– Дженнифер, мы должны быть очень осторожны. Очень осторожны. Опасно знать слишком много, ты не думаешь? Но что бы ты сказала… Словом, я думаю… убийство двух актрис – дело рук кого-то из нашего окружения.
– Энди, я бы сказала, что ты должен сообщить мне, кто это. И нужно все рассказать в полиции. Сказать им, кого именно ты подозреваешь.
– Тихо на площадке! – крикнул Джим. – Энди… Дженнифер? Вы готовы? Камера! Свет! Поехали…
Они начали сцену. Несмотря на то что Энди чувствовал себя не лучшим образом, ему никак нельзя было отказать в профессионализме. Он не сбился ни разу.
– Снято! – воскликнул Джим Новак. – Мы можем двигаться дальше. Энди, ты свободен.
Помахав Джиму, Энди направился к выходу. Дженнифер хотела пойти следом за ним, но Джим остановил ее:
– Дженнифер, ты куда? Ты мне нужна. Быстренько переходим к сцене в спальне, – командовал он. – Реквизит готов, сейчас ты дома одна и достаешь из сумки тест на беременность. Поняла? Все так, как мы репетировали. Мы начнем прямо отсюда.
– Джим, подожди минутку, – попросила она. – Мне нужно поговорить с Энди.
– Поговоришь позже, давай, Джен, мы не можем нарушать ритм.
Она послушно пошла на свое место в спальне, ощутила на лице свет, почувствовала, как двинулась следом камера, услышала голос Джима:
– Дубль первый… начали!
В тот день снимали сцену страстного объяснения между героями Конара и Дженнифер. Та, где героиня Дженнифер узнает, что она беременна, уже была снята раньше. В кино такая чехарда случается часто, но даже "мыльная опера" не в состоянии изменить естественный ход вещей. Дети могут появляться на свет хоть каждый день, но для этого родители должны иметь интимные отношения.
Дженнифер просматривала текст. В сценарии было написано, что она швыряет в де Виля что попадется под руку, пока он не затащит ее в постель.
Недаром Дженнифер слыла хорошей актрисой. А в этот день она превзошла самое себя. Весь тот яд, всю ту тихую ярость, что вызывал в ней Конар, она вложила в голос своей героини.
Ворвавшись в коттедж де Вилей, где он предполагал встретиться с другой возлюбленной, Дженнифер – Натали вошла в сцену, прихватив со стола бутылку с вином, она была слегка навеселе. Натали Валентайн немедленно начала обвинять де Виля в попытках соблазнить ее сестру и с жаром кричала ему, что он не имел права приезжать и врываться в их жизнь. Он вернулся в долину, чтобы манипулировать ими и лишить обеих покоя. Он намеревался завести роман с ее сестрой! И тогда она напомнила ему, что он точно так же клялся в любви ей, любил ее страстно и безответно… – и, не в силах больше говорить, запустила в него бутылкой.
Почти рядом.
Но мимо.
Следом полетела книга.
И угодила ему прямо в грудь.
Он схватил ее, то есть Натали, как и требовалось по сценарию, ясно было, что он сильнее. И не вызывало сомнений, что он сделал это защищаясь. Он швырнул ее на постель, и, как и требовалось, она подчинилась. Далее ей следовало почти лишиться сознания, борясь с его поцелуями, и она почти лишилась. Потом она сдалась окончательно, ощутив на себе тяжесть его тела, и на этом сцена заканчивалась, но Джим опять забыл сказать "стоп". Когда он наконец опомнился, в павильоне стояла мертвая тишина, а потом разразился гром рукоплесканий. Аплодировали костюмеры, осветители, ассистенты – словом, все, кто присутствовал на съемке. Джим подлетел к ним.
– Черт возьми, мы поднимем наш рейтинг! Вы двое погорячее, чем июль на экваторе, – захлебываясь от счастья, говорил он. – Я потрясен. Нет слов. Дождаться не могу, как бы поскорее увидеть это на экране.
Погорячее, чем на экваторе. Надо же!
Конар опустил глаза на Джен, скрипнул зубами, желваки заиграли. Она тоже взглянула на него, обдав ледяным холодом. А он в который раз подумал – до чего же красивая женщина.
