- Ты сделала это. - Она направилась вперёд, намереваясь побить Мэллори, но я обняла её за талию и удерживала.
- Она это сделала! - кричала Пейдж, и рыжие волосы взвивались вокруг её лица, когда она билась в моих руках. - Это она виновата! Во всем! Ты думаешь, мы не чувствуем дисбаланс? Мы чувствуем! Вот только мы отличаем правильное от неправильного, Мэллори. Мы это знаем! Это не наказание, это часть нашего Дара.
Ты используешь его. Ты учишься. Ты не позволяешь ему управлять собой, чтобы уничтожить мир!
- Пейдж, перестань! Это не поможет. - Я пыталась поддержать свою хватку, но её руки потянулись к Мэллори, которая, казалось, совершенно не обращала внимания на разговор.
- Она заплатит за то, что натворила!
- Заплатит, - сказал Этан. - Но не ты выносишь ей приговор.
- Она должна быть моей. Посмотрите, что она сделала!
- Пейдж, - сказала я, - это именно то, что пыталась сделать Мэллори, контролировать то, что она не должна была контролировать. Она не должна была это делать, и ты так же не должна делать это.
Пейдж покачала головой, но через минуту перестала извиваться, и я отпустила её.
- Всё, что мне принадлежало, было там. Всё. Все мои вещи. Вся моя одежда, - она сглотнула. - Мне больше некуда идти.
Наша одежда тоже, и всё остальное в нашем вещмешке. Слава Богу, мы взяли наши мечи Высокая температура при пожаре, возможно, не имела бы большого влияния на закалённую сталь, но я предпочла бы не проверять эту теорию на практике.
- Если хочешь, можешь вернуться с нами в Чикаго, ты можешь оставаться в Доме, пока ты примешь другое решение, - сказал Этан. - Мы также должны благополучно доставить Меллори. Мы видели ее раньше в магических наручниках. Быть может..?
Пейдж кивнула, вытерла глаза. Внезапным щелчком пальцев, подхлёстнутым свирепой кусающейся магией, она стянула руки Мэллори вместе, как будто бы связав.
Мэллори просто позволила этому случиться. Не споря. Не извиваясь. Я не могла не задаться вопросом: начинала ли она раскаиваться или для неё это ещё один шанс подделать угрызения совести, чтобы снова сбежать?
- Это удержит её некоторое время, - сказала Пейдж, вытащив сотовый из кармана. - Я позвоню Баумгартнеру. Он сможет решить, куда её поместить.
Возможно в то же место, где её держали ранее, но с чуть большей безопасностью.
При звуках сапогов по грязи, мы посмотрели вверх. Тёмные фигуры подошли с другой стороны дома.
- Тейт? - спросила Пейдж.
Я раскрылась и поймала резкий дикий запах животного. Гора упала с моих плеч.
Наши шансы увеличивались
- Нет, - сказала я. - Оборотни.
А именно Габриэль Кин - мускулистый, с рыжими волосами и золотыми глазами - и казалось, что он смотрел через нас. Он был главой Североамериканской главной стаи оборотней. И рядом ним его помощник - высокий и худой Джефф
Кристофер, работник моего деда. Или, скорее всего, бывший работник.
Они оба были в джинсах и толстых кожаных куртках, и, как я догадалась, их мотоциклы были припаркованы рядом.
- Что вы здесь делаете? - воскликнула я.
- Вот так-то ты приветствуешь старого друга, Котёнок?
Гейб был прав. Я прыгнула в его объятия. Он рассмеялся, и похлопал меня по спине.
- Ну, хватит. А то Салливан будет ревновать.
Я шагнула назад, и несильно помахала Джеффу. Он покраснел.
- Салливан уверяет меня, что ревновать не будет, - сказала я.
Но улыбка Габриеля исчезла, когда он посмотрел на Этана. Как будто не уверенный в том, что видел, Гейб одобрял это длиннее обычного.
