Захват Дюпона был примером прекрасно отлаженной полицейской работы. К семи сорока пяти его уединенный домик был окружен лучшими людьми шерифа Ройса и агентами ФБР. Роман игнорировал брюзжание Конби о вовлечении местных в расследование и посоветовал своему начальнику оставаться в стороне.
Когда мужчины заняли свои места, Роман сам направился к двери, держа в одной руке оружие, дважды постучал. Ответа не последовало, и Роман дал своим людям знак приготовить оружие и входить. Используя ключ, который снял со связки Черити, Роман отпер дверь.
Оказавшись внутри, он внимательно осмотрел комнату, крепко держа оружие обеими руками. В его крови уже кипел адреналин - такой знакомый и долгожданный. Кивком Роман дал знак своему прикрытию и осторожно приблизился к спальне. В первый раз сегодня улыбка - крайне зловещая улыбка - мелькнула на его лице. Дюпон находился в душе, и он пел. Пение резко оборвалось, когда Роман рывком отодвинул душевую занавеску.
- Не стоит поднимать руки вверх, - сказал он мужчине, когда тот сморгнул с глаз воду. Ровно держа оружие, Роман другой рукой кинул ему полотенце. - Ты арестован, приятель. Почему бы тебе не вытереться, а я пока зачитаю твои права.
- Хорошо сработано, - прокомментировал Конби, когда Дюпона заковали в наручники. - Если и с остальным справишься так же, то обеспечу тебе благодарность.
- Не стоит. - Роман убрал оружие. Осталось только одно препятствие до того, как он наконец сможет разделить прошлое и будущее. - Когда все закончится, я уйду.
- Ты работаешь в правоохранительной системе больше десяти лет, Девинтер. Ты не уйдешь.
- А вот и посмотрим. - Сказав это, Роман направился обратно к гостинице, чтобы закончить начатое
Когда Черити проснулась, уже было утро, и в комнате она находилась одна. Черити была рада этому, потому что не смогла сдержать стона. В то мгновение, как она села, ее голова из-за выпитого вина и недосыпания раскалывалась.
Ей некого винить, кроме самой себя, призналась Черити, вставая с постели. Ее ноги запутались в рубашке, которую она надевала прошлым вечером. Но оно того стоило, думала Черити. И даже более - она бы пожалела, не сделав этого.
Да, это была невероятная ночь, но, к сожалению, наступило утро, и ей нужно приступить к работе. Черити выпила аспирин, позволяя себе застонать еще разок, а затем пошла в душ.
Роман обнаружил Боба в кабинете, тот беспокойно глотал кофе с алкоголем.
Увидев его, помощник Черити отставил в сторону чашку.
- Мне нужна самая малость, чтобы все это пережить.
Боб принял куда больше "самой малости", думал Роман. Слова его были неотчетливы, а глаза остекленели. Даже при лучших обстоятельствах Роман не посочувствовал бы алкоголику, поэтому он решительно сдернул Боба со стула за воротник.
-Соберись и сделай все быстро. Когда Блок придет к тебе, ты зарегистрируешь его самого и туристов из его группы. Если предупредишь Блока - даже если просто моргнешь и тем самым насторожишь его, - я повешу тебя просыхать.
-Обычно вселение проводит Черити, - процедил Боб сквозь сжатые зубы.
-Не сегодня. Ты сам выйдешь к столу регистрации и займешься делом. И все сделаешь хорошо, потому что знай: я буду наблюдать за тобой. - Роман отошел от Боба, как только открылась дверь кабинета.
-Простите, я проспала. - Несмотря на то что невероятно сложно было держать глаза открытыми, Черити посмотрела на Романа.
Роман же почувствовал, как его сердце остановилось, а затем упало в пятки.
-Ты не так уж долго спала.
-И не говори. - Ее улыбка исчезла, когда она посмотрела на своего помощника. - Боб, что случилось?
Мужчина обеими руками ухватился за возможность ускользнуть.
-Я как раз говорил Роману, что плохо себя чувствую.
-Ты действительно нехорошо выглядишь. - Черити с волнением подошла к
Бобу, чтобы дотронуться до его лба. Лоб был липким, а в его глазах отражалось беспокойство. - Вероятно, ты подцепил тот самый вирус.
