Я хотела сказать что-то, признать боль, которую он, вероятно, чувствовал, но понятия не имел, как сказать это, какую форму слова он не найдет оскорбительной.
Слова он счел бы слишком эмоциональным
Слишком сентиментальный.
Слишком человеческими.
Я поймала его пристальный взгляд снова, сдержанное смирение в нем, прежде, чем он отвел взгляд и зашёл в комнату.
Я остановилась на минуту, разрываясь между следовать за ним, стараясь утешить, и позволить ему уйти, дать ему молчание такое же, которое он дал мне, предполагая, что молчание было то, что ему нужно.
Я поспешила к лестнице, приняв решение, и упав головой вперед на кровать непосредственно перед тем, как Гомеровский "рассвет с розовыми пальцами" появился, так же как горизонт начал розоветь.
Он был немного менее розовым, и я подумала, что тот рассвет может превратить тебя в пепел
Глава 7
КОРОЛЕВА БАЛА
Внезапно я проснулась, стук в дверь встряхнул меня от бессознательного состояния.
Я попыталась встряхнуться от сна о лунном свете на темной воде, который мне приснился, села и протерла глаза.
Удар прозвучал снова.
"Секунду."
Я распуталась от одеял, которые я натянула в течении дня, и бросила взгляд на будильник около своей кровати.
Было семь часов вечера.
,
только час или около того перед началом коктейлей на вечеринке у Брекенбрмджа.
Я покачала ногой над краем кровати и на полу.
Секунда, чтобы встать, затем я шаркающей походкой подошла к двери, я поняла, что до сих пор во вчерашней измятой рубашке и спортивных штанах.
Я щёлкнула замком и открыла его
Этана стоял у меня на пороге, в опрятном костюме и белой рубашке
Волосы были откинуты назад, медаль Кадогана на шее
Я была помятой, а он чистый, глаза внимательно смотрели ярко изумрудным цветом.
На лице у него была помесь недоумения и разочарования, словно он не мог решить которую эмоцию выбрать.
- Долгая ночь, Страж?
Его голос был твёрдым.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять вывод, который он сделал, что на свидании я задержалась допоздна, и это помешало тому, чтобы я сменила вчерашней униформу.
Его Страж, женщина, которую он передал Мастеру Наваррского Дома, чтобы обеспечить союз, были все еще во вчерашней одежде.
Разумеется, я не видел Морган вчера
Но Этану не обязательно знать это.
Я спрятал улыбку и ответила вызывающе
- Да.
Так и было на самом деле.
Одна бровь выгнула в неодобрении, Этан протягивал черный складной саквояж.
Я протянул руку и взял его
- Что это такое?
- Это на этот вечер.
Что-то более…
уместное чем Ваш обычный вариант.
"
Я почти вернулась назад - Этан, чувствительный к моде, не сильно желал видеть мои джинсы и многослойные футболки - но решила, что я оценила жест больше, чем нуждалась в последнем слове.
Сегодня вечером я возвращаюсь на путь истинный.
Возвращаюсь в самый элитный круг социального общества Чикаго.
Это было моим шансом надеть платье и действовать в соответствии со своей принадлежностью.
Чтобы использовать мое имя в качестве входного билета.
Но с моим именем или без, эта задача была адским жребием, и легче быть в хорошем платье, чем в чем-нибудь, что есть в моем гардеробе в данный момент.
"Спасибо", - сказала я.
Он посмотрел вниз и щелкнул запонками на манжетах, показывая широкие серебряные часы.
"Ты найдешь соответствующие туфли в своем гардеробе.
Я сделал так, чтобы Хелен понизила их прошлой ночью.
Я уверен, что вы знаете, довольно хорошо какое движение в Лоринг Парке, так что мы должны отправляться немедленно.
Будь внизу через полчаса.
"
"Сорок пять минут," - возразила я и он приподнял бровь, - "Я - девочка."
Его пристальный взгляд прошелся по квартире снова.
"Я знаю об этом, Страж.
Сорок минут"
Я отсалютовала ему после того, как он повернулся и спустился в прихожую, затем закрыла дверь.
Любопытство взяло верх надо мной, я подошла к кровати и лежащему на ней чёрному складному саквояжу, затем открыла молнию.
