- Нет, все нормально! Просто я хотела осмотреть местные травы и совсем забыла, - раньше, я терпеть не могла врать, а теперь делала это на каждом шагу. Радовало только то, что инстинкт самосохранения быстро договорился с совестью.
- А я тогда дальше пойду! - кивнул Эдик, и скрылся за ближайшим поворотом.
Со всех ног я бросилась обратно. Интересно, когда Эдик поймет, что шел он в общем-то в лес, а я во время разговора развернула его к замку? Совершенно безалаберный тип. Странно даже, что он здесь очень весомый человек. Но с другой стороны, степень адаптированности к жизни не всегда влияет на способности человека. Маг он должен быть весьма приличный, ибо большего психа я здесь еще не встретила.
Плащ так и валялся в канаве. Подняв его, я даже не удосужилась оттряхнуть, а сразу припустила на поляну. Ноги и так замерзли, а еще идти через тот чудовищный город. Кстати, в него тоже лезет гадость, как и в наш мир. Видимо, такие случаи и называются прорывами. Единственное, что странно, почему-то у нас они не появлялись сразу на городских площадях. Иначе бы кто-то кроме магов обратил на них внимание.
Тропинка вышла к поляне и я, сняв перчатки, надела на себя плащ. Потом сняла обратно и оттряхнула его от пыли и травы. В целом, он и так серый, так что ничего особенного не случилось. Разве что он был еще и мятый, но я надеялась, что это не повлечет большой беды. Накинув капюшон так, чтобы он не мешал глядеть по сторонам, я замерла перед проходом. Идти абсолютно не хотелось, но один раз я уже напакостила.
- Ты не такая, как они, - неожиданно раздалось где-то рядом.
Я вздрогнула, а потом разглядела Лендра, опиравшегося на одну из злополучный березок.
- Ну, напугал, - прикрыла я глаза. У меня сегодня сердце точно не выдержит подобных перегрузок. - Как кто я там не такая?
- Как те, с кем ты общаешься. Все эти маги, оборотни, - скривившись эльф видимо вспоминал всех перечисленных.
- Это потому что я вас не кусаю, - немного развеселилась я.
Сколько же уже можно мне по мозгам больной мозолью ездить? Ну свалилась я на них, как Элли с Тотошкой на злую Гимгему. Но неужели обязательно каждый второй заметит, что я здесь не к месту?
- Нет, - тряхнул волосами Лендр, они были красивого темно-каштанового цвета, который сейчас отливал золотом. Я даже немного позавидовала. Зачем мужчинам такая красота, когда на девушек не хватает?
- А почему тогда?
- Ты видишь переходы. Здесь давно таких как ты не было. Уже около двух десятков лет.
Я мысленно отметила период "до моего рождения" и решила потом поинтересоваться, что такого там было. Если найдется время, которого и на сон катастрофически не хватает.
- Я бы его с этой стороны ни в жизни не заметила, - вступилась я за всех других. Если у меня шило в нижнем мозге это не значит, что остальные отличаются от меня в худшую сторону.
- Я тебе по секрету скажу, что они и с той стороны его ни за что не заметят, - подмигнул мне эльф и хитро улыбнулся. - А сейчас сюда идут. Точнее не совсем сюда, но, если ты не поторопишься, то тебя заметят.
Я вздохнула и, стараясь не думать вообще, шагнула в переход. Город встретил меня грязно-розовым оттенком неба, видимо, означавшем рассвет или закат. Людей почти не было, всего двое попались мне на глаза, спеша куда-то. Я тоже не хотела задерживаться здесь, поэтому шла торопливо, едва не бежала.
Сейчас не шло никакой торговли, и вывесок я вообще не заметила. Все как под одну гребенку закрытые кривые ставни, непонятно зачем приделанные к каменным домам. Завал от разрушенного в мое прошлое посещение дома так и лежал посреди улицы, слега расчищенным, чтобы люди могли пройти. Судя по всему было только утро следующего дня после нападения монстра.