- Именно этого я и боюсь.
- Тебе вообще не стоило приходить сегодня. Может, Роман отвезет тебя домой?
- Нет, я сам справлюсь. - Боб на дрожащих ногах прошел к двери. - Прости, Черити. - Он повернулся, чтобы бросить на нее последний взгляд. - Мне действительно очень жаль.
- Не будь глупым и позаботься о себе.
- Я все же помогу ему, - пробормотал Роман и последовал за Бобом.
Они вышли в вестибюль в тот самый момент, когда там появился Блок.
- Доброе утро. - Его лицо освещала привычная улыбка, но глаза были настороженными. - Есть проблемы?
- Это все вирус. - Лицо Боба стало почти зеленым: страх создавал убедительное прикрытие. - Этим утром он нанес мне чувствие тельный удар.
- Я позвонила доктору Мертенсу, - объявила Черити, направляясь к столу регистрации. - Ступай домой, Боб. Он встретит тебя там.
- Спасибо. - Но один из агентов Конби последовал за ним, и Боб понимал, что теперь не скоро попадет домой.
- Этот вирус - просто бедствие какое-то. - Черити сконфуженно улыбнулась Блоку. - Мне не хватает горничной, официантки, а теперь и Боба. Надеюсь, никто из твоей группы не жаловался на обслуживание?
-Ни один человек. - Блок вновь расслабился и поставил портфель на стол. - С то
бой всегда приятно вести дела, Черити.
Роман беспомощно наблюдал, как они разговаривают, а затем, как обычно, начинают проверку счетов. Черити должна была находиться в безопасности наверху, спать и видеть красочные сны о ночи, которую они провели вместе. Роман стиснул кулаки от досады. Несмотря на все его усилия, Черити будет в самом центре происходящего.
Он слышал ее смех, когда Блок упомянул о рыбе, которую она принесла в столовую. И Роман представил, как будет выглядеть ее лицо, когда агенты приступят к делу и арестуют мужчину, которого она считала экскурсоводом и своим другом.
Черити вывела полную сумму, и Роман напрягся.
-Похоже, у нас разница в… двадцать два доллара и пятьдесят центов.
Блок вновь начал старательно считать на калькуляторе. Нахмурившись, Черити стала проверять свой список - пункт за пунктом.
- Доброе утро, милая.
- Хмм. - Черити подняла рассеянный взгляд. - О, доброе утро, мисс Милли.
- Я как раз собираюсь упаковывать свои вещи. И хотела, чтобы ты знала, какое замечательное время я здесь провела.
- Нам всегда так жаль, когда вы уезжаете. Мы все были рады, что вы и мисс Люси продлили свое пребывание на несколько дней.
Мисс Милли близоруко прищурила глаза и посмотрела на Романа до того, как направиться к лестнице. Наверху, думал он, будет стоять офицер, который убедится, что она и другие гости не помешают ведению дела.
- Я опять получила ту же сумму, Роджер. - Черити растерянно постучала ручкой по своему списку. - Хотела бы я сказать, что проверю, все по компьютеру, но… - Она замолчала, стараясь справиться с головной болью. - А, вот в чем, похоже, дело. Ты знаешь, что Уэнтуорты в первом домике заказали бутылку вина? Они сделали это прошлой ночью.
- Уэнтуорты, Уэнтуорты… - С раздражающей медлительностью Блок просмотрел свой список. - Нет, здесь ничего нет.
- Позволь мне найти счет.
Открыв ящик, Черити просмотрела папки. Роман почувствовал, как по его спине медленно заскользил пот. Один из агентов подошел, чтобы выбрать несколько открыток.
-У меня в наличии обе копии, - сказала Черити, покачивая головой. - Да, Боб и в
самом деле нездоров.
Она заполнила свою копию чека и вручила его Блоку.
-Никаких проблем. - Радостный, как всегда, Блок вписал изменение, а затем вновь
подсчитал сумму. - Вот теперь полное совпадение.
С легкостью, выработанной давней привычкой, Черити посчитала итог в канадской валюте.
