- Я не собираюсь переубеждать недалеких полицейских, - проговорила она. - Бывает, что я ошибаюсь, но не часто. Так что давай продолжим разговор. Или ты хочешь, чтобы я прошла в комнату для допросов, где мне будет уютнее? - усмехаясь, спросила она.
- Похоже, ты и здесь себя комфортно чувствуешь, - проворчал Меткалф. - Кроме того, у твоих старых друзей тоже могут быть к тебе кое-какие вопросы.
Джордан и его напарница молча наблюдали за пикировкой Саманты и Меткалфа, отчего тот было уже решил, что вопросов с их стороны не будет. Ему вдруг очень захотелось отвести мисс Берк в комнату для допросов, вернуться и ненавязчиво выяснить, кто же из них победил в их споре.
Хотя в душе он понимал, что выиграла она. Потому что она была права и говорила правду.
Чувствуя, что на лице его написана неуверенность, и оттого сердясь еще больше, он нервно проговорил:
- Мне все-таки интересно, откуда ты узнала о готовящемся похищении?
- По-моему, я тебе ясно ответила. Я экстрасенс.
- Нагадала на кофейной гуще, что ли? Или в магическом кристалле увидела?
- Ни то ни другое, - невозмутимо отозвалась она. - В прошлый понедельник, днем, до выступления, я сидела в палатке тира.
- Простой в работе? Никто не желал узнать судьбу по линиям на ладони? - попробовал сыронизировать он.
- Когда я взяла одно из ружей, - спокойно продолжала Саманта, не обращая внимания на его язвительный тон, - перед глазами у меня ясно возникла картина.
- Надеюсь, цветная? - осклабился Меткалф, задавая вопрос почти дружеским голосом.
Линдси бросила косой взгляд в сторону федеральных агентов и увидела, как они недовольно поморщились. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке, но Линдси не могла понять, что их смущает - вопросы, ответы или враждебное отношение шерифа к прорицательнице. Либо сам предмет разговора.
- Конечно. Видения у меня всегда цветные, - сухо произнесла Саманта.
- И что же ты увидела?
- Сидящего на стуле мужчину, связанного, с кляпом во рту и повязкой на глазах. Комнату, где он находился, я не разглядела, но его видела очень хорошо. Высокий, с волосами не рыжего, а морковного цвета, в темно-синем деловом костюме. Галстук у него был оригинальный, с вышитыми на нем автомобилями. По-моему, "порше".
- Совершенно верно. В день похищения на нем был именно такой галстук, - кивнула Линдси.
Меткалф с подозрением смотрел на Саманту.
- Значит, ты знала, что его похитят?
- Нетрудно догадаться. Я, правда, сначала подумала, что это какая-то эксцентричная сексуальная игра. Но он был одет и выглядел довольно жалко, поэтому я в конце концов пришла к выводу, что вижу похищение.
- Рядом с ним никого не было?
- Нет.
- Ты слышала какие-нибудь звуки, чувствовала запахи? - тихо спросил Лукас.
- Нет. - Саманта мотнула головой и посмотрела на него, надеясь встретиться с ним взглядом. Ей было интересно почувствовать, что он ощущает в ее присутствии. Но Лукас отвернулся, и их взгляды не пересеклись. "Чего он ждет от меня? Чтобы я застыла от неожиданности? Набросилась на него с упреками?" - горько подумала она, опуская глаза.
- Ты знала Кэллогана? Может быть, он приходил к вам на ярмарку, грозил выкинуть вас из города? Как ты с ним познакомилась?
- Я ни разу не видела его. Имя слышала, конечно, но не больше.
- Ничего удивительного. По балаганам он не ходил, - пробормотала Линдси.
Но Меткалф не собирался сдаваться.
- Всем известно, что он давно собирался взять на себя управление территорией, на которой располагается ваша ярмарка. Если бы он это сделал, то оставил бы вас без заработка.
- Едва ли. Мы уместимся на автомобильной стоянке, а их в Голдене полным-полно.
- Да, но вам придется платить вдвое больше за аренду.
