В ее голосе послышалось скрытое неудовольствие, которое чуткая Настя мгновенно уловила. Неудовольствие совершенно точно относилось к Колесникову. "Странно, - подумала она. - Шефа-красавчика обычно обожает вся женская половина коллектива. Откуда же этот холодок? Непохоже, чтобы он был очень строг и суров".
- А чем грозит поломка аппаратуры в конференц-зале? - спросила Настя, достав из сумки записную книжку.
- Завтра мы принимаем группу из двадцати человек. Преподавателю необходим демонстрационный экран и звуковое сопровождение. Раз ничего этого нет, вам необходимо арендовать похожий зал с двенадцати до двух дня. Заказать автобус в обе стороны, а сюда, в наш офис, легкие закуски и минералку.
- Непредвиденные расходы? - поинтересовалась Настя. - Из какого бюджета исходить?
- Вот, - Аня сунула в руки Насте бумаги и нетерпеливо переступила с ноги на ногу. - Здесь все, что вам может понадобиться. Кстати, добро пожаловать в коллектив.
Она протянула ей ключ от конференц-зала, мимолетно улыбнулась и ушла, цокая каблучками. Настя осталась одна. Ей предстояло освоиться в приемной, познакомиться с компьютером, проверить, работает ли Интернет, и заняться поисками подходящего помещения. Не успела она устроить свою сумочку на рабочем столе, как зазвонил ее мобильный телефон. Настя поднесла его к уху и тут же услышала вкрадчивый голос Матвеева:
- Настюха, это ты? Можешь говорить?
- Могу, но не хочу, - ответила Настя обиженно. - Ты не заслужил того, чтобы вести с тобой беседы.
- Прости меня! - с надрывом простонал Матвеев. - Настасья, пожа-а-алуйста!
- Тебе нет прощения, - сказала Настя, точно зная, что поссориться с Матвеевым ей все равно не удастся, даже если бы она этого действительно захотела. - Ты бросил меня в туалете ресторана, облитую сладким сиропом, без денег и без надежды добраться до дома.
- Боже мой, Настасья, я весь покрылся пятнами от ужаса! Все действительно было так плохо?
- Еще хуже, чем тебе кажется. Но ты, конечно, был занят… Ты бегал за той рыжей штучкой с улыбкой до ушей. Ну, и чем закончился твой пубертатный период?
- Он закончился потрясающей ночью, - ответил Матвеев мечтательным тоном.
- Поверить не могу, что ты бросил меня на произвол судьбы ради случайного секса.
- Ну, а если я скажу, что это любовь на веки вечные, ты меня простишь? - подлизывался Витька.
- Нет.
- Нет?!
- Ну, ладно, если любовь, то прощу. Я ведь очень романтичная девушка.
- Ты?! - снова изумился Матвеев. - Человека вряд ли можно назвать романтиком только потому, что он раз в неделю пересматривает "Касабланку". Настюха, не обижайся, но ты состоишь из одного только здравого смысла.
- Ты бы тоже призвал на помощь здравый смысл, если бы так же неудачно вышел замуж, - парировала Настя. - Кстати, у тебя есть один шанс завоевать прощение, - ее неожиданно осенила гениальная идея. - Если ты сейчас же приедешь и починишь оборудование в конференц-зале.
- Я?! Да я этим уже сто лет не занимаюсь.
- Не гунди, Матвеев, ты же профи. И можешь не рассказывать мне про свою загруженность.
В трубке раздалось трагическое сопение.
- Ты теперь вице-президент, - напомнила Настя. - У тебя полно отмазок для того, чтобы легально покинуть офис.
- Хорошо. Ладно, уговорила. Я виноват, и я заглажу свою вину. Куда ехать? К тебе на работу?
- Ко мне на работу, - согласилась Настя, ликуя про себя. - Только я теперь работаю в другом месте.
- Как это? - озадачился Матвеев. - Ты перешла в другую фирму? Но когда ты успела?!
- Тогда же, когда ты успел влюбиться без памяти. Записывай адрес. И приготовься рассказать всю правду про свою новую пассию.
Настя подумала, что это и есть проявление здоровой инициативы - починить аппаратуру в конференц-зале. Тогда не придется искать другое помещение и заказывать автобус. Колесников должен будет оценить ее трудовой энтузиазм. Кроме того, Витька сделает все бесплатно и быстро - если, конечно, сумеет.
