Злая улыбка тронула губы Кати. Она отвернулась к окну, чтобы скрыть ее.
Проехав всего несколько кварталов, Марк остановил машину перед красивым одноэтажным домом, над крышей которого бегущими огнями было начертано: "Петр Великий". Ресторан этот явно появился в городе совсем недавно.
От зорко наблюдавшей за Марком Кати не укрылось, как он тайком раздавал чаевые – швейцару, охраннику, метрдотелю – из страха, чтобы им не отказали, чтобы не оскандалиться перед очень важной для него столичной птицей.
Метрдотель – заносчивый и рыжий, провел их к столику на двоих почти у самой сцены.
- Я отдаю вам свой личный НЗ, - не приминул сообщить он, отодвигая стул для дамы. – Приятного вам вечера. Сейчас пришлю официанта.
- Здесь совсем неплохое варьете, - сказал Марк, расстилая на коленях салфетку. – Поэтому трудно с местами, если нет предварительного заказа. А мне хотелось, чтобы мы поужинали именно здесь. И, к счастью, это удалось.
Официант положил перед каждым меню.
- Галина Александровна, если вы мне доверяете, я сделаю заказ по своему усмотрению.
Она милостиво кивнула. Через четверть часа официант буквально завалил их стол закусками. Здесь была черная и красная икра, семга, балык, осетрина горячего копчения, миноги, креветки, салат из экзотических овощей и салат из морепродуктов. В соломеной корзинке под салфеткой лежали только что испеченые калачи, распространяя дразнящий обоняние аромат свежего хлеба. Вне сомнения, Марик лез из кожи вон, чтобы ублажить ее. На горячее подали омаров и плов с мидиями. Катя всему отдала должное, но вела себя так, будто на столе были лишь борщ и пельмени, будто она питалась такими деликатесами по три раза на день. Он заказал ей шампанское, а себе – маленький графинчик Петровской водки. Но когда водка кончилась, перешел на шампанское.
- Это же ёрш, от которого быстро пьянеют. Вы не боитесь потом сесть за руль? – поинтересовалась Катя. – А что как попадете в лапы ГАИ?
- Не волнуйтесь. Гаишники свои ребята. Они меня трогать не станут. А до вашей гостиницы рукой подать.
Задушевно и интимно играл на сцене квартет. Танцующих становилось все больше. Шампанское кружило голову. Катя снова почувствовала себя школьницей, умиравшей от желания потанцевать с НИМ, но умом понимала, что даже если он сам предложит, соглашаться ни в коем случае нельзя. По правилам затеянной ею игры, она для него личность, стоящая на несколько порядков выше на пирамиде частного бизнеса. А следовательно и танцевать ей с ним не пристало. К счастью, истязание музыкой кончилось. Настало время вечернего шоу. Марк откинулся на спинку кресла и, как показалось Кате, забыл о ней, целиком отдавшись созерцанию полуголых красоток, дрыгавших всеми частями тела в полуметре от них. Беспорядочно метались лучи прожекторов, в которых особенно четко видна была пыль, поднимавшаяся от сцены. Ноздри Кати улавливали запах пота от разгоряченных тел танцовщиц. "Ну прямо как на ипподроме", - подумала она, поморщившись.
Воспользовавшись тем, что ее экс-возлюбленному сейчас было не до нее, Катя принялась обдумывать дальнейший план действий. Ей необходимо было завлечь его в свой номер. Вопрос лишь в том, когда это лучше сделать. По идее, форсировать события не стоило. Можно только испортить все дело. Но с другой стороны, такого удобного случая может больше не быть.
- Я бы выпила еще шампанского, - перекрикивая музыку, потребовала она.
- Великолепная идея. И я тоже. – Не отрывая глаз от лоснящихся тел, Марик поднял руку и щелкнул пальцами.
А когда официант, услужливо открыв перед ними следующую бутыль, разлил шампанское по бокалам, он так же отключенно поднес свой к губам и в мгновение ока осушил его. Официант, не успевший даже отойти, снова наполнил ему бокал
"Пей, голубчик, пей. Не стесняйся", - наблюдая за ним, усмехалась Катя.
