Сразу возникла картина. Я видел, как подпрыгивают хвостики, когда Женя взбегает по лестнице. А вот она уже осторожно спускается, и в ее руках ружье. Она крадется сквозь чащу, и хвостик задевают торчащие ветки. Ее красивая рука раздвигает листву, на веранде виден озабоченный Калинин. Она зовет его. Всего одно тихое слово, но этого достаточно. Калинин радостно спешит к темному кусту, как мотылек на свет. Приклад упирается в плечо, взгляд ловит приближающуюся фигуру сквозь прорезь мушки. Длинные волосы не мешают глазам, они заранее скреплены резинками. Палец уверенно давит на курок. Выстрел! Хвостики дергаются после отдачи.
Он падает. Что-то происходит с ней. Страх, раскаяние? Она видит его боль, бросает ружье и спешит к нему. Платок цепляется за куст. Она первая у тела, потому что была ближе всех. Потом подошли остальные.
– Ну как? – Татьяна тормошит и пристально смотрит на меня. – Я вижу, ты убедился.
– Я не делала этого, – мотает головой Женя.
Я по-прежнему боюсь смотреть ей в глаза. Карие омуты обволакивают и засасывают, я помню их власть надо мной. Колдунья, сказала Воронина.
– Ты мне не веришь? – Женя ищет мой взгляд, но я отвожу глаза.
"Колдунья, колдунья", – стучит в пустой голове. Женя беспомощно дергает меня, потом склоняется к Калинину:
– Юра, ты тоже мне не веришь? Калинин болезненно морщится.
– Не трогайте его! – окрикивает врач, заканчивая хлопоты над раной.
– Может, его отвезти в больницу? – Вадим кивает на "Волгу".
– Нет. Разминемся со "скорой". Они сейчас будут. Евгения падает на Калинина, трясет его за плечи, в голосе истеричные нотки:
– Юра! Это не я!
– Уберите ее! – вскрикивает врач. – Она убьет его!
– Это не я, Юра!
– Да что же вы медлите! Женя бросается ко мне:
– Тиша, посмотри на меня! Умоляю!
В моей груди пусто. Внутри огромный стадион без единого зрителя! Нет, там взлетное поле аэродрома, где нет самолетов! Там океан, из которого выкачали воду! Там вселенная без звезд!
Я встаю. Моя пустая оболочка шатается из стороны в сторону. Сзади цепляется рука Евгении. Она что-то объясняет, оправдывается. Мне все уже объяснил Отто Францевич. Он уверял, что любовница не может быть честной. Адюльтер приучает ко лжи, к игре, где обман – одно из главных правил. Я отталкиваю девушку. Толчок сильный. Она падает. И плачет. Впервые за этот вечер.
– Тиша! Юра! – отчаянно зовет Женя. – Тиша-а!
Я не хочу говорить, Юрий Борисович не может. Нам больше не о чем разговаривать! Взгляды и прикосновения ни к чему! Все закончилось, я умер. Если удастся воскреснуть, то это будет совсем другой человек.
Женя вскакивает и убегает. Камешки хрустят под носками ее легких ног.
– Убежала, – растерялась Ирина.
– Не уйдет. Ей некуда деваться, – спокойный голос Ворониной проводил беглянку. Потом следователь нахмурилась: – Лучше догнать, чем после искать всю ночь по лесу. Догоню чертовку!
Воронина устремилась за Женей.
Около лежащего Калинина остались врач, чета Евтимовых, Ирина и я. Снова громыхнуло, излом молнии разрезал небосвод над рекой. Отдельные крупные капли бестолково дубасили по лбу, застревали в волосах.
– Закурить есть? – спросила распрямившаяся врач.
– Вот, – Вадим выхватил пачку из нагрудного кармана.
– Что с ним? – осторожно спросила Светлана.
– Ничего хорошего. Большая потеря крови. Потребуется переливание. Какая у него группа крови? Лучше знать заранее.
– Группа? У Юрия Борисовича в паспорте есть отметка.
– Узнайте.
– Я сейчас. – Светлана убежала в дом.
Врач посмотрела в хмурую ночную мглу. Капли падали чаще и слаженнее.
– Нужно перенести под навес, – вздохнула она. Мы с Вадимом подошли к Калинину, примерились, как поудобнее поднять. – Только осторожнее, ребятки.