Совершенство во всем. Да, он видел это и прежде. А сейчас наслаждался нюансами – звуком ее голоса, ее неуловимой улыбкой. Ее преданностью Эбби. И тому, как крепко она стояла на земле. Да, конечно, он любил ее, хотел ее. Но чем больше он любил ее, тем больше она выказывала свое отчуждение… как сейчас. Он снова читал в ее глазах холодное подозрение.
– Конар…
– Не волнуйся, я уберу свои руки, – сказал он ей.
– И свою грудь тоже. И голые ноги, – прошипела она, тихо, но ядовито.
Он был в халате и трусах, то есть одет именно так, как указывалось в сценарии. Она, напротив, более-менее одета. Он всего лишь спустил с ее плеч тонкие бретельки маленького черного платья для коктейля.
– Господи, дождусь ли я когда-нибудь сцены, где ты будешь нормально одет? – раздраженно фыркнула она, тыча пальцем в его голую грудь.
– Разумеется, и я выбираю смокинг, – заявил он. – Прошу прощения, мисс Коннолли, до чего же приятно работать с вами! Если снова попытаетесь биться со мной до последней капли крови, то пеняйте на себя, я сломаю вам руку.
Он быстро поднялся, оставляя ее на постели. Повернувшись к выходу, он понял, что глаза всех присутствующих на площадке прикованы к ним.
Конар коротко кивнул Джиму и вышел.
Войдя в гримерную, он быстро переоделся, боясь, что Дженнифер опять уедет без него.
Наверное, Конар, решила Дженнифер, услышав стук в дверь. Она взяла себя в руки. Возвращение с ним домой будет еще хуже, чем дорога сюда.
– Дженнифер?
В дверях стоял Лайам. Войдя, он оставил дверь открытой.
– Привет, Лайам! Как поживаете? – сказала она, обнимая его и целуя в щеку. – Есть что-то новое?
Он покачал головой:
– К сожалению, ничего существенного. Мы не думаем, что тот бродяга, который напал на вас, убийца. Что говорить, парень бывалый, сидел за непредумышленное убийство во время крупной ссоры. Схлопотал срок за плохое обращение со своей бывшей женой, но он не соответствует тому типу личности, который мы разыскиваем в связи с последними убийствами.
– Лайам, вы должны поговорить с Энди Ларкином, – посоветовала Дженнифер. Скорее всего Энди уже уехал со студии. Ее настораживало его поведение. Энди нес что-то несусветное и напугал ее. Она так и не поняла, о ком или о чем он говорил. – Он пытался втолковать мне, что кто-то из нашей группы причастен к этому делу.
– Интересно, ваша знакомая Лайла Гонсалес думает точно так же.
– Лайла? – растерянно переспросила она.
– Она звонила мне в отделение, еще до того, как встретиться с вами.
– И вы полагаете?..
– По-моему, она просто гадает, – твердо сказал Лайам.
– Да, но она рассказала мне, что Конар… – начала Дженнифер, опустив глаза и что-то сосредоточенно рассматривая на своем гримировальном столике. – В ту ночь, когда мы нашли тело Триш, Конар заявил, что не знает ее. Лайла утверждает, что он не только был знаком с ней, а даже более…
– И что из этого?
Она подняла глаза. Нет, это был не голос Лайама, это сказал Конар. Он стоял в дверях, серые глаза блестели металлом, высокий, худой и совершенно потрясающий в небрежно наброшенной на плечи черной замшевой куртке. От его пристального взгляда что-то дрогнуло в ее груди. Он закрыл собой выход. "Он не уйдет без меня", – подумала она.
Конар мягко сказал:
– Позволь мне в присутствии мисс Коннолли заверить тебя, что я охотно предоставлю полиции все, что угодно: волосы, кожу, кровь, сперму, ДНК. Все, что они захотят, черт возьми, в любое время, когда им потребуется. Серина сказала мне, что ты вызвался подвезти ее и Келли? Не хочешь ли еще разок взглянуть на дом мисс Коннолли?
Он не стал ждать ответа, повернулся и вышел.
Глава 16
По пути домой Дженнифер жалела, что не осталась у Серины. Они заказали бы пиццу, выпили местного вина, которое называлось "Долина Валентайнов", посмотрели бы старые фильмы.
