– Я сейчас войду в дом, хочу взять смену одежды. Мой… – Рина хотела сказать "друг", но решила поднять свой статус. – Мой жених ждет в машине. Спасибо за службу, офицер.
– Без проблем. Хотите, я провожу вас внутрь, подожду вас?
– Да нет, не стоит. Я быстро. Предупредите второй наряд, что я вхожу в дом.
– Есть.
Рина пересекла тротуар и начала подниматься по ступеням крыльца.
Четыре пожара меньше чем за шесть часов. Может, он думает не только о мести? Может, метит в Книгу рекордов Гиннесса? Он знал окрестности, это играло ему на руку, и все-таки это была чертовски быстрая работа. Подозрительно быстрая.
Рина отперла дверь, вошла и включила свет. Бросив ключи на столик, она воспроизвела в уме карту местности. Феллз-Пойнт… Он вошел где-то около половины седьмого. Вышел между четвертью и половиной десятого. Без напряга мог добраться до дома Джона и подготовить поджог. Должен был уйти оттуда около полуночи. Дальше начинается цейтнот. Времени в обрез, чтобы добраться до других мест. Пожар был уже в полном разгаре, когда они подъехали к клинике, а он позвонил ей за несколько минут до этого.
За несколько минут, думала Рина, поднимаясь по лестнице. А всего через несколько минут после этого – буквально через пять минут! – они с О'Доннеллом уже мчались к старому дому Пасторелли.
Нет, он был не просто на шаг впереди. Подобная оперативность никому не по плечу. Сообщник? Не вписывается. Просто не вписывается, и все тут. Это его миссия, его одержимость. Он ни с кем не поделится.
Но он поджег клинику, прошел два квартала, вломился в свой старый дом, убил двоих, оставил на самом виду заминированный огнетушитель и устроил еще один поджог. И опять пожар был в полном разгаре к ее приезду.
Потому что сначала он убил Карлу и Дона, догадалась Рина. До того, как поджег клинику. Он подготовил оба пожара и использовал таймеры. Вполне вероятно, он подготовил клинику к пожару еще до того, как поехал к Джону. Вот схема, поняла она. Сандер, потом Джон.
Она это упустила. Упустила, потому что бегала кругами. Он именно этого и добивался. Он заставил их распылить силы на тушение пожаров, которые были скорее отвлекающим маневром, а не очками на его световом табло.
Она многое упустила, потому что была расстроена, потрясена, опрокинута.
"С двух часов ночи", – сказал офицер Деррик. Они здесь с двух часов ночи.
Ее руки стали липкими от пота. Она потянулась за оружием и повернулась, готовая выбежать обратно на улицу.
Он вышел на площадку из дверей напротив. На нем была футболка с эмблемой "Сирико". В руке он держал пистолет двадцать второго калибра.
– Настало время большого сюрприза. Тебе придется вытащить этот пистолет очень медленно, Рина. Брось его на пол.
Рина подняла обе руки. "Никогда не отдавай оружие, – напомнила она себе. – Никогда не выпускай оружия из рук".
– Дом окружен полицией, Джоуи.
– Да видел я их. Двое спереди, двое сзади. Прибыли сюда где-то минут через десять после меня. Что, нелегкая выдалась ночка? У тебя лицо в саже. Ты все-таки вошла в мой дом, да? Я знал, что ты войдешь. Я тебя хорошо изучил. Ты добралась до них раньше, чем огонь?
– Да.
Он широко ухмыльнулся.
– А как твой напарник?
"Злорадствуешь? – подумала Рина. – За это я отправлю тебя в ад, чего бы мне это ни стоило".
– Теперь ты убил копа, Джоуи. Ты покойник. Каждый коп в Балтиморе будет охотиться за тобой. Тебе отсюда не выбраться.
– А я думаю, выберусь. Но если не выберусь, я, черт побери, хоть закончу то, что начал. Пистолет, Рина.
– Попробуй только выстрелить, копы будут здесь раньше, чем я упаду. Ты же не так хотел это закончить? Ты же не пристрелить меня хотел. Все дело в огне, да? Кайфа не будет, если я не сгорю.
– Ты сгоришь. Держу пари, твой напарник отлично горел.
