- Мистер Зеленый свитер обычный парень, а вот его приятель - это нечто, вылитый плохой мальчик в стиле хардкор - вещала Ви, - у него на лбу написано, что с ним связываться не стоит. Вот посмотри сама, натуральный потомок Дракулы. Я не преувеличиваю.
Я подняла глаза ровно настолько, чтобы взглянуть на него, не привлекая к себе внимания. Красивое лицо, светлые волосы до плеч, серые глаза, легкая небритость, небрежно одет в приталенный пиджак поверх зеленого свитера и темные дизайнерские джинсы.
- Преувеличиваешь, - ответила я.
- Ты что, не разглядела этих глубокопосаженных глаз? Прически? Роста? Может быть, он даже достаточно высокий для меня.
Рост Ви приближался к шести футам, но у нее был пунктик насчет каблуков. Высоких каблуков. А еще у нее был пунктик насчет парней ниже ее ростом, их она не замечала.
- Выкладывай, что стряслось? - Спросила Ви. - Ты ничего вокруг не замечаешь. Это ведь не из-за царапины на моей машине? Ну, подумаешь, сбила животное, с кем не бывает. Вот если бы твоя мама жила поближе к людям, вероятность такого случая была бы гораздо меньше.
Я собралась рассказать Ви правду относительно случившегося, вот только мне надо было вспомнить детали. Проблема было в том, что я никак не могла этого сделать. Я помнила какие-то бессвязные отрывки, будто страницу из моей памяти стерли ластиком. В тот вечер лило как из ведра, из-за этого все за окнами машинами было размытым. Может, это действительно был олень?
- Смотри-ка, - сказала Ви, - Мистер Зеленый Свитер встал со своего места. Судя по фигуре, о спортзале он знает не понаслышке. Направляется к нам, не сводя глаз, с тебя, естественно.
Спустя пару минут мы услышали его низкий приятный голос:
- Привет.
Мы с Ви посмотрели на него одновременно. Мистер Зеленый Свитер стоял по другую сторону стола от нас, вставив большие пальцы в карманы джинсов. Голубоглазый, стильно взъерошенные волосы спадают на лоб.
- И тебе привет, - ответила Ви, - я - Ви. А она - Нора Грей.
Я хмуро глянула на Ви - мне вовсе не понравилось, что она назвала мою фамилию. Она нарушала негласный девичий договор, согласно которому нельзя насильно втягивать лучших подруг в знакомства с незнакомыми парнями. Я слегка взмахнула рукой в знак приветствия и отпила из чашки, тут же ошпарив себе язык.
Он взял стул у соседнего стола и уселся на него задом наперед, оперевшись руками на спинку стула. Протянув мне руку, представился:
- Меня зовут Эллиот Сандерс.
Я церемонно пожала ему руку.
- А это Джулс, - кивком головы Эллиот указал на друга, рост которого Ви значительно занизила, просто назвав "высоким".
Джулс устраивался на стуле рядом с Ви: стул теперь казался крошечным.
- Мне кажется, что ты самый высокий парень, из всех, что я видела. Серьезно, какой у тебя рост? - поинтересовалась Ви.
- Шесть футов десять дюймов, - проговорил он, усаживаясь на стуле и скрещивая руки.
Эллиот кашлянул:
- Дамы, могу я угостить вас чем-нибудь?
- Мне не надо, - ответила я, поднимая кружку, - я уже заказала.
Ви пнула меня под столом.
- Она будет пончик с ванильным кремом. Возьми парочку.
- Пропала диета? - спросила я Ви.
- Вовсе нет. Ваниль - это фрукт. Коричневый фрукт.
- Вернее, семейство бобовых.
- Уверена?
Нет, точно я не знала.
Джулс закрыл глаза и потер переносицу, судя по всему, ему также досаждало сидение с нами, как и мне их присутствие. Когда Эллиот направился к кассе, я проследила за ним взглядом. Он определенно учился в средней школе, но в нашей я его раньше не видела. Я бы запомнила. Он был обаятельным, не из тех, кто затеряется в толпе. Если бы мне не было так паршиво, возможно, я бы пригляделась к нему внимательнее. Подружилась бы или даже больше.
