* * *
Крэлл гневно впивался взглядом в Зоруса, жавшего на звонок и просившего доступ в квартиру. Встав в дверном проеме, Крэлл не позволил гостю войти внутрь.
- Чего ты хочешь?
- Я только из больницы.
- Я не хочу обсуждать эту лживую шпионку. Не я ее ранил. Признаю́, при упоминании Мэво я потерял самообладание, но она меня трогала. Это нервировало, и по какой-то причине у меня не получалось измерить степень ее честности, пока я не понял, что передо мной не человек. Я действовал осторожно, чтобы не быть слишком грубым и не травмировать ее. Я отшвырнул ее, оценив вес и рост и отрегулировав силу, чтобы не сломать кости. Я убедился, что при падении она не получит серьезных травм, и хотел просто ее встряхнуть.
- Я пришел не поэтому.
- Тогда зачем? Ты не на работе. Ты обещал своей женщине, Чарли, что на время медового месяца отойдешь от дел.
- Когда совет сообщил мне о женщине неизвестного происхождения, я все объяснил Чарли, и она поняла. Я хотел лично увидеть эту женщину и поговорить с ней. Теперь, когда я это сделал, пришел сюда.
- Зачем? Я не давал повода устраивать мне разнос за жестокое обращение с заключенными.
- Мне нужно одолжение.
- Нет, - Крэлл попытался закрыть дверь, но Зорус оттолкнул его руку.
- Я ей верю.
Это стало для Крэлла шоком.
- Ты становишься мягкотелым и глупым. Если виной тому любовь, тогда я рад, что никогда ее не испытывал. Эта женщина - шпион с Земли.
- Она пришла в ярость, когда Джейзл сообщила ей о необходимости подчиниться нашим законам. Крэлл, сказанное убедило меня, что перед нами Эмили Плева. Ее отец был выдающимся ученым, и ему каким-то образом удалось дать ей новое тело.
- Это невозможно. После нашего побега Мэво еще много лет безостановочно говорил о своем драгоценном человеке. Она умирала от неизлечимой болезни, медленно прекращавшей функции тела. Пока мы были на Земле, я несколько раз видел упомянутую женщину. Несмотря на устройство, помогавшее ей передвигаться в сидячем положении, было заметно, что она грузная и высокая. Кроме того, та женщина должна быть подключена к машинам. Цвет волос был совершенно другим, как и лицо, и она не прожила бы так долго. И уж тем более не выглядела бы такой молодой, чтобы там ни сделали ученые Земли для замедления старения.
- Эдвард Плева создал нас. Почему он не мог создать тело для того, кого любил, если это было самым значимым проектом в его деятельности? Эмили была его единственным ребенком. Я знаю факты, которых не знаешь ты. Я состоял в группе, планирующей спасение, и помню, как сильно помогла нам его дочь. Она - причина, по которой мы свободны. Если это Эмили Плева, я считаю, что мы ей обязаны.
- Я не считаю.
Зорус покачал головой.
- Мэво когда-нибудь рассказывал, откуда узнал, что тебя схватили перед восстанием? Или как добрался до клетки, чтобы забрать тебя? Или ты считал счастливой случайностью, что пожарная сирена включилась как раз, когда охранники пытали тебя до смерти? Я тоже дружу с Мэво. Он был с Эмили, и ее система перехватила сообщение о том, что киборга забрали в клетку. Она послала за тобой Мэво и отвлекла охранников, - он помолчал. - Эмили Плева не только спасла тебе жизнь, но еще и дала свободу.
Крэлл глубоко вздохнул.
- Ясно, но я не думаю, что это на самом деле тот же человек.
- Ты - лучший дознаватель из всех, кто у нас когда-либо был. Поэтому я и пришел к тебе. Ты обязан Эмили Плева жизнью. Плюс дружишь с Мэво.
- Чего ты хочешь? - у Крэлла было такое чувство, что он возненавидит ответ.