Я невольно подняла глаза наверх и стала разглядывать все такие же ярко синие заплатки. Небо потихоньку приобрело свой обычный пленочный цвет, убирая с домов опасные красные блики, и дыры в нем от этого как будто бы становились больше. В них обычно расстилались восхитительные пейзажи: реки, леса, кое-где даже горы и водопады. И в каждом из этих окон было необычайно красиво, несмотря на однотонный холодный цвет. В одном из окошек проглядывалась радуга, хотя и она не семицветная.
Еще там периодически виднелись разные живые существа, которых я раньше не видела. Разве что, у водопоя паслись крылатые лошади, а где-то над горой миражом пролетел дракон. А может, это и было только виденьем, потому что я едва успела его заметить.
Странно, что имея столько выходов в разные интересные миры, люди живут в страшном городе и прячутся за самодельными ставнями от какой-то беды. Они скрывают свои лица под капюшонами и не смотрят по сторонам, будто оттого, что они увидят это пленочно-бесцветное небо что-то с ними случиться. А ведь здесь повсюду проходы: даже в тупиках изящных, но грустных домов. И посредине улицы тоже проглядывается мелкая синяя щель, правда еще не показывающая место, куда она ведет.
Этот город чем-то напоминает зоопарк, только наоборот: люди загнаны в него, а свободные существа из других миров ходят мимо и смотрят на все происходящее, как через прутья клетки. Даже своеобразно дразнятся своей искристой от невидимого солнца синей природой. Я, наверное, никогда не пойму этот город и не приму его. Я бы давно сбежала в какое-нибудь дикое место, чем бы мне это не грозило. Вон, скажем, к тем заразно жующим траву маленьким зверькам на двух ногам и гладкой шерстью, или к тем очень похожим на человека летучим обезьянам. Да даже к пернатым тиграм или обросшим бородой лесовикам, несмотря на их явную агрессивность.
Дойдя до нужного поворота, я еще раз окинула все небо взглядом, насколько хватало моего зрения. В первый раз оно показалось мне каким-то зловещим, но на самом деле ничего особенного в нем нет. Это просто миры со своей природой, со своими обитателями и привычками. Страшно то, что они все несовместимы, а находятся здесь на одном безразличном небе, которое накрывает с головой город, очень похожий на блокадный Ленинград. Хотя, может, это и неправильное сравнение, я ведь там никогда не была. Но если бы меня попросили представить его, в моем воображении всплыла именно эта картинка.
Я открыла рукой калитку и проскочила внутрь, пока никто не видел. На стене так же висели нетронутые плащи, одиноко торчал неровно загнутый гвоздь для моего наряда. Я с радостью сняла серый балахон и вернула его на законное место. Осталось только спуститься так, чтобы меня никто не заметил, но это уже сущие мелочи, по сравнению со всем остальным. В крайнем случае, можно и в стену спрятаться.
XVII
Отведя четыре пары, я вымоталась, как могла. Шквал консультирующихся уже спал: те, кто хотел уже сориентировались, а остальным помочь нечем. Поэтому мне оставалось только прикидывать список на отчисление, и придумывать свои дела.
Первое, что я сделала, занялась поиском стихов Арии, которые я куда-то положила. Перерыв всю одежду я обнаружила только один листочек в кармане, который остался там совершенно случайно. Остальные я перекладывала, но не могла вспомнить куда.
- Вот послушай, - гордо начала читать я вслух, присаживаюсь на стул возле окна. На улице вечерело, обрамляя теплым светом голые деревья с колючими руками.
И пустые глазницы с вырванным блеском,
И шершавых морей беззащитный огонь -
Я кидаю все в пропасть со скользким отвесом,
Оставляя себе только боль.
По инерции руки хватают за помощь,
Только злость шепчет: "Вновь не спастись!"
Опуская сознание в пропасть,
Я дерусь за последний обрыв.
- Немного кривовато и жутковато, - подал голос ворон, к которому я и обращалась. - Интересно, что у нее такое в жизни происходит, что она сравнивает это состояние с пропастью?
