Утро следующего дня, солнечное и свежее, начиналось прекрасно. Меган надела белую маечку и трикотажные шорты цвета хаки. Костюм открывал ровный загар, результат долгого бездельничанья на воде. Всовывая ноги в спортивные туфли, она подумала, что, наверно, в полдень найдет время поплавать на яхте. Ну а нет – так нет…
По дороге в кухню Меган заглянула в комнату Дэниэла и не удивилась, увидев нерасстеленную кровать. Сказав себе, что не будет вникать в дела брата больше, чем должна, Меган, принюхиваясь, начала спускаться по лестнице. Дом заполнился запахом кофе. Нахмурившись, потому что было еще рано, Меган толчком открыла кухонную дверь. За столом сидел Лукас, перед ним стояла кружка дымящегося кофе.
Меган удивленно остановилась на пороге. Он оценивающе окинул взглядом ее стройную фигуру и длинные загорелые ноги. На его губах заиграла улыбка.
– Очень мило, – ласково похвалил он. Меган вновь почувствовала уже знакомый трепет во всем теле.
– Ты и сам выглядишь неплохо, – ответила она. Что было явным преуменьшением. Потому что в своих потертых джинсах и обтягивающей грудь черной футболке он бы порадовал любой чувствительный женский глаз. А ее глаз, видно, был слишком чувствительным, с неудовольствием признала Меган, ведь день для нее внезапно засиял еще ярче. С несколько участившимся пульсом она подошла к холодильнику. – Ты уже позавтракал? – От прозаического вопроса пульс вернулся в норму.
– Собирался. – Он качнулся на стуле, следя за ее движениями. – Но потом вспомнил, что ты не любишь, когда хозяйничают в кухне, и решил лучше остановиться на кофе, – объяснил он, наблюдая, как она достала яйца, бекон, масло и молоко.
– Белла была очень симпатичная женщина. – Меган нагнулась и достала кастрюльку. – К несчастью, она больше у нас не работает. Но уверяю тебя, новая экономка – особа не ревнивая и, если хочешь, приготовит тебе яичницу с беконом, – сообщила она, снова поворачиваясь к нему.
– Ты?
Меган не поняла, льстит ей его удивление или нет.
– Я сумею приготовить, так что не бойся, нечаянно не отравлю тебя, – лукаво успокоила его Меган. – Итак, яичница с беконом?
От ее слов вокруг глаз у него разбежались веселые морщинки.
– Прекрасно, – моментально согласился он, наблюдая, как легко она взялась за дело. – Тебе помочь?
– Можешь поджарить тосты. – Она бросила через плечо неуверенный взгляд. – Надеюсь, ты не сожжешь их. Хлеб в хлебнице. Тостер вон там. – Она кивнула головой влево.
– Что случилось с вашей экономкой? – Лукас вернулся к прерванной теме, когда они сидели за столом и ели совместно приготовленный завтрак.
Меган пожала плечами.
– Мы решили, что она нам просто не нужна. Дэниэл почти никогда здесь не ест. А дом не такой большой, чтобы я не справилась с уборкой.
– Зачем платить за то, что можно сделать самим, правильно? – беззаботно спросил он.
Меган подозрительно посмотрела на Лукаса, подумав – уж не угадал ли он правду?
Но, судя по его ясному взгляду, Лукас, похоже, ни о чем не догадывался. И Меган расслабилась.
– Правильно, – согласилась она, вспомнив, что экономия позволяет им пока держаться на плаву.
– К счастью, ты хорошая повариха.
Ничего бы не изменилось, если бы она и не умела готовить!
– Наверно, яичница с беконом – это все, что у меня получается, – возразила она.
– Ох, совсем не уверен. – В протесте Лукаса прозвучала интонация, которую не составляло труда истолковать. И сердце у нее замерло.
– Если это образец твоего знаменитого метода обольщения, то сомневаюсь, что он к чему-нибудь приведет! – подколола Лукаса Меган. Но он только усмехнулся.
– Есть много женщин, которые бы не согласились с тобой.
Меган окинула его жалостливым взглядом.
