- Ой, перестаньте! - Анна ласково смотрела на них. - Да любой, в ком есть хоть капля здравого смысла, видит, что вы без ума друг от друга! Здесь так и трещит электричество! Ну, и как ты себя сегодня чувствуешь? - Она пристально всматривалась в лицо сына.
Джейн заметила, как напряглось его лицо. Она восхищалась силой его духа. Ему это еще понадобится. Она и представить себе не могла, какую боль он испытывал, но ясно было, что ему нелегко.
Джеймс положил сыну руку на плечо.
- Борись, сынок. И не волнуйся, в следующий раз я принесу бритву.
- Спасибо, папа.
- Ну как, твоя невеста хорошо о тебе заботилась, пока нас не было? - спросила Анна, поправляя уже расправленную постель.
Стивен поймал мать за руку.
- Перестань суетиться, мама. Она прекрасно за мной ухаживает.
Родители удалились. Джейн сидела рядом, пока Стивен не уснул, изможденный усилием, с которым ему приходилось поддерживать разговор. По пути домой она заехала в магазин, чтобы пополнить запас продуктов. Ей было легко, она радовалась ощущению собственной силы, и то, что раньше никогда не доставляло ей удовольствия, теперь веселило ее.
И все же… Да о чем она думает, заигрывая со Стивеном Ланкастером? Ведь он считает, что она - Дженнифер! Испытанное ею недавно возбуждение исчезло, уступив место холодной реальности. Она влюбилась в жениха собственной сестры, у нее нет будущего. Ей придется наконец сказать ему правду, а когда Стивен узнает, что Дженнифер уехала, он возненавидит ее, Джейн. Она не могла винить его. Даже если он не возненавидит сестру-близнеца Дженнифер, вряд ли он ее полюбит.
Может быть, Джейн и полюбила его, но он-то ее не любил. Она его привлекает физически, но ведь это совсем другое. Открывшаяся правда подействовала на нее, как ушат холодной воды, и Джейн вдруг поняла, что вела себя, как идиотка. Она не воспользовалась рассудком, а теперь ей надо было собрать воедино кусочки разбитого сердца. Ей было больно, но на помощь пришла гордость. Она не слишком выдала себя - легче будет заметать следы.
Она не могла от него скрыть, что ее влекло к нему, но она могла сделать так, чтобы он решил, будто ничего большего она не испытывала. Пора было пустить в ход закон об ограничениях. Ради самой себя она должна сделать то, что собиралась сделать раньше - взять себя в руки и держаться на расстоянии.
Мрачно выйдя из магазина, она поехала домой, в свою уютную квартиру. Оставив сумки на кухонном столе, она хотела уже пойти в ванную, но тут зазвонил телефон.
- Привет, это Мэри. Проверяю, все ли в порядке на сегодня. Пока.
Джейн стукнула себя ладонью по лбу. Сэм, она совсем забыла о нем! Десятилетний сын ее подруги Мэри, она обещала сводить его на матч, она же давным-давно купила билеты, зная, что завтра у мальчика день рождения. Как способ отвлечься, напоминание пришлось весьма кстати. Она собиралась навестить Стивена, как всегда, но вот перед ней возникла возможность вернуть жизнь в привычное русло. Хотя часть ее существа возмущалась, разум победил. Ей это на пользу. Решившись, она опустилась в ближайшее кресло и протянула руку к телефону.
К телефону на столе медсестры подозвали мать Стивена.
- Милая? Что-то случилось?
Да, но пока она им ничего не скажет.
- Все в порядке, миссис Ланкастер. Я забыла сказать вам, что не смогу сегодня прийти, потому что веду друга на футбол. У него день рождения, я обещала.
Она сама не знала, почему не сказала, что этот "друг" - десятилетний ребенок. Вдруг ей понадобится воображаемый приятель?
- Ну конечно. Стив расстроится, но я уверена, что он поймет, - отозвалась Анна, хотя в ее голосе ясно прозвучало: "А я что-то не понимаю".
- Скажите ему, что я приду завтра, - добавила Джейн.
Вздохнув, она и не подумала встать, хотя дел было полно. Она-то всегда считала, что любовь - прекрасная вещь. Но похоже, она ошибалась. Любовь - это так больно.
