- Также, отключите все электрические устройства, пожалуйста, - сказала она, и скрылась за нами.
Этан вытащил сотовый телефон из кармана, чтобы выключить его, но посмотрел на экран. То, что он там увидел, не обрадовало его.
- Плохие новости? - спросила я, ведь не нужно было много догадок, учитывая его выражение лица.
Он выключил телефон и положил его обратно в карман, выражение его лица стало нейтральным. - Совет состоялся. Независимо от их заключения, Дариус находиться на пути в Чикаго, что сообщить его.
Мой желудок сжался. Если Дариус перелетает океан, чтобы сообщить решение ГС, новость не может быть хорошей.
- Это отрадно, - сказала я.
Этан кивнул. - Я уверен, что Дариус колко скажет об их решении.
- У Дариуса всегда колкие слова. И я думаю, ему нравятся слушать свои речи.
- Я считаю, что так у большинства властных мужчин.
Стюардесса вернулась в передную часть самолета. Этан подал ей знак, и она кивнула в ответ.
Когда самолет резко поднялся в воздух, запах жареного масла заполнил кабину.
Мой желудок заворчал, и громко.
Этан усмехнулся. - Сильно голодная?
- А когда нет? - сердито спросила я. - Я так понимаю, они принесут нам обед?
- Это не был бы очень умный шаг, если я знаю, что ты набросилась бы на еду прежде, чем я смог достать её.
Стюардесса появилась рядом со мной, поставила передо мной поднос с серебряным куполом, а затем подняла купол.
Вид и аромат шипящих стейков, мгновенно наполнил мой рот слюной. И, рядом, аккуратная груда ярко-зеленых брокколи, чеснок, прикопаный в массе картофельного пюре, и термос с кровью. Пока я пялилась на все это, она поставила такой же поднос перед Пейдж.
- О, Великий Боже, - возблагодарив, произнесла я, пока мои глаза поедали содержимое тарелки.
- Омаха лучшая, - сказал Этан с улыбкой. - Для хорошей работы ночью.
Мужчина достал стейк, чтобы вознаградить меня. Говорите что хотите об Этане
Салливане, но он знал, как польстить мне. С другой стороны, я не была уверена, что сделала что-то правильно. - Когда мы приехали сюда, у нас был один Тейт и одна книга. Теперь у нас два Тейта и ноль книг.
- Книга - действие в правильном направлении.
- А Тейты?
В его глаза был страх. - У тебя есть привилегированный Бог, Страж, я думаю. ты должна молиться. И скоро.
Я не могла не наслаждаться поездкой на многомиллионном самолете. Это было более спокойно, чем Мерседес за сто тысяч долларов или чертовски быстрый ускоритель.
Мы пролетели на темными водами озера Мичиган до посадки в О'Ха, мой восхитительный кусочек мяса вздохнул с облегчением, и мы подготовились к спуску по трапу.
Была ужасная погода - мокрая земля от ранних дождей, холодный ветер и влажность. Не совсем теплое приветствие от моего родного города, и не была менее рада уйти со взлетной полосы. Хорошо быть дома, хотя поездка была короткой, но без сомнения мы найдем больше драм в Иллинойсе, чем в Небраске.
Надеюсь, на этот раз это будет наша драма.
Гладкий серебряный сидан с подогревом, как широкая усмешка ждал нас в нескольких шагах от самолета. Парень в ветровке и брюки цвета хаки стоял около автомобиля, держа ключи в руках.
- Разве что Астон Мартин? - спросила Пейдж.
Я бросила взгляд на Этана, но его пристальный взгляд уже ласкал линии и изгибы автомобиля.
- Как ты помнишь, моя машина абсолютно убитая, - сказал он, не отводя глаз от своего нового авто.
- Сколько стоило то, чтобы милый джентльмен подогнал новый транспорт тебе в аэропорт?
- Капля в море по сравнению с общей стоимостью, Страж.
- Держу пари.
Он проверил часы.
- Габриэль не сможет вернуться из Небраски так быстро, как, вероятно, делал это раньше. - Он глянул на меня. - Мы можем отправиться в Дом. Принять душ, переодеться, и разместить Пейдж.
