- Дэниел! - услышал он отчаянный женский крик.
- А вот и ты! - пробормотал он.
Помимо имени и гражданства, она изменила свою внешность, но он узнал бы ее где угодно. Теперь у нее были светлые волосы, собранные в строгий пучок, вероятно, чтобы казаться старше. Но даже издали он узнал эти ярко-голубые глаза и чуть выступающие скулы. Он часами изучал и запоминал это лицо, как всегда, когда приступал к розыску очередного пропавшего человека. Только на этот раз ему хотелось знать о ней гораздо больше, например, ее голос. Теперь он его услышал.
Она застыла на месте, не отрывая взгляда от горящего автомобиля. Джош осторожно приблизился.
Тут он заметил какое-то движение и, повернувшись, увидел, что один из мальчишек вырвался из толпы и направился к машине.
- О черт! - вырвалось у него.
Языки пламени лизали машину, и кто знает, выгорел ли весь бензин при первом взрыве. Очертя голову он бросился вперед, схватил мальчишку и откатился с ним в сторону, подальше от горящего потрескивающего металла.
Мальчишка завизжал, и Джош прижал его одной рукой к земле.
- Она может снова взорваться. Не приближайся, если не хочешь сгореть заживо. - На всякий случай он повторил все это по-малайски.
Паренек кивнул, и Джош отпустил его и проследил, как он подбежал к столпившимся на безопасном расстоянии друзьям. Ребята обступили его как героя, который осмелился так близко подобраться к горящей машине, а потом оказался в руках неизвестного человека. Учительницы действовали каждая по-своему. Одна загнала свою группу учеников в школу, а вторая что-то горячо втолковывала своим подопечным. Неподалеку от входа в школу он увидел еще двух женщин, но их внимание было приковано к машине.
Джош снова оглянулся на автомобиль. Из него продолжал валить густой черный дым. Издали уже слышался нарастающий вой сирен.
Он задумался. Ему удалось подобраться к ней достаточно близко. Интуиция подсказала ему проверить начальные школы в Джорджтауне; она вполне могла затаиться там, думая, что на время окажется в безопасности. В воскресенье с помощью знакомого местного сыщика он просмотрел сведения о каждой школе, где преподавался английский язык и куда за последние несколько месяцев была принята новая преподавательница иностранного языка.
Дождавшись, когда в школе начались занятия, Джош отправился к ней на квартиру. Хотя было ясно, что "Анархисты" уже напали на ее след, он надеялся найти доказательства того, что она и была той учительницей, которую они нашли по школьным документам. Он проник в дом через вход со двора. К счастью, старое здание не было оборудовано сигнализацией, но какой-то старик, очевидно, хозяин дома, увидел его в тот момент, когда он выходил из ее квартиры. Джош убедился, что она действительно была той учительницей и женщиной, которую он разыскивал.
Вдалеке гора Пенанг отбрасывала на долину зловещую тень, ее острые вершины едва просматривались сквозь дымку. Он обвел взглядом столпившихся прохожих, запоминая лица, номера машин, местоположение. Ничего!
У него желваки заходили от досады.
Она исчезла.
Глава 4
Эрин свернула за угол и остановилась перевести дух. Мимо промчался грузовик, извергая черные клубы выхлопных газов, впритык за ним шла группа мотоциклистов. За мотоциклистами катился маленький автомобильчик с квадратным кузовом, в каких развозят товары по мелким лавкам. Вдруг все резко затормозили - дорогу перекрыл огромный ярко-красный трейлер с рекламой кока-колы, перед которым в переулок протискивался мебельный фургон. Кто-то оглушительно засигналил, велосипедист круто свернул в сторону, а пешеходы стали торопливо пробираться через забитый машинами перекресток.
Нервно теребя ремешок сумки, она искала взглядом такси. Одна машина вырвалась из плотного потока и подъехала к тротуару. Эрин бросилась к ней, рывком открыла дверь и скользнула внутрь.
"Сосредоточься!" - мысленно приказала она себе и выпалила шоферу адрес. Тот озадаченно обернулся, и ей пришлось повторить его более четко.
Вдали выли сирены полицейских и пожарных машин, опасность подходила все ближе.
- Дэниел! - горестно прошептала она, но тут же себя одернула и выглянула в окно.
С такси поравнялся мотоцикл необычной модели. Ноги водителя были высоко подняты, а сам он сидел, откинувшись назад, на низком сиденье. Он оглянулся на нее, и на его загорелом бородатом лице возникла улыбка. Точнее, довольно зловещая ухмылка. Эрин быстро нажала кнопку запора дверцы.
