А ещё Такаши собирался вломиться в особняк отчима - и это только привлечёт нежелательное внимание к сестрёнке. Защита Джилли важнее выполнения обещания, данного Хане, и в этом она не напортачит.
- Ваза в доме Мики, - выпалила Саммер.
Така, казалось, не особо обрадовался её внезапному приступу честности.
- А почему она там?
- Потому что это Мика сделал… копию. - Запинка была секундной, и оставалось надеяться, что Така её не заметил. Ему совсем не нужно знать, что подделок несколько.
- Хорошо, - сказал Такаши, вновь заводя машину.
- Мы не можем туда ехать. Там же повсюду будет полиция. Они не позволят нам незаметно проскользнуть в дом и начать искать вазу. И его друзья, наверное, тоже там… - Её голос сорвался. Нет, не из-за слёз. Никогда из-за слёз. Просто рана была ещё слишком свежа.
- Его личность ещё не установлена. А когда её установят, кто-нибудь проследит, чтобы без моей команды полиция не обнародовала данные. Нас никто не побеспокоит.
Така вернулся на главную дорогу и с безошибочной уверенностью поехал на запад к захудалой вилле Мики, возведённой в испанском стиле.
Мгновение Саммер собиралась с мыслями.
- То есть как личность не установлена? Вы же только что сказали мне…
- Мои люди знают. Урок для вас, доктор Хоторн: мои люди знают всё.
- И ваши люди контролируют полицию Лос-Анджелеса?
Его полуулыбка была живым воплощением цинизма.
- Многие контролируют полицию этого славного города. Как вы могли прожить двадцать восемь лет и остаться при этом такой невинной?
Саммер уже даже не удивилась, что Такаши известен её возраст… он ехал прямиком к дому Мики. Что ещё знал этот человек?
Саммер покрылась холодным потом. Он действительно знает всё, в том числе отвратительные подробности её детства? Посвящён ли он в тайны, погребенные столь глубоко, что даже ей удаётся почти не вспоминать о них?
- Я не невинна, - сдавленным голосом пробормотала Саммер.
Слава Богу, Такаши на неё не смотрел.
- Может, и нет. Но в академии вы жили безопасной, замкнутой жизнью, а потом заперли себя в музее, спрятавшись в своём мирке. Один короткий роман ещё не свидетельствует об огромном сексуальном опыте.
Паника Саммер всё росла, и она знала, что должна сменить тему, потому что если Такаши всё известно, она этого просто не перенесёт. Но остановиться не получалось.
- Может, я не ищу сексуального опыта, - заявила она. - Может, я ищу любовь.
Такаши быстро и резко рассмеялся.
- Не думаю, что вы сами верите в это. История вашей жизни показывает, что вы не очень-то старались найти любовь.
"Какая ещё история моей жизни?", - с болью подумала Саммер.
- Я люблю сестрёнку. И любила Хану.
- Но ведь мы говорим не о такой любви, верно? Мы говорим о настоящей, сексуальной любви, когда живут долго и счастливо.
- Живут долго и счастливо? - эхом отозвалась она. - Нет, в это я не верю.
"Что ещё? - думала Саммер. - Что ещё ты знаешь?"
Такаши остановил машину, и она с удивлением осознала, что они уже на месте.
Полуразрушенная вилла Мики находилась далеко от голливудского особняка Ральфа Ловица. Но поездка показалась Саммер до смешного короткой. Частично объяснением этого мог служить бешеный стиль вождения её спутника. Об остальном позаботилось его умение занимать Саммер нежелательными вопросами.
Десять лет назад Мика купил этот старый дом, и за это время ему не удалось хоть как-то приостановить разрушение здания. Саммер знала из личного опыта, что на несколько фонарей были установлены датчики времени. Мика ненавидел темноту и нехватку света в зимние месяцы, и когда жил один, то не хотел возвращаться в неосвещённый дом.
