- Дженевьева, - улыбнулся он, делая несколько шагов в мою стороны.
- Ты, - выдохнула я и двинулась прочь. Это прозвучало очень странно.
- Я, - согласился Киану. - Верно, я-то я, а вот ты вовсе не Дженевьева, а Джоанна.
И мне стало дурно. Я понятия не имела, как он меня вычислил. А вдруг он маньяк какой-нибудь?
- Тебе лучше уйти. - Это прозвучало как клише. Совсем-совсем как сериальное клише.
- Почему?
Но я не успела на это ответить, так как на стоянку заехал пикап Джека.
- Джо! - заорал мой друг. - Давай к нам!
А уже изрядно подвыпившая Керри высунулась в окошко и издала радостный клич.
- Мне надо идти. - Я уже было развернулась, но он схватил меня за руку.
- Подожди.
- Пусти!
- Кто там с тобой, Джо? - снова закричала Керри. - Он не выглядит как твой пресловутый ректор! Давай сюда красавчика, веселее будет!
- Н-не надо, - с мольбой проговорила я.
- Больше народу веселее, - поддержал Джек. - У нас есть места!
- Не ходи, - начала я взывать к совести Киану. Но та не вняла. Глупее ситуации не придумать, очень в моем стиле!
Вот вам краткая версия того, как мы с Киану оказались вдвоем на заднем сидении пикапа Джека. А в Керри вместе с текилой влили, наверное, немножко взрывчатки, и теперь она крутилась, вертелась и не давала ни одному из присутствующих ни минуты покоя. Она уселась на колени, развернулась на сидении, перегнулась через спинку и начала:
- Как поживает Клегггг? - спросила Керри.
- Ты пьяная, я с тобой разговаривать отказываюсь, - досадливо пробормотала я и отвернулась. Мне очень не нравилось присутствие Киану рядом. И я злилась на подругу, что та его пригласила с нами.
- Так мы это сейчас поправим. Если гора не идет к Магомеду, значит ее нужно просто напоить, - и она плюхнула мне на колени уже початую бутылку текилы, но я попыталась ту вернуть.
- Керри, я не буду пить в машине, полной народа! Излишне веселой тебя нам хватит за глаза.
- Ты становишься такой же мерзкой занудой, как твой ректор. Кстати, как он, жив? И почему ты болтаешься на парковке с красавчиком? - Она похлопала ресницами, глядя на Киану. И от мысли, что подруга с ним флиртует, мне вдруг стало нехорошо. Должно быть, я сошла с ума.
- Жив, конечно. Что с ним станется? - пробурчала я. - А Киану я второй раз вижу. - Это прозвучало до тошноты оправдательно.
- Но в отличие ото всех нас ты знаешь его имя! - возликовала Керри. - Кстати, я Керри, а это Джек, - она протянула Киану ладошку для пожатия, но тут машина защда в поворот, и подруга повалилась на Джека с диким хохотом. Он аж ругнулся.
Надо ли говорить, что мы не были особенно счастливы, когда доехали до пляжа? Но домик Джека поправил положение, он мог бы улучшить почти любую ситуацию, так как стоял на самом берегу, словно выпрыгнул из моей мечты. Только мы вылезли, еще не успели продукты разгрузить, а Керри уже сорвала с себя топик, оставшись в кислотно-салатовом верхе бикини, и побежала по пляжу. Парни на нее должное количество времени поглазели, а потом Джек обратился ко мне:
- Джо, умоляю, присмотри, чтобы она не утонула или не продалась в добровольное секс-рабство, - попросил меня Джек.
Я не стала уточнять, что по добровольному секс-рабству спец скорее я, нежели подруга, потребовала текилу, соль и лайм и последовала примеру Келли. Я собиралась выпить немало, надеялась, что это отвадит от меня Киану. Нет, я определенно не собиралась продолжать это знакомство.
