- Бедняжка Tea, она всегда страдала патологической ревностью. Хотя ее можно понять. Tea - добрейший человек, отличная хозяйка и прекрасная мать, но красавицей ее не назовешь, а Нэт - один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Только не говори этого Бену, - добавила она, улыбнувшись.
- Не буду. - Эмили запнулась. - Послушай, Лиз, наверное, это не мое дело… но ты не знаешь, были ли у Tea основания ревновать Нэта?
- Абсолютно никаких, - уверила ее Лиз. - Проблемы начались, когда уволилась личная секретарша Нэта и появилась Мелани Бейкер - длинноногая блондинка с пышной грудью. Сначала она воспылала страстью к Нэту, но он не отреагировал, потом, когда они однажды задержались на работе, Мелани попыталась соблазнить его.
- Вот это да! И что же Нэт?
- Отверг ее домогания. Тогда разъяренная Мелани бросилась в Честлкомб и заявила Tea, что у нее бурный роман с Нэтом с первого же дня знакомства. Добрейшая, скромнейшая Tea бросила один лишь взгляд на сногсшибательную блондинку и поверила каждому ее слову.
- Вместо того, чтобы поверить собственному мужу. Бедная Tea! Тем не менее, по словам Нэта, теперь все обстоит прекрасно. Не считая ее безумной идеи, что он влюблен в меня.
- Не такая уж безумная идея. - Лиз встала. - Ты привлекательна и женственна и живешь в доме Нэта. Ты же знаешь, о чем судачат люди в таких случаях.
- Уверяю тебя, что к нашей ситуации это не относится. - Эмили вдруг пришла в голову неожиданная мысль. - Боже мой! Надеюсь, когда Tea поправится, она не нагрянет неожиданно в Спайтлфилдс, чтобы посмотреть на моего любовника, выдуманного Нэтом.
- На всякий случай тебе нужен кто-то, кого ты могла бы предъявить, - усмехнулась Лиз. - Я могла бы предложить Бена на эту роль, но Tea его знает.
Когда Лиз ушла, Эмили в ускоренном темпе убралась, заперла дверь и побежала на другую сторону улицы - к отреставрированному дому, который служил складом в восемнадцатом веке и в котором теперь находилась квартира Лукаса.
Не успела она вставить в замок ключ, как Лукас распахнул дверь. На нем были синий свитер и фирменные джинсы. Сейчас он нисколько не напоминал того раздраженного больного, каким был всего несколько дней назад.
- Я услышал лифт. - Улыбаясь, он забрал у нее свою лыжную куртку. - Привет, Эмили.
- Привет, - ответила она, едва дыша. - Как ты себя чувствуешь?
- Гораздо лучше, когда вижу тебя, - сказал он мягко. - Я скучал по тебе.
- Прошло всего несколько дней, - парировала она, протискиваясь мимо и снимая жакет. Лукас помог ей.
- Мне они показались целой вечностью! - Губы у него скривились. - Успокойся, я не собираюсь больше ничего с тебя снимать.
Она пропустила его слова мимо ушей и пошла на кухню.
- Если ты будешь сидеть в гостиной, я туда не приду, - отрывисто сказала она.
- Давай сначала выпьем кофе. - Лукас обнял ее за талию и усадил на один из табуретов возле кухонной стойки. - Кофе, как и я, готов и ждет тебя.
Лукас взгромоздился на соседний табурет и наполнил две чашки.
- Вот, возьми. А пока ты пьешь, расскажи, чем занималась с тех пор, как я видел тебя в последний раз. - Он ободряюще взглянул на нее. - Как я понимаю, ты все еще продолжаешь получать сообщения от Майлза?
- Почему ты так думаешь? - удивленно спросила Эмили.
- Потому что каждый раз, когда я звоню, сначала ненадолго включается автоответчик, а потом уже отвечаешь ты. - Лукас взял ее руку и провел по ней пальцем. - Ты боишься этого мерзавца?
Гораздо меньше, чем тебя, подумала Эмили, запаниковав.
- Он утверждает, что я забрала с собой какие-то его вещи.
- А это так?
Она пожала плечами.
