Хранители Вечности втянуты в грандиозное сражение за выживание. Они столь же опасны, сколь и чувственны… а их сладострастные аппетиты легендарны… Видения ведут ее к опасности. Красавица Кассандра - Вер, пророчица, настолько же ранима, насколько непокорна - наделена даром видений, предвещающих судьбу мира. Касси - редкость и очень хрупка, и ее нужно защищать любой ценой. Из сильной дворняги Кейн превратился в чистокровного вера, а его недавнее столкновение с повелителем демонов оставило после себя серьезные последствия, которые нужно исправить. Кейн обязан уберечь Касси от опасности… а значит должен сопротивляться настойчивому желанию соблазнить её.
Только он может спасти её. Пока таинственные видения Касси приводят и вытаскивают их из опасных ситуаций, Кейн начинает верить, что нашел свою истинную пару, женщину, с которой будет навеки связан. Касси и напугана и очарована обаянием Кейна, и сомневается, что ему - или её чувствам к нему - можно доверять. Но Касси не может позволить себе сомневаться в Кейне. Смертельный враг, стремящийся к разрушению, ближе, чем они считали - и только Кейн и Касси могут сдержать хаос, грозящий обрушиться на мир.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 6
Глава 4 9
Глава 5 13
Глава 6 14
Глава 7 17
Глава 8 19
Глава 9 21
Глава 10 23
Глава 11 26
Глава 12 28
Глава 13 30
Глава 14 33
Глава 15 35
Глава 16 37
Глава 17 38
Глава 18 41
Глава 19 44
Глава 20 46
Глава 21 48
Глава 22 50
Глава 23 52
Глава 24 54
Глава 25 58
Эпилог 59
Примечания 59
Александра Айви
Бойся тьмы
Глава 1
Заброшенный рудник по добыванию серебра в пустыне Мохаве - совсем не то место, где ожидаешь встретить Стикса - действующего Анассо - не только Короля вампиров, но и самого могущественного демона в мире высотой в шесть футов и пять дюймов , с безупречной мускулатурой и суровой красотой предков-Ацтеков. Стикс мог получить в своё расположение самое роскошное логово с множеством слуг, жаждущих исполнить его приказы. Но он хотел, чтобы его поездка в Неваду была короткой и не привлекала внимания, поэтому проигнорировал протесты спутника и решил провести день в ожидании встречи с главой местного клана в заброшенных пещерах. И, если уж быть честным перед самим собой, отказ от формальностей, которых требовало его положение, стал настоящим облегчением. Стикс - яростный хищник, но вынужден был стать долбаным политиком. А из-за необходимости играть по-хорошему, он покрывался сыпью. Кроме того, ему нравилось доставать Вайпера.
Стикс бегло осмотрел окружавшую их безлюдную пустыню и рассеяно стряхнул пыль с кожаных штанов, заправленных в тяжелые высокие ботинки. Черная футболка обтягивала его широкую грудь, а с мускулистой шеи свисал амулет на кожаном ремешке. Единственное украшение, не считая отполированных бирюзовых камней, вплетенных в длинные, до колен, черные волосы. В сгущающихся сумерках его темные глаза светились золотистым светом. Стикс, наконец, повернулся к своему напарнику, едва скрывая улыбку. В отличии от него, Вайпер - вождь чикагского клана - не любил "тяжелые условия жизни". Одетый в черное бархатное пальто до колен, белую атласную рубашку с оборками и черные брюки, Вайпер выглядел так, будто направлялся на бал. А его длинные, серебристо-белые волосы, ниспадающие свободным потоком на спину и глаза потрясающего цвета полуночи лишь подчеркивали это впечатление. Если Стикс представлял собой грубую, дикую силу, то Вайпер казался прелестным падшим ангел, но не менее опасным.
Окинув резким взглядом очертания Лас-Вегаса, пылающего вдали, словно драгоценный камень, Вайпер, с кислой миной, встретил взгляд Стикса.
- В следующий раз, когда у тебя появится желание взять меня с собой в поездку, Стикс, без колебаний забудь мой номер.
Стикс выгнул темную бровь.
- А я думал все любят Вегас.
- Поэтому я и согласился на эту небольшую экскурсию. - Вайпер дернул кружевной манжет, умудряясь безупречно выглядеть, несмотря на часы, проведенные в пыльной пещере. - Ты забыл упомянуть, что мы остановимся в проклятом руднике, а не в пентхаусе "Белладжио" .