- Я не хочу держать женщину за решеткой. Мы должны ей слишком многое. Я не становлюсь мягче, Крэлл. Я действую логично. Существует вероятность, что Эдвард Плева каким-то образом переместил свою дочь в новое тело. Он очень сильно любил ее, и мы пришли к выводу, что она была его единственной слабостью. Если бы ты видел, как она злилась на совет из-за закона о размножении, то был бы столь же убежден, как и я. Мне на самом деле стало стыдно, - улыбнулся Зорус. - Она все верно сказала.
- Должно быть, правительство Земли выяснило подробности нашего побега и использовало эту информацию, чтобы послать женщину шпионить. Это тоже логично, - Крэлл молчал, в то время как ум его работал. - Откуда ей известно о нашем законе о размножении? Это дополнительное доказательство. На Земле, скорее всего, из тебя вытянули данные, но так, что ты об этом не узнал.
- Ничего из меня не вытягивали. Ковал высказался, что она - женщина и не человек, поэтому не должна сидеть в тюрьме. Совет навестил женщину, и это обсуждение проходило в ее комнате. Джейзл рассказала про наши законы и про необходимость формировать семейную единицу с двумя мужчинами. Физически эта женщина способна размножаться. Раз она одна и никого не знает, значит, мужчин ей выберет совет. Она сравнила нас с правительством Земли.
У Крэлла возникло неприятное ощущение в животе.
- Вы собираетесь вынудить женщину соединиться с двумя мужчинами, которых она даже не знает, и не дадите выбрать тех, кто станет частью ее семейной единицы? Это жестоко. Она не человек, но, возможно, какая-то модернизированная версия нас. С одной из наших женщин мы бы так не поступили.
Зорус тихо наблюдал за Крэллом.
- Наверное. Она сильная и может размножаться. И, хоть размером она меньше наших женщин, угрозы здоровью не будет. Она обещала кастрировать любого, кто попытается ее коснуться.
- Чего ты хочешь? - отпустив дверные косяки, Крэлл скрестил руки на груди.
- Я хочу отправить ее сюда. Совету скажу, что ты идеально ей подходишь. Не сомневаюсь, ты научишься ее читать и определишь, говорит ли она правду. С этим ты справишься лучше кого бы то ни было. Ты докопаешься до сути.
- Нет.
- А что, если это Эмили Плева? Как ты скажешь Мэво, что отказался защитить ее от мужчины, которого совет сочтет лучшей кандидатурой для вступления в семейную единицу? Думаешь, Мэво обрадуется, если этот мужчина решит поскорее приступить к делу? Женщина красива, оказалась на Гарден среди незнакомцев, и уязвима.
Крэлл стиснул зубы.
- Это подло. Ни один мужчина ее не тронет.
- А ты в этом уверен? Некоторые киборги затаили на людей обиду, а она кажется человеком. Исходя из этого, кто-то может даже решить, что у нее нет права отказать в физическом контакте. Если дать мужчине женщину, каковы шансы, что он ее не коснется? А если у него есть свободный друг или друзья, откажет ли он им в присоединении к своей семье? В данном случае решение принимать будет основной мужчина. Он будет контролировать все, что происходит с женщиной, а ей не дадут права сделать свой выбор.
- Ты говоришь о мужчине в семейной единице, но, по твоим словам, хочешь, чтобы я побыл охранником, - в голове Крэлла зазвонил тревожный колокольчик.
- Совет дождался, пока я не покину комнату, и переговорил со мной. Советники хотят немедленно присоединить женщину к семейной единице. Большинство отклонило мои возражения, и мне не удалось их переубедить. Они отказались отправить ее в изолятор, но ей по-прежнему нельзя доверять. Логично определить женщину в семейную единицу минимум с одним мужчиной, который позаботится о ней и поможет привыкнуть к жизни на Гарден. На утро назначено заседание, чтобы просмотреть кандидатов и найти среди них подходящего.
- Нет, - покачал головой Крэлл. Опустив руки вдоль тела, он попятился и впился взглядом в советника Зоруса. - Я не из тех, кто когда-либо вступит в семейную единицу. И не обязан этого делать.
- Ты травмирован и ранен, но при желании все еще имеешь право создать семью. Быть одному - твой выбор, с которым совет согласился, учитывая низкие шансы найти женщину, готовую тебя принять.