В общем, пока мы с Керри нежились на солнышке, запивая невзгоды кактусовой водкой, парни разбирали съестные припасы и мишуру для вечеринки. Когда они это дело закончили и присоединились к нам (прихватив по дороге пятерых друзей Джека), мы окончательно напились, пару раз окунулись и обсудили все невзгоды и тяготы женской жизни. Я жаловалась Керри, естественно, на Шона, а она мне - сразу на трех ухажеров, каждый из которых был ей хоть чем-то да неугоден.
Но только подкрепление разместилось на песке, как Керри вдруг ляпнула нечто совершенно невероятное:
- Эй, Конелл, я, кстати, знаю, почему с тобой спит наш ректор. - В моей пьяной голове пронеслась тысяча вариантов ее следующих слов, один другого хуже. А она: - Из-за ног. Я бы убила за такие ноги, - заявила она, откидываясь на песок. Я покраснела до кончиков ушей, потому что внезапно, за какую-то долю секунды, мои ноги получили больше внимания, чем за всю их прошлую жизнь. - Любой парень будет счастлив поиметь такие…
- Керри! - воскликнула я. - Перестань!
- Нет, ну серьезно, - вяло проговорила она. - Даже после визита русской цыпочки он остался с тобой. Определенно все дело в ногах.
- По-твоему я хуже мисс Каблучки?
Керри начала хохотать, ее крайне веселило это прозвище.
- Она же вся такая роковая, просто рррр… А ты мисс Love Mississippi. - И звонко шлепнула меня по бедру. Я вскрикнула. Было больно и ужасно обидно.
- Пойду искупаюсь, - раздраженно сказала я и ушла.
Для всех день прошел лучше, чем для меня. После заявления Керри я была сама не своя. Ревность, которую подняла во мне подруга, жгла и разъедала. Из-за той истории с Шоном и пани я не могла успокоиться. Никак. Нет, сама я Шона не любила, это было бы самоубийством, но раз теперь я точно знала, что он способен на это чувство в принципе, бесилась невероятно. Это будто доказывало, что я не так хороша, как думала. В итоге вместо того чтобы часика в три ночи пойти спать, как все остальные, я уселась на ступеньки крылечка с последней оставшейся банкой пива и стала слушать море в надежде достичь нирваны, ну или хоть чуть-чуть успокоиться. Я понимала, что это бред, что поступаю глупо, что Шон мне даром не нужен, но вот ведь вынь, да положь, что делать. Женская логика!
И вдруг рядом нарисовался Киану. Целый день он вел себя настолько образцово, что я было подумала, пронесло. Но сейчас он стоял рядом со мной с самым что ни на есть понимающим видом.
- Расскажешь? - поинтересовался он.
- Нечего рассказывать. Я тону в жалости к себе, - глядя на белые барашки волн, ответила я.
- Это я уже понял. - И он сел рядом. Очень близко. Я хотела было отодвинуться, но это бы означало, что мне рядом с ним некомфортно, а я собиралась делать вид, что он меня ничуть не волнует. - Так, вот значит ты кто, - вдруг сказал он. Я не поняла, что он имеет в виду и повернулась в его сторону. - Самая красивая девушка университета.
- С чего ты взял? - смутилась я.
- Ты девушка ректора. А у них всегда все самое лучшее.
Ох… ничего себе! Я залилась краской и опустила голову, будто он даже в кромешной тьме мог разглядеть мое лицо. Мне его слова очень понравились, больше, чем готова была себе признаться. Это было тем самым бальзамом, в котором я так отчаянно нуждалась. Только я не могла позволить себе думать подобным образом, не могла позволить ему так говорить. И я начала отнекиваться:
- Нет, Киану, ты не понимаешь, это не романтическая история, она глупая и унизительная.
- Я догадался, ведь ты ходишь по барам, притворяясь не той, кто есть на самом деле, встречаешься с незнакомыми мужчинами, веселишься с ними и уходишь, не оставив шансов на продолжение знакомства. Ты хоть знаешь, что не твое вранье тебя защищает, а слушок, что ты скучающая подружка кого-то влиятельного?