- Зато все они расположены недалеко от основной автострады. - Саманта хмыкнула. Она изо всех сил старалась не выказать раздражения. - Мы не только ничего не потеряли бы, а даже выиграли. Конечная прибыль компенсировала бы все наши затраты.
И снова в разговор вступила Линдси, заметив нейтральным тоном:
- Она права, шериф. Они могут занять любую пустующую парковку у закрытых торговых центров. Вдобавок есть еще широкая аллея в центре города, окруженная автостоянками. По субботам и воскресеньям там ходят толпы гуляющих. Уверена, за пару сотен долларов им бы с удовольствием позволили раскинуть свое шапито в любом из этих мест.
Меткалф метнул в ее сторону недовольный взгляд.
- От вашего цирка одни неприятности, - продолжал он. - То что-то пропадет, то что-то разломают. Надуваете горожан в свои чертовы лотереи. Сама-то ты сколько раз брала деньги с горожан только за то, чтобы сказать им то, что они хотят от тебя услышать?
- Случалось несколько раз и такое, - беззаботно ответила Саманта, но не сдержалась и прибавила: - Шериф, есть люди, которые не любят и не хотят слышать правду. Они отворачиваются от нее, даже когда она кусает их за задницу.
Меткалф набрал было воздуху, чтобы разразиться очередной колкостью, но Саманта не дала ему заговорить.
- Твои взгляды на мое занятие остаются на уровне пещерного века, - говорила она невозмутимо, спокойным голосом. - Пусть так, мне безразлично. И о нашем цирке ты можешь думать что угодно. Но только представления мы даем безупречно честные, и в лотереи мы никого не дурим. С полицией у нас никогда трений не было, и все инструкции по соблюдению безопасности мы соблюдаем.
- Я не об этом говорю.
- Ты это подразумеваешь. Вспомни, ты заявился к нам в тот же день, как мы приехали, и сразу же потребовал все документы.
- Я делал свою работу.
- Замечательно. У всех нас есть удостоверения личности с отпечатками пальцев. Свое я тебе показывала, когда приходила к тебе в первый раз. Можешь сходить к нам и проверить у остальных. Тебя наверняка удивит, что никто из нас не имел дела с полицией. Мы даже штрафы за неправильную парковку оплачиваем сразу. Поэтому во время обычного сезонного маршрута у нас никогда не возникало с вами никаких трений. В Голден мы приехали впервые, поэтому отчасти я тебя понимаю, но нужно же знать меру…
Лукас перебил ее:
- Как я понял, Голден стоит в стороне от вашего обычного маршрута. Зачем же вы свернули с него?
Не поворачивая головы, Саманта метнула в его сторону быстрый взгляд и ответила:
- Мы сменили маршрут, потому что в следующий город, куда мы собирались, две недели назад приезжал большой цирк. Голден показался нам подходящим местом, особенно после того, как мы узнали, что здесь можно арендовать хороший участок надолго.
- Ах, как же нам повезло! - пробормотал Меткалф.
- Наверное. Жители к нам толпами идут.
Он злобно посмотрел на нее:
- Моя задача - оградить добропорядочных жителей от разного рода мошенников, способных воспользоваться их доверчивостью.
- Докажи, что мы этим занимаемся, и мы сразу же тихо-мирно уедем отсюда.
- Ты хочешь, чтобы я отпустил своего главного подозреваемого на все четыре стороны? Обирать других? Не дождешься.
- Ты прекрасно знаешь, что я не похищала твоего чертова Митчелла Кэллогана.
- Ты знала о готовящемся похищении, то есть ты имеешь к нему отношение. Не знаю пока какое, но имеешь.
Саманта глубоко вдохнула, в первый раз за время разговора выказав свое волнение.
- Можешь мне поверить, шериф, будь на то моя воля, я бы ограничила свои экстрасенсорные способности мелкими предсказаниями навроде того, где кто потерял бабушкино колечко или когда кто обретет свое счастье - повстречает свою половину. Но выбирать мне не приходится, и поэтому я вижу многое, в том числе и картины будущих преступлений. И моя беспокойная совесть, а еще неспособность забыть об увиденном заставляют меня сообщить о них вот таким подозрительным и недоверчивым людям, как ты.
