Дженнифер переоделась в телесное трико, накинула халат и вернулась на площадку. Снимали эпизод, когда сестра героини обнаружила тест на беременность. С этой сценой быстро закончили, и большинство актеров на сегодня освободились.
– Позвони, – сказала Серина Дженнифер. – Может, проведем уик-энд вместе?
– Было бы неплохо. Мне только нужно заехать в госпиталь.
– Разумеется.
– Но все равно давайте попробуем собраться.
– У меня в субботу свидание, – улыбнулась Серина. – Но это еще не точно.
– Свидание? И с кем же?
– С полицейским.
– С Лайамом?
– Да. Ты не одобряешь?
– Почему? Очень одобряю. Он милый, приятный, надежный человек.
Почти все разошлись. От кондиционера потянуло холодком. Дженнифер поежилась и поглубже запахнула халат.
– Как я понимаю, сейчас будут снимать мою сверхсекретную сцену, – сказала она.
– Удачи, – улыбнулась Серина.
Дженнифер кивнула и отправилась на съемочную площадку. Там устанавливали свет и декорацию спальни и ванной Натали Валентайн. Опустевший павильон выглядел жутковато. Слева и справа высились стены дома Валентайнов, ресторана, конюшни, каких-то коттеджей, кочующих из сериала в сериал. Здесь хранились декорации, которые легко подходили к любому фильму. Были и уникальные вещи, которые использовались только раз, слишком дорогие, чтобы их просто выбросить. Сейчас площадка являла собой пустой дом. На столах остались неубранные чашки. Два бокала с мартини стояли около вазочки с оливками.
– Дженнифер! – позвал Джо.
Даг Хенсон, Джо Пенни, Джим Новак, Энди Ларкин, Конар и Роджер Криптон – любимый оператор Джима сидели в ряд в креслах. Нилл Майерс убирал реквизит, оставшийся после отснятых сцен.
– Послушайте, джентльмены, становится холодно, – сказала Дженнифер. – Не знаю, что за сюрприз вы мне приготовили, но, может, я переоденусь?
– Нет-нет, Дженнифер. Садись, – удержал ее Джим. – Позволь, я объясню твою сцену.
– Это шедевр, просто шедевр, – сказал Джо. – Тебе понравится, вот увидишь.
– Мне все-таки кажется, это лишнее, – заметил Конар.
– Я постараюсь объяснить. В пятницу мы оставляем зрителей в напряжении. Мы специально купили телевизионное время на понедельник, чтобы показать эту сцену. Поверь мне, ко вторнику все домохозяйки будут умирать от желания увидеть, что произошло дальше.
Джо просто сиял от удовольствия.
– Так что нужно делать? – спросила Дженнифер. – Я еще не видела сценарий.
– Тебе он не нужен.
– Я одна в этой сцене, и мне не нужен сценарий?
– Действие происходит в душе.
– Что?
– Сцена в душе, – сказал ей Конар. – Как у Хичкока.
– Не как у Хичкока. За это нас просто убьют.
– Подождите, – сказала Дженнифер, глядя на них. Холодок пробежал у нее по спине. – Как я понимаю, вы хотите вывести мою героиню из игры, но…
– Дженнифер! Никогда! – воскликнул Энди. Дженнифер уставилась на него. Он выглядел не лучшим образом. Бледный, ладони потные.
– Если это будет не "сцена в душе", а ее интерпретация, нас никто не потащит в суд. И я еще не уверен, удалось ли мне сочинить хороший хэппи-энд, Даг. Пока я не в восторге. – Джо улыбнулся и наклонился к ней. – Все происходит в твоем воображении.
– Что? – спросила Дженнифер.
– Помнишь, в предыдущих сериях кто-то крался по поместью?
– Да, но пока эта тема повисла в воздухе.
– В сериалах всегда что-нибудь повисает в воздухе, – нетерпеливо сказал Даг.
– Идем дальше! У нас сегодня много работы, – напомнил Джо.
– Итак, Дженнифер, суть в следующем. Твоя героиня расстроена. Она не знает, кто отец ее будущего ребенка, – продолжил объяснение Даг.
– Из этой ситуации, мы, конечно, извлечем пользу, – добавил Джо.