"Даю пять баксов, что это что-то черное," проговорила я и расстегнула молнию.
Я была права.
Это было черное коктельной платье из тафты с присборенным лифом и юбкой-свинг выше колена.
Тафта плиссировалась в хорошо построенные складки, превращая классическое небольшое черное платье во что-то намного более нахальное.
Нахальное или нет, но это всё ещё выглядело более старомодно чем мои обычные джинсы и Пумы.
Это было платье, которое я успешно избегала носить в течение десяти лет.
Я вытащила его из сумки и оно соскользнуло с вешалки, затем я подержала его на фоне своей груди перед зеркалом во всю длину.
Я смотрелась на двадцать восемь, почти также как когда мне было двадцать семь.
Но мои прямые волосы были более темными, а кожа - более бледной.
За исключением некоторых неблагоразумных поступков как, поездок под солнцем, столкновение с неправильным концом катаны или осиновый кол, я выглядела так же, как и в то время- двадцать-семь лет, столько мне было, когда Этан изменил меня - на оставшуюся часть моей жизни.
Навечно, если мне удастся продлить это.
Это, конечно, зависело от того, сколько врагов я нажила, и чем меня попросили пожертвовать Дому Кэдогана.
К Этану.
Прогоняя эти мысли, я медленно выдохнула, и вознес тихую молитву для терпения.
Под тикание часов я положила платье на кровать и направилась в душ.
Возможно неудивительно, что в старинном Доме, это занимало время, чтобы вода могла нагреться.
Я скользнула в ванну с ножками в виде лап и потянул занавес душа акрываясь, и оунулась в воду, смакуя высокую температуру.
Я скучала по дневному свету, возможности стоять в теплоте весеннего дня, мое лицо, подставленное к солнцу, греющеюся в тепле солнечных лучей.
Я была низведена до лампы дневного света и лунного света, но горячий душ был удивительно хорошей заменой.
Я остался в ванне, ютились под водой, пока крошечная ванна не заполнилась туманным паром.
Выйдя, я полотенцем завернула в тюрбан мои волосы, затем разложила свой наряд.
Туфли, которые упомянул Этан, находились в туалете, тщательно запакованные в белую тонкую бумагу внутри черной глянцевой коробки.
Я развернула их.
Они были вечерними лодочками, оформленные длинно-тонкими ремешками на трёхдюймовом каблуке.
Я вытащил их за ремешки и подвесила в воздухе, давая им поверхностный осмотр, пока они вращались.
Я использовала для танцев пуанты, но в течении моих школьных дней я привыкла к Converse и Puma, а не к Louboutin и Prada.
Я была телохранителем Этана и носила это, но я искренне надеялась, что не должна буду сделать пробег для него в поместье Брекенбриджей.
Я подготовила нижнее белье, расчесала и высушила волосы, и нанесла макияж.
Блеск для губ.
Тушь.
Румяна, так как это был особый случай.
Когда мои темные волосы заблестели, я стянула их в высокий "конский хвостик", оставляя длинную чёлку на лбу, которая как я думала, выглядела достаточно современно, чтобы соответствовать пикантному вечернему платью и каблукам.
Я посмотрела на себя в зеркало, приятно удивленная результатом.
Я светилась под макияжем, мои голубые глаза составляли хороший контраст с бледной кожей, мои губы пылали нежно-розовым.
Когда я была человеком, меня называли "симпатичной", но я был слишком занята книгами и стенами библиотеки, очками и Чаком Тейлорсом, чтобы выделять мои женские признаки.
Как ни странно, теперь, когда я стала хищником, я была более очаровательной.
Убедившись, что я сделала все что могла, я подошла к шкафчику и вытащила коробочку из синего бархата, которую я привезла с собой из Wicker Park.
Там был жемчуг Мерит, одна из первых покупок, который мой отец сделал со своим новооткрытым состоянием, купленный моей маме на их десятую годовщину.
Моя сестра, Шарлотта, носила их для ее дебюта, и я одевала для своего.
Когда-нибудь я передам его Мэри Кэтрин и Оливии, дочерям Шарлотты.
Я перебирала пальцами шелковисто-нежные шары, затем посмотрела на тонкую золотую цепочку, которая лежала на вершине письменного стола.