- Мы останавливались в местах и похуже.
- Похуже? - Вайпер указал на гниющие, кое-как сбитые доски, закрывающие вход в пещеру. - Здесь грязно, воняет дерьмом летучих мышей, и на несколько градусов холоднее, чем на поверхности солнца. Я побывал в измерениях Ада, от посещения которых получил больше удовольствия, нежели от пребывания в этой Богом забытой преисподней.
Стикс фыркнул. Уже многие века двое вампиров дружили - огромное достижение, учитывая, что они оба - альфы. Но за последние месяцы их связь лишь окрепла, они стали ближе, так как вынуждены были противостоять все более опасному миру.
Давным-давно Феникс - могущественный дух, охраняемый вампирами, благополучно изгнал из этого измерения и заточил в темницу Темного Властелина или Князя Тьмы, или Господина (как бы его не называли, используя любое из сотен имен, данных ему за века). Но тот не захотел по-хорошему принять своё заключение. Последние несколько месяцев он стал более неутомимо искать способ прорваться сквозь завесу, разделяющую миры. Способ, который позволил бы вернуться не только ему, но и дал бы возможность свободно проходить любым существам, населяющим бесчисленные измерения ада. И всего пару дней назад этот ублюдок почти преуспел.
Он использовал одного из младенцев-близнецов, которых создал как сосуды для своего великого воскресения, и превратился из бесформенного тумана в молодую, человеческую девушку. Это было чертовски жуткое зрелище - вселенское зло в образе симпатичной черлидерши. К счастью, Джелин успела осушить Темного Властелина прежде, чем он смог пройти сквозь завесу, но Стикс понимал, что это лишь временная отсрочка. Не будет мира, пока не уничтожен Темный Властелин. И именно поэтому Стикс сейчас находился посреди пустыни с взбешенным Вайпером, а не в объятьях своей прекрасной возлюбленной.
- С возрастом ты становишься изнеженнее, чем феи росы, - поддел он Вайпера.
- Я стал вождем клана не для того, чтобы, словно какое-то животное, прозябать в грязи.
- Ты безнадёжен.
Вайпер перевел взгляд на далекое зарево огней.
- По крайней мере, ты можешь мне объяснить, почему мы не могли остановиться в одном из сотен отелей всего в нескольких милях отсюда?
Стикс повернулся, чтобы осмотреть пейзаж, который казался пустынным. Не то, чтобы вокруг совсем нечего не было. У его ног по скале ползла ящерица, не обращая внимания на охотящуюся над ее головой сову, а в нескольких футах от него свернулась змея. А чуть дальше койот напал на след зайца. Привычные виды и звуки пустыни. Но Стикса интересовало лишь одно. Он хотел убедиться, что тьма не скрывает никаких северных сюрпризов.
- Предпочитаю не привлекать нежелательное внимание к нашему присутствию в Неваде, - пояснил он. - Чего невозможно добиться с тобой в казино.
- Я лишь хочу теплого душа, чистой одежды и билеты на шоу Донни и Мэри .
- Разве у меня на лбу написано "идиот"? - Стикс повернулся и впился в друга многозначительным взглядом. - В прошлый свой визит в Вегас ты почти разорил "Фламинго", заполучив в итоге запрет на посещение города от главы клана.
Вайпер улыбнулся воспоминаниям.
- Что я мог поделать, если мне сопутствовала удача за игрой в кости? Или с тем, что Рок - педант без чувства юмора?
Отдаленный рев мотора мотоцикла разрезал густой ночной воздух.
- К слову о Роке, - проговорил Стикс.
Пробормотав проклятье, Вайпер встал рядом со Стиксом.
- С ним мы встречаемся?
- Да. - Стикс прищурился. - Обещаешь вести себя должным образом?
- Нет, но обещаю не убивать его, пока он…
- Вайпер.
- Дерьмо. - Вайпер скрестили руки на груди. - Лучше, чтобы это было важная встреча.
- Оставил бы я Дарси, будь иначе? - спросил Стикс, и лишь от одного упоминания имени своей пары в сердце проникла тоска. За последние месяцы прекрасная женщина-вер стала смыслом его существования.