Стиснув пальцы в кулак, так что ногти впились в ладонь, она едва сдержала подступившие слезы.
Ей не хотелось скрываться, но другого выхода не было. Все прояснил разговор с Майком Олеском. Офицер полиции в отставке и друг ее отца, Майк был единственным человеком, которому она могла откровенно все рассказать и спросить совета. Она никогда не забудет этот разговор, ведь после него ее жизнь полностью изменилась.
* * *
Он стряхнул пепел в стеклянную пепельницу с поблекшей эмблемой Голливуда.
- Я знаю, как это бывает. Власти делают заявление, обещают найти убийцу. Но в данном случае банде "Анархисты" противостоит местная полиция. У нее нет ни шанса. Другое дело, если бы этим случаем занимались федералы.
- А почему они им не занимаются? - спросила она, заранее страшась ответа.
- Скоро займутся. Если ты сама не придешь в полицию, тебя вызовут на допрос официально. Думаю, у тебя есть день или того меньше.
- Нет, я не могу, - ответила она. - Я не стану отвечать на их вопросы.
- Пойми, Эрин, у тебя нет выбора. Почему ты не хочешь добровольно дать показания?
Она упрямо покачала головой.
- Но иначе тебя обвинят в противодействии правосудию.
- И посадят в тюрьму? - По крайней мере, там она будет в безопасности.
- Кто знает… - Он тяжело закашлялся. - Говорят, "Анархисты" на все пойдут, чтобы отмыть от тюрьмы своего главаря Деррика Риза. Если мне удастся перекинуться словом с офисом шерифа, мы перенесем это дело на федеральный уровень. Тогда будет проще.
- Нет, не могу.
Он задумчиво потер переносицу:
- Если ты сбежишь, то автоматически станешь подозреваемой в преступлении.
- Говорю тебе, я не могу. Лучше я скроюсь. Ты мне поможешь?
- Эрин, ты с ума сошла? Ты слышала, что я сказал? Если я смогу связаться с федералами и ты признаешься, что была на месте преступления, они применят к тебе программу защиты свидетелей.
- И потребуют, чтобы я дала показания, и мне нужно будет присягнуть, что я буду говорить только правду.
- Конечно. Эрин, в чем дело? Кого ты покрываешь?
Она молчала.
- Майк, кто это был? Кто меня подставил?
Он глубоко затянулся самодельной сигаретой, глядя на нее из-под густых бровей.
- Слышал, что как раз сегодня утром один из твоих отпетых дружков визжал громче, чем поросенок под ножом.
- Стивен! - прошептала она. Несмотря на все, предательство больно уязвило ее. Она никому не могла сказать, кто на самом деле был свидетелем убийства.
Дым от сигареты Майка кольцами поднимался к потолку. Она вдруг закашлялась.
- Майк, я не могу тебе все сказать. Поверь мне на слово. Мне нужно сбежать, нужно исчезнуть. Ты мне поможешь? Вопрос идет о жизни и смерти. Пожалуйста, просто поверь мне.
Он долго смотрел на нее в раздумье, наконец кивнул:
- И долго ты собираешься скрываться?
- Не знаю. Сколько понадобится.
- Идем. - Он сделал ей знак рукой. Она вошла за ним в дом, и они составили план действий.
* * *
Вздрогнув, она очнулась от воспоминаний. Ее одолевала страшная тоска по дому, желание оказаться там, где все это началось, - в Сан-Диего. Но она знала, что, возможно, уже никогда не увидит дома.
Она открыла глаза и заставила себя выкинуть из головы мечты о доме.
"Внимание!" - напомнила она себе, когда такси свернуло на забитую машинами улицу, ведущую к ее кварталу. Над головой раскачивались рекламные растяжки. Машина пробиралась по людным улицам все дальше, а она думала, правильное ли решение приняла. Не лучше ли было сразу отправиться в аэропорт? А если сейчас они гонятся за ней? Или считают, что она погибла?
Они.
Она так долго скрывалась от этих "они", у которых не было лица.
Взгляд ее упал на старинный британский особняк в викторианском стиле, с его крепкими каменными стенами, стройно возносящимися ввысь. Мир вокруг него стремительно менялся, а он стоял, гордый и неколебимый как скала, не желая уступать свои позиции. Он живо напоминал ей о доме и придавал мужества.