Джейн отправилась на матч, полная решимости повеселиться. Ну стоит ли ходить с грустным лицом? И ей не хотелось портить Сэму вечер. Несмотря ни на что, она все же получила удовольствие. Ей нравится футбол, нравилось смотреть на людей, которые болели за игроков, как и она сама. Было нечто очищающее в криках и воплях толпы, подбадривавшей своих любимцев. На час или два она забыла свои проблемы и была в таком же восторге, как и ее юный спутник, когда их команда победила.
- Вот здорово! - воскликнул Сэм, когда они выходили.
- Тебе понравилось? - спросила Джейн, улыбаясь и заранее зная ответ. Он ей уже тысячу раз говорил!
- Самый лучший подарок! Погодите, я расскажу маме!
Джейн испытала привычную жалость к своей подруге. Мэри ненавидела футбол, но мужа у нее не было, а ей не хотелось, чтобы Сэм что-то пропускал в жизни. Она ходила на каждый матч и терпеливо выслушивала бесконечные пересказы Сэма - из любви к нему.
- Хочешь выпить кофе? - предложила Мэри, когда Джейн завезла Сэма домой.
Джейн хотела было отказаться, но передумала. Может быть, ей полегчает, если она поговорит.
- Ага, что-то случилось, уж я чую, - усмехнулась Мэри, но тут же стала серьезной, увидев лицо подруги. - Мужчина, - вздохнула она, наливая в две чашки горячий кофе и ставя на стол печенье.
- С чего ты решила? - вызывающе спросила Джейн, усаживаясь.
Мэри рассмеялась.
- Потому что только мужчина может заставить женщину выглядеть так, как ты сейчас выглядишь. - Поставив перед подругой дымящуюся чашку, она взяла себе вторую и села напротив. - Ну так, я права?
Джейн могла бы поотнекиваться, но она знала, что ей не удастся обмануть подругу.
- Да, - призналась она.
- Я его знаю?
- Нет.
Джейн мысленно увидела перед собой Стивена, и сердце ее сжалось.
- Если хочешь знать, он просто потрясающий.
Опершись локтями на стол, Мэри опустила подбородок на сцепленные пальцы.
- Ну и в чем проблема? Он женат?
Глубоко вздохнув, Джейн встретилась глазами с любопытным взглядом Мэри.
- Он обручен. С Дженнифер.
- С твоей сестрой?! - Мэри видела Дженнифер один раз, когда та заходила к сестре, и она ей не понравилась.
Поколебавшись, Джейн рассказала откровенно, что случилось и что она сделала. Сказать, что Мэри была потрясена, мало.
- Прости, но твоя сестра просто сука! - воскликнула она, взвившись на ноги и бегая по кухне.
- Прощаю, - отозвалась Джейн, она и сама могла бы это сказать.
- И когда ты ему расскажешь?
- Скоро. Стивен быстро поправляется.
Мэри закусила губу.
- А ты не думаешь…
Джейн, проведя рукой по волосам, серьезно посмотрела на подругу. Она точно знала, что имела в виду Мэри.
- Нет.
- Но ты так сильно отличаешься от Дженнифер. Наверняка…
Допив кофе, Джейн встала.
- Нельзя заставлять кого-то полюбить тебя, если он уже любит другую, Мэри. Никто ведь не просил меня влюбляться. Ничего, справлюсь.
- Не знаю, такой я тебя еще не видела. Не могу смотреть, как ты страдаешь.
Джейн кинула взгляд на часы.
- Мне пора.
Они вместе дошли до двери, и Мэри обняла подругу на прощание.
- Если будет желание поговорить, ты знаешь, где меня найти.
Мэри грустно смотрела ей вслед, пока та шла до машины.
Джейн проехала почти полдороги до дома, когда знак на повороте напомнил ей, что здесь можно свернуть к больнице. Она собиралась проехать мимо, но чем дальше она ехала, тем сильнее становилось желание свернуть. Она знала, что поступает неразумно, что ничего хорошего из этого не будет, но есть вещи сильнее, чем разум.