В последний раз взревев турбиной, Рок заглушил двигатель, соскользнул с сиденья и, обогнув мотоцикл, встал перед ними. Из одежды на нём красовались тёмные джинсы, чёрная кожаная куртка и сапоги-мокасины до колен. Хоть ростом он был меньше Стикса, но обладал кожей такого же бронзового оттенка и тёмными волосами, которые слегка касались широких плеч. Худощавые черты лица, высокие скулы, сильно выступающий нос, а также широкий лоб и довольно полные губы говорили о принадлежности к коренным американцам. Но именно глаза Рока привлекали и удерживали внимание. Серебристые, настолько светлые, что почти сливались с белком. Поражающую бледность радужки подчеркивал ободок абсолютно черного цвета. Казалось, эти глаза видели тебя насквозь, заставляя обнажить душу. Не самое приятное ощущение. Особенно для тех, кто не желает обнажать душу. И это касалось… ну в общем-то всех.
- Стикс. - Рок низко поклонился и очень плавно и медленно выпрямился, а затем с удивительной скоростью метнул кинжал, который вонзился в почву у ног Вайпера, почти задев его дорогие кожаные ботинки. - Вайпер.
Зарычав, Вайпер махнул рукой, передвигая землю у ног Рока. Все вампиры могли управлять почвой - необходимый навык, чтобы защититься от солнца или скрыть трупы, но Вайпер был самым искусным. И за мгновение ока Рок оказался погребен до талии.
- Вы закончили играть? - потребовал Стикс, в воздухе ощущалось покалывание его ледяной силы.
Вождь клана Невады выбрался из песка и отряхнул джинсы. Выражение его лица, как всегда, было непроницаемым.
- Пока что.
Вайпер нетерпеливо фыркнул.
- Зачем мы здесь?
Стикс кивнул в сторону Рока.
- У Рока есть что-то, что, по его мнению, мы обязаны увидеть.
- Его коллекцию надувных кукол?
- Господи, хватит. - Стикс предупреждающе обнажил клыки. Он не знал, что произошло в прошлом между двумя вождями кланов, но сейчас его это мало заботило. Времени на эту ерунду не было. - Рок, покажи.
- Сюда.
В полной тишине трое вампиров незаметно двигались во тьме с такой скоростью, что практически были невидимы. Они уже приблизились к линии скал, когда Вайпер нетерпеливо пробормотал:
- Как бы мне не нравилось бегать по безлюдной пустыне, далеко ли нам до конечного пункта?
После этой реплики Рок остановился, указав на грунт перед ними.
- Там.
Вайпер закатил глаза.
- Ты немногословен.
- Намного лучше того, кто не знает, когда заткнуться.
- Согласен, - сухо бросил Стикс, сместившись так, чтобы лучше рассмотреть почву в том месте, куда указал Рок. На осознание того, что линии, начерченные на сухой грязи, не просто чьи-то каракули ушло долгое время. - Вот… дерьмо.
- Какого черта? - Вайпер запрокинул голову, уловив в воздухе какой-то запах. - Я чувствую чистокровного Вера.
- Кассандра, - произнес Стикс, без труда различив запах близнеца своей пары, которую недавно признали сильной пророчицей.
- И Кейн, - добавил Вайпер. - Что они забыли посреди пустыни Мохаве?
Чертовски хороший вопрос. Стикс уже несколько недель не мог отыскать эту парочку чистокровных Веров, хоть и делал всё возможное, чтобы определить их местонахождение. Исчезновение Кассандры и Кейна можно было назвать поистине невероятным подвигом, учитывая, что в распоряжении Стикса находились лучшие ищейки в мире. Конечно, если слухи не врали, то эти двое были уже за пределами его досягаемости. Но это совсем не объясняло того, как Кассандру смогли похитить или как освободить её от нового заключения.
- Меня больше беспокоит то, что они оставили после себя, - признался он, обходя вокруг начертанных символов.
Вайпер нахмурился.
- Глифы?
Стикс покачал головой.
- Больше похоже на иероглифы.
- Пророчество, - со спокойной уверенностью произнес Рок
Стикс повернулся к вождю клана и изучающе посмотрел на него.
- Можешь расшифровать?
- Да, это предупреждение.
Вайпер продолжал хмуриться.
- Ты провидец?
Рок отрицательно покачал головой, не сводя пристального взгляда с линий на земле.
- Существует лишь один провидец. Но меня родила колдунья, научившая читать знаки, которые оставили нам предки.