- Душ звучит великолепно, - согласилась я.
- Для меня тоже, - сказала Пейдж.
Этан протянул руку к машине. - В таком случае, дамы, давайте поедем.
К подобному способу передвижения, так же не было никаких претензий.
Меня также не удивляет, что Дариус хочет посмотреть на Этана, чтобы убедиться, что Этан вампир, который может стать Мастером Дома. В США было только 12 вампирских Домов. Это означает, что у Этана была хорошая власть. Я хотела тоже взглянуть на перевоплощенного вампира, тоже. Но я не думаю, что разумно высказывать конкретное мнение Этану.
Мы приехали в Гайд-парк, где белый каменный Дом Кадогана вышел из темноты.
Это был большой, трехэтажный особняк другого времени - арочный вход, башни и заборчик вокруг крыши. Территория была больше, чем Дом, и было немного навесов на открытом воздухе для вампиров, которым нужен свежий воздух и место для вампирской драмы
Тротуар перед Домом был заполнен протестующими - они стали неотъемлемой частой за последние несколько месяцев, и недавние махинации Мэллори не помогли. Это были граждане всех возрастов, полов и национальностей, но их ненависть выражалась в плакатах: ИДИТЕ ДОМОЙ, ВАМПИРЫ. НЕТ ВАМПАМ В
ИЛЛИНОЙСЕ. ВЕТРЕНЫЙ ГОРОД НЕ ВАМПИРСКИЙ ГОРОД. Им не хватало креативности, они были сделаны по типу старой доброй дискриминации.
Они сидела на стульях, укутанные в одеяла от холода, многие ужинают, смотря фильмы для автомобилистов вместо анти-вампирского фестиваля.
Обычно, я бы припарковала свою машину на улице и столкнулась бы с ними со всеми, прежде чем войти в Дом, но Этан захотел встать на подземной парковке.
Никакого снега, никакого разрешения на стояку, никаких денег. Всего несколько шагов к лестнице, и пару лестниц на пышный первый этаж…. и несколько взглядов назад от Мастера вампиров, сраженного своей новой покупкой.
- Она, вероятно, все еще будет здесь, когда ты вернешься, - напомнила я ему.
Он фыркнул, но все таки бросил последний взгляд на седан. - Она красавица.
- Она - автомобиль, - напомнила Пейдж ему.
- А он - мужчина, - сказала я, указывая ей на дверь. - Давайте не будем сильно рыться в нем.
Мы поднялись по лестнице, я и не могла бороться с тем чувством облегчения, чтобы снова дома. Что было довольно странно, ведь я возвращалась в братстве вампира, я даже не была им в течении года.
Сегодня в Доме пахло корицей, и к моему большому удивлению, интерьер был празднично украшен. Малик был занят, когда мы ушли. Ароматные гирлянды висели над дверными проемами, над каминами и на перилах деревянных лестниц, которые вели наверх. Засахаренные фрукты и горящие подсвечники стояли на столах и шкафах, и серебряные чаши с старомодно-упакованными конфетами стояли на тумбочках.
Это было Рождество в Доме Кадогана… и это было хорошим изменением после черной ткани, которой изнутри был обернут Дом, когда мы были в трауре. Дом заслужил это. Скорбь утомляла, и два месяца траура несли физическую и эмоциональную нагрузку.
Около девяносто вампиров дома или вампиры, живущие здесь, все одетые в традиционный черный, терпеливо ждали в фойе. Они кивали и махали руками, когда мы проходили, что заставило меня почувствовать себя ещё неудобнее. Я стала частью Дома, семей Послушников, которые жили здесь.
- Леди, я собираюсь оставить вас здесь, - сказал Этан. - Я полагаю, что мог бы и сам немного привести себя в порядок. - Он указал рукой в холл, где ждала Хелен, новая представительница Дома по связям с общественностью. - Пэйдж, Хелен даст вам ключ от комнаты и некий необходимый минимум. Мерит, зайди позже, и, мы можем поговорить о следующих шагах.
Я кивнула и выполнила свой долг, сопроводив Пейдж на встречу к Хелене.