– Оставайся, – говорила Серина.
– Я бы с удовольствием, но…
– Я слышала, твоя мама сегодня легла в госпиталь, – заметила Келли.
– Да, и я хотела бы навестить ее, а если что-нибудь случится, лучше быть дома.
– Эдгар тебе позвонит.
– Знаю. Но в Грейнджер-Хаусе я чувствую себя ближе к ней.
Сидящий за рулем Лайам поймал в зеркале ее взгляд, в глазах читалось сожаление. Он высадил по дороге Серину и Келли и направился к Грейнджер-Хаусу. Он не заговаривал с ней. "Наверное, сердится, что я обвинила Конара", – размышляла Дженнифер.
– О, да у нас гости! – воскликнул Лайам.
Дженнифер взглянула на площадку перед домом. Там стояла ее собственная машина. Конар быстро ездит, подумала она. Рядом – представительный лимузин Дрю Паркера. И еще одна машина, которую она не знала. Из нее вышел молодой парень в джинсах и майке и направился к ним. Лайам явно знал его.
– Рикардо, – сказал он с удовольствием.
– Рикардо? – удивилась Дженнифер.
Лайам уже выбрался из машины и пожимал парню руку.
– Знакомьтесь, Дженнифер. Рикардо Карильо. Рикардо, это Дженнифер Коннолли.
– Я вас узнал, – сказал молодой человек с улыбкой, – моя жена просто в восторге от вашего сериала.
– Спасибо.
– Так, – сказал Лайам. – Как я догадываюсь, Конар нанял свободных от дежурства парней приглядеть за домом.
– Да, – улыбнулся Рикардо, глядя на Дженнифер. – Я из полиции Лос-Анджелеса, мисс Коннолли. Сейчас свободен. Приглашен понаблюдать за домом. Надеюсь, все в порядке?
– Конечно. Прекрасно иметь такую защиту. Вы зайдете?
– Нет, буду здесь. Меня сменит Херб Дженкинс, это на тот случай, если вы увидите незнакомую машину.
– Отлично, спасибо.
Лайам снова уселся за руль.
– У меня дела, – напомнил он.
После его отъезда Дженнифер поинтересовалась у Рикардо:
– Хотите что-нибудь перекусить или выпить?
– У меня целый термос кофе, который любезно приготовил ваш слуга. Так что все отлично. Я останусь здесь.
– Если что-нибудь нужно, спрашивайте, не стесняйтесь. А я пойду узнаю, положили ли маму в госпиталь и как там дела.
– Хорошо, – улыбнулся он.
– А вот и вы, мисс Дженнифер, – встретил ее дворецкий.
– Как мама, Эдгар?
– Она в палате 408. Когда я уходил, она смотрела очередную серию "Долины Валентайнов". Я бы остался дольше, но она хотела, чтобы я был дома к тому времени, когда вы с Конаром вернетесь.
– Спасибо, Эдгар. Я собираюсь ее навестить.
– Конечно. Я приготовил легкий обед, сандвичи, салат. Все это в столовой. Мистер Конар полагал, что вы, вероятно, захотите перекусить и освежиться, а потом уж поедете.
– Вместе?
– Да. Разве что-то не так?
– Все в порядке, – вздохнула Дженнифер.
Дрю Паркер и Конар сидели за накрытым к обеду столом.
– Дженнифер, Дженнифер! – воскликнул, поднявшись, Дрю и схватил ее за руки. – Такая занятая маленькая леди. У тебя одно дело за другим. Как ты, дорогая? Расскажи о своем ужасном ночном приключении.
– Зачем? Я уверена, что Конар уже рассказал тебе всю историю.
Дженнифер вздрогнула, она хотела сказать совсем другое. Конар, однако, смотрел на нее спокойно и твердо. У Дженнифер засосало под ложечкой. Ей хотелось подойти к нему, положить голову на плечо, объяснить, что жалеет о случившемся. Но его взгляд, казалось, предупреждал – держись подальше.
– Да, конечно, но… У тебя все нормально? – спросил Дрю, не замечая, что воздух в комнате накалился от напряжения. Его глаза с тревогой остановились на девушке.
– Все прекрасно. Я только беспокоюсь о маме.