Конечно. До Стикса тотчас дошло, почему он стоял посреди пустыни.
- Теперь мы знаем, почему Кассандра решила путешествовать по Неваде, - саркастически заметил он.
- Почему? - потребовал Вайпер
Стикс ткнул пальцем в Рока.
- Потому что только здесь могли бы понять ее послание.
Вайпер фыркнул.
- Она могла бы просто написать нам сообщение и избавить от этой поездки.
Стикс пристально наблюдал за Роком. Невозможно было узнать отношение вампира к тому, что его втягивают в битву с Тёмным властелином. Но, с другой стороны, Рок, без сомнения, понимал, что выбора как такового не существовало. Стикс не был главой чертового демократического общества. Он правил своими подчинёнными с помощью сообразительности и, при необходимости, грубой силы.
- Как ты это обнаружил?
- Две ночи назад один из дворняг нашел надписи, - быстро ответил Рок. - В округе нет стай, так что он пришел прямиком ко мне.
- Скольким он еще рассказал?
Рок понимал беспокойство Стикса.
- Никому, но пророчество было написано недели две-три назад. - Он скривился. - Невозможно даже предположить, сколько еще людей видели надписи.
Жаль, но уже ничего не поделаешь, про себя признал Стикс.
- Кто-нибудь еще мог расшифровать их?
Рок помедлил, но отрицательно мотнул головой.
- Сомневаюсь.
Вайпер присел на корточки и хмуро изучал надпись на земле.
- Что здесь написано?
Рок подошел ближе, стараясь не наступать на надпись, и указал на странный иероглиф ближний к ним.
- Это символ Альфы и Омеги.
Стикс застыл, услышав знакомые слова.
- Дети, - пробормотал он, говоря о близнецах, которых нашла джинн-полукровка Лейла. Она не знала, что эти дети упомянуты в пророчестве. Или что их создал Темный Властелин, чтобы при помощи них возродится. - Что о них говорится?
Рок повторил очертания символа в воздухе.
- Здесь они соединены.
Стикс кивнул. Когда Лейла нашла детей, они были окутаны одним заклинанием покоя, и она подумала, что там лишь один ребенок.
- Да.
- А затем их разделяют. - Рок указал на второй иероглиф. - Омега потерян в тумане.
Вайпер тихо выругался. Стикс не винил его за это. Они изо всех сил пытались защитить детей, но Лейле и Тейну удалось спасти мальчика, которого назвали Малухия, а девочку забрал за завесу Теный Властелин, чтобы попытаться вернуться в этот мир. Стикс перевел внимание на последний символ.
- Что он значит?
- Дети воссоединились.
Зашипев в неверии, Стикс встретился со взглядом бледно-серебристых глаз Рока, которые сейчас казались более зловещими, чем обычно.
- Воссоединились?
- Альфа и Омега должны быть разделены и воссоединиться через туман, - пробормотал глава клана Невады, цитируя пророчество сильвермистов.
- Малухия, - выдохнул Вайпер, с хмурым видом. - Кассандра предупредила нас, что ребенок в опасности.
- Дерьмо, - Стикс вытащил из кармана телефон и чувство неистовой безотлагательности, которое испытывал вампир, сразу сошло на нет, когда он понял, что находился вне зоны действия сети. Ему нужно было вернуться к цивилизации и немедленно. Схватив испуганного Рока за предплечье, Стикс с невероятной скоростью помчался через пустыню. - Ты идёшь с нами.
***
Тремя неделями ранее
Лас-Вегас
"Форум Шоп" в "Цезар Пэлас" - сказочное место для любой женщины, не говоря уже о той, которая провела последние тридцать лет в изоляции от мира. Расписные потолки напоминали синие небеса, а под ними простирались ряды первоклассных бутиков, которые петляли вокруг фонтанов, предназначенных для того, чтобы напоминать покупателям о временах древнего Рима. Стеклянные витрины были заполнены всякого рода искушениями, от которых у женщин текли слюнки.
С ироничной улыбкой, Кейн встал позади своей ошарашенной спутницы, обнял ее за талию и прижал к своей груди. Он с сожалением признал, что ему остается лишь мечтать, чтобы Касси смотрела на него с той же мечтательностью и страстным желанием. Или нет, поправился он быстро, когда его тело напряглось от знакомого, первобытного желания.