- Это был бы не только твой ребенок, но и мой. Даже если бы ты отказалась иметь со мной дело, я бы настаивал на своих родительских правах. Только… - Он замолчал.
- Только что?
- Если бы ты не решилась избавиться от него.
Эмили проглотила ком в горле.
- Прервать беременность?
- Да, - сказал он глухо. - Хотя мне такое никогда не приходило в голову.
Она содрогнулась.
- Мне тоже такое никогда не приходило в голову. Я же дочь священника.
- Да, я забыл. - Лукас потер подбородок, мрачно глядя на нее. - Ребенок, безусловно, осложнил бы тебе жизнь.
- Безусловно, - согласилась Эмили. - Но, думаю, я бы как-нибудь справилась. Да и мои родители тоже. Слава богу, все обошлось. Хотя, уверена, при необходимости мы с тобой пришли бы к приемлемому соглашению.
- Я рад, что ты так думаешь, - сухо произнес он. - Но поскольку никакого ребенка нет, что нам делать дальше?
- Что ты имеешь в виду?
- Да ладно тебе, Эмили, - раздраженно бросил Лукас. - После всего происшедшего ты собираешься отрицать, что нас влечет друг к другу?
- Нет, не собираюсь.
- Тогда забудь свои глупости насчет работодателя и уборщицы. - Он зло улыбнулся. - Или я откажусь от ваших услуг, мисс Уорнер.
- Это нечестно, - горячо заявила она. - Ты знаешь, что мне нужны деньги.
- Разве в любви все бывает честно, Эмили?
- Любовь? - фыркнула она. - Ты хочешь сказать - страсть?
- Я прекрасно знаю, что хочу сказать, - отрезал Теннент, схватил ее за руку и потянул к уже знакомому дивану. - Сядь, - скомандовал он.
Глаза у Эмили вспыхнули огнем, она села и выпрямилась, как струна.
- Отлично, - одобрил Лукас. - А теперь слушай.
- Для начала перестань мной командовать, - взорвалась она.
Он усмехнулся и сел рядом с ней.
- Узнаю свою девочку. Или тебе не правится слово "девочка"?
Эмили фыркнула:
- Все же лучше, чем твое обычное "женщина".
- Приятно слышать. - Лукас погладил ее руку. - Итак, давай расставим точки над "i". Мне тридцать один год, я холост, состоятелен, и в моей жизни в настоящий момент нет никакой другой женщины, кроме вас, мисс Уорнер. Тебе… кстати, а сколько тебе?
- Двадцать четыре, но…
- Не перебивай меня. Ты недавно порвала с отвратительным мистером Денни, и если ты, конечно, не познакомилась с кем-то на прошлой неделе, в твоей жизни, как я понимаю, сейчас нет никакого другого мужчины, кроме меня. - Лукас придвинулся ближе. - Ты видела меня в самом плачевном состоянии, так что никаких неприятных сюрпризов быть уже не может. Нам обоим хорошо в обществе друг друга, и совершенно очевидно, что и в постели тоже. Ты меня понимаешь?
Эмили, прищурившись, посмотрела на него.
- Не уверена.
Он с раздражением вздохнул.
- Если вам недостаточно моего краткого жизнеописания, мисс Уорнер, какая еще информация нужна, чтобы убедить вас?
- Убедить в чем?
- Господи, дай мне терпения! - Он закатил глаза. - В том, что у нас нет никаких причин прекратить общение. Дружеское. Без всяких обязательств, если хочешь. Так?
- Что "так"?
- Ты подтверждаешь?
- Пожалуй. - Она неуверенно посмотрела на него. - Слушай, так ты отказываешься от моих услуг или нет? Я что-то перестала понимать.
- Ну вот, опять о деньгах, - расстроено протянул он. - Неужели это единственное, о чем ты можешь думать?
- Чем их меньше, тем о них больше думаешь, - заметила Эмили едко. - Так что, я уволена?
Лукас задумчиво взглянул на нее.
- Это будет зависеть от…
- От чего?
- Сможешь ли ты работать у меня, принимать еженедельную оплату и при этом относиться ко мне, как к мужчине своей мечты.
