- Северо-восток, все время на северо-восток.
- На северо-восток от его дома?
- Да.
"Господи, меньше шести часов осталось…" Лукас вздрогнул и очнулся. Контакт с Уайатом оборвался. Часто моргая, он смотрел на Саманту, не заметив, как Джейлин пододвинула ему стул.
- Меньше шести часов, - проговорил он. - Уайату осталось жить меньше шести часов. Он видит часы.
Лукас был бледен, Саманта тоже. Лукас опустился на стул, она села рядом.
- Ну что? Видишь, как все просто? - сказала она Лукасу.
Джейлин ожидала вспышки гнева со стороны Лукаса и ошиблась. Напротив, он с любопытством смотрел на Саманту.
- Так вот ради чего ты взвинчивала меня все утро? - спокойно спросил он.
Саманта не стала отпираться.
- Тогда я совершила ошибку, позволив тебе жить, не замечая меня. Нужно было действовать иначе - как сейчас, хорошенько разозлить тебя. Теперь у нас есть шанс обнаружить шерифа живым.
- Ты говорила, что без тебя мне не справиться, - задумчиво произнес Лукас.
- Потому что по-настоящему взвинтить тебя могу только я. Прости, сомнительный, конечно, талант, но зато мой. И тебе без него не обойтись. Замечательно, мы знаем направление и время, - резюмировала она.
Джейлин снова склонилась над картой, нашла на ней дом шерифа, провела от него прямую линию на северо-восток.
- Ну и сколько нам ехать? До границы с Теннесси?
Отвернувшись от Саманты, Лукас поднялся, подошел к напарнице.
- Ехать далеко, а по пути нужно все осмотреть.
Джейлин задумчиво сжала губы.
- Предположим, проверять все строения мы начнем милях в двадцати от дома шерифа. - Она уткнулась в список частных владений. - Получается, что нам придется останавливаться как минимум шесть раз. Могло быть и хуже.
Лукас собрался было что-то сказать, но Саманта перебила его:
- Там везде есть ручьи?
- Он еще про дроздов говорил. Следовательно, место, где находится Уайат, расположено далеко от города. Дорога грунтовая, грязная - еще одно тому доказательство.
В дверях конференц-зала показался Глен Чемпион.
- Все в сборе, - сообщил он. - Я зашел уточнить маршруты.
- Отлично, - Лукас жестом пригласил его войти. - Давай с тобой взглянем вот на этот район.
Глен подошел к столу и тоже склонился над картой.
- В нашем списке как минимум восемь частных владений, - начал объяснять он. - У нас пять поисковых групп. Если вы захотите присоединиться к поискам, то шесть.
- Люк, я предлагаю тебе и Саманте ехать с Гленом, а я отправлюсь с какой-нибудь другой группой, - торопливо сказала Джейлин.
- Но я же не полицейский, - сказала Саманта.
- Ничего страшного, назначить вас добровольным помощником - дело трех секунд, - не очень уверенно произнес Глен.
Саманта едва заметно улыбнулась:
- Не думаю, что ваши коллеги будут в восторге от этой мысли.
- Я беру Саманту под свою ответственность, - заявил Лукас. - Думаешь, сможешь что-нибудь уловить?
- Не знаю. Попробую. Для нас главное - охватить как можно большую площадь. Я бы поехала в другом направлении, чтобы подстраховать вас. - Она повернулась к Глену: - Это можно устроить?
Тот посмотрел в свой блокнот.
- Присоединяйтесь к группе Джона Прескотта. Кстати, его мать доверяет экстрасенсам, да и он сам не раз защищал вас, мисс Берк.
- Вот как? - Саманта искренне удивилась.
- Не все же считают вас ведьмой, - честно ответил Глен.
- Приятно слышать, - Саманта подмигнула ему. Лукас хохотнул.
- Тогда, Глен, если ты не возражаешь, мы с Самантой поедем с тобой.
- Я не против. Откуда начнем искать?
От двери послышался неуверенный, чуть дрожащий голос Кейтлин Грэм:
- Я бы тоже хотела поехать с вами.
Оставалось меньше шести часов.