- Единственное, что мне приходит в голову, это портативный компьютер. Я подарила его Майлзу на день рождения, сознаюсь, но купила его на свои деньги, и у меня сохранился чек. Так что у него ничего не получится, если он захочет отобрать компьютер.
- Если это единственное, чего он желает, отдай ты ему эту проклятую штуковину, - раздраженно проговорил Лукас, - я куплю тебе другой.
- И не подумаю. - Эмили отдернула руку. - Кстати, Майлз меня вообще не волнует.
- А что же тебя волнует? Расскажи, я никому не проболтаюсь, не бойся.
- Я знаю.
Они уселись в противоположных концах знакомого дивана, и Эмили вкратце рассказала Лукасу о проблеме, возникшей у Нэта и Tea, и о том, что Tea подозревает ее, Эмили, в связи с Нэтом.
- Не могу сказать, что осуждаю ее за это, - запальчиво проговорил Лукас. - На месте Tea я думал бы так же.
- Но Tea знает меня всю жизнь. - Эмили, волнуясь, заправила волосы за уши. - Я бы никогда не причинила боль ей… или двойняшкам.
Лукас придвинулся ближе и взял ее за руку.
- Ты привлекательная женщина, Эмили, и Tea Седли, по-видимому, полагает, что ее муж это заметил.
- Больше она так не думает, - мрачно произнесла Эмили. - Нэт сказал ей, что я по уши влюблена в нового мужчину, появившегося в моей жизни.
- И кто же он, черт возьми? - строго спросил Лукас, прищурившись.
Она раздраженно отдернула руку.
- Это любовь, которой не существует.
- А… - Лукас заметно успокоился. - А что произойдет, если ревнивая миссис Седли в один прекрасный день неожиданно нагрянет в Лондон, горя желанием познакомиться с этим человеком?
- Один Бог знает, - уныло отозвалась Эмили. - Лиз готова была предложить помощь Бена, но, к сожалению, Tea знает его в лицо.
- А меня - нет.
- Мне не до шуток, - взорвалась Эмили.
- А кто шутит?
Эмили испуганно уставилась на него.
- Я говорю серьезно, - спокойно сказал Лукас. - Если такое случится, буду рад помочь. К тому же тут нет никакого обмана. - Он прикоснулся ладонью к ее щеке. - Одной недавней незабываемой ночью я действительно был твоим любовником.
Эмили поспешно вскочила.
- Мне пора начинать уборку, - выпалила она. Следующие два часа Эмили чистила, драила и мыла, не обращая внимания на бесконечные требования Лукаса отдохнуть или вообще прекратить все это.
Наконец она схватила пылесос и занялась кухонным буфетом.
- Немедленно остановись, - потребовал Лукас решительным топом. - Ты случайно не пытаешься решить нашу маленькую проблему с помощью физических упражнений?
Эмили откинула влажные волосы со лба и широко открыла глаза.
- Ты серьезно?
- Мне пришло это в голову, - ответил он мрачно.
- А мне не пришло! - сердито бросила она. - Я просто старалась побыстрее убраться, чтобы вернуться домой.
Лукас удивленно поднял брови.
- После того, что ты мне рассказала о жене Нэта, ты все еще считаешь, что можешь остаться в доме Седли?
Эмили уставилась на него, пораженная.
- Нет… наверное, не могу, надо подыскивать что-то другое. - Она взглянула на часы. - Половина третьего. Разве тебе не пора принимать лекарство?
- Через минуту. Давай пообедаем.
- Но я ничего не купила по дороге, - всполошилась она. - Может, сбегать сейчас в магазин?
- Ни в коем случае. Я заказал все с доставкой на дом. Ты никуда не пойдешь, - сказал он непреклонно. - Вымой руки и приходи в гостиную.
Вернувшись из ванной, Эмили увидела на комоде возле дивана поднос.
- Я бы не назвал это пиром. - Лукас кивнул на тарелку с сэндвичами. - Но мне показалось, есть повод для небольшого торжества. - Он аккуратно открыл шампанское, наполнил два бокала в форме тюльпанов и протянул один ей.
Эмили села рядом с ним на диван.
- Шампанское? А что мы празднуем? Твое выздоровление или день рождения?