– И я буду два года изображать беременную? – со сладкой улыбкой поинтересовалась Джен.
Даг фыркнул.
– Может, всего несколько месяцев, – поддразнил он. – Возможно, в следующем году мы снимем, как твое дитя празднует окончание университета.
– Не издевайся. Лучше объясни, в чем суть сцены, – обиженно сказала она.
Конар нетерпеливо подался вперед.
– Тебя волнует твое положение, ты ведь очень религиозна. Ты уверена, что, узнав о твоей беременности, все придут в ярость. В начале сцены будет эпизод, где ты думаешь о том, как к тебе отнесутся окружающие. Ты в панике. Не знаешь, что предпринять… И тогда ты представляешь, как неизвестный бродяга, слоняющийся по округе, проникает в дом и нападает на тебя… в душе. Естественно, лица его не покажут. Сцена кончится тем, что у тебя случится выкидыш.
– Я ухвачусь за занавеску и упаду с открытыми глазами?
– Да, так и намечено, – кивнул Конар.
– И нас не потянут в суд? – засомневалась Дженнифер.
– Конечно, нет, наш киллер просто повторит то, что видел в кино, – успокоил Джо Пенни.
– Это ошибка, Джо, большая ошибка, – раздраженно сказал Конар. – Ты потеряешь зрителей.
– Здесь я продюсер, и так написан сценарий.
– Я так и не поняла, как моя героиня выпутается из всего этого, – перебила Дженнифер.
– Все происходит в твоем воображении, – вступил в разговор Даг. – Натали представляет, какие ее ждут неприятности, как все ее возненавидят… И как быстро все может закончиться, если на нее нападет неизвестный.
– Мне это не нравится. – Дженнифер категорично замотала головой. – Джо, как ты можешь снимать такое после того, что недавно случилось?
– Эта идея посетила меня давно, еще когда праздновали столетие Хичкока. Да, что и говорить, Хич был классный парень. Повторение – лучший способ признания, а я никогда не скрывал, что восхищаюсь Хичкоком, и не вижу в этом ничего зазорного, – заявил Джо.
– Точно, как и Хью Таненбаум не видит ничего зазорного в том, что он заработал кучу денег, подражая Хичкоку, – проворчал Энди.
– Послушайте, мне действительно это не нравится, – вновь запротестовала Дженнифер. – Вот и Конар, наша новая звезда, на моей стороне.
– Верно, – сказал тот. – Но думаю, что тебе следует сыграть эту сцену.
– Что? – спросила она, не веря своим ушам. Между ними могло произойти что угодно, но она не сомневалась в его поддержке на съемке.
– Дженнифер, на съемочной площадке ты всего лишь актриса, – вежливо напомнил Джо.
Она перевела на него изумленный взгляд. Конар вдруг поднялся и взял ее за плечо.
– Одну минуточку, – бросил он остальным и отвел ее в сторону.
– Это отвратительно! – прошептала она. – Как ты можешь? Вместо того чтобы поддержать меня…
– Сыграй сцену, – сказал он.
– Но…
– Лайам здесь.
Дженнифер оглянулась.
– Лайам? Где?
– Не ищи. И поверь мне, он здесь. Играй сцену.
– Но разве сюда кто-то может войти?
– Здание большое, здесь много входов и выходов, – сказал Конар. – Соглашайся.
– Но…
– Пожалуйста.
– Хорошо. Почему бы и нет? Но когда это покажут по телевизору, моя мать испугается до смерти.
– Нет. Она актриса и понимает, что это игра, – произнес он и пошел обратно. – Джо, Дженнифер в порядке. Она будет сниматься.
– Прекрасно. Установите свет. Лучше снимать с нескольких точек. Боюсь, понадобится много дублей, Дженнифер.
– Неужели? – с сарказмом пробурчала она. – Хичкок снимал сцену в душе семь дней, насколько я помню. И всего лишь сорок пять секунд она длилась на экране. Мы располагаем таким временем, Джо?
– Очень остроумно.
