- Он сделал тебе больно? - спросил Сет.
- Доминик решил, что я прервала его работу. Он держал меня на солнце. Но сейчас я в порядке.
Сет посмотрел в ужасе, но повернулся к Этану.
Слова, наконец-то, как показалось, вытащили Этана из его ярости. Грудь вздымалась, он провел рукой по волосам, затем связал их и отошел от нас. Всего в нескольких футах от него, но достаточная дистанция. Достаточно место для него, чтобы подумать.
Он не подошел ко мне. Он даже не встретился со мной взглядом.
Мой живот скрутило узлом от беспокойства.
- Линдси? - спросил Этан - Ты позволила этому человеку войти в наш дом?
Она с волнением посмотрела на меня, и я ей кивнула. - Это Сет, - сказала она. - Мерит считает, что может увидеть разницу между ними.
Этан посмотрел на меня, его выражение лица было не читаемым. - Она может?
- Я могу. Но он может доказать это лучше чем я, - сказала я.
В конце концов, я видела фотографии в Кантор Скролл. Существовало одно различие между ангелом и демоном, даже если они не были нормально видны.
Я посмотрела на Сета. - Покажи им.
Сет на мгновение взглянул на меня, обдумывая просьбу, затем посмотрел на Этана.
- Я могу доказать то, кем я являюсь.
Он расстегнул верхнюю пуговицу своей рясы, затем продолжил расстегивать их вниз, пока все не оказались расстегнуты. Он носил простые черные штаны и футболку под ним.
Он уронил рясу на пол, затем стянул футболку через голову. Его груди была хорошо разрезана мышцами, но это не было привлекательно, особенно здесь.
- Отойдите, - сказал он, и мы отошли, отступая все дальше от него. Он закрыл свои глаза и приподнял плечи.
Я знала, что произойдет, но это не уменьшило эффект, который я наблюдала.
Со свистом в воздухе, он развернул свои крылья. Как у Доминика, они были, как минимум, двадцать футов от кончика до кончика. Но в отличии от Доминика, крылья Сета были перистыми и белыми. Верхние перья были радужными и пушистыми, а длинные и прямые перья ниже были острыми и четкими. Его перья образовывали дугу вдоль верхней и нижней точках на краях, которые блестели, как опалы.
Запах лимона и сахара наполнил комнату, сахар - печенье - запах тысячелетнего ангела в двадцать пером веке Чикаго.
- Они красивы, - сказала я. Но ни раскрытие его крыльев, ни чувства не убрали завесу грусти в его лица. Сет выглядел, одним словом, замученным. Как будто смущаясь того, что он сделал, он снова спрятал свои крылья.
- Я сожалею, - сказал Этан, но Сет покачал головой
- Он брат-близнец Доминика, - объяснила я. - Сет, Ангел. Доминик- демон. Родились вместе, но с разной ролью в мире. Малефициум был создан, в частности, в качестве тюрьмы для Доминика и других, подобных ему.
- Так значит, Доминик был внутри Малефициума? - спросил Этан. - Как тогда он отделился от тебя?
Он повернулся, чтобы натянуть футболку через голову. Его крылья, очевидно магические в природе, просто исчезли.
- Твоя спина-начала я. - Что случилось?
- Магический ожог. Это случилось когда я взял книгу.
- Я не понимаю до конца как, но я знала. Это не был магический ожог.
- Я была права. Мэллори не освобождала Доминика из Малефициума, - сказала я.
Этан нахмурился
- Что ты имеешь ввиду?
- Доминик появился на свет, конечно, не из воздуха, и даже не от Малефициума, - я посмотрела на Сета. - Мы видели ваше разделение. Но она не разделяла вас на пополам, не совсем. Она вытащила Доминика из тебя… и у тебя есть шрам, чтобы доказать это.
- Но как это вообще возможно? - спросил Этан. - Как мог Доминик существовать внутри
Сета?
- Я не знаю, - ответила я. - Это то, что нам предстоит выяснить. - И снова, каждый вопрос, на который мы находили ответ, порождал шесть или семь новых вопросов.
