Едва я успела это сделать, как зазвонил телефон. Джина. Шум на заднем плане свидетельствовал о том, что она в кафе. Повысив голос, дабы быть услышанной, я объяснила, что мне нужна информация от специалиста по розыску пропавших. Джина сказала, что знакома с О'Доннелом и поговорит с ним от моего имени.
- Он славный парень! - крикнула она. - Я попрошу его вам позвонить, хорошо?
Через несколько секунд телефон зазвонил опять. Это был Крис - с новостями.
- Хорошие вести, - сказал он. - Харпер здесь. Если сможешь быстренько приехать, я вас познакомлю.
- Ты в парке Челси-Пирс?
- Нет, в парке Томпкинс-сквер.
Я натянула черные узкие джинсы, защитного цвета рубашку, черные шлепанцы и отправилась пешком навстречу судьбе. Этот парк - настоящий зеленый оазис между Десятой и Седьмой улицами. В восьмидесятых годах здесь полно было бездомных и наркоманов, но недавно в парке Томпкинс-сквер навели порядок, и теперь в нем есть площадка для выгула собак, поле для игры в гандбол и столики для шахматистов. Под старыми вязами можно увидеть не только пожилых дам, разговаривающих на идише, и стариков, которые толкают перед собой тележку, наполненную пустыми жестянками, но и молодые семьи с лохматыми собаками и детьми, одетыми в черное вместо розового и нежно-голубого.
Крис сказал, что я должна миновать длинную вереницу трейлеров, стоящих у восточной оконечности парка, найти людей в наушниках и спросить Харпер. Эти указания показались мне довольно расплывчатыми, но выяснилось, что миновать трейлеры, просто Невозможно. Вдоль авеню Би стояло не меньше десятка фургонов всех размеров. В самом парке возилась целая бригада парней в джинсах и футболках - они устанавливали прожектора и прочее оборудование. На боковой дорожке, по ту сторону ограды, прохаживались, потягивая кофе из бумажных стаканчиков, члены съемочной группы. Одному из них я сообщила, что у меня встреча с Харпер Айкинс. Он кому-то повторил мои слова по рации, потом доложил, что Харпер сейчас будет.
Прошло целых десять минут, прежде чем она возникла у меня за спиной и представилась. Она оказалась вовсе не такой, как я ожидала. Воображение рисовало мне типичную жительницу Лос-Анджелеса - миниатюрную, худую как палка, с длинными прямыми волосами, - но Харпер была заметно выше метра семидесяти, с сильными плечами и широкими бедрами. Ее светлые, слегка вьющиеся волосы были коротко острижены и зачесаны назад, и потому все внимание собеседника приковывалось к карим глазам - таким круглым, что они походили на две медных монетки. Харпер была одета в розовую блузку с широким воротом, кожаную юбку и, невзирая на теплую погоду, в ковбойские сапоги. Все это отдавало провинциализмом, но зато Харпер так и лучилась уверенностью. Одна из тех девушек, по которым с первого взгляда понятно, что на выпускных экзаменах они получили высший балл и учились, возможно, в Принстоне или Йеле.
- Привет! - Она крепко пожала мне руку - продолжительное приветствие, которое тем не менее показывает, что человек не так уж рад вас видеть. - Отвести вас к Крису? Он в трейлере.
- Крис хотел, чтоб мы поговорили. Он сказал вам, что я пытаюсь помочь ему найти Тома?
- Да, сказал. Хотя, наверное, толку от меня будет мало. Том в тот день ни словом не обмолвился, куда он собирается ехать.
- Это уже повод для разговора.
Харпер пожала плечами. Это можно было понять как "И что?".
- Давайте договоримся, - сказала она. - Я знаю, чем вы занимаетесь. Обещайте мне, что ни одно слово не попадет в печать. Наш продюсер, Алекс Оттсон, не любит посторонних. И Локет очень зла на "Базз".
