- Как правило - да. Но знаешь, иногда так хочется принять душ и полежать в ванне. Поэтому мы сворачиваем в мотели. Ты не возражаешь?
Шериф пожал плечами:
- Какое мне дело? Я только поинтересовался.
- Места себе мы бронируем заранее, если ты это имеешь в виду.
- Именно. Но я и так бы догадался, без твоего напоминания.
- Перестаньте язвить, - вставил Лукас. - Давайте вернемся к делу. Так что там в твоей комнате, Сэм?
Девушка едва не вздрогнула, услышав свое уменьшительное имя, но все так же неподвижно и прямо сидела на стуле.
- В верхнем ящике тумбочки лежит платок, завернутый в небольшой пластиковый пакет. Он обронил его у нас, возможно, вчера. Я нашла его вчера же, поздним вечером, подняла, и в ту же секунду у меня было видение.
- И что дальше?
- Я уже все вам рассказала.
- Ты хочешь сказать, что видела что-то еще?
- Да. Вспышки. Жертвы. Десять - двенадцать. Мужчины и женщины разных возрастов. Между ними нет ничего общего. Если не считать его. Тогда же и увидела схему его действий. Я поняла, почему он так делает.
- И почему же?
- Ты действительно хочешь это знать, Люк?
- Разумеется.
Саманта поежилась.
- Хорошо, скажу. Я увидела шахматную доску с несколькими фигурами. Это был эндшпиль. За доской сидели два человека. Сначала я видела только их руки, переставлявшие фигуры. Затем я увидела лицо одного из них.
- Кто это был? - спросил Лукас.
- Ты, Люк. Ты понял, о какой шутке я говорила? Ты находишься здесь только потому, что он хочет, чтобы ты здесь находился. Ему безразличны деньги, не ради них он похищает и убивает людей. Для него все его действия - просто ходы, часть игры. С каждым ходом мастерство его совершенствуется, а преимущество растет. Он предлагает тебе сыграть партию. Вызывает тебя на единоборство. Только тебя. И он не остановится, пока ты не признаешь, что он победил.
Меткалф, затаив дыхание, слушал мрачное пророчество цыганки. Затем еле слышно чертыхнулся и громко произнес:
- Если ты думаешь, что я поверил хоть единому твоему слову…
- Я думаю, что ты ничему не поверишь, шериф, - перебил его Лукас.
- Как это? - спросил Меткалф, но Лукас уже отвернулся от него и продолжил разговор с Самантой:
- Зачем ему это нужно? Почему он нацелился именно на меня?
- Потому что ты лучший. За последние годы ты стал знаменитостью, раскрыл несколько похищений. А поскольку такие преступления и выполнить, и раскрыть очень сложно, о тебе много и часто говорили - по телевидению, радио, в прессе. Ты всегда был на виду. Я думаю, он следил за тобой.
- Нет, - возразил Лукас. - Не верю.
- Может быть, ты просто не желаешь верить. - Саманта немного помедлила, затем медленно проговорила: - Зачем, по-твоему, он их убивает?
- Он не всех убивает.
- Да, первую свою жертву он не убил. - Саманта кивнула. - Отпустил ее сразу после получения денег. Показал, какой он милашка. Хотя женщина, его жертва, заявила, что он собирался убить ее. Но он передумал. В дальнейшем он уже не отступал от намеченного плана - он убивал всех.
Лукас молчал.
- Но зачем убивать, Люк? - продолжала гадалка. - Ведь никто из жертв не видел его лица и не смог бы опознать его. Они ничем ему не угрожали. Он почти всегда получал деньги. С какой целью убивать, Люк? Подумай, раз ты такой сильный психолог. В чем причина? Выкуп получен, жертва на свободе и неопасна…
Меткалф непроизвольно повернулся к федеральному агенту и, несмотря на антипатию, смотрел на него даже с некоторым сочувствием.
Не отрывая взгляда от Саманты, Лукас откинулся на спинку стула, с минуту помолчал, затем произнес:
- По официальной версии, он убивает своих жертв из страха быть впоследствии опознанным.