Уайата прошиб пот. Помещение было холодным и влажным, но пот струился по всему его телу, стекал со лба на виски, заливал глаза, пропитал волосы.
Шериф старался не смотреть на часы, но они висели прямо над ним и отвернуться от них было невозможно.
Вот осталось пять с половиной часов.
Каких-то пять с половиной часов.
Красная секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, с каждым мгновением укорачивая его жизнь.
"Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…" - машинально считал Уайат.
"И это все?!" - хотелось заорать ему. Часы казались монстром, бесстрастным и равнодушным, методично отсчитывающим последние мгновения его жизни. Он был бессилен сделать хоть что-нибудь для своего спасения.
Им овладело отчаяние. И еще дикий, разрывающий все его нутро ужас.
Он вдруг подумал: а нужно ли ему бороться с накатывающим на него страхом, не давать ему выхода? Может, послать к чертям собачьим неуместную сейчас гордость и перестать подавлять его в себе?
"Ведь если Лукас, как он утверждает, улавливает чужой страх…"
Стиснув зубы, Уайат бормотал под нос ругательства. Нет, он не мог заставить себя испугаться, это противоречило его натуре. К тому же ему казалось, что, если он расслабится, похититель одержит над ним полную победу.
Он взглянул на поблескивающий нож гильотины и, стиснув зубы, снова предпринял попытку освободиться.
- Я не уверена, - робко заговорила Кейтлин, - В смысле, если предположить, что записку мне на самом деле оставила Линдси, все равно сомнительно, чтобы район поисков ограничился только одним местом, тем, что я знаю.
- Не волнуйся, мы прочешем весь район, - ответил Лукас. - Твоя информация ничем не хуже нашей.
- Но я никогда не бывала здесь. Просто однажды получила от Линдси открытку с видом какой-то здешней местности. В ней сестра писала, что недавно отлично отдохнула и покаталась на лыжах где-то в районе ручья Шести Вершин. Я запомнила название, уж очень оно показалось мне экзотическим. Вот и все объяснение.
- Может быть, написав "тебе известно больше, чем ты думаешь", она имела в виду именно этот ручей? - предположила Саманта.
- Почему же она не написала просто: "Уайат находится неподалеку от ручья Шести Вершин"?
- Они никогда так не пишут, - пробормотал Лукас.
- Вселенная не позволяет? - предположила Саманта. - Не желает облегчать задачу?
- А почему бы и не облегчить? - спросила Кейтлин.
- Вот Вселенной и задай этот вопрос, - улыбнулась Саманта, - лично я могу сказать, что иногда то, что я вижу, скорее усложняет мне жизнь, чем упрощает ее. Постепенно к такому привыкаешь.
- Возле ручья находится старая мельница. Она очень давно не используется, но когда я катался там на лыжах, заметил, что она до сих пор цела и невредима, - сказал Глен, привыкший иметь дело с обычными земными вещами, а не с паранормальными явлениями. - Под ней есть вырубленный в граните огромный подвал. Раньше, насколько мне помнится, там хранили продукты. Теперь мельница пустует.
- В любом случае эта мельница - идеальное место, чтобы кого-то спрятать. Далеко от города, кругом - лес. Странно, что в нашем перечне ее нет. Я бы начал поиски именно с нее.
- Полицейский, агент ФБР и двое гражданских, - заметила Саманта. - Журналисты взвыли бы от восторга, узнав о таком составе поисковой группы.
- Слава Богу, не узнают, - отозвался Лукас. - Они продолжают толкаться у главного входа. С ними работает пресс-группа, в основном отвлекает их внимание. Не хватало еще, чтобы за нами потащилась кавалькада из репортеров.
- Да, дорога нас ждет кошмарная. - Глен вздохнул, сжимая руль. Асфальт давно кончился, они ехали по проселку, залитому громадными лужами. - В здешних местах как-то прятались два уголовника, сбежавшие из тюрьмы. Несколько лет скрывались.
- Полагаю, что и убийца об этом осведомлен, - произнес Лукас. - Он не зря выбрал именно Голден - глухие места, много заброшенных строений, отсутствие нормальных дорог, все это ему на руку. Он все распланировал заранее и уверен, что удачно завершит свое черное дело.