- Не надейся, извиняться перед тобой я не собираюсь, - сказал Меткалф.
- Я, как и ты, не верю в невозможное, - парировала она.
Линдси решила, что пришло время вмешаться.
- Хорошо, мисс Берк…
- Саманта. Или просто Сэм, - поправила ее прорицательница.
- Ладно, Саманта. Меня можешь называть Линдси. - "Пора установить в зале более дружественную атмосферу. Если Уайат этого не понимает, что ж, придется брать инициативу в собственные руки", - подумала она. - Расскажи нам все о похищении и об убийстве Митча Кэллогана. Все, что ты видела. Может быть, это поможет нам выявить преступника.
- Я уже все рассказала, и добавить мне нечего.
- Какие у тебя интересные видения: очень удобные - ничего существенного, - съязвил шериф.
- Совсем неудобные, - отозвалась Саманта.
- Тогда с какой стати я должен тебе верить?
Линдси поднялась и, направляясь к дверям, проговорила:
- Шериф, можно вас на минуту? Простите, мы ненадолго, - обратилась она к остальным.
Меткалфу ничего не оставалось, кроме как последовать за своим заместителем. Лицо его выражало недовольство.
- Как интересно! - хмыкнула Джейлин.
Саманта, повернувшись к Лукасу, так и вонзилась в него взглядом:
- Ну спасибо тебе большое за поддержку!
Линдси буквально втащила шефа в свой кабинет и сразу же захлопнула дверь.
- Ты что, совсем обалдел?
- Полегче! - воскликнул он. - Мы в управлении полиции, а не у тебя на кухне. Не забывай, что я старше тебя по званию.
- Тогда запомни - или я уйду, или ты перестанешь вести себя как идиот, - парировала она. - Уайат, ну не замешана она в этом деле! Я это знаю, и ты это знаешь! Мы же с тобой вчера проверяли ее алиби - оно железное. Чего ты к ней прицепился?
- Железное алиби не означает…
- Означает. Гадалка не имеет никакого отношения ни к похищению Митчелла, ни к его убийству. - Линдси принялась загибать пальцы: - Митчелла Кэллогана она ни разу не видела. В Голдене она находится меньше двух недель. С полицией у нее трений никогда не было. Нет ничего, что бы указывало на ее причастность к преступлению. Крупных сумм ни у нее, ни у ее братии не появлялось. На месте преступления против нее тоже улик не обнаружено. Да ты посмотри на эту шплинтовку - от горшка два вершка… Куда ей дотащить такого здоровяка, как Митчелл, да еще на гору! И оружия у нее нет.
- Она не могла увидеть будущее, - хмуро возразил он.
- Я понятия не имею, что она там узрела в своих видениях, но ни похитить, ни убить Кэллогана она не могла.
- Ты не можешь знать этого точно.
- Могу, - возразила она. - Я работаю в полиции двадцать лет, из них пятнадцать - в офицерском звании. Весь мой опыт говорит, что она невиновна. А ты привязался к ней совсем не потому, что подозреваешь ее, - ты просто ненавидишь бродячих циркачей.
Шериф поднял на нее глаза.
Линдси успокоилась, заговорила тише и мягче:
- Конечно, в таких случаях гораздо легче и удобнее свалить все на приезжих. А тут такая удача - сама в руки идет. Грех не воспользоваться, правда, Уайат? Но только вот улик нет. Ты все-таки хочешь упрятать ее в камеру? Давай. Только смотри не ошибись.
- Она единственный подозреваемый в этом деле.
- Ничего подобного, - мотнула головой Линдси. - В субботу или вчера я бы с тобой согласилась, но сегодня - нет. Потому что мы с тобой уверены - не могла она совершить это преступление. И тем не менее ты снова притащил ее сюда. Зачем? Ты посмотри - репортеры вьются вокруг здания как мухи. Сколько из них видели, как вы входили сюда?
- Не знаю точно, но кое-кто видел, - нахмурившись, ответил он. В углах его рта появились суровые морщины.
