Он стоял в одиночестве, прислонившись к перилам, в длинном черном непромокаемом пальто, мягкой фетровой шляпе, венчавшую его темные с проседью волосы. И ее по прежнему раздражало думать о нем, как о демоне, особенно потому что он ей действительно понравился - или по крайней мере, что она о нем знала. Его отношения с Франческой смущали ее еще больше. Они были таким единым целым: это напомнило ей о том, как Кэм говорил до этого ночью что он и Даниэль не особо отличаются. Сравнение до сих пор было для нее болезненно, когда она скользнула через открытую дверь с затемненным стеклом и вышла на палубе.
Все, что она могла видеть на движущейся на запад яхте, было бесконечным сине-голубым океаном и ясным небом. Вода была спокойная, но свежий ветер дул со всех сторон яхты. Люси держалась за перила, щурясь от яркого солнечного света, прикрыв глаза рукой, когда она приблизилась к Стивену. Она нигде не видела Франческу.
- Привет, Люси. - Улыбнулся он и снял свою шляпу, когда она достигла перил. Его лицо было довольно загорелым для ноября.
- Как дела?
- Сложный вопрос, - ответила она.
- Ты почувствовала себя усталой на этой неделе? Наше представление Предвестников тебя не слишком сильно расстроило? Ты знаешь, - сказал почти шепотом, - мы никогда прежде не преподавали этого.
- Усталой? Нет. Мне это понравилось, - быстро сказала Люси - Я имею ввиду - это было тяжело смотреть. Но это было невероятно. Я бы хотела об этом поговорить с кем-нибудь… - Взгляд Стивена напомнил ей о разговоре двух учителей с Роландом, который она подслушала. Что именно Стивен, а не Франческа был более склонен к тому, чтобы включить Предвестников в учебный план.
- Я хочу узнать все о них.
- Все о них? - Стивен наклонил голову, полностью выставляя солнцу уже золотистую кожу. - Для этого может потребоваться много времени. Существует триллион Предвестников, по одному почти для каждого момента в истории. Область изучения бесконечна. Большинство из нас даже не знает, с чего начать.
- И поэтому вы раньше не преподавали их?
- Спорный вопрос, - сказал Стивен. - Есть ангелы, которые не считают, что Предвестники представляют собой каку-то ценность. Или что плохие события, которые они часто предвещают, превосходят хорошие. Они называют таких защитников как я историческими барахольщики, настолько одержимыми прошлым, чтобы обращать внимание на грехи настоящего.
- Но это все равно что сказать… прошлое не имеет значения.
Если бы это было правдой, то это означало бы, что все прошлые жизни Люси ничего в целом собой не представляли, что ее история с Даниэлем тоже ничего не значила. Таким образом, она должна была попытатся остаться с тем, что она знала о Даниэле в этой жизни. И действительно ли этого достаточно?
Нет. Конечно, нет.
Она должна была поверить в то, что в ее чувствах к Даниэлю было намного больше: драгоценная история, к которой не было доступа, значила намного больше, чем несколько счастливых ночных поцелуев и еще немного ночных ссор. Потому, что если бы прошлое не имело значения, это было все, что они имели.
- Судя по твоему лицу, - сказал Стивен, - кажется, у меня появился единомышленник.
- Я надеюсь, ты не используешь Люси в каком-нибудь из своих дьявольских замыслов. - Франческа появилась позади них. С угрюмым лицом и руками на бедрах. Пока она не начала улыбаться, Люси и не поняла, что Франческа их поддразнивает.
- Мы говорили о тенях, я имею ввиду Предвестников, - сказала Люси. - Стивен только сказал мне, что их около триллиона.
- Стивен также думает, что не надо вызывать водопроводного мастера, когда туалет засорен. - Франческа тепло улыбнулась, но что-то в ее голосе заставило Люси почувствовать себя смущенной, будто она говорила слишком смело. - Ты хочешь видеть побольше ужасных сцен, как та на прошлом уроке?
- Нет, я не это имела ввиду.
- По-моему достаточно оснований, чтобы доверить это экспертам. - Франческа посмотрела на Стивена. - И боюсь, что как разбитый туалет, так и Предвестники, открывающие окно в прошлое, именно одни из тех вещей.
- Конечно, мы понимаем, почему ты в особенности заинтересовалась ими, - сказал Стивен, привлекая внимание Люси.