- Я - нежелательный. Наши женщины не хотят меня из-за изуродованной внешности.
- Ты необщительный и не принудишь женщину вступить с тобой в физический контакт, - шагнув в квартиру, Зорус закрыл за собой дверь и понизил голос: - Ты устрашаешь и пугаешь остальных мужчин-киборгов. Ни один из них не попытается уговорить тебя принять его в твою семейную единицу. И я знаю, что ты не причинишь женщине боль.
- Нет, - ни при каком раскладе Крэлл не хотел женщину, особенно эту, и Зорусу его не заставить.
- А что, если она на самом деле Эмили Плева? Она спасла наши жизни, и Мэво, в конце концов, о ней услышит. Мне придется рассказать ему, что я пришел к тебе и обрисовал ситуацию, но ты даже не попытался встать на защиту. Он все еще твой друг, верно? Я слышал, как он назвал одного из своих сыновей и записал его в качестве твоей обязательной замены. Он зачал потомка и зарегистрировал на твое имя, только чтобы снять с тебя обязательство производить своего. Если ты решишь, что эта женщина - тот самый человек, кто помог нам в восстании, я смогу повлиять на общественное мнение и освободить ее от наших законов. Каждый киборг знает, что Эмили Плева - наш друг, и все будут воспринимать ее именно так. Наши законы не будут иметь к ней никакого отношения. Она не будет вынуждена жить с мужчинами, если сама того не пожелает. Женщина категорически против этого. Подумай, как важно было бы для Мэво, если бы ты ее защитил. Он многое для тебя сделал.
- Мы должны связаться с ним и вернуть на Гарден для разоблачения заключенной. Он сможет определить, говорит ли она правду. Мэво хорошо знал Эмили Плева.
- Но что, если она - шпион, а не его драгоценный человек? Помнишь, как это разрывало его на части? Агония и вина за то, что он оставил ее, когда она столько для нас сделала? Мэво был уверен, что она понесла наказание. Если он понадеется, что женщина та, кем представилась, это лишь вскроет старые раны, а они ведь только зажили. Если все окажется ложью, это разорвет его изнутри. Я бы предпочел, чтобы он не знал обо всей этой ситуации, пока мы не будем уверены, с кем имеем дело. Сейчас Мэво на смене со Стилом на Вонтэж, и я могу не позволить ему узнать. Я даже могу продлить их миссию и дать тебе несколько недель на то, чтобы выяснить правду. В таком случае, когда судно прилетит домой, мы сможем рассказать все, как есть.
- Ты - козел.
Внезапно губы другого киборга изогнулись в усмешке.
- Ты тоже. Мы оба заботимся о Мэво, а он заботился о своем человеке. Мы не хотим, чтобы он страдал.
Крэлл точно знал, когда именно его перехитрили. Это вызвало дурное ощущение в животе и заставило гнев забурлить по венам.
- Не будет никакой церемонии присоединения. Все не по-настоящему. Временно. Либо я докажу, что женщина - шпион, недостойный жизни, либо что это - Эмили Плева. Как только я буду уверен в одном из вариантов, весь этот бред закончится.
- Согласен, - у Зоруса хватало наглости посмеиваться. - Я всем сообщу, что ты хочешь сформировать семейную единицу. Женщина сама призналась, что знает тебя, или, по крайней мере, должна была знать. Советники легко согласятся и порадуются тому, что не придется принимать решение.
- На Земле я никогда не встречался с Эмили Плева.
- Они будут просто рады решить этот вопрос. Ты - хороший кандидат, - Зорус помолчал. - Твоя сперма жизнеспособна? Если нет, это могут расценить как довод против.
- Я не прикоснусь к этой женщине.
- Я это знаю, а вот совет - нет.
- Поверить не могу, - прорычал Крэлл. - Моя сперма станет жизнеспособна, если я сделаю активирующую инъекцию. Я не полностью бесплоден.
- Отлично. В таком случае я не вижу причин для совета возразить.