- Иди ты со своим кривовато. Ария говорила, что это из старого, - пожала я плечами. Меня сейчас больше интересовало, куда я положила остальные три листа.
- Все равно. По-моему жутко висеть над пропастью и знать, что в любой момент ты можешь сорваться.
- Тебе-то? - удивилась я, посматривая на него.
- А что такого?
- Ты же птица, у тебя всегда есть крылья, - я вытащила из стола верхний ящик и начала его разбирать. Конечно, там лежали только документы, но точно сказать, что ничего больше я туда не положила, невозможно.
- Ну, а например тебе разве страшно не становится?
- С чего бы вдруг? Всю жизнь над пропастью провисела, а тут вдруг бояться.
- Что ты имеешь в виду? - ворон слетел на стол, разглядел все-таки, чем я занимаюсь и скомандовал, - Положи, туда ты точно ничего не пихала! Ты вообще этот ящик открывать не любишь.
- Я имею в виду свои полеты на метле, - я, как и было сказано, поставила ящик на место. Ему виднее, я-то совсем не помню.
- Которую ты, кстати, из-за студентов совсем забросила.
- Кстати, да, - кивнула я, обращая внимание на свою любимицу, мирно пылившуюся в углу. Насколько окружающие люди иногда мешают заниматься полезными делами. - Скоро ведь совсем забуду, как на ней держаться.
Ворон ничего не сказал, только уселся на мою кровать. А я подумала и стала искать одежду потеплее, попутно выбрасывая из шкафа кучу одежды. Полетать захотелось страшно, а выбегать на воздух в чем попало после вчерашнего я не собиралась.
- И куда ты намылилась? - уточнил Игорь, вылезая из-под завала, который я устроила.
- Пойду полетаю, - и не комментируя ничего, я выскочила из комнаты в обнимку с метлой.
Говорила мне бабушка, что мое невезенье постоянно и фатально, но я не слушала ее, пока не стало поздно. Вот и сейчас у выхода я наткнулась на компанию преподавателей, которые оживленно о чем-то спорили. И нет чтобы смыться, я дождалась пока меня заметят. Лучше бы сразу выскочила на улицу, сделав вид, что меня это не касается.
- Я не понимаю, почему вы ко мне пристали! У меня сейчас, между прочим пара! А вы все отдыхаете, - возмущался Олег, пытаясь ретироваться.
- Не все, у меня тоже пара, только следующая. Но я сомневаюсь, что успею к ней, если пойду, - спокойно увещевала Анжела. Видимо, главным оппонентом оборотня была именно она.
- Ну, ты хоть попытаться можешь! А у меня сейчас пара. А вообще все занятия кончились и у Ольгердовича, и у Елены, и у Николая! Да и вообще ползамка свободны! Какого должен идти именно я?
- Я и иду! - возмутилась женщина за сорок в спортивном костюме. Короткое каре волосок к волоску, неброский макияж. Она явно за собой следила в отличие от многих ее ровесниц. В ней была какая-то манерность и надменность, но они не были отталкивающими для окружающих.
- Олег, - Эдик успокаивающе положил руку на плечо оборотня, - понимаешь, двое наших уже сдерживают его там. Он не поддается магическому воздействию, поэтому они запросили помощь. Долго они продержаться не смогут: один из них вообще теоретик, а второй ворож. Они в принципе не приспособлены к дракам, тем более с подобным противником. У нас есть минут тридцать на дорогу. Никто не сможет осилить это расстояние за отведенное время, кроме оборотня или вампира. Елена одна свободна со своей специальности. Ваши вообще гулять ушли, так что мы их дольше искать будем. Ты что предлагаешь? Студентов посылать?
- Да какого! - дернулся оборотень, скидывая с плеча руку Эди.
- Что-то случилось? - подала я голос, и чуть не прикусила язык. Кто меня просил? Видно же, что они опять в драку лезут.
- О! Снежаночка! Ты, кажется, вчера хотела поработать в нашей группе? Как быстро может лететь твоя метла? - Эдик сразу заметил все ненужные подробности.