Саммер увидела, что одна из кошек Мики шныряла по улице - обычно к этому времени он уже был дома, и три бродячих кошки, которых он приютил, питались вкусной кошачьей едой.
"Нужно будет с ними что-то сделать, - подумала Саммер. - Если, конечно, выберусь из этой передряги живой".
- У меня есть ключ, - призналась Саммер. - Иногда я остаюсь на ночь.
- Удобно. Мне ключ не требуется, но это упрощает дело. - Такаши вылез из машины и встал рядом, ожидая её, и на мгновение она задумалась, а не попробовать ли уехать. Саммер не волновало, что О’Брайен найдёт подделку - оригинал-то она хорошо спрятала. Распрощавшись же с ним, она больше не будет подвергать опасности семью и сестру.
Это было бы разумное решение. У Саммер не было оснований доверять О’Брайену больше, чем Сиросаме. Равно как и желания выяснять, что он задумал сделать с ней самой, когда найдёт урну. Но если откровенно, он беспокоил её и тревожил те струны души, о которых Саммер не хотела думать. Половина из того, что Такаши сказал ей, - ложь, а сказал он очень мало.
- Даже не думайте.
Такаши не нужно было больше ничего говорить. Казалось, он читал мысли Саммер ещё до того, как они появлялись у неё в голове. Она ему не ровня. Ещё две причины, по которым он тревожил её. И если она решится сбежать, ей придётся придумать что-нибудь получше спонтанного порыва.
Саммер выбралась из машины, тихо закрыв за собой тяжёлую дверь. Она не знала, чего ради старается сохранить их присутствие в тайне - если бы соседи заподозрили, что в дом кто-то влез, они бы вызвали полицию, и это ведь было бы хорошо? Хотя если они уже выглянули и увидели Саммер, то знают, что всё в порядке. Она провела здесь так много времени, что обзавелась не только ключом, но и собственной комнатой. И сменой одежды, поняла она с запоздалым облегчением.
- Я точно не знаю, где находится ваза. - На этот раз Саммер говорила правду. - Нам нужно будет поискать её. Могу я переодеться в сухое? В спальне есть моя одежда.
Его глаза подозрительно сверкнули:
- Выглядите как утопленный котёнок.
- А вы откуда знаете? Доводилось топить котят?
- Не котят.
Ровный голос Такаши заставил Саммер вздрогнуть.
- Ну, по крайней мере, вы так же хорошо спасаете людей от утопления, - заметила она.
- У меня свои таланты. Идите переоденьтесь, но не слишком задерживайтесь. Просто скажите, где начать поиски.
- Думаю, в студии Мики в задней части дома. Либо там, либо в спальне - это большая комната прямо после кухни. Я знаю, что в моей комнате вазы нет.
- Да? И зачем вам здесь комната? Не для любовных утех… Он был геем.
Саммер со страшной силой захотелось побить его. Хотя замечание и не содержало пренебрежительного оттенка, но его холодное всеведение выводило из себя.
- Мика иногда спал с женщинами.
- Но не с вами. - Такаши ничуть в этом не сомневался, и отрицать было бы пустой тратой времени.
- У меня… проблемы со сном. Так сказать, ночные кошмары. Я люблю мой маленький домик, но временами мне нужно находиться рядом с кем-то.
Така пристально посмотрел на неё.
- И что же могло стать причиной кошмаров у столь обыкновенной молодой женщины? Кажется, мы что-то пропустили в вашей биографии.
Они шли по заросшей дорожке, и мрак помог ей скрыть выражение лица. Саммер не нуждалась в зеркале: она и так знала, что стала бледной как полотно, а в глазах отразилось страдание. Хорошо, что Такаши не мог этого видеть. Она передала ему ключ.
Такаши молчал. Саммер хотелось знать, о чём он думает. Что бы это ни было, она готова была побиться об заклад, что мысли не из приятных, хотя это никак не отражалось на его строгом экзотично-красивом лице.