Поломка оказалась серьезней, чем она надеялась, поэтому Матвеев пригнал на фирму еще двух специалистов, и втроем они засели в конференц-зале, безропотно выполняя свою важную миссию.
За это время Настя успела познакомиться с новыми коллегами. Помог ей в этом Бибирчиков, который оказался весьма любезным типом. Он несколько раз наведывался к Насте в приемную, спрашивал, все ли у нее в порядке, а потом взял под локоток и провел по кабинетам, представляя всех сотрудников по очереди. Меньше всего Насте понравилась дама средних лет по фамилии Калашникова, которая возглавляла бухгалтерию. У нее был острый циничный взгляд и несмываемая полуулыбка, которая намекала, что над тобой подсмеиваются.
- Хотите совет, милочка? - бросила она, когда Настя уже собиралась ретироваться после довольно прохладного обмена приветствиями. - Никогда не врите своему боссу. Даже в мелочах. Обязательно попадетесь, и тогда он вас вышибет с треском. Помните, что говорил классик? "Если ложь на краткий срок может быть полезна, то с течением времени она неизбежно оказывается вредна".
Вновь очутившись в коридоре, Настя озадаченно поинтересовалась у Бибирчикова:
- Какой это классик сказал?
- Дени Дидро, - ухмыльнувшись, ответил тот. - Татьяна выудила эту цитату из какого-то сборника афоризмов и донесла до общественности уже раз двадцать. У нее мания - заучивать умные мысли наизусть, а потом обрушивать их на собеседников. Не обращайте внимания.
Однако в голове Насти мгновенно пронеслось воспоминание о телефонном разговоре, который она слышала недавно в Пражском аэропорту. Колесников тогда говорил, что все без исключения женщины врут художественно и нагло.
- Нет, подождите, - воскликнула она, останавливаясь и поворачиваясь к Бибирчикову лицом. - Этот совет мне дали не просто так. Здесь чувствуется некий подтекст. Уж вы-то должны знать, вы же человек проницательный, - польстила она старшему консультанту.
- Ну… - Глаза за толстыми линзами метнулись сначала в одну сторону, потом в другую. - Ладно, - решился, наконец, Степан Петрович, - я вам расскажу. Посплетничаю немножко. Дело в том, что до вас здесь работала очаровательная девушка Оленька. - Он внезапно пошел красными пятнами, и Настя поняла, что девушка ему нравилась. - То есть она тоже была помощницей Валентина Валерьевича. Каждый день он отпускал ее на час, а иногда и на два часа раньше. Как же: мать-одиночка, ей нужно забирать из садика ребенка. Она постоянно спекулировала этим ребенком, а потом неожиданно выяснилось, что малыш уже несколько лет живет у бабушки с дедушкой, а наша Оленька, улизнув с работы, шляется по барам и заводит знакомства с мужчинами.
- Да уж, история, - вздохнула Настя. - Понимаю босса: он чувствовал себя добрым и отзывчивым руководителем, а оказалось, что его водят за нос.
- Но это еще не все, - понизил голос Бибирчиков. Глаза его заблестели. Насте показалось, что сплетничать вообще-то ему очень нравится. - У Валентина Валерьевича есть младшая сестра, любимица семьи, и все такое… Девочка она уже взрослая, два года как замужем. Некоторое время назад она обратилась к старшему брату за помощью - вроде бы как ее муж тяжело заболел и нуждался в дорогостоящем лечении.
- Дайте я догадаюсь, - перебила его Настя. - Вероятно, болезнь оказалась выдумкой?
- Ха! Вот именно. Этого детину выгнали с работы, и он возложил на жену заботу о благосостоянии семьи. Умная же сестренка нашла самый легкий способ выйти из положения. Когда обман открылся, Валентин Валерьевич расстроился… сильно. Теперь, если он только заподозрит, что человек ему врет…
- Что тогда? - У Насти сразу пересохли губы.
- Он впадает в неистовство. Так что советую вам… принять совет Татьяны и быть кристально честной с нашим общим боссом.
Бибирчиков широко улыбнулся, не подозревая, что вонзил Насте в сердце острый нож.