Во взгляде Габриеля и покалывании магии вокруг него было что-то тяжёлое, весомое. Гейб не видел Этана с тех пор, как он вернулся, и было ясно, что Гейб оценивал, каким был Этан - был ли он по-прежнему вампир, был ли он попрежнему хорош, был ли он по-прежнему Этаном. Заразила ли его магия, изменила ли во что-то другое или повредила его непоправимо.
- Волшебница выдала номер, - сказал, наконец, Габриель.
Этан протянул руку Габриель, но Габриель проигнорировал и завернул Этана в медвежьи объятия, что почти оторвал его от земли.
- Это одна из страшных вещей, которые я видела сегодня вечером, - пробормотала я.
- Приятно видеть вас обоих, - сказал Этан. - Что привело вас в Небраску?
- Они сопровождали Малефициум, - сказала Пейдж. - Они доставили его перед побегом Мэллори.
Я указала пальцем на Джеффа.
- Это объясняет, почему ты не был на работе вчера. Ты был на пути сюда с книгой.
Он пожал узкими плечами и впечатлил мужским шовинизмом.
- Человек должен делать то, что должен.
- После долгого упрашивания мы снова здесь, чтоб забрать книгу, - сказал
Габриель. Но бросил тёмный взгляд обратно на горящий дом. - Что-то мне подсказывает, что могли бы поменять наши планы.
- Малефициум был уничтожен, - сказала я, и глаза Габриель расширились от ужаса. - И, мне кажется, зло было уничтожено вместе с ней. Или его большая часть.
- Большая часть? - спросил Джефф.
- Сет Тейт коснулся книги в тот момент, когда Мэллори закончила заклинание, - сказал Этан. - Теперь он разделён надвое.
Габриэль моргнул.
- Я не понял.
- Был один Тейт - стало два, - подтвердила я.
- Книга сгорела дотла, а они сбежали через ракетную шахту.
- Что он такое? - спросил Габриель, и я думаю, это был риторический вопрос.
Даже если и не так, мы не смогли бы ответить.
- Это вопрос "на миллион долларов", - сказала я. - Чем бы они ни были, один или оба, они оставили дом Пейдж в огне. И не трудно представить, что он уже возглавил возвращение в Чикаго, чтобы составить ещё больше проблем.
- На самом деле, дома проблем и так хватает, - сказал Джефф.
- Да? - удивилась я.
- Четверо полицейских избили до чёртиков парочку вампиров и двух человек, которые с ними гуляли.
- Они были из Дома?
- Бродяги, - сказал он. - Полицейские говорят, вампиры напали на них.
Вампиры говорят, что они тусовались возле винного погреба с людьми, а полицейские наехали на них без причины, выкрикивая гадости про вампиров и людей вместе. Само собой, такие случаи стекаются в ПДЧ, с тех пор, как твой дед получил отставку.
- Расизм живёт и процветает и в двадцать первом веке, - с сожалением сказала я.
- Когда мэр заявляет, что вампиры - враги города, - сказал Этан, - подобное насилие неудивительно.
- И необходимость зарегистрироваться в городе нам не поможет, - сказала я.
Ещё одно, что мне нужно добавить в список текущих дел. - О какой ассимиляции может идти речь, если нам придётся таскать документы, удостоверяющие личность
- Печально, но факт, - согласился Джефф.
- Что вы собираетесь с ней делать?
Мы все посмотрели на Мэллори.
- Она собирается вернуться с нами в Чикаго, - сказал Этан. - Потом она сдастся
Ордену.
- Не очень хорошо они следили за ней в последний раз. Даже суток не прошло, как она слиняла.
- Нет, - согласился Этан. - Не осилили.
Габриель посмотрел на Джеффа.
- Могли бы вы извинить нас на минутку?
Когда Этан одобрительно махнул рукой, Габриель провёл Джеффа на несколько метров. Склонив головы, они начали шептаться.
- Что это значит? - я тихо спросила.
- Я не совсем уверен, - сказал Этан, но нельзя было отрицать любопытства в его голосе.
Через некоторое время, они вернулись к нам.
- Мы возьмём её, - сказал Гейб.
Оглушающая тишина наполнила воздух.
- Вы возьмёте её куда? - спросил Этан.