– Один Бог знает, что эти несчастные заблуждающиеся создания находят в тебе, – вздохнула она и стала собирать посуду.
Лукас протянул свою тарелку, но, когда Меган взялась за нее, не отпустил. Меган склонилась над столом, и он придвинул к ее голове свою так, что их разделял едва ли дюйм.
– Тебе придется поцеловать меня, чтобы узнать, – соблазняя, проговорил он. Сердце у Меган чуть не выскочило из груди. Она взглянула на его рот, и в животе что-то оборвалось. Боже, редкая притягательность, подумала она и лишь немыслимым усилием воли сохранила самообладание.
– Спасибо, обойдусь, – пробормотала она и мысленно поморщилась оттого, как хрипло прозвучал ее голос. Но когда увидела, что он не отрывает взгляда от ее рта, дыхание у нее почти остановилось.
– Ты уверена? Я не против оказать тебе любезность, – убеждающе сообщил он.
Губы ее затрепетали, будто он и вправду коснулся их.
Высвободив тарелку, Меган выпрямилась.
– Раз ты в таком любезном настроении, то можешь оказать мне услугу и вымыть посуду. Горячая вода течет из крана, моющее средство в сушке, резиновые перчатки под раковиной! – поддразнивая, объявила она и с улыбкой направилась к двери.
В холле она взяла сумку и ключи от машины и только в этот момент поняла, что почти забыла, когда по-настоящему смеялась. Она всегда радовалась, пикируясь с Лукасом. А сегодня к этому добавилось и еще что-то.
Напевая, она подъехала на своем древнем "фиате" к офису. Унылое лицо Теда расплылось в улыбке, когда минуту спустя она подошла к навесу, где он стоял.
– У вас вроде бы приподнятое настроение.
– Я оставила Лукаса мыть после завтрака посуду, – улыбаясь, пояснила она.
– Вы уже водите его на поводке? – фыркнул Тед. – По-моему, можно ожидать, что у нас здесь снова засверкают фейерверки.
Меган в ответ только улыбнулась. С появлением Лукаса многое изменилось. Может быть, Тед прав, и Лукас принесет им удачу. Время покажет.
Следующие несколько дней она почти не видела ни Лукаса, ни Дэниэла. Они рано уходили и поздно возвращались. Меган надеялась, что время, которое они проводят вместе, повернет дела к лучшему. Ее бы еще больше обрадовало, если бы они и по вечерам уходили вместе. Но у каждого были свои планы. Она догадывалась, чем занимается Дэниэл. Да и Лукас – тоже. Меган понимала, что темпераментная Соня не даст ему скучать! Но Меган это не беспокоило. Он мог делать все, что ему нравится. Она сможет подавить возникшее влечение…
Неделя пролетела без происшествий.
Меган начала работать над новым судном. Она сидела за чертежной доской и не услышала приближавшихся шагов. И только когда тень закрыла свет, Меган подняла голову и увидела рядом Дэниэла. Улыбка ее исчезла – она заметила, как переменился его вид с утра. Одежда была чистая. Но лицо сморщилось и постарело. Он редко приходил к ней. Только если ему было что-то надо. Она бросила карандаш.
– Ты не туда попал, верно? Здесь верфь, – саркастически встретила она брата.
– Догадываюсь, – ядовито бросил Дэниэл и перевел взгляд на чертеж. – Ммм. Неплохо.
Меган откинула назад волосы и удивленно подняла брови в ответ на его одобрение.
– Пытаюсь не утратить навыки на случай, если произойдет чудо, – насмешливо ответила она. – Чем могу быть полезна? Или ты пришел поработать?
– Мне нужен ключ от сейфа. – Он стрельнул в нее взглядом, потом снова отвел глаза.
Меган онемела. В сейфе хранились только медали прадеда, полученные в первую мировую войну, и драгоценности ее матери. Брат об этом знал так же хорошо, как и она.
– Они принадлежат мне, Дэниэл, – напомнила Меган.
Он упрямо стиснул челюсти.
– Я верну их. Клянусь! Я хочу их всего лишь заложить.