Я приподнял Калинина за плечи. Он открыл глаза, скривился от боли.
– Потерпите, – с обезоруживающей непосредственностью попросила Ира. Калинин попытался улыбнуться.
Где-то рядом за деревьями застрекотал двигатель.
– Моторная лодка, – удивился Вадим. – Здесь на берегу есть причал.
Калинин скосил тревожный взгляд в сторону звука. Вадим понял его и пообещал:
– Я сейчас сбегаю. Вас перенесем, и я мигом! И ворота надо открыть для "скорой".
Двигатель моторки набрал обороты, забурлила встревоженная вода, очередной раскат грома заглушил хлопающие по волнам шлепки корпуса лодки. А скорость приличная, вяло констатировал я.
Мы внесли Калинина в гостиную, положили на диван. Сверху по деревянным ступеням зашлепали твердые подошвы Светланы:
– Четвертая, – кричала она, тряся раскрытым паспортом. – У Юрия Борисовича четвертая группа крови!
– Это хорошо. В крайнем случае, любая подойдет, – облегченно вздохнула врач. – Где же "скорая"? Позвоню узнаю.
Слова проходят сквозь меня, как ветерок через листву. Но неожиданно зацепилось: "Четвертая… Любая подойдет… Четвертая". Где-то я уже слышал про группу крови.
В гостиную осторожно вошла Шавка, на полу оставались мокрые следы крупных лап. Она ткнулась умной мордой мне в колени, я почесал жесткую шерсть за ухом. Яркая молния блеснула за окном, задрожали стекла. "Четвертая, четвертая…" Во мне что-то щелкнуло. После природной вспышки электрический свет показался тусклым. Пустота внутри стремительно сжималась в крепкое ядрышко уверенности. Мышцы напряглись, я встал, решительно скомандовал:
– Шавка, за мной!
Ноги вынесли на поляну. Дождь набирал силу. Еще несколько минут, и вода смоет все следы. Предстояло действовать быстро. Я подбежал к ружью.
– Шавка, милая, нюхай, – указывал я на брошенное оружие. – Бери след. Мне нужен след. Шавка, след!
Большие собачьи глаза внимательно следили за мной. Она все поняла. Подвижный влажный нос заметался над ружьем, лапы осторожно обступали приклад то с одной стороны, то с другой. Потом Шавка подняла морду вверх и замерла.
Куда она двинется, напряженно ждал я. Через кусты, на которых зацепился Женин платок, к месту, где лежал Калинин? Или окружным путем в дом? Шавка повернулась к поляне, тело подалось вперед, передняя лапа приподнялась…
Значит, все-таки Женя.
Но Шавка круто развернула морду и устремилась в другую сторону. Она углубилась в лес, я еле поспевал за ней, боясь потерять из виду. Потом ее путь стал забирать влево. Она вышла на тропинку, ведущую в санаторий, и помчалась в сторону основного корпуса. Я догнал ее около калитки в глухом заборе между территориями, Шавка нетерпеливо совала нос сквозь вертикальные прутья.
– Сейчас открою, – пообещал я.
Рука приподняла скобу защелки, створка отъехала под собственным весом, собака ринулась по узкой дорожке и скрылась за поворотом.
Я выскочил на асфальтовый тротуар. Впереди в темноте белел пятиэтажный вытянутый корпус. Голова приподнималась от глубоких вздохов, капли дождя смешивались с потом на висках. Собаки не было.
– Шавка, Шавка! – позвал я.
В полный голос кричать я стеснялся. Но умная псина отозвалась. Из-за угла справа послышался короткий отрывистый лай. Она сидела на задних лапах перед узкой дверью без таблички, вытянутая морда указывала на замок.
Я потянул заручку, дверь не поддавалась. Искать другой вход некогда, время не ждет. Взгляд уперся в соседнее окно, дождь звонко барабанил по жестяному подоконнику, брызги проникали в расстегнутый воротник. Недолго думая я вывернул крашеный кирпич из ближайшей клумбы и ухнул в окно. Разномастными осколками двойное стекло со звоном осыпалось внутрь помещения. Зацепившийся в пазах верхний кусок пошатнулся и вывалился наружу. В последний момент я отдернул ногу Застрявшие в раме стеклянные зубья выбивал снятой кроссовкой. Потом нащупал ручку шпингалета, повернул и толкнул раму внутрь. Собака одобрительно наблюдала за процессом.