. Варьете, наконец, кончилось – улеглись клубы пыли, рассеялся запах ипподрома, смолкла канонадоподобная музыка. Катя облегченно вздохнула.
- За наше знакомство, Марк Львович. И за наше будущее плодотворное сотрудничество.
- Прекрасный тост, Галина Александровна. Уверен, наша встреча не случайна. Она принесет золотые плоды.
Они снова выпили.
- Вы как жарптица появились на моем небосклоне. Вы... – все больше распалялся наглюкавшийся владелец двух Аделин.
- Нет уж постойте. Давайте разберемся. Во всем должна быть ясность, - перебила его Катя. - Если речь идет о золотых плодах, приминительно к птице, то значит это золотые яйца. А кто в русском фольклоре несет золотые яйца? Курочка Ряба. Выходит, вы меня, Марк Львович, курицей обозвали!
Он осоловело уставился на нее, не врубаясь, куда она клонит и зачем. Шутит, или он и впрямь ее чем-то обидел. В конце-концов Катя звонко рассмеялась, разрядив напряжение. Извинившись, она поднялась и попросила официанта проводить ее в дамскую комнату. Здесь Катя привела в порядок волосы, подпудрила нос и щеки
Столичная курица-жарптица оказалась редкостным собутыльником и, в полночь, покидая ресторан, Марику приходилось прилагать немалые усилия, чтобы удерживать себя в вертикальном положении. Вайс-президент была настолько любезна, что сама села за руль. Они благополучно добрались до ее гостиницы. Он с трудом выбрался наружу и, обогнув машину, открыл перед ней дверцу.
Катя спустила ногу... Ее вдруг качнуло – то ли каблук попал в выбоину в асфальте, то ли шампанское ударило в голову – и, потеряв равновесие, она уперлась лицом в его грудь.
- Извините, ради Бога, - смущенно пробормотала она, отстраняясь. - Кажется, я тоже опьянела. Этак мне самой и до номера не дойти. Перебрали мы с вами, Марк Львович. Ой, перебрали.
- Плохой я буду джентельмен, если не провожу девушку до места, - отозвался тот.
Забыв запереть машину, Марк не без труда поймал локоть Кати и повел ее ко входу в отель. Он сгорал от стыда, что его так развезло, и ничего не мог с собой поделать. У двери ее номера он уже собрался было откланяться, когда перехватил ее испуганный взгляд, устремленный на лацкан его пиджака: Взглянув себе на грудь, Марк увидел четкий отпечаток губ, оставленный помадой. Недоуменно хлопая глазами, он смотрел то на пятно, то на Катю.
- Наверное, это случилось у машины, когда я оступилась, - виновато сказала она.
- Ничего, - пробормотал он, расстроенно. – Жена отстирает.
- Не говорите глупости! Вам нельзя в таком виде возвращаться домой. Женщины подобных "случайностей" не прощают. Она выгонит вас из дома.
- Вы не знаете мою жену. Я пользуюсь у нее абсолютным доверием.
Катя вспомнила, как он смотрел во время варьете на полуголых девиц.
- Пользовались. До первой помады на пиджаке! Ладно уж. Зайдите на несколько минут. Мы попытаемся исправить положение. И потом, - говорила она, журча как ручеек и заталкивая его в свой номер, - было бы преступлением отпустить вас сейчас. Вы сядете за руль и, одному Богу известно, что натворите. Я знаю, что надо делать в таких случаях. Через несколько минут вы будете трезвым, как стеклышко. А пока снимайте пиджак и садитесь в кресло.
- Но меня ждет жена. Она не заснет, пока я не приду, - пробормотал он осоловело. – Угораздило же...
Автоматическая дверь захлопнулась за ними, как мышеловка. Катя с облегчением перевела дух.
- Давайте сюда свой пиджак, - потребовала она и сама помогла ему раздеться. – Устраивайтесь, а я мигом.
Зажав пиджак подмышкой, она скрылась в ванной комнате. Первым ее побуждением было швырнуть пиджак на каменный пол. Но, передумав, она повесила его на крючок, развернув таким образом, чтобы не размазался об стену ее "автограф". Открыв кран, Катя постояла несколько минут, созерцая бегущую струю, потом завинтила кран и вернулась в комнату.
