- Я не старею, - Циан старалась не показывать, какое облегчение испытывает от того, что появилась возможность рассказать кому-то - кому угодно - хоть что-то правдивое. - Каждые пятнадцать лет правительство Земли отпускает меня на пенсию, и я поступаю на службу в другое подразделение. Люди считают меня моей собственной дочерью.
Вперед продвинулся один из членов совета.
- Меня зовут Ковал. И ты ждешь, что мы тебе поверим? Люди тщательно за всем следят.
- Я - превосходный хакер, - Циан встретила его любопытный внимательный взгляд. - Благодаря связи отца с правительством, у меня есть доступ к большей части информационного улья. Люди редко меняют пароли и не спешат модернизировать технологию. Обновить досье, подменить или стереть файлы не составляет труда. Когда я снова поступаю на службу, это не вызывает никаких подозрений.
- Если люди не знают, кто ты, тогда зачем тебе на них работать?
Циан вздохнула и посмотрела на Джейзл.
- А чем еще мне заниматься? Я сильнее большинства людей, обучена военному делу и, как солдат, почти не привлекаю к себе внимания.
- Мы - твои враги?
- Нет, - искренне заявила Циан. - Можно мне поговорить с… - она немного боялась, что в голове снова сработает блок, - …Мэво? Я знала его до того, как со мной это сделали.
Доктор медленно подошел ближе.
- Она утверждает, что ее изменили уже во взрослом возрасте. Большего выяснить мы не смогли, не вызывая приступов боли. Когда я спросил, была ли Циан человеком, она ответила "да".
Джейзл ахнула от шока и изумленно уставилась на Циан.
- Ты когда-то была полностью человеком?
- Да. Во время вашего побега с Земли я получила смертельное ранение, - голова снова начала пульсировать, и Циан потерла висок свободным запястьем. - Меня изменили, чтобы спасти мне жизнь.
Члены совета попятились, но тогда заговорил врач.
- Она утверждает, что помогла нам сбежать. Я попросил послать сюда Мэво, но мой запрос отклонили. По словам Оникса, Крэлл уверен, что это - ловушка.
Циан стало больно от того, что в ближайшее время Мэво к ней не придет, если приедет вообще. Она попыталась скрыть слезы, угрожавшие потечь рекой.
- Мне нужно увидеться с Мэво. Я дала ему коды запуска шаттлов. Мы были друзьями.
- Это невозможно, - пробормотал вошедший в комнату незнакомый темноволосый киборг. Циан с опаской его осмотрела. Он выглядел сердитым, расстроенным, и впивался в нее взглядом. Она колебалась.
- Если вы хотите понять, мне нужно поговорить с Мэво. Я на самом деле дала ему коды. Расскажите ему об этом, и он поймет, кто я на самом деле. Он сможет выяснить то, что я не могу сказать.
Новый киборг побледнел.
- Это невозможно. Тем человеком была Эмили Плева.
Голову пронзило острой болью, но Циан сумела не закричать. Некоторые киборги знали ее имя или то, что когда-то было таковым. Они знали об Эдварде Плева. Это он запустил проект по производству киборгов и создал их, как трудовые ресурсы для правительства Земли. Его все боялись.
- Да, - осторожно призналась Циан, тщательно обдумывая каждое слово из опасения, что имплантаты пошлют болевой импульс. - Вы же знаете, он был гениален в исследованиях по созданию живых существ, - она старательно избегала произносить фамилию "Плева". Оно бы моментально послало ее в конвульсии. - Он не мог смотреть, как я умираю. Какое-то время я болела, и он, чтобы найти способ продлить мне жизнь, запустил новый проект. После того, как во время вашего побега я получила смертельное ранение, отец со своей командой моментально отвез меня в лабораторию, а несколько недель спустя я проснулась вот с этим, - Циан указала на свое тело. - На шесть дюймов ниже, совершенно другая внешне, но все же я здесь.
Темноволосый киборг продолжал прожигать ее взглядом.
- Я не верю. Ты каким-то образом получила доступ к файлам и пытаешься нас одурачить.
- Зорус, - тихо предупредила женщина-киборг, - выслушай ее.
Циан вздохнула, опасаясь приступа головной боли.