– Сможешь забраться? – обратился я к Шавке. – Давай через меня.
Я присел, склонил голову. Собачьи лапы толкнулись в спину и переправились на подоконник. Вытянув морду, Шавка выбрала безопасное место и бесшумно спрыгнула внутрь. Я залез следом, огляделся. Маленькое помещение с таблицей для проверки зрения на стене. Похоже, мы проникли в кабинет офтальмолога. Я отщелкнул замок и вышел в коридор. Шавка юркнула мимо и спустилась к закрытой двери, которая преградила нам дорогу в корпус.
– Ищи, след! – скомандовал я.
Шавка повела носом и бросилась обратно в коридор. Она пробежала с десяток метров и остановилась у дальней двери. Внизу виднелась полоска света. "Массажный кабинет" сообщала табличка на стене. Я осторожно надавил на створку, дверь была закрыта изнутри.
– Точно? – шепотом переспросил я Шавку. – Здесь?
В ответ она скребнула лапой по двери. Я отошел, встал боком и с разгону врезался плечом в дверь. С хрустом сломанного косяка мое тело ввалилось внутрь.
Испуганный женский взгляд – первое, что я увидел. Она сидела за столом и резко обернулась.
Я сразу узнал ее. Крашеные волосы, успевшие давно отрасти и обнажить седину у корней. Наметившиеся мешки под глазами, одутловатые щеки. Имя, имя? Но имя не вспоминалось. Хотя это сейчас и не важно.
Главное – другое. Если Шавка вывела меня правильно, то именно эта женщина стреляла в Калинина! Она, а не Женя! И мотив теперь, кажется, ясен. Но первые два отравления? Ведь она не могла их совершить. Значит, у нее должен быть сообщник. Или сообщница?
Ирина? Светлана? Женя? Опять я вернулся к страшной версии, от которой только что радостно избавился.
– Ты кто? – испуганно спросила женщина.
– Я Заколов. Студент. Мы раньше виделись.
– Студент? Ты один? – она тревожно вглядывалась за мою спину.
– Зачем вы стреляли в Юрия Борисовича Калинина?
– Я? – Она ухмыльнулась и отвернулась к столу. Крепкие пальцы ухватили стопку с прозрачной жидкостью, вздрогнул запрокинутый затылок, женщина крякнула, пустой стакашек тюкнул донышком о стол. – С чего ты взял?
На меня вновь смотрели припухшие глаза. Только испуг в них сменился пьяным задором. Очевидно, выпитая стопка была не первой.
– Вы даже не удивились моему вопросу. Значит, знали о выстреле в Калинина!
– Кто ж об этом не знает. Вся администрация санатория в курсе. Звонили уже. Сообщили.
Черт, какой прокол! Я же сам сообщил эту новость по телефону. Шавка сидела между нами и переводила строгий взгляд с одного на другого.
– Собака взяла след и вывела на вас!
– Собака? – Она покосилась на Шавку. – Дура твоя собака! Или колбасу учуяла. – Женщина подцепила ломоть вареной колбасы, положила на хлеб. Челюсти сомкнулись и смачно оторвали кусок бутерброда.
– Но, подождите, – я вспомнил про пороховой запах рук. – Покажите руки!
Она выставила растопыренные пальцы:
– А что руки? Руки как руки. Я этими пальчиками уже двадцать лет массаж делаю.
Я ткнулся носом в протянутые ладони, втянул воздух. Резко пахло спиртом, будто руки вымыли в нем. Шавка осуждающе склонила морду.
А у Жени руки пахли порохом! И Калинин назвал ее имя! Я горестно опустился на застеленную клеенкой кушетку.
– Правильно, сядь. В ногах правды нет, – участливо сказала женщина. – А Борисыч наш как, жив?
– Врач говорит, ранение очень тяжелое, – промямлил я.
– Может, еще выходят. Большим начальникам всегда лучшие условия. Не то – что нам. Ведь так?
Мне было все равно, я думал только о Жене.
– Стекло звенело. Ты окно, что ли, грохнул? – спросила женщина.