– Понимаю. Эбби попросила меня пожить здесь, пока она в госпитале. Ты не возражаешь?
– Дрю, это дом моей матери, и она вольна приглашать кого угодно.
– Разумеется. Но мне хотелось согласовать это с тобой.
– Ты ее старый добрый друг. Конечно, я не против, чтобы ты пожил здесь.
– Подкрепись. Съешь что-нибудь.
– Сейчас. Только заскочу в душ и переоденусь.
Дженнифер замешкалась в своей комнате, надеясь, что Конар поднимется поговорить с ней. Но увы, он этого не сделал. Спустившись вниз, она обнаружила, что все готовы отправиться в госпиталь.
Когда они приехали, Эбби спала. И хотя в палате собрались Дженнифер, Конар, Дрю, Эдгар и медсестра, Эбби даже не шелохнулась.
Медсестра объяснила, что после таблеток мисс Сойер проспит до утра.
– Почему? – встревожилась Дженнифер. – Ей что-нибудь делали?
– Нет. Просто мы хотим, чтобы она как следует отдохнула.
– Можно мне остаться с ней?
Медсестра, хорошенькая брюнетка, тепло улыбнулась ей:
– Ваша мама предполагала, что вы захотите это сделать, и велела мне отправить вас домой, как только закончатся приемные часы.
Дженнифер вспыхнула, услышав, как Дрю тихо засмеялся у нее за спиной.
– Правда, – сказала девушка, – она хорошо себя чувствует, крепко спит. Идите домой. Поверьте, кресла, на которых вам придется коротать время, страшно неудобные. Вот если ваша мама решится на операцию, тогда вам придется провести здесь одну-две ночи.
– Спасибо. Спасибо вам за нее.
– Она просто прелесть.
Дженнифер подошла к матери. Эбби мирно спала, дрожь ее почти не тревожила.
– Я люблю тебя, мама, – прошептала Джен и поцеловала ее в щеку.
Эбби ее не слышала, но Дженнифер нужно было это сказать. Она снова поблагодарила медсестру и вышла из палаты.
В машине Конар уселся впереди, рядом с Эдгаром. Дженнифер и Дрю устроились на заднем сиденье. Когда они вернулись, было уже поздно. У дома стояла незнакомая машина. Наверное, очередной полицейский заступил на дежурство, подумала Дженнифер и вошла в дом с Дрю и Эдгаром, а Конар отправился поговорить с охранником.
– Может быть, приготовить чай? – спросил Эдгар.
– С удовольствием, – отозвался Дрю.
Вошел Конар.
– Пойду к себе, – объявил он. – Завтра предстоит ранний подъем и долгий день. Тебе, Дженнифер, тоже, кстати, не мешало бы лечь пораньше, – напомнил Конар и вышел.
– Пожалуй, и я пойду, – сказала она. – Спокойной ночи.
Дженнифер поднялась по лестнице и, казалось, навечно замерла в коридоре. Дверь в комнату Конара была закрыта. Она робко подошла и, поколебавшись, постучала. Он открыл ей, замотанный в полотенце. Конар только что вышел из душа.
– Послушай, я хочу извиниться, – сказала она.
– Да? Ну спасибо.
– Мне, правда, жаль…
– А я, честно говоря, устал от перемен твоего настроения. То ты со мной, то обвиняешь меня бог знает в чем.
– Но я не…
– Что не? Ты не веришь, что я убийца? Ты хоть слушай, что говоришь!
– Я… – Она умолкла и опустила голову. Как тяжело! – С тобой я чувствую себя в безопасности.
– Я этого и добиваюсь. И полицейских нанял именно с этой целью. Подожди минуту, – бросил он, вошел в комнату, взял что-то с кровати и вернулся.
В руках у него был Риппер. Пес радостно залаял. Конар сунул собаку Джен.
– Он будет охранять твой покой, – сказал Конар. – И поднимет страшный лай из-за малейшего шороха.
Она так растерялась, что даже не нашла, что возразить. Такого унижения ей еще не приходилось испытывать. Он захлопнул дверь у нее перед носом.
– Негодяй, – прошептала она в закрытую дверь, слезы застилали глаза.