- Ты живешь неподалеку? - спросила Ви.
- Ммммм.
- В какую школу ходишь?
- Частную школу Кингхорн.
Он сказал это с оттенком превосходства в голосе.
- Ни разу не слышала.
- Частная школа в Портленде. У нас занятия с девяти, - он подтянул рукав и взглянул на часы.
Ви обмакнула палец в молочную пену и облизала его:
- Школа не из дешевых?
Джулс впервые посмотрел на Ви, его глаза округлились настолько, что показались белки.
- Ты богат? Уверена, что да.
Джулс уставился на Ви так, словно она убила муху прямо у него на лбу, он даже немного отодвинул свой стул в сторону, чтобы быть от нее подальше.
Эллиот вернулся с коробкой с шестью пончиками.
- Два с ванильным кремом для девушек, - сказал он, протягивая мне коробку, - и четыре глазированных для меня. Думаю, что мне стоит подкрепиться сейчас, я понятия не имею, что за кафетерий в средней школе Колдуотера.
Ви чуть ли ни поперхнулась своим молоком.
- Ты ходишь в школу Колдуотера?
- С сегодняшнего дня. Перевелся из Кингхорна.
- Мы с Норой учимся в этой школе, - сказала Ви, - надеюсь, ты оценишь, как тебе повезло. Только спроси и мы тебе расскажем о чем угодно, в том числе и о том, кого тебе стоит пригласить на Весенний бал. Мы с Норой совершенно свободны… пока еще.
Я решила, что нам пора расходиться. Было очевидно, что Джулс раздражен и умирает от скуки, его настроение никак не помогало мне избавиться от беспокойства. Я нарочито посмотрела на часы на мобильном:
- Нам пора в школу, Ви. У нас сегодня тест по биологии. Эллиот, Джулс, приятно было познакомиться.
- У нас до пятницы нет никаких тестов по биологии, - ответила Ви.
Внутри мне хотелось придушить ее, снаружи я улыбнулась сквозь зубы:
- Точно. Я хотела сказать, что у меня тест по английскому. Творчество Джеффри Чосера.
Всем было ясно, что я солгала.
В общем, мне было неловко от моей грубости, тем более что Эллиот ничем не заслужил подобного обращения, но больше я там рассиживаться не собиралась. Мне хотелось двигаться, отодвигая от себя события прошлой ночи как можно дальше. Может быть исчезающие воспоминания - это не так уж плохо, в конце концов, чем быстрее я забуду инцидент, тем быстрее моя жизнь вернется в привычное русло.
- Надеюсь, что твой первый день в школе будет незабываемым, возможно, встретимся в обед, - сказала я Эллиоту, схватила Ви за локоть и вытащила ее за дверь.
Уроки уже практически закончились, оставалась только биология; поменяв книги в своем шкафчике, я направилась в класс. Мы с Ви пришли туда раньше Патча, она уселась на его свободное место и выудила из рюкзака коробку конфет "Горячие Тамале".
- Пришла пора для одного красного фрукта, - сказала она, протягивая мне коробку.
- Дай-ка я угадаю, корица - это фрукт? - я оттолкнула коробку.
- Ты в обед ничего не съела, - сказала Ви, нахмурившись.
- Не хочу есть.
- Врешь. Ты всегда хочешь есть. Это за-за Патча? Ты же не думаешь, что он действительно тебя преследует? Все, что я тебе наговорила вчера вечером в библиотеке, было шуткой.
Я мягко массировала себе виски. При упоминании Патча однообразная головная боль только усилилась.
- Патч - последнее о чем я думаю, - это было не совсем правдой.
- Могу я занять свое место?
Мы с Ви одновременно взглянули вверх на звук голоса Патча.
Сказал он это довольно вежливо, но не сводил глаз с Ви, наблюдая, как она встает и забрасывает рюкзак за плечо. Когда стало ясно, что торопиться она не собирается, Патч приглашающим жестом указал ей на ее место.