- Я понимаю вашу подозрительность. Честно. И не могу вас винить, но все мои слова - правда. Когда-то я была упомянутой вами девочкой, но теперь у меня это тело. Внутри я по большей части та же самая, но мой мозг поимели, чтобы защитить от раскрытия настоящей личности. В ином случае правительство в ту же секунду казнило бы меня как предателя за то, что я помогла вам сбежать. Отец больше не хотел меня терять. В мой мозг внедряли имплантаты и устанавливали разные спусковые механизмы, пока они не начали срабатывать на определенные слова или информацию. Конечно, до сегодняшнего дня я никому не хотела рассказать правду. Возможно, у меня нет жизни как таковой, но это лучше смерти.
- Если это так, в чем я сомневаюсь, - прорычал Зорус, - то почему же ты не разыскала нас раньше?
- Правительство продолжало утверждать, что не выжил ни один из вас. Иного я не слышала, не считая страшных историй, которые, как правило - ерунда, придуманная, чтобы люди не пошли пиратствовать в открытый космос. Если бы я знала, что Мэво выжил, можете поспорить, попыталась бы его разыскать.
- Зорус? - попыталась Джейзл привлечь внимание темноволосого киборга. - Прикажи Мэво сюда явиться. Ему нужно поговорить с этой женщиной и проверить ее историю. Если она - человек, связанный с доктором Плевой, нам необходимо подтверждение. У Мэво есть информация, которую знают только они двое.
"Ла-ла-ла", - думала Циан, стараясь абстрагироваться от разговора и не позволить имплантатам сработать. Она вспомнила рассказ Беллы об одной уловке, блокирующей боль при упоминании имени отца, и теперь решила ее опробовать. "Это просто урок истории. Ничего личного. Речь не обо мне". Стало легче, и Циан расслабилась в надежде, что разговор о прошлом больше не причинит боли.
- Я с ним так не поступлю. Это обман, - Зорус сверлил Циан взглядом. - Я не впутаю его в эту жестокую игру. Мэво любил того человека, и ее смерть опустошила его. Эмоционально он так и не оправился. Может, у вас и нет сострадания, но у меня есть. Мэво считал ее другом, а возможно, даже своим ребенком. Он оставил ее на Земле, и у него ушло много лет на то, чтобы справиться с чувством вины.
При мысли о Мэво, страдающем год за годом, у Циан защемило сердце. Она понимала, каково это, ведь сама никогда не переставала о нем думать. Каждый день перед сном Циан воскрешала в памяти его лицо, только чтобы оно оставалось с ней. Мэво был единственным мужчиной, которого она любила за всю свою жизнь, хоть он и не отвечал на ее чувства так, как ей бы того хотелось.
- Я не хочу, чтобы Мэво страдал, - Циан посмотрела на Зоруса. - Не заставляйте его приезжать сюда и говорить со мной.
Ковал откашлялся.
- У нас проблема. Она не человек и может быть больше киборгом, чем признает. Что нам с ней делать?
- Запереть, - велел Зорус. - Когда ее выпишут из Медцентра, пускай отправляется в камеру. Мы не можем позволить ей бродить по городу. Мы не знаем, что она собой представляет или каковы ее истинные намерения. Кроме того, все мы понимаем, что она может быть шпионом с Земли. Как бы мне ни хотелось ей верить, но мы не можем рисковать жизнями наших людей.
- Я возражаю, - пробормотал один из советников. - Она - красивая женщина, и если, несмотря на цвет кожи, является киборгом, мы не можем закрыть на это глаза, - он поглядел на доктора. - В каком состоянии ее репродуктивная система?
- Здорова, - объявил доктор. - Женщина может размножаться.
- Прошу прощения? - от изумления Циан широко открыла рот.
Джейзл вздохнула.
- Таковы законы Гарден, нашей планеты. Ради процветания расы каждый киборг должен воспроизвести минимум одного потомка. Женщин меньше, чем мужчин. Если ты - киборг, то должна принять в свою семейную единицу не менее двоих мужчин. Тебе прикажут воспроизвести минимум троих детей, по одному на каждого из вас.
- Да лучше я отправлюсь в ад, - прошипела Циан, со злобой осматривая присутствующих. - Я отрежу яйца любому, кто меня тронет. Я не инкубатор.
- Я все понимаю, но это необходимость, - Джейзл сочувственно посмотрела на нее. - Скорее всего, ты - киборг и член нашего общества. Ты должна следовать законам.
В Циан вспыхнул гнев.