Страшный образ промелькнул у нее в памяти. Она подавила его. Но он оставил у нее в крови искрящий провод.
Напрасно она говорила, что не может ни думать, ни чувствовать! Все она могла. И он ее недооценил.
– Я знаю, что у твоего отца рак.
Лицо Джоуи вспыхнуло.
– Не смей говорить о моем отце! Не смей произносить его имя!
– Может, ты думаешь, что и у тебя рак? Что ты унаследовал его от отца? Шансы очень невелики, Джоуи. Меньше десяти процентов.
– Ни хрена ты не знаешь! Это ест его изнутри. Можно видеть, как оно его ест, можно нюхать. Я таким путем не уйду. И он не уйдет. Я позабочусь о нем, прежде чем болезнь его доест. Огонь очищает.
На Рину накатила новая волна ужаса. Он собирался сжечь своего родного отца!
– Ты не сможешь ему помочь, не сможешь его очистить, если умрешь здесь.
– Может, и не смогу. Но он учил меня всегда выискивать номер первый. И я думаю, я выберусь. Ты будешь гореть, они прибегут, а я выскользну. Как дым.
Он шагнул вперед, она шагнула назад.
– Выстрел в живот тебя, наверно, не убьет… по крайней мере, не сразу. Но будет чертовски больно. Они могут услышать. А может, и нет: такой маленький пистолетик стреляет без особого шума. Как бы то ни было, времени мне хватит. В обрез, но хватит. Я для тебя уже все приготовил.
Он толкнул ее в спальню, включил свет. По всему полу и по кровати тянулись фитили и дымоходы. Он схватил ее за волосы и рывком заставил опуститься на колени, прижимая пистолет к ее виску.
– Только пикни, только дернись, я прострелю тебе башку, а что останется – спалю.
"Ты не должна умереть", – сказала себе Рина. Как она его посадит, если сама не выживет?
– Ты тоже сгоришь, – сказала она вслух.
– Допустим, ну и что? Я не знаю лучшего способа уйти. Я с двенадцати лет хотел узнать, каково это. – Джоуи вытащил ее табельное оружие из открытой кобуры и швырнул в сторону. – Слишком много шума, – пояснил он. – А ведь ты тоже хотела узнать, каково это – войти в огонь, дать ему тебя обнять… Ты узнаешь. Вот как мы поступим. Ты позвонишь своему старику, скажешь ему, чтобы подгребал сюда. Мол, хочешь переговорить с ним с глазу на глаз.
"Он не знает, что я зашла на минутку, за одеждой. Не знает, что они меня ждут".
– Зачем?
– Он сгорит, ты сгоришь, и всему конец. Круг замкнется.
– И ты думаешь, я приведу к тебе своего отца?
– Он убил моего. Теперь пусть заплатит. У тебя есть выбор. Или ты ему звонишь, приносишь его в жертву, или я забираю всех. Всю твою семейку. – Джоуи накрутил ее волосы себе на руку и дернул так, что у нее из глаз посыпались искры. – Мать, брата, сестер. Всех этих сопляков, которых они наплодили. Всех до единого. Так что выбирай. Или твой папаша, или они все.
– Он всего лишь вступился за меня, как сделал бы любой отец.
– Он унизил моего отца. Из-за него отца выволокли из дома, упекли в тюрьму.
– Твой отец сам вынес себе приговор. В ту самую минуту, как зажег спичку в "Сирико".
– Он был там не один. Ты этого не знала, да? – Торжествующая улыбка расплылась по лицу Джоуи. – В ту ночь он взял меня с собой. Он показал мне огонь, показал, как его создавать. Он показал, что надо делать с теми, кто нас достает!
Джоуи ударил ее наотмашь и сел на нее верхом.
– Ты трясешься! – Теперь его голос захлебывался от смеха. – Ты трясешься, прямо как в тот день. Когда твой папаша сюда приедет, я тебя трахну прямо у него на глазах. Я ему покажу, что за шлюха его обожаемая доченька.
Он разорвал на ней рубашку и прижал дуло пистолета под ее подбородком. Изо рта у Рины вырвалось короткое рыдание. Она усилием воли заставила себя не сопротивляться.