- Нечто куда более важное - юбилей. - Лукас чокнулся с ней. - Сегодня ровно неделя, почти минута в минуту, как мы с тобой впервые встретились.
Эмили чуть не выронила бокал. Лукас усмехнулся.
- Это всего лишь сэндвич и стакан шипучки, женщина. К тому же средь бела дня. Чего ты боишься?
- Я не боюсь, - солгала она и отпила глоток. - Очень вкусно.
Лукас протянул ей тарелку с сэндвичами.
- Я хотел пригласить тебя куда-нибудь пообедать, но предположил, что ты, возможно, сошлешься на благоразумие…
- Безусловно!
- Я имел в виду грипп, - уточнил Лукас. - Так что отложим обед до того времени, когда ты решишь, что уже можно.
- Лукас, - терпеливо начала Эмили, - это очень мило с твоей стороны, я польщена, но этого достаточно. Я никуда не собираюсь с тобой идти.
- Почему? Это всего-навсего знак благодарности за все, что ты для меня сделала, - сказал он удивленно. - Тут нет ничего дурного.
Эмили взяла второй сэндвич и приготовилась к сопротивлению.
- Это не дурно, а бессмысленно, Лукас. Потому что, как только ты выздоровеешь и снова будешь работать, все вернется на круги своя. Ты - банкир, я - твоя уборщица, и наши пути вряд ли вновь пересекутся.
- Мне казалось, что мы давно покончили с этой чепухой. - Лукас отодвинул свою тарелку и снова наполнил бокалы. - Вы случайно не сноб, Эмили Уорнер?
Она с раздражением посмотрела на него.
- Это я сноб? Я снимаю комнатку за мизерную плату, благодаря милосердию Нэта. Откуда тут взяться снобизму?
- Крайности сходятся. - Он насмешливо вскинул брови. - А кстати, миссис Седли известно, сколько ты платишь за комнату?
Эмили фыркнула.
- Понятия не имею. - Она залпом осушила свой бокал. - Ты знаешь, меня просто потрясло, что Tea заподозрила меня в… в…
- В связи с ее мужем?
Эмили пожала плечами.
- Это так глупо. Мне и в голову не приходило…
Лукас долил ей шампанского.
- Но в принципе я могу ее понять. Нэт отлично выглядит. Лиз говорит, что он самый красивый мужчина из всех, кого она встречала. - Эмили на миг задумалась. - Представь молодого Роберта Редфорда, только выше и даже симпатичнее, если такое возможно.
- Господи боже! - Лукас с подозрением взглянул на нее. - И ты не находишь Седли привлекательным?
- Нахожу, конечно. Нэт вообще добрый и милый и очень мне нравится, но для меня он всего лишь друг моего брата и совсем не мой тип - не люблю светловолосых мужчин.
- В таком случае… - Лукас неожиданно усадил ее себе на колени и поцеловал. - Это часть пирушки, - прошептал он. - Я хочу тебя, Эмили.
- Нет! - Она отчаянно замотала головой. - Больше это не повторится, Лукас.
Он притянул ее к себе еще ближе.
- Ты не хочешь меня?
- Нет, - солгала Эмили, - не хочу.
- Это действительно так? - строго спросил он.
- Да, - глухим голосом ответила она, и взгляд у него стал жестким, а пламя в глазах так быстро сменилось льдом, что Эмили задрожала и вскочила на ноги. Она бросилась вон из комнаты, едва не споткнувшись о свою сумку.
- Подожди. - Лукас настиг ее в прихожей. - Мы еще не все выяснили.
- Разве? - Эмили бросила на него презрительный взгляд, повесила сумку на плечо и направилась к двери. Лукас преградил ей путь.
- Эмили, прошу тебя, если найдешь себе другое жилье, сообщи мне.
- Хорошо. - Уголки губ у нее опустились. - Не забудь довести до конца курс лечения, хотя тебе явно стало намного лучше…
- Я рад, что ты так считаешь, - сказал он кисло и взял ее за руку. - Отдыхай, как следует в эти выходные, увидимся в понедельник.
Эмили покачала головой.
- Нет, Лукас, я подожду, пока ты выйдешь на работу, и только потом начну снова убираться у тебя. Ты наверняка сам со всем справишься до тех пор. Если, конечно, не наймешь кого-нибудь другого…
- Я не хочу никого другого, - процедил он сквозь зубы, - я хочу тебя.
