- Была, - кивнула Ирина. - Но он трагически погиб. Хороший был муж, - пьяно вздохнула она, - бил морды всем моим любовникам, а потом просил у меня прощения, - опять вздохнула, - боялся, что уйду. Для них же это смерти подобно! - она подняла вверх указательный палец и вытаращила глаза. - Если оборотень теряет подругу, то постепенно уходит из жизни. Сгорает, как свечка, - взмахнула она руками, - хотя бессмертный. Вот, такие дела. А у Вацлава шикарные бицепсы, - резко сменила она тему разговора, закатив глаза. - Ммм, а волосы как чудесно пахнут!
- Ты когда это заметила? - хихикнула я. - Когда он возил тебя мордой, пардон, по снегу, или пытался свернуть шею?
- Да, - восхищенно вздохнула она. - Такой сильный! Мало кто может справиться со мной. Я его, определенно, хочу, - и совсем не в тему зевнула.
Интересно, ей завтра будет стыдно за свой пьяный бред? Покачав головой, я укрыла пледом пьяного оборотня и, шатаясь, пошла наверх.
Стресс этих двух дней и алкоголь сделали свое дело: я вырубилась мгновенно.
Ночью кто-то тряс меня за плечо и даже вроде бы перевернул на спину. Я промычала что-то нечленораздельное и предложила отправиться на хутор бабочек ловить. Когда же чьи-то настырные руки попытались меня обнять, я, вроде, зазвездила нахалу в глаз. Никакой чертов гипнотизер в этот раз не смог бы пробиться сквозь мой мертвецкий сон и пьяный угар. В этом я была уверена!
Глава 17
С утра я высунула нос из теплого кокона одеяла и почти сразу учуяла ЕГО запах. Непередаваемо мужественный, уже ставший привычным. Он что, был в моей комнате? И не убил меня? И даже не изнасиловал? На соседней подушке лежал бумажный журавлик. Развернув его, я увидела знакомый почерк (чтоб мне так писать!): "Решила сменить тактику? Хочу напомнить, что длительный запой ведет к продолжительному пьянству".
- Идиот! - в сердцах я скомкала записку и швырнула в стену.
- Что он себе позволяет? Наглый оборотень!
Я неосторожно вскочила с кровати и тут же со стоном схватилась за голову. В одном он прав: чрезмерные возлияния даром не проходят. Так. Первым делом в душ, а потом - на поиски таблетки анальгина.
Через полчаса я осторожно спускалась по лестнице, отчасти, оберегая голову от лишней тряски, отчасти, ожидая какого-нибудь подвоха от беспардонного оборотня. В конце концов, что он себе позволяет? Думает, раз он хозяин дома, значит, ему все можно? Разве с моими желаниями считаться не надо? Имеет право девушка сказать "нет"? Ну, пусть и не совсем обычным способом.
На диване, вольготно раскинувшись, по-прежнему спала моя избавительница от настырного внимания озабоченных мужчин. Ирина Батьковна лежала, приоткрыв рот и слегка похрапывая. Интересно, а реально споить оборотня? Я хихикнула и пошла на кухню варить кофе и жарить яичницу. Хотелось отблагодарить мою защитницу хотя бы этим. Ведь бороться с Вацлавом ее вообще никто не просил.
Поставив завтрак на журнальный столик, я потрясла соню за плечо. Ирина попыталась отвернуться от источника беспокойства, но, потянув носом, приоткрыла глаз.
- М-м-м…, - промычала она, окончательно проснувшись, - какая честь - кофе в постель…
- Да? - наивно удивилась я. - А я-то налила его в чашечку… Можно, конечно, исправить…
- Лариса, ты язва, - добродушно сказала она, уплетая яичницу за обе щеки. Я удивленно воззрилась на нее: я что, одна мучаюсь похмельным синдромом? Оборотень выглядела прекрасно. Чуть растрепанный вид даже красил ее. Я вспомнила красноглазое чудовище, недавно отразившееся в зеркале. Нда… Как, все-таки, жизнь несправедлива!
- Ир, - начала я.
- М-м?…
- А на тренировки мне ходить больше не надо?