– Помнишь, как я это делал на игровой площадке? Правда, с тех пор у тебя появились сиськи. – Он стиснул ее грудь рукой и вытянул губы трубочкой в притворном одобрении. – Неплохие. Не будешь слушаться, я поимею их всех: твою мамочку, сестриц, даже эту азиатскую курву, на которой женился твои братец. Да, и потом есть еще эта твоя маленькая шлюховатая племянница. Обожаю молоденьких. Знаешь, чем моложе, тем они сочнее.
– Я тебя убью. – Внутри Рина была тверда и холодна, как камень. Ей не нужно было распалять себя гневом. Все это время он жил в ней и, притаившись, ждал. – Сначала я убью тебя.
– У кого пистолет, Рина? – Джоуи провел стволом по ее шее. – У кого власть? – Он опять с силой ткнул дулом ей под подбородок. – Кто здесь главный, мать твою?
– Ты. – Рина не сводила с него глаз, пока собирала свое мужество, пока выстраивала его на твердокаменной основе гнева. "Это наша работа", – напомнила она себе. – Ты здесь главный, Джоуи.
– Верно. Твой отец в обмен на моего, сука. Отдашь его, я оставлю жизнь всем остальным.
– Я ему позвоню. – Рина позволила слезам пролиться, позволила себе дрожать, позволила ему увидеть то, что он хотел увидеть: слабость и страх. – Он скорее умрет, чем позволит тебе прикоснуться к ним.
– Вот и хорошо!
Джоуи сместил свой вес. Рина считала собственные вздохи. Она медленно села, не сводя с него заплаканных глаз, моля бога, чтобы он увидел в этих глазах только то, что нужно: мольбу и бессилие.
Роняя слезы, она подняла руку, как будто для того, чтобы стянуть на груди разорванную рубашку, и рубанула его ребром ладони по руке, державшей пистолет. Одновременно ее вторая рука сжалась в кулак и нанесла ему прямой удар в лицо. До нее донесся стук упавшего пистолета. А потом из глаз у нее посыпались искры, когда он опять навалился на нее.
Сидя в машине, Бо нетерпеливо барабанил пальцами. Черт побери, что она там копается? Он, уже в который раз, бросил взгляд на окно ее спальни. Там по-прежнему горел свет. И опять, уже в который раз, он посмотрел на часы.
Если она надолго там застрянет, подумал Бо, он тут, пожалуй, заснет от безделья. В конце концов, сейчас уже четыре часа утра!
Он вылез из машины и подошел к полицейскому, сидевшему с пассажирской стороны.
– Я пойду посмотрю, что там и как, хорошо? Похоже, она там пакует весь свой гардероб, вместо того чтобы взять чистую рубашку.
– Женщины.
– Да уж, ничего не поделаешь.
Бо выудил из кармана ключи. Придется им подумать, что делать с двумя домами, размышлял он, поднимаясь по ступеням крыльца и окидывая взглядом оба дома. Продать один? Который? Сохранить оба и соединить? Это будет интересная работа, но в результате они окажутся владельцами слишком большого дома.
Он подавил зевок и отпер дверь.
– Эй, Рина, ты что, укладываешь приданое? Может, ты решила сбежать со мной в Вегас? Кстати, а что, собственно, входит в приданое?
Он закрыл за собой дверь, подошел к подножию лестницы и тут услышал, как она выкрикивает его имя.
У нее шла кровь носом. Она чувствовала вкус крови во рту, но продолжала яростно бороться. Джоуи ударил ее ногой – кажется, он ударил ее ногой, – но она ничего не ощущала, кроме ярости и смертного страха. Она расцарапала ему лицо, попыталась выцарапать глаза.
Кровь шла не только у нее.
Но он был сильнее, и он одолевал.
Голос Бо вырвал у нее из груди крик:
– Бо! Уходи! Зови полицию!
Джоуи выпустил ее и нырнул куда-то в сторону. За пистолетом. О боже, за пистолетом!
У Рины все плыло перед глазами, кажется, она не могла больше сделать ни единого вдоха. Слезы прокладывали себе дорожки по крови на ее лице, пока она ползком пробиралась к входу в спальню, куда Джоуи бросил ее пистолет.