- Отчего же? - Трудно было себе представить, что героиня "мыльных опер" вроде Локет чем-то может заинтересовать "Базз". Наш журнал, особенно колонка сплетен, пишет о тех, чьи имена у всех на устах. Такие, как Локет, наряду с "некогда знаменитыми" и с "теми, кто никогда не будет знаменит, невзирая на все свои усилия", попадают на страницы "Базз" лишь в трех случаях: если их застукали с наркотиками, если у кого-то из них в момент прохождения по красной дорожке вывалилась грудь из декольте или если их жизненный путь отмечен скандальным разводом ("Ответчица уверяет, что истец занимался нетрадиционным сексом с проституткой по имени Гламур").
- Журналисты посмеялись над ее губами. По их словам, они настолько накачаны коллагеном, что к ним нужно прицепить ярлычок с надписью "Не использовать в качестве плавсредства".
- Обещаю, что не передам в журнал ни единого слова. Я здесь лишь из-за Криса. Я помогаю ему разыскать Тома.
Харпер изобразила на своем лице что-то среднее между недовольством и удивлением и оглянулась.
- Давайте отойдем в сторонку, - резко сказала она, указывая на свободную скамейку. Когда мы сели, она взяла телефон и не терпящим возражений голосом приказала кому-то передать Крису, что я здесь и зайду к нему в трейлер через десять минут.
- Должно быть, это вас сильно огорчило, - сказала я, когда она закончила.
- Не знаю, что и подумать, - ответила Харпер. В глазах стояли слезы, она поспешно их вытерла. - Сначала я подумала, что с Томом что-то случилось, и испугалась, а потом разозлилась, когда подумала, что он, быть может, просто удрал. Мы встречались всего лишь два месяца, и я не так уж хорошо его знаю. Не исключено, что он и в самом деле смылся из города.
- Крис сказал, что Том вряд ли способен бросить работу, которой он так усиленно добивался.
- Крис знает не так уж много, как ему кажется. У Тома по поводу этого фильма были… смешанные чувства.
- Вы шутите?! - воскликнула я, застигнутая врасплох. - И почему?
- Только не говорите Крису. Он об этом не знает. Первоначально Тома взяли на ту роль, которая досталась Крису. Том славный парень - слишком славный, я бы сказала, - и когда он услышал, что ему собираются дать одну из главных ролей, он упросил режиссера, чтобы его другу разрешили попробоваться на какую-нибудь хоть совсем маленькую роль. История закончилась тем, что все встало с ног на голову. Том не обиделся на Криса - не такой он человек, - но его возмутил сам итог.
Это открытие пролило новый свет на ситуацию. Возможно, Том действительно удрал.
- Это еще не все, - продолжала Харпер. - Алекс очень влиятелен - примерно двадцать процентов того, что вы смотрите по телевизору, сделано им, и он не спускает глаз с того, что происходит на съемочной площадке. За пару дней до того как Том исчез, Алекс прямо-таки набросился на него! Сказал, что тот "слишком усердствует". Актеры с большим сценическим опытом иногда этим страдают - переигрывают, в то время как на экране все должно быть естественно. Но, судя по тем эпизодам, которые я видела, Том ничего подобного не делает. Алекс придрался к нему без повода.
- Том был сильно расстроен?
- Не знаю - я почти всю неделю была в Лос-Анджелесе и не собиралась возвращаться до воскресенья. Мы болтали по мобильнику, когда мне удавалось урвать минутку; Том и в самом деле казался подавленным, хоть и не в такой степени, чтобы сразу дать задний ход.
- Когда вы разговаривали в последний раз?
- Я звонила ему вечером в пятницу. В выходные он собирался навестить своего школьного приятеля, но у них что-то не сложилось. Мы решили встретиться и поужинать вместе в воскресенье, когда я прилечу. Больше от него не было ни слуху ни духу. Сначала я подумала, он забыл про ужин. Но потом, когда в понедельник он не появился на съемочной площадке, я поняла: что-то случилось.
- Том не говорил, чем собирается заняться в выходные?
- Нет. Он сказал, что у него всё в порядке. Была лишь одна странность - так, мелочь, но с тех пор я не раз об этом задумывалась.
- Какая?
- Он сказал, что у него дела.
- Дела?