Сет натянул свою футболку.
- Ты пришел в наш Дом, - сказал ему Этан. Его поза и тон изменились - он снова стал спокойным, холодным и собранным Мастером. - Почему ты здесь?
- Искупление, - сказал Сет без колебания. - Я должен был приехать раньше, но я был подавлен. В ужасе от того, чтобы сделали. Доминик убил снова. Он был создан как существо правосудия, но он неправильно использует правила. Очень редко убийство справедливо, и, конечно, не тогда, когда люди уже признали вину тех, кого он хочет наказать снова.
Сет был прав, и это было сходство между Полом и полицейских. Пол уже был осужден, полицейские были оправданы. Люди уже приняли свое справедливое решение, но
Доминик не был удовлетворен их результатами.
- Он не только виновная сторона.
Он подошел к стене бального зала и заглянул в одно из зеркал, смотря на своё лицо, будто оно было незнакомым.
"Я делал вещи". Он покачал головой. "На протяжении всей моей жизни, я работал, создавал общины, для укрепления частных(индивидуальных) лиц. Я баллотировался на мэра, здесь, в этом времени и в этом городе, чтобы помочь в этих усилиях. Но где-то я потерял направление. Я подвергал опасности людей, которые доверяли мне. Я способствовал продаже наркотиков для вампиров. Он приложил руку к виску. "Это имело смысл в то время?"
Он встретил мой пристальный взгляд в зеркале. - Я должен перед тобой конкретно извиниться, Балерина. Особенно за вещи, произошедшие в моем офисе. За то, что провел тебя через ад. У меня была информация. О твоем отце, - Сэт посмотрел на остальных в комнате. - О способе, каким ты стала вампиром, - выговорил он тщательно, - Я думаю, ты имеешь право знать.
- На мероприятии по сборуденег, - сказала я. - Ты сказал тебе необходимо поговорить со мной.
Это - то, о чем ты хотел рассказать мне?
Сет кивнул.
- Там было неподходящее время для сказаных слов, и когда исповедь закончилась, это перешло в насилие. Это вызвало насилие. - Он отвернулся. - Селина не заслужила погибнуть от моих рук, в чем бы небыли её ошибки. Или твоих.
Что-то сжалось в моем животе, монументальное сожаление, что я забрала жизнь, даже такую пустую, как Селинина. Она не была первой, кого я убила, но она была, несомненно, самой запоминающейся.
- И теперь мы ничего не можем сделать для того, чтобы изменить то, что произошло, - добавила я.
- Не изменить, - сказал Сет, - но, возможно, искупить.
- Те действия, возможно, не были твоими, - сказал Этан. - Если Доминик, так или иначе, был в тебе, вводя тебя в заблуждение…
- Возможно, это был Доминик. Возможно, это было медленное, ползучее влияние
Малефициума. Возможно, это был просто я. Но я никогда не убивал. И никогда не сделаю это. Он нужно остановить. Я помогу, однако, если смогу. Я совершу свое искупление этим способом. Я буду стоять здесь, и я помогу вам столкнуться с ним.
В его глазах была сила, но я знала, что это займет много времени, прежде чем исцелиться снова. И даже если его шрам исчез, он будет мучаться еще долгое время.
- Какие у тебя есть соображения? - спросил Люк. - Ты знаешь, как его можно остановить?
- Я не знаю. Я надеялся, что у вашей магической подруги есть идея. Её люди связали
Доминика и остальных с Малефициумом впервые. Возможно, они могли снова связать его?
Я испортила плохой новостью. - Малефициум был разрушен, когда вы разделились. Но, конечно, есть что-то, что еще можно сделать. Если он родился, он может умереть, так же как остальная часть нас.
- Мы видели кадры из его нападения на блокировку-, сказал Люк. - Он мощный. Сильный.
Пули не влияют на него.
- Пули не влияют на нас, также, - указала я. - Он может быть сильным, но мы знаем, что он восприимчив к магии… именно поэтому сотворенное заклинание сработало. Каким волшебством мы должны воспользоваться сейчас, чтобы победить его снова? Можем ли мы создать другой Малефициум?