- Мы возьмём. Орден в этом не преуспел. Вы знаете, что я не тот парень, чтобы ввязываться в политику, но я желал бы, чтоб город не сгорел вокруг нас, так как мы решили остаться в нём.
Этан выглядел озадаченным.
- Мне очень жаль, но у меня возникли проблемы осознания всего этого. Куда ты собрался её забрать?
- У нас есть место, - всё, что сказал Гейб. - И вы будете рады посетить её в удобное вам время. Катчер тоже, - сказал он, глядя на Мэллори. - Она не осмелится попробовать эту ерунду, она натянула Орден вместе с нами.
Он выдал ей отвратный взгляд, который должен был напугать её до чёртиков.
Даже я немного испугалась, а ведь не я была человеком, попавшим в такие неприятности.
- Ей нужны надзиратели, - сказал Этан. - Она считает, что она больна - что у неё магический дисбаланс, вызывавший необходимость того, что она делала.
Губы Габриеля скривились.
- Её не нужно носить на руках. Она вела себя как преступник без угрызения совести. Если бы она была одной из моих, проблема была бы уже решена.
- Габриель был предан своим младшим братом Адамом, и с тех пор мы о нем ничего не слышали. - Она не будет работать с магией в нашем окружении. Мы можем добиться этого довольно легко. Как раз её не нужно оправдывать. Ей необходимо получить своё дерьмо сразу.
- И ты сможешь помочь ей в этом?
- Нет, - сказал Габриель, прищурившись на Мэллори. - Никто не сможет ей помочь. Она сама это либо сделает, либо не сделает. Это выбор, который мы дадим ей.
Итак, метод кнута и пряника. Это, конечно, нелегко, но и не невозможно. Орден запрятал её в медицинское учреждение - дал ей круглосуточный уход и лечение - и посмотрите, куда это привело.
- Я хочу её проверить, - сказала Пейдж Габриелю, по-видимому, готовая позволить им нести бремя надзирателя над ней.
- Я понимаю, что решения должны быть приняты относительно её долгосрочного статуса. Ей нужно компенсировать убытки. Много компенсаций друзьям и семье.
- Габриэль посмотрел на меня. - Я собираюсь дать ей шанс сделать это. Успех или провал - её дело.
- Это большая ответственность, - сказал Этан.
Габриель кивнул. - Я не ищу для себя новые обязанности. У меня есть жена и сын, и мои собственные проблемы. Но если я могу помочь в решении этого сейчас, мне не придётся беспокоиться об этом позже. К тому же, - сказал он, обращая ко мне свои золотые глаза, - ты помогла нам раньше, я всё ещё у тебя в долгу.
Габриель сделал пророчество о моем будущем с - и без - Этана. Кое-что было сделано с пользой, что я и собиралась сделать для него, но, конечно же, он не дал никаких подробностей по этому поводу.
Этан посмотрел на Мэллори. - Ты уверен, что сможешь вернуть её обратно в
Чикаго так, чтоб она не вызвала проблемы?
Габриель улыбнулся. - Так всегда можно найти решение этой проблемы. - Он подошёл к Мэллори и присел перед ней.
- Как поживаешь?
Она подняла глаза и среагировала на него, но, прежде чем она успела что-то сказать, он положил руку ей на щеку и осторожно постучал. Когда её голова обмякла на плечи, Габриель снова встал.
- И это позаботится о ней.
- С ней всё в порядке? - спросила я.
- Она в порядке. Всего лишь аккуратное прикосновение. Это всё равно, что держать акулу вниз головой - это их успокаивает. Удобная маленькая техника для тушения странствующей колдуньи. Даёт нам четыре или пять часов, прежде чем она снова проснётся. И когда она проснётся, мы с ней хорошенько побеседуем.
Я пришпилила его взглядом.
- Ты не мог это сделать три дня назад?
Габриэль пожал плечами.
- А меня никто не просил.
Это был краткий урок с использованием всех доступных средств во время кризиса.
- Как вы вернёте её в Чикаго? - спросил Этан.
- Коляска, - сказал Джефф, указывая рукой обратно к дороге.