– Нет! Если я позволю тебе их взять, я никогда больше не увижу этих вещей. – Она повернулась к чертежу и провела безукоризненную линию.
– Даю тебе слово, что увидишь. – Он клялся с нервной дрожью в голосе, и Меган натянуто улыбнулась.
– Прости, Дэниэл, но твое слово теперь немногого стоит, – вздохнула она и снова взглянула ему в лицо.
– Спасибо за доверие! – фыркнул он и провел рукой по волосам. Потом встретился с ее непреклонным взглядом. – Что случилось с лояльностью, Мег?
– Я ждала, когда ты поставишь на эту лошадь, которая пока еще не сошла с круга! Я перестала понимать тебя. Ты хотел иметь лучшую верфь в стране. Как ты можешь пустить все на ветер? – прямо спросила она, надеясь на честный ответ. Но он только таращился на нее.
– Я работаю, чтобы жить, а не живу, чтобы работать.
Такого рода фразочки доводили ее до бешенства. Вся обида и разочарование последних месяцев вырвались в гневной тираде.
– Как ты смеешь паясничать? А наши последние двое рабочих, которые верят в тебя? Что я им скажу, когда придется их уволить?
Дэниэла не взволновал ее тон. Схватив ее за руку, он запротестовал:
– До этого не дойдет.
– До этого уже дошло. Ты ослеп или одурел, если не видишь, – бросила она и вырвала руку.
Дэниэл покраснел.
– Отвяжись от меня, Меган! – хрипло прорычал он и, схватив ее стаканчик с карандашами, швырнул его в стену. – Только отвяжись от меня, поняла? – приказал он и порывисто – к чему она уже стала привыкать – вышел из кабинета.
Поступок Дэниэла по-настоящему встревожил Меган. Она вдруг поняла, что за поведением брата стоит что-то большее, чем она думала. У нее защемило сердце.
– Ох, Дэниэл, в какую… в какую историю ты влип? – беззвучно причитала она.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Проблемы? – раздался за спиной спокойный низкий голос. Меган мгновенно обернулась. На пороге стоял Лукас.
Глубоко вздохнув, она прошла по комнате, подбирая карандаши, разбросанные Дэниэлом.
– Иди ты, Лукас… – проворчала она, гадая, давно ли он тут стоит и что слышал. Закончив с карандашами, Меган поставила стаканчик на обычное место.
– И часто вы ссоритесь? – спросил он.
Меган поморщилась от мысли, что он слышал многое.
– Тебе что – нечего делать, кроме как совать нос в чужие дела? – фыркнула она и направилась к столу, решив отложить чертеж.
– В данную минуту нечего, – спокойно ответил он.
Взяв стопку папок, Меган отнесла их к шкафу с делениями, положила сверху и принялась раскладывать по гнездам.
– Ты видел просто столкновение разных мнений. У нас это происходит постоянно, – солгала она. Меган наблюдала, как он, подойдя к чертежной доске, рассматривает ее рисунок.
– В таком случае предлагаю тебе купить мебель, которая не ломается. Иначе через неделю тут ничего не останется, – парировал Лукас, не отрывая глаз от доски. – Яхта будет очень красивая, – похвалил он, проводя пальцем по линиям корпуса.
– Спасибо. – Меган криво улыбнулась, хотя и польщенная его непроизвольным замечанием. – Теперь единственное, что мне нужно, – человек, который бы заказал ее.
– Уверен, здесь не о чем тревожиться. – Лукас с любопытством посмотрел на Меган. – Дэн сказал, что дела у вас идут хорошо.
Она услышала невысказанный вопрос и скривила губы.
– Он всегда был оптимистом. Ты же знаешь, теперь спад.
– Что-то слышал об этом, – подтвердил Лукас, изучая письменный стол. Острый взгляд его пробежал по бухгалтерским книгам, которые она оставила открытыми. – С каких пор в твои обязанности вошла бухгалтерия?
– С тех самых, как бухгалтер пожаловался на армию муравьев, заполонивших страницы, – усмехнулась она, метко описывая ужасный почерк брата.