- Если через срезы пространства, то чуть быстрее полета охотящейся птицы, - прикинула я. В километрах в единицу времени я не измеряла.
- Супер! - возликовала Анжела, - это даже лучше, чем Олег бы по земле себе ноги о корни ломал! Тебе сколько времени на сборы надо?
- Минута, чтобы забрать у тебя резинку, - нагло заявила я, привыкнув к тому, что Анжела своей бесшабашностью напоминает Эдика. Ей тоже все равно, кто и как к ней обращается, главное результат.
Рыжая быстро распустила хвост, подавая мне тонкую, но крепкую резинку для волос ярко зеленого цвета.
- Учись, оборотень, - назидательно упрекнула фея смутившегося мужчину, - вот как надо собираться! А не так как ты: "У меня пара, у меня студенты недомученные"!
Самое забавное в этой ситуации то, что моего согласия по сути никто не спрашивал, а возражать в таких обстоятельствах мне показалось просто нетактичным. Вот теперь и придется гоняться по ночи за каким-то чудовищем.
- Кстати, а мы до темноты управимся? Или там чудовище с неоновой подсветкой? - подумалось вдруг мне.
- А у тебя инфракрасного нет? - удивилась Анжела, принимая немного ошарашенный вид.
- Откуда бы! - фыркнула Елена. - Она же не оборотень, не вампир, не суккуб. И с вашими шпионскими штучками тоже не работала. Лучше поставь ей что-нибудь ночное на глаза, чем глупые вопросы задавать.
- Может, лучше я? - неожиданно пошел на попятную Олег.
- У тебя пары! - злобно сообщила фея, что-то делая с моими глазами. Я рассеянно проморгалась и осмотрела все вокруг снова. Ничего не изменилось, кроме светящегося ореола вокруг человеческих фигур.
- Это инфравиденье что ли?
- Нет, - тряхнула спутанными волосами Анжела, - до инфравиденья тебе года два учиться надо. Это так, бытовой фокус.
- Так может лучше я? - еще раз подал голос оборотень.
- Слушай, чего это на тебя вдруг нашло? - дернулась фея. - Совесть заела?
- Ну да, Снежана же и в темноте плохо ориентироваться будет, и силы у нее не того профиля. На него же магия не действует…
- Ты совсем-то меня за студентку-то не держи! - дернулась я, резко оборачиваясь на него, как до этого сделала Анжела. После таких фраз обиделась моя профессиональная гордость. - Может опыта у меня и не как у вас, но с мозгами-то явно получше, чем у первокурсников. Если на что-то блокировка стоит, это не значит, что магия не действует вообще!
Анжела опешила, посмотрела на меня как-то странно, так что я даже успела почувствовать себя идиоткой. Потом усмехнулась и сказала всего одно единственное слово:
- Мысль!
- Ты хочешь сказать, что он не полностью закрыт от магии? - так же опешила Елена. - Кстати, очень даже может быть. У нас всегда таких оборотни добивали, так что мы даже не экспериментировали.
- Ну вот сейчас у вас будет время и поэкспериментировать, и насобирать информации на новый научный труд! - оживилась фея, выталкивая нас за дверь. Эдик и второй мужчина, уже ушли. Олег колебался, хотя пара пять минут как началась.
- Пошли? - кивнула Елена, стоя в проходе. Я шмыгнула за ней, успев проскочить в дверь пока она не закрылась. Я эта махину с трудом открывала своими слабыми ручонками.
На улице вместо того, чтобы делать домашнее задание, на которое я в понедельник расщедрилась для их потока, стоял Юрка. Рядом Степа, что-то оживленно ему доказывал. На удивление несерьезная к ним подскочила Ария, видимо разобравшись с замком на сегодняшний день. Они не заметили меня. Парни стояли спиной, а потому Ария повисла на Юре и прильнула к нему губами, как жаждущий к источнику.