- Так вот во что вы превратили свое общество? - она остановила взгляд на Зорусе, поскольку именно он, казалось, был главным. - Правительство приказывало вам, что и когда есть. Как жить. Даже с кем спать. Вы хотели свободу и настоящую жизнь, - бушевала Циан. - Вы боролись за право делать собственный выбор. Раньше Земля была вашим врагом, а теперь вы решили использовать ее методы и вынуждать людей размножаться? - Зорус побледнел. - Вы сбежали, рискуя всем, а сейчас говорите мне, что заставляете других давиться тем же самым дерьмом? Приказываете, как жить и скольких рожать детей? Даже на Земле запретили селекционные эксперименты.
Киборг, все еще бледный, подвинулся вперед и посмотрел на Циан.
- Ты разозлилась.
- Можешь поспорить, - ей хотелось наброситься на него и искалечить. - Я… - она замолкла, когда от воспоминаний головная боль усилилась. Нужно избегать упоминания персональных данных. Все, что Циан обсуждала с киборгами, не должно касаться ее прошлой жизни или действий. Чтобы успокоиться, она сделала несколько глубоких вдохов. "Урок истории - используй этот трюк", - приказала Циан своему разуму. Смена формулировок помогла, как и попытка отодвинуть яркие детали прошлого, чтобы вместо этого сосредоточиться на гневе. - Человек предал всех, кто ей доверял, только чтобы сделать правильную вещь. Если созданное вами общество таково, значит, она заботилась о ваших правах куда больше вас самих. Что с вами не так? - Циан бросила ядовитый взгляд на каждого присутствующего. - Все говорили, что вы неспособны мыслить самостоятельно, и вам нужны люди, чтобы делать это за вас. Возможно, они были правы.
- Нам не нужны люди, - проворчал Ковал.
Множество упоминаний о прошлом усилило боль. Циан схватилась за затылок, но не прекращала смотреть на киборгов перед ней.
- Кто-то терпеть это не мог, рисковал своей задницей и погиб. Она отдала свою жизнь ради того, чтобы вы сделали с собой вот это. Будьте вы прокляты.
Зорус отшатнулся.
- Мы не хотели, чтобы все так сложилось. Женщин очень мало. Нам нужно было увеличивать популяцию.
- Ага, а ваш создатель, пытая киборгов, говорил, что проводит исследования, - выплюнула Циан, направив свой гнев на Зоруса. - Правительство нуждалось в людях для самоубийственных миссий, чтобы их никто не оплакивал, и всем было на них плевать. Поэтому и финансировали создание киборгов. Люди считали вас расходным материалом. Вы ничем не отличаетесь от создавшего вас человека, - она сердито осмотрела каждого из киборгов. - Вы ближе к людям, чем считали. Вы стали тем, что ненавидели больше всего. Поздравляю.
Зорус покачал головой, отрицая ее слова.
- Мы не, я не…
Циан перебила его, будучи слишком сердитой, чтобы подбирать слова.
- Нет? А ты знаешь, как я боялась, когда крала для вас данные? Чем рисковала, чтобы спасти вас? - она яростно осмотрела комнату. - Я - причина, по которой вы сбежали. Это я взломала компьютер отца, чтобы получить стартовые коды для шаттлов, на которых вы вырвались с поверхности. Это я обманула угнанные вами корабли на орбите, чтобы они позволили вам состыковаться с ними и не открыли огонь в ту же секунду, как вы вошли в атмосферу. Это я получила пулю в грудь, только чтобы никому не позволить взять под контроль орудия и взорвать вас во время побега. Это я поимела расписание поставок и заставила те шаттлы приземлиться, лишь бы вам хватило транспорта. Это в мой офис вломились, требуя, чтобы я отсоединилась от системы, но я отказалась. Я продержалась достаточно долго, чтобы послать систему в перезагрузку и дать вам те несколько минут, за которые вы вырвались в космос, пока сама умирала на полу. Я верила, что вы - настоящие люди, способные жить нормальной жизнью. Способные быть с теми, кого любите, и иметь такую возможность, а вы говорите мне, что насрали на причины, по которым так сильно хотели свободу? Убирайтесь. Кажется, меня сейчас стошнит, - боль стала настолько сильной, что Циан знала - еще несколько мгновений, и все закончится конвульсиями с потерей сознания. Ей нужно было взять себя в руки, нормализовать дыхание и сосредоточиться. "Думай, прежде чем говорить!".
Зорус остановился перед дверью.
- Очистите комнату, - он все еще выглядел бледным. Джейзл медлила. - Выйдите, - рыкнул Зорус. - Все вы.
Комната опустела, и Циан с Зорусом остались одни. Они наблюдали друг за другом. Ей было жаль, что она не может встать с кровати, дохромать до этого придурка и ударить его. Он выглядел потрясенным.