– Покажите ей сценарий, – приказал Джим Новак. – Роджер, – обратился он к оператору, – проверь все точки, пока мы здесь. Нилл, что там со стенами? Все по местам. Дженнифер, мы начнем с твоего внутреннего монолога. Я читал интервью и с Хичкоком, и с Джанет Ли. Ты порочна и, смывая грязь, смываешь свои грехи. Вода очищает, возвращает тебе ощущение чистоты. Ты обманывала мужа, спала со своим зятем, не говоря уже о половине города. Но теперь это не имеет значения. Ты беременна и не знаешь, чей это ребенок. Твой отец готов тебя повесить. Мать будет корить тебя всю оставшуюся жизнь. Твоя старшая сестра радуется, предвидя, что тебя лишат наследства…
Потекла вода, Дженнифер встала под душ. Поменяли стены, установили камеры, и она снова встала под душ. Опять переставили камеры, поправили свет. Так повторялось снова и снова.
– Отлично. Энди, ты изобразишь убийцу? – спросил Джим. – Тут все, что нужно: черная маска, балахон и пластиковый нож.
– Позвольте мне, – вмешался Конар. – Ты не возражаешь? – спросил он Дженнифер.
– Я здесь всего лишь актриса, – усмехнулась она.
– Ты не возражаешь? – повторил он.
Конечно, нет! Даже если бы она его в чем-то подозревала, нужно быть полной идиоткой, чтобы думать, что здесь он сможет причинить ей зло. И к тому же… Господи! Она не хотела, чтобы это делал Энди!
С первого же дубля все пошло просто ужасно. Занавеска распахнулась, Дженнифер не могла справиться с охватившим ее страхом, когда увидела перед собой огромного мужчину без лица. Плотная маска полностью скрывала черты Конара. Это было сделано специально, чтобы его не выдал крупный план.
Нож начал опускаться. Она закричала…
Второй дубль. Третий…
Она кричала на протяжении нескольких часов. Пластиковый нож снова и снова настигал ее, и она падала, вцепившись в занавеску.
Как и в оригинале, они использовали шоколад, чтобы изобразить запекшуюся кровь. На самом деле нож ни разу не коснулся ее тела и не оставил никаких следов.
Камеры сосредоточились на ее лице. Еще дубль… Еще…
Наконец Джим сказал:
– Снято! – Потом добавил: – Дайте плед.
Конар потянулся помочь ей, он еще не снял маску. Она в ужасе отпрянула. Нилл Майерс принес ее халат. Она, вся дрожа, быстро в него завернулась.
Съемочная площадка погрузилась в темноту. Джиму требовалось особенное освещение, направленное только на Дженнифер, поэтому вокруг было темно. Где-то здесь находился Лайам. Так сказал Конар. Зачем? Энди убедил его, что убийца среди них?
– Отлично, девочка, просто потрясающе, – поздравил ее Джим.
Он обнял Дженнифер, но она не могла сказать ни слова, в горле стояли слезы.
– Мне нужно переодеться, – наконец проговорила она. – Я замерзла.
– Конечно.
– Мы поедем прямо домой, – послышался голос Конара. Когда же он снимет этот костюм?
Дженнифер покачала головой.
– Даг собирается к нам на уик-энд, он меня подвезет.
Она забыла тапочки и босая стояла на холодном цементном полу. Вокруг было темно. Столовая Валентайнов, пустая, мрачная. И… кто-то прятался там. И наблюдал оттуда…
Сама не зная почему, она вдруг определенно почувствовала, что за ней наблюдают. Наблюдает убийца. Он здесь. Он следил, как устанавливали свет, камеры, как снимали сцену в душе. Он видел занесенный над ней нож…
О Господи! Убийца здесь!
Здесь…
И кажется, совсем рядом.
А она совершенно одна… Дженнифер побежала, соображая на ходу, где спрятаться от этого ужаса. Задыхаясь, она добралась до своей гримерной, но по-прежнему ощущала его присутствие. Казалось, она слышит его дыхание.
Глава 17
Дженнифер примчалась в свою гримерную, хлопнула дверью и повернула ключ. Наконец-то, подумала она, теперь можно и отдышаться. Она тяжело опустилась на стул и сидела, стиснув руки на коленях и наклонив голову. Ее била дрожь, дыхание было прерывистым. Подняв глаза, она взглянула на свое отражение в зеркале. О ужас, лицо белое как мел. "Успокойся, уж здесь-то ничто тебе не угрожает".