Это была моя собственная золотая медаль Кадогана - тонкий, проштампованный диск с именем Cadogan, регистрационный номер (4) северных Кадоганских вампиров, и мое имя и должность.
Это было интересное решение - я должна дополнить аксессуарами в соответствии с требованиями моего отца или моего босса?
Я отклонила оба варианта и выбрала третье - я решила одеться для Мерит, Стража Кадогана.
Я не шла в Брекс, чтобы повидать моего отца, или из- за какого-то неверно направленного смысла семейного обязательства.
Я шла потому, что это то, что я обещал сделать - чтобы действовать в интересах Кэдогана.
Решение сделано, я закрепила медаль вокруг шеи, надевала платье и скользил в туфли, застёгивая ремешки.
Я заполнила свой маленький клатч-кошелек всем необходимым и захватила свой меч.
Я была на работе, в конце концов.
Я проверила часы - две минуты, чтобы добраться вниз.
Так как у меня закончилось время для промедления, я схватила свой сотовый телефон с письменного стола, и когда я покинул комнату и закрыл дверь позади меня, набирал номер Моргана.
Морган Грир.
- Мерит, хм, просто Мерит
Потому что у меня есть только одно имя.
"
Он хихикал.
- Как долго, остается вопросом - сказал он, я восприняла это как комплимент относительно моего будущего статуса Мастер.
- Что ты делаешь?
- Работа - быстро ответил я, не могу и не желаю, давать ему более подробную информацию, чем эта.
Я понимала, что у Моргана были вопросы относительно моих отношений с Этаном, но не было необходимости раздувать это пламя.
Но я могла сделать одну вещь…
Слушайте, Мэлори начинает свою стажировку Волшебника в воскресенье, так что мы устраиваем стартовый обед завтра вечером.
Она и Кетчер и я.
- Ты можешь присоединиться к нам?
Существовала живость в его голосе, облегчение, от того что его спросили.
"Безусловно.
Уикер Парк?
- Да, я имею в виду, если ты не стремишься обедать в кафетерии Кэдогана.
Я слышала, что это куриные палочки и чашка Желе-е завтра.
- Уикер Парк это…
"Он остановился.
"Мерит?"
"Да?"
"Я рад, что ты позвонила.
Я рад, что увидел тебя.
"
"Я тоже, Морган.
"
"Спокойной ночи, Мерит.
"
"Спокойной ночи.
"
Этан был внизу, золотистые волосы сияли и он регулировал запонку на манжетах накрахмаленного рукава.
Вампиры слонялись вокруг него, все в черном цвете Кадогана.
Но, несмотря на то, что он носил тот же оттенок - свежий черный костюм и безупречный серебристый галстук - он выделялся.
Он был, как всегда, абсурдно красив, легко затмевая бессмертных вокруг себя.
Мое сердце пустилось в пляс при виде него, я сжала перила сильнее, ножны и кошелек в свободной руке и непринужденно продолжила свой путь вниз по ступенькам в пыточном оружии, которое он назвал туфлями.
Я поймала помеху в его пристальном взгляде, когда он посмотрел на меня, голое признание.
Его пристальный взгляд менялся от недоверчивого до очевидной оценки, бровь поднялась, когда он просмотрел на меня, без сомнения гарантируя, что я удовлетворила его умственный контрольный список.
Я достигла конца лестницы и встала перед ним.
Учитывая жар в его изумрудных глазах, я предполагала, что я сдамся.
"Ты носишь свой медальон," - сказал он.
Я задела золото кончиками пальцев.
- Я не была уверена, должна ли я, достаточно ли он изящный?
- Ты должна.
Считайте что это твой личный знак.
- В случае, если я потеряюсь?
- В случае, если ты поджаришься в пепел, и тот кусочек золота это все, что останется от тебя.
Такт вампира, думала я, оставлял желать лучшего.
Малик появился из прихожей, стремительный в его собственном черном костюме Кадоган (без галстука), и вручил Этану глянцевую черную сумку-подарок с ручками из черной атласной ленты.
Я не могла видеть, что это было, но я знала, что это держало.
Сталь.
Оружие.
Из-за связи которую я сделала к своей собственной катане - закалка вызванная моим принесением в жертву нескольких капель крови лезвию - я могла вычислить сталь, могла ощутить изменение в волшебных потоках вокруг кого-то, кто нес это.