- Как всегда прекрасно выглядишь, - сказал он, садясь на стул. Он откинулся на спинку и вытянул ноги вперед. Я видела, что он высокого роста, но не задумывалась, какого именно, сейчас же, оглядывая его позу, я прикинула, что его рост около шести футов, может, чуть выше.
- Спасибо, - не подумав, ответила я. "Спасибо" было одним из худших вариантов того, что я могла бы ему сказать; я вовсе не хотела, чтобы Патч думал, что мне нравятся его комплименты. Потому что они мне не нравились… в большинстве случаев. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что от него будут одни проблемы, а мне уже проблем хватало с головой. Больше не надо. Может быть, если я буду его игнорировать, он перестанет пытаться заговорить со мной. И тогда мы сможем сидеть молча, в безмолвной гармонии, как сидят все остальные пары в классе.
- И пахнешь тоже хорошо, - сказал Патч.
- Это называется душ, - я смотрела прямо перед собой, когда он не ответил, я повернулась к нему, - Мыло. Шампунь. Горячая вода.
- Обнаженная. Могу себе представить.
Я открыла рот, чтобы сменить тему, но звонок меня опередил.
- Отложите ваши книги, - сказал тренер, стоя у доски, - хочу провести небольшой тест для разогрева перед пятничным.
Он остановился прямо передо мной, периодически слюнявя палец и перелистывая страницы в поисках нужного теста.
- Даю вам пятнадцать минут тишины, пока вы отвечаете на вопросы. А потом мы обсудим седьмую главу. Успехов.
Я ответила на несколько вопросов, машинально выуживая из памяти ответы. Тест, как ничто другое, отвлек меня от случившегося прошлой ночью, и от голоса в моей голове, вопрошающего о степени моей адекватности. Я встряхнула затекшую от долгого писания руку и почувствовала, как ко мне наклоняется Патч.
- Выглядишь усталой. Трудная ночка? - прошептал он.
- Я видела тебя в библиотеке, - я сосредоточенно писала карандашом, изображая упорный труд.
- Лучший момент за мой вечер.
- Ты следил за мной?
Он откинулся назад и тихо засмеялся. Я попробовала зайти с другой стороны:
- Что ты там делал?
- Искал книгу.
Я почувствовала на себе взгляд тренера и занялась тестом. Ответив еще на несколько вопросов, я взглянула налево: к моему удивлению, Патч уже смотрел на меня. Он улыбнулся.
Мое сердце неожиданно ухнуло вниз, очарованное его невозможно привлекательной улыбкой. К моему ужасу, меня это настолько захватило, что я выронила карандаш, он покатился по столу и сорвался с края вниз. Патч поймал его на лету. Он протянул его мне, зажав в руке, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не прикоснуться к нему, забирая карандаш.
- А куда ты направился, - прошептала я, - из библиотеки?
- А что?
- Ты следил за мной? - приглушенно спросила я.
- Ты немного взволнована, Нора. Что случилось? - спросил он участливо, но это было наигранным: в его глазах светилась насмешка.
- Ты следил за мной?
- С чего бы мне захотелось следить за тобой?
- Ответь на вопрос.
- Нора, - предупреждение в голосе тренера вернуло меня к тесту, но я продолжала беспокойно думать о том, каким мог бы быть ответ Патча, и от этого мне хотелось удрать от него подальше. На другой конец класса. На другой конец Вселенной.
Тренер дунул в свисток.
- Время вышло. Передавайте ваши тесты вперед. В пятницу приготовьтесь к похожим вопросам. А теперь, - он потер ладони, и этого сухого звука меня пробрала дрожь, - перейдем к теме сегодняшнего занятия. Мисс Скай, не напомните ли нам нашу тему?
- С-е-к-с, - объявила Ви.
Я почти сразу же отключилась, задумавшись о своем. Следил ли за мной Патч? Его ли лицо было под лыжной маской, если там вообще было лицо? Что ему надо? Я поежилась, внезапно почувствовав холод. Я бы хотела, чтобы моя жизнь стала прежней, такой, какой она была до появления в ней Патча.
После урока я остановила Патча:
- Надо поговорить.
Он уже стоял, так что просто присел на край стола:
- О чем?