- Вот именно. Когда выяснилось, что поездка в Хэмптон отменяется, я намекнула полушутя, что он мог бы прилететь ко мне в Лос-Анджелес. Мне самой нужно было кое-чем заняться, но у меня хорошая комната и Том мог бы освежиться в бассейне. Он отказался. И добавил: "У меня дела". Самое обычное выражение, в тот момент я ничего такого не подумала, но когда он как сквозь землю провалился, я стала гадать, что бы это могло значить. Никаких съемок на выходные не намечалось.
Я промолчала, размышляя над этими словами. Жизнь Тома была не слишком хорошо мне известна, чтобы делать какие бы то ни было выводы о том, что он хотел сказать.
- К слову, о делах. У Тома были здесь друзья, кроме Криса? - спросила я.
Харпер, задумавшись, снова выпятила губы.
- Он водился вон с теми двумя рабочими, Дэнни и Диком, особенно с Диком. Если во время съемок у Тома находилось свободное время, они играли в карты. Однажды, в июле, даже махнули в Атлантик-Сити на выходные. Я говорила, что общаться с этими придурками не самое лучшее занятие на свете, но Том не умеет отказывать людям.
- А с другими актерами он ладил - например, с Локет?
Очевидно, Харпер не знала, что у Локет после общения с Томом "уходит неделя на то, чтобы прийти в себя", но я подумала: может быть, до нее дошли какие-нибудь намеки насчет их отношений.
- Да, Том из тех парней, которые со всеми находят общий язык. Я… - Она поколебалась. - Лучше я провожу вас к Крису. Скоро придет репортер из "Тайм-аута", и мне нужно привести себя в порядок.
- Как вы думаете, где Том?
- Зализывает раны. Когда что-нибудь узнаете - скажите мне, и я сверну ему шею.
Харпер быстро поднялась, ясно давая понять, что я могу либо следовать за ней, либо сидеть в одиночестве и наблюдать, как взъерошенные белки гоняются друг за другом. Я отправилась вслед за ней к четвертому по счету трейлеру, который представлял собой серебристый фургон с несколькими дверцами. Харпер громко постучала в одну из них, и Крис открыл почти в ту же секунду.
- Вот и ты, - сказал он. - Спасибо, Харпер.
Та зашагала прочь, рассеянно махнув рукой, и тут же принялась отдавать отрывистые приказания по телефону.
Крис взял меня под локоть и провел внутрь. Мы оказались в маленьком помещении, заваленном одеждой, журналами, одноразовыми стаканчиками и картонными коробками из-под еды.
- Добро пожаловать в мое скромное жилище.
- Это твоя гримерка? - спросила я, оглядываясь.
- Если ты звезда сериала вроде Локет, то можешь рассчитывать на целый трейлер.
Я перестала рассматривать обстановку и повернулась к Крису.
- Должно быть, это увлекательно.
- Как прошел разговор с Харпер? Настоящий бульдозер, а?
- Похоже, так. И Том находил ее привлекательной?
- С тех пор как она положила на него глаз, он не знал, куда деваться.
- Кстати, я поговорила с его приятелем Джоном. Он вообще не волнуется. Говорит, Том всегда любил бродяжничать. Может, мы затеяли кутерьму на пустом месте?
- Не знаю, - покачал головой Крис. - Я то беспокоюсь, то опять начинаю думать, что он просто слинял.
- Харпер именно так и сказала.
Хотелось бы мне поделиться с Крисом тем, что я узнала от Харпер - у Тома были серьезные причины слинять, - но я дала слово. И потом - это бы только сильнее расстроило его.
У меня ушло полторы минуты на то, чтобы отчитаться о проделанной за утро работе - краткий разговор с Джоном Карри и известие о дружбе Тома с профессором Кэром. Крис сказал, что сейчас ему пора идти на съемочную площадку; начинается следующий эпизод - герои обнаруживают в парке тело полуобнаженной женщины чуть за двадцать (естественно), - и его в любую секунду могут позвать.
- Я тогда тоже пойду, - сказала я. - Позвоню, если что-нибудь выясню.
Когда я спускалась по ступенькам трейлера, Крис, идущий следом, схватил меня за локоть.