Эмили молча, пристально смотрела на него.
- Я… я не уверена, Лукас.
Лицо у него потемнело.
- Во мне?
Эмили устало покачала головой.
- Я хочу сказать, что, если мы будем встречаться по-дружески, я не смогу брать у тебя деньги.
В ответ он посадил ее себе на колени и целовал до тех пор, пока у нее не закружилась голова. Наконец Лукас оторвался от ее губ и простонал.
- Что случилось? - едва дыша, спросила Эмили.
Он пригладил ей растрепавшиеся локоны и грустно улыбнулся:
- Ты прекрасно знаешь, черт возьми… мне хочется утащить тебя в постель, и хочется с того самого момента, как ты появилась на пороге.
Она усмехнулась:
- Не выйдет.
Лукас наклонился и поцеловал ямочку на щеке Эмили, потом стал осыпать поцелуями ее лицо, но вдруг резко остановился, заметив слезинки у нее на ресницах.
- Дорогая, что такое?
- Теперь уже ничего. - Она всхлипнула. - Но у меня была просто ужасная неделя, Лукас, с того момента, как ты ушел. В уикенд я осталась совершенно одна в доме. Марк уехал подлечиться, Нэт отбыл к Tea, а Джинни была с Чарли. Мало того, что суббота и без того выдалась ужасной… - Она замолчала, неожиданно покраснев.
- Ужасной? - Он крепче обнял ее. - Почему? - Безжалостная рука подняла ее лицо вверх. - Не потому ли, что ты не оказалась беременной?
- Конечно, нет.
Она действительно расстроилась тогда. На долю секунды.
Лукас поцеловал ее в кончик носа.
- Тебе действительно необходимо возвратиться в Спайтлфилдс сегодня?
- Да, мне по-прежнему надо зарабатывать на жизнь. Но потом я вернусь.
- И останешься! - Он многозначительно поцеловал ее.
- Ты хочешь сказать - на ночь?
Лукас кивнул, глаза у него вспыхнули.
- И я не предполагаю, что мы будем спать в разных комнатах. Всегда лучше, - добавил он с видом знатока, - все прояснить с самого начала. Не хочу, чтобы ты неверно истолковала мои намерения.
- И какие же это намерения?
- Именно такие, о каких ты думаешь, - быстро ответил он и вновь звучно поцеловал ее. - Напоминаю, на случай, если ты забыла: еще недавно я тяжело болел, так что ты нужна мне здесь круглосуточно, чтобы довести до конца лечение. В последнее время я плохо сплю.
- Как и я.
- Почему?
- Отлично знаешь, почему, - сердито сказала Эмили и попыталась встать, но Лукас удержал ее.
- Тогда какого же черта ты указала мне на дверь в тот вечер? - строго спросил он.
- Тогда, - терпеливо объяснила она, - я еще считала, что могу забеременеть.
Он возмущенно посмотрел на нее.
- Ну и что?
- А то. - Эмили снисходительно улыбнулась. - Думаю, ты понимаешь меня.
- Нет, - ответил он решительно и опять поцеловал ее. Но Эмили упорно отталкивала его руки.
- Перестань, я теряю способность мыслить, когда ты так себя ведешь. Ну вот, я буду счастлива вернуться сюда, очень счастлива, - добавила Эмили с улыбкой. - И приходить всю неделю, если хочешь. После работы. Но я не собираюсь спать здесь.
Он в недоумении уставился на нее.
- Почему, черт возьми?
- Если я останусь тут на ночь, следующим шагом будет переезд к тебе.
- А что тут плохого? - Он обхватил ладонями ее лицо.
- Постарайся понять, Лукас. Мой отец изо всех сил стремится быть либеральным, но он невероятно расстроился, когда я стала жить с Майлзом. Папа хотел, чтобы сначала я вышла замуж.
- Что было бы полной катастрофой!
Эмили кивнула, соглашаясь.
- Папа сознает это сейчас и, вероятно, каждый день возносит хвалу Богу, что мы тогда не поженились. Мама живет в реальном мире, поэтому она была против Майлза, а не против моего сожительства с ним. Но я, - продолжала Эмили, - не собираюсь расстраивать их еще раз.