- Я знаю, что ты не меньше меня хочешь, чтобы нас рассадили. Я думаю, что тренер может передумать, если ты объяснишь ему ситуацию…
- Ситуацию?
- Мы несовместимы.
Он провел рукой по нижней челюсти, жест, говоривший о раздумьях, уже знакомый мне после нескольких коротких дней общения:
- Разве нет?
- Я тут не озвучиваю сенсационные новости.
- Когда тренер спросил меня, какие качества я хотел бы видеть в своей девушке, я описал тебя.
- Не стоило.
- Умная, привлекательная, ранимая. Не согласна?
Он все это вытворял только чтобы еще больше настроить меня против себя, и это еще больше меня нервировало.
- Ты попросишь тренера нас рассадить или нет?
- Нет. Ты мне нравишься.
Ну, и что я могла на это ответить? Очевидно, что он намеренно пытался вывести меня из равновесия. Что было совсем несложно, потому что я никак не могла определить, когда он говорит серьезно, а когда шутит. Я постаралась говорить уверенно:
- Я думаю, будет лучше, если ты сядешь с кем-нибудь другим, и я думаю, что ты сам это знаешь, - я улыбнулась, сдержанно, но вежливо.
- Я думаю, что мог бы сесть рядом с Ви, - его улыбка была не менее вежливой, - не стоит упускать шанс.
Ви появилась возле нашего стола, она переводила взгляд с него на меня и обратно:
- Помешала?
- Нет, - ответила я, застегивая рюкзак, - спрашивала Патча, какие страницы нам задали прочитать, не запомнила, что сказал тренер.
- Задание написано на доске, как и всегда; как будто ты это еще не прочитала.
Патч засмеялся над какой-то только ему понятной шуткой, и уже не в первый раз мне захотелось знать, о чем он думает. Потому что иногда я была уверена, что эти шуточки касаются именно меня.
- Что-нибудь еще, Нора? - спросил он.
- Нет, - ответила я, - увидимся завтра.
- Жду не дождусь, - подмигнул он. Действительно подмигнул.
Как только Патч отошел от нас за предел слышимости, Ви вцепилась в мою руку:
- Отличные новости. Киприано. Это его фамилия. Увидела у тренера в журнале.
Глава 5
- Чем могу вам помочь?
Я заставила себя улыбнуться секретарю в приемной, надеясь, что улыбка не выглядела слишком фальшивой.
- У меня есть рецепт лекарства, которое мне нужно принимать каждый день, и моя подруга… - мой голос дрогнул и я задумалась, смогу ли когда-нибудь снова называть Ви своей подругой после сегодняшнего - моя подруга сказала, что я должна отметиться у медсестры. Это правда?
Я не могла поверить, что стою здесь, собираясь сделать что-то противозаконное. В последнее время я часто вела себя ненормально. Сначала поздним вечером пошла за Патчем в сомнительный игровой клуб. А теперь я практически в шаге от края, пытаясь сунуть нос в его личное дело. Что со мной не так? Нет: что не так с Патчем - когда дело касается его - я не могу не думать плохо.
- О, да, - мрачно ответила секретарь. - Все лекарственные препараты должны быть зарегистрированы. Кабинет медсестры там, третья дверь слева, напротив студенческого архива. - Она махнула рукой в сторону коридора позади себя: - Если медсестры там нет, то вы можете посидеть в её кабинете. Она должна вот-вот вернуться.
Я изобразила ещё одну улыбку. На самом деле не хотела бы я, чтобы всё прошло так просто.
Двигаясь по коридору, я то и дело останавливалась, чтобы оглянуться. Но за мной никто не шёл. В приёмной зазвенел телефон, но он звучал так, будто из этого тусклого коридора до него целая пропасть. Я была абсолютно одна, могла делать всё, что пожелаю.
Остановившись у третьей двери слева, я глубоко вдохнула и постучала, но через затемнённое окно было понятно, что комната пуста. Я толкнула дверь. Она со скрипом неохотно сдвинулась с места, открывая небольшую комнату с обшарпанной белой плиткой. Какое-то мгновение я стояла в дверном проеме, почти желая, чтобы медсестра появилась и у меня не было бы выбора, кроме как записать свои гемоглобиновые пилюли и уйти. Бросив взгляд через коридор, я заметила дверь в студенческий архив. Его окно тоже было тёмным.