Постепенно она пришла в себя, быстро поднялась, взяла полотенце и стала вытирать еще влажные волосы. Переоделась и остановилась в замешательстве. Своим видом она напугает мать. Если она собирается поехать к Эбби, нужно хотя бы чуть-чуть подкраситься.
Набирая номер Грейнджер-Хауса, она зажала трубку между плечом и щекой, а сама ловкими движениями прошлась толстой кисточкой по щекам. Ответила Мэри, ни Эдгара, ни мистера Паркера не было дома, по-видимому, они отправились к Эбби. Мэри сообщила, что некоторое время назад разговаривала с мисс Эбби и у нее все идет хорошо. Дженнифер может позвонить в госпиталь и поговорить с матерью. Сейчас там как раз перерыв на обед, и Эбби не станут давать снотворное в течение ближайших часов.
Дженнифер позвонила в госпиталь, бодрый голос матери обрадовал ее. И вместе с тем она вряд ли могла бы объяснить почему, но при звуке ее голоса комок подкатил к горлу, а слезы навернулись на глаза. Может быть, съемка этой ужасной сцены так вымотала ее, и нервы напряжены до предела? Но это всего лишь телевидение, говорила она себе. А она актриса, и этим все сказано.
– Мама? Как ты?
– Прекрасно, дорогая. Знаешь, я для них как подушечка для иголок, по-моему, на мне уже нет живого места. Но вообще все прекрасно, Дженни. Дрю приехал, Эдгар, и, представь себе, твои друзья тоже. Девушки остались…
– Келли и Серина?
– Да, и с ними Рэнди Рок, как его настоящее имя?
– Джей Браден.
– Да-да, конечно. Все были так милы. А я ведь здесь только на обследовании.
– Я рада, мама. Ничего удивительного, ведь они удостоились чести разговаривать с живой легендой!
– Спасибо, милочка. Может быть, мне еще удастся подтвердить этот титул, – засмеялась Эбби. – Посмотрим! Не рвись сюда, дорогая.
– Как это не рвись? Я уже закончила и собираюсь в госпиталь.
– Не нужно ехать одной, Дженни. Я знаю, ты думаешь, я сумасшедшая, но…
– Мама, Даг опять приезжает на уик-энд. Дрю тоже у нас, и Эдгар, и Конар. Конар нанял полицейских дежурить около дома. Так что у меня все отлично, ты лучше подумай о себе.
– И тем не менее не надо никуда ездить одной, дорогая, пожалуйста. Даже с собакой.
– Даже с собакой, – пообещала Дженнифер.
Она повесила трубку. Через несколько минут Джен была одета, на лице не осталось и следа былой бледности, волосы мягкой волной спускались на плечи.
Она открыла дверь гримерной и прошла на тот этаж, где располагались съемочные павильоны. Ее каблуки стучали по цементному полу, гулко отдаваясь в пустом помещении.
– Даг, – позвала она, – Конар, Джо, есть тут кто-нибудь? – Никакого ответа.
Она услышала какой-то… шорох? Тихое позвякивание? Скрип? Звуки шли из темного угла павильона, где стояла декорация спальни и ванной ее героини.
– Черт! – с досадой вырвалось у нее, – Даг, в конце концов где ты? Выходи.
Внезапно несколько ламп, освещавших главную секцию этажа, погасли. Комната утонула в полной темноте.
И тут она почувствовала, как что-то или кто-то стремительно движется прямо к ней. Она ясно слышала шаги. Они неумолимо приближались. Она не могла ничего рассмотреть в темноте.
Как, впрочем, и он!
Ее сердце бешено колотилось, дыхание, казалось, застряло в горле. Она сняла туфли и бросилась бежать через комнату. И вдогонку услышала странный звук.
Что это? На секунду она замерла и… догадалась, почувствовала кожей, поняла…
Взмах ножа. Нож, разрезающий воздух…
И тут же рядом с собой она ощутила какое-то движение. Кто-то остановился около нее, совсем близко, едва не задевая. Она затаила дыхание и молилась, чтобы ее не выдали удары сердца…
Закрыла глаза, стиснула зубы. Секунды бежали, но вот движение возобновилось, однако теперь шаги направлялись в противоположную сторону от нее, дальше, дальше…
Она ждала. Казалось, прошла целая вечность.