- Мерит, - сказала Хелена, - приятно снова тебя видеть. А вы должно быть Пейдж.
Он, вероятно, не была в восторге, что снова меня видит, так как мы не нашли общий язык в первый раз, когда встретились, но сегодня она была сама вежливость. Хелена передала Пейдж ламинированный гостевой пропуск Дома
Кадогана на шнурке и ключ на связке ключей Дома Кадогана.
Все мы работали на создание бренда.
- Вы остановитесь в гостевой комнате, - сказала Хелен, затем улыбнулась мне. - Может ты сможешь показать ей дорогу?
- Конечно. Где это?
- Третий этаж, третья дверь от Этана. Там на двери звезда.
Я кивнула. - Я найду это.
Хелена посмотрела на Пейдж. - Наверху есть некоторая необходимая одежда, и как Этан отметил, "необходимое" для вас, пока у вас нет возможности получить вещи.
Пейдж облегченно вздохнула. - У меня нет даже зубной щетки. Спасибо.
- Конечно.
После этих слов Хелена улыбнулась и пошла обратно через Дом.
Мы поднялись наверх на третий этаж, и пошли по коридору мимо тихих, наполовину пустых спален дома, остальные жили на втором этаже. У каждого из девяносто вампиров, живущих в доме (в Доме всего триста членов) была его или её комната. Все они были маленькие и похожие на общежитие - паркетные полы, простая мебель, небольшая ванная. Каждая комната была достаточно большой, чтобы предоставить вампиру место для сна и немного частной жизни в конце ночи.
В конце длинного коридора, в трех дверях от Этана, была гостевая комната, отмеченная звездой, которая выглядела снаружи как гримерная гостя телевизионной программы.
- Должно быть эта, - сказала я.
Пейдж открыла дверь и вошла внутрь. Я также заглянула внутрь, чтобы осмотреться. Это был хороший люкс - намного больше, чем наши комнаты, но намного меньше, чем трехкомнатная квартира Этана. Обстановка была нейтральна, как средний отель бизнес-класса. Это определенно было место для гостей - чтобы им было удобно некоторое время, но чтобы они не злоупотребили твоим гостеприимством.
Пейдж положила свои книги на кровать и посмотрела на меня. - Я собираюсь помыться. И я бы хотела отдохнуть немного. Я довольно устала, и у меня есть обязанности перед Орденом.
- Конечно. Когда Габриэль позвонит, я схожу проведать Мэллори. Я сообщу вам.
- Это было бы здорово. Я должна понять, где она находиться, что бы сообщить
Ордену.
Я кивнула. - Если вам что-то понадобиться, не стесняйтесь, звоните Елене
Мы вежливо распрощались, и я закрыла за собой дверь и практически побежала к лестнице, где забвение горячей воды ждало меня. Я хотела долгий, сильный, экологически чистый душ, который сморщит мою кожу и затуманит зеркало в ванной.
Моя комната была на втором этаже Дома. Один этаж от основного, один этаж от апартаментов Этана. В другое время я бы оценила имеющиеся расстояние между нами.
Записка была прикреплена к доске объявлений на внешней части моей двери. Это было от Линдси, моей лучшей подруги в Доме.
Девушка! Я надеюсь, ты сделала много неприятных вещей с нашим дорогим
Салливаном и заставила всех нас гордиться. Пожалуйста, верни его хорошее настроение. И нужно, чтобы ты подняла его нам всем. Нам нужен детектив. От всего сердца, Линдси.
К сожалению, не было никаких "неприятных", и я сомневалась, что Этан был в хорошем настроении…. не тогда, когда он возвращается к политической злости и удвоенному количество врагов, которые у него были, когда он уехал.
Когда дверь позади меня была заперта, я сняла кожаную куртку и грязную одежду и залезла в душ.
Это было лучше, чем я представляла. Я смыла сажу со своего лица, и позволила теплу смыть оставшуюся боль, сломанные ребра и вывихнутую лодыжку, и зелофиолетовый синяк на моей руке, за которую Этан схватил меня. Без сомнений, они заживали, но оставшаяся боль еще не ушла.
