Значит, ей нужно найти способ и уговорить Кейна вывести ее за барьер, а потом сбежать.
Она зажмурилась от досады. Да. Никаких проблем.
- Касси?
Прозвучавший со стороны кухни голос Кейна вырвал ее из мрачных размышлений. Все по порядку. Ей нужно уговорить Кейна выйти из дома. О побеге она подумает потом.
- Уже иду, - крикнула она, спустилась по ступеням и вошла в кухню.
Кухня встретила ее ароматом свежих вафель и теплого сиропа. Желудок одобрительно заурчал, а сердце ушло в пятки от вида Кейна, смешивающего в кувшине холодный апельсиновый сок.
Все это выглядело так удивительно по-домашнему. Как сцена из ее самых заветных мечтаний.
Кейн повернулся, когда она вошла, тут же ощутив ее расстройство, несмотря на вымученную улыбку Касси. Поставив на стол кувшин, он подошел к ней и стиснул в объятьях.
- В чем дело?
Она мешкала. Из нее худшая лгунья в мире, но это ведь Кейн. Настала ее очередь взять инициативу на себя и защитить его. Так же как он всегда защищал ее.
- У меня было видение, - призналась она, открывая всю возможную правду.
- Проклятье, - выругался Кейн, его прекрасные глаза испещрило недовольство. - Что на этот раз?
- Нам нужно уходить.
- Ладно. - От его согласия у Касси практически разбилось на осколки сердце. Кейн готов следовать за ней, не важно в какие катастрофы она его вела. Без вопросов и колебаний. Чем только она заслужила такую слепую преданность? - Ты знаешь, куда нам нужно идти?
Она подняла свой взгляд, чтобы встретиться с его, с отчаяньем напоминая себе, что жизнь Кейна висит на волоске.
- На запад.
- И всё? - Он выгнул брови, но выглядел более запутанно, чем удивленно. Слава богам. - Просто запад?
- Пока.
- Время позавтракать у нас хотя бы есть?
На задворках разума Касси голос нашептывал "нет".
Чем раньше она расстанется с Кейном, тем скорее сможет надеяться, что увела его от превратности судьбы. Но необходимость провести еще несколько минут в его компании пересилила здравый смысл.
Ведь полчаса роли не играют?
- Да.
- Завтрак в постель? - проговорил он, лаская пальцами ее щеку. А затем, заметив напряженное выражение лица, легонько щелкнул Касси по носу. - Давай, твои вафли остывают.
Подавляя укол вины за эгоистичное желание насладиться всего одним завтраком с человеком, который спас ее от ада и наполнил сердце радостью, Касси присоединилась к нему за стол.
Они ели практически в тишине, но Касси довольствовалась наслаждением от прикосновения его ноги к своей и замечательным мускусным ароматом, витавшим в воздухе - волка Кейна. Эти воспоминания на всю оставшуюся жизнь останутся в памяти и Касси намерена смаковать каждый момент.
Слишком быстро они съели вафли и Кейн помыл тарелки.
С огромным усилием Касси подавила желание найти какой-нибудь предлог задержаться и позволила вывести себя через дверь к поджидавшему джипу. Касси и без того уже достаточно бросала вызов судьбе и сейчас должна покинуть Кейна, прежде чем судьба возьмет бразды правления.
Усадив Касси на пассажирское сидение, Кейн сел за руль. Затем с непринужденностью, от которой она мотнула головой с печальным отказом, он завел машину, переключил передачу и вывел джип на пыльную дорогу.
Касси было раскрыла рот, чтобы потребовать у Кейна уроков вождения на случай, если ей вновь придется спасать его задницу, но вспомнив, что такого шанса ей не предоставится, захлопнула его.
Она сжала кулаки, пока в сердце что-то медленно увядало и отмирало.
Может надежда?
Касси стоически наблюдала, как заросшие луга заменяют ухоженные поля, дорога стала шире, затем она стала асфальтированная и, наконец, они выехали на четырехполосную автостраду.