Я кивнул. Она посмотрела на вход:
– И дверь сломал. Платить теперь придется. Ты вот что, давай-ка выпей. Полегчает. Я тебе разбавлю.
Она налила спирт во вторую стопку, плеснула туда воды. И впрямь лучше напиться. Я взял стопку.
"Четвертая, четвертая группа", – застрекотало в голове. Ну конечно! Как я мог забыть об этом? Собака вывела меня правильно!
Я как в калейдоскопе припомнил все обстоятельства первого дня нашей встречи с этой женщиной. У нее была возможность впрыснуть яд в коньяк! И наша встреча в тот злополучный день была не единственной. Я видел ее еще раз! Эти характерные непрокрашенные волосы – я помню их! Это произошло в тот день, когда… Ну, точно! Сейчас я ее дожму! Сейчас мы поговорим другим языком. Вот только выпью для бодрости.
Рука поднялась ко рту, губы коснулись стеклянного края. Я задержал дыхание и глотнул разбавленный спирт.
И сразу кольцо удушья охватило горло. Комната наполнилась туманом и опрокинулась.
ГЛАВА 42
Меня засасывало в бесконечную вязкую воронку, монотонное движение было необратимым и безысходным. Потом вдруг резкий толчок, как удар электрическим током, тело напряглось, веки распахнулись. Трясущийся взгляд выхватил грязный пол. Между ног расплывалась зловонная жижа. Кто-то стучал мне по спине, из раскрытого рта рывками выхаркивалась блевотина.
Уверенный возглас сверху:
– Будешь жить, парень. Все позади.
Я с трудом узнал голос Вадима, поднял глаза. Он улыбнулся и пояснил:
– Когда ты с собакой убежал, я за вами двинул. Чувствую – жареным пахнет. А ты хоть парень и крепкий, но бесшабашный.
Так и голову можно потерять. Хорошо, успел. Вижу окно разбито, потом шум, лай. Я внутрь залез. Тут ты копытами кверху, но хрипишь еще, а рядом стакашек валяется. Я мигом сообразил, что к чему. Антидот тебе всобачил, хорошо он при мне. Считай, с того света тебя вытащил. Коньки бы откинул – точно.
Я осмотрелся. Женщины в комнате не было. Язык с трудом заворочался в кислой слюне, заполнившей рот:
– А где…?
– Тетка? Да там, твой пес ее в коридоре прижал. Не беспокойся, она не сбежит. Он пасть ей на горле держит. А кто она?
– Мать Иры Глебовой.
– Ни хрена себе! Это она все учудила, с ядами, с ружьем? Я кивнул, глаза заметили на столе знакомую коробку с баночками из Ириной сумки. Я вспомнил табличку на двери кабинета, и все стало ясно.
– А Ирина с ней заодно? – не переставал изумляться Вадим.
– Нет, Ира ни при чем, – твердо ответил я.
– Что с мамашей делать будем?
– Сдадим следователям. Они приехали?
Вадим не успел ответить. Послышались торопливые шаги, в кабинет ворвалась Воронина, за ее спиной маячил Николай, с которым она проводила обыск в общежитии.
– Что здесь произошло? – Татьяна окинула все строгим взглядом. – Опять ты, Заколов, накуролесил. Кого держит Шавка в коридоре?
– Ты даже знаешь ее имя? – удивился я.
– Собаки? Конечно. А женщины – нет. Шавка ее не загрызет?
– Шавка, ко мне! – скомандовал я. На пороге, поджав хвост, осторожно появилась собака. Увидев мой одобрительный взгляд, Шавка с достоинством подняла морду, завиляла хвостом. – А твой коллега пусть за женщиной присмотрит. Это та, кого ты разыскиваешь.
– Отравительница? – Воронина сделала знак Николаю.
– Она и меня отравить пыталась.
– Кто она?
– Здешняя медсестра. Мать Ирины Глебовой.
– Так-так. Мать Ирины Глебовой, которая в свое время с Калининым… – задумалась Воронина и строго потребовала: – Объясни!
– Потом. Где Женя?
– Евгения Русинова? – Воронина хмуро потупилась. Я вскочил с кушетки, заподозрив неладное:
– Где Женя? Что с ней?
– Ты только не волнуйся, еще ничего не ясно, – попыталась успокоить Воронина.
