А что получит он, кроме титулованной жены?
Когда Александра вышла из лимузина, солнце блеснуло на ее белокурых прядках, перемешавшихся с более темными. В этой женщине не было ничего искусственного. Она не пользовалась даже губной помадой, но ее полным чувственным губам этого и не требовалось.
Его первое впечатление об Алекс не изменилось. Лукка поймал себя на том, что рассматривает ее классическое лицо, ее нос, ее брови, так красиво очерченные над большими, печальными, лучистыми глазами.
Женщина, которую он выбрал в невесты, обладала естественным лоском, который нельзя ни создать, ни купить. Он видел, насколько потрясены ее красотой пилот и весь остальной персонал, когда он представил Алекс. Принц возвращается в Кастельмаре со своей суженой, да еще какой: княжной Александрой Григори, дочерью Кэтрин Карлайл!
Переговорив с пилотом, Лукка провел Алекс через весь самолет в свой салон.
- Как только мы поднимемся в воздух, стюард покажет вам душевую, где вы сможете освежиться.
- Спасибо, - прошептала она, не глядя на него и ища место, где можно было бы сесть.
Взревели моторы. Лукка с удовлетворением заметил, что появилась надпись "Пристегните ремни". Звук защелкнувшегося на Алекс ремня показался ему музыкой. Впервые за весь день напряжение, владевшее им, отпустило его. Он тоже пристегнулся. Вскоре они вырулили на взлетно-посадочную полосу. Он посмотрел на поразительный профиль Алекс. Ему нравился ее гордый прямой нос. Ему все в ней нравилось...
Самолет покатил быстрее. Вскоре шасси оторвались от земли, и они взлетели.
- Veni, vidi, vici. - Лукка поймал себя на том, что бормочет вслух. Воистину он чувствовал себя великим римским императором Юлием Цезарем, чьи слова только что произнес: "Пришел, увидел, победил".
Она бросила на него робкий взгляд.
- Вы что-то сказали?
Ей лучше не знать, что происходит в моей душе.
- Я сказал, что надпись "Пристегните ремни" погасла. Мы набрали скорость. Я позвоню стюарду.
К тому времени, когда она отстегнула ремень, появился стюард и попросил ее следовать за ним. Как только она вышла за дверь, Лукка позвонил одному из своих телохранителей и дал ему солидный перечень указаний, которые должны быть исполнены немедленно. Ожидая охранника, он позвонил стюарду и приказал подать сэндвичи и фрукты.
Через несколько минут появился Паоло с квадратной металлической коробкой размером восемь на восемь дюймов. Лукка взял ее и поставил на стол.
Вошла Алекс. Лукка поблагодарил телохранителя, а затем позвонил в задний отсек секретарше. Когда везешь с собой потенциальную невесту и должен прибыть в полночь, необходимо сделать новые распоряжения. Закончив разговор с секретаршей, он повесил трубку и обратился к Алекс:
- Проходите и садитесь. Я хочу кое-что показать вам.
Она подчинилась, не понимая, что еще он придумал. Принц открыл коробку, достал оттуда маленькую шкатулку для драгоценностей и поднял крышку. Алекс не смогла сдержать возглас восхищения. На серебристом бархате лежал крупный зеленый бриллиант в форме капли.
- Я не знала, что бриллианты бывают зелеными. У этого камня совершенно невероятный цвет...
Он кивнул темноволосой головой.
- В какой-то момент своей жизни этот кристалл подвергся в жерле вулкана радиоактивному облучению. Этот феномен настолько редок среди бриллиантов такого размера, что лигурийский бриллиант входит в пятерку первых бриллиантов мира!
- Почему он так называется?
- Кастельмаре расположено на Лигурийском побережье, которое мы делим с Италией.
- Мне стыдно, что я так плохо знаю географию.