- Не знаю, - она беспечно пожала плечами, - Валентин ничего не говорит. Наверное, ждет, когда вы отношения выясните.
Я фыркнула. Какие там отношения? Детский сад, да и только! Том и Джерри отдыхают.
Я сидела на кресле и задумчиво наматывала на палец волосы, когда вновь почувствовала знакомую волну ярости. Она накатила внезапно, смешиваясь на этот раз еще с чем-то.
Теперь к знакомому бешенству добавился призыв. Нечто звало меня к себе. Тянуло прочь из дома с такой страшной силой, что я почувствовала желание убить любого, кто встанет у меня на пути. Я смутно осознала, что, если поддамся призыву, то, в конце концов, найду свою смерь. Мне стало страшно. И этот страх на мгновение отогнал пелену от сознания.
- Ирина, - прохрипела я, стиснув подлокотники. - Быстрей. Запри. Меня. В кладовке. Дверь завали.
Все поняв с полуслова, Ирина подхватила меня под руку и потащила в кладовку. Когда я осталась в темноте, и нечто внутри меня поняло, что мы заперты, то есть отрезаны еще одной дверью от предмета его вожделения, мой мозг ухнул куда-то в пропасть. Я уже больше ничего не ощущала…
Очнулась я, сидя на полу. Руки и джинсы были в чем-то липком. Кровь? Я в ужасе завизжала.
- Ирина!!!
Она, видимо, сторожила под дверью. Потому что сразу же сунула свой нос в образовавшуюся щелку, потом полностью распахнула дверь и захохотала, держась за косяк, чтобы не упасть.
Я даже обиделась. Неужели человек в крови выглядит забавно?
Она щелкнула выключателем, я зажмурилась от потока яркого света, хлынувшего сверху.
- Не думала, что у Валентина здесь столько краски.
О чем это она? Я удавлено огляделась и охнула от ужаса. В маленьком помещении царил полнейший бедлам: стеллажи были варварски раскромсаны, инструменты валялись, из двери торчал топор. Но, самое главное, что все это безобразие покрывали разноцветные кляксы и потеки, в которых также утопали мои джинсы и кофта. Хорошо, хоть кислоты здесь не оказалось, а то это был бы самый извращенный способ самоубийства.
Я встала с пола, с чавканьем отлепив тапочки, прошла к порогу, на котором их и оставила, встав босиком на пол гостиной. Подбоченившись, я нагло заявила:
- Что смеешься? Думай, как отмывать меня будем.
Я со вздохом напоследок окинула взглядом чулан. Если за прошлую выходку Барский меня не прибил по причине нехватки времени, за это точно по головке не погладит.
Часа через три я устало поднялась с дивана, куда мы с Ириной недавно плюхнулись совершенно без сил (это мы еще за кладовку не принимались, ограничившись моей скромной персоной, и, наверное, вряд ли примемся).
- Не знаю, как ты, а мне надо выпить.
Не обращая внимания на осуждающий взгляд черных глаз, я вытащила из бара бутылку красного вина.
- Ну, так как, - крикнула я уже из кухни, - компанию составишь?
- Это уже ни в какие ворота не лезет. Сколько пить-то можно, - пробурчала Ирина и уже громче добавила, - конечно, составлю!
Доставая штопор и бокалы, я вспомнила ехидную записку Барского, но тут же отмахнулась от противных слов. У меня ведь стресс? Стресс. С такими ежедневными волнениями и свихнуть недолго. К тому же с фортелями, которые выкидывает мой организм, я умру раньше, чем сопьюсь.
Успокаивая себя таким нехитрым способом, я стояла посреди кухни, держа в одной руке бутылку, в другой - штопор и бокалы, когда на пороге бесшумно возник Барский во всей своей мрачной и мужественной красоте.
Я застыла с четкой мыслью в голове, что меня сейчас убивать будут.
Барский медленно приблизился, удерживая своими мерцающими глазами мой испуганный взгляд.
Я сжалась, как пружина, но он всего лишь отобрал у меня бутылку и с безразличным видом направился в гостиную, я, как привязанная, семенила следом. Он, не спеша, поставил бутылку в бар и демонстративно запер его на ключ, мгновением позже исчезнувший в его кармане.
