- Я никуда не уйду, пока не увижу Черити. - Мэй сжала дрожащие губы. - Я понадоблюсь ей, когда она выйдет оттуда. Вы попусту тратите время на споры, - добавила она. - Вам нужен номер?
- Да.
Мэй продиктовала ему номер. Отбросив сигарету, Роман соединился.
Черити вздрогнула в кресле, когда зазвонил телефон. Блок же просто смотрел на стол, где находился аппарат. Он заставил Черити притащить все, что только можно, чтобы забаррикадировать две двери. Стулья, девятикилограммовые упаковки с мукой и сахаром, мясницкую колоду, железные котелки. Все это было сложено напротив каждого входа. И в тихой кухне звонок звучал вновь и вновь, как крик.
-Оставайся на месте.
Блок пересек комнату, чтобы ответить.
-Да?
- Это Девинтер. Думаю, ты готов поговорить о сделке.
- Какого рода сделке?
- Об этом мы и должны поговорить. Сначала я должен знать, что Черити все еще у тебя.
- А ты видел, как она уходит? - Блок резко ответил в трубку. - Ты чертовски хорошо знаешь, что она у меня, иначе не стал бы говорить со мной.
- Я должен убедиться, что Черити все еще жива. Позволь мне поговорить с ней.
- Иди к черту.
Угрозы, проклятия, обвинения так и рвались наружу. И тем не менее, когда Роман заговорил, его голос звучал невозмутимо.
- Я получу подтверждение, что у тебя все еще есть заложник, Блок, или сделки не будет.
- Ты хочешь поговорить с ней? - Блок указал на Черити оружием. - Иди сюда, - приказал он, - быстро. Это твой парень, - сказал он, когда она встала рядом. - Он хочет знать, как у тебя дела. Ты скажешь ему, что все хорошо. - Блок прижал к ее щеке пистолет и провел им до виска. - Поняла?
Кивнув, Черити наклонилась к телефону:
- Роман?
- Черити. - Слишком много вопросов кружилось в его голове. Он хотел заверить ее, что все будет хорошо, умолять быть осторожной. Но знал, что у него будет всего несколько секунд и Блок услышит каждое сказанное слово. - Он причинил тебе боль?
- Нет. - Черити закрыла глаза и загнала назад готовый вырваться стон. - Нет, я в порядке. Он позволит мне приготовить еду.
- Слышал, Девинтер? Она в порядке. - Блок намеренно заломил ей руку за спину, и у Черити сорвался с губ крик. - Но все может измениться в любое мгновение.
Роман беспомощно сжал трубку, когда услышал крики Черити. Ему потребовалось использовать самоконтроль до последней унции, чтобы убрать из голоса страх.
- Тебе не нужно причинять ей боль. Я сказал, что мы обсудим условия.
- Хорошо, поговорим об условиях. Мои условия таковы. - Он освободил руку Черити, и без сил она опустилась на пол. - Ты достанешь мне машину. Я хочу свободный переезд до аэропорта, Девинтер. Черити будет за рулем. Хочу, чтобы там стоял заправленный и готовый к взлету самолет. Она взойдет на борт со мной, так что любая хитрость - и мы вернемся к самому началу. Когда я доберусь туда, куда мне надо, освобожу ее.
- Насколько большой самолет?
- Не пытайся тянуть время.
- Подожди. Я должен знать. Здесь маленький аэропорт, Блок, ты знаешь сам. Если отправишься на большое расстояние….
- Просто достань мне самолет.
- Хорошо. - Роман провел тыльной стороной ладони по рту, заставляя себя успокоиться. Он не слышал Черити, но молчание было столь же мучительным, как и ее стоны. - Я согласен пройти с этим по официальным инстанциям.
- К черту инстанции.
- Слушай, у меня нет полномочий предоставить то, что ты хочешь. Мне необходимо получить одобрение. Тогда я очищу аэропорт и найду пилота. Ты должен дать мне немного времени.
- Не заставляй меня веселиться, Девинтер. У тебя есть час.
- Я должен передать твои требования в Вашингтон. Ты знаешь, каковы бюрократы. Мне потребуется три, может, четыре часа.