Марк сидел в кресле, отключенно глядя в одну точку.
"Интересно, - подумала Катя, - он вдребезги пьян, а значит у него вырублен самоконтроль. Он оказался в гостиничном номере с "молоденькой", соблазнительной особой. Ночью. Вдвоем. Казалось бы, что мешает ему воспользоваться случаем. Так нет. Даже сейчас он не реагирует на меня, как на женщину. Облезлый дешевый козел! Ну погоди же. Ты получишь свое сполна. Сегодня. Сейчас."
Она неспеша подошла к бару, где у нее заранее были сделаны кое-какие приготовления, всыпала в бокал сразу три порошка снотворного, залив его ромом, и все тщательно смешала.
- Вот, Марк. Выпей это залпом, - сказала она, протягивая гостю полный бокал. - Тебе сразу полегчает. Испытанный метод.
- А что это? – поинтересовался он, тщетно пытаясь подавить икоту.
- Аспирин с ромом. Действует безотказно.
Он взглянул на свою спасительницу с благодарностью и, приняв из ее рук бокал, послушно осушил его. Катя села напротив, наблюдая за ним. Марк изо всех старался держаться, убеждая себя, что ему необходимо встать и уйти. Но слабость, разливавшаяся по всему телу, не давала ему даже пошевелить рукой.
- Пойду пока просушу феном твой пиджак,- сказала она, вставая,- чтобы ты мог поскорее надеть его.
Закрывшись в ванной, Катя неспеша сняла с себя украшения, смыла косметику, сменила туфли на тапочки и вернулась обратно. Марк, обмякнув как мешок, заваливался на бок, сползая с кресла ногами вперед.
- Э-э, дружок, да ты сейчас заснешь прямо на полу! – всполошилась она. Это не входило в ее планы.
Она подхватила Марка подмышки и насильно заставила встать. Его голова болталась, как мячик на пружинке. Он еще не утратил способности повиноваться, но глаза его уже не открывались. С большим трудом она, чуть не волоком, дотащила его до постели и, усадив, принялась раздевать. Что-то невнятно бормотавший Марк либо не сознавал вовсе, что с ним происходит, либо сквозь сонно-пьяный дурман ему казалось, что он в заботливых руках родной жены. Он даже пытался помогать ей стягивать с него рубашку, майку, брюки, трусы.
Разделавшись, наконец, с раздеванием, Катя уложила его в постель и с мрачным сарказмом долго обозревала тощее тело с четко обозначенными ребрами, тазобедренными костями и коленными чашечками, с пучками черных кудряшек на груди, подмышками и внизу живота, с убого откинутым на сторону, нелепо оголенным отростком плоти, гордо именуемым "мужским достоинством". Когда взгляд ее вернулся к его лицу, он уже крепко спал, и казалось не было силы, способной его разбудить. Она намеренно не прикрыла его ни одеялом, ни простыней.
Достав фотооппарат, Катя сделала несколько снимков своей первой любви – в разных ракурсах, общим и крупным планом. Затем подошла к телефону, набрала номер, который помнила наизусть. Сколько раз, учась в школе, она звонила по этому номеру, слушала его голос, вздыхала и давала отбой... На том конце провода трубку подняли мгновенно и взволнованный женский голос несколько раз крикнул:
- Ало? Ало! Ало!!!
- Ада, это ты? – развязно спросила Катя.
- Я. Конечно, я. Кто ж еще. Кто вы?
- Подружка подружки твоего мужа.
- Что? Какая подружка? Какой подружки?
- Да неважно это. Хочешь знать, где Марк, поезжай прямо сейчас в гостиницу "Брно". Номер 215-ый. Он очень нуждается в твоей помощи. Все. Пока.
Положив трубку, Катя принесла из ванной пиджак Марка и небрежно кинула его на спинку кресла - так, чтобы уже от дверей был виден ярко алый след ее губ.Следующим этапом она разбросала по полу все, что сняла с Марка, а потом начала раздеваться сама. Снимаемую одежду она кидала в разные стороны, как если бы ее срывали с нее в экстазе страсти.
