- Случилось что-то ужасное. Видимо, его ударили ножом или каким-то тяжелым предметом - там полно крови, - а потом бросили в ванну и подожгли.
- Господи!.. - воскликнул Бэриш. - Что за звери живут на этом свете?
Он взглянул в окно - впрочем, ничего, кроме окон дома напротив, увидеть было нельзя - и поскреб подбородок. В облике Бэриша преобладала одна цветовая гамма: соломенные, чуть в рыжину, волосы, глаза цвета карамели, легкий румянец на щеках. Я подумала, что через десять минут после ухода забуду, как он выглядит.
- Поскольку преступление совершилось в сельской местности, я не знаю, сколько времени у полиции уйдет на то, чтобы проследить всю цепочку вплоть до Нью-Йорка, - сказала я. - Боюсь, дело может остаться нераскрытым.
- До Нью-Йорка? - переспросил Бэриш и прищурился. - Что вы имеете в виду?
- Если только Том не поссорился с кем-нибудь из жителей Анд, куда он вообще редко наведывался, убийца должен принадлежать к кругу его нью-йоркских знакомых.
- Вы хотите сказать, что мотивом было не ограбление?
- Если так, то убийца явно перестарался, уж простите за выражение. Зачем преступнику столько проблем?
Бэриш откинулся на спинку кресла (модернизированная модель позволяла ему перенести тяжесть всего тела назад).
- Ладно. Я вижу, куда вы клоните, - сказал он. - Есть какие-нибудь соображения?
- Пока нет. - Я, разумеется, не собиралась оглашать ему список подозреваемых.
- Но как вы оказались в Андах?
Я объяснила, каким образом сложила все кусочки воедино, когда Крис попросил моей помощи. Бэриш внимательно слушал и разглядывал меня - с легким недоверием, будто в моем рассказе было нечто такое, что казалось ему странным. Он мог оказаться мне крайне полезен, и я не хотела восстанавливать его против себя. Я попыталась слегка умаслить его.
- Разумеется, Тома я нашла в основном благодаря вам! - объявила я.
- То есть?
- Если бы вы не подстегнули полицию, мы бы даже не узнали, что Том поехал на север штата.
- К счастью, у меня есть кое-какие связи. Когда этот парень, Крис, сказал, что Том не явился на съемки и что полиция обычно не слишком-то беспокоится по поводу исчезновения молодых мужчин (что бы нам там ни говорили по телевизору), я позвонил одному из своих клиентов - он работает в СМИ, - а тот связался с нужным человеком. Конечно, мы выиграли немного, но по крайней мере вы взяли инициативу на себя и во всем разобрались. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали. Пусть итог и оказался печальным, но вы, наверное, рады, что все уже позади.
- Пожалуй, еще не все, - сказала я. - Я пока продолжаю розыски.
- А это не опасно? - спросил Бэриш. - Судя по вашему описанию…
- Я уже сказала - неизвестно, сколько времени уйдет у полиции на то, чтобы размотать клубок. И, кроме того, я буду осторожна.
Я не стала говорить, что накануне вечером пять часов кряду болталась бог весть где…
- Надеюсь, - вздохнул Бэриш. Несколько секунд он смотрел на меня, потом встал. Мне дали понять, что беседа окончена.
- На самом деле у меня был к вам вопрос, если вы не возражаете, - поспешно заговорила я.
- Хорошо, но у меня скоро встреча, поэтому, пожалуйста, побыстрее.
- Вы вели финансовые дела Тома. Он не упоминал, что один парень, рабочий сцены, его зовут Дик, занял у него несколько тысяч и не вернул долг?
- Недавно? - уточнил Бэриш, будто застигнутый врасплох.
- Нет, летом.
- Да, я об этом знал. Том был сильно расстроен и позвонил мне с просьбой о помощи. Я сказал, что, к сожалению, ему не на что опереться, чтобы начать судебный процесс. Это, наверное, был едва ли не последний наш разговор с Томом. Кажется, в июле. Вы не знаете, ему вернули долг?
- Понятия не имею.
- Неплохой мотив, как вы думаете? - спросил Бэриш, склоняя голову набок.