- Ладно, - согласилась та дрогнувшим голосом. - Приняла к сведению. Спасибо за поддержку.
- Всегда пожалуйста, - сказал Бибирчиков. - Вы девушка, судя по всему, активная и горячая…
Непонятно, откуда он это взял, вероятно, был проницателен от природы. Или профессия наложила свой отпечаток. Каждый день иметь дело с людьми - это и есть горнило настоящей жизни.
- Я замужем, - важно ответила Настя. - Так что моя горячность имеет отношение только к работе.
- Понял, не дурак, - улыбнулся Бибирчиков. - Можете не волноваться, у меня тоже есть жена - злая и ревнивая. Она всегда начеку.
Словно в подтверждение его слов зазвонил мобильный телефон. Посмотрев на экран, Бибирчиков воскликнул:
- О! Это она. Я побежал в свой кабинет.
Он действительно почти побежал по коридору, но Настя, глядя ему вслед, даже не улыбнулась. Ей было о чем подумать. Осваиваясь в приемной, она постоянно прокручивала в голове тот свой разговор с Ликой Антоновой, вспоминая, что конкретно ей наговорила. Дом на берегу Рейна… Муж - всемирно известный композитор… Господи, да она рехнулась!
В отчаянии Настя принялась метаться по приемной. За этим занятием ее и застал Матвеев. Он явился счастливый, демонстративно потирая руки.
- Ну, вот, радость моя, мы все сделали. В конференц-зал можно запускать следующую партию подопытных кроликов. Погоди, что это с тобой?
- Ничего, - ответила Настя мрачно.
- Ты кому-нибудь другому рассказывай, - ответил Витька. - Но только не старому другу, который с тобой пуд соли съел.
- Если ты что и ел вместе со мной, то уж точно не соль, а что-то гораздо более калорийное, - ответила Настя и неожиданно для себя выпалила: - Витька, я влипла.
- Ну да?! - почему-то обрадовался Матвеев. - Изменила наконец-то своему Отто?
Настя мгновенно вспылила:
- Почему ты думаешь, что, если женщина влипла - это означает только одно?
- А как еще ты могла влипнуть? - Матвеев похлопал глазами, в которых читалась кристально чистая искренность.
- Когда я возвращалась из отпуска, в аэропорту встретила свою однокурсницу.
- И? - Матвеев настороженно пошевелил усами.
- И наврала ей с три короба. Будто мой муж - всемирно известный композитор Отто фон Швентке. У нас дом на берегу Рейна, мы богаты и безумно счастливы…
- Ну, не так уж много ты сочинила. Твоего мужа действительно зовут Отто фон Швентке.
- Но он всего лишь тезка композитора. И ты прекрасно знаешь, что у нас за брак.
- Я только не понял, - нахмурился Матвеев, - из-за чего ты так расстроилась? Наврала и наврала. Женщины постоянно врут. Хорошо воспитанные мужчины считают это довольно милым.
- Но мой новый босс не выносит лжи, - простонала Настя, ломая руки.
- Эй, полегче, - призвал ее к порядку Матвеев. - Как вообще твой новый босс может узнать, что, будучи в Праге, ты встретила свою однокурсницу и что-то там насочиняла?
- Он сидел рядом в том же самом аэропорту и все слышал. - Настя посмотрела на старого друга глазами больной собаки. - Я еще не знала, что это мой будущий босс, понимаешь? Он был просто незнакомцем. Я на него и внимания не обратила, - соврала она. - И что теперь прикажешь делать?
Матвеев озадаченно почесал нос.
- Ну… А зачем боссу лезть в твою личную жизнь, скажи на милость?
- Матвеев, ты младенец. Ты не знаешь людей, - воскликнула Настя. - Если твоя помощница замужем за всемирно известным композитором, ты никогда не сможешь выкинуть это из головы. Вот поставь себя на его место! Если бы твоя секретарша была замужем за какой-то важной персоной, ты бы делал вид, что не знаешь об этом? Вспомни о своей секретарше.
На лице Витьки мгновенно появилось глуповато-счастливое выражение.
- Боже мой, - раздраженно сказала Настя. - Возьми себя в руки. Ну? Ты бы смог забыть, кто у нее муж?