– Дженнифер?
Голос Дага. Он звал ее.
– Почему здесь темно? – возмущенно спросил другой голос, сердитый и взволнованный. Она узнала. Конар.
В тот же миг помещение залил свет. В дальнем конце, рядом с выходом, стояли Конар и Даг.
Они увидели ее.
– Кто-то, – начала она, задыхаясь, – кто-то только что был здесь…
Они удивленно смотрели на нее.
– Здесь было полно народу, Джен, – невозмутимо заметил Даг, не понимая, какое отношение это имеет к тому, что она стоит здесь, трепеща от страха. – Джо Пенни и Энди строго приказали не пускать в павильон посторонних. Но ты ведь понимаешь, даже при закрытых дверях такой род съемки требует, чтобы на площадке присутствовали люди. И поэтому здесь находились оператор, осветители, Нилл, который отвечал за реквизит, два продюсера, режиссер, сценарист, то есть я, и Конар, потому что он… хм-м… потому что он – Конар. Получается немало людей, даже при том, что мы сократили до минимума. Но большинство из них все еще… где-то здесь.
Конар молча всматривался в ее лицо. Как только он двинулся к ней, она повернулась и пошла взять свои туфли.
Он не сводил с нее глаз. Стоя на одной ноге, она пыталась всунуть другую в туфлю.
– Кто-то гнался за мной, – проговорила она, не поднимая глаз, – и я думаю, у него был нож.
– Джен, все это твое воображение. Ничего удивительного, мы только что снимали сцену в душе, – пытался успокоить ее Даг.
Конар быстро наклонился туда, где стояли ее туфли.
– Посмотрите-ка, – сказал он и выпрямился, вертя в руках нож, тот самый, который использовали в сцене.
– Кто-то сыграл с тобой злую шутку, – нахмурился Даг.
– Неужели? – пробормотала она. Колени не слушались, она не думала, что это была шутка.
– Хочешь, я поищу вокруг? – вызвался Конар.
Она хотела спросить его, где Лайам. Но и Даг знал, что Лайам предположительно был здесь, следя за съемками и наблюдая за людьми, которые в них участвуют. Почему же он ничего не заметил?
Конар не дождался ее ответа. Он, казалось, был настроен решительно. Обошел каждый уголок, осмотрел весь павильон, передвигая ящики с аппаратурой, но все безрезультатно.
– Конар! – позвала она.
– Что? Я ничего не могу найти.
– И не найдешь. Кто бы тут ни был, он ушел еще до того, как ты зажег свет. Пойдем отсюда, мне нужно успеть в госпиталь.
– Я пригласил Лайама заехать попозже и обязательно расскажу ему, что произошло.
Ну что же, ей тоже есть что рассказать детективу Мерфи. Она едет с Дагом. Конар – следом за ними.
Когда они вошли в палату Эбби, она не спала и выглядела замечательно. Просто вся светилась. Дрю Паркер сидел около ее кровати. Они тихо о чем-то беседовали. Дрю серьезно взглянул на Дженнифер и затем задумчиво на Конара.
"Поищите потайную лестницу", – предупреждал он Дженнифер.
Дрю встал.
– Я позволю вам троим поговорить с Эбби, но только несколько минут, – сказал он. – Скоро принесут ее снотворное.
Эбби улыбнулась, поймав беспокойный взгляд Дженнифер.
– Я здесь по-настоящему отдыхаю, – заверила она дочь.
– Может, стоит поменять и те лекарства, что ты принимаешь дома? – предложила Дженнифер.
– Дженни, я не собираюсь проводить всю оставшуюся жизнь, пичкая себя лекарствами и лежа в постели, – мягко заметила Эбби.
Дженнифер не ответила, глядя на ее руки.
– Ну как прошла сегодняшняя съемка? – меняя тему, поинтересовалась мать.
По какому-то негласному уговору никто из них, рассказывая о съемках, не упоминал о сцене в душе. Даг шутил, говоря о том, какие ужасы выпали на долю Натали Валентайн. Бедная девочка была беременна и никак не могла сообразить, кто же отец.