- Возможно, - ответила я. Вдруг мне в голову пришел другой вопрос, о котором я должна была вспомнить раньше. - И еще кое-что, - сказала я, когда Бэриш направился к двери.
- Давайте поговорим по пути.
Он провел меня через пустую комнату. Взглянув направо, я увидела, что в коридор выходит еще несколько офисов и в одном из них перед компьютером сидит молодая женщина. Она взглянула на меня, когда я проходила мимо, а потом быстро перевела глаза на экран. Нечего сказать, весело - сидеть в офисе в субботу.
- Когда вы разговаривали с полицейским, то почему не сказали, что Том может быть в Андах? - спросила я, обращая вопрос в спину Бэришу.
Тот остановился и обернулся.
- Это легко объяснить. - Его голос звучал твердо. - Он сказал мне, что продал дом. Только во время разговора с шерифом я узнал, что сделка не состоялась.
- Том не обращался к вам по этому поводу? Не говорил, что хочет снять деньги со счета на ремонт дома?
- Я уже сказал, Том не мой клиент, у него персональный счет в банке. Иногда, в виде услуги, я давал ему консультацию - как в том случае, когда он по глупости одолжил деньги человеку, который заведомо не вернул бы долг. И конечно, в качестве душеприказчика я следил за его собственностью.
- Кто получит деньги теперь, после смерти Тома? - спросила я.
Бэриш взглянул на меня с каким-то странным выражением, похожим на жалость, как будто ему был неприятен тот факт, что я способна задавать столь бестактные вопросы.
- Думаю, вы понимаете, что я не уполномочен обсуждать это.
- Мною движут не корыстные интересы. Я расследую убийство Тома.
- Ясно, - сказал Бэриш и натянуто улыбнулся. - Между нами - почти все деньги пойдут на благотворительность. Мистер и миссис Фейн распорядились именно таким образом. Пожалуйста, поймите, я ценю ваши усилия и надеюсь, что вы будете держать меня в курсе дела, если что-нибудь узнаете.
Я думала, что сяду на поезд на Центральном вокзале, но, спускаясь в пустом лифте, почувствовала, как меня охватывают усталость и какое-то странное недомогание, словно после пережитого в Челси во мне вновь воскресло тяжкое похмелье. Поэтому я остановила такси, а добравшись домой, наполнила ванну горячей водой с изрядным количеством геля и буквально упала в нее. Шлепнув на лицо теплую мокрую мочалку, я попыталась ни о чем не думать, но мысли упорно двигались в том же направлении. Кто и почему убил Тома? От Бэриша я мало что узнала. Однако он подтвердил, что Дик должен Тому. А это очень важно. И еще: Том, известный своим легкомысленным отношением к жизни, крайне волновался по поводу этого долга. В качестве бывалого репортера я знала, что деньги жгут руки любому, кто бы он ни был.
Я предположила, что Том так этого дела не оставил. Возможно, Дику было неловко встречаться с Томом на съемочной площадке, и вдобавок ситуация могла накалиться, если тот пригрозил пожаловаться дирекции. Дик, судя по всему, человек взрывного темперамента; я вспомнила, с каким враждебным видом он отошел от меня в баре, когда я попыталась расспросить его о Томе. Возможно, когда его припугнули, он почувствовал себя загнанным в угол. И прибег к последней мере, когда Том отказался забыть о долге. Если Дик и есть тот, кто убил Тома, то, возможно, он сорвал неплохой дополнительный куш - семь тысяч долларов. Интересно, где эти деньги? Может быть, Дик прослышал о том, что у приятеля с собой крупная сумма, и это отчасти подвигло его на преступное деяние.
Я была почти уверена, что Дика на вечеринке не будет - вряд ли Локет внесла его в список гостей, - и потому следовало изыскать другой способ, чтобы с ним встретиться. Сегодня же мне предстояло побеседовать с Харпер, понаблюдать за Локет и Алексом, а также за чернокожей Эми, которая, возможно, знает, что происходило в те часы, которые вылетели у меня из памяти. Я взглянула на свое обнаженное тело, которое уже начало краснеть от горячей воды. Где я была вчера ночью? Каждый раз, когда я задавала себе этот вопрос, мне становилось жутко. Возможно, еще одна ночь с Крисом рассеет мрак.