- Не стыдитесь. Большинство людей вообще о нем не слышали. В 1906 году мой прадед начал
покупать бриллианты у владельца рудника в Южной Африке, и у них установились деловые отношения. В результате прадед создал индустрию по обработке бриллиантов, способствующую процветанию королевства. Сегодня это преуспевающий концерн. Люди со всего мира приезжают сюда покупать бриллианты, что приносит неплохой процент.
- Я и не знала, - протянула она. - Простите мне мою неосведомленность. Второй раз за день. -Она уже знала, что ее будущий муж и будущий король не только монарх, но и преуспевающий бизнесмен.
- Я уже забыл.
- Это самая великолепная вещь, которую я когда-либо видела.
- Вы даже представить не можете, насколько он уникален!
Алекс задумалась, интересует ли его что-нибудь другое? Кто-то другой...
- Сколько в нем карат?
- Сорок четыре и шестнадцать сотых. Возьмите его, чтобы увидеть игру граней.
- А вы не боитесь, что я убегу с ним?
На его губах появилась полуулыбка.
- А куда? - сухо поддразнил он ее.
Он взял ее за правую руку и вложил в ладонь знаменитый бриллиант. Ее тело тут же отреагировало на его прикосновение. Это надо остановить! Всякий раз, когда он приближался и прикасался к ней, она реагировала именно так.
Поднеся бриллиант к свету, она вскрикнула:
- Он так сверкает, что глазам больно!
- Я видел его в неотшлифованном состоянии, - прошептал Лукка, глядя на нее.
У нее в груди все затрепетало, и она положила бриллиант обратно в шкатулку.
- Когда это было?
- В девятнадцать лет. Тогда владелец рудника показал мне только что найденный камень. Я купил его. Мы с отцом решили, что форма капли-слезы представит его в самом выгодном свете.
- Вы постоянно выставляете его?
- Не считая тех шести недель, когда я совершаю деловые поездки по миру. - Принц бережно положил бриллиант в коробку и закрыл крышку. - Остальное время он находится в музее дворца. Каждый день в течение нескольких часов музей открыт для публики. Туристам разрешено осматривать фамильные драгоценности и средневековые раритеты.
- Трудно представить, что корни вашей семьи уходят в такую глубь веков!
- Ваш дядя Юрий говорил, что ваш род гораздо древнее.
Он действительно так говорил. Господи, слишком много новостей для одного дня!
- А каким еще бизнесом вы занимаетесь? - Любопытство разбирало ее.
- Банковское дело, инвестиции, туризм, космические технологии.
Он мог бы перечислять еще, но стюард принес еду и напитки, прервав их беседу. Они заговорили на таком быстром итальянском, что Алекс охватило отчаяние: она никогда не научится понимать чужой язык, а уж тем более бегло говорить на нем!
Как только стюард снова оставил их одних, она нервно набросилась на сэндвич с ветчиной и сыром. Лукка сел напротив нее. Что за неведомая сила заставила ее принять это безумное предложение?
Просто ты его пожалела!
Но ведь она впервые в жизни встретила человека, у которого еще более серьезные проблемы, чем у нее, и она должна ему помочь.
А если я совершила ошибку?
- Мне кажется, вы устали, - сочувственно произнес он,
Она отпила содовой.
- Немного. А вы?
Он уже съел два сэндвича и сейчас пощипывал виноград от огромной кисти.
- У меня есть работа, и я еще никогда не был так энергичен. Пользуйтесь моим телефоном, позвоните, если вам необходимо... Может быть, надо сделать звонок вашему боссу? Если вы захотите, я отдам необходимые распоряжения относительно вашей квартиры и имущества.
- Спасибо, все в порядке. Я обо всем позабочусь завтра.
- Тогда советую вам лечь спать. Завтра утром мы приземлимся в половине восьмого. Позавтракаем на борту. После завтрака нам предстоит пролететь пятнадцать миль на вертолете во дворец Каприччио. Если вам это интересно, наша часть побережья Средиземного моря слишком гориста для аэропорта, поэтому мы пользуемся аэропортом, находящимся западнее, на территории Франции.