Я сосредоточилась на мучившей меня где-то в глубине души мысли. Патч утверждал, что он не ходил в школу в прошлом году. Я была уверена, что он солгал, а если на самом деле не ходил - должны же на него быть какие-то записи в личном деле? По крайней мере, у него должен быть домашний адрес, - размышляла я на ходу. И карта прививок, и оценки последнего семестра. Тем не менее, временное отстранение от учёбы, как вариант, кажется слишком большой ценой за то, чтобы бегло просмотреть его карту прививок.
Я прислонилась плечом к стене и проверила свои часы. Ви сказала мне ждать её сигнала. И добавила, что он будет понятным.
Отлично.
Телефон в приемной снова зазвенел и секретарь подняла трубку.
Кусая губы, я бросила ещё один взгляд на надпись на двери - студенческий архив. Конечно, скорее всего, она заперта на ключ. Личные дела учеников, наверное, должны быть под хорошей охраной. Неважно, какой отвлекающий манёвр придумала Ви, если дверь заперта, я не попаду внутрь.
Я перевесила рюкзак на другое плечо. Прошла ещё одна минута. Я говорила себе, что мне лучше уйти…
С другой стороны, что, если Ви была права и он преследовал меня? Как его партнёра по биологии, регулярный контакт с ним может подвергнуть меня опасности. Я обязана защитить себя, не так ли?
Если же дверь была незаперта, а файлы лежали в алфавитном порядке, найти документы Патча не составит особого труда. Плюс ещё несколько секунд, чтобы пробежать глазами его файл и найти какие-нибудь предупреждающие знаки, так что я могла бы покинуть комнату в течение минуты. Мое присутствие будет столь непродолжительным, что его можно и не заметить.
В приёмной стояла необычная тишина. Вдруг из-за угла появилась Ви. Она двигалась в мою сторону, пригнувшись, шаря руками по стене и бросая суетливые взгляды через плечо. Это было похоже на действия шпиона в старых фильмах.
- Всё под контролем, - прошептала она.
- Где секретарь?
- Ей пришлось выйти на минутку.
- Пришлось? Ты же не навредила ей?
- Не в этот раз.
Слава Богу, хоть в чём-то повезло.
- Я позвонила из телефона-автомата и сообщила о бомбе, - добавила Ви. - Секретарь связалась с полицией, а потом побежала искать директора.
- Ви!
Она постучала по запястью. - Время идёт. Мы ведь не хотим быть здесь, когда приедет полиция.
Ещё бы!
Мы оценивающе посмотрели на архивную дверь.
- Подвинься, - сказала Ви, подталкивая меня боком.
Она обмотала кулак своим рукавом и ударила им в окно. Ничего не случилось.
- Это была разминка, - сказала она и собралась ударить ещё раз, когда я схватила её за руку.
- Может, она открыта, - я повернула ручку, и дверь распахнулась.
- Ну, так неинтересно, - ответила Ви.
Это спорный вопрос.
- Ты заходишь внутрь, - приказала она. - А я собираюсь на разведку. Если все пройдёт успешно, то мы встретимся через час в мексиканском кафе на углу Дрейк и Бич. - Она также, пригнувшись, отправилась назад по коридору.
Я осталась стоять в дверях тесной комнаты, заполненной ящиками для файлов от стены до стены. Прежде, чем моя совесть сказала мне сматываться, я шагнула внутрь и закрыла за собой дверь, прижимаясь к ней спиной.
Я снова сделала глубокий вдох, стащила рюкзак на пол и торопливо шагнула к шкафам, перебирая пальцами по их поверхности. Я нашла ящик на букву К. Одно усилие и ящик с грохотом открылся. Ярлыки на файлах были подписаны вручную и я подумала, что школа в Колдуотер была последней некомпьютеризированной школой в стране. Мои глаза остановились на надписи "Киприано".