Вытершись, я позвонила Джесси и спросила, не хочет ли она встретиться со мной примерно за полчаса до начала вечеринки, чтобы я могла рассказать ей, что случилось. Если она сегодня собирается мне помогать, то должна быть в курсе дела. Она охотно согласилась и предложила увидеться в винном баре в нескольких кварталах от "Элейн". Прогноз погоды снова обещал холодный вечер, и я надела черные шорты и черный топик, а поверх - объемный бежевый свитер; он мог сойти и за летний, и за осенний.
Джесси также предпочла шорты - мы обе прыснули от смеха, когда она зашагала ко мне через бар. Я заметила, что подруга приготовилась к бою - коралловая губная помада, отягченные черной тушью ресницы… Пряди густых каштановых волос, присобранные на затылке в хвост, струились в изысканном беспорядке.
- Для вечеринки в честь книги ты выглядишь просто роскошно, - сказала я. - Будешь помогать и мне ловить счастье?
- Пожалуй. Я не прочь найти себе парня. Только не спрашивай почему. Знаешь эту теорию? У манхэттенских мужчин два возраста - биологический и нью-йоркский. Ты встречаешь тридцатилетнего, но ведет он себя на двадцать пять - рассказывает приятелям, как девчонка делала ему минет, пока он гнал машину на скорости восемьдесят миль в час.
- Господи!.. Парню, с которым я начала встречаться, чуть за двадцать. Значит, по нью-йоркскому счету ему… э-э… семнадцать? Меня арестуют за то, что я сплю с несовершеннолетним!
- А ну рассказывай! - потребовала Джесси. - Хочу знать все последние новости.
И я поведала ей всю историю - начиная с первой встречи с Крисом и заканчивая нынешним положением вещей после убийства Тома Фейна. Несколько раз она открывала рот и порывалась было о чем-то спросить, но потом только качала головой, впечатленная жуткими событиями.
- О Боже! - воскликнула подруга, когда я поведала ей о своих тщетных блужданиях по Челси в поисках утраченной памяти. - Похоже на скверную шутку. С одной стороны, ты спишь с красавчиком, который снимается в кино. С другой стороны, тебя преследуют, накачивают наркотиками и, возможно, собираются убить.
- Да, и вот почему мне нужна твоя помощь, - подтвердила я. - Флиртуй сколько душе угодно, но, пожалуйста, держи глаза и уши открытыми. Мне нужно знать, не происходит ли чего-нибудь странного между Алексом и Локет. Я не могу ошиваться вокруг них все время!
Мы вошли в ресторан в половине восьмого - приблизительно через полчаса после официального начала вечеринки. У входа толпилось десятка полтора папарацци; кто-то сфотографировал нас - на всякий случай, вдруг мы знаменитости, - но большинство со скучающим выражением лица опустили фотоаппараты. Возможно, через две-три недели Крис начнет посещать торжественные мероприятия, и тогда десятки вспышек будут освещать его физиономию, а фотографы - выкрикивать его имя.
Внутри было не протолкнуться. "Элейн" - один из нью-йоркских ресторанов в стиле ретро, их называют еще "пивнушки", - любимое местечко как кинозвезд, так и писак. Темные стены увешаны старыми плакатами, черно-белыми фотографиями, обложками книг с автографами постоянных посетителей. В сочетании с желтоватой подсветкой это выглядит элитарно.
Я протиснулась сквозь кучку столпившихся у дверей и окинула взглядом зал. Криса нигде не было, но Алекс и Локет стояли чуть поодаль, слева, возле бара, окруженные десятком обожателей.
- Вон они! Со своей свитой, - наклонилась я к Джесси.
- Да, я знаю, - ответила та. - Я смотрела сериал. До того момента, как ее… то есть ее героиню сначала похитили террористы, а потом она решила стать врачом.
Я сказала, что Джесси пока может заняться своими делами, если хочет, ибо первая вахта - моя. Мы разделились; я взяла у проходившего мимо официанта бокал вина и отправилась в дальний конец зала, стараясь не попадаться Локет на глаза. Она была слишком поглощена тем, что рассказывала своим поклонникам, и я пристроилась неподалеку. От Локет меня отделяли несколько человек, но все же я стояла достаточно близко и слышала обрывки разговора.