- У вас десять минут, - предупредил О’Брайен. - И не делайте ошибку, снова пытаясь сбежать. - И он вошёл в мрачный дом, не обращая больше внимания на Саммер.
Трясущимися руками она покормила кошек. По крайней мере, с приоритетами у неё всё в порядке. Призрак, Виолончель и Пуська остались довольны. Такаши занимался поисками в спальне Мики, но делал это совершенно бесшумно. Саммер почти ничего не знала о человеке, с которым провела последние двадцать четыре часа, но была уверена, что когда он закончит, то не останется никаких следов его пребывания. В отличие от братьев, порывшихся в её доме.
Саммер прошла в свою маленькую спальню и по дороге в ванную захватила черные джинсы и футболку. Она быстро приняла душ и, завернувшись в полотенце, принялась осматривать ожоги на голенях и руках. Она даже не заметила, что обожглась. Неудивительно - была слишком занята, спасая свою жизнь.
Саммер натянула простой чёрный бюстгалтер и трусики, села на закрытый унитаз и, бормоча себе под нос проклятия, достала тюбик с мазью. Мазь, конечно, вряд ли поможет. Было чертовски больно, и уже начали появляться волдыри. Даже свободные джинсы станут больно тереться о ноги, но разве у неё есть выбор?
Саммер не заметила, как открылась дверь. Не заметила и Такаши, появившегося в проёме и разглядывающего её своими тёмными непроницаемыми глазами, пока он не заговорил:
- Что, чёрт побери, вы с собой сделали?
[1] Гайдзи́н (яп. 外人) - сокращение японского слова гайкокудзин (яп. 外国人), означающего "иностранец". Иероглифы, составляющие слово гайкокудзин (外国人), означают 外 "вне", 国 "страна" и 人 "человек". Таким образом, буквально слово означает "человек из внешней страны". В просторечии может употребляться грубая сокращённая форма гайдзин (яп. 外人), содержащая только иероглифы 外 "вне" и 人 "человек"; таким образом, это слово означает "человек извне".
Глава 8
Вскрикнув, Саммер схватила отброшенное полотенце и завернулась в него.
- Уходите!
- Не говорите ерунды. - Такаши пересёк комнату, схватил полотенце за край и дёрнул. - Как вы поранились?
- Дайте мне одежду…
- Мне абсолютно наплевать, одеты вы или нет, - отрезал он. - Нужно осмотреть раны и убедиться, что вы и дальше сможете ехать со мной.
Саммер обхватила себя руками в бесполезном усилии оградиться от равнодушного взгляда. Она знала, что её непримечательное пухлое тело вряд ли заинтересует Такаши. И не то чтобы - Боже упаси! - она хотела чего-то подобного. Просто эти безразличные тёмные глаза не должны видеть её голой!
Но Такаши был сильнее, решительнее и нетерпеливее. Значит, чем дольше она будет сопротивляться, тем дольше ей придётся оставаться в неловкой ситуации.
- Я была на кухне в лапшичной, когда туда пришли братья. Пришлось опрокинуть чан с кипятком, чтобы их остановить. Видимо, вода случайно выплеснулась и на меня, хотя тогда я ничего не почувствовала.
- Дайте ваши руки.
Если она протянет руки, то больше не сможет прикрываться. Но нельзя сказать, что даже сейчас ей это хорошо удавалось, поэтому Саммер втянула живот и выставила ладонь.
- Обе.
Она решила не перечить, по крайней мере, пока, и вытянула руки. Они не тряслись, так что можно собой гордиться. Учитывая, что она сидела в одном белье перед незнакомцем - очень красивым незнакомцем - и что недавно её пытались убить, это было большое достижение.
Такаши взял её руки в свои, перевернул, чтобы получше рассмотреть ожоги… Увидел шрамы. Пояснений не понадобилось - даже дурак распознал бы следы неумелой попытки самоубийства. Как ни странно, но он воздержался от замечаний.