Эмили с отчаянием посмотрела на него и поспешно выскочила на лестничную площадку. Она почувствовала странный укол в сердце, когда Лукас закрыл за ней дверь, не дожидаясь, пока она войдет в лифт.
На улице у Эмили начала раскалываться голова, а сумка вдруг тяжело надавила на плечо. И только на полпути в Спайтлфилдс она вспомнила, что Лукас не вручил ей чек, как обычно делал по пятницам.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Господи, Эмили, ты ужасно выглядишь! - воскликнула Джинни, когда они, как обычно, встретились в кафе. - Ты не в трауре?
Эмили надела все черное, и только на бледном лице выделялись глаза и яркая помада, которой она пользовалась крайне редко, так как считала, что у нее слишком полные губы.
- Просто устала, больше ничего.
- Ты точно не заразилась гриппом от этого человека?
- Точно. Просто я плохо сплю.
- И что же мешает тебе спать по ночам?
Даже Джинни она не могла открыть истинную причину своей бессонницы. Вместо этого Эмили рассказала подруге о Нэте, Tea и своем мифическом любовнике.
Джинни хмыкнула и придвинула ближе чашки с кофе и тарелку со сладкими булочками.
- А питаешься ты нормально?
- Да, мамочка! - Эмили жадно откусила кусок булки, как всегда оживая в обществе подруги. - Как там Чарли?
- Занят на конференции весь уикенд. По крайней мере, мне выдана такая версия.
- Брось, - насмешливо произнесла Эмили, - ты прекрасно знаешь, что с тех пор, как встретил тебя, Чарли ни разу даже не взглянул на другую женщину.
- Знаю, - гордо произнесла Джинни. - Как насчет того, чтобы составить мне компанию? Выпьем вина, посмотрим видео, и никто нам не помешает.
У Эмили мелькнула мысль, что она собиралась поработать над романом в эти выходные, но перспектива провести время вдали от собственного телефона была слишком заманчивой, чтобы от нее отказаться.
- С огромным удовольствием.
Впервые за несколько дней, хорошо выспавшись на софе Джинни, в воскресенье вечером Эмили вернулась в Спайтлфилдс и с удивлением не обнаружила на автоответчике никаких сообщений. Сначала она очень расстроилась, потому что не позвонил Лукас, но потом с облегчением обнаружила, что ее не беспокоил и Майлз. Эмили протянула руку, решив позвонить Лукасу, но передумала и вместо этого включила компьютер. Она передаст свои чувства главной героине своего романа.
На следующее утро Эмили уже собиралась покинуть квартиру Доналдсонов, как вдруг в дверь позвонили. Она приоткрыла дверь, насколько позволяла цепочка, и сердце у нее замерло при виде Лукаса.
- Позволь мне войти, Эмили.
Она сняла цепочку и потянулась за сумкой.
- Я уже ухожу.
- Я боялся, что не застану тебя. - Лукас стоял на пороге и выглядел огромным в своей "дутой" куртке. - Как ты?
- Хорошо. А ты?
- Мне осталось принять антибиотики всего несколько раз.
- Прекрасно.
Воцарилась многозначительная тишина.
- Послушай, я еще ничего не знаю, слишком рано… - прервала молчание Эмили, чтобы сразу все прояснить. - Я обещала, что скажу тебе, и сдержу слово. - Она криво усмехнулась. - Я выросла в доме священника, и меня научили выполнять обещания.
- Замечательное качество, - сказал Лукас, забирая у нее сумку. - А я никогда не видел своего отца.
Взгляд у Эмили потеплел.
- Он умер, когда ты был крошкой?
- Нет. Когда Алиса и я были маленькими, он просто в один прекрасный день ушел из дома и больше не возвращался. Он был свободолюбивым человеком и считал, что семья и отцовство подавляют личность. - Лукас скрипнул зубами. - Так сказала мама. Она оказалась не права.
- В отношении твоего отца?
- В отношении меня. Я никогда не мог попять, как мужчина может просто так уйти и снять с себя всякую ответственность. - Лукас помолчал. - Послушай, если ты тут все закончила, давай выпьем кофе у меня.