- У вас есть коляска? - я подняла руку. - Постой. Позвольте мне повторить. Ты приехал в Небраску в коляске?
Восхитительно, я как представлю Джеффа, невозможно увернуться от его образа - верхом, взволнованного, в старомодной коляске - каштановые кудри развеваются по ветру, счастливый, как щенок - это выше моего понимания.
- Я вёл свой собственный экипаж, - сказал он. - Коляска была для книги. А теперь коляска для девушки, которая уничтожила книгу.
Мы все взглянули на неё снова, хромую, лежащую на земле, - планы на её будущее решаются вокруг неё, но без её разрешения, потому что она отказалась от своего права на возражение.
Низкий рёв пожарной машины звучал на расстоянии. Это должно быть соседи вызвали, когда поняли, что что-то не так. Это означало, что нам пора убираться.
Орден может убрать остальную часть беспорядка.
- Как вы вернётесь? - спросил Габриель.
- У меня есть грузовик, - сказала Пейдж. - К счастью, ключи внутри него.
- Потом, если ты может подвезти нас в аэропорт, мы сможем взять реактивный самолёт, - сказал Этан.
Я уставилась на него. - Извини - реактивный самолёт?
- У Дома есть реактивный самолёт, - сказал Этан. - Хорошо, Дом арендует самолёт по случаю. И я бы сказал, что это подходящий случай.
- Ты собирался сказать, что у нас есть реактивный самолёт, прежде чем мы потратили восемь часов в дороге в штате Небраска и разрушили твой мерседес в процессе?
Он поднял голову и приподнял на меня бровь. - Если бы я сделал это, то мы не провели бы эти часы вместе, Страж.
Это, возможно, был неожиданный бонус, но он бы не заставлял меня ехать на машине, если бы был более быстрый способ.
- Не удалось найти пилота за такой короткий срок? - спросила я.
- Возможно. Но не разрушай иллюзии.
Я закатила глаза.
- Мы вернём ей покой и предоставим правила, - сказал Габриэль, - и потом ты сможешь поздороваться. Это даёт вам шанс проверить её положение. Хотя я абсолютно уверен, что вы будете утверждать; вы уже встретили надзирателя, я имею в виду.
У меня не было оснований возражать, поэтому я кивнула.
- Между прочим, есть полоса вдоль И-29, которая возможно потребует объезда.
Габриэль нахмурился.
- Было ясно по пути вниз.
- Это был предварительный Тейт.
- Во что бы то ни стало, - сказала я, - берём самолёт.
Глава 8
ДОМ ТАМ, ГДЕ ДУША
Я села на пассажирское сидение, и Пэйдж отвезла нас в потрепанном пикапе с огромной кабиной и номерными знаками ГРУЗОВИК ФЕРМЫ в частный ангар аэропорта Омахи. Этан сидел на заднем сидении с нашими мечами и кучей заветных книг Пейдж.
Назвать наше настроение мрачным было бы явным преуменьшением. Мэллори снова доказала, что способна причинить другим боль, чтобы избавиться от собственной боли. Это точно не было поводом для торжества. Но по крайней мере
Малефициум был уничтожен.
Мы с основном молчали и размышляли о том, что мы видели… и что должно произойти. Я особенно волновалась за Этана. Он был связан с Мэллори так, что это причиняло ему физическую боль. Если новая волшебница может поставить четырехсотлетнего вампира на колени, если она взволнована, то что она еще может сделать? Это не был вопрос, удобный для рассмотрения, и Этан не чувствовал себя лучше от этого.
Пейдж нарушила зловещую тишину.
- И вот, я и предположила, что она была новичком. Гномы пришли, потому что я их попросила, и уверила их, что она просто любитель, и у неё мало опыта. Они пострадали из-за меня в драке, в которой вообще не хотели участвовать, особенно в первых рядах.
Сожаление на её лице было чистым. Я не наслаждалась тем, что она поступила неправильно, или что из-за неё пострадали гномы, но она хотя бы может пересмотреть свои решения. Мэллори еще не дошла до этого пункта.
- Из-за Мэллори, - разъяснила я.