- Послушай, Киану. Ты хочешь правду? Я могу тебе ее сказать, потому что надеюсь, что после этого мы больше никогда не увидимся. Все банальнее не придумаешь. Однажды я при Картере пошутила. Просто пошутила, даже не над ним, а он взбесился и вздумал меня отчислить. А потом все как в дешевом романчике: он предложил переспать, я согласилась, он меня оставил в университете, тут же поползли слухи, и в конечном итоге я, как это ни смешно, спасла свою репутацию тем, что продолжила с ним спать. Вот и все! Ну, может, не все, попутно он меня учит тому, что знает. Опять же за то, что я с ним сплю. А вот теперь точно все. Больше нас ничего связывает. У него есть чувства к мисс Каблучки, и я тоже его не люблю. А еще он полагает, что я для него недостаточно хороша. Потому я просто пытаюсь не утонуть в этих мрачных мыслях, как умею!
- Ты бы хоть места меняла. Бармен неплохо на тебе зарабатывает. Ну или процент что ли потребуй.
Я засмеялась, а Киану добавил:
- Так уходи от него. Почему ты остаешься?
- Я пыталась, но он не отпустил. И он мой ректор, я от него зависима. Тут нечего обсуждать. Все, я достаточно тебе рассказала, пойду спать и молиться, чтобы Керри после всего, что она выпила, не тошнило.
- Ты можешь спать со мной. Мне как новичку выделили отдельную спальню, - полушутливо предложил Киану.
Я покраснела и толкнула его в плечо.
- Это не смешно!
- Джо, Керри уже тошнит. - Я опасливо посмотрела в сторону второго этажа, где разместили нас с подругой. - Ты не слышишь?
- Тогда я как порядочная подруга обязана ей помочь. Подержать волосы. Спокойной ночи, Киану.
- Если что моя спальня там, - указал он на внешнюю лестницу дома. - И мое предложение включает в себя просто много дружеских объятий… с твоими ножками.
После этого, уверена, даже в темноте стало видно, как я покраснела. А Киану просто подмигнул мне. Из-за Керри я до самого утра глаз не сомкнула. Но, разумеется, спальню не покинула ни на мгновение.
В воскресенье вечером я тихонько переступила порог домика Шона и прикрыла за собой дверь. Я, словно преступница, прокралась вперед и заглянула в гостиную. Никого. Ноутбука нет. Но это еще ничего не значило. В этот момент заскрипели колеса машины, и я спешно начала разуваться, не дай Бог Картер бы увидел, что я растащила пляжный песок по коридору. В результате, когда он вошел в дом, я ужасно разнервничалась и начала молоть чушь:
- Привет, - поздоровалась я, глупо улыбаясь. Мне было отчего-то очень неловко, словно я уже его обманула. - Как уикэнд?
Он, конечно, не ответил, просто прошел мимо. За ним волочился тяжелый шлейф женских духов. Не мисс Каблучки, других. У меня задрожали руки, и чтобы успокоиться, я засунула их в карманы сарафана. Внезапно мои пальцы наткнулись там какую-то бумагу. Салфетка? Я ее туда не клала, зачем она мне? Я вытащив клочок бумаги, увидела надпись: номер мобильного и имя "Киану".
Как и советовал Киану, бар я сменила. Надо сказать, прошлый бармен мне нравился больше. Но, тем не менее, оказался грязным торгашом. Значит, здесь тоже задерживаться было нельзя. Этот тип даже попытался флиртовать со мной, притом весьма грубо, разумеется, я оскорбилась, как бы смешно это ни звучало.
Но спасение пришло. Ко мне двинулся какой-то бритый тип. Он мне не понравился, но бармен - еще хуже!
- Привет, - сказал мне бритый.
- Привет, - ответила я мужчине, сдерживая дрожь. Он меня откровенно пугал. Я совсем не такого общества искала!
- Я Рудольф.
- Дженевьева.
- Красивое имя. Хочешь выпить?
- Я… я…
И тут мне снова повезло. Меня схватили за плечо и весьма грубо развернули. Я сначала перепугалась, что это Шон. Но лицом к лицу встретилась с Киану. И почему-то мне стало так стыдно, вот просто безумно.