- Понятно. - Алекс прикусила нижнюю губу. - А ваши родители знают о вашем возвращении?
Он пристально посмотрел на нее поверх чашки кофе.
-Да.
- И они знают обо мне?
- Пока нет.
Она беспокойно дернулась.
- Я не могу встретиться с ними в таком виде!
Он поставил чашку. На этот раз его карие глаза были закрыты, словно его мысли блуждали где-то далеко.
- Я не нахожу в вашем виде ничего плохого.
- Уезжая из Лос-Анджелеса, я захватила с собой лишь одну смену одежды. Боюсь, ваши родители вряд ли обрадуются, увидев будущую невестку в несвежем топе и брюках.
Он неожиданно нахмурил брови, что придало ему почти устрашающий вид. Алекс и не предполагала, что он может быть таким.
- Может быть, я неясно выразился? У нас не совсем обычный союз.
- О, я прекрасно это понимаю! - резко выпалила Алекс.
- Bene, - протянул он. - Ваш гардероб скоро прибудет из Калифорнии, но, если вы хотите до тех пор пополнить его, пройдитесь по магазинам. Вы поняли меня?
Что может быть понятнее! Вероятно, она в состоянии купить одно платье и туфли к нему. Больше у нее нет денег, а просить она не будет!
- Ради чести Савойской династии я выполняю свой долг и женюсь на особе царской крови, - сообщил он ей. - Однако в том, что не касается управления королевством, никто, даже мои родители, не будет иметь права расспрашивать кого-либо из нас или диктовать, как нам вести свою личную жизнь!
Его последние слова прозвучали несколько таинственно, но она расшифровала их смысл: "Никто, даже вы, Александра, не будет иметь права спрашивать меня, как я провожу свободное время и как часто встречаюсь с женщиной, которую люблю".
Это была ее часть договора.
- Спасибо за ужин. А теперь я последую вашему совету и пойду спать.
Он встал и проводил ее до дверей ее спальни, расположенной в середине освещенного коридора. Алекс вошла, а он задержался в дверях. В элегантном летнем костюме с галстуком Лукка выглядел сильным и роскошным мужчиной.
- Я могу что-нибудь для вас сделать?
Алекс нервно потерла руки, не зная, куда их спрятать.
- После того как вы воссоединили меня с моим двоюродным дедом и сделали для меня возможным поступление в медицинский колледж, я была бы неблагодарной тварью, попросив у вас чего-то еще!
- Неблагодарной тварью? - утрированно передразнил он ее, заставив засмеяться. - А у вас порой вырываются колоритные словечки! Жизнь с вами будет... увлекательной. - Может быть, она
ошибалась, но ей показалось, что он доволен. - А теперь я научу вас второму итальянскому слову. Buonanotte, Александра.
- Buonanotte.
- Лукка, - напомнил он.
- Лукка.
Он одобрительно кивнул.
- У вас превосходный слух. Залог будущих успехов в освоении итальянского! - С этими словами он тихо закрыл дверь.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Лукка? - раздался голосок сестры. Стояла уже середина ночи, но, похоже, она еще не ложилась. Как и верная дворцовая прислуга. Их всех разбудили его ночные телефонные звонки. Сейчас они готовы выполнять его приказания.
- Да, Реджина.
- Только не говори мне, что ты не возвращаешься домой! Тебя не было почти два месяца. Я уже, как могла, успокаивала родителей.
- Ты настоящий друг. Окажи мне еще одну услугу.
- Лукка...
- Scusimi, сага. Не говори, только слушай. Это важно. Сейчас половина пятого. Через три часа вертолет должен ждать нас в аэропорту Ниццы. Нам нужна секретность, так что встретимся за завтраком на борту самолета.
- Но...