- Общая сумма две тысячи триста тридцать долларов. - Она повернула чек, чтобы Блок одобрил его.
- Как всегда, мое восхищение.
Блок расстегнул портфель и отсчитал деньги в двадцатидолларовых купюрах. Как только Черити пометила счет как оплаченный, Роман пришел в движение.
- Руки вверх. Медленно. - Он прижал дуло пистолета к пояснице Блока.
- Роман! - Черити с удивлением смотрела на него, а ее рука застыла вместе с лежащим в ней ключом. - Что ты делаешь?
- Обойди стол, - сказал ей Роман. - Развернись и уходи.
-Ты сошел с ума? Роман, ради бога…
- Делай то, что я сказал!
Блок облизал губы, продолжая держать руки поднятыми.
-Это ограбление?
-Ты еще не понял? - Свободной рукой, Роман вытащил свое удостоверение. Кинув его на стол, он взял в руки наручники. - Ты арестован.
- По какому обвинению?
- Сговор с целью совершения убийства, фальшивомонетничество, переправка разыскиваемых преступников через международные границы. И это только для начала.
Роман опустил одну руку Блока и надел на его запястье наручники.
-Как ты можешь? - Голос Черити был не громче шепота. Она держала в руке его значок.
Роман всего на секунду оторвал взгляд от Блока, чтобы посмотреть на нее. И одна секунда все изменила.
-Как глупо с моей стороны, - пробормотала мисс Милли, входя в вестибюль. - Я была почти наверху, когда поняла, что оставила…
Для мужчины своей комплекции Блок двигался стремительно. Он прижал мисс Милли к себе и приставил к ее шее нож еще до того, как кто-то смог отреагировать. С одного его запястья свисали наручники.
-Мне потребуется всего секунда, - тихо проговорил Блок, глядя в глаза Роману.
Оружие было направлено в центр лба Блока, а палец Романа гладил спусковой крючок.
-Подумай об этом. - Взгляд Блока скользнул по вестибюлю, где на него были направлены другие пистолеты. - Я порежу горло милой леди. Не двигайся, - сказал он Черити.
Слегка передвинувшись, он закрыл ей путь. С широко раскрытыми глазами мисс Милли могла только цепляться за руку Блока и тихо плакать.
-Не причиняй ей вреда. - Черити шагнула вперед, но тут же замерла на месте, когда увидела, что хватка Блока стала сильнее. - Пожалуйста, не причиняй ей вреда.
Это, должно быть, сон, сказала она себе. Ночной кошмар.
- Кто-нибудь скажите мне, что происходит.
- Гостиница окружена. - Роман продолжал смотреть на Блока, не отводя от него оружия. Он напрасно ждал, что один из его людей уберет его сзади. - Причинив ей вред, ты ничего не добьешься.
- В любом случае я ничего не добьюсь. Подумай об этом. Хочешь, чтобы старуха умерла на твоих руках?
- Ты не захочешь добавить к своему списку еще и убийство, Блок, - ровно проговорил Роман.
И Черити слишком близко, думал он. Слишком близко.
-Не вижу никакой разницы. А теперь уберите оружие. Все вы! - Он обвел взглядом
комнату. - Бросьте на пол пистолеты. Бросьте их и убирайтесь, пока я не начал перерезать ей горло. Выполняйте. - Блок провел по горлу мисс Милли лезвием.
- Пожалуйста! - Черити вновь сделала шаг вперед. - Отпусти ее. Я останусь с тобой.
- Черт, Черити, назад!
Она даже не посмотрела на Романа.
-Пожалуйста, Роджер, - сказала Черити, делая еще один шаг вперед. - Она пожилая
и не очень здоровая женщина. У нее может не выдержать сердце. - Черити отчаянно
встала между ним и пистолетом Романа. - Я не причиню тебе неприятностей.
На принятие решения Блоку потребовалось только мгновение. Он схватил Черити и поднес лезвие к ее горлу. Мисс Милли безвольно соскользнула на пол.
- Опусти оружие. - Блок увидел страх в глазах Романа и улыбнулся. Очевидно, он заключил куда лучшую сделку. - Две секунды, и все закончится. Мне нечего терять.