- Черта с два. У тебя есть два. После я начну посылать ее тебе по частям.
Черити закрыла глаза, уронила голову на сложенные руки и заплакала.
Глава 12
- У нас есть пара часов, - пробормотал Роман, продолжая изучать гостиницу и план этажа, который дал ему Ройс. - Он не так умен, как я думал. Или слишком паникует, чтобы тщательно все обдумать.
- Это может сыграть нам на руку, - сказал Ройс, когда Роман покачал головой в ответ на предложенный кофе. - Или же сработать против нас.
Два часа. Роман смотрел на тихое здание. Он не мог смириться с мыслью, что Черити будут держать под дулом пистолета так долго.
- Он хочет машину, безопасный проезд до аэропорта и самолет. - Роман повернулся к Конби. - Сделай так, чтобы Блок подумал, что действительно получит все это.
- Я знаю, как справляться с ситуацией, в которой присутствуют заложники, Девинтер.
- Кто из твоих людей лучший стрелок? - спросил Роман у Ройса.
- Я. - Шериф, не отрываясь, смотрел в глаза Роману. - Куда ты хочешь, чтобы я встал?
- Они на кухне.
- Блок сказал тебе это?
- Нет, Черити. Она сказала, что он разрешил ей приготовить немного еды. Я сомневаюсь, что сейчас она думает о еде, поэтому уверен - Черити дала знать об их местонахождении.
Ройс посмотрел в сторону пирса, где ходила Мэй.
- Она сильная девочка. И сохраняет спокойствие.
- Пока. - Роман слишком хорошо помнил ее приглушенный стон. - Нам необходимо переместить двоих человек и поставить их с противоположной стороны здания. Я хочу, чтобы они сохраняли дистанцию и оставались вне зоны видимости. Посмотрим, как близко сможем подобраться. - Роман вновь повернулся к Конби: - Дай нам пять минут, а затем снова звони ему. Скажи, кто ты. Ты умеешь придать себе важности. Отвлеки его и держи на телефоне так долго, как только сможешь.
- У тебя два часа, Девинтер. Мы можем вызвать спецназ из Сиэтла.
- У нас есть два часа, - хмуро повторил Роман. - А у Черити, может, и нет.
- Я не могу взять на себя ответственность…
- Но ты возьмешь ее, - оборвал начальника Роман.
- Агент Девинтер, если бы не кризисная ситуация, я наложил бы на вас взыскание за несоблюдение субординации.
- Превосходно. Внеси это в мое дело. - Роман посмотрел на винтовку, которую взял Ройс. У нее был оптический прицел. - Пошли.
Она проплакала достаточно долго, решила Черити, сделав глубокий, долгий вдох. Это не принесет ей пользы. Как и Блок, она считала, что ей необходимо подумать. Сейчас ее мир сузился до одной комнаты, а страх стал постоянным попутчиком. Так не дойдет, сказала себе Черити и выпрямилась. Ее жизнь под угрозой, и она даже не знает, почему именно.
Черити поднялась с пола, где сидела съежившись.
Блок все еще находился за столом, в одной руке держа оружие, а другой монотонно стуча по дереву. Болтающиеся наручники непрестанно звенели. Он напуган, поняла Черити. Вероятно, так же сильно, как и она. Она должна найти способ использовать это для своей пользы.
- Роджер… ты не хочешь кофе?
- Да. Было бы неплохо, действительно хорошая идея. - Блок сильнее сжал пистолет. - Но не пытайся меня обмануть. Я слежу за каждым твоим движением.
- Они дадут тебе самолет?
Черити включила конфорку. На кухне полно оружия, думала она. Ножи, мясницкие резаки и деревянные молотки. Закрыв глаза, Черити задалась вопросом, найдется ли у нее смелость, чтобы использовать хоть что-то из этого арсенала.
- Они дадут мне все, что угодно, пока у меня есть ты.
- Зачем ты нужен им? - Оставайся спокойной, говорила себе Черити. Она действительно хотела оставаться спокойной, внимательной, а главное, живой. - Я не понимаю. - Черити налила две чашки горячего кофе. Она не думала, что сможет проглотить хоть немного, но надеялась отвлечь Блока. - Они сказали что-то о фальшивомонетничестве.