Такси свернуло за угол, и вокруг все снова стало иным. Если ей что-то и нравилось в Джорджтауне, то вот это смешение старого с новым, взаимопроникновение английских и малайских традиций. Она нарочно сняла квартиру относительно недалеко от школы, в одном из самых оживленных районов Джорджтауна, где вдоль улочек теснились лавки, магазины и открытые киоски, а за ними высились заурядные кирпичные дома. С первого взгляда ей полюбился этот район.
Когда такси остановилось и она открыла дверцу, в нос ударил резкий запах карри, смешанный с вонью коллектора. Этот запах уже ассоциировался у нее с ее здешним домом. После двух месяцев пребывания в Джорджтауне он стал казаться ей привычным и надежным. Но так было раньше, с горечью напомнила она себе.
- Подождите меня, пожалуйста, - попросила она водителя, выходя из машины.
В узком коридоре с выцветшими обоями было пусто. Тишину нарушали только бормотание телевизора, доносящееся из-за одной двери, да рокот старой стиральной машины в подвале. Она остановилась около темной деревянной двери в конце коридора. Ей вдруг показалось, будто она здесь в первый раз, будто этого кошмара и не было.
Дэниел, вспомнилось ей, и к горлу подступили рыдания, угрожая лишить ее самообладания. Нужно было думать о побеге, но из головы не выходил Дэниел. Он был одним из немногих ее друзей в Джорджтауне и остался бы живым, если бы она не одолжила ему свой автомобиль. Он не просил ее об этом, она сама уговорила его воспользоваться ее машиной. И на ней лежит вина в его смерти.
"Из-за тебя, все из-за тебя", - стучало у нее в голове.
"Прекрати, перестань немедленно!" Сейчас не время для самобичевания и даже для скорби. Нужно поскорее бежать, пока из-за нее больше никто не пострадал. Эрин взялась за круглую ручку и нерешительно остановилась, закусив губу.
- Эрин!
Она сильно вздрогнула, едва удержавшись от крика, и круто обернулась.
- Янг! Как вы меня напугали!
- Сегодня вас спрашивал какой-то человек. Он нашел вас? - спросил владелец дома, худой человечек с унылым лицом и поникшими плечами. - Извините, но, когда он ушел, я открыл вашу дверь, только чтобы убедиться, что все в порядке. Нужно заменить несколько замков в доме. - Он пожал плечами. - Правда, не так уж часто у нас залезают в дом, но никогда не знаешь… - Он кашлянул, и хриплый звук отозвался эхом в пустом коридоре. - Очень рад, что у вас все обошлось.
- Спасибо, Янг. Не знаю, что бы я без вас делала.
- Ничего, мне это не трудно, - сказал Янг, но озабоченно всмотрелся в нее и шагнул ближе. - Помните, я уже говорил, что вам кое-кто нужен. У меня две дочери вашего возраста. Да вы знаете, а с одной из них уже виделись. - Он помолчал. - Так вы уверены, что все в порядке?
- Да, конечно, не беспокойтесь. А скажите, как он выглядел, этот человек? - спросила она, стараясь удержать голос от дрожи.
- Крупный парень, примерно ростом шесть футов, может, выше. Трудно сказать. - Он усмехнулся. - Не знаю. Одет хорошо, аккуратно.
- Это был малаец?
- Н-нет. Говорил с акцентом, не с австралийским, с каким-то другим.
- Спасибо. - Она не спросила про цвет его волос и кожи… Да какая разница? Она и без Янга знала, что человек не был малайцем. И все-таки… - Какого цвета у него волосы?
- Не знаю. На нем была такая вязаная шапка. Слушайте, я не думаю, что он вернется, - завершил он, звеня ключами.
Дрожащей рукой она повернула ключ в замке и остановилась на пороге. Затем распахнула дверь шире и стала лихорадочно осматривать комнату. В коридоре стукнула какая-то дверь, заставив ее вздрогнуть.
Она прислонилась к косяку двери, словно он мог придать ей сил, вернуть все в нормальное русло, повернуть часы вспять. Но ничего не изменилось. Она обвела взглядом застеленную одеялом раскладушку, нишу с крошечной кухонькой, маленький телевизор в дальнем углу. Из узкого окна, выходящего на улицу, было видно ожидающее ее такси.
- Вот и все, - прошептала она. - Прощай, мой последний приют.
Слезы навернулись ей на глаза, она тяжело вздохнула, достала платок, вытерла глаза и высморкалась.
Быстро сдернув одежду с плечиков и опустошив ящики, она побросала свои скудные пожитки в небольшую сумку и в рюкзак и, не оглядываясь, захлопнула за собой дверь и выбежала к такси.