Я молча отвернулась, сдерживая ком в груди. Она такая счастливая. А ведь на ее месте сейчас могла бы быть я. Так же заканчивать работу и бежать к нему. Я понимаю, что Ария такой завхоз, который держит в страхе весь замок, но, черт возьми, ведь преподаватель выше по социальному статусу! А еще у меня характер лучше. Я хоть и вредная, но я бы никогда не смогла ему перечить. И насчет того, что я упрусь, это точно блажь, я всегда ему уступала. С другими, было дело, не слушала. Неужели, это так ужасно?
Метла шаркнула по земле и повисла в воздухе. Я запрыгнула на нее, скрещивая ноги так, чтобы не грохнуться при неудачном повороте. Рядом со мной уже висела небольшая, но с весомыми клыками на половину морды, летучая мышка. Фу, какая гадость! Если бы я не знала, что это Елена, то наверняка попыталась бы прихлопнуть.
- Снежинка, ты куда это в вампирьем обществе собралась? - неожиданно окликнула меня Ария. Я даже вздрогнула, и чуть не потеряла равновесие. В воздухе вообще бояться резких звуков не следует, а то тут же придет страх высоты и раскинувшейся под тобой пропасти.
- Я все-таки напросилась в группу к Ольгердовичу, - подмигнула я, поднимаясь за фыркающей вампиркой. Похоже, они с завхозом не в ладах.
Небо приняло меня в свои объятья, обдав потоком холодного ветра и раскрывая передо мной облака. На земле остались измельчавшие люди и лес, хотя над ним мы поднялись всего чуть-чуть.
Интересная вообще получается картина. В отношении Юры, естественно. Он подающий большие надежды маг, а я, которая считалась бездарностью, уже сформировавшаяся ведьма. Причем не последняя, как я заметила. Бабушка оставила мне в наследство неплохие разработки в магии, которыми здесь, как я узнала, никто не пользуется, и уменье анализировать и комбинировать. А за те четыре года, пока он окончит академию и начнет практиковаться, я вообще уйду такими темпами в глубокий отрыв, а может, даже какую-нибудь научную работу напишу. Если, конечно, придумаю, как все нормально записать, а не так как в нынешних учебниках.
Вообще, какого черта он такой умный сидит в академии, а меня без всяких вопросов посылают на охоту, ценой которой спокойно может стать моя жизнь? С одной стороны меня так и подмывало рассказать ему о том, кто я на самом деле, с другой - в этом не было никакого смысла. И что случиться после этого? Ему станет стыдно за те его слова? Разве что оттого, что он сказал их при мне. Конечно, самым идеальным вариантом было бы влюбить его в себя, а потом бросить и все рассказать, но тут сразу возникаю две проблемы. Во-первых, у него есть девушка, с которой что-то не позволят мне тягаться. Я могу рассматривать ее как соперницу, но только как непобедимую. И к тому же, мне почему-то не хочется вступать с ней в войну. Можно считать меня трусихой, но больше всего я боюсь, что сделаю ей больно. А что если она чувствует к нему тоже самое, что и я? Я представила, как чувствовала бы себя на ее месте и стало нестерпимо больно в сердце. Отсюда вытекала и вторая проблема: бросить его я не смогу, чтобы ни произошло. Я хочу быть с ним, хочу, чтобы он смотрел на меня влюбленными глазами, говорил ласковые слова, прижимал к себе и научил меня летать. Хотя, исходя из того, что я сейчас на метле, учить придется все-таки мне.
- Что ты делаешь? - за шкирку вытащил меня из грустно-приятных ощущений тонкий голос летучей мыши. В этом облике он стал октавы на две выше.
- А что я делаю? - задалась вопросом я, заодно вспоминая свои действия. Не получилось ничего путного. Я все делала почти механически, а думала совсем о другом.
- Ты как будто мелькаешь, - сообщила мне Елена.
- А это, - успокоилась я, а я-то уж подумала. - Я через пространство проскакиваю. Как бы сжимаю его и попадаю в другую точку. Так намного быстрее получается.
- Надо же. Как интересно. Воздух?
- Да, - кивнула я, вспоминая, как я это делаю, - эти стихийная магия.
- Никогда не видела.
- Как не видели? - опешила я, оглянувшись на нее, за что чуть не поплатилась.