Лукас прищурился.
- Ты хочешь сказать, что сначала должна надеть кольцо на палец?
- Конечно, нет, - насмешливо отозвалась Эмили. - Просто собираюсь дать им - и себе - время забыть мою последнюю неудачу, прежде чем вновь испытать нечто подобное.
- Со мной тебя не ждет неудача, - решительно заявил Лукас. - Так чего же ты все-таки добиваешься?
- Жить своей обычной жизнью, проводить с тобой столько времени, сколько ты захочешь, но по вечерам возвращаться в Спайтлфилдс, - ответила она, улыбаясь.
- Перестань соблазнять меня своей ямочкой на щеке, - прорычал Лукас. - Ты же понимаешь, что это ничего не изменит.
- Что ты хочешь сказать?
Темные глаза сверкнули так, что у нее перехватило дыхание.
- Ты можешь возвращаться в свою комнату по ночам, если желаешь, но никого этим не обманешь. Седли уже все знает.
- Знает что?
- Как я отношусь к тебе.
- Мило. Потому что я этого не знаю.
- Разумеется, знаешь. Я так сильно хочу вас, что не сплю по ночам, мисс Уорнер. - Лукас начал страстно целовать и ласкать ее. - Вот видишь? - хриплым голосом проговорил он, поднимая голову. - Все поймут, что мы любовники, независимо от того, остаешься ты тут на ночь или нет.
- Я знаю это! - возмущенно воскликнула Эмили. - Я не идиотка, но свое решение не изменю. Согласись со мной, Лукас, иначе…
- Иначе ты даже утро не проведешь со мной, - сказал он, уступая.
- Да, и мне уже пора уходить. - Она вскочила. Лукас испугался:
- Но почему?
- Потому что у меня есть и другие дела. А потом надо будет принять душ и переодеться.
- В будущем держи свою одежду здесь. Хотя лично я, - сказал он, разглядывая ее, - нахожу, что растрепанная ты выглядишь очень сексуально. Просто отлично.
Эмили смерила его насмешливым взглядом.
- Я действительно так считаю, - уверил ее Лукас и нахмурился. - Ладно, поступай как знаешь, но только не ходи пешком, я вызову такси. - Он чмокнул ее в щеку. - А потом, когда ты будешь готова, я за тобой заеду.
- Не надо, - заявила она поспешно, - я сама.
Он прищурился.
- Почему ты не хочешь, чтобы я заехал за тобой?
Эмили обхватила себя руками.
- Если скажу, тебе это не понравится.
- Тем не менее, скажи.
- Майлз приехал на такси, чтобы перевезти меня в нашу общую квартиру. Это было в уикенд, и из всех квартир высыпали люди. Они провожали нас, как молодоженов. - Она осторожно посмотрела на Лукаса. - Я знаю, это глупо, но я суеверная. Попробуй посмотреть на все моими глазами.
- Я эгоист, - ответил он с холодным сарказмом, - и могу видеть все только собственными глазами. Если мы собираемся строить какие-то совместные отношения, я хочу, чтобы у меня были права, и не собираюсь ни от кого таиться, дорогая.
Это неожиданное дерзкое обращение стало последней каплей. Эмили бросила на него свирепый взгляд, схватила сумку и жакет и выбежала из квартиры, хлопнув дверью. Она стояла в лифте, и злые слезы текли по ее лицу - Лукас и не подумал ее догонять.
Выйдя из такси в Спайтлфилдсе, страшно расстроенная Эмили столкнулась с Брайони Тэлбот и с трудом заставила себя улыбнуться.
- Доброе утро, Брайони.
- Привет, Эмили, - просияла та. - Я вышла за газетой.
- Хорошо провела уикенд?
- Отлично. Я на полную катушку использовала тренажерный зал и минеральные источники, пока Марк ходил на процедуры. А потом мы вместе отдыхали. Я не доверяю женщинам на курортах! - Брайони подмигнула, уходя, потом обернулась. - Да, кстати, я только что впустила в дом твоего брата. Он ждет тебя наверху.