Послышался топот бегущих ног. А может, это стучало ее сердце? Рина перекатилась через себя, сжимая пистолет обеими руками. И с ужасом увидела, что Джоуи нырнул вовсе не за пистолетом.
– Не надо, ради всего святого! Ты что, не понимаешь? Ты же сгоришь!
– И ты тоже. – Он держал в воздухе зажженную спичку. – Давай вместе узнаем, каково это.
Он бросил спичку прямо в лужу бензина на полу. Огонь вспыхнул с радостным ревом, словно зверь, вырвавшийся из клетки. И Джоуи вспыхнул. Как факел.
Рина откатилась в сторону, когда вырвавшийся на свободу зверь прыгнул к ней. Он все-таки цапнул ее за ноги, и она закричала. Бо вытащил ее из огня, загасил пламя голыми руками, своим телом.
– Шкаф с бельем, одеяла. – Рина, тяжело дыша, стащила с себя затлевшие джинсы. – Не бери огнетушитель, он может быть заминирован. Давай. Скорее!
Зубы у нее выбивали дробь, когда она ползла назад.
Теперь Джоуи стал кричать: чудовищные, нечеловеческие вопли вырывались у него изо рта. Он волчком кружил по комнате. Огонь объял его с головы до ног.
Рине казалось, что она видит – и всегда будет видеть! – его глаза, глядящие на нее из огня, пожиравшего его лицо.
Каким-то образом ему удалось шагнуть к ней. Шаг, потом другой. К двери.
Потом он упал и покатился. Огонь окутывал его пылающей мантией.
Помощь пришла. Полицейские уже взламывали дверь. Скоро завоют сирены. Пожарные машины, шланги, пожарные в брезентовых робах.
Прислонившись спиной к стене, Рина смотрела, как горит Джоуи.
– Погаси его, – прошептала она, когда к ней вернулся Бо. – Бога ради, погаси его.
ЭПИЛОГ
Рина сидела, завернувшись в наброшенное на плечи одеяло, в кухне своей матери и мелкими глотками пила охлажденное вино. Ей не нужен был брат-доктор, чтобы понять, что она еще не отошла от шока. Ей не нужна была ни помощь медиков, ни снотворное.
Ей нужно было просто быть здесь. Просто быть.
Ань смазала ее ожоги каким-то бальзамом. Это сразу принесло облегчение:
– Ушибы есть, но ничего не сломано, насколько я могу судить. – Сандер нахмурился, глядя на ее избитое лицо. – Рина, тебе нужно сделать рентген.
– Позже, док.
– Вторая степень. – Ань бережно бинтовала ей лодыжки. – Тебе повезло.
– Знаю. – Рина нащупала руку сидевшего рядом Бо и улыбнулась отцу. – Знаю, что мне повезло.
– Сейчас ей надо поесть, а потом ей надо отдохнуть. Она не будет сейчас заниматься полицейской работой, – свирепо проговорила Бьянка, обращаясь к Янгеру.
– Да, мэм. Мы завтра этим займемся, – сказал он Рине.
– Когда пройдем по слоям, мы обязательно найдем таймеры. Я думаю, он не собирался умирать. По крайней мере, не сейчас. Просто он не хотел быть униженным. Побежденным, как его отец. Для него это было невыносимо, как и медленная смерть. Поэтому он сделал выбор.
– Тебе надо поесть. Сейчас я сделаю яичницу, и все сядут за стол. – Бьянка рванула на себя дверцу холодильника, потом вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.
Гиб двинулся к ней, но Рина коснулась его руки и покачала головой.
– Позволь мне.
У нее перехватило дыхание от приступа боли, когда она поднялась на ноги, но она подошла к матери и обняла ее.
– Мама, все хорошо. Мы все живы. Мы в порядке.
– Моя девочка. Моя маленькая девочка. Bella bambina.
– Ti amo, Mama. И я в порядке. Но я проголодалась.
– Va bene. Ладно. – Бьянка руками отерла слезы со щек. – Садись. Я приготовлю.
– Я тебе помогу, мама. – Белла тоже вытерла слезы и поднялась.
Бьянка изумленно подняла брови:
– Я еще не забыла, как готовить завтрак.