- Обрати внимание, - шепнул он. - Печально знаменитая Локет. Разговаривает с нашим менеджером.
Она стояла у входа в парк, там, где прежде возились рабочие, - миниатюрная платиновая блондинка, едва ли метр шестьдесят, с прической "я только что встала с постели" и матовой, словно фарфор, кожей. Даже с того места, где я стояла, можно было разглядеть, какие у нее огромные губищи. Было такое ощущение, что они вот-вот взорвутся.
Все, кто ее окружал - в том числе два парня с портативными камерами и еще двое с фотоаппаратами наизготовку, - стояли как вкопанные и ждали, пока она что-то обсуждала с менеджером. Также там болталась парочка полицейских - должно быть, актеры, - а на земле (до меня вдруг дошло) лежал не то манекен, не то человек, накрытый белой простыней.
- Локет кажется мне знакомой, - шепнула я. - По-моему, раньше волосы у нее были длиннее.
- Точно. Видимо, она отчаянно сопротивлялась, пытаясь их сохранить, но ей сказали, что ни один следователь (а она играет следователя) не будет расхаживать с подобной гривой.
Пока мы с Крисом стояли и смотрели, высокий мужчина лет сорока зарысил по направлению к Локет и ее собеседнику. У него были коротко стриженные пепельные волосы, значительно поредевшие на высоком загорелом лбу, усы и короткая бородка. Даже в черном пиджаке от Армани он казался викингом.
- Это Алекс, - прошептал Крис; - Продюсер фильма и обманутый любовник.
- Он выглядит… как бы это сказать… сурово.
- Ода!.. Не удивлюсь, если однажды увижу его в рогатом шлеме. Настоящий норманн.
Крис сказал, что ему нужно обратно в трейлер, и мы обнялись на прощание. Прежде чем уйти, я присоединилась к кучке зевак у входа в парк и поближе взглянула на Локет. Она возбужденно беседовала о чем-то с Алексом и менеджером и казалась слегка раздраженной, но, очевидно, старалась сохранять спокойствие.
- Если вы думаете, будто это в самом деле так уж необходимо… - сказала она - и это было единственное, что я смогла расслышать. Поскольку это был ее первый выход в прайм-тайм, Локет, видимо, изо всех сил пыталась быть сговорчивой, но рассвирепевшей примадонне с трудом удавалось держаться в рамках. И что в ней могло привлечь мужчину, который считал Харпер привлекательной? У них абсолютно ничего общего. Или Том просто не может сказать женщине "нет"? Интересно, что Локет нашла в Томе? У нее, в конце концов, есть Алекс - так зачем рисковать своим положением?
Шагая домой, я проверила входящие на мобильнике. Мне звонила Джина; она сообщила, что поговорила с детективом О'Доннелом и тот согласился со мной побеседовать. Я опустилась на ближайшее крылечко и позвонила. В голосе детектива звучал почти неуловимый ирландский акцент - очень легкий, который человек усваивает в том случае, если сам он родился в Америке, а его родители - за ее пределами.
- Хотел бы я уделить этому делу побольше времени, но не вижу к тому никаких оснований, - сообщил он, когда я представилась и объяснила причину своего интереса.
- Потому что пропавший - парень чуть за двадцать и нет никаких причин подозревать преступление? - уточнила я.
- Отчасти да, - ответил тот. - Но есть и еще один момент. Выяснилось, что он снял со своего счета семь тысяч долларов наличными, перед тем как сесть в машину и уехать. Похоже, у него был план.
4
Одна эта фраза все расставила на свои места, и я почувствовала одновременно облегчение и раздражение. Том, судя по всему, был в полном порядке - он гнал машину по шоссе по крайней мере в тысяче миль отсюда, и ветер, прорываясь сквозь открытый люк, трепал его светлые волосы. Разумеется, плевать ему было на то, что здесь о нем кто-то беспокоится. А возможно, он убедил себя, что никому нет до него дела.
- Значит, вы думаете, что он удрал? - спросила я. - Есть какие-нибудь идеи?