Девушка еще с минуту боролась с собой, но решение было принято. Кинув быстрый взгляд в зеркало заднего обзора, она сделала разворот и направилась назад.
3
Больница казалась неестественно тихой. Джейн прошла к палате Стивена, остановилась в дверях, оглядываясь кругом. В комнате было темно, лишь лампа у постели отбрасывала круг света. Поздно, его родители, должно быть, давно ушли к себе в отель.
Подойдя к кровати, она доставила себе простое удовольствие - смотреть на него. Он стал так много значить для нее за этот короткий промежуток времени! Печально вздохнув, она склонилась, чтобы убрать с его лба прядь темных волос. Прежде чем она успела выпрямиться, Стивен открыл глаза.
- Я знал, что ты придешь.
Не в состоянии оторваться от завораживающих глаз, Джейн затаила дыхание.
- Знал? - шепнула она.
Господи, Стивен был так близко, что она ощущала идущее от него тепло, а от легкого мужского аромата у нее закружилась голова. За всю свою жизнь она ни разу не ощущала ничего такого, ничто не захватывало ее так сильно, как эта близость.
- Да. Со дня аварии в воздухе носится электрический разряд, Дженни. Я его чувствую - и ты тоже. Разве ты меня не поцелуешь? - шелковым голосом прошептал Стивен. - Ведь тебе хочется, а меня одна эта мысль уже сводит с ума.
Устоять перед искушением было трудно. Джейн задрожала, глядя на его губы. Стивен хотел, чтобы она его поцеловала, а ей самой хотелось этого так сильно, что отказать было невозможно.
Однако она знала: поцеловать его - значит совершить большую ошибку. Очень большую ошибку. До сих пор она лишь пыталась себе представить, каково это может быть. Если же она сделает это, то будет знать, а ведь это невыносимо, учитывая, что вскоре им придется расстаться. Нет, надо оставаться разумной. Но разум истаял под напором желания. Осталась лишь одна мысль: ей надо узнать! Ей не терпелось узнать, каковы его губы на вкус. Казалось, вся ее жизнь зависела от этого. Она попала в паутину, прочную, как сталь. Голова ее медленно, но неудержимо склонилась к нему.
Сначала его губы лишь коснулись ее губ, ей показалось, что ее охватило чудесное пламя. Стивен судорожно вздохнул, отодвинулся на сантиметр, проверяя, испытала ли она то же самое, что и он. Ее губы беззвучно произнесли его имя. Повинуясь силе, преодолевшей ее волю, Джейн снова склонилась и прильнула к его губам.
Он поднял руку, прижимая ее голову к себе, и девушке показалось, что весь мир запылал. Ничего больше не имело значения, ей лишь хотелось, чтобы их поцелуй продолжался вечно. Девушка бессильно опустилась на край постели, забыв про все. Сердце ее бешено колотилось, ее бросало то в жар, то в холод. Лишь когда Стивен застонал от боли, Джейн оторвалась от него, тяжело дыша и глядя на его сморщившееся лицо.
- Что случилось? - Более мой, неужели это ее голос, охрипший от страсти?
- Я забыл, что прикован к этой проклятой постели! - проскрипел Стивен. - Попытался подвинуться…
Джейн закусила губу. Ну о чем она думала, ведя себя так безрассудно? У человека ребра сломаны, а она на него навалилась…
- Господи, прости меня. Тебе больно?
- А ты как думаешь?
Джейн захлестнуло негодование. Нет уж, она не станет брать вину на себя.
- Не ори на меня, Стивен Ланкастер! Тут целовались двое, а не один. Ведь ты сам попросил! - Ох, какой был поцелуй, она его никогда не забудет. И ничто с ним никогда не сравнится.
Тут она увидела плясавшие в глазах насмешливые искорки.
- Неужели! - Он окинул взглядом ее пылающие щеки, припухший рот.
- Что ты хочешь сказать?
- Я получил больше, чем ожидал, - сообщил он.
- Правда? - Господи, ну почему она так задыхается?
- Угу. - Уголки его рта изогнулись.
- Намного больше?
Стивен мечтательно улыбнулся:
- Процентов на сто. Вот это поцелуй! Раньше никогда не было так хорошо.