– Что с ней? Говори! – Я тряс Татьяну, жестко вцепившись в плечи.
– Она уплыла на моторной лодке… – Ну?
– Она не умела ей управлять и…
– Не умела? Ты говоришь в прошедшем времени?! Что случилось?
– Она врезалась в баржу. Больше мне ничего не известно! – вспылила Воронина.
Я оттолкнул Татьяну и выбежал в коридор.
Сколько времени ушло на бег, я не знаю, но когда остановился, то обнаружил, что нахожусь на кромке пустого причала. В лицо хлестали дождевые капли, под ногами плескалась вода, впереди по течению темнел низкий силуэт большой баржи. Всполохи фонарных огней и неясные крики, доносившиеся с борта, многократно усилили тревогу. Женя! Любимая. Где ты?
Я, не раздумывая, бросился в реку.
ГЛАВА 43
Ранним утром следователь Воронина позвонила в больницу справиться о состоянии Калинина. Мы сидели в кабинете директора санатория.
– Операцию сделали. Все худшее позади, – глубоко затягиваясь очередной сигаретой, равнодушно сообщила она. – Ему повезло, что в патронах была дробь на уток.
– Я хочу поговорить с ним, – решил я.
– Ты? Прямо сейчас?
– Да. Лучше сейчас.
Татьяна хотела что-то возразить, посмотрела на мою еще не высохшую одежду, но потом обреченно махнула рукой:
– Поехали. Мне по пути.
Воронина на собственной "копейке" подвезла меня к городской больнице.
– Тебя подождать? – спросила она.
– Не надо. Потом я хочу побыть один.
– Ты уверен? – Ее рука легла мне на колено. Я не стал отвечать.
– Подожди! – Она дернула меня за рукав, когда я уже открыл дверцу машины. На ее лице блуждали мучительные сомнения. Бескомпромиссного следователя прокуратуры вновь заслонила обычная женщина. – Я хотела спросить, – она замялась. Я равнодушно ждал, за несколько предрассветных часов на злополучной даче мы обсудили, казалось, все вопросы. Она нерешительно выдохнула: – Мы еще увидимся?
– Если вызовешь на допрос.
– Нет, не в кабинете, не по повестке, а… по другому поводу. Ну, ты понимаешь?
Я все понимал. За последнюю неделю я успел понять слишком многое в этой жизни. Можно сказать, я перегрузился знаниями и надорвался.
– Нет. – И я вновь подтвердил: – Я хочу остаться один. Татьяна отпустила мою руку, покорно и безвольно. Я был уже на ступенях больницы, когда она окликнула:
– Заколов! Мне еще понадобится запротоколировать ваши показания.
Блеснули глаза, хлопнула дверца, "копейка" резко сорвалась с места. Такой – решительной и непреклонной – я ее запомнил при первой встрече. Глаза проводили взвизгнувшие на повороте "Жигули".
Следователю районной прокуратуры Татьяне Витальевне Ворониной, раскрывшей громкое серийное преступление, предстояло сегодня еще много дел.
Как и подобает чиновнику высокого ранга, Калинин Юрий Борисович находился в отдельной палате, больше похожей на номер в приличной гостинице. Поначалу к нему пускать не хотели, точнее, никто не горел желанием брать на себя такую ответственность.
– Доложите Юрию Борисовичу, что пришел Заколов. Немедленно! – потребовал я у главврача, добравшись к нему по цепочке нерешительных медслужащих.
Как ни странно, официальный язык и строгий тон подействовали. Вскоре озабоченная медсестра проводила меня в палату.
– Только недолго, – хмуро напутствовала она у порога, но потом смягчилась и добавила: – Пожалуйста.
Калинин лежал на высокой узкой кровати, обставленной медицинским оборудованием, и застывшим взглядом смотрел в потолок. Когда я вошел, осунувшееся лицо с обострившимися морщинами повернулось, взгляд равнодушно скользнул по моей фигуре, и лицо заняло прежнее положение. Ни одна мышца не выдала никаких эмоций.
– Ее не нашли, – тихо сообщил я, неловко остановившись у кровати.
Сейчас я уже не был так уверен, что мне обязательно нужно поговорить с Калининым.
– Я знаю, – выдавил Юрий Борисович, почти не двигая губами.