- Давай поговорим. - Роман поднял руки, позволяя оружию упасть.
- Мы поговорим, когда я буду готов. - Блок подвинул нож так, что все лезвие легло на шею Черити. Она закрыла глаза и стала ждать, когда умрет. - А теперь убирайтесь. Как только кто-нибудь попытается войти внутрь, она умрет.
-На выход. - Роман указал на дверь. - Сдерживай их, Конби. Всех. Вот мое оружие, - обратился он к Роджеру. - Я чист. - Он осторожно поднял куртку, чтобы показать пустую кобуру. - Почему бы мне не остаться с тобой? Поменяй двух на одного, более ценного. Федеральный агент - мощный рычаг воздействия.
- Отпущу женщину. Унеси ее, Девинтер, или я убью Черити прежде, чем ты успеешь подумать, как достать меня. Сейчас же!
- Ради бога, Роман, унеси ее отсюда. Ей нужен врач. - Черити втянула в себя воздух, когда уголок лезвия царапнул ее кожу.
Роман вновь поднял руки, показав ладони, и осторожно обошел стол. Двигаясь медленно, он поднял плачущую мисс Милли на руки.
-Если ты навредишь ей, то не проживешь достаточно долго, чтобы пожалеть об этом.
Произнеся эту последнюю угрозу, Роман оставил Черити одну.
-Не входить! - Передав мисс Милли на попечение персонала гостиницы, Роман сбежал с крыльца и попытался прояснить мысли. - Никто не приближается ни к дверям,
ни к окнам. Достаньте мне оружие.
Однако никто еще не успел выполнить его последний приказ, а Роман уже забрал оружие у одного из помощников Ройса. Минимальным количеством жестов Ройс приказал мужчине оставаться спокойным.
-Что ты хочешь, чтобы мы делали?
Роман просто смотрел на пистолет в своей руке. Он был заряжен, и, несмотря на это, сейчас Роман как маленький ребенок.
- Девинтер…- начал Конби.
- Отстань. - Когда Конби начал говорить вновь, Роман повернулся к нему. - Отстань, я сказал.
Роман направился в сторону гостиницы. Он мог слышать тихий плач мисс Милли, которую кто-то нес к машину. Гости, которых эвакуировали из здания, были собраны вместе ради их безопасности. Роман считал, что это организовал Ройс. Да и Черити захотела бы, чтобы о них позаботились.
Черити.
Сунув пистолет в кобуру, Роман развернулся.
-Дорога заблокирована на милю в обоих направлениях. Здесь только официальные
лица. Мы окружим гостиницу на расстоянии пятидесяти футов. Когда он будет в состоянии соображать, - медленно проговорил Роман, - то поймет, что в ловушке.
Роман поднял руки и провел ими по лицу. Он и раньше оказывался в ситуациях, где присутствовали заложники. Его обучали этому. Если есть хотя бы немного времени и рассудительности, шансы на освобождение заложника в подобной ситуации высоки. Но когда заложником является Черити, просто высоких шансов недостаточно.
- Я хочу поговорить с ним.
- Агент Девинтер, при данных обстоятельствах у меня серьезные сомнения по поводу вашего руководства этой операцией.
Роман развернулся и посмотрел на него:
-Уберись с моей дороги, Конби, или я подвешу тебя за твой шелковый галстук. Почему
за спиной Блока никто не стоял?
Ладони Конби вспотели, поэтому его голос стал еще более холодным.
-Я думал, лучше всего поставить людей снаружи на случай, если он попытается сбежать.
Роман отогнал в сторону волну ярости, которая красной пеленой встала перед его глазами.
- Когда я вытащу ее оттуда, - мягко проговорил он, - разберусь с тобой, ублюдок. Мне нужна связь, - обратился он к Ройсу. - Ты справишься с этим?
- Дай мне двадцать минут.
Кивнув, Роман повернулся ко всем спиной и стал изучать гостиницу. Он тщательно рассматривал каждый сантиметр здания и отказывался от различных точек входа.
Черити почувствовала некоторое облегчение, когда нож был убран от ее горла. Теперь оружие, которое нацеливал на нее Блок, казалось менее опасным.