- Какое дело? Еще кого-нибудь похитит? - спросила Кейтлин, сидевшая на заднем сиденье рядом с Самантой.
- В его понимании все происходящее - игра, - ответил Лукас. - Каждая его жертва для него всего лишь доказательство, что он умнее остальных.
- Господи, да он же чокнутый! - прошептала Кейтлин.
- Психика у него действительно не в порядке, - подтвердила Саманта. - Знать бы, что именно так на него повлияло, если, конечно, он не уродился уже таким. Лукас, какие еще выводы ты сделал из того письма, что он прислал тебе утром?
- Он считает, что контролирует ситуацию. Его уверенность граничит с высокомерием. У меня создается впечатление, что он уже считает себя победителем и начинает расслабляться. В данный момент он разыгрывает комбинацию под названием "Догадайся, что я тебе приготовил". В любом случае игра продолжается.
Саманта немного помолчала.
- Почему он захватил именно шерифа?
- Чтобы расшевелить муравейник.
- Ясно. Похитить полицейского высокого ранга из-под носа у всех - это круто, - нахмурилась Саманта. - Линдси оказалось недостаточно? По-моему, он повторяется. Он понял, что ты разгадал его суть и включился в игру. Как ты думаешь?
- Мне так не кажется. - Лукас заерзал на сиденье. - Ладно, допустим. Но почему именно шериф? Если он повторяется, значит, на то есть причины. Может быть, что-то личное?
- Не знаю, - рявкнул Лукас.
- Прекрасно. Вот с таких позиций и нужно пытаться влезть в чужое подсознание, - подчеркнуто вежливо произнесла Саманта.
- Можешь не стараться. Больше тебе не удастся вывести меня из себя.
- Ты так считаешь?
- Вы все экстрасенсы? - удивилась Кейтлин.
- Только Лукас. И то иногда, только когда захочет. В обычном своем состоянии он зажат. Боится, - съязвила Саманта.
- Слушай, прекрати!
- Видишь, как он злится? Это значит, что я права. Кстати, обычно он называет меня Сэм. Полное мое имя он произносит, только когда начинает заводиться. - Она хихикнула.
Лукас, стараясь не обращать внимания на ее слова, посмотрел на часы.
- Осталось меньше четырех часов. Глен, другой дороги, покороче, нет?
- Разве что по воздуху, - отозвался полицейский. - Нам так или иначе придется месить грязь. Там, дальше, кое-где дорога выложена бревнами, но это еще хуже. До мельницы доберемся не раньше чем через час.
- А что, если я ошиблась? - В голосе Кейтлин послышалось отчаяние. - Пока я не появилась, вы вроде бы хотели начать поиски с другого места. У вас был другой план.
Лукас повернулся к ней и посмотрел ей в глаза.
- Кейтлин, никакой определенной цели у нас не было. Твое предложение ничем не хуже других. Успокойся. К тому же мне кажется, что мельница у ручья для преступника - самое подходящее место.
- Кроме того, если мы не найдем там шерифа, Лукаса никто не сможет обвинить в этом. Он прикроет свою задницу тобой.
- Заткнись! Я никогда этого не делал! - крикнул Лукас. - Если бы я не верил Кейтлин, то никогда бы не поехал сюда! И если там не окажется шерифа, то всю ответственность я возьму на себя!
- Конечно, конечно. Кто ж не знает о твоем благородстве. Кстати, я что-то не расслышала - повтори, пожалуйста; кого мы обвиним в смерти шерифа, если на мельнице его нет или если мы опоздаем?
- Меня! Ты слышишь? Меня! - взорвался Лукас.
- Я хочу услышать совсем другое. Что ты сейчас чувствуешь?
- Отстань от меня, я и не пытаюсь ничего почувствовать!
- Напрасно.
- Нет, не напрасно.
- Значит, ты снова закрылся? Да, я вижу, что ты опустил внутренние жалюзи, отгородился от внешнего мира. Давай, давай, ври себе. Только меня-то ты не обманешь.