Я разъяренно смотрела на его самоуверенное лицо, и уже открыла рот, дабы возмутиться его самоуправством. Но Барский проигнорировал мои жалкие потуги, обратившись к сидящей на диване Ирине.
- Ира, ты мне нужна, - холодно бросил этот… наглец и направился к спуску в подземелье.
А эта… у меня просто нет слов… вертихвостка! Радостно подскочила и, вся сияя, вприпрыжку бросилась за ним, на ходу приглаживая волосы и оправляя смятую одежду. Представляю, что остальные подумают по поводу ее внешнего вида.
Я, словно кол проглотив и подавившись им, стояла, сжимая в руке ненужные больше бокалы и штопор и смотрела вслед этой парочке с непонятным чувством потери.
Он, что же, собрался спать с нами обеими? Ну, уж нет! Возмущение жаркой волной прокатилось по моему миниатюрному телу.
Хотя… судя по тому, как безразлично он смотрел, ему на меня глубоко наплевать. Даже желания придушить я у него не вызываю.
Я растерянно огляделась. Ну, и что теперь? Они-то побежали по своим неотложным делам. Наверное, мир спасать. А мне-то что делать? Жалко ему стало бутылки вина для бедной девушки. Жмот!
Прослонявшись полдня, как призрак, вечером я, надев футболку, залезла под одеяло с неизменным потрепанным томиком в руках. Решив внимательней изучить историю вампиров. Надо же знать, от чего погибнешь. Особенно меня заинтересовали их магические способности. Оказывается, серебряные могут не только внушить что-то и прочитать эмоции, но и многое другое. Так, например, переместить что-либо или переместиться самим на небольшое расстояние для них сущий пустяк. Больше всего меня поразила их способность лететь! Без всяких крыльев, как у красных. Как это, должно быть, здорово!
Я мечтательно вздохнула и тут же повернула голову на скрежет. Вытаращив глаза, я смотрела на то, как сама по себе откидывается щеколда на окне.
Вот это да! Я вскочила с постели, сжимая дрожащими руками одеяло, ожидая, что ко мне в гости сейчас пожалует серебряный вампир. Сердце бухало, как сумасшедшее.
Окно само по себе распахнулось, и на пол прыгнул… огромный волк, в пасти у которого был бережно зажат букет белых роз.
Я ошеломленно уставилась на него. Да что он, вообще, себе позволяет?!
Я открыла, было, рот, чтобы высказать все, что накипело, но тут наткнулась на тоскливый и какой-то потерянный взгляд блестящих глаз.
- Ох, - мое сердце не выдержало, я, как примагниченная, подошла к лохматому чуду и дотронулась дрожащими пальцами до большой головы.
- Прости меня, - прошептала я, опять вспомнив ту жуткую ночь. Мне вдруг стало больно и грустно, и захотелось раствориться в сильных объятиях. Почувствовав мое желание, волк мгновенно обратился в мужчину моей мечты.
- Это ты прости за мой напор. Я напугал тебя, - бормотал он в промежутках между поцелуями.
Розы были забыты и отброшены куда-то за кровать. Во мне проснулось что-то дикое и необузданное. Взревев, я подпрыгнула, ухватившись за мощную шею, и мы вместе упали на кровать.
Одежда трещала по швам, когда мы катались по большой кровати. Я с восторгом дотрагивалась до мощных мускулов, перекатывающихся под гладкой кожей, и ощущала на себе нежные, но нетерпеливые прикосновения.
Во всем его большом теле и умелых ласках чувствовалась тщательно контролируемая сила. Меня знобило от предвкушения. Как же хорошо чувствовать себя желанной и любимой! Кровь пела, струясь по жилам, как живительный источник.
Этой ночью мы растворились друг в друге, позабыв все условности и недоразумения.
Глава 18
Я потянулась, расслабленно качаясь на волнах наслаждения. Приятную истому не портила даже боль во всем теле, которая казалась сладкой. И, положа руку на сердце, я не променяла бы ее ни на что другое. Пользуясь своей способностью, Валентин предугадывал каждое мое желание, раз за разом доводя до экстаза, пока мне не стало казаться, что я растекусь лужицей и больше не смогу слиться воедино.