- Как ты просил - сказал Малик, затем слегка кивнул головой в моем направлении.
Я слегка улыбнулась признанию.
Сумка в руке, Этан кивнул и начал идти.
Малик упал в шаге около него.
Предполагалось, я должна была следовать, я сделал.
Мы двигались к подвальной лестнице.
"Я не ожидаю проблем," - сказал Этан ему.
"Не сегодняшним вечером, так или иначе.
"
Малик кивнул.
"Ежедневные газеты чистые.
Если Селина попытается пересечь границу, она будет сигнализировать.
- Предполагаю, что она не очаровывает TSA - сказал Этан.
И я думаю, если предположить, она уже не здесь.
Этан завернул за угол, у подножия лестницы подвала, затем подошел к двери, возле которой был установлен небольшая клавиатура.
Это была дверь в гараж, обеспечивающая доступ к немногим желанным местам на стоянке Кэдогана во дворе.
Я нигде не была рядом достаточно высока в разрядах, чтобы получить его.
Этан и Малик остановились перед дверью и встали друг напротив друга.
И я стала свидетелем удивительного момента церемонии.
Этан протянул руку и Малик принял ее.
Руки сжались и со всей серьезностью Этан сказал: "Дом отдан в твою заботу.
"
Малик кивнул.
- Я признаю свое право и обязательство защитить его, и ждать вашего возвращения, Льежа.
Осторожно, Этан обхватил затылок Малика, наклонился вперед, и что-то шепнул ему на ухо.
Малик кивнул и мужчины разделились.
После другого кивка в моем направлении, Малик двинулся к лестнице снова.
Тогда Этан ударил кулаком в код, и мы вышли за дверь.
- Действительно ли он Мастер, в то время как ты уходишь? - спросила я.
"Только окрестностей," ответил Этан, когда мы шли к его гладкому черному мерседесу, который был уютно припаркован между бетонными колоннами поддержки.
- Я остаюсь Мастером Дома как юридическое лицо вампиров.
Он открыл пассажирскую дверь для меня, и после того, как я опустилась на красно-черную кожаную обивку, он закрыл дверь и двинулся в его сторону автомобиля.
Он открыл свою дверь, поместил глянцевую черную сумку на стойку между нами, и влез внутрь.
Когда он завел двигатель, он вывел родстер через колонны и к скату у двери безопасности, которая поднялась, когда он взял наклонную поверхность.
- Церемония - сказал он - это пережиток старины влиянием английского феодализма на вампиров, которые привели в порядок систему Дома.
"
Я кивнула.
Я узнал из Канона, что организация Дома была феодальной в происхождении, тяжелой на менталитете льежа-и-вассала, смысл, что вампир Послушничества был должен обязанность своему льеже и был обязан верить в отцовское совершенство его льеже.
Лично мне было не удобно думать о Этане в отцовском образе.
- Если король покинул свой замок - я предложил - он оставит инструкции для ее защиты и своего преемника.
- Точно - сказал Этан, выкатывая автомобиль на улицу.
Он протянул руку между нами, поднял подарочный пакет и отдал его мне.
Я взял это, но выгнула бровь в его направлении.
"Что это?"
"Меч должен оставаться в транспортном средстве," - ответил он.
"Мы и так достаточно зрелищные без снаряжения.
" Предоставьте Этану обратиться к трем с половиной футам стали, коже как к снаряжению.
"
"Сумка", - сказал он, "является заменой.
По крайней мере, в некотором роде.
"
Любопытно. Я заглянула внутрь и вытащила содержимое.
В сумке находились черные ножны, внутри которых был нож - тонкий, неистовый кинжал с перламутровым покрытием.
"Он великолепен.
Я плавно вытащила нож из ее чехла и подняла его.
Это был изящный и сверкающий клинок из полированной стали, острый с обоих концов.
Мы проехали вниз под уличными фонарями, и отражение поймало то, что было на конец, показывая плоский диск из золота.
Это было похоже на уменьшенный вариант наших медалей Кэдогана, эта также имела отношение к моему положению.
Страж Кадогана - было написано на нем.
Это был кинжал, созданный для меня.
Олицетворяющий меня.
- Благодарю вас - сказал я, рассматривая диск.
"В сумке есть еще одна вещь.