- Я даю обед для редакторов, которые заведуют страничками красоты, но Алекс решил, что тусовка в "Элейн" - это тоже здорово. Настоящая старомодная вечеринка!
Кто-то задал вопрос, который я не расслышала.
- Самое главное? - переспросила Локет, кокетливо поводя плечом. - Никакого солнца. Этим летом в Ист-Хэмптоне я буквально не снимала жакет, даже когда ходила на ярмарку.
Алекс разглядывал толпу. Ему явно наскучили разговоры о красоте, и он подергивал Локет за руку, будто понуждая ее сменить тему.
- Хочешь выпить? - спросил - а точнее, приказал - он.
- Да, милый, пожалуйста.
Мимо них прошел официант с подносом, на котором стояли белое вино и шампанское. Алекс, покачав головой, обернулся к бармену:
- Бокал "Перье-Жюэ", - повелительно произнес он.
Только через несколько секунд до меня дошло - но когда дошло, я заледенела. Бутылку "Перье-Жюэ" я видела в доме у Фейна…
Когда Локет взяла бокал, Алекс настойчиво стиснул ее локоть и повел прочь, маневрируя в толпе. Я отвернулась, не желая, чтобы они меня заметили.
В полуметре от меня, практически лицом к лицу, стоял Красавчик Риган.
10
Я смотрела на него, словно впервые, - в моем сознании вспыхнула та же самая фраза, что и минувшим летом, когда явстретила его пристальный взгляд. "Я выйду замуж за этого мужчину", - подумала я. Впрочем, эти слова мгновенно сменились "чертовым подонком". Красавчик в Нью-Йорке. И даже не позвонил мне. Видимо, я впрямь ничего для него не значила.
- Бейли, - произнес он, очевидно, также застигнутый врасплох. - Я… что ты тут делаешь?
- Пытаюсь перенять пару трюков у Локет Форд. Я слышала, она знает рецепт замечательного скраба из овсяных хлопьев и абрикосов, который омолаживает на пять лет.
Да, Бейли, за словом ты в карман не полезешь. Мне хотелось завизжать, но нельзя было выдавать себя. Я так волновалась, что во рту у меня вместо языка как будто разворачивалась многотонная фура, - слава Богу, что я вообще могла хоть что-то сказать.
- Ты что, собираешься писать об этом?
- Нет, я по-прежнему занимаюсь преступлениями в мире богатых и знаменитых.
В общем, я не ответила на его вопрос, но кого это, к черту, заботит?
Если честно, то меня заботило. Сердце мое бешено колотилось. На нем были черные брюки и ярко-синяя рубашка с длинным рукавом и широко распахнутым воротом - учитывая его гладкое, загорелое лицо, он был неотразим. Темные волосы его слегка посветлели - возможно, выгорели под турецким солнцем - и отросли, так что их можно было убирать за уши.
Я подумала, что теперь моя очередь спросить, как его занесло на вечеринку в честь Локет Форд, но у меня недоставало сил, чтобы завязать с ним легкий кокетливый разговор. Если он захочет сделать попытку - флаг ему в руки. И он ее сделал.
- Ее агент - мой приятель. Я вернулся только вчера, и он сказал, что эта вечеринка может оказаться для меня неплохим началом сезона. Впрочем, мне так не кажется.
- Да, вечеринку, где количество папарацци превосходит число гостей, трудно назвать неплохой.
Господи, какие же я несу глупости! Но я была совершенно неспособна сказать что-нибудь остроумное. Меня захлестывали противоречивые эмоции. Мне так хотелось поразить его, заставить почувствовать, что он по-прежнему отчаянно меня желает. И в то же время мне хотелось смиренно удалиться, не доводя дело до убийства.