Дженнифер быстро прошла к себе. Ей не хотелось, чтобы Эдгар или Дрю Паркер застали ее плачущей перед закрытой дверью комнаты Конара Маркема. Она заперлась, сопя от злости на самое себя, положила Риппера в ногах кровати и отправилась в ванную смывать слезы. Она представила, как ее героиня разговаривает с психоаналитиком.
– Вам больно, мисс Валентайн, действительно больно, или это оскорбленное самолюбие, задетая гордость?
– Мне больно, – сказала Дженнифер зеркалу. – Черт бы его побрал! – Она вернулась в спальню. – Да, сегодня ночь не для кружев, опять придется облачаться в майку с плюшевым мишкой, – доверительно сообщила она Рипу.
Пес залаял и завилял крошечным хвостиком.
– Тут только мы с тобой, малыш, – подвела грустный итог Дженнифер.
Она старалась заснуть, но ничего не получалось. Не сказаться ли завтра больной и провести весь день с матерью? Но если Эбби сделают операцию, то ей еще придется отпрашиваться. К тому же завтра важный день. Развязка тайны Джо Пенни. Что они придумали для ее Натали?
Наконец она заснула.
Впервые она не чувствовала, что за ней кто-то наблюдает.
Она проснулась поздно и спала бы дольше, если бы Риппер с лаем не царапался в дверь.
Дженнифер вскочила. Солнечный свет заливал комнату.
– Черт!
Она открыла дверь, выпустила собаку. К ее удивлению, Конар не поднялся сообщить ей, что она припозднилась. Дженнифер бросилась в ванную, встала под душ.
Быстро одевшись, она сбежала по лестнице и обнаружила, что Конар уже уехал.
– Кажется, ему нужно кое-что обсудить с Джо Пенни. Во всяком случае, я так понял, – сказал ей Дрю Паркер. – Я отвезу тебя, и поскольку Конар взял твою машину, он привезет тебя обратно.
– Он что, не помнит, что это моя машина? – пробурчала она.
Дрю слабо улыбнулся.
– Готова? – спросил он.
– Да.
Пока они ехали, Дрю молчал, погрузившись в свои мысли, Дженнифер думала о своем и не пыталась его расшевелить. Потом он начал что-то мурлыкать себе под нос и наконец сказал:
– Дженнифер, ты знаешь, что я оформлял покупку Грейнджер-Хауса для твоей матери?
– Конечно. Она очень любит этот дом.
– Да… Но это роковой дом. Может, от него исходят плохие… флюиды.
– Почему роковой?
– Во-первых, из-за того, что случилось с Ceлией Марстон.
– Но ведь не дом убил ее, Дрю.
– Да, но нашли ее рядом с домом.
– Дом здесь ни при чем.
Он вздохнул, глядя прямо перед собой. Они подъехали к студии.
– Спасибо, Дрю, что подвез.
– Для меня это удовольствие. Послушай, Дженнифер…
– Да? – Она уже приоткрыла дверцу, чтобы выбраться из машины, но внимательно посмотрела на Паркера. – Что, Дрю?
– Ты помнишь комнату Грейнджера? И как я не мог найти потайную лестницу?
– Да. – У нее по коже поползли мурашки.
– Но я совершенно уверен, что она там есть.
– Так вот почему у меня такое чувство, будто за мной наблюдают?
Дрю неловко кивнул.
– А может, и не поэтому. Я не хочу пугать тебя. Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее.
– Хорошо. – Дженнифер чмокнула его в щеку, ощутив новый приступ страха.
Ей нужно поговорить с Конаром. Несмотря на то что он выставил ее из комнаты.
Дженнифер закусила губу и отправилась в студию. Предстоял очень долгий день.
Все как-то не заладилось. Дженнифер была занята в первой сцене. Она спорила с Джеем Браденом, то есть со своим мужем, старым Рэнди Роком, потом, пройдя мимо Конара, выбегала на улицу, поддерживая живот. Дженни Синклер и Ханна Джитер, сценаристки, работающие под началом Дага, яростно возражали. У обеих были дети, и дамы утверждали, что на таких сроках живот незаметен.
– Тогда пусть ее тошнит, – смирился Даг.
После ее ухода шла большая сцена с участием Конара, Джея, Энди, Серины, Хэнка, Веры и Келли. Несмотря на множество занятых актеров, съемки шли без помех.