Эмили побледнела.
- Эндрю? О господи, что-нибудь случилось дома!
Она помчалась на второй этаж и влетела в открытую дверь. У стола мужчина запихивал в спортивную сумку ее портативный компьютер.
- Майлз? Поставь компьютер на место! - в ярости закричала она.
- Эмили? - Майлз Денни обернулся, его испуг быстро сменился враждебностью. - Я забираю только то, что принадлежит мне.
- Неправда, ты воруешь! - взорвалась она. - Как ты узнал, где я живу?
Он самодовольно улыбнулся.
- Из записной книжки Джинни, которая лежит возле ее телефона.
- Вынюхивал, - сказала Эмили с презрением. - А теперь еще и вторгся в чужие владения. Я вызову полицию.
Он злобно посмотрел на нее.
- Если бы ты отвечала на мои звонки, в этом не было бы необходимости. Я всего лишь пришел за компьютером.
- Ты не посмеешь сделать это, он мой. Я сама купила его, как ты помнишь, и он мне нужен.
- К несчастью, - усмехнулся Майлз, - мне тоже.
Широким шагом он двинулся прямо на нее, но Эмили не сдвинулась ни на дюйм.
- Поставь его сейчас же на место, - сердито потребовала она.
- Ни за что!
Майлз хотел оттолкнуть ее, но Эмили не сдавалась. Она попыталась вырвать у него сумку, но Майлзу удалось отпихнуть ее, и она упала на кровать. Эмили тут же вскочила и бросилась за ним вдогонку. Одним прыжком она преодолела лестничный пролет и на бегу с такой яростью рванула у Майлза сумку, что оступилась и с воплем врезалась в него. Майлз отчаянно заорал, пытаясь удержаться на ногах, потом кувырком полетел вниз по лестнице и с треском ударился головой о выложенный красивыми плитками пол. На шум выбежал Марк. С криком ужаса он бросился к Эмили, которая изо всех сил прижимала к груди спортивную сумку. Он был так бледен, что Эмили не удержалась и криво улыбнулась.
- Слава богу, ты жива! - воскликнул Марк. - Что, черт возьми, стряслось, Эм? Кто этот парень? Где у тебя болит?
- Ой… везде. А он… умер? - выдохнула она, содрогнувшись.
В этот момент в холл вышла Брайони. Увидев страшную сцену, она, профессиональная медсестра, немедленно приступила к выполнению своих обязанностей. Поняв по стонам, которые издавал мужчина на полу, что он жив, она проверила его пульс, а потом тщательно осмотрела Эмили, осторожно прощупав сквозь спутанные кудри ее голову.
- Через минуту займусь твоим братом. Ты сильно ударила голову?
- Не больше… чем… все остальные части тела, - выдохнула Эмили. - Сильнее всего… у меня болит колено. Я выставила вперед ногу, стараясь удержаться.
Брайони ощупала указанное место.
- Перелома нет, но похоже на растяжение связок. Надо сделать рентген для верности. Ты могла получить и сотрясение мозга. Мы отвезем тебя в больницу, дорогая.
- Как насчет твоего брата? - спросил Марк. Эмили взглянула на стонущего мужчину скорее насмешливо, чем сочувственно.
- Это не Эндрю. Он удирал, прихватив мой компьютер…
- Что? - закричала Брайони. - Ты хочешь сказать, что я впустила в твою комнату вора?
- Бывшего приятеля, а не вора. Это Майлз Денни. Как он?
Брайони снова проверила пульс Майлза и пожала плечами:
- У него сотрясение мозга, но, насколько я могу судить, он ничего себе не сломал. Даже шею.
- Слава богу. А то его смерть была бы на моей совести. Я не собиралась сбрасывать его с лестницы.
Майлз, покачиваясь, с трудом сел. Его тут же вырвало, и он потерял сознание.
- Фу! - с отвращением произнес Марк.