- Что ж, очень рад тебя видеть, Бейли, - с нежностью в голосе сказал он. - Я собирался позвонить тебе на неделе. Мне бы очень хотелось…
Он вдруг замолчал - его внимание привлекло что-то за моей спиной. Не успев обернуться, я ощутила прикосновение чьей-то сильной руки. Она могла принадлежать только одному человеку. Бог есть, подумала я, когда рука притянула меня поближе к телу, которое было столь великолепно сложено.
- Вот и я, - сказал Крис. - Я искал тебя.
- Я приехала минуту назад.
Я снова взглянула на Красавчика. Может быть, я ошиблась, но, кажется, он был обескуражен. В броне хладнокровия, которую он старательно являл миру, появилась трещина.
- Ах, извини. Риган, это Крис Уикершем. Он работает с Локет.
- В издательстве? - уточнил Красавчик. Забавно. Я представила, как Крис звонит Локет и говорит: "Корректура готова, мисс Форд. Хотите, чтобы я подъехал и посмотрел ее вместе с вами?"
- Нет, мы вместе снимаемся в "Морге". А ты ее знаешь?
- Нет. Я сегодня, в общем, просто так сюда забрел. - Красавчик говорил достаточно спокойно, но я видела, что он внимательно рассматривает Криса, не упуская ничего. - А "Морг" - это что, новая "мыльная опера"?
- Точнее, новый ночной сериал. Послушай, ты не против, если я заберу Бейли? Мне надо сказать ей кое-что важное. - Он томно провел пальцами по моим волосам. Этим жестом он как бы защищал меня от всяческих посягательств и намекал, что мы с ним спали - или по крайней мере собираемся, и не позднее чем сегодня ночью. Красавчик слегка приподнял бровь - насколько я могла судить, помимо своей воли.
- Конечно, - сказал он. - Рад встрече, Бейли.
Он отвернулся и растворился в толпе. Крис взял меня за руку и отвел в боковую комнату, которая не была так забита народом, как зал. Мы зашли в уголок, чтобы поговорить.
- Прости, что прервал, - сказал Крис. - Но, наверное, это был не самый важный разговор в твоей жизни?
- Не самый, - эхом отозвалась я с тем оттенком пренебрежения, который обычно приберегается для тех, кто нарушает мой покой.
- Я действительно встревожен. Ты сказала, тебе подмешали наркотик… А не тот ли это парень, которого ты отшила? Но может быть, это как-то связано с убийством Тома?
- Я подумала о том же. - И я рассказала ему о своих вчерашних открытиях: о том, что я вспомнила сама и что рассказал мне Расти, а также про ГГБ. Крис вздрогнул, когда я описала свои кошмарные приключения в Челси.
- Господи, Бейли! - воскликнул он. - Кажется, тебе пора отступить - я не хочу, чтобы ты попала в еще большую беду.
- Слишком поздно. Если именно убийца накачал меня наркотиками и звонил мне, то он (или она) знает, что я собираю информацию. Я лучше попытаюсь выяснить, кто это, до того, как он предпримет что-либо еще.
- Ты не знаешь, мужчина тебе звонил или женщина?
- Нет, вот в чем странность! И смех и плач звучали так, как будто их издавало какое-то загадочное бесполое существо. Крис, может, ты мне поможешь? Скорее всего наркотик подмешали в мое пиво, пока ты еще был в баре. Я выпила чуть больше половины и чувствовала себя прекрасно. Потом я вышла поговорить с Эми, а затем заглянула в туалет, ища Харпер. Ты не заметил, чтобы кто-нибудь околачивался возле моего места? Полагаю, именно в это время мне подлили ГГБ.
Крис прикусил губу и задумался. Потом покачал головой:
- Я ничего не видел - там было столько народу…
- Значит, моя единственная надежда - Эми. Ты не знаешь, она сегодня здесь?
- Здесь. В последний раз, когда я ее видел, она была в зале с Харпер.
- Тогда, может, мы встретимся чуть позже? Я хочу поговорить с Эми и Харпер -. и, если повезет, с Локет. Ох, я чуть не забыла!.. - И я рассказала ему, что Алекс заказал для своей спутницы "Перье-Жюэ".
- Не факт, что она была в Андах, - нахмурившись, возразил Крис. - Многим нравится это шампанское.
- Я знаю - это всего лишь странное совпадение. Но я не люблю совпадений.