- Почти два года я заведую маленьким бизнесом, связанным с перевозкой через границу: туда и обратно. Двадцатки и десятки в канадской валюте. Я могу печатать их как этикетки для бутылок. Но я осторожен, ты знаешь. - Он отхлебнул кофе. - Пару тысяч здесь. Пару тысяч там. А прикрытием служит компания "Обзорные туры". Мы ведь проводим хорошие туры, делаем клиентов счастливыми.
- Ты платил мне фальшивой валютой?
- Тебе и еще в паре мест. Но ты самый долгий и стойкий клиент. - Блок с улыбкой посмотрел на Черити, так же дружелюбно, как всегда, если не учитывать оружие в его руке. - У тебя здесь особое место, Черити. Тихое, отдаленное и находится в частном владении. Ты имеешь дело с маленьким местным банком. Все проходило просто чудесно.
- Да. - Черити посмотрела на свою чашку, ее желудок сжался. - Я вижу.
И Роман приехал не на китов посмотреть, а по работе. Пешка в игре - это все, чем она была для него.
-Мы собирались доить это место еще пару месяцев, - продолжил Блок. - Но недавно Боб стал дергаться.
- Боб? - Ее рука сжалась на колене. - Боб знал?
- Он был обычным мелким мошенником, когда я вышел на него, - аферы и хищения.
Я отправил его сюда и сделал богатым, что неплохо сказалось и на тебе, - добавил с ухмылкой Блок. - Когда я пришел в дело, ты была в шатком финансовом положении.
- Все это время… - прошептала Черити.
- Я решил потратить еще шесть месяцев, а затем сменить поле деятельности, но Боб стал нервничать из-за твоего нового рабочего. Ублюдок подставил меня. - Блок стукнул чашкой по столу. - Заключил сделку с федералами. Я должен был понять, учитывая то, как он стал разваливаться на части после того наезда на тебя.
- Авария… Ты пытался убить меня.
- Нет. - Блок погладил ее ладонь, и Черити вздрогнула. - На самом деле ты всегда мне нравилась, но я хотел на некоторое время убрать тебя с дороги. Просто прощупывал почву, чтобы посмотреть, как поведет себя Девинтер. А он хорош, - с удивлением произнес Блок. - Действительно, хорош. Сумел убедить меня, что его интересуешь только ты. Любовная интрижка стала прекрасной хитростью. Это сбило меня с толку.
- Да. - Черити опустошенно смотрела на деревянное покрытие стола. - Это было умно.
- Вот я и обманулся, - пробормотал Блок. - Я знал, что ты не водишь меня за нос. В тебе нет этого умения. Но Девинтер… Они уже, вероятно, взяли Дюпона.
- Кого?
-Мы не просто перевозим деньги. Есть люди, которым необходимо тихо покинуть страну, и они хорошо платят за подобные услуги. Похоже, я сам стану своим клиентом. - Блок
засмеялся и опустошил чашку. - Как насчет еды? Вот об этом я буду скучать - о еде из твоей гостиницы.
Черити молча встала и направилась к холодильнику. Все это было ложью, думала она.
Все, что говорил Роман, все, что он делал…
Боль глубоко врезалась в ее сердце, и Черити приходилось бороться, чтобы подавить еще одну волну истерики. Роман поставил ее в глупое положение так же уверенно, как это сделал Блок. Они использовали ее, они оба использовали Черити и ее гостиницу. Она никогда не простит подобного обмана. И никогда не забудет. Черити смахнула с глаз слезы.
- Может, лимонный пирог? - Блок, расслабленный и довольный своим умом, стучал дулом пистолета по столу. - Мэй превзошла себя прошлым вечером с этим пирогом.
- Да. - Черити медленно вытащила блюдо. - Еще немного осталось.
- Блок сорвал завязки с солнечно-желтых штор, из-за чего они закрыли окно, но в центре оставался промежуток сантиметров пяти шириной. Роман тихо приблизился к стене здания. Он мог видеть Черити, которая открыла буфет и вытащила тарелку.