Да, именно это ей сейчас и нужно, подумала Рина. Шум, суета, звуки и запахи материнской кухни. Она ела все, что перед ней ставили, с аппетитом, удивившим ее саму.
Позже она вышла к отцу и Джону, сидевшим на ступенях крыльца: Они пили кофе. Над городом занимался рассвет, жемчужная дымка обещала еще один невыносимо жаркий день.
В душе у Рины не было никаких сомнений: она никогда в жизни не видела ничего более прекрасного.
– Сколько лет прошло с тех пор, как мы впервые вот так сидели, – задумчиво произнес Джон Мингер.
– Тогда мы пили пиво, помнишь?
– И еще выпьем.
– У меня тогда была хандра, – сказал Гиб. – Сам не знаю, какое у меня настроение сегодня. Ты мне тогда говорил, что мне везет. Все верно. Красавица жена и прекрасные дети. И ты был прав, когда сказал, что Рина у нас самая умная. Тут ты тоже угадал. Я чуть не потерял ее, Джон. Прошлой ночью я чуть не потерял мою девочку.
– Ты ее не потерял. И тебе по-прежнему везет.
– Найдется еще одно местечко? – Рина вышла на крыльцо. – Опять будет жаркий день. Я обожала жаркие летние дни, когда была маленькой. Они тянулись бесконечно, да самой ночи. Я лежала в постели и слушала. Вот Фрэн возвращается со свидания, вот старый мистер Франко выгуливает свою собаку. Вот Джонни Руссо промчался на своем мотоцикле без глушителя. Помнишь, как ты его за это гонял, папа? – Она наклонилась и поцеловала отца в макушку. – В такое утро люди поднимаются и из дома выходят рано, еще до жары. Идут в парк или в магазин, болтают на крыльце или на заднем дворе через забор. Идут на работу. Поливают цветы, слушают новости, если у них выходной. Если хотите знать мое мнение, нам всем повезло.
Они долго сидели молча, глядя, как наступает утро, потом Джон ласково похлопал ее по колену.
– Пойду взгляну, что там у меня дома, посмотрю, что надо сделать.
– Мне очень жаль, что так получилось с вашим домом, Джон, – сказала Рина.
– Мне жаль, что так получилось с твоим, милая, – ответил Джон.
– У нас есть много рук, чтобы помочь вам с ремонтом, – сказала Рина. – И один мой хороший знакомый – отличный мастер.
Джон наклонился и поцеловал ее в макушку.
– Твой напарник гордился бы тобой. Я свяжусь с вами. Береги ее, Гиб.
– Спасибо, Джон. За все.
Рина проводила его взглядом, когда он отъехал на своей машине.
– Он помог мне стать тем, кто я есть. Надеюсь, тебя это не смущает.
– Мне нравится, что ты стала такой. – Рина видела, что в глазах у отца стоят слезы, хотя он сидел, не поворачиваясь к ней, устремив взгляд вдаль. – Мы с твоей мамой денек-два еще понервничаем, а потом успокоимся.
– Я знаю. – Рина прижалась к отцу, глядя, как кругом становится все светлее. – Ты тоже помог мне стать тем, кто я есть, – сказала она. – Ты и мама. Vi amo. Molto. – Обняла отца. – Molto.
Гиб посмотрел на дочь, погладил ее по волосам.
– Ты собираешься замуж за этого парня?
– Да. Я выйду за него.
– Хороший выбор.
– Я тоже так думаю. А сейчас я пойду, со всеми попрощаюсь и попробую их всех отправить восвояси. Вам с мамой надо как следует выспаться.
– Мне бы не помешало.
Рина нашла Беллу одну в кухне.
– Ты и завтрак готовишь, и посуду моешь?
– У Фрэн какие-то спазмы. Мама отвела ее наверх.
– У нее схватки?
– Может быть. А может, просто Брэкстон-Хикс. Над ней хлопочут двое врачей, мать и ее муж, ну что с ней может случиться?! – зло проговорила Белла. – Ох, Рина, прости! Я веду себя как последняя стерва. – Она отшвырнула кухонное полотенце. – Сама не знаю, что со мной происходит.
– Мы все устали, Белла. Имеешь право.