- А по неофициальной? Может быть, у тебя есть какие-то свои идеи на этот счет? Должны быть. Только не уверяй меня, что вы с Бишопом не говорили на эту тему.
- Убедительно.
- Еще как убедительно, особенно с точки зрения психологии. Я психологию не изучала, поэтому меня ты можешь не слушать. Но даже мне совершенно ясно, что поврежденный рассудок работает не так, как нормальный. На то он и поврежденный.
- Поврежденный рассудок, - эхом повторила Джейлин. - Хорошая характеристика.
- Он не стал бы похищать и убивать людей, если бы разум его был в полном порядке.
- Я на это надеюсь, - откликнулся Лукас. - Пока можно сказать, что наша версия основана на том малом, что мы о нем знаем. Он боится быть опознанным и потому убивает своих жертв.
- Но если он знает, что убьет их, зачем он надевает им на глаза повязки?
- Пока у нас нет уверенности, что он всегда так делает.
- А я тебе говорю, что всегда. И снимает он их прямо перед самым моментом убийства.
- Почему я должен тебе верить? - резко спросил Меткалф.
- Я уже говорила тебе, шериф, что даже и не надеюсь, что ты мне поверишь. Но я права, и Люк это знает.
Покосившись на федерального агента, Меткалф произнес:
- Мне кажется, вы знакомы, и довольно давно. Ты веришь ей?
Последовавшее молчание тянулось слишком долго. Присутствующие начали испытывать неловкость.
- Да. Я верю ее словам и ее видениям, - наконец сказал Люк.
Услышав его слова, Саманта устало улыбнулась.
- Зачем ему держать своих жертв в повязках, если он с самого начала знает, что убьет их? Зачем ему вообще убивать? Что он от этого получает? - Она снова обратилась к Лукасу.
- Не знаю, - признался тот.
- Думаю, это игровые очки. Возможно, полученные деньги - тоже очки. Если ты не приходишь на помощь жертве до получения им денег, он выигрывает очки. Сейчас он переигрывает тебя по очкам.
- Ни черта не понимаю, - пробормотал Меткалф. Она посмотрела на него.
- Извини за легкомыслие, шериф. Определенно я могу сказать только одно - идет игра. Преступник играет против Лукаса. Все остальное - мои догадки.
- Бред какой-то, - хмыкнул Меткалф.
- Согласна. Он скорее всего ненормальный. Мы уже говорили о поврежденном рассудке. Поврежденный, но тем не менее блестяще работающий.
- Почему блестяще? - поинтересовался Лукас.
За гадалку ответила Джейлин:
- Потому что ты - лучший. Значит, его шансы на повторное удачное похищение равны нулю. И тем не менее он переигрывает тебя. Правильно, не в деньгах здесь дело.
Саманта кивнула.
- Этот тип изобрел особую игру для двоих. Не думайте, что он не знает своего противника. Первые похищения стали одновременно и экспериментами, в которых он совершенствовал свои приемы, и приманкой для Лукаса. Он словно говорит: "Смотри, что я могу сделать. А тебе остается только роль зрителя".
- И ты купишься на эту ахинею? - Меткалф изумленно посмотрел на Лукаса.
- Ты не знаешь всего, шериф. Похищения людей продолжаются восемнадцать месяцев, - угрюмо произнес тот. - Так что ее, - он запнулся, выбирая нужное слово, - теория, возможно, правильна.
- Это не теория, Люк, а факт, - горько произнесла Саманта. - Он играет с тобой.
- В любой игре есть правила.
- Да. И пока ты не узнаешь, какие правила он тебе предложил, ты ни его не возьмешь, ни следующую жертву не спасешь.
Глава 3
Четверг, 25 сентября
- He нужны мне ваши сторожевые псы, - раздражалась Кэрри Воган. - Я вполне могу себя защитить. Кроме того, я не люблю, когда вокруг меня вертятся посторонние.