На ее щеках высыхали слезы. Сердце Романа разрывалось от боли - он не мог видеть ее такой расстроенной! Но руки Черити не дрожали. За эту маленькую деталь и стоит держаться. Он не мог видеть Блока, хотя и переместился к нему так близко, как только осмелился.
А затем внезапно, будто Черити почувствовала его, их глаза встретились через стекло. Черити напряглась, и в то же мгновение Роман заметил, как по ее лицу пробегает буря эмоций. А затем оно вновь приняло бесстрастное выражение. Черити посмотрела на него так, как посмотрела бы на незнакомца, и стала ждать инструкций.
Роман поднял руку, показав ладонь, прилагая все усилия и призывая ее держаться и оставаться спокойной. А затем раздался звонок телефона, и он увидел, как Черити вздрогнула.
- Вовремя, - проговорил Блок. Он шел к телефону, всем видом излучая самодовольство. - Да? И кто это? - Слушая одно мгновение, он рассмеялся. - Люблю иметь дело с высокопоставленными людьми. Где мой самолет, инспектор Конби?
Так быстро, как только была способна, Черити приоткрыла шторы еще на несколько сантиметров.
- Сюда, - приказал Блок.
- Что? - Черити уронила руку, и тарелка ударилась о стойку.
- Я сказал, сюда. - Роджер указал пистолетом место рядом с собой.
Роман выругался, когда Черити встала между ним и прекрасной возможностью для выстрела.
-Хочу, чтобы они знали, - я сдерживаю свое обещание. - Блок взял Черити за руку,
и на этот раз не так грубо. - Скажи мужчине, что я хорошо обращаюсь с тобой.
-Он не причинил мне вреда, - медленно проговорила Черити.
Она заставила себя не смотреть в сторону окна. Роман был там; он сделает все, чтобы вытащить ее в целости и сохранности. Ведь это его работа.
- Самолет будет готов через час, - сказал ей Блок, повесив трубку. - Как раз достаточно времени, чтобы отведать пирога и выпить еще одну чашечку кофе.
- Хорошо. - Черити вновь подошла к стойке. Ее охватила паника, когда она глянула в окно и не увидела там никого. Он ушел. Ее пальцы дрожали, поэтому она возилась с пирогом дольше, чем хотела. - Роджер, ты отпустишь меня?
Блок помедлил лишь одно мгновение, но этого ей хватило, чтобы понять: его слова - очередная ложь.
-Конечно. Как только мой путь будет свободен.
Значит, вот как все закончится. Сначала ее сердце, потом ее гостиница и теперь ее жизнь. Черити поставила перед ним пирог и внимательно посмотрела в лицо. Он доволен собой, думала Черити, ненавидя его за это. Но он продолжал потеть, а вот это уже радовало ее, пусть и совсем чуть-чуть.
-Я принесу тебе кофе.
Черити прошла к плите. Один шаг, затем другой… В ее ушах стоял гул. Сейчас это был не просто страх, поняла Черити, поворачиваясь и вновь ставя на плиту кофейник. Это были гнев, отчаяние и сильная, непреодолимая потребность выжить. Черити механически выключила конфорку. Затем, взяв тряпку, подхватила за ручку кофейник.
Роджер все еще держал оружие, а левой рукой запихивал в рот пирог. Он думает, что она глупая, поразилась Черити. Думал, что ее можно использовать, обманывать и манипулировать ею. Она глубоко вдохнула.
-Роджер?
Он поднял глаза, и Черити посмотрела прямо в них.
-Ты забыл свой кофе, - спокойно проговорила она, а затем выплеснула кипящий
кофе ему в лицо.
Блок закричал. Черити не думала, что когда-нибудь слышала подобный крик человека.
Он наполовину упал со стула, слепо пытаясь отыскать пистолет. А потом все случилось быстро. Не важно, как часто она после проигрывала эту сцену, и все равно с уверенностью не могла сказать, что произошло сначала.