- Вряд ли, - вынужден был согласиться Матвеев. - Но я в душу ни к кому не лезу.
- Забыв о сочиненной легенде, можно легко проболтаться, и ты прекрасно это знаешь. И мне придется врать. И все время держать в уме то, что я там в аэропорту насочиняла. Понимаешь, что получается? Любая, даже самая маленькая врака - это только хвостик огромного клубка лжи. Ты соврал, и клубок начал разматываться!
- Что за слово такое - врака? - удивился Матвеев. - Настюха, мне кажется, ты преувеличиваешь.
- Ничего я не преувеличиваю. Допустим, соберусь я к подруге на дачу на выходные. Меня начальник спросит: "А муж с вами поедет?" Я скажу: "Конечно, а как же?" А он тогда: "А разве ваш муж сейчас не в Италии? Я в Интернете читал, что у него вечером концерт в Королевском оперном театре Пармы". Я, конечно, начну что-то сочинять, и мне даже удастся выкрутиться, но потом я попадусь еще раз, а потом еще… И тогда все вскроется, и меня с треском выгонят на улицу! Без выходного пособия.
- Погоди-погоди, - пробормотал смущенный ее бурей и натиском Матвеев. - Ты сколько здесь работаешь?
- Один день, - шмыгнула носом Настя.
- Ты только что вышла на новую работу и уже боишься, что тебя уволят. Что это за паника в женской гимназии? Я тебя просто не узнаю. И это говорит девчонка, которая спасла меня от целой банды хулиганов, вооруженных ножами и кастетами!
- Тогда мне помог эффект неожиданности, - мрачно заметила Настя, не желая отвлекаться от сегодняшних горестей.
- Серьезно? Сначала был пинок в живот, три удара в челюсть, потом ты провела "Клофслайн" и кинула главаря на землю с таким блеском, словно тебя учил драться сам Корри Сандерс.
- Я испугалась, - проворчала Настя. - Сейчас все по-другому. Матвеев, не сбивай меня с толку. Я говорю тебе, что попала в неприятную ситуацию, а ты…
- А я говорю тебе, что ты попала в нее не в первый раз в жизни и обязательно выкрутишься.
Витька тактично не упоминал про все, что Насте некоторое время назад пришлось пережить, и она была благодарна ему за это.
- Думаешь, пронесет?
- Просто не поддерживай с боссом разговоров о личной жизни, вот и все. Как его зовут, кстати?
- Валентин Валерьевич.
- Валентин… Валя, значит. Он полный, розовощекий, у него вьющиеся волосы и голубые глаза, - тоном пророка заявил Витька.
- Не угадал, - мрачно ответила Настя. - Он мужественный, темноволосый и вообще… Сногсшибательный.
- Ого. Нечасто, девушка, вы так откровенно хвалите мужчин. Смотри не вляпайся в любовную историю с боссом. Вот тогда уж тебе точно от него ничего не скрыть.
В этот момент зазвонил Настин мобильный телефон. Она ответила и сразу же услышала бодрый голос Шелестова:
- Здравствуй, Настя. - Голос был слегка натянутым, хотя звучал бодро. Вероятно, Шелестов немного волновался, набирая ее номер. - Как прошел первый рабочий день?
- А он уже прошел? - удивилась Настя, вскинула руку с часами к глазам и удивленно добавила: - С ума можно сойти! Игорь, я должна тебя поблагодарить.
- Поблагодари, - быстро согласился тот. - Можешь сделать это лично. Я стою внизу, жду тебя. В конце концов, должны же мы отпраздновать твое вступление в должность.
- Ты внизу? Ждешь меня? - растерялась Настя, а Матвеев сделал большие глаза. - Ладно… Конечно. Я скоро спущусь. До встречи!
Витька сложил губы трубочкой и присвистнул.
- Не ожидал от тебя такой прыти: и работу новую нашла, и какого-то парня охмурила.
- Ты бы уж лучше помолчал. Это тот самый парень, который спас меня в ресторане. Так что давай, друг мой, отчаливай, чтобы мне не пришлось ничего объяснять.
- Ну, я же с ним знаком, - воскликнул Матвеев радостно. - Как там его? Велестов? Мелестов?