- Они не вертятся, мисс Воган. Они тихо сидят в машине, припаркованной на противоположной стороне шоссе. Вы их не увидите, даже если выглянете из окна, - терпеливо и спокойно отвечал ей шериф Меткалф. - И они вам совершенно не мешают. Их задача - только наблюдать, вот и все, - убедительно рокотал он.
- Зачем они сюда притащились? Вам та прорицательница, что ли, мозги запудрила? Наговорила, что я в опасности? Шериф, будьте благоразумны.
- Получив информацию, я обязан действовать, мисс Воган, особенно теперь, после того как одно похищение закончилось столь трагически.
- Информацию от гадалки? - Кэрри скорчила презрительную гримасу. - Надеюсь, вы не планируете выставлять свою кандидатуру на следующих выборах, шериф?
Отпустив по адресу шерифа еще несколько таких же едких замечаний, она прекратила разговор. Меткалф, морщась, повесил трубку не сразу, а минуты две спустя, после чего взглянул на Лукаса, сидевшего напротив него, и спросил:
- Ну почему мы обязаны ей верить?
Лукасу не нужно было объяснять, о ком говорит шериф.
- Потому что она настоящий экстрасенс.
- Ты хочешь сказать, что она действительно умеет видеть будущее? Предвидит события?
- Да.
- И она доказывала тебе это в прошлом?
Лукас кивнул.
- Ни разу в жизни не встречал суеверных полицейских. Но ты же из ФБР.
- Дело здесь не в суеверии. - Лукас вздохнул. - Понимаю, тебе трудно принять всерьез слова ярмарочной гадалки.
- Ну, в общем, да. Ты и сам подумай: как я могу поверить девке в чалме?
- Но она предупреждала тебя о похищении Кэллогана.
- Простое совпадение. Счастливая догадка, одно попадание из тысячи.
- И относительно Кэрри Воган она снова права.
- Вторая удачная догадка, - сказал Меткалф и смутился, заметив удивленный взгляд Лукаса. - Ну хорошо. Вторая удачная догадка, которая говорит, что во всем этом деле есть нечто странное. Но ты никогда не убедишь меня в том, что она способна видеть будущее.
Лукасу не раз уже доводилось слышать подобного рода заявления, поэтому он сразу догадался - для Меткалфа вера в возможность человека предвидеть будущее означала прямой вызов его убеждениям. Только неопровержимые доказательства смогли бы заставить его поверить в обратное, но, поверив, он скорее разозлился бы, чем обрадовался.
- В таком случае считайте, что вы получили информацию от анонимного источника. Примите необходимые меры предосторожности, и все.
- Я установил наблюдение за домом Кэрри Воган.
- Именно это я и имел в виду. Пока никакой другой полезной информации у нас нет. И ниточек, ведущих к преступнику, тоже. За исключением вот этого. - Он показал на разбросанные по столу несколько листочков и фотографий.
- Из Квонтико никаких известий не поступало?
- Пока ничего. Вы правы, у вас классные специалисты - ничего не упустили. Наверное, ничего интересного к их отчетам относительно улик мы добавить не сможем.
- А что там с этим платком, в котором Зарина, как она говорит, все увидела?
Лукас кашлянул.
- С ним работают наши эксперты. Результаты будут завтра.
Меткалф подозрительно посмотрел на Лукаса:
- Ты что-то еще хочешь сказать?
- На твоем месте я бы не стал называть ее Зариной.
- Она может наслать на меня свое цыганское проклятие?
- Она не цыганка.
- Вот как? - Брови Меткалфа взлетели вверх.
Лукасу очень не хотелось начинать с шерифом очередную дискуссию.
- Она не заслуживает презрения и насмешек, - произнес он с явной неохотой. - Ты не веришь, что она настоящий экстрасенс? Ладно, это твое личное дело. Но она не идиотка.
- У меня из головы не выходит ее дурацкая чалма, - признался Меткалф.
- Да не думай ты про это.
- Мне припоминается, ты как-то прошелся по поводу цирковых фигляров.
- Мне можно, - сухо заметил Лукас, хотя в глубине души был уверен, что Саманта его отзывов не одобрила бы.