- Женщина не согласится, - от подобной перспективы у Крэлла зародилась надежда. Он отшвырнул женщину, и хоть она не испугалась его внешности, но и любоваться ей не будет. - Ты сам сказал, что она категорически против вступления в семейную единицу.
- С этим я разберусь, - улыбнулся Зорус. - Назначь прием в больнице. Мы хотим, чтобы все выглядело, как надо. Там работает один мой знакомый, и за ним должок. Я свяжусь с ним и договорюсь, чтобы он заявил, будто ты на самом деле сделал укол, а затем скажу тебе, с кем встретиться, - он колебался. - Из-за шрамов ты отказался наносить маркировки. Я скажу совету, что ты все еще испытываешь отвращение к отметкам на теле, и это объяснит твое нежелание проводить обязательную церемонию соединения. Совет легко это примет.
- Я к ней не притронусь.
- Тебе и не придется, как не придется делать инъекцию для активации спермы, но ведь мы хотим, чтобы все выглядело настоящим. Для этого я и попрошу об услуге, - развернувшись, Зорус шагнул за порог и покинул квартиру.
Крэлл впился взглядом в закрытую дверь и зарычал.
- Ненавижу этого придурка.
Глава 4
Циан настороженно наблюдала за Крэллом, чей холодный взгляд скользил по ее телу. Теперь, когда киборг заплел длинные темные волосы в косу, ниспадавшую до талии и перетянутую на конце кожаным шнурком, шрамы бросались в глаза. Циан не сомневалась, что Крэлл подвязал волосы, только чтобы запугать ее. Он сменил кожаную униформу на черную майку, благодаря которой также стали видны шрамы на горле и руках. Но еще больше шрамов было на груди под тканью.
- У меня есть гостевая комната, - проворчал Крэлл скрипучим голосом. - Из дома выходить нельзя. Меня предупредили о твоих навыках взлома на случай, если ты та, кем представилась. Раз произнесение имен причиняет тебе боль, я обойдусь без них. Системы выведены из эксплуатации и запускаются только моей ладонью, - он поднял руку и, прищурившись, показал ее Циан. - Чтобы открыть двери, тебе придется дотащить до них мое бессознательное тело. Если у меня не будет пульса, система это заметит, - сжав ладонь в кулак, Крэлл опустил руку вдоль тела. - Я бы не рекомендовал на меня нападать. Ты проиграешь.
- Ладно, - глубоко вздохнула Циан. - Какой-то ты недружелюбный.
- Это шутка? - он не выглядел позабавленным.
- Надо думать, нет.
Крэлл выругался себе под нос.
- Это была не моя идея, и мне не нравится принимать гостей. Я тебе не доверяю и продолжаю думать, что ты работаешь на правительство, но совет отказывается держать тебя за решеткой. За тобой нужно круглосуточно следить.
- И это был твой звездный день? - голубые глаза прищурились еще сильнее. - Продолжи так делать и не сможешь меня видеть, - Циан начала подражать ему в надежде заставить его улыбнуться и удивилась, как он вообще умудряется ее видеть. - Ты расплывчатый, - прекратив щуриться, она усмехнулась. - И кого же ты так взбесил, что получил это задание?
Крэлл нахмурился, но зато полностью открыл глаза.
- Советник Зорус решил, что ты должна остаться здесь. Он знает, что я, в отличие от большинства мужчин, тебя не трону.
- Они меня тронут? В смысле "похожа на человека и им захочется расписать мне лицо, потому что я - враг" или в том смысле, за который я их кастрирую?
- В том или ином. Я не бью женщин без причины, и физически ты меня не интересуешь.
- Это хорошо, - Циан быстро бросила на киборга оценивающий взгляд. - Ты огромный. Я не могу произносить некоторые имена, не причиняя себе боли, поэтому назову ее Би. Она рассказывала мне, что пока помогала создавать мужчин-киборгов, сделала все части тела пропорциональными. У нее было извращенное чувство юмора, и она не смогла удержаться и не высказать свою позицию. Бы выиграла спор, - Крэлл нахмурился сильнее. - Она была помощницей вашего создателя с самого начала проекта. Би помогала на каждом этапе создания киборгов. Также у нее был пунктик по части длинноволосых мужчин, и она выиграла еще один спор, благодаря чему вы можете быстро отращивать волосы, - Циан пожала плечами. - Но также Би ненавидела, когда волосы у мужчин растут где-либо ниже шеи, - она поглядела на черные штаны Крэлла и улыбнулась шире, прежде чем снова посмотреть ему в лицо. - И депиляция не потребуется.