- Малефициум был работой сотен магов на протяжении десятилетий, - сказал Сэт, жалуясь на моё предъявление. - Это невозможно. Не в ближайшее время.
И не раньше, чем он убьет больше людей. Десятки? Сотни? Тысячи?
- Должен быть способ, - сказала я. - Существует способ. Были бои против демонов - Карфаген, Содома, Гоморра. На стороне демонов должны быть некоторые несчастья.
Этан кивнул. - Мы должны попробовать что-то. Мы бессмертны. Лучше мы рискнем, уничтожая его, чем люди, которых он может легко ранить. Или еще хуже, - Этан посмотрел на Люка. - Найди Пейдж, и посади её вместе с Сэтом в комнате, чтобы они обсудили магические основы.
Люк кивнул, затем протянул руку, чтобы направит Сэта обратно к двери. Сэт подошел к нам и приподнял рясу с земли. Он остановился, когда дошел до меня.
- Мне очень жаль. Может быть не любовнику, как моему возлюбленному проткнули сердце….
Он кивнул. - Тогда я принимаю проблему своего раскаяния, - он положил руку на мое плечо, затем прошел мимо меня к двери, запах лимона и сахара следовали за ним.
Линдси обернулась ко мне. - Это неправильно, то, что мне хочется прямо сейчас съесть печенье?
- Вовсе нет, - сказала я.
- Идем, Линдси, - сказал Люк, снова сопровождая её и Джульету наружу. Линдси подарила мне маленькую улыбку, затем оставила меня и Этана в танцевальном зале вместе.
Он вошел в помещение с борьбой, и он был угрюм большую часть разговора с Сетом. У меня было очень хорошое чувство, что бой неизбежен, поэтому я оживила свою храбрость и заставила себя встретить взгляд Этана.
В его глазах сверкнула вспышка серебра. - Ты пригласила его в этот Дом.
- Только после того, как была уверена, что это он.
- Ты полагала, что он не Доминик. Но, поскольку ты ничего не знаешь о Сете или кто он, что, возможно, не имело значения вообще. Ты остановилась, чтобы рассмотреть то, что кто-либо, обладающий властью этого Дома, решил бы?
Я не оценила намек о том, что я не думала о том, какие значительные последствия привлечет появление Сета в Доме. Проявив свой собственный характер, я скрестила руки и уставилась на него.
- У власти не было никого выше, - сказала я. - Потому что все мужчины в этом Доме слишком заняты, ухлестывая за сравнением за Дариусом Вестом и советом. И, что более важно, я стояла на страже, это моя работа - защищать этот Дом. Я сделала это.
- Приводя сюда врага?
- Сет Тейт нам не враг. Только Доминик.
- И Сет привлечет его прямо в Дом Кадогана.
- Нет никаких доказательств, что Доминик ищет Сета. И мы точно не сможем пнуть задницу Доминика самостоятельно. Нам нужна помощь. Я признаю, это был рискованный шаг, но я оценила риск и приняла лучшее решение, которое смогла. Выслушивание его был единственной игрой, и я вела её. Кроме того, ты только что предложил ему чувствовать себя как дома, и ты вручил ему колдунью.
Этан положил руки на бедра и отвернулся. Мой ответ был совершенно рациональным, но это не смягчило его едва сдерживаемый гнев.
- Скажи мне, что я ошибаюсь- тихо сказала я. - Если я сделала не правильный выбор, скажи мне, что я сделала?
Он посмотрел на меня, и было что-то гораздо хуже, чем гнев в его глазах. Там было разочарование.
- Правильность или неправильность выбора не в этом, Мерит. Это далеко за пределами твоей власти как Стража.
- Я сделала то, что я была призвана делать. Не было никого больше, чтобы решить.
Он тяжело вздохнул. - Он чуть не убил тебя. Как ты можешь быть настолько равнодушна к своей жизни?