Когда я стала розовой и чистой, я вылезла и высушила волосы. Я вернулась к своей обычной униформе - джинсы, сапоги, аккуратная футболка с длинными рукавами, и моя кожаная куртка.
Так как Пейдж отдыхала, я не торопясь проверила свой е-майл и мировые новости, затем вытерла свой меч рисовой бумагой с маслом. Хорошая вещь, но слишком грязная. Катчер не была бы впечатлена тем, что я привезла его их
Небраски, не чистя. Гигиена, меч или что-то другое заняло бы неудачное заднее место в условиях кризиса.
Когда мы оба стали снова чистыми, я прошла через весь холл в небольшую кухню на втором этаже.
Совсем недавно, в Доме, царил ужасный дефицит вкусняшек
Я несколько секунд погрела пакет в микроволновке, проткнула соломинкой, и мгновенно осушила. Даже стейк не на столько необходим. Я выпила еще одну пинту, лишь бы быть уверенной в себе. Так как теперь я морально созрела, то отказалась от Меллокейков в пользу мюсли, которые проглотила во время просмотра доски объявлений, здесь же, на кухне.
К сожалению, они не были радостными. Существовали инструкции для регистрации в городе и статьи о нападении на вампиров, которые упомянул
Джефф.
Если никакие новости не были хорошими, все новости были плохими?
Мой желудок (временно) насыщенный и Пейдж (временно) не работает, я решила проверить Линдси. Я не была уверена, что она будет в своей комнате посередине ночи, но так как я не видела её прежде, чем мы уехали в Небраску, я думаю, что стоило постучать.
Было тихо, и я почти повернулась, чтобы уйти.
Ох, если бы только я ушла.
Я услышала приступ смеха, и затем дверь открылась. Линдси стояла в дверном проеме, светлые волосы были растрепаны, вместо одежды обмотанная простыня, и конечно, её медальон Кадогана.
И позади неё, на её маленькой кровати, был Люк. Он также в основном был обернут одеялом, за исключением тисненных кожаных ковбойских сапог на его ногах. Он коллегиально махнул, как будто я не просто прервала его на середине полового акта.
- Я…ясно прервала…что-то, - сказала я, делая шаг в сторону от двери. - И я не хочу продолжать делать это, поэтому, я просто продолжу делать свои дела.
Линдси поджала свои губы, затем выскользнула за дверь, в коридор, и закрыла за собой дверь. - Ты в порядке?
- Я? Да, конечно. Я…я в порядке. Я просто собираюсь пойти… найти что-нибудь поделать.
- Не хотела видеть своего другого босса полуголым, не та кли? - спросила она.
- Или носящиеся ковбойские сапоги, - согласилась я. - Но я рада видеть, что у вас все хорошо.
- Я делаю то, что я могу для солидарности Дома.
- Я это вижу. Хорошо. Вы вдвоем хорошо проводите время. Найдите меня…когда вы будете одеты.
Не дожидаясь её ответа, я снова пошла по коридору.
- Дом, милый дом, - пробормотала я.
Глава 9
ЛЕЧЕБНАЯ КАПУСТА
Этан, возможно, не был официальным Мастером Дома, но это не мешало ему освоить его офис на первом этаже. Он был большой, с красивым столом, зоной отдыха и гигантским столом переговоров. Он сидел за столом, одетый в белую рубашку на пуговицах, его волосы были собраны на затылке. Он склонился над кучей бумаг, и единственный локон золотых волос падал на его лоб.
Он был так красив. Настолько сильный - самец-альфа стаи. Умный. Стратег и упрямый, что часто наносило ему вред. И я хотя провела много времени, понимаю, что бессмысленно отрицать притяжение между нами. Что было также сильным и упрямым.
Я наблюдала, как он работает, в течение минуты - длинные пальцы и устойчивый пристальный взгляд, нахмуренные брови, когда он читал отрывок, который, видимо, ему не нравился.
Это едва ли было время для похотливых мыслей о моем боссе, но если не сейчас, но когда? Мир не совершенен, и времени, вероятно, никогда не будет.