– Если ты делаешь чертежи и ведешь бухгалтерию, то чем занимается Дэн? – ровным тоном спросил Лукас.
У нее вертелось на кончике языка ответить: тратит деньги, чего мы совершенно не можем себе позволить. Но, подумав, она сказала:
– Обязанность Дэниэла – искать заказчиков. Кто-то должен приводить людей, среди которых будут и покупатели.
Интересно, подумала она, о чем говорили эти двое мужчин последние несколько дней. Не похоже, что о делах компании "Терреллс".
Взяв очередную папку, она заметила, что Лукас молча направляется к ней. Через мгновение он уже стоял рядом и внимательно изучал папку, которую взял сверху. К счастью, там были только счета мастера, поставлявшего паруса. Так что он узнал из нее немного.
– По-моему, это не та работа, какая подходит Дэну, – заметил Лукас.
Она состроила гримасу.
– Правильно, он бы предпочел быть на воде. Но он знает – мы только начали. Мы все зависим друг от друга. Я создаю корабли, Тед их строит. А когда мы заработаем достаточно денег, Дэниэл будет участвовать в гонках на наших яхтах.
Блестящая перспектива. Она всегда волновала Дэниэла и приводила в восторг. От этой мысли брат просто воспарял.
– Звучит идеально, – согласился Лукас. – Но почему у меня такое чувство, будто есть какое-то "но"?
– План потребовал немного больше времени, чем мы ожидали, – неохотно признала Меган, решив, что нет смысла ходить вокруг да около. А Лукасу разжевывать не надо.
– И Дэн начинает нервничать, – проговорил он, бросая папку на верх шкафа.
– Я надеялась, что время, проведенное с тобой, пойдет ему на пользу, – заметила Меган, хотя в душе сомневалась в этом.
– Возможно, сегодня в полдень что-нибудь получится. Мы взяли "Морской туман", чтобы погонять на ней.
Глаза Меган заблестели при имени яхты, которую построил отец. От золотых дней, проведенных на воде, у Меган остались счастливые воспоминания.
– О, я бы отдала состояние, лишь бы быть там с вами! – мечтательно воскликнула она.
– Так почему бы тебе не присоединиться к нам? Места на борту хватит.
Меган посмотрела ему в глаза, и у нее возникло ощущение, что она уже на воде и… что ей грозит опасность утонуть в голубой глубине! В следующее мгновение Меган тряхнула головой и отступила на шаг. Боже, о Боже! Неудивительно, что женщины, как кегли, падают к его ногам. От его магнетизма перехватывало дыхание. Он определенно уже и с ней мог проделать этот фокус.
– Дэниэлу это не понравится. И кроме того, у меня слишком много здесь дел, – промямлила она, задвигая ящики шкафа и садясь за стол. – Ты пришел что-то мне сказать?
– Вообще-то я пришел предложить тебе пообедать со мной.
Если бы ей дали подумать миллион лет, до такого она все равно не додумалась бы!
– Получил отставку? – спросила она, не потрудившись спрятать свое изумление.
В глазах Лукаса загорелись дьявольские огоньки, и он не стал ничего отрицать.
– Составь мне компанию и позлорадствуй вдоволь, – предложил он.
Меган откинулась назад и скрестила на груди руки. Ей понравилась мысль повеселиться, пикируясь с ним.
– Ну и ну, кто бы подумал, что донжуан, покоривший всю Европу, будет так огорчен в выборе, что попросит меня прийти на свидание! – воскликнула она и решила, что ей нравятся веселые искорки у него в глазах.
Лукас усмехнулся. А она почему-то вдруг представила, как могла почувствовать себя Красная Шапочка, первый раз встретившись с Волком!
– Конечно, если очень боишься, Рыжик… – начал он и замолчал, когда она вскинула брови.
– Ты и вправду стараешься меня напугать, Лукас? – удивилась она.
– Зачем бы мне это? – Он засмеялся горловым звуком.
С каких пор у него появился такой голос – прямо густой и темный шоколад, подумала она и чуть вздрогнула.
– Ты бы на все пошел в своих целях, – прямо заявила она, и он опять расхохотался.