У нее снова заколотилось сердце, но совсем по другой причине.
- Никогда? - переспросила она, желая получить подтверждение.
Стивен взял ее за руку.
- Никогда. Не знаю уж почему, но в эти дни между нами происходит нечто такое, с ума сойти. Никак не могу понять, да и не хочу. Что-то произошло со мной - с нами, - и все к лучшему. Не то чтобы мне раньше не нравилось целовать тебя, но ты должна признать, теперь куда лучше.
От этого признания ей стало жутковато, но одновременно Джейн испытала огромное счастье. Невероятно! Невозможно!
- Да, теперь куда лучше, - согласилась она, засмеявшись. Господи, да она себя выдаст! - Я сама поразилась.
- Зато какой приятный сюрприз, - сказал он, рассеянно поглаживая ее руку большим пальцем. Тут он наткнулся на кольцо и поднял руку вверх, изучая его. - Значит, ты решила его оставить?
Наверное, вид у нее был совершенно непонимающий.
- Оставить? - смущенно переспросила Джейн.
- Мне показалось, что тебе оно не очень понравилось. Я думал, ты его обменяешь, - пояснил он как само собой разумеющееся. Джейн сообразила, что его невеста, его Дженнифер, предпочла бы что-то более кричащее.
Но она-то считала, что кольцо очень красивое, она бы и сама такое выбрала.
- Нет, - возразила она, - оно было немного большое, но я попросила его поправить. - Если он не спросит, где квитанция от ювелира, все будет в порядке.
Стивен нахмурился, пытаясь вспомнить, что же было на самом деле.
- Так тебе оно нравится?
- Да, - честно ответила Джейн. Он пожал плечами, наверное, решив, что все дело в переменчивости женских вкусов.
- Куплю такие же серьги, - решил он, улыбаясь. Девушка глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, ощущая, как вокруг них снова сплетается волшебная паутина.
Тут ее охватила тревога. Как же она примет не принадлежащие ей дары?
- Давай сменим тему, а то я не усну. Расскажи мне про матч, я и не знал, что ты любишь футбол.
- Обожаю. Стараюсь посмотреть все, какие успеваю. Сегодня наша команда выиграла. Сэм был так рад.
Стивен перестал поглаживать ее руку.
- Сэм? - резко переспросил он. Господи, неужели он ревнует? Похоже. Ей хотелось рассмеяться, но она сдержалась.
- Сэм - мой приятель, - небрежно пояснила она.
- Да, мама сказала мне, - пробурчал Стивен, и Джейн засмеялась.
- Видел бы ты свое лицо! Сэм - сын моей лучшей подруги. Ему десять лет… нет, одиннадцать. Ведь уже полночь, настал его день рождения. Я повела его на матч, это был мой подарок. Доволен? - поддразнила она.
- Ах ты маленькая… - Он попытался поймать ее, но Джейн предостерегающе подняла руки.
- Не забывай, ты болен.
- Да, но я же не вечно буду лежать в постели. Припомню тебе! В следующий раз я сам поведу тебя на матч.
- Хорошо, - покорно согласилась Джейн.
- Я кажусь тебе дураком, да?
Улыбнувшись, Джейн склонилась, легонько поцеловала его и отодвинулась прежде, чем он успел среагировать.
- Да, но мне нравится. Ну, мне пора. Поздно. Завтра увидимся, - пообещала она.
- Буду ждать. Спокойной ночи, любимая. Будь осторожна на дороге.
В конце коридора Джейн остановилась, привалившись к стене. Машинально подняв руки к губам, она ощупала их. Она тряслась, как лист, но все же заставила себя успокоиться, припоминая все, что говорил Стивен. Она едва не пропустила самое важное. Если бы она не поцеловала его, она бы никогда не узнала! Она бы не узнала, что пережитое ими во время поцелуя ощущение никогда не возникало у него с Дженнифер. Она бы не узнала, что взаимное притяжение, от которого мерцал сам воздух вокруг них, не было случайностью. Значит, то, что он теперь испытывал, предназначалось ей. Он никогда не чувствовал такого к ее сестре. Было в ней нечто такое, чего не было у Дженнифер. Его так страстно влекло именно к ней, к Джейн.