Она чувствовала любопытствующие взгляды Кейна, но внутри все больше и больше сопротивлялась необходимости направиться на север в логово Кейна за пределами Чикаго. Она знала, что еще многие недели будет мучиться желанием вернуться в сельский домик, теперь это станет для нее требованием, с которым тяжело будет бороться.
Но все же Касси надеялась увести Кейна на запад, как можно дальше. Как только ей удастся сбежать, она постарается убедить его, что направляется в Канзас-Сити. Она надеялась, что так она уведет его далеко, чтобы он не смог уловить ее аромат.
- Ты молчалива, - Кейн, наконец, прервал тишину.
Она повернулась и наткнулась на его обеспокоенный взгляд, и прикрепила фальшивую улыбку.
- Отвлеклась.
- И все?
Она поджала губы, дрожа от сопротивления желанию выпрыгнуть из джипа и бежать на север.
- Можем мы повернуть здесь? - выдавила она, указывая на ближайший поворот на узкую дорогу.
Кейн автоматически перевел взгляд и нахмурился, осматривая пустую общественную стоянку со множеством туалетных кабинок и столиков для обеда.
Затем подъехал к месту в тени дерева, продолжая в замешательстве осматривать стоянку.
- Общественная стоянка?
- Нет, нечто в лесу. - Она указала вперед на линию деревьев. - Нечто, что ты должен увидеть.
Он перевел на Касси взгляд, стиснул зубы, словно нутром чуя, что ему не понравятся ее дальнейшие слова.
- Я?
Касси упивалась красотой его загорелого лица, запоминая каждую черту, линию и изгиб, пока не выжгла на сердце клеймо.
- Да.
- А ты?
- Я должна остаться здесь.
Он помотал головой, вновь осматривая пустую деревню.
- Мне это не нравится.
- Со мной все будет хорошо.
- Если что-то нападет на тебя, я буду слишком далеко.
- Ничто не нападет. Сейчас день.
Это его не успокоило. На самом деле, казалось, что лишь сильнее разозлило.
- Есть гораздо более опасные существа, чем обычные пиявки.
Касси задрожала под натиском очередной необходимости отправиться на север.
- Прошу, Кейн.
Явно ощутив ее расстройство, Кейн потянулся под сиденье и достал маленький пистолет.
- Держи. - Он вложил оружие в ее руку и обернул ее пальцы вокруг рукоятки. - Стреляй во все, что движется.
Понимая, что это, скорее всего, последние минуты с мужчиной, который всю оставшуюся вечность будет ее преследовать, Касси прикоснулась губами к его губам.
- Будь аккуратнее, - прошептала она.
Он прикусил ее нижнюю губу, прежде чем отстраниться с горькой улыбкой.
- Я бы поаккуратничал с тобой.
Ох… Господи.
Она сглотнула слезы, когда оттолкнула Кейна.
- Тебе нужно идти.
- Ладно, - выдохнул он.
Последний раз окинув стоянку взглядом, дабы убедиться, что ничто нигде не притаилось, Кейн вылез из джипа и рысцой побежал к лесу. Она подождала, пока он доберется до кромки леса, зная, что прежде чем нырнуть в его густоту, обернется на нее.
Уверившись, что он не собирался возвращаться, Касси перебралась на водительское место и поставил джип на нейтральную передачу. И вцепилась в руль, прикусывая нижнюю губу, сопротивляясь желанию втопить педаль газа в пол. Даже с такого расстояние Кейн услышит шум двигателя.
Не оглядываясь назад, Касси сосредоточилась, чтобы держать руль прямо, пока джип на мучительно-медленной скорости выкатывался с парковки на дорогу. Лишь оказавшись на магистрали, Касси произнесла тихую молитву судьбе, чтобы она оберегала Кейна, включила передачу, завела двигатель и нажала педаль, заставляя шины проскрипеть по асфальту.
Глава 10
Несмотря на волчий облик, Кейн ощутил панику, когда достиг места, где след Касси оканчивался и поворачивал обратно. Черт возьми. Он впустую потратил почти час, бегая вдоль шоссе, отчаянно пытаясь догнать джип и разорвать ублюдков, осмелившихся похитить его женщину.