- Дж…женевьева, ты что, опять? Зачем ты это делаешь, зачем? - в его голосе послышались злость и обида.
А я тоже не поняла наездов!
- А что такое? Что изменилось? Дай-ка подумать, ах да, мы с тобой один разок поговорили по душам, и ты решил, что вечер откровений перевернул всю мою жизнь. Расставил, так сказать, по местам. Да черта с два!
- Послушай, вспомни, о чем мы говорили. Ты сказала, что ищешь гармонии с собой! Но, черт возьми, ты вообще понимаешь, каким образом это делаешь? Как можно наладить собственную жизнь, разыгрывая проститутку?
- Она не проститутка? - ошарашенно спросил у меня Рудольф.
- Нет! - возмущенным хором ответили мы с Киану.
Незадачливый искатель тут же ретировался. Бармен выглядел до крайности умиленным. А я, хоть и понимала правомерность претензий, оскорбилась в лучших чувствах и накинулась на Киану.
- А сам-то ты чего искал в баре той ночью, Киану? Ножки?
Он покраснел не хуже, чем я в свои блистательные разы. И тут я задумалась, а что, если Шон точно так же ходит по барам и ищет себе развлечение типа меня? Что если однажды он зайдет в один из них и увидит мою искусно прибранную копну золотых кудряшек? Да он же до конца жизни надо мной издеваться будет. Пока что он может только догадываться… ЧЕРТ! КАКОГО КОНЦА ЖИЗНИ?! Уж с Шоном-то, мать его, Картером я конца жизни точно не хочу. Разве что он меня где-нибудь прикопает на радостях…
Но дальше я вообще ничего не успела сказать, потому что вдруг в толпе заметила человека, которому тоже ну совершенно не хотела попадаться на глаза. Джастин Картер. В этом баре все знакомые собрались? Сидней же огромный город, что происходит? Я испуганно пискнула, схватилась за талию Киану, и заставила нас обоих вальсировать к закуткам уборных. Не хватало еще, чтобы Джастин, который уже однажды приписал меня к рядам представительниц древнейшей профессии, получил как бы подтверждение (чулки со стрелками никто не отменял).
- Смотри на меня, не оборачивайся, иди со мной, - я уткнулась лицом в его шею и вдруг чуть не ахнула оттого, насколько нежной оказалась его кожа. Как у ребенка, удивительно! Мне вдруг безумно захотелось коснуться ее губами, я даже вздрогнула от этого ощущения. И, кажется, он понял, потому что его руки на моей талии сжались сильнее.
Таким кривым образом мы довальсировали до намеченного укрытия, я выглянула из-за угла и увидела, что Джастин сидит у барной стойки, рассматривая толпу, именно там, где я была. Пронесло. Осталось только проскользнуть мимо.
- Только не говори, что это и есть твой ректор? - прошептал Киану, высунувшись вместе со мной и проследив за направлением моего взгляда.
- Нет. Это знакомый. - Не знаю, почему я не сказала ему, что Джастин моему ректору родственник. - Из-за Шона я бы париться не стала.
- Шон… - пробормотал Киану.
- Шон, - с вызовом повторила я.
- Даже имя у него высокомерное, совсем как он сам. - Вот даже куда приехали!
- Серьезно? - фыркнула я.
- Что серьезно? - недоумевающе переспросил он.
- Человек, названный Киану, будет рассуждать о чужих именах?
Мы не выдержали и рассмеялись.
- А ты вообще называешь себя Дженевьевой, на редкость дурацкое имя!
- Уж не хуже, чем Киану!