Черити схватила его пистолет, а рука Блока ударила ее по скуле. Она упала назад и услышала звук бьющегося стекла: в окно вскочил Роман. Черити приземлилась на пол, ошеломленная ударом, когда он оказался в комнате. Через забаррикадированные двери в комнату врывались мужчины. Кто-то поднял ее с пола и вынес на улицу.
Роман тем временем держал пистолет у виска Блока. Они стояли на коленях на битом стекле. Вернее, Роман стоял на коленях и поддерживал стонущего Блока. На его широком лице уже появлялись волдыри.
- Пожалуйста, - пробормотал Роман, - дай мне только повод.
- Роман. - Ройс положил руку ему на плечо. - Все кончено.
В горле Романа клокотала ярость. И это заставляло его палец скользить по спусковому крючку. Он помнил, как смотрела на него Черити, увидев его через окно. И все равно Роман заставил себя отодвинуться и убрать пистолет в кобуру.
-Да. Все закончилось. Уберите его отсюда. - Он поднялся и пошел искать Черити.
Роман обнаружил ее в вестибюле - она стояла в обнимку с Мэй.
- Я в порядке. На самом деле, - бормотала Черити. Когда она увидела Романа, ее глаза заледенели. - Теперь все будет хорошо. Мне нужна минутка, чтобы поговорить с ним.
- Это твой выбор. - Мэй поцеловала ее в обе щеки. - Но после ты примешь горячую ванну.
-Хорошо. - Черити сжала руку Мэй. Странно, но сейчас все ощущалось сном, будто она пробиралась сквозь слои серой воздушной шторы. - Думаю, наверху будет лучше уединиться, - сказала она Роману. Затем повернулась и, не смотря на него, направилась наверх.
Роману хотелось одного - обнять ее. И ему пришлось невероятно сильно сжать кулаки, чтобы удержаться. Он все равно ощущал потребность прижать Черити к себе, касаться ее волос, кожи. Что помогло бы убедиться - кошмар закончился.
Колени Черити дрожали. Реакция на все случившееся поднималась внутри ее, но Черити боролась с ней. Когда она будет одна, пообещала себе Черити, когда она окажется в одиночестве, только тогда позволит вылиться слезам.
В гостиной Черити повернулась наконец к Роману лицом. Она не будет, не сможет говорить с ним в интимности своей спальни.
- Полагаю, тебе необходимо написать отчеты - начала она. Что с ее голосом? Он был таким тонким и холодным, таким незнакомым. Черити пришлось прочистить горло. - Мне сказали, что я должна сделать заявление, но подумала, что сначала нам необходимо разобраться с этим.
- Черити. - Роман направился к ней, но только для того, чтобы вскоре быть остановленным резким взмахом ее руки.
- Нет. - Глаза Черити были так же холодны, как ее голос. Это не было сном, сказала она себе. Это жестокая и суровая реальность. - Не трогай меня. Ни сейчас, ни когда-нибудь потом.
- Прости. - Руки Романа беспомощно опустились.
- За что? Ты добился того, зачем приехал сюда. Судя по тому, что я узнала, Роджер и Боб проводили незаконные махинации. Уверена, что твое начальство будет благодарно тебе.
- Это не важно.
Черити вытащила значок Романа из своего кармана, куда положила его еще в вестибюле.
-Да. - Черити кинула его Роману. - Теперь это не важно.
Пытаясь обрести спокойствие, Роман медленно положил значок в карман. Он спокойно заметил, что его руки в крови.
- Я не мог сказать тебе.
- Не мог и не сказал.
На скуле Черити виднелся слабый синяк. На мгновение вся вина и бессильная ярость Романа сконцентрировались именно там.
- Он ударил тебя.
- Меня нелегко сломать. - Черити кончиком пальца пробежала по отметине.
- Я хочу объяснить.
- Правда? - Черити отвернулась на мгновение; ей хотелось охладить гнев. - Думаю, я и так знаю полную картину.
- Послушай, малыш…
- Нет, послушай ты, малыш. - Ее хладнокровие разлетелось на части, и Черити вновь развернулась. - Ты лгал мне. Использовал меня с первой до последней минуты. Это была одна огромная, неслыханная ложь.
- Все совершенно не так.