Теперь ему пришлось остановиться и заново пересмотреть свои ограниченные возможности. Нетерпеливо рыкнув, Кейн спрятался за стогом сена и осторожно обернулся, оставаясь скрытым от проезжающих машин. По какой-то глупой причине люди куда больше поражались, заметив посреди поля обнаженного мужчину, нежели увидев огромного волка. Глубоко и рвано дыша, Кейн вытер пот со лба и попытался думать, несмотря на туманящий разум страх.
Когда он первый раз услышал визг шин, то испугался, что Касси могла нечаянно снять джип с передачи. Он выбежал из леса, ожидая увидеть, что она кругами ездит по стоянке или, боже упаси, врезалась в дерево. Чего он никак не ожидал, так это увидеть, что она исчезла. Просто… исчезла.
Парковка была пуста, без запаха каких-либо злоумышленников и следов борьбы. Несколько долгих минут Кейн ошеломленно стоял посреди стоянки. Если на Касси напали, то почему она не стреляла? Или, в конце концов, не позвала на помощь? И почему он не мог учуять их запах? Затем, рыкнув от ярости, Кейн перекинулся и погнался по быстро исчезающему запаху Касси.
Какое к чертям имеет значение кто, как или почему украл Касси? Важно лишь найти ее, прежде чем ей навредят. Теперь пришлось гадать, а не намеренно ли его увели по ложному следу. А если так, то почему сейчас? Кейн обдумывал этот вопрос, когда позади него послышался шорох. Предупредительно оскалив зубы и рыкнув, он повернулся.
Вид крошечной демоницы с раскосыми черными глазами и светлыми волосами, собранными в тугую косу, стоящей посреди сенокосного участка ничуть не успокоил его жажду крови.
- Ты.
- Да, я. - Янна разгладила свое девственно-белое одеяние и неодобрительно поджала губы. - Хотя и не знаю, зачем я беспокоюсь. Я же настоятельно предупреждала тебя не отходить от провидицы. И вот ты здесь, а Касси и след простыл.
Что за раздражающая… сука. Кейн сжал кулаки, слишком разозленный, чтобы беспокоится о своей наготе. Или о том, что сухое сено кололо голую задницу. Вместо этого, он яростно напоминал себе, что эта крошечная демоница достаточно могущественна, чтобы уничтожить его силой мысли. И как бы Кейну не хотелось встряхнуть мелкое создание, пока ее острые зубы не клацнут, загнивая в аду он Касси не спасет.
- Думаешь, я сознательно ее оставил? - потребовал он. - Она исчезла.
Янна фыркнула.
- Как вы разделились - значения не имеет. Важно, чтобы ты ее нашел.
- Какого черта, по-твоему, я тут делаю?
Янна пожала плечами.
- Как по мне, бегаешь по кругу.
Кейн напрягся. Как к чертям собачим она узнала, что он бегает по кругу.? Если только…
- Ты за нами следила? Ты знаешь, где она? - Он шагнул вперед, вглядываясь в тонкое в форме сердечка личико. - Ее украли? Она ранена?
- Нет, и нет, и нет, и еще раз нет.
Кейн дрожал, его волк рвался на свободу, желая вернуться к охоте. С каждой уходящей секундой запах Касси постепенно исчезал, и зверю было все ровно знает или не знает эта крошечная демоница нечто такое, что поможет им отыскать их женщину.
- Тогда что с ней произошло?
Черные глаза расширились.
- Кажется, она тебя бросила.
- Бросила?
- Разве вы не так говорите, когда избавляетесь от нежелательного партнера? - спросила Янна с наигранной невинностью. - Бросить, прокатить, дать от ворот поворот?
- Да я понял значение, - выдавил из себя Кейн. - Просто не понимаю, с чего ты решила, что Касси меня бросила.
- Она уехала и бросила тебя у черта на куличиках.