- Ах вон оно как… - протянул Меткалф.
Лукас внимательно посмотрел на шерифа:
- Зачем тебе знать больше того, чем нужно? Ты же все равно в это не поверишь.
- Понятно. Значит, ты с ней знаком не просто давно, а очень давно.
- Такие простые выводы делаются даже без магического кристалла, - сказал Лукас, не отрывая взгляда от заключения о смерти Митчелла Кэллогана.
- Ваше знакомство - вещь очевидная, но я не об этом. Странно как-то. Ты не похож на завсегдатая ярмарок.
- Не похож.
- Тогда что получается? Скорее всего она помогала тебе в раскрытии каких-то дел? - Меткалф даже не пытался скрыть своего любопытства.
- Что-то вроде того.
- Полагаю, закончилось неудачно?
- Напротив. Мы раскрыли преступление и взяли преступника.
- Наверное, тогда-то между вами и завязались какие-то отношения?
Лукасу не пришлось отвечать - в эту секунду дверь распахнулась, и послышался голос Линдси.
- Господи, Уайат, ты хуже бабы, - укоризненно произнесла она.
- Я просто поинтересовался.
- Не суй свой нос в чужие дела, - отрезала она, проходя в комнату. - Люк, звонила Джейлин, она едет сюда. Говорит, что ничего интересного у жены Митча Кэллогана выудить не удалось.
- Ничего удивительного, - ответил он. - Зато мы соблюли все формальности.
- Этим вы последние полтора года и занимаетесь? - с интересом спросила она. - Летаете по стране на частном самолете по всем местам, откуда поступают сведения о похищениях? Проверяете, перепроверяете, изучаете отчеты, разговариваете с родственниками и коллегами жертв?
- В общем, да. - Лукас почувствовал замешательство. За более чем 24 часа пребывания в Голдене благодаря помощи Уайата и Линдси им удалось прибавить к своим сведениям о серийном похитителе и убийце немного нового, так что в принципе поездкой сюда он был доволен. Он не рассказывал тперифу и его детективу ни о спецподразделении, ни об экстрасенсорных способностях, своих и Джейлин, считая, что о подобных вещах им знать не обязательно.
Так ему было спокойнее с ними работать.
- А бывало у вас так, что вы получали информацию о похищении до того, как уплачивался выкуп или находили тело? - продолжала допытываться Линдси.
- Только дважды, но и тогда он опережал нас на шаг. - Лукас помолчал, затем прибавил: - Но всякий раз у меня было неистребимое чувство, что он водит нас за нос.
- Похоже, Сэм права. Этот парень действительно играет с вами в какую-то игру.
- Какой у вас прекрасный получается дуэт! - вставил Меткалф. - Прямо-таки родственные души.
:- В отличие от тебя я не отношусь к ней как к прокаженной. Тебе бы тоже не помешало просто посидеть с ней за чашкой кофе и поговорить нормально.
- Не знаю, на что ты намекаешь.
- Так уж и не знаешь. - Линдси хмыкнула. - Она добровольно согласилась остаться в здании управления, под нашим наблюдением, а ты все еще продолжаешь смотреть на нее так, словно она стащила у тебя часы.
- Черт подери! Линдси, у меня и без нее забот полон рот. Уж лучше бы она ушла - было бы легче. Как начнешь объяснять себе, почему она сама согласилась у нас остаться, так голова от вопросов кругом идет.
- И что тебя так волнует? Сидит себе тихонько в комнате для допросов, за еду расплачивается своими деньгами. Налогоплательщики могут спать спокойно. Не понимаю, что ты так разволновался. Разве что тебя раздражают журналисты, которые вокруг управления вертятся? Ну и что? Да черт с ними!
- Ага. - На лице шерифа появилась ехидная улыбка. - Представляю, с какими заголовками выйдут вечерние газеты: "Цыганка доказывает свою невиновность добровольным заключением в камеру"! Все дело в том, что журналисты в конце концов поймут: раз эта чертова гадалка решила доказать свою непричастность к преступлению таким оригинальным способом, значит, жди очередного похищения.
