.
Впрочем… Эрин уселась поудобнее и искоса взглянула на него. У нее начал созревать некий план. Ведь бандиты разыскивают одинокую американку, выдающую себя за гражданку Канады, учительницу младших классов. Они искали ее в школах и наконец нашли.
Один раз.
И найдут снова.
Путешествующая в одиночестве женщина невольно обращает на себя внимание. Лучше было бы снова изменить имя и внешность, но сейчас ничего не остается, как продолжать носить эту маску. Но кое-что она может изменить.
Она перевела взгляд на Джоша, и тот обрадованно улыбнулся.
А что, это может оказаться удачным прикрытием. За последнее время она стала привыкать к своему одиночеству. Ее подтолкнул бежать из дома отчаянный страх за сестру. Удаляясь от родной страны, она начала бояться за себя. Страх преследовал ее на каждом шагу, но она уже свыклась с ним, он стал ее второй натурой, напоминая, что она никому не должна доверять.
Глава 6
Джош спускался по трапу самолета следом за Эрин, приноравливаясь к ее шагам и осматривая территорию аэропорта. Прорезанная в густых джунглях взлетно-посадочная полоса стрелой убегала вдаль. Гостиничный комплекс находился в стороне от джунглей с их непредсказуемыми обитателями и представлял собой очаровательную в своей примитивности деревеньку, состоящую из крытых бамбуком строений на сваях, соединенных между собой деревянными помостами на столбах, играющих роль тротуаров.
- Говорят, здесь останавливался не то король, не то какой-то принц Монако. Точно не помню, словом, кто-то из королевской семьи, - сообщила толстая женщина своему мужу, который возился с фотоаппаратом.
Подумать только, усмехнулся Джош. Он не слышал об этом, когда несколько лет назад приезжал сюда. Что ж, неплохо. Значит, здесь довольно надежная система безопасности.
Поглядывая на Эрин, он заметил единственный признак ее нервозности - она непрестанно теребила ремешок своей сумки.
Он перевел взгляд на пару, стоящую непосредственно перед ними и поэтому вызывающую у него настороженность. У них были одинаковые чемоданы на колесиках из жесткого пластика - слишком большие и, как ему казалось, слишком тяжелые. Их багаж явно показывал, что эта поездка была самой рисковой за их путешествие, видно, набрали всякого барахла, чтобы ни в чем не испытывать недостатка. Нет, эти супруги не представляют угрозы.
Стоя в цепочке, люди тихо переговаривались и любовались изумительной панорамой отдаленных гор, которые возносили в небо острые зубцы своих серовато-белых известковых вершин, словно вырастая из зеленой массы джунглей. Он наблюдал за туристами, прислушивался к их разговорам, запоминал их, оценивал род их отношений, понимая, что эти люди могли осложнить их положение, если что-то пойдет не так. Горы и пещеры были для него лишь средством укрыться от погони. Гораздо больше его интересовали укромные уголки и расщелины, где мог скрываться убийца. Еще раз пересчитав пассажиров, он вместе со всеми направился к служащим гостиничного комплекса, которые ожидали прибывших у маленького автобуса.
Впереди группы встречающих стоял худощавый загорелый человек примерно пяти футов роста, в белоснежных брюках и в майке с логотипом "Ройял Мулу ресорт". Инстинкт сказал Джошу, что этого человека можно не опасаться, но он решил пока не составлять о нем окончательное мнение.
Из самолета спустили последнее место багажа, довольно объемистый рюкзак, и к нему сразу направилась Эрин.
Не успела она взяться за лямки, как он был тут как тут.
- Позвольте мне помочь вам, - сказал он. - А Мулу намного лучше, чем на фотографиях в проспекте, правда?
Она бросила на него настороженный взгляд.
- Я даже не ожидал такой красоты. - Он повел вокруг рукой. - А вы? - Эта банальная болтовня, по его мнению, как нельзя лучше подходила тому типу человека, в чьей шкуре он сейчас пребывал. Нужно только следить, чтобы не переиграть, и все будет в порядке.
- Я… Собственно, ради этой первозданной красоты я и приехала сюда. Как и вы, вероятно.
- Угадали. Вообще, я даже не знал об этом парке, пока меня не просветил мой друг. И так получилось, что я даже номер не зарезервировал. - Он пожал плечами. - Не люблю так путешествовать, но…
- У вас не заказан номер? В самом деле? - с легким удивлением и даже недоверием спросила она.
- А вы, конечно, заказали комнату заранее? - поинтересовался он, и она поспешно отвела взгляд.
- Разумеется, - сухо ответила она. - Вам повезло. В октябре не так уж много туристов. - Она нагнулась за своим рюкзаком.
- Может, лучше я?..
Их руки соприкоснулись. И что-то изменилось в ее лице, смягчилась жесткая линия сжатых губ.
- Он тяжелый. Позвольте мне, - сказал он.
- Спасибо, - ответила она и пошла вперед легкой походкой, слегка покачивая стройными бедрами.
В деревьях пронзительно крикнула какая-то птица, испуганно вспорхнула, сверкнув в воздухе блестящим черным оперением, и исчезла в лесу. Эрин вздрогнула и поскользнулась на мокрых после недавнего дождя досках тротуара. Он быстро поддержал ее за локоть.
- Осторожнее, - предостерег он.
Вскоре он придержал для нее тяжелую застекленную дверь в холл, откуда веяло охлажденным кондиционером воздухом.
- Мы зарезервировали для вас номер на двоих. - Регистраторша подняла взгляд и перевела его на Джоша, как будто он и был недостающей персоной. - Как вы просили.
- Правильно, - сказала Эрин. - Мой друг прибудет позже. - Она скользнула взглядом по Джошу, затем перевела его на настенные часы над стойкой.
Четыре часа.