Кейн зашипел, не разрешая и малейшим подозрениям завладеть его разумом. Если он поверит, что Касси сознательно его бросила, то внутри него что-то умрет.
- Скорее всего ее похитили, - ответил Кейн чуть громче, чем намеревался, напоминая себе о страстной ночи, что они провели вместе.
Ни за что на свете женщина не отдала бы так легко свою невинность мужчине, которого намеревалась бросить при первой же возможности. Черт, да если бы не то проклятое видение, они до сих пор находились бы в постели. Кейн резко вдохнул, понимая, что может точно определить момент, когда Касси из чуткой сладкой любовницы превратилась в отчужденную незнакомку, которая едва ли могла смотреть ему в лицо. Явно почувствовав его состояние, Янна прищурила темные глаза.
- Что такое?
- Видение.
- Провидицы?
- Да. - Бормоча проклятия, Кейн провел пальцами по своим спутанных волосах. - Я знал, что что-то не так. Боги, я должен был заставить ее все мне рассказать.
- Эй. - Янна нетерпеливо щелкнула пальцами. - В жалости к себе искупаешься потом.
В воздухе раздалось его низкое рычание.
- Ты…
- Очаровательно ослепительна? - прервала она с намеком на предупреждение. Он слишком придвинулся к черте. И они оба понимали, что переступать ее Кейн не хочет.
Усилием воли он обуздал свое разочарование.
- Ты знаешь, куда направляется Касси?
- Нет, но ты знаешь.
- Я? - Он оскалился в ответ на нелепое утверждение. - Если бы я знал, то не бегал бы тут кругами.
- Я знала, что у тебя только мышцы и никаких мозгов. - Янна с глубоким разочарованием покачала головой. - Повезло тебе, что ты такой красавчик.
Кейн опустил руку, пальцы сжались в тугой кулак. Он хотел что-то ударить. Или лучше, убить.
- Черт возьми, мы тратим время, - выдохнул он. - Почему ты не можешь просто сказать мне?
- Потому что не знаю. - Она протянула руку, когда губы Кейна раздвинулись в яростном протесте. - Я знаю только, что ты должен знать.
- Дерьмо, - выругался он. - От тебя у меня болит голова.
- Она должна была что-то сказать, - совершенно непримиримо продолжила Янна. - Думай.
Кейн проглотил злой ответ и заставил себя вспомнить, что Касси говорила о своем видении. Из всего, что он знал, Янна являлась сумасшедшей демоницей, которая всюду следовала за ним и превращала его жизнь в ад. Но если существовал хоть малейший шанс, что она может помочь ему отыскать Касси, то при ее желании он прыгнет через обруч и станцует мамбу.
- Касси только сказала, что у нее было видение, и мы должны отправиться на запад.
- Просто на запад? - Янна казалась озадаченной. - Это довольно расплывчато.
- Думаешь?
Удушающая сила наполнила воздух, обернулась вокруг Кейна с достаточной мощью, дабы напомнить, что Янна с легкостью могла сокрушить все его кости.
- Осторожней, Вер.
Кейн подождал, пока хватка немного ослабла и сделал вдох. И только когда был полностью уверен, что не превратится в обезображенный труп, заговорил.
- Очевидно, она решила уйти прежде… - Он потерял мысль, просчитывая временную линию. - Подожди.
- Что?
Он слепо уставился поверх недавно скошенного поля, мысленно анализируя каждое мгновение с утра, когда Касси проснулась в его объятьях.
- После видения она начала странно себя вести.
- И?
- Должно быть, видение убедило ее в том, что у нее есть какое-то дело, которое она должна уладить в одиночку.
- Да, да. - Янна нетерпеливо взмахнула рукой. - Вполне возможно.
- Значит, когда она сказала, что мы должны направиться на запад, то, должно быть, просто пыталась сбить меня со следа. - Кейн нахмурился, не слишком удовлетворенный своими логическими умозаключениями. - Но зачем столь сложная схема? Почему она не улизнула, пока я готовил завтрак? - Он пробирался сквозь свои сумбурные мысли, полностью игнорируя рычащего волка, который уже находился на грани. - Какой же я дурак, - наконец пробормотал он.