Кейтлин, вслушиваясь в их перебранку, испугалась, что еще немного - и они вцепятся друг в друга. Она никогда не видела их такими злыми. Больше того, она и не подозревала, что Лукас, всегда такой выдержанный и спокойный, может так выйти из себя. "Откуда у этой миниатюрной девушки столько энергии и желчи?" - думала она, разглядывая лицо Саманты, побелевшее, искаженное, с тонкими губами, в уголках которых залегли жесткие складки.
Саманта, перегнувшись через спинку сиденья, на котором сидел Лукас, вцепившись в нее побелевшими пальцами, шипела ему в самое ухо:
- Нет, дружок, меня ты сейчас не обманешь. Не тот случай.
- Можешь не кривляться, ты не телепат! - Голос Лукаса дрожал от негодования.
- А мне и не нужно им быть. Думаешь, я не чувствую, что у тебя в башке? Как бы не так. Я тебя знаю как облупленного и всегда знала. Ты просто не догадывался. А теперь - думай! - вдруг заорала она.
- Сэм…
Саманта не дала ему говорить. Голос ее стал мягким и вкрадчивым. Сквозь рокот двигателя вездехода Кейтлин едва разбирала слова.
- Мне и о Брайане известно. Ну, что скажешь, Люк?
Кейтлин заметила, что после этих слов Саманты в глазах Лукаса сначала мелькнул страх, а затем лицо его перекосилось, как от дикой боли, словно кто-то вонзил в него нож. Она поспешила отвернуться.
- Откуда… - прохрипел Лукас.
- Напрягись и почувствуй, - медленно, отчетливо выговаривая каждое слово, произнесла Саманта.
- Послушайте, вы не могли бы перенести свои свары… - заговорил было Глен.
Саманта резко оборвала его:
- Ты ведешь машину? Вот и веди, не вмешивайся! Почувствуй, - она снова обратилась к Лукасу, - откройся и почувствуй. Если ты не войдешь в контакт с Уайатом, он умрет. Где он находится? Действительно там, куда мы едем? Убийца не хотел, чтобы Линдси умерла, он дал тебе шанс найти ее, но ты его упустил. Сейчас у тебя нет ни одного шанса - убийца спрятал от тебя Уайата, и сделал он это намеренно.
- Я не… - Лукас изменился в лице.
- Где он?! Где Уайат?! В каком месте?! Где оно на карте?! Назови его, если оно есть в списке. Если ты не отыщешь Уайата, то получишь очередное издевательское письмо. Ты этого хочешь? Да? Останови машину, - бросила она Глену.
Тот резко нажал на тормоз, и тяжелый вездеход встал.
- Люк, где Уайат? - спросила Саманта почти ласково.
- Север, - отстраненно отозвался он.
- На старой мельнице?
- Нет, севернее.
- Эта дорога идет точно на северо-восток, - недоуменно заметил Глен. - А других дорог тут нет.
- Север, - уверенно повторил Лукас.
Лукас выглядел так, словно находится под гипнозом. Казалось, он находится не в машине, а где-то далеко. В то же время взгляд его был устремлен на Саманту, и он определенно видел ее.
- Далеко отсюда?
- С милю, наверное.
- Глен? Сколько времени нам потребуется, чтобы по такой дороге пройти милю? - Саманта посмотрела на полицейского.
- Черт подери, не могу сказать. Людям тренированным потребуется час, не меньше. Придется идти в гору, да еще по такой дикой грязи. Как вы, сможете?
- Ничего другого нам не остается, - ответила Саманта. - Все, выгружаемся.
Кейтлин и сама не знала, откуда у нее взялись силы, чтобы выйти из машины и двинуться за Лукасом и Самантой. Ее никто не просил идти, она просто открыла дверь и выпрыгнула в грязь. Глен замыкал колонну, помогая ей время от времени.
Они шли молча, взявшись за руки. Саманта то и дело посматривала на лицо Лукаса, крепко сжимая его ладонь. Изредка до уха Кейтлин доносился тихий и в то же время жесткий, даже безжалостный голос Саманты, повторявшей один и тот же вопрос:
- Что чувствует Уайат?