- Шелестов, - насмешливо поправила Настя. - Не прикидывайся белой и пушистой овечкой. Спасибо тебе за помощь, считай, что ты реабилитирован. Я тебе завтра позвоню, расскажу, как обрадуется мой новый начальник спасенному оборудованию. Будет справедливо, если ты получишь полное моральное удовлетворение.
- Ладно, побегу, - согласился Витька. - Обещаю не махать ручкой твоему кадру. Проскочу незамеченным, как мышь.
- Меньше всего ты похож на мышь, так что не обольщайся. - Настя наклонилась и поцеловала Матвеева в щеку. - Счастливо, Ромео! Передавай привет своей любви на всю жизнь.
Как только Матвеев ушел, Настя быстро побросала вещи в сумочку, проверила, не блестит ли у нее нос, заперла кабинет и побежала вниз.
Радость по поводу обретения новой работы распирала ее. На фирме платили зарплату в два приема, и это означало, что совсем скоро она получит денег сразу столько, сколько не получала на предыдущей работе за целый месяц! Фантастика. И благодарить за все это следует Шелестова. И как она будет его благодарить? Он явно нацелен закрутить с ней роман, раз приехал сегодня встречать ее. Что ж, роман так роман. Хорошая работа стоит того, чтобы ввязаться в романтические отношения с мужчиной.
Шелестов выглядел потрясающе. Даже такой неопытной в "кручении романов" женщине, как Настя, с первого взгляда стало ясно, что он готовился к свиданию. Весь такой приглаженный, в светлом пиджаке, он нервно переминался с ноги на ногу. В руках у него была незажженная сигарета. Настя понятия не имела, как с ним поздороваться. Ее кавалер сам вышел из положения, взял ее за плечи и легко поцеловал в губы - благородным киношным поцелуем. Однако Настя немедленно почувствовала себя так, словно ее только запечатали, точно конверт сургучом. Опять появилось это чувство проклятой зависимости. "Я просто очень ему благодарна, - попыталась утешить она себя. - В конце концов, он знает, что я замужем. Значит, намерения его несерьезны. А к несерьезным намерениям стоит относиться легко".
- У меня есть предложение, - волнуясь, начал Шелестов, но фраза повисла в воздухе, потому что настойчиво зазвонил его мобильный телефон. - Да! - резко ответил он, извинившись перед Настей одними губами и крепко взяв ее при этом за руку.
- Я не сбегу, - сказала она шепотом и засмеялась, таким ей это показалось забавным.
Шелестов некоторое время слушал, что ему говорили, потом с досадой бросил:
- Вот черт! Я совершенно забыл… Ты думаешь? Совершенно уверен? Хорошо, ладно. Хотя у меня свидание. Хорошо, я куплю цветы, и мы на минуточку заскочим. Объясни Катьке, что я не прозевал ее день рождения, а просто… просто поехал за своей девушкой.
Захлопнув крышку телефона, он виновато посмотрел на Настю.
- Про чей же день рождения ты забыл? - с веселой укоризной спросила она. Катька могла оказаться, в сущности, кем угодно.
- Наша сотрудница, - объяснил он. - Катя Тихомирова. Отличная девчонка, хотя молодая и зеленая, зато профессионал, каких поискать. Мне бы не хотелось ее обижать. Я все-таки руководитель фирмы. Ребята сказали, что, когда Катька узнала, что я уехал, у нее сразу настроение рухнуло. Даже заплакала… Еще бы - начальник проигнорировал ее праздник.
Настя покосилась на Шелестова. Он был глупо, по-мужски искренен. То есть ему "ничего такого" не приходило в голову. Настя была готова биться об заклад, что молодая и зеленая Катька влюблена в него без памяти. Именно поэтому она и расстроилась до слез. Да уж… Своим острием мужской ум нацелен на решение задач мирового масштаба, а тупой стороной повернут в сторону любовных отношений.
- Не думаю, что мне стоит знакомиться с твоими подчиненными, - добрым голосом сказала она. - Давай ты посадишь меня в каком-нибудь кафе, а сам смотаешься с цветами на службу.
- Ну уж нет! - запротестовал Шелестов. - Ни за что я тебя не брошу одну. - По его тону Настя поняла, что спорить бессмысленно. - Тем более, что ты уже видела всю мою команду.