Янна оскалила мелкие зубы.
- Не стану спорить.
Кейн не обратил внимания на подколку.
- Она должна была пройти сквозь чары.
Демоница моргнула в замешательстве.
- Какие чары?
- Те, которые я разместил вокруг своего логова.
- Ты держал ее взаперти?
Кейн нахмурился в смятении.
- Нет, я чертовски точно не держал ее взаперти. Я пытался ее защитить. Если ты еще не заметила, достаточно многие демоны отчаянно желают заполучить Касси в свои руки.
- Я хорошо осведомлена об опасности. Вот почему ты должен ее найти. - Демоница ткнула пальцем в его живот. - Быстро.
Кейн замер от страха, почувствовав беспокойство, которое Янна пыталась скрыть.
- Ты что-то знаешь, - обличил он ее. - Что именно?
- Я чувствую, что на нее охотятся. - Янна снова ткнула его пальцем. - Думай, Кейн. Куда она отправилась?
- Черт возьми, я не знаю, - заорал он.
Шагая по узкому кругу, Кейн ломал свой разум, пытаясь отыскать малейшую упущенную зацепку. Касси редко говорила о будущем. И кто мог ее винить? Ее видения являлись непосильным бременем, о котором она желала забыть, а не зацикливаться на них.
Но тихий голос в голове шептал, что она говорила… что? Нечто, что он должен помнить. Он продолжал вышагивать, не обращая внимания на испытующий темный взгляд Янны и проезжающие в отдалении машины. Кейн яростно пытался вспомнить каждый разговор с Касси за прошедшую неделю. Затем, внезапно перед ним возник образ Касси, сидящей за краем барной стойки, когда в воздухе витал аромат пиццы.
- А эта предсказательница не упоминала какое-нибудь магическое средство, предотвращающее оказаться едой пиявки?
- Нет. Но нам нужно вернуться в твое логово в Чикаго.
- Сейчас?
- Нет. Вскоре, но не сегодня.
- Вот оно, - пробормотал Кейн.
- Ты знаешь? - потребовала ответа Янна.
- Знаю.
- Где?
- Она отправилась в мое логово возле Чикаго.
Демоница изучала его хмурым взглядом, словно пыталась решить, можно ли ему доверять.
- Уверен?
- Да.
- Хорошо. - Без предупреждения, она потянулась и сжала пальцы вокруг его запястья на удивление сильной хваткой. - Тогда пошли.
- Пошли?
От ее улыбки у Кейна тревожно напрягся позвоночник.
- Держись.
- Подожди. - Кейн попытался вырваться от надоедливой женщины. Кто же знает, что она замышляет? Но было слишком поздно. Мир померк перед глазами, оставив его в окружении чернильно-черного небытия. - Вот дерьмо.
***
Логово Кейна возле Чикаго
Когда Касси подъехала к остановке возле двухэтажного кирпичного дома, сумрак уже украсил небо в яркие оттенки фиолетового и янтарного. Вздохнув, она выключила двигатель и положила дрожащие руки на колени. Это была дико ужасная поездка. И не только потому, что последние шесть часов она изо всех сил пыталась не убить незадачливых автомобилистов, пока добиралась до этого отдаленного места, но и потому, что постоянно нервничала не удастся ли Кейну каким-то образом отыскать ее след и последовать за ней.
Теперь, оказавшись здесь, без единого признака Вера, который стал неотъемлемой частью ее жизни, Касси чувствовала… что? Пустоту. Словно стала просто двигающейся оболочкой. Где Кейн? До сих пор ищет ее? Возможно, мучает себя виной из-за ее исчезновения? Или уже решил, что сыт по горло ее сумасшествием? Он, конечно, имел полное право уйти. После того, как он пожертвовал всем и стал ее защитником, она просто исчезла без предупреждения, без объяснений. Какой мужчина в здравом уме не решит, что от нее больше неприятностей, чем толку?