- Роджер…
- Заткнись и дай мне подумать.
Блок быстро провел рукавом по лбу, вытирая пот. Все случилось быстро, слишком быстро. До этого момента он действовал под воздействием инстинкта. Как и предполагал Роман, теперь Блок стал размышлять.
- Они поймали меня здесь в ловушку. Мне следует использовать тебя, чтобы получить автомобиль и убраться. - Блок дико засмеялся и бешеным взглядом обвел вестибюль. - Мы на чертовом острове! Даже на машине не уехать.
- Думаю, если мы…
- Заткнись! - рявкнул Блок, и Черити затаила дыхание, когда он направил на нее дуло пистолета. - Это мне нужно думать. Федералы. Этот сопливый недоносок был прав, - пробормотал он, думая о Бобе. - Он давно распознал Девинтера. А ты?
Задав вопрос, он схватил Черити за волосы и дернул ее голову назад, чтобы прижать дуло к горлу.
- Нет. Я не знала. Не знала. И все еще не понимаю… - Черити приглушенно вскрикнула, когда он ударил ее о стену. Она впервые увидела жажду убийства в глазах человека. - Роджер, подумай. Если ты убьешь меня, то тебе не с чем будет заключить сделку. Я нужна тебе.
- Да. - Блок ослабил хватку. - Пока ты была полезна. Как много входов и выходов в гостинице?
- Я-я не знаю. - Она втянула в себя воздух, когда он еще раз болезненно дернул ее за волосы.
- Ты в курсе, сколько здесь самых крошечных комнат?
- Пять. Здесь пять выходов, не считая окон. Вестибюль, гостевая комната, внешняя лестница, ведущая к моим комнатам и семейному номеру в восточном крыле, и задний вход через подсобное помещение рядом с кухней.
- Это хорошо. - Тяжело дыша, Блок обдумывал возможные варианты. - Кухня. Мы воспользуемся кухней. Я возьму еды и воды на тот случай, если потребуется некоторое время. Пошли. - Он продолжал держать ее за волосы, не отнимая пистолета от шеи.
Не отрывая взгляда от гостиницы, Роман ходил туда и обратно позади заграждения из полицейских автомобилей. Она умница, говорил он себе. Черити - умная, здравомыслящая женщина. Она не запаникует. Она не наделает глупостей.
О господи, она, должно быть, ужасно напугана. Роман зажег сигарету от выкуренной, но не нашел ни капли спокойствия в своей душе, когда втянул едкий дым.
- Где этот чертов телефон?
- Почти готов. - Ройс надел шляпу и поднялся с того места, откуда наблюдал за линейным монтером, который прокладывал временную линию. - Мой племянник, - объяснил он Роману с улыбкой. - Мальчик знает толк в своей работе.
- У тебя много родственников.
- Я и правда богат на них. Слушай, я слышал, что вы с Черити собираетесь пожениться. Часть прикрытия?
- Нет. - Роман подумал о пикнике на пляже. - Нет.
- В таком случае я дам тебе один совет, тебе он просто необходим, - проговорил Ройс до того, как Роман смог заговорить. - Прежде чем ты поднимешь трубку, успокойся. Пойманное животное реагирует двумя способами. Оно либо пятится и сдается, либо мчится вперед, сбивая все на своем пути. - Ройс кивнул в сторону гостиницы. - Блок не похож на тех, кто легко сдается. А Черити уж точно стоит на его пути. Линия уже проложена, парень?
- Да, сэр. - Молодой линейный монтер потирал руки от волнения. - Можете говорить прямо сейчас. - Он подал трубку Роману.
- Я не знаю номера, - нервно пробормотал Роман. - Я не знаю этого чертова номера!
- Я знаю.
Роман развернулся, посмотрел в лицо Мэй и в этот самый момент увидел, что ее глаза отражают его чувства. Позже будет время терзаться виной, сказал он себе. Для этого у него вся оставшаяся жизнь.
- Ройс, ты должен был очистить территорию от гражданских.
- Убрать Мэйфлауэр - то же самое, что сдвинуть с места танк.