Ее приготовления еще не были до конца завершены, когда раздался громкий, нервный стук в дверь. Накинув на голое тело банный халат, Катя, не спрашивая кто, слегка приоткрыла ее, загораживая собою проход.
В коридоре стояла та самая Аделина. Такая же холеная, как когда-то, такая же привлекательная, только слегка раздобревшая. Ее лицо выражало крайнюю озабоченность и тревогу.
- Что вам угодно? – недовольно осведомилась Катя, придерживая дверь.
- Мне сказали, что мой муж здесь. Это правда? Что с ним? Впустите меня, - не слишком уверенно потребовала Аделина.
- Какой еще муж! По какому праву вы врываетесь в чужой номер, да еще глубокой ночью? Уходите, не то я вызову дежурного! – Катя сделала вид, что хочет захлопнуть дверь, но Аделина успела просунуть ногу в щель и навалилась на дверь плечом.
Посопротивлявшись для виду, Катя уступила натиску "непрошенной" гостьи. Впустив женщину в номер, она стояла перед ней, зло сверкая глазами, "забыв" запахнуть халат. Обведя взглядом комнату, Аделина заметила разбросанные повсюду вещи, узнав среди них костюм мужа, а главное пиджак с его новым украшением.
Превозмогая неловкость, дрожа всем телом от комом подступивших к горлу предчувствий, Аделина остановилась в дверях спальни и, увидев распростертого на измятых простынях голого мужчину, попятилась. Она никак не могла заставить себя поверить, что там лежит тот, кого она ищет. И все же, пересилив себя, Аделина шагнула к кровати. Растерянность, страх, негодование, отвращение сменялись на ее лице, как слайды в проекторе.
- Вы ведь не станете будить его? – услышала она позади себя томно-елейный голосок. – Он так устал, бедняжка.
Кате показалось, что женщина вот-вот грохнется в обморок, так побелела она вдруг, так задрожали ее губы и руки. Какое-то время она стояла неподвижно, пристально вглядываясь в лицо мужа, желая удостовериться, что он жив. Но из открытого рта Марка вырвался легкий храп. Не проронив ни слова, Аделина бросилась вон из гостиничного номера.
Привалясь к дверному косяку, Катя с саркастически-хмурой усмешкой смотрела ей вслед. А та шла, держась за стену, как по кораблю во время качки. Шла, как человек, которому нанесли смертельный удар в спину, и рукоятка ножа все еще торчала меж ее лопаток.
Катя бесшумно прикрыла дверь. Нужно было действовать дальше. Ведь не станет же она вступать в объяснения с Марком, когда тот, проспавшись, придет в себя. Все, что ему причиталось, он только что получил. Его счастливая семейная жизнь кончилась. Кончилась навсегда. Скорее всего, жена не простит ему измену. Не простит пережитый шок и унижение. Но если все же они найдут в себе силы остаться вместе, она никогда не забудет... не сможет забыть то, что только что видела. Их совместная жизнь превратится в подлинный ад.
Быстро одевшись, Катя собрала свои вещи в саквояж. Одежда Марка осталась валяться на полу. Не бросив даже прощального взгляда на того, кто когда-то безраздельно владел ее помыслами и чувствами, она подхватила саквояж и покинула номер.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Катя сама не ожидала, что ее замысел реализуется с такой головокружи-тельной быстротой, в течение всего одного дня. Конечно, самое правильное было бы немедленно уехать из города, по принципу ищи ветра в поле. Но бабье любопытство взяло верх над здравым смыслом. Уж очень ей хотелось узнать, чем вся эта история закончится. Сумеет ли ее дорожайший Марик выпутаться. Одно не подлежало сомнению: как "Галина Чернова", она должна была исчезнуть немедленно. Прямо сейчас. С концами. Поэтому, сдавая ключ от номера, Катя улыбнулась сонному портье и, как бы между прочим, сказала:
- Вот, приятель, выписываюсь раньше времени. Не забудь включить в счет бутылку рома. Я взяла ее в номере, из бара. А это тебе на бутылочку.