Я вошла, убедилась, что мы одни, и закрыла дверь. Он посмотрел на источник звука и наблюдал, как я шла к нему, затем поднялся со своего места с тревожным выражением лица.
- Что случилось?
Я не стала тратить время на объяснения или претензии. Я обернула руки вокруг него, и прижалась лицом к гладкому теплому хлопку его рубашки.
Он погладил мои волосы. - Ты в порядке?
Я кивнула. - Я просто действительно рада быть дома.
Он отступил и посмотрел на меня, и комфорт превратился в поцелуй, приглашающий и полный надежд. Он распластал руки на моей спине, его пальцы были горячими, и использовал зубы и язык, чтобы напомнить мне, что я пришла домой в его объятия снова.
Он двигал руку вдоль моей руки… и я инстинктивно вздрогнула, когда его пальцы коснулись моего синяка, который он сделал.
Этан отстранился и посмотрел на меня с новой тревогой в его глазах.
Не сказав ни слова, он вернулся на свое место, оставив меня неловко стоять, пока мой желудок делал сальто.
- Что случилось?
Он не встретил мой взгляд. Он смотрел на бумаги на своем столе и не спускал с них глаз, перемешивая их, как будто они содержали драгоценные секреты мира.
- Этан.
- Мерит, у меня есть работа, которую нужно сделать.
- Разве ты не думаешь, что мы должны поговорить об этом?
Он не ответил, но его взгляд переместился на мою руку, ту, которую он схватил.
На которой он оставил синяк. - Я причинил тебе боль.
- Я в порядке. Это - ничто.
- Разве я оставил след?
Я позволила своему молчанию ответить, и он выругался. Через некоторое время скручивания нервов, он снова посмотрел на меня.
- Ты не причинил мне боль, - настаивала я.
- Я ушиб тебя. Ты вздрогнула.
- Ты - вампир, и ты сильный. Это происходит.
- Но для меня это не так, - он облизнул губы и отвернулся. - Пейдж заселилась?
Я понятия не имела, что сказать, поэтому ответила на вопрос. - Она в гостевой комнате.
Он кивнул. Просто единственный кивок прежде, чем он приступил к работе снова.
- Этан, - начала я, не знаю, как закончить.
Он поднял взгляд. - Мерит, Дариус в пути. Мне нужно подготовиться.
Он выглядел серьезным, и у меня не было причин сомневаться, что он хотел быть готовым к встрече с Дариусом….но это не ослабляло низкую боль в моем животе.
Только я добралась до главной лестницы, мне пришло сообщение от Катчера:
ГАБРИЭЛЬ ГОТОВ.
Удивленная, я проверила свои часы. Мы были дома всего несколько часов. Я думаю, оборотни не были в восторге от ограничений скорости, и меня бы не удивило, если бы узнала, что он использовал немного своей магии, чтобы ускорить время поездки, особенно учитывая его груз.
Катчер предоставил мне адрес, поэтому я предположила, я должны была встретиться с ним там. Ну, мы должны были встретиться там с ним. Пейдж на самом деле казалось, что у неё была голова на плечах, и она превзошла Саймона с большим отрывом. Это сделало её одной из двух лучших потенциальных представителей Ордена, которые, несомненно, хотели проверить Мэллори. Выбор был ясен.
Я взяла свой меч и спустилась в гостевой люкс к Пейдж, чтобы сообщить, что нужно работать. Она была в модной одежде в этот раз - узкие джинсы, длинный кардиган и пушистые ботинки.
- Хелена хорошо справилась, - сказала я. - Я имею в виду, с одеждой.
Она посмотрела на свой ансамбль. - Я была приятно удивлена. Вампы, кажется, носят много черного. Я боялась, что она оденет меня с ног до головы как официанта. - Она, казалось, вспомнила, что я одета в черное тоже, и немного вздрогнула. - Без обид.
- Не, принято. Черный - это форма Дома. - Я махнула рукой в сторону лестницы.
Пейдж шла в ногу около меня, и вернулись обратно на второй этаж.
- Цвет - это новый черный.
- Не соответствует Этану Салливану.
- Так куда мы именно идем?