- Мы должны были обеспечить будущее нашей расы. Мы ничем не похожи на правительство Земли.
- Ага, та же самая чушь, которую нес ваш создатель, когда объяснял, зачем создал расу людей, которых можно использовать и отправлять на смерть. Он говорил, что все это ради выживания человечества, - от печали у Циан сводило грудь так сильно, что головная боль в сравнении с этим казалась мелочью. - Вы приняли закон, вынуждающий женщин рожать? Что с вами не так? Что в вас такого особенного, чего нет у людей? Подумай об этом долго и упорно. Для всех дерьмовых вещей всегда есть серьезное оправдание, но это не делает их правильными, верно?
- Ты на самом деле Э…
- Не смей! - закричала она, успев перебить Зоруса до того, как нахлынули муки. - Не произноси это имя. Оно причиняет мне боль, - осматривая Циан, киборг подошел ближе, а выражение его лица смягчилось. Зорус больше не пытался назвать Циан именем, данным ей при рождении. - Та девушка мечтала о том, какое будущее может дать киборгом, которых любила так сильно, что освободила их всех. Это была единственная значимая вещь, которую она успела сделать за свою короткую жизнь, - она замолчала, отказываясь плакать. - Выметайся. Я не шутила, когда говорила, что вам должно быть стыдно.
- Речь шла о приоритетах.
- А должна была идти о счастье и возможности вашим людям обрести права, за которые они боролись, поднимали восстания и умирали. Я поклялась, что никогда не убью киборга, и сдержу клятву. Но даю слово, что если какой-нибудь придурок попытается превратить меня в инкубатор, я его кастрирую. Я не превращусь в машину по производству детей. Однажды женщина уже боролась за ваш вид, и она сделает это снова.
Зорус притих и наблюдал за ней.
- Недавно мы поняли, что ошибались.
Плечи Циан поникли.
- Пожалуйста, просто уйди. У меня был плохой день. Сначала я обнаружила, что вы выжили и превратили подаренную вам свободу в дерьмо, а затем выяснилось, что у моего нового тела есть недостаток. Если бы я была полностью человеком, вы бы не попытались применить ко мне свои законы. Если это то, чем вы стали, я не хочу иметь с вами ничего общего.
- Наш создатель бы гением, если не считать его извращенную логику.
- Да.
- Он умер?
- Одиннадцать лет назад. Он планировал сделать это, - Циан погладила здоровую ногу. - Взять себе новое молодое тело, но ему не представилось шанса. Отец умер так внезапно, что не успел добраться до лаборатории. Из страха потерять престиж он хотел выждать как можно дольше, но также боялся, что если правительство узнает о возможности поменять тела, то догадается обо мне. Отец мог бы остаться собой, но предпочел стать другим человеком. Может, он и был монстром, но не полным подлецом.
- Я пошлю Мэво сообщение. Знакомое лицо поможет тебе успокоиться, Э… - Зорус едва не произнес ее имя.
- Это имя на самом деле причиняет мне сильную боль. Теперь я - Циан, - она встретила внимательный взгляд киборга. - Я не хочу больше держать за что-либо из той жизни. Единственная хорошая вещь, которую я сделала, оказалась печальной и ужасной, - Зорус открыл рот, но Циан подняла руку, заставив его замолчать. - Нет. У вас нет оправдания. Не говори Мэво о том, что я здесь. Мне не хочется делать ему еще больнее, а сейчас я так сердита, что скажу слова, которые разорвут его изнутри, если он хотя бы наполовину тот же человек, каким был прежде. Я никогда ничего не должна была говорить, но при виде того высокого киборга со шрамами прекратила защищаться, потому что узнала его. Я надеялась, что у меня осталось что-то из прошлого - друг - но у меня ничего нет. Не здесь, не с вашим видом, и я просто хочу быть одна. Заприте меня и выбросьте ключ. Только не думайте, что я позволю принудить меня сделать еще больше киборгов. Этому не бывать.
Зорус замялся.
- Ни один мужчина тебя не принудит. Я это гарантирую.
Циан смотрела, как он развернулся и покинул комнату. Закрыв глаза, она откинулась на подушки. Ей пришлось приложить все силы, чтобы не лечь на бок, не свернуться в клубочек и не зарыдать. "Урок истории" оставил после себе мигрень. По крайней мере, Мэво выжил, они были друзьями, и Циан его любила. Это должно быть достаточной компенсацией за открывшиеся ей ужасы. Может, Мэво и живет в трахнутом обществе, но он сбежал с Земли.