- Когда мы приедем, то я найду какое-нибудь лекарство.
- Куда приедем?
О’Брайен не обратил внимания на вопрос, выпустил её руки и присел на корточки, чтобы осмотреть лодыжки. Саммер с трудом подавила порыв отпрянуть. Мужчина, стоящий перед ней на коленях, вызывал странные и непривычные эротические мысли.
Она готова была отдать десять лет жизни, лишь бы оказаться одетой.
Раньше ей удавалось жить осмотрительно, избегать страстей. Саммер знала, что может заниматься сексом: три месяца со Скоттом наглядно это продемонстрировали. Хотя, конечно, нельзя сказать, что она жаждала предаваться любви, так что последние несколько лет прошли совсем без постельных утех. Но по какой-то совершенно безумной причине этот мужчина будоражил в ней чувства, которые либо давно умерли, либо никогда раньше не существовали. И Саммер это не нравилось.
Такаши же, казалось, ничего не замечал. Или просто вся эта ситуация его вообще не волновала.
- Здесь чуть похуже, но это не должно помешать. - Он посмотрел ей в лицо, не меняя положения, его руки всё ещё обхватывали её лодыжки.
Не смей об этом даже думать!
- Скажите мне, где на самом деле урна, и мы уберемся отсюда до того, как кто-нибудь появится.
- Не знаю.
Он молниеносно поднял руку и пугающе крепко обхватил её шею.
- Не хочу опять это слушать, - спокойно сказал он. - Больше никаких увёрток.
- Это правда. - Голос Саммер звучал приглушённо из-за того, что Така сдавил ей горло. - Мика изготовил копию. Я думала, он оставит оригинал где-то в доме.
Така немного ослабил хватку.
- Но он не оставил. Поверьте мне, если бы урна была здесь, я бы её нашёл. Куда ещё он мог её деть?
- Я не… - Мужская рука опять сжалась, и её голос пресёкся. Саммер нервно сглотнула. Ладонь на горле ощущалась очень остро. - Он мог отдать вазу кому-то ещё, чтобы спрятать.
- Нет.
- Мне тяжело дышать, - с трудом прохрипела Саммер.
- Может, вы отдали урну младшей сестре, - размышлял тем временем Такаши. - Никто бы не подумал, что вы способны подвергнуть её опасности, но иногда люди могут удивлять. Может, вы волнуетесь о ней не так уж сильно, как думаете, особенно если на кону триста тысяч долларов?
- Вы отвратительны, - прошипела она в ответ.
- Тогда скажите, где урна. Или придётся спросить вашу сестру?
Их взгляды встретились. Глаза Такаши были тёмными, холодными, неумолимыми, и Саммер спросила себя: как она могла хоть раз подумать о нём как о спасителе? Не будь она такой уставшей и напуганной, не сиди в одном белье, то, возможно, и поборолась бы с ним. Но сейчас она ему не ровня, и самое важное - нужно любой ценой не впутать в это дело сестру. Чёрт, да зачем вообще с ним бороться? Она проиграла, и ставки оказались выше, чем она изначально предполагала. Теперь речь шла не просто о сохранении вазы почти неземной красоты - подарка от человека, который больше других любил и защищал Саммер, - но и о безопасности младшей сестрёнки. И тысяча бесценных ваз - ничто по сравнению с её жизнью.
- Я могу найти вазу, - прошептала Саммер.
Такаши сразу же ослабил хватку и опустил руку.
- Так сделайте это.
- Я могу сначала одеться?
Он позволил взгляду пройтись по её телу с головы до пят.
- Если хотите.
Конечно, Такаши не собирался оставлять Саммер одну. Как и не думал отводить от неё глаз. Саммер натянула джинсы, закусив губу, - лишь бы не вскрикнуть, когда мягкая ткань прошлась по ожогам. Резким движением надела футболку. Та была слишком лёгкой; лучше было бы взять что-нибудь потеплее. Но один взгляд на его непреклонное лицо, и вопрос отпал сам собой.