- Ну и как, по-твоему, отреагируют жители Голдена, когда во всех местных газетах появятся ее портреты и статьи о том, что в похищении и убийстве Митчелла Кэллогана, которого многие знали, полиция подозревает заезжую прорицательницу? Думаешь, не найдется желающих отомстить?
Лицо Меткалфа стало печальным. Не потому, что Линдси намекала на обеспечение безопасности пришлых артистов. В конце концов, это его работа, и он ее выполнит. Дело было в другом - Линдси говорила правду. Он сел в лужу, точнее, даже сам себя в нее посадил.
- Что бы ты о ней ни думал, она не заслуживает тех проблем, которые ты ей пытаешься устроить. Ей тут кое-кто может устроить, - проговорила Линдси совсем тихо. - Она всего лишь хотела предупредить нас. Сама пришла в управление, а мы с тобой ей не поверили. Конечно, предотвратить преступление мы уже не могли, но и срывать зло на ней - это глупо. А ты хочешь натравить на нее весь город.
После минутной борьбы с собой Меткалф возразил:
- Будущее увидеть невозможно.
- Времена меняются. Сто лет назад никто не верил, что человек будет ходить по Луне.
- Ты путаешь Божий дар с яичницей, - хмыкнул Меткалф. - Высадка на Луну - это наука. Физика, инжиниринг. А предсказание по тряпке будущего называется…
- Современным вариантом вуду, - перебила его Линдси и вздохнула. - Согласна, выглядит странновато. Но завтра экстрасенсорика, возможно, станет наукой. Послушай, я и сама не слишком верю в то, что она говорит. Я лишь хочу сказать, что в нашем мире есть чертова уйма вещей, которые мы не понимаем. Сегодня не понимаем. Но хочу тебе напомнить - вся наша полицейская наука доказывает, что эта гадалка не имеет никакого отношения к похищению, следовательно, по здравому смыслу и по закону мы обязаны ее отпустить, а по правилам хорошего тона - извиниться. Доказательств против нее у нас нет - с этим ты спорить не станешь?
- Как я ненавижу, когда ты оказываешься права!
Она игриво взглянула на него:
- Зато мне нравится, когда ты это признаешь. Так что отправляйся в конференц-зал, поговори с агентами ФБР, только поласковее, и попытайся спасти ситуацию.
- Да там и спасать нечего. Ну, может быть, я малость и перегнул палку, но…
- Не припомню, говорила я тебе, что ты очень тупой, или нет?
- Случалось. Только извиняться перед ней я не собираюсь.
- Как хочешь, - пожала плечами Линдси. - Тогда просто отпусти ее и надейся, что она простит тебя.
- Не дави на меня. - Он повысил голос.
Она направилась к двери, на ходу проговорила сухо:
- Не забывай, что если с этой девчонкой что-нибудь случится по твоей вине, то произойдут две вещи - тебя не переизберут, а мне придется спать с другим шерифом.
- А что, ты думала, я буду делать? - спросил Лукас у Саманты требовательным голосом.
- Не знаю. К примеру, поручишься за меня. Подтвердишь, что я действительно экстрасенс, закончила курсы, прошла тестирование и имею соответствующий диплом. Сказал бы, что даже в ФБР есть экстрасенсы. Тогда бы шериф умерил ярость или по крайней мере относился ко мне не так враждебно.
- Мы договорились, что пока не станем раскрывать ни факт существования нашего подразделения, ни род наших занятий, - пробормотала Джейлин.
- Все ясно. Значит, прикрыть меня вы не хотите.
- Нет, - сказал Лукас.
- Ну конечно… Такое серьезное подразделение, а тут какая-то ярмарочная гадалка. Не хотите подмочить репутацию. Как я могла об этом забыть.
- Не обижайся. И что ты хочешь? Даже если бы он не видел тот плакат, на котором ты красуешься в чалме и цыганском наряде, он не отнесся бы к тебе серьезно.
- Я родилась не в рубашке и без серебряной ложки во рту. Люк, мне пришлось самой пробиваться в жизни. И уж прости меня, если единственное, что я могу делать, так это использовать свои природные способности. Как видишь, выбор у меня был небольшой.