Он по-мальчишечьи весело улыбнулся и покачал головой. А я выглянула снова и нахмурилась. Джастин все еще кого-то высматривал. Я уже было открыла рот, чтобы поделиться с Киану своими наблюдениями, как вдруг дверь женского туалета отворилась, и я узнала ответ на свой вопрос. Оттуда вышла Аня. И двигалась она ровно на нас. Не зная, что еще сделать, я толкнула Киану к стенке и припала к его губам страстным поцелуем, который из наигранного очень быстро перерос в настоящий. И мне безумно понравилось. Он так сладко целовал меня, задыхаясь, обнимая, как хрустальную. Боже мой, это было все, чего мне не хватало в отношениях с Шоном. Аня уже давно ушла, а мы все не могли оторваться друг от друга. Я чувствовала его возбуждение, знала, что он хотел от меня намного большего, и уже не была уверена, что сама этого не хочу. В конце концов, стоило ему появиться, и все как-то изменилось, это ли не показатель? Но я заставила себя разорвать эти объятия. И каким же красивым он показался мне в тот миг! Просто сказочным принцем.
- Нужно уходить. Проведи меня.
Он обхватил рукой мои плечи и потянул к выходу. Ни Джастин, ни Аня нас не заметили. Когда мы оказались на улице, Киану шагнул ко мне ближе и произнес:
- Позвони мне, Джо, я очень хочу тебя увидеть.
- Нет, Киану, я…
- Не говори мне, что я один это чувствую, я тебе не поверю.
И напоследок он ласково коснулся моих губ своими.
Когда дверь дома хлопнула сильнее ожидаемого, я вздрогнула и поморщилась. Так надеялась, что Шон меня сегодня не встретит и не заметит. Но теперь он не мог не услышать. И, что самое ужасное, мои волосы растрепались, помада смазалась, а в глазах явный оттенок паники… отстой.
Как я и предполагала, Картер вынырнул из своей гостиной и окинул меня оценивающим взглядом.
- Молчи, - попросила я его, даже не пытаясь сделать вид, что все в порядке. Но, разумеется, он был в состоянии держать рот закрытым, только если это было невыгодно мне.
- Успокойся, Конелл. Мне плевать с кем ты спишь, пока и мне не отказываешь.
- Ни с кем, кроме тебя, я не сплю, - огрызнулась я. - Я не собираюсь тебе уподобляться.
- Жаль. Было бы интересно посмотреть на твои терзания.
Страх уступил место ледяной ярости.
- Ты встретил меня, чтобы сказать какую-нибудь гадость? Спасибо, я…
Но он не дал мне договорить, шагнул ближе и толкнул к стене, прижался к моему телу, вцепился в волосы… черт! Это было столь же заманчиво, сколь и неправильно. Я попыталась его оттолкнуть.
- Я встретил тебя не за этим.
- Убирайся от меня! - Начала отталкивать я его, вспоминая запах воскресных духов, даже не так, нет, цепляясь за это воспоминание. - Я не хочу… - прошептала я слабо. Мы оба знали, что белый флаг капитуляции уже сто лет как выброшен в воздух.
Но правда в моих словах тоже была. Я действительно его не хотела, какой-то частичкой, которая рвалась на волю, на свободу… на свободу быть собой. Какое же это было бы счастье - не злиться, не обижаться, не обдумывать каждый свой шаг. Я хотела еще раз увидеться с Киану, поговорить с ним, посмеяться, побыть вдали от ловушки, в которую раз за разом загонял меня Шон. Вдали от места, где вынуждена была следовать его правилам и соглашаться на грязную, низменную, грубую и фальшивую близость. Да, это отвратительно звучит, но разве можно говорить иначе про отношения между людьми, которые друг друга, не скрываясь, презирают?
От этих мыслей я зарычала на Шона:
- Ты спишь черти с кем, что я могу от тебя подцепить? - Эта была просто какая-то необходимость - жалить его сильнее, чем он меня.
- Какая разница? Тебе придется это пережить. Или не пережить. Представляешь, Конелл, если у меня СПИД, то и у тебя тоже будет. Шагнем в вечность вместе, как Ромео и Джульетта, - хмыкнул он. - Ну не об этом ли ты мечтаешь?
- Не с тобой, - сквозь зубы выдавила я.
Он словно впервые меня увидел, вгляделся в лицо, а затем взялся за полы блузки и резко рванул в стороны, грубо задрал юбку и прошелся пальцами по кружевному краю чулков.
- Да, мне определенно нравится этот твой идиотизм.