Так вот что это было. Не о решении… потому что он вынужден был согласиться, что я была единственной доступной, чтобы сделать это… но потому что я поставила себя под угрозу. И снова его желание защитить меня подавляло его способность принять правильное решение.
- Сет не Доминик! - крикнула я, мурашки поднимались по моим рукам вместе с магией, которую я распространила по комнате. Я предполагала, что мои глаза были серебряными, также, и догадалась, что любой другой вампир в Доме могу почувствовать нашу дискуссию, поскольку магия пронизывала здание.
Жаль, если это побеспокоит их. Я бы положила свою задницу на линию, и я была бы права. Я не собираюсь извиняться за принятые решения… не когда я ликвидировала последствия беспорядка множества других людей, которые открыто, отказывались действовать. Бродягам Селины почти удалось меня убить.
- Сет не Доминик, - сказала я. - И мы нуждаемся в Сете. Это делает математику легкой для меня. Если ты не думаешь, что я принимаю правильные решения как Страж, ты знаешь, что делать.
Мысль пришла в мою голову. Не то, что он хотел услышать, конечно, но то, что должно быть сказано. - Неужели ты сердишься на меня, или это все из-за Мэллори?
- Не всё ли равно?
Я шагнула ближе к нему. - Этан, ради Бога, если ты злишься на меня, то злись на меня. Но если это Мэллори, не отталкивай меня. Позволь мне помочь тебе. Мы партнеры… мы доказывали это снова и снова, что вместе мы лучше, чем по отдельности. Раньше мы сражались против злых плутов, и сумасшедших Мастеров, и вампирских саботажников.
Мы можем управлять тощей маленькой колдуньей.
Я увидела мерцание надежды в его газах, я ждала его, чтобы захватиться за это, но страх одолел его и он снова отвернулся.
- Мне нужно вернуться к Дариусу, - сказал он. И когда он вышел из зала, я положила руки на бедра и уставилась в потолок и пожелала терпения.
Глава 17
У НЕЕ ЕСТЬ ПУТЬ
Я умчалась вверх по лестнице на третий этаж, подпитываемая собственным возмущением.
Почему все должно быть именно так? Почему он должен контролировать каждую ситуацию, даже тогда, когда контроль означает все в наших отношениях? Страх маячил на задворках моего разума. Страх что я изменилась и Этан изменился, и те кем мы стали за месяцы, что его не было, стало слишком иным для нас, чтобы найти друг друга снова. Но я отложила это в сторону. Я была Стражем Дома и с тех пор как Келли и Люк теперь имели в достатке охранников, я снова официально была стражем на полное время. Я собиралась быть Стражем, и моей первой остановкой была Мэллори. Пейдж и Сет могли изучать соединение Доминик - Сет отсюда. Я использовала свой первоначальный источник. Она все еще могла быть не заслуживающей доверия, но я сомневалась, что ктонибудь еще в Чикаго имел столько же знаний о Малефициуме и о зле завязшем в нем. Я все еще давала Келли головной вверх, прежде, чем уйти…
Я побежала по тротуару к воротам, и оба наемники феи посмотрели на меня, когда я проходила мимо. Я остановилась, оглядываясь на них по очереди.
- Всё в порядке?
Они смотрели друг на друга. Так как будто они полностью идентичны и один с них находился в зеркале. Странный эффект среди странного города.
Мои инстинкты сработали, я повернулась к ним. - Что случилось?
Они посмотрели на меня одновременно. - Твоя темная единица" - сказал тот, что слева. - Это возможно, он свяжется с ней.
- Её? Ты имеешь ввиду Клаудию?
- Они знакомые, своего рода.
Итак Доминик и Клаудия знали друг друга. Она конечно не должна признаваться в этом мне. С другой стороны, я не должна спрашивать ее прямо, так же. И Клаудия не была точно свободна на счет информации.
- Они знали друг друга, прежде чем его крылья стали черными?
- До, во время и после… Сказал другой фей без одобрения, но заработав точный взгляд от его партнера. Он, должно быть, разболтал слишком много.