Лукас ответил только один раз:
- Ужас. Он страшно напуган. Он не хочет умирать, - проговорил он низким, хрипловатым голосом. - Но он знает, что скоро умрет.
Кейтлин вздрогнула, трясущейся рукой схватилась за ветки кустарника и, подтянувшись, сделала еще несколько шагов. Идти в гору по скользкой грязи было невероятно трудно.
Глава 14
Уайат почувствовал, что замерзает, но не понял отчего - то ли в помещении действительно похолодало, то ли его начал пронизывать ледяной ужас.
"Скорее всего второе", - решил он, понимая, что уже не может подавить в себе страх.
Попытки освободиться от ремней, стягивающих все его тело, привели только к тому, что он ослаб. Руки и ноги у него были словно ватные. Обливаясь холодным потом, он лежал под ножом гильотины, не сводя взгляда с часов. Жить ему оставалось меньше часа.
Все это время он пытался освободиться.
Уайат закрыл глаза, а когда открыл их, увидел, что прошло не несколько минут, как ему показалось, а целых полчаса.
- Господи! - прошептал он.
Он так и не смирился, не успокоился и никого не простил перед лицом смерти, не покаялся в грехах. Он даже не вспомнил ни об одном из своих дурных поступков и ни о чем не сожалел. Теперь каяться было уже поздно.
"Ну, вот и все…"
Ему оставалось только ждать.
Осознав всю бессмысленность сопротивления и неизбежность смерти, Уайат неожиданно для себя успокоился. Он вдруг перестал чувствовать собственное тело, из головы улетучились все тревожные мысли. Он расслабленно улыбнулся. Словно со стороны услышал свой голос, громко и отчетливо:
- Всегда подумывал - как я встречу смерть? Без истерики и боязни… Вполне спокойно. - Он вздохнул. - Прости меня, Линдси. Боюсь, я тебя разочаровал. Уверен, ты не сдавалась до конца. Правда? Ты не хотела умирать и не хотела оставлять меня…
"Они идут".
Уайат встрепенулся, заморгав, удивленно посмотрел на лезвие, нависавшее над ним. Ему показалось, что он услышал голос Линдси.
- Ничего странного, - сказал он сам себе. - Перед смертью люди часто слышат своих близких и любимых.
"Придурок, они идут. Они уже близко". Слегка нахмурившись, он проговорил:
- Не думаю, что я назвал бы себя придурком даже в собственном воображении. Хотя кто знает…
"Держись, еще чуть-чуть".
- Линдси, это ты?
Вокруг была мертвая тишина.
- По-моему, я начинаю сходить с ума. В призраков я не верю, в рай и ад - тоже. Хотя, конечно, приятно помечтать о красивой загробной жизни.
"Намечтаешься еще". Уайат хохотнул:
- Точно, моя Линдси так и сказала бы. Спасибо, дорогая, за то, что пришла поддержать меня в последние минуты.
"Не строй из себя идиота. Ты не умрешь. По крайней мере не сегодня".
Уайат решил, что временное умиротворение прошло и у него начинается истерика.
- Двадцать минуточек осталось, дорогая, а стука копыт я что-то не слышу, - сказал он и прислушался. Однако, как он ни напрягал слух, как ни надеялся, как ни убеждал себя в том, что уж лучше принять смерть, слыша любимый голос, чем что-нибудь другое, Линдси он больше не слышал.
Когда Лукас внезапно замолчал, Кейтлин машинально остановилась. Тяжело дыша, она прислонилась к мощному дубу и, развернувшись, посмотрела вперед. Казалось, легкие ее трепещут, словно флаг на ветру. Она едва держалась на ногах. Вся одежда была насквозь мокрой от пота. Кейтлин еще никогда так не уставала.
Больше двух часов они карабкались по скользкому холму и теперь стояли на его вершине. Перед ними расстилалась широкая равнина, за которой снова начинался холм, правда, не такой крутой, как тот, что они преодолели.
Чем дольше Кейтлин смотрела на него, тем больше убеждалась в том, что преодолеть его она не сможет. "Что угодно, только не это", - подумала она, собираясь предупредить остальных, чтобы дальше они шли без нее.