– Так ты согласна или нет?
– Ни то ни другое. Интересно, а почему ты не пригласил брата? – уточнила она.
– Я приглашал. Но у Дэна уже есть договоренность на вечер.
А она так надеялась, что старый друг отвадит брата от новых! Хотя сердце у нее заныло, Меган постаралась, чтобы голос звучал беззаботно.
– В таком случае мне надо бы пожалеть тебя, правда? Но при одном условии.
– Каком же? – Губы его скривились, однако он подавил улыбку.
– Там, куда мы поедем, не должно быть никаких репортеров. Я не хочу утром проснуться и увидеть себя распластанной на газетной полосе, где меня назовут твоей очередной женщиной, – сухо объяснила она.
– Обещаю тебе полнейшую анонимность, – кивнул Лукас. – А если случайно появится какой-нибудь репортер, я буду утверждать, что мы всего лишь добрые друзья, – насмешливо заверил он, и у Меган вырвался стон.
– Не делай мне любезностей, – фыркнула она.
Он снова засмеялся и направился к двери.
– Значит, в холле в восемь.
Меган закрыла глаза, отметив, что ждет вечера с большим волнением, чем могла бы предположить. У нее вырвался смешок, и довольная усмешка заскользила по губам. Интересно будет посмотреть на соблазнителя Лукаса Кэнфилда в действии.
Вечером без четверти восемь Меган спустилась в холл. Она остановилась перед зеркалом, и собственное отражение вызвало у нее улыбку. Меган очень старательно поработала над своей внешностью, поддавшись духу озорства. В конце концов, не каждый день эту женщину вывозит в свет легендарный Лукас Кэнфилд! Свою непослушную гриву она заплела в косу по-французски и уложила ее на макушке. Такая прическа подчеркивала нежный овал щек и подбородка. Затем с минимумом грима она добилась потрясающего эффекта, превратив глаза в таинственные зеленые озера. И чуть-чуть коснулась губ помадой, подчеркнув их яркость.
Меган выбрала маленькое черное платье, державшееся на узеньких бретельках и подчеркивавшее все линии ее фигуры. Платье ей шло и придавало коже и лицу молочную белизну. Меган надеялась, что произведет должное впечатление на Лукаса. И эта мысль приятно возбуждала.
Услышав, что наверху хлопнула дверь, Меган, вовсе не хотевшая, чтобы он заметил, как она прихорашивается, отскочила от зеркала и быстро прошла в заднюю часть дома, где была кухня. У раковины стоял Тед и мыл после обеда посуду. Он жил в коттедже через лужайку. Когда месяц назад пожар почти полностью уничтожил его кухню, Меган настояла, чтобы он ел у них, пока не закончится ремонт. Если было много работы – а Тед ремонтировал кухню сам, – он появлялся в неопределенное время. Меган оставляла ему ужин в микроволновой печи.
– Куда вы собрались? – Он поднял голову и выкатил глаза, увидев, как она одета.
– Я еду обедать с самым сексуальным мужчиной на свете. – Она подвинула стул и села у стола. – Судя по опросам некоторых журналов, у него самая опасная улыбка и самый потрясающий зад.
У Теда брови встали домиком, а Меган усмехнулась.
– Так что это за задница? – фыркнул Тед.
Меган хихикнула. Она уже очень давно не испытывала такого возбуждения и такого томительного ожидания.
– Тед, вы отстали от жизни. Девять из десяти женщин узнали бы по этому описанию Лукаса.
– Лукаса? – Лицо у Теда сморщилось, и удивленное выражение сменилось улыбкой. – Готов спорить, что он от этих похвал вертится, как куропатка на вертеле. – Они оба расхохотались.
– Он сам виноват, что заработал такую репутацию, – заметила Меган. – Помните, каким он был до отъезда? Ни одной женщины не пропускал!
– Да, помню. – Тед стал серьезным. – Будьте осторожной девочкой. Мне было бы тяжело узнать, что вас кто-то обидел.
– Лукас не может меня обидеть, – успокоила Теда Меган. У нее потеплело на сердце от его заботы.