В последующие напряженные минуты Брайони продемонстрировала чудеса организованности. Она вызвала "скорую", положила мешочек со льдом на колено Эмили, а потом с помощью позеленевшего от отвращения Марка убрала грязь и обтерла пострадавшего, пока они ждали машину. Прибывшие медики оказались знакомыми Брайони по больнице. Она сообщила им детали происшествия. Несчастного Майлза, который наконец пришел в себя и начал жаловаться, перевязали, уложили на носилки и отнесли в машину. Потом Брайони помогла сесть Эмили и вскочила в салон сама.
- Я постараюсь добиться, чтобы тебя осмотрели, как можно скорее, Эм, - пообещала она и бросила на нее тревожный взгляд. - Как ты себя чувствуешь?
Эмили слабо улыбнулась.
- Не слишком хорошо, но, вероятно, лучше, чем Майлз.
- Милый парень, ничего не скажешь! - прошептала Брайони ей на ухо. - Он повредил замок и дверь в твоей комнате.
Эмили застонала:
- Это не поправится Нэту.
- Нэт не станет переживать из-за нескольких поцарапанных досок. - Брайони усмехнулась. - Особенно сейчас, когда он снова с Tea и двойняшками.
Майлз что-то пробормотал, и один из медиков поймал взгляд Эмили.
- Он хочет вам что-то сказать. Не шевелитесь, он может повторить громче.
- В чем дело, Майлз? - Эмили вытянула шею.
- Я сожалею, - выдохнул он. - Компьютер разбит?
У Брайони сверкнули глаза.
- Конечно, разбит. И к вашему сведению, Эмили повредила колено.
- Я… куплю… ей… новый компьютер.
Майлз с трудом улыбнулся и снова отключился.
Прошел час, прежде чем Эмили, которой сделали рентген, перевязали ногу и дали палку, наконец, ковыляя, вышла вместе с Брайони из больницы. Майлз получил серьезное сотрясение мозга и был оставлен на ночь для обследования, но череп у него был цел.
- Вот уж не думала, что все так серьезно. - Эмили сделала постную физиономию, потом ласково улыбнулась Брайони, с которой они ехали в такси. - Мне здорово повезло, что ты оказалась в доме сегодня утром. Ты просто героиня.
- Ну, что ты! Как говорят по телевизору, я выполняла свой долг.
Брайони попросила таксиста подождать и позвала Марка, чтобы тот помог Эмили выбраться из машины.
- Пожалуй, нам лучше временно обосноваться в кухне Нэта, - сказал Марк, когда они вошли в дом.
- Я сделаю чай, - предложила Брайони, идя рядом с медленно ковылявшей по узкому коридору Эмили.
- Лучше бы чего-нибудь покрепче! - Марк вздрогнул. - Все это укоротило мне жизнь на несколько лет. Он с беспокойством взглянул на Эмили: - Боюсь, ты не сможешь подняться к себе, Эм. Я готов поменяться с тобой местами, но тебе все равно придется преодолеть один марш до моей комнаты.
- Эмили надо отдохнуть. - Брайони переглянулась с Марком. - Может, временно уложим ее в кровать Нэта?
Отчаянные протесты Эмили не возымели действия, и в конце концов она сдалась.
Она приняла душ в ванной Нэта, высушила волосы и наконец позволила уложить себя. Эмили так ослабела, что ей было безразлично, в чьей кровати она находится.
Брайони попросила Марка принести из комнаты Эмили книгу, которую та читала. Вскоре он вернулся и сказал, что на ее автоответчике есть сообщение.
- Я решил послушать его.
- Кто это был?
- Какой-то парень просил тебя позвонить. Низкий голос, имени не назвал. - Марк усмехнулся и протянул ей свой мобильный телефон. - Воспользуйся.
Оставшись одна, Эмили набрала номер Лукаса, покорно выслушала запись автоответчика, потом коротко сообщила, что упала и не сможет какое-то время работать у него. Помолчав, она грустно попрощалась и отключила связь. Тут ее сморил сон, и она задремала.
Эмили разбудил чей-то сердитый голос. Словно в тумане, она увидела пару разъяренных темных глаз и узкое, слишком хорошо знакомое личико.
- Что ты делаешь в постели моего мужа? - потребовала от нее ответа Tea Седли.