- Черт подери, а у меня сейчас что, он намного больше? - парировал Лукас. - Саманта, мы расследуем серию похищений, все из которых, за исключением одного, заканчивались гибелью жертв, и у меня просто нет времени, чтобы читать курс лекций по экстрасенсорике с демонстрацией опытов каждому полицейскому, с которым нам предстоит работать. Иногда лучшее, что мы можем сделать, - это принять участие в расследовании. Тогда мы просто работаем и уезжаем, не устраивая дискуссий.
- А вот это, насколько я помню, ты точно умеешь - уезжать без разговоров.
Фраза, готовая в тот момент сорваться с языка Лукаса в ответ на едкое замечание Саманты, так и осталась невысказанной. И к счастью, поскольку дверь вдруг отворилась и в конференц-зал вступили шериф и его детектив.
- Ну как? Выяснили еще что-нибудь? - спросила Линдси бодрым голосом.
- Для вас - ничего существенного, - пробормотала Джейлин.
Линдси с любопытством оглядела ее, но промолчала и обратилась к Саманте:
- Думаю, что если вам больше нечего сообщить нам, то мы вас больше не задерживаем.
- А вы меня задержите. - Саманта выпрямилась на своем стуле и посмотрела на шерифа. - Можете поместить меня в тюрьму, под домашний арест, куда угодно, лишь бы я находилась под вашим присмотром.
- С какой стати? - поинтересовался Меткалф.
- Потому что скоро произойдет еще одно похищение. Кроме того, жители города начинают косо смотреть на меня. Так что я бы предпочла находиться под вашим наблюдением. Ходить в подозреваемых мне не хочется.
Лукас вскочил со стула:
- Как? Еще одно? Так что же ты все это время молчала?
- Потому что она еще пока вне опасности.
- Откуда тебе это известно?
- Видение, - просто ответила Саманта. - Я видела ее привязанной к стулу, в крошечной комнатке без окон. Рядом с ней стоял стол, а на нем лежала газета, датированная будущим четвергом. Думаю, запросив выкуп, он пошлет в газету ее фотографию как доказательство, что она жива. После того как Митчелла Кэллогана нашли убитым, он почувствовал, что ему перестают верить.
- Ты думаешь, он похитит ее в четверг? Почему бы ему не похитить ее сегодня или завтра? - Лукас вопросительно посмотрел на Саманту.
- Но ведь он так никогда не поступает, верно? Он похищает своих жертв в среду поздно вечером или ранним утром в четверг, а выкуп требует только в четверг. Тем самым давая семье возможность собрать деньги.
- Да, схема действий у него именно такая, - мрачно заметил Лукас. - Не подскажешь, откуда тебе известны такие детали?
- Подожди, - вмешался в разговор Меткалф. - А ты знаешь, кто станет очередной жертвой? Кто она? Как выглядит?
- Я узнала ее.
- Как? - опешил Лукас.
- На ней была майка с названием местного футбольного клуба. Это помощница тренера, Кэрри Воган. Она живет в двести двадцать первом доме на Хайвей-стрит. Я ходила к ней пару дней назад и пыталась убедить ее принять меры предосторожности, но похоже, она не придала моим словам большого значения.
- Срочно пошли кого-нибудь туда, - проговорил Меткалф, поворачиваясь к Линдси. - Уж лучше выглядеть дураком, чем потом локти кусать.
Линдси кивнула и торопливым шагом направилась к двери.
Лукас снова обратился к Саманте:
- Ответь все-таки, откуда тебе известна схема действий преступника?
- Просто догадалась. - Она криво улыбнулась.
- Не смешно.
- Ошибаешься. Как раз очень смешно. Все, что с нами происходит, - одна жуткая игра, затеянная ради последней минуты, которую нам предстоит увидеть.
- Откуда ты знаешь про его схему действий?
Она долго разглядывала его. Лицо ее было неподвижно, взгляд застыл. Затем она сказала:
- Мы остановились в маленьком мотеле, прямо возле парковки, напротив нашего цирка. Можешь заехать туда…
- А я думал, ваша братия со своими прицепами обычно располагается в кемпингах, - перебил ее Меткалф.