- Пока ни о чем не спрашивай. Я полночи работал, и у меня есть всего несколько часов до приземления самолета, чтобы чуть-чуть поспать. На все твои вопросы я отвечу при личной встрече. Ciao.
Лукка повесил трубку. Теперь, обо всем позаботившись, можно и отдохнуть. Положив телефон на столик возле постели, он перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку, чтобы поспать хоть остаток ночи.
- Ваше Высочество?
Сквозь волны подступающего сна он услышал голос стюарда и застонал.
- Ну, что там?
- Вы просили разбудить вас в семь часов.
Лукка нахмурился, затем посмотрел на часы. Он проспал уже три часа? Как это могло случиться?
- Принцесса Александра еще не встала?
- Если и встала, то из своей спальни не выходила.
От мысли, что он увидит Алекс, Лукка почувствовал прилив адреналина и окончательно пробудился.
- Прежде чем мы приземлимся, попросите ее зайти ко мне.
Стюард кивнул и вышел.
Приняв душ и побрившись, Лукка открыл платяной шкаф.
- Желтовато-коричневый костюм, думаю, с коричневой шелковой рубашкой. Галстука не надо, - пробормотал он себе под нос после недолгого раздумья.
Пять минут спустя он вошел в салон и обнаружил, что Апекс сидит возле окна и пьет кофе.
- Buongiorno, Александра.
- Buongiorno. Come va?
Наверное, спросила у стюарда, как сказать. Ему понравилось, что она уже делает попытки изъясняться на его родном языке. Когда-нибудь она заговорит бегло.
- Va bene. Grazie. - Его взгляд поймал шелковую блузку мандаринового цвета и серые хлопчатобумажные брюки. У нее превосходный вкус. Большинство его знакомых итальянских женщин не были такими высокими. И ни в одной из них не было такой безыскусной искушенности. Поймав себя на том, что с удовольствием рассматривает ее, он налил себе кофе и сел напротив.
- Как спали?
Она неосознанным женским жестом убрала волосы с виска.
- Наверное, так же хорошо, как вы.
Хохотнув, он глотнул горячий кофе.
- Если мы всегда будем откровенны друг с другом, у нас не возникнет проблем.
Появилась надпись "Пристегните ремни".
- Вы раньше бывали в Европе?
- Нет.
Они оба пристегнулись.
- Завидую вам, ведь вы все увидите впервые!
Как только они подрулили к остановке, Лукка позвонил кому-то по телефону. Алекс чувствовала: как в самолете, так и вне его разворачивается бурная деятельность.
Шаги по коридору отвлекли ее внимание от иллюминатора. Ее ухо уловило женский голос.
Стюард вкатил на тележке завтрак. Вслед за ним вошла женщина, которая никак не могла быть матерью принца.
- Лукка... - воскликнула очаровательная незнакомка, бросившись к нему. - Она была высока ростом, с копной блестящих черных кудрей и фигурой не хуже, чем у Джины Лоллобриджиды.
Это и есть женщина, которую он любит? Сверкнув темными глазами, он бросился к ней и заключил ее в объятия.
- Реджина! - пробормотал он.
При виде того, как Лукка обнимает это соблазнительное тело, одетое в ультрамодный полосатый топ и темно-синие с белым брюки, Алекс застонала про себя. Хотя она и обещала себе помогать им обоим, но не ожидала, что так разволнуется.
У нее на глазах происходило нечто очень личное. Женщина плакала навзрыд. Слезы, казалось, текли из ее души, да и почему нет? В конце концов, разлука, должно быть, тяжела для них обоих... Даже Алекс, в словарном запасе которой было всего с десяток итальянских слов, могла сейчас сказать, что Лукка мурлычет ей ласковые слова. Внезапно она почувствовала непреодолимое желание, чтобы ее полюбили так же.
Стюард продолжал сервировать завтрак, не обращая ни малейшего внимания на встречу влюбленных. Алекс хотелось бы оставаться такой же безразличной.