- Ни одной. Примерно через час после того как Том забрал машину со стоянки, он позвонил по мобильнику одному ассистенту. Мы отследили этот звонок. Он звонил, находясь в районе Ньюбурга. Я поговорил с этим парнем и выяснил, что Том так ему и не дозвонился. Он оставил сообщение, что перезвонит позже.
- Может, он хотел сказать, что бросает работу?
- Возможно. Но Фейн не работал в пятницу и еще не знал своего расписания на следующую неделю. Ассистент сказал, что, по его мнению, Фейн звонил, чтобы уточнить, будет ли он занят на съемках в понедельник. Кажется, это бессмысленно. Зачем ему было звонить и выяснять свое расписание, если он собирался смыться? Может, он действительно хотел предупредить, что уходит, - как вы и сказали.
- Ньюбург - это где?
- Примерно в часе езды отсюда.
- Это был последний звонок?
- Да, и мне это тоже не нравится. Возможно, потом он потерял мобильник. Проблема в том, что здесь я ничем не могу помочь. Джина сказала, вы подруга его приятеля?
- Да, да - Криса Уикершема, того актера, с которым вы беседовали. Я журналист. Он попросил меня ему помочь. Но пока что я ничего не нашла.
- Послушайте, может, позвоните мне, если что-нибудь узнаете? Судя по всему, Фейн и в самом деле просто удрал из города, но у меня нехорошее предчувствие.
- Обязательно позвоню. Полагаю, вы сделаете то же самое, если вам что-нибудь станет известно. А можно спросить, почему вы так беспокоитесь? Исчезновение молодого парня обычно не дает для этого поводов - если только нет причин подозревать преступление.
- Забеспокоился душеприказчик его родителей - Роберт Бэриш. Он позвонил кому-то, у него есть связи. Мне приказали заняться этим делом. Но когда я узнал, что Том уехал с деньгами… по-моему, больше нет смысла что-то расследовать.
Закончив разговор, я остановила такси; мои мысли были в полном разброде. С Томом все в порядке - он снял со счета крупную сумму, так что мог просто удрать и обо всем забыть. С Томом не все в порядке - даже если он решил сбежать, то почему не звонил никому почти две недели? С Томом все в порядке - ему не досталась роль, о которой он мечтал, и вдобавок продюсер придрался к нему, так что парень, видимо, решил не мозолить им всем глаза. С Томом не все в порядке - на сцене он со времен колледжа; зачем сжигать за собой мосты, даже если ты не совсем доволен жизнью?
Вместо того чтобы ехать домой, я на такси добралась до автостоянки в Хьюстоне - между Эссексом и Ладлоу. Там дежурили двое охранников-гватемальцев. Они изъяснялись на ломаном английском; призвав на помощь свои зачаточные знания испанского, я выяснила, что один из них дежурил в субботу, когда Том забирал машину. Он заметил, что Том уехал очень рано - часов в восемь утра - и не сказал, куда едет и когда вернется.
Пять минут спустя после возвращения домой ко мне постучал мой сосед, Лэндон. На нем были защитного цвета шорты и ярко-синяя спортивная рубашка. Крепкого сложения, с карими глазами и коротко подстриженными седыми волосами - самый замечательный семидесятилетний мужчина, которого я только знаю.
- Я слышал, как ты пришла, милая. Ты сегодня не была в своем убийственном; журнале?
Так Лэндон начал называть "Базз", после того как в июле убили главного редактора.
- На этой неделе, видимо, все знаменитости сговорились не нарушать закон.
- Похоже, у тебя возникают проблемы, милая. Если они перестанут безобразничать, ты останешься без работы. Разве что позвонишь Вайноне Райдер и как бы между делом намекнешь, что в "Сакс" только что привезли целую партию нового товара от Марка Джакобса.
- Великолепно, - рассмеялась я. - А как у вас дела? Как прошла встреча с клиентом, вам понравился этот тип?
- Нравился до тех пор, пока он не открыл рот. Кстати, я как раз и зашел, чтобы спросить, не хочешь ли ты сегодня отведать самые вкусные телячьи котлетки из всех, что ты когда-либо пробовала? Я пригласил на ужин клиента, но он минуту назад сообщил, что не приедет.