- Все верно, - согласился Лукас. - Но это уже заголовки завтрашних газет.
Меткалф машинально кивнул:
- Далеко не самое неприятное, что нас ждет. Разумеется, репортеры допрут, откуда мы могли получить информацию о готовящемся похищении. Люк и Джейлин вчера обмолвились, что похитители, как правило, не совершают два преступления в одном месте. После первого, удачного или неудачного, они сразу сматываются.
- Ты прав, - мрачно заметила Линдси. - Журналисты точно начнут задавать нам вопросы.
- И не только они, - продолжал шериф. - Мне уже звонили мэр и двое членов городского совета и требовали, чтобы я сказал им, откуда у меня информация о готовящемся похищении и кто будет похищен.
- Надеюсь, ты им ничего не сказал?
- Разумеется, нет. Да как только я сообщу хоть кому-нибудь, что руководствуюсь в своей работе галлюцинациями балаганной предсказательницы, меня сочтут сумасшедшим.
Лукаса так и подмывало вступить с шерифом в перепалку, но он сдержался, вспомнив наставления Бишопа. Тот часто повторял, что в процессе становления спецподразделения в своей работе им нередко придется сталкиваться с непониманием и даже неприятием их идей. "Мало кто верит в экстрасенсорные способности человека. Одни будут просто говорить, что вы занимаетесь чушью, другие, более вежливые, станут обвинять вас в ненаучности, в несерьезном подходе. И даже если научные методы дадут ошибочные результаты, они все равно не свернут со своего пути. Не надейтесь, значок сотрудника ФБР не защитит вас от критики", - внушал Бишоп своим сотрудникам. Диалог Меткалфа и Линдси служил блестящим подтверждением его слов.
- Уайат, она не сумасшедшая, и галлюцинаций у нее нет, - возразила Линдси. - И ты ошибаешься, многие в наше время начинают верить в экстрасенсорные способности. Посмотрел бы телевизор - увидел, сколько сейчас передач про экстрасенсов.
- Если ты имеешь в виду того парня, который утверждает, будто умеет читать чужие мысли, то единственное, что я могу сказать тебе, - ты гораздо легковернее, чем я предполагал.
- Но говорит он убедительно.
- Он самый настоящий шарлатан. Фокусник, а прием, который он использует, называется "холодное чтение". Уверяю тебя, в нем нет ничего паранормального.
- Не знаю, не знаю.
- Поспорим?
Их перепалка продолжалась бы еще довольно долго, если бы не один молодой полицейский. Он ворвался в комнату, едва не выбив дверь вместе с коробкой. Лицо у него было очень взволнованное.
- Шериф, можно я на полчасика отлучусь? - запыхаясь, проговорил он.
- А что такое, Глен?
- Ну… в общем… ничего особенного, - промямлил он. - Просто хочу проверить, все ли в порядке у Сью. Я звонил домой, но там никто не отвечает.
- Может быть, вышла погулять с малышом? Зашла в супермаркет, - предположила Линдси.
- Да, конечно. - Он нервно улыбнулся. - Но я боюсь, как бы они нового папашу себе не нашли.
- Ладно, съезди домой и успокойся, - сказал ему Меткалф. - А то будешь сидеть как на иголках.
- Спасибо, шериф.
Когда помощник вышел, Лукас, не давая Меткалфу и его детективу продолжить диспут, по крайней мере в егоприсутствии, заговорил:
- Раз уж мы договорились делить обязанности, то, наверное, вам не имеет смысла лишать себя обеда. Идите, а я посижу здесь, подожду Джейлин. Когда вы вернетесь, пойдем обедать мы.
- Очень удачная мысль, - согласился Меткалф. Линдси кивнула, и они вышли.
Примерно минуту после их ухода Лукас чертыхался себе под нос, вспоминая невежду шерифа. Трижды он прочитал один и тот же параграф, но так и не понял его смысл. В четвертый раз он его перечитывать не стал, а откинулся на спинку стула и, забарабанив пальцами по столу, принялся размышлять.