Такаши загораживал дверь в спальню. Странно, он такой стройный… а занимает столько места.
- Мне нужны туфли, - заметила Саммер.
- Кроссовки. Может, придётся побегать. И наденьте свитер - на улице холодно.
Подумать только! Саммер до сих пор чувствовала его руку на горле. В какой-то момент она подумала, что Такаши может легко задушить её. И сделает это, если она вздумает сопротивляться. А теперь он беспокоится, как бы она не замёрзла!
Такаши отодвинулся, и Саммер, кивнув, направилась к шкафу. Хоть следов обыска не было заметно, она знала, что он и там искал. Саммер взяла старые кроссовки и мешковатый свитер. От тщеславия, которое и так никогда не входило в перечень её недостатков, теперь не осталось и следа. Такаши уже видел её практически голой и остался равнодушным. Не то чтобы она хотела произвести на него впечатление - это последнее, что ей сейчас было нужно! - но так грустно чувствовать свою неуклюжесть и заурядность, столкнувшись с подобной красотой.
А Такаши был красив. У неё не было времени задуматься об этом - она спасала свою жизнь. Но со своими шелковистыми прямыми чёрными волосами, тёмными непроницаемыми глазами, сочным ртом он был почти столь же великолепен, как и предмет его отчаянных поисков.
Но в его красоте было что-то тревожащее. Саммер провела среди голливудских красавчиков большую часть жизни и знала, что хорошие внешние данные обычно служили лишь своего рода валютой. Скотт был одним из самых привлекательных мужчин, которых она когда-либо встречала, и, будучи ценительницей прекрасного, она потому и выбрала его в качестве партнера - чтобы переспать и побороть страхи.
Такой план, конечно, не мог привести к чему-то хорошему. Она использовала Скотта, одновременно надеясь, что влюбится, но в конце концов поняла, что разрешённый "взрослый" секс сильно переоценивают, и неважно, насколько нежен партнёр. Можно спокойно прожить и без постельных утех!
Так почему же сейчас она смотрела на необычное, прекрасное лицо Такаши О’Брайена и неожиданно чувствовала себя потерянной? Но, в конце концов, всё это неважно: когда он получит вазу, то - если повезёт - оставит её в покое. И наверняка будет счастлив, что избавился от неё. А она позабудет все неразумные желания, которые, по её собственному мнению, была не способна чувствовать.
Поскорее бы!
- Ваза не здесь.
Такаши выключил свет, и комната погрузилась во мрак. В коридоре продолжала мягко гореть лампа.
- Вы же не собираетесь играть в кошки-мышки? Это было бы не очень мудро.
- Ничего не знаю насчёт своей мудрости. Что вы собираетесь сделать с вазой?
- Я уже говорил - отвезу в Японию.
- А со мной? Убьёте?
Саммер удалось его удивить.
- Разве в последние двадцать четыре часа я не делал всё возможное, лишь бы спасти вашу жизнь? Даже несмотря на все ваши усилия помешать этому?
И ведь не поспоришь!
- Я готова, - отозвалась Саммер.
- Тогда давайте заберём вашу чёртову урну.
Конечно же, её придётся убить. Такаши всегда это знал, но ему совсем не нравилось, что Саммер, кажется, тоже. Пару раз он был близок к цели, но в последнюю минуту раздумывал. Но как только урна окажется у него, разумнее всего будет прикончить Саммер. Быстро, безболезненно… Она даже не поймёт, что случилось.
К сожалению, Саммер уже подозревала его. Будет ли она бороться, когда придёт время? Така надеялся, что нет, ведь только ей же будет больнее. Пусть лучше просто сдастся! В случае борьбы он с лёгкостью победит: ей свойственна мягкость, ему - твёрдость и решительность. Тогда, в ванной, он позволил себе отвлечься и из-за этого чуть переборщил с силой. Не нужно было так крепко хватать её за горло.