-Реджина! Я хочу тебя кое с кем познакомить! - Лукка перешел на английский.
С бешено колотящимся сердцем Алекс развернулась и оторопела: красивое лицо и влажные глаза незнакомки, глядящие на нее, были точной копией Лукки в женском варианте.
Это его сестра!
Алекс накрыла волна облегчения.
- Позволь представить тебе княжну Александру Карлайл Григори. Александра, я хочу представить вам мою единственную сестру, принцессу Реджину Скьяпарелли Витторио.
- Как поживаете? - одновременно спросили обе женщины и обменялись рукопожатиями.
Озадаченный, полный любопытства взгляд Реджины не шел ни в какое сравнение с изумленным выражением лица Алекс. Пытаясь прийти в себя, она сделала ошибку и взглянула на Лукку.
Его глаза были настолько радостными, что Алекс поняла: он, наверное, думает о свободе, которую наконец получил. Очень скоро он отправится к своей возлюбленной и скажет ей, что теперь нет никаких препятствий для их взаимоотношений...
- Реджина, я хочу, чтобы ты первой узнала, что Александра согласилась стать моей женой!
Карие глаза Реджины изумленно смотрели то на Алекс, то на Лукку.
- Это правда? - запинаясь, спросила она, словно боясь поверить словам брата.
- Бог свидетель, - торжественно ответил он.
Глаза Реджины загорелись, и она чуть не задушила Алекс в своих объятиях.
Сестра Лукки снова зарыдала, но, похоже, теперь это были слезы радости за брата, который наконец нашел долгожданную жену. Все эти годы Реджине приходилось видеть боль Лукки... Сейчас она неправильно поняла ситуацию, но это было неважно.
Поверх плеча Реджины Алекс посмотрела в глаза Лукке. Они благодарили ее. Она улыбнулась ему, давая понять, что он может быть уверенным в ее дружбе. Он улыбнулся ей в ответ. Мгновение было настолько прекрасным...
Наконец Реджина отпустила ее.
- Простите, - сказала она, вытирая глаза. - Какой сюрприз!
- Я никогда не знала, что значит иметь сестру, - призналась Алекс. - Теперь у меня есть вы.
Реджина мягко засмеялась, но весь ее вид свидетельствовал, что она сгорает от любопытства.
- Как это произошло? Где вы познакомились? Когда? Мама и папа ничего не знают!
Лучше до конца придерживаться правды.
- Косвенным путем, через мою мать.
- Правда. Началось все с чисто деловой встречи, - добавил Лукка. - Давайте поговорим за завтраком, хорошо?
Все трое сели за стол.
Был заказан королевский завтрак. Алекс умирала от голода. Она положила себе на тарелку всего понемногу. Здоровый аппетит Лукки проявился сегодня в полную силу, но Реджина была слишком возбуждена, чтобы съесть что-нибудь, кроме персика.
- Мужчины всегда пропускают самые интересные подробности, поэтому я хочу услышать всю историю от вас, Александра!
Алекс метнула на Лукку отчаянный взгляд, но он не собирался ей помогать, вонзившись прекрасными белыми зубами в очередную булочку. По-видимому, между ним и его сестрой было мало секретов... кроме самого большого.
- Моя мать умерла чуть более пяти месяцев назад, оставив огромный долг. Ее адвокат посоветовал мне продать ее драгоценности и предложил ювелирный магазин при отеле "Савой" в Нью-Йорке. Я прилетела и...
- И так мы познакомились, - подхватил разговор Лукка. - Между нами сразу возникло взаимное влечение. Тебе будет интересно узнать, что мать Александры - Кэтрин Карлайл, известная голливудская кинозвезда. Ее первым мужем был отец Александры, князь Олег Григори.
Реджина вскинула голову и целую минуту рассматривала Алекс.
- Я видела фотографию вашей мамы. Но вы даже красивее ее! Мой брат нашел в Америке лучшую из лучших.