Я оглянулась назад на явного командного лидера и решила перескочить политические прения: - Почему вы рассказываете мне это?
Они оба выглядели смущенными к вопросу. С тех пор как мы платили им, чтобы стоять в охране снаружи нашего Дома - и, по общему признанию, я была приманена чтобы нацелиться к яремной вене одного из них, пока навещала Клаудию - замешательство было понятно.
- Он опасен. Она наша королева, но она…уязвима к его внушению. Чем быстрее он уйдет, тем лучше для всех нас.
Не в этом побуждение я нуждалась, чтобы поймать Доменика, но я слышала угрозы
Клаудии прежде. "Ядерный" был ее первый и единственный вариант. Что бы ни было между ними, любовь или бизнес, это было не то осложнение, в котором я нуждалась прямо сейчас.
Спасибо за возглавление или охрану… Что-то в этом роде..
Я забралась в мою оранжевую коробчонку Вольво, которая была, согласна, понижением после нового сияющего Астон Мартин Этана. Но пока я не получила продвижение по службе или жесткое повышение зарплаты, Вольво должна будет действовать.
Мой телефон зазвонил приблизительно когда я пристегнула ремни безопасности. Я подперла его на крыле и включила громкую связь.
- Мерит, - ответила я, выталкиваясь на улицу.
- Эй, это Джефф.
- Что нового?
- Абсолютно ничего. Катчер поехал увидеть Мэллори, и это мертвая тишина здесь. Я имею ввиду, я взломал новый сервер, кабель был сукой, но об этом потом.
- Ну, Сет Тэйт появился в доме Кадоган, если это имеет значение.
- О, черт. Это полный итог. Как ты узнал, что это был он?
- Короче говоря, около двадцати линейных футов белых, пушистых крыльев.
- Это очень хороший показатель.
- Да. Так и было. Мы сумели добыть немного больше биографических данных. Это не совпадение, что они выглядят одинаково. Доминик и Сет - ангелы - близнецы, так же
Доминик повернул к тьме после его легендарной истерики. Мы думаем, Доминик какимто образом был внутри Сета веками, и они расщепились на части, когда Малефициум пустили в ход. У Сета есть шрам, доказывающий это
- И у него нет идей?
- Не так далеко, как мы можем сказать. Конкретно, это звучит так - Доминик является маленьким, красным дьяволом, который сидел на его плече и говорил ему делать гадкие вещи. Но Сет принимает ответственность теперь. Которая похожа на хороший шанс.
- Без шуток, это определенно обычный другой путь вокруг. Что у Сета есть сказать?
- Он хочет помочь нам разобраться с Домиником в качестве искупления. К сожалению, он не имеет ни малейшего представления, как действовать. А что насчет тебя? Может ли в вашей энциклопедии оборотней что-нибудь быть на этот счет?
- У нас нет никакой энциклопедии. У нас больше рассказов людей. Но я не осведомлен о сказке - чувак - паразит на крыльях летучей мыши, который кормится от мэра. Так же это объяснит множество Чикагских политических историй.
Печально, но правда. Я направляюсь увидеться с Мэллори, я спрошу, есть ли у нее какаянибудь информация. О - и еще одна странность. Феи наемники у входа думают, что
Доминик и Клаудия, их королева, собираются встретиться и поздороваться. Пока ты расследуешь его, глянь о каких-нибудь связях с феями.
- Будет сделано.
- Я ценю это. И, Джеф, как Феллон? - Я чувствовала, что не слышала что-либо о сестре
Габриеля и новой страсти Джефа в течение времени. Я не была уверена, это потому, что вещи шли хорошо или потому что нет.
- Она в порядке. Она, он вздохнул.
- Я думаю, у нее остались, моменты которые стоит прояснить.
Это звучало не совсем хорошо.
- Какие еще моменты?
- Там много давления, растущих в семье Апекса. Я думаю, что она все еще разбирается, кем она считает себя. И кто она, думает, что ее семья ожидает от нее.
- Это непросто. Что я могу сделать?
- Просто оставайся в игре, как мой запасной вариант.