- Хорошо. - Эмили заперла дверь квартиры и вошла вслед за Лукасом в лифт.
- Я звонил тебе в выходные.
- Ты не оставил сообщения.
- Я хотел поговорить с тобой, а не с автоответчиком.
- Я была у подруги. Мы раньше вместе снимали квартиру и продолжаем проводить вместе утро каждой субботы. В этот уикенд ее мужа не было, поэтому я осталась ночевать у нее. Хотя не понимаю, зачем говорю тебе все это, - с неожиданным раздражением добавила она, - я не обязана перед тобой отчитываться.
Лукас слабо улыбнулся, когда лифт остановился на первом этаже.
- Конечно. Но я начал беспокоиться, не застав тебя дома. Я испугался, что ты все-таки заразилась от меня гриппом и уехала к маме.
Эмили покачала головой.
- Я пока не езжу в Честлкомб.
Лифт в здании бывшего склада был значительно просторнее, чем в соседнем современном доме, но Эмили вдруг стало душно от знакомых запахов мыла и дезодоранта Лукаса.
Они вошли в его квартиру, он опустил ее сумку на пол, снял куртку и взял ее жакет, словно они делали это сотни раз, потом направился вслед за ней в кухню.
- Я приготовлю кофе? - предложила Эмили.
- Если хочешь. - Лукас сел на табурет и облокотился о кухонную стойку, наблюдая, как Эмили возится с кофеваркой.
- Обычно я не люблю разговоров об отце, но тебе рассказал эту историю с одной целью. Хотя нет, пожалуй, с двумя.
Эмили достала из буфета фарфоровые чашки и удивленно взглянула на него.
- А именно?
- Прежде всего, я думаю, это избавит тебя от навязчивой идеи о социальном неравенстве между нами. Всем, что имею, я обязан только себе. Когда отец бросил нас, мы переехали к бабушке, а маме пришлось искать работу. - Губы у Лукаса дрогнули. - Мы с Алисой первое время плакали, скучая по папе, но, как все маленькие дети, постепенно забыли его. Я уже учился в первом классе, когда мне напомнили, что у меня нет отца. Дети бывают очень жестокими.
Эмили допивала кофе, не зная, что сказать. Она понимала, что Лукасу Тенненту непросто открыть свою душу, и, наверное, потом он будет ругать себя за это. А может, и ее тоже.
- Но у меня была еще одна причина рассказать тебе свою историю, - прервал он молчание. - Если ты ждешь моего ребенка, Эмили, можешь быть уверена, я не откажусь от своих обязанностей. Мой ребенок не вырастет, не зная своего отца. Тебе ведь потребуется моя поддержка, если случится худшее.
- Это очень похвально и благородно, - помолчав, ответила Эмили.
Сердце у нее болезненно сжалось. Она взглянула на часы.
- Мое время истекло. Сообщи, когда вернешься на работу. Я приду и приведу здесь все в порядок. Если не найдешь другой уборщицы…
- К черту уборку, нам надо все обсудить, если ты беременна, женщина, - прорычал он, удерживая ее за руку.
- Давай отложим разговор до того момента, когда я выясню, действительно ли случилось худшее, - резко ответила она. - До свидания, Лукас.
- Эмили… - Он пошел за ней к двери. - Я неудачно выразился…
- Зато точно. Таково и мое мнение. - Она вошла в лифт, который начинала ненавидеть - в последнее время она слишком часто спускалась на нем в полном отчаянии.
Дома Эмили неожиданно столкнулась в холле с Нэтом.
- Я забежал ненадолго. Луиза Пауэлл пока заменила меня, - объяснил он. - Она приведет двойняшек из школы и побудет с Tea до моего возвращения. Мне надо сегодня провести совещание, потом я забегу сюда за кое-какими вещами и до конца недели уеду в Честлкомб.
- Как Tea?
- Лучше, но все еще очень слаба, бедняжка. - Улыбка сделала Нэта на десять лет моложе. - Но при моем нежном, заботливом уходе она скоро будет в полном порядке.
- Я бы передала ей привет, но Tea теперь не слишком расположена ко мне, - мрачно проговорила Эмили.