- Это имеет значение? - спросила Пейдж. Я не уверена, что она хотела услышать мои ответ, поэтому я сменила тему.
- Тодд сказал, что они вернуться в землю, - сказала я.
Она кивнула. - Они живут в подземных туннелях. Они невероятно трудолюбивы, и туннел помогают почве проветриваться. Вы когда-нибудь задумывались, почему штаты Среднего Запада там хороши в сельском хозяйстве? Это не дерн, - сказала она. - А те, кто под дерном.
Этан потер свои виски. Этого маленького действия было достаточно, чтобы паника вспыхнула в моей груди.
- Что такое? - спросила я. - Она свободна снова?
- Просто головная боль, - ответил он, извиняющие улыбаясь. - Я думаю, что она все еще без сознания. Она все еще истощена, и я чувствую это. Но это уменьшается, ведь мы движемся в противоположном направлении, по крайней мере до аэропорта.
- Ты можешь чувствовать её? - спросила Пейдж, беспокойно нахмурившись.
- У них есть некоторая связь, - разъяснила я. - Это началось после того как она возродила его, но разрушение Малефициум не остановило это.
Я встретила его пристальный взгляд в зеркале заднего вида. - Мы в этом разберемся.
- Всё образуется, - сказал он.
Его связь с Мэллори была ответственностью не только для него, но и для
Кадогана. Пока связь не будет разрушена, он не сможет управлять Домом. Я надеялась, что последняя работа Мэллори с Малефициум даст результат. Так как это не произошло, мне возможно придется добивать от неё ответов. Эта мысль не волновала меня.
- Это не удивительно, что она устала, учитывая то количество магии, которое она использовала, - сказала Пейдж. - Управление Вселенной - дело тонкое. Мощное, но тонкое. Её магия безусловно не тонкая. Это сильная диско-магия. Яркая, но дорогая магия.
Это было дорого с различных сторон - её жизнь, её друзья, её семья, её судьба.
Никто не доверяет ей, и на довольно резком основании.
- Вы знаете, что мне нужно? - спросила я.
- Шоколадный фонтан? - предложил Этан. - Полный набор книг Британской
Энциклопедии? Пожизненная поставка жареного мяса?
- Мне нравятся все эти идеи, но я думаю волшебный спрей для Мэллори, чтобы смыть с неё все это сумасшествие.
- Как Лизол для зла? - спросила Пейдж.
- Что-то в этом роде, да.
Размышляя над невозможностью таких вещей, мы снова затихли. Я услышала, как Этан периодическое кликает телефоном на заднем сиденье, и воспользовалась моментом, чтобы сообщить Джонаху об успехе нашей операции и посредничестве оборотней с Меллори.
Его текстовое сообщение заключило в себе всю проблему - ЧТО МЫ БУДЕМ
ДЕЛАТЬ С ДВУМЯ ТЕЙТАМИ?
Мне было жаль, что у меня нет ответа на этот вопрос.
Так же как и обещали, самолет был гладким и белым. Он был припаркован в середине взлетно-посадочной полосы, где трап опустился на землю.
Мы ждали в маленьком фойе
- Боже мой, - сказала я, оглядывая фюзеляж. - Это безусловно хороший способ путешествовать.
Кабина была разделена на две части - в первой стояли кресла как в обычном самолете, во второй были диван и плазменный телевизор. Все поверхности были покрыты маслянистой кожей или мерцающей древесиной, и был толстый серый ковер.
- Не плохо, а? - спросил Этан, садясь и пристегиваясь ремнем безопасности с щелчком. Пейдж села сзади нас, держа на коленях стопку книг.
Я села около Этана и стюард сразу закрыл дверь. Как только дверь закрылась, мы поехали.
- Очень эффектно, - сказала я.
Этан кивнул. - Чем быстрее мы едем, тем быстрее мы окажемся дома.
- И мы движемся от одной драмы к другой.
Стюардесса, аккуратно одетая девушка в белой рубашке и темной юбке принесла нам стакан апельсинового сока. - Напитки? - спросила она.
Я поблагодарила её и взяла один. Я хотела есть.