- Что это значит?
- Это значит, что у тебя на теле почти нет волос, и тебе не нужно бриться. Тебе стоит поблагодарить мужчину из команды за волосы подмышками. Он сказал, что без них вы будете выглядеть странно. А еще, благодаря нему, некоторым мужчинам сделали волосы на груди, - Циан поглядела на кожу киборга над воротом майки, но никаких волос не заметила и снова встретилась с ним взглядом. - А вот тебе не досталось. Тебя разработали не для добычи полезных ископаемых. Из-за высоких температур шахтеры не носят рубашек. Создатели хотели, чтобы те модели соответствовали человеческим рабочим, - Крэлл смотрел на Циан в течение нескольких долгих секунд, и она переступила с ноги на ногу. - Это слишком личное? Прости. Когда я нервничаю, начинаю много болтать.
- Что еще ты о нас знаешь?
Она колебалась.
- Тебя разработали как охранную модель. Это выдают твой рост и размер тела. Тебя хотели сделать выше обычного человека и способным запугать. Цель достигнута. Ты, однозначно, преуспел. Могу поспорить, трудно найти рубашки, которые на тебя налезут, - Крэлл ничего не сказал. - Радуйся, что ты не фиолетовый. Этот цвет был у Би любимым, но парни из команды отказались наотрез. Команде приказали сделать так, чтобы внешне вы отличались от людей, но все же был выбран серый. Би предпочла бы милый пурпурный оттенок, какой-нибудь яркий с уходом в розовый. Это бы полностью разрушило твой вид крутого парня.
- Ты считаешь это смешным? - в глазах киборга вспыхнул гнев.
- Не очень, но это ведь прервало нашу игру в гляделки, верно? Ты не особо разговорчивый и установить контакт ложится на мои плечи, - Циан наблюдала за ним.
- Я отведу тебя в твою комнату. Не сомневаюсь, тебе нужно отдохнуть.
- Нет. Пожалуйста? Я была прикована к больничной койке и уже начинаю сходить с ума. Я не из тех, кто сидит на месте или любит поспать, и привыкла к активности.
Крэлл не проронил ни слова, что было для Циан подобно зуду. Уж лучше спорить, чем молча стоять на месте. Да что угодно лучше, чем сидеть под замком, пока не начнешь кричать со скуки. Она осмотрела одежду киборга и его напряженные мышцы, а затем огляделась по сторонам. Невдалеке располагался зал для тренировок с подвесной боксерской грушей, гирями и кучей матов.
- Когда я приехала, ты тренировался?
- Да. Я тренируюсь, чтобы оставаться сильным и здоровым.
- Ты был разработан таковым, поэтому неважно, сколько тренируешься. Ты всегда будешь выглядеть только так, - Крэлл зарычал на Циан, и она нахмурилась. - Смотри, я точно такая же. Я могу есть и есть, но веса не наберу. Это отчасти отстойно. Никогда не думала, что начну об этом скулить, но после нескольких десятилетий хочется что-нибудь изменить - что угодно - но этому не бывать. Мое тело сохраняет форму, как и твое, - Циан мельком глянула на свою грудь. - Радуйся, что тебя сделали моделью защиты. Думается мне, для создания моего тела стащили дизайн секс-бота и уменьшили всё, кроме груди, - склонив голову набок, она уставилась на Крэлла. - Кстати о неловком. Интересно, сколько времени мое тело хранилось в лаборатории? Ты же знаешь, что там тела лежат голыми. Команда проектировщиков, должно быть, смотрела на меня каждый день. Фу. К слову о необходимой психотерапии.
На лице Крэлла, наконец-то, показалась эмоция, и ею был шок.
- Секс-бот?