Отныне имя мое наслаждение, фамилия - экстаз!
Я бы так и провалялась в кровати, смакуя воспоминания о прошедшей ночи, если бы на меня не налетел смерч из заботы и внимания.
Началось с того, что меня сгребли вместе с одеялом и понесли вниз. Я только смущенно таращилась на озаренное искренней улыбкой лицо оборотня.
Дальше - хуже. Пока, кутаясь в одеяло на диване, я пыталась запихнуть в себя хотя бы часть выложенных на тарелку гренок, из кухни, как будто сами собой, переместились салаты, яичница, кофе. Не зная, как вести себя в подобной ситуации (все-таки, обо мне с раннего детства никто не заботился), я старалась попробовать все блюда, боясь обидеть счастливого Барского. Занятая этим непосильным делом, я не заметила, как он куда-то исчез. Опомнилась, только когда входная дверь распахнулась, и на пороге появился сияющий Валентин с охапкой роз.
Ого! Я застыла, не донеся до рта вилку и боясь подавиться.
Медленно положив вилку на стол, я потерла глаза и пощипала себя за руку. Нет. Не снится. Хотя… еще остается вариант "я сошла с ума". Странно, но сегодня я впервые увидела искреннюю улыбку Барского, до того ограничивавшегося сардонической ухмылкой. Может, у него так давно не было секса, что он одурел от радости? И за что мне такое… такое… даже не знаю, что?
Протягивая розы, он опустился на одно колено, глядя искренне и проникновенно.
- Лара, - начал он самым сексуальным голосом на свете. О, нет! Он что, собрался руку и сердце просить? Или, не дай Бог, благодарить за проведенную вместе ночь? Только не это! Я подскочила с дивана.
- Мне переодеться? - вернее, одеться.
- Не надо, - как всегда, почувствовав мое настроение, он отложил в сторону розы и обхватил меня руками, - я не хочу, чтобы ты сегодня одевалась, - шептал этот искуситель между поцелуями, - и завтра, и послезавтра, и послепосле…
Мы опять переместились в спальню, теперь в его. После целого дня, проведенного там, я стала всерьез сомневаться в своей способности ходить…
Да, такого пробуждения после ночи любви я не ожидала. И, возможно, это оправдывает мое последующее поведение.
Утро началось со стука распахнувшейся двери и обеспокоенных воплей Ирины.
- Валентин, с тобой что-то стряслось? До тебя никто дозвониться не мо…
Она застыла со ртом, округленным в форме буквы "о" и ужасом в глазах, глядя на наши сплетенные тела, едва прикрытые одеялом, и на красноглазое и лохматее нечто в виде меня, выглядывающее из-под подмышки Валентина. Держу пари, ее чудом не сбил с ног тяжелый запах нашей любви.
- Что здесь происходит? - растерянно лепетала она вместо того, чтобы извиниться и выйти из комнаты. - Что ты наделал, Валентин? А ты… - она обвиняющее указала пальцем туда, где, по всей видимости, должна была находиться моя развратная тушка. - Я тебе верила! - уже вопила она. - Ты же не хотела его! Так какого черта?! - тут она недобро прищурилась. - А знаешь ли ты, что он без твоего ведома поставил на тебе свой знак? Больше недели назад?
- Ирина! - гаркнул взбешенный Барский.
- А все остальные делают вид, что ничего не замечают.
- Пошла вон! - взметнулся он и даже бросил подушку вслед улепетывающей Ирине.
- Эй! Она что, свихнулась на почве ревности? Какой еще знак?
Я вскочила и прошлепала к зеркалу. Повертелась перед ним и так, и эдак и, в конце концов, повернулась к помалкивающему Валентину.
- Я ничего не вижу… - но запнулась, глядя на его несчастное и виноватое лицо. - И что сие значит?
- Ты… только не нервничай, - поднял он руки в успокаивающем жесте. - Отнесись к этому легче. Просто, той ночью… ну, которую ты не помнишь. В общем, я был пьян и не сдержался - поставил на тебе свой знак, видный только оборотням. С тех пор они знают, что ты моя.
- Что значит, твоя? - я озадаченно хлопала глазами.