Ну и что ей теперь делать? Она могла рассказать ему обо всем, и, может быть, потерять его. Или промолчать, продолжать лгать - и удержать его.
Нет, упрекнула ее совесть. Зло плюс зло не равно добру. Джейн застонала от отчаяния. Придется ей все ему рассказать. Кто знает, может быть, то, что он к ней испытывал, поможет ему примириться с тем, кто она?
Прошло еще десять дней после несчастного случая. Почти все свое свободное время Джейн проводила у постели Стивена - и до сих пор ничего не сказала ему про Дженнифер. Каждый день, идя к нему, она собиралась с духом. Он поправлялся и уже мог бы выслушать дурные новости. Но каждый день она откладывала решение. Никаких извинений у нее не было, лишь то, что она с ума по нему сходила, влюбляясь еще сильнее. Ей не хватало мужества сказать ему правду - и лишиться его.
Она знала, что это трусость, но ничего не могла с собой поделать. Он был всем, чего ей так не хватало в жизни. Она мечтала о нем, ей снились эротические сны. Даже работа не могла прогнать его из ее мыслей. Она думала о нем в самые неподходящие моменты, погружаясь в грезы и теряя нить логических построений в очередной статье.
Вздохнув, Джейн расставила по полкам книги и справочники, собрала свои вещи и направилась на стоянку По крайней мере, час пик миновал, ей удалось добраться до больницы довольно быстро. Приостановившись в дверях палаты, она смотрела на Стивена. Как всегда, у нее сразу перехватило дыхание. В шелковой пижаме и халате он выглядел невыносимо соблазнительно. Господи, какое счастье видеть его! Остальное сразу показалось таким незначительным.
Будто почувствовав ее присутствие, Стивен поднял голову.
- И где, черт возьми, ты пропадала? - сердито и требовательно спросил он, сидя у окна с разбросанными кругом газетами.
Так вот куда дует ветер, подумала она, бросая на постель пальто и сумочку и глядя на него с удивлением. Он был похож на ворчливого мальчишку, который целый день дожидался обещанной игрушки. Что ж, а она устала, оголодала, и ей ни к чему его выходки.
- Здравствуй, милый.
Губы Стивена сжались в тонкую полоску.
- Это не ответ.
Глаза ее предупреждающе сверкнули, но он не обратил на это никакого внимания.
- А какого ответа ты ждал после своего приветствия?
- Не пытайся доказать мне, что я не прав. Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
Проклятье. Он выглядел чертовски привлекательно, когда злился.
- Спасибо, знаю, у меня имеются часы. Просто я забыла на них посмотреть.
- Тогда ты могла бы появиться вовремя, а? Где ты была весь день?
Он вел себя неразумно. Она знала, что у него тяжелый случай "лихорадки заточения", но в ее глазах это его не извиняло. Она приходила к нему ежедневно, независимо от погоды и работы. Ей хотелось быть с ним, а он еще упрекал ее за то, что она слегка запоздала!
- Я работала, ты, большой тупица! Зарабатывала деньги, чтобы было на что есть и платить за жилье! - отрезала она, вспылив.
- Работала? В такой час? - усмехнулся Стивен, и в голосе его было нечто такое, что заставило ее помолчать, прежде чем ответить.
- А как по-твоему, что я делала, Стив? - Голос ее был сладким, но и острым, как скальпель.
- Откуда я знаю, может быть, у тебя роман? - взорвался Стивен.
Джейн изумленно уставилась на него.
- Да ты шутишь!
- Почему? Да любой нормальный мужчина кинет на тебя один взгляд и сразу же пожелает затащить тебя в постель! - Джейн стало смешно, что он видит в ней роковую женщину, но в душе ее все еще бушевал гнев.
- Позволь мне сказать тебе кое-что, Стивен Ланкастер. Я не падаю в ниц перед любым мужчиной, даже если ему меня хочется! А хочется мне только тебя. Не знаю почему. А сейчас мне хочется подойти и как следует тебя стукнуть!
Стивен прерывисто вздохнул, потер шею. Потом виновато посмотрел на нее.
- Ты сердишься.