- Пожалуйста, в аэропорт.
Она уселась в машину, одной рукой придерживая вещи, а другой потирая висок, где пульсировала тупая боль. Таксист рывком тронул машину с места, и она поспешно схватилась за спинку переднего сиденья.
* * *
Джош незаметно выскользнул из задних дверей школы, засовывая в карман рекламный проспект, который нашел у нее в классе. Теперь он исчезнет, предоставив местной полиции заниматься сгоревшей машиной. Он взглянул на часы, которые, в числе прочих функций, служили навигатором. Он не ожидал, что в ее автомобиль подложат взрывное устройство. Сам он планировал установить в ней миниатюрное устройство слежения, что позволило бы ему следовать за ней, куда бы она ни поехала.
Жертва взрыва - расходный материал, случайный человек. Только так и нужно было считать, чтобы не отвлекаться на эмоции, не сбиться со следа. За время своей работы Джош видел множество провалов, допущенных из-за стресса, и не собирался стать его жертвой.
Расходный материал.
Погиб школьный завхоз. Он слышал, как одна из учительниц потрясенно объясняла своей коллеге, что машина принадлежала Эрин Аргон и что она одолжила ее завхозу, чтобы куда-то съездить. Следовательно, она осталась жива.
Скроется она на поезде или самолетом? И куда направится? Он восстановил в памяти маршрут ее пятимесячных скитаний. Ее подтолкнули бежать скорее страх и неудачный совет, чем непосредственная опасность. Изменив имя и обладая канадским паспортом, она ухитрялась благополучно скрываться до последнего времени, когда ему поручили это дело. Пока что ей чертовски везло, но он понимал, что нужно поскорее найти ее, пока его не опередили "Анархисты".
Если не говорить о везении, просто поразительно, как легко ей удалось исчезнуть. Она пересекла границы примерно десяти государств. Причем только два раза задержалась на некоторое время в одной стране: пару недель провела в Сингапуре и еще здесь, в Малайзии. Так куда же направится женщина, переезжающая с континента на континент, уже решившая, что теперь она в безопасности, и внезапно вставшая перед необходимостью снова бежать от преследователей?
Он поставил себя на ее место, и в нем сразу зародилось сомнение. Сомнение, что возможен и другой способ. Он откинул эту мысль. Она была его заданием, не больше. Он достаточно хорошо изучил ее, понимал ее состояние. Она измотана, поэтому отправится в какое-то укромное место, чтобы собраться с силами и придумать, куда бежать дальше. Ибо на этот раз она бежала, не успев составить план. Куда же она двинется? Рука его нащупала брошюру в кармане, и он удивился, до чего все просто.
- Что ж, мысль дерзкая, даже рискованная, - пробормотал Джош и улыбнулся.
Он любил рисковать, полагаться на свой безошибочный инстинкт, заранее зная, что попадет в точку. Ведь кому, кроме него, известно, что она интересуется знаменитыми пещерами с летучими мышами, что находятся в Национальном парке Гунунг-Мулу? Вряд ли она говорила об этом своим коллегам. Он бы и сам об этом не подумал, если бы она не сбежала из школы с одной дамской сумочкой, забыв в классе наплечную сумку. И если бы он не догадался пробраться в класс, где и обнаружил ее, а в ней - этот рекламный проспект о пещерах в Гунунг-Мулу.
Он схватил такси и велел мчаться в аэропорт, а сам продолжал размышлять. Она испугана. Выберет она долгий путь по воде или предпочтет самолет? Пожалуй, самолет. Если она достаточно сообразительна, а она уже это доказала, то всего пара перелетов по стране, и она запутает следы, ее будет уже труднее разыскать. Еще несколько пересадок, и она снова исчезнет. Нужно добраться в аэропорт, убедиться, что его догадка верна, и постараться взять билет на тот же рейс, что и она. Джошу стало немного спокойнее, и он откинулся на спинку сиденья.
- Черт! - пробормотал он, вдруг вспомнив о человеке, из-за которого она и стала беглянкой.
- Ну что ж, Майк Олеск, вот мы и встретились.
Он протянул ему руку.
- Некогда мне с вами разговаривать, - угрюмо ответил седой человек с обветренным загорелым лицом.
- Вы ведь служили городским копом, - напомнил Джош.
- А какое вам до этого дело?
- Я из ЦРУ. - Он показал свое удостоверение.
- И хотите узнать об Эрин?
- Не думал, что это будет так легко, - сухо заметил Джош. Он действительно не рассчитывал, что старик признается в знакомстве с ней.