Растрогавшись щедростью постоялицы, портье участливо спросил:
- Что ж вы съезжаете посреди ночи? Дождались бы утра. Выспались бы хорошенько. – Увидев, из какого номера он выписывает гостью, портье поднял на Катю подозрительный взгляд: - Галина Александровна Чернова? Ведь это к вам полчаса назад рвалась чем-то очень встревоженная женщина? Она назвала мне ваш номер. А потом пролетела мимо как ошпаренная.
- Совершенно верно. Это была жена моего дяди. У него ночью случился инфаркт. От больницы он наотрез отказался. И она срочно примчалась за мной. Ждет меня в машине. Так что извини, приятель. Спешу. – Во избежании дальнейших расспросов, Катя подхватила рассчетный листок и с озабоченным видом устремилась к выходу.
У подъезда околачивался один-единственный таксист. Он лениво курил, прислонясь к машине.
- Свободен?
- Ну?
- Чего "ну"? Да или нет?
- "Ну?", барышня, означает куда ехать и за сколько.
- Садись за руль. Не обижу.
Он смерил пассажирку оценивающим взглядом. "Кот в мешке" его не очень устраивал. Но лучше уж поверить ей на слово, чем проторчать тут без дела пол ночи. Недовольно пожав плечом, таксист выстрелил окурком – прямым попаданием в урну, и в развалку обойдя машину, занял свое место.
- Что дальше?
- Не очень-то ты любезен с пассажирами, господин извозчик. Видно, принял меня за ночную бабочку.
- А кто вас разберет теперь, не в обиду вам будь сказано. Все на одно лицо. Так ехать куда?
- Это ты мне подскажи. Я здесь проездом. Номер не сообразила заранее зарезервировать. В "Брно" сказали, свободных мест нет. А я только с самолета. Умираю, спать хочу. Вези туда, где мне не откажут.
- Так ведь ночь на дворе. Сейчас куда не сунься, везде пустой номер будет. – Тем не менее он тронул с места и, набирая скорость, поехал вдоль улицы. – Классом повыше или пониже?
- Ясное дело повыше. Что б полный сервис.
- Тогда может к мадам Анне?
- А это что за птица?
- Одна из первых открыла у нас в Воронеже частную гостиницу с многообещающим названием "Домашний уют", вполне, кстати сказать, себя оправдывающим. Харчи в общей трапезной для постояльцев – сама с кухаркой готовит. И как готовит! Пальчики оближешь.
- Так вези меня к ней, да поскорее! Это именно то, что мне нужно.
- Если согласится впустить. Ночью все становятся подозрительными. Может испугаться.
- Я так поняла, что ты у нее бывал. Значит, она тебя знает. Может позвонишь сначала?
- Можно и позвонить... – Водитель достал мобильник, нажал всего одну кнопочку, видно частная гостиница была введена у него в автоматическую память. Ждать ему пришлось довольно долго. – Тетя Аня? Извини, коли разбудил. У меня тут приезжая одна в машине. Гостиницу ищет. Только что с самолета. Примешь? Какая из себя? – Он бросил взгляд на пассажирку. – Привлекательная молодая особа. Вполне интеллигентная. Обижаешь. Я ж твои условия знаю. Иначе бы не порекомендовал. Все. Через пять минут встречай.
- Спасибо, приятель. Ты меня очень выручил. Как зовут тебя?
- Лёшей.
Щедро расплатившись с ним, Катя вышла из машины и оказалась перед красивым особнячком в стиле времен Петра I. Под козырьком нарядного крыльца вспыхнул свет, и в двустворчатых резных дверях появилась дородная дама в бигуди и в парчовом халате поверх длинной ночной рубашки.
- Лёш, твоя гостья? – через катину голову крикнула она в стоявшее позади такси.
- Моя. Моя. Принимай, – отозвался тот.
Сдав Катю, что называется, с рук на руки, таксист рванул с места и исчез за поворотом.
- Проходите, барышня. Комната у меня готовая только одна – на третьем этаже. Лифта, заметьте, в доме нет.
- Пустяки, - заверила ее Катя, у которой уже слипались глаза и единственным ее желанием было поскорее добраться до постели.