- Ну, мы, вроде как… женаты.
- Как? - у меня даже волосы встали дыбом от такой новости. - А как же мое согласие?
- Прости, - он опустил глаза с видом нашкодившего ребенка. Только вот он не ребенок, а я не игрушка! - У тебя ведь есть право отказаться. Только вот я теперь связан с тобой. И никого другого мне не надо.
- Так нельзя, ты понимаешь? - я металась перед ним голышом, не обращая на данный факт внимания. - Как можно связать себя с человеком, не спросив его согласия? Возможно, так было принято в том веке, когда ты родился, но сейчас другое время. Современные люди не заключают брак без согласия партнера!
Я спохватилась и побежала к себе в комнату, Валентин бросился следом, в чем мать родила.
- Лара, стой! Давай поговорим, - я успешно игнорировала умоляющие нотки в его голосе, натягивая на себя теплую одежду.
- О чем говорить? - холодно произнесла я, впрочем, плохо понимая, что говорю. - Мне и так все ясно.
Не совсем соображая, что делаю, я натянула сапоги.
- Ты эгоист! - припечатала я, ткнув в его сторону пальцем. - Мало того, что переспал со мной, не спросив согласия, так еще и метку какую-то поставил! Заклеймил, как… кобылу!
- Лара, - взмолился он, протягивая ко мне руки, - не уходи! Я не смогу без тебя!
- Я не ухожу, - буркнула я, вспомнив, что оборотни погибают без своей половинки, - то есть, не на совсем. Мне надо подумать, - я судорожно пихала руки в рукава куртки. - Не ходи за мной!
И пулей выскочила из комнаты, а затем и из дома, слыша, как вдогонку Валентин выкрикивает мое имя.
Я бежала, сломя голову, повинуясь звериному инстинкту, завладевшему мной, едва я оказалась на улице.
Меня тянуло к себе нечто древнее и страшное, требующее воссоединения с силой, затаившейся во мне. Этот призыв указывал только направление, но не дорогу. Поэтому я ломанулась по сугробам в лесополосу. Задыхаясь, я упрямо пробиралась все дальше, набирая полные сапоги снега. Вокруг царило безмолвие, и только у меня в ушах не прекращался гул от взбесившейся крови. Воспользовавшись моим смятенным состоянием, враг, затаившийся во мне, пробил брешь в обороне. Я не чувствовала ни страха, на одиночества. Даже злости не было, пока никто не стоял на пути.
Вдруг сзади послышался шорох. Я хотела обернуться, но голову, словно током, прошибла острая боль. В глазах зарябило, и, запрокинув голову, я упала лицом в снег.
- Красота! Какая же красота! - бормотал дребезжащий голос в пустоте. Вокруг меня кружились фонарики, и, если бы не онемение и адская головная боль, я согласилась бы с бестелесным голосом.
Постепенно до меня начало доходить, что фонарики - это свет, пляшущий на моих сомкнутых веках, а сама я лежу на чем-то твердом и шершавом. Голова, и вовсе, покоилась на каких-то шипах. А еще было жутко холодно.
Глаза с трудом приоткрылись. На фоне хмурого неба прорисовывался мужской силуэт в пальто, полы которого развевались на ветру. Присмотревшись, я поняла, что лежу на краю какого-то обрыва. Вдалеке виднелись речка и темный лес. А еще я поняла, что при всем желании не смогу двинуться. Все мои члены сковала слабость.
Слегка повернув голову, я застонала от боли, но успела определить, что лежу на поваленном дереве, а в затылок упирается какой-то сук.
- А, вот и ты, наконец, очнулась! - пропел мужчина радостным голосом и повернулся ко мне.
Я сдавленно охнула: на меня смотрел князь серебряных, а по совместительству - отец Валентина и, возможно, мой… свекор? Он что, тоже против нашей свадьбы?
- Вот, решил дождаться твоего пробуждения, - доброжелательно произнес вампир, - не люблю пить из бессознательного сосуда - кровь как-то вяло течет.
Вампир демонстративно потянулся и шагнул ко мне. Я попыталась отползти и произнести что-нибудь протестующее, но смогла лишь невразумительно промычать. Хорошо же меня приложил… родственничек.