Итак, Стивен знал об этом. О ее прошлых жизнях.
- Но ты должна понять, - добавила Франческа, - что бросание взгляда в тень - это очень рискованное занятие без предварительной тренировки. Если ты заинтересовалась, есть университеты, строгие учебные программы, даже то, что я буду счастлива поговорить с тобой об этом. Но сейчас, Люси, ты должна простить нашу ошибку - мы преждевременно показали это в классе, и поэтому ты должна забыть об этом.
Люси чувствовлала себя странно, как будто она была выскочкой. Они оба наблюдали за ней.
Немного наклонившись, она могла видеть некоторых своих друзей на главной палубе. Майлз приставил к глазам бинокль и пытался что-то показать Шелби, которая его игнорировала. На корме Доун и Жасмин сидели вместе с Эми Брэншоу. Они уткнулись в папку и быстро что-то записывали.
- Я должна помочь подготовить вступительную речь, - сказала Люси Франческе и Стивену отступая назад. Она могла чувствовать, что их глаза были прикованы к ней все время, пока спускалась по винтовой лестнице. Люси добралась до главной палубы, нырнула под свернутые паруса, протиснулась мимо группы не Нефилимов, которые скучающе окружили худощавого учителя биологии г-на Крамера, читающего лекции на тему, что-то вроде хрупкой экосистемы прямо под их ногами.
- Вот ты где! - Жасмин притянула Люси к их обсуждению. - План наконец начинает вырисовываться.
- Отлично. Могу я чем-то помочь?
- В двенадцать часов мы будем звонить в колокол. - Доун указала на огромный медный колокол, который висел на белой перекладине вблизи от кормы. - Затем я собираюсь поприветствовать всех, Эми собирается рассказать о том, как состоялась эта поездка, и Джас расскажет о других мероприятиях, которые мы планируем в этом семестре. А еще нужно, чтобы кто-нибудь сказал что-то о защите окружающей среды. - Три девушки уставились на Люси.
- Что-то вроде того, что у этой яхты есть электродвигатель? - Спросила Люси
Эми пожала плечами и покачала головой.
Доун озарила идея. - Мы можем сказать, что прибывание здесь делает всех нас естествоведами, так как те, кто живет вблизи с природой действительно с ней сближаются.
- Может тебе стоит попробовать писать стихи? - спросила Жасмин. - Знаешь ли, ты можешь попробовать, и сделать их забавными.
Чувствуя себя виновником идеи, Люси решила взять ответственность на себя. - Экологическая поэзия, - сказала она, думая, что хуже стихов и морской биологии, может быть только публичное выступление. - Конечно. Я справлюсь.
- Хорошо, фуух! - Доун провела ругой по лбу. - Тогда вот как я это представляю. - Она вскочила на уступ, где сидела и начала пересчитывать на пальцах список вещей, которые потребуется сделать.
Люси понимала, что она должна была обращать внимание на предложения Доун (Как вы смотрите на то, чтобы мы встали по возрастанию?) тем более, что вскоре ей предстоит сказать что-либо умное, да еще и в рифму, о защите окружающей среды, перед сотнями одноклассников. Но ее мысли были омрачены странным разговором с Франческой и Стивеном.
Доверить Предвестников специалистам. Если Стивен был прав, и для каждого момента истории было по одному Предвестнику, что ж это действительно было бы лучше доверить экспертам. Но Люси не нужно было исследовать Содом и Гоморру, ей нужно было только ее собственное прошлое - ее и Даниэля. И если кто-либо собирается специализироваться на этом, Люси полагала, что это должна быть она.
Но Стивен сказал, что существует триллионы теней. Да почти невозможно найти хоть одну тень, которая знала что-либо о прошлом Даниэля и Люси, не говоря уже о том, что же делать, если она когда-нибудь найдет именно ту тень.
Она взглянула на второй этаж палубы. Там она могла увидеть лишь головы Франчески и Стивена. Она думала, о чем бы они могли сейчас говорить. О Люси. И о Предвестниках. Может быть соглашались больше не обсуждать их в ее присутствии.
Она была абсолютно уверенна в том, что касалось ее прошлых жизней, должно было касаться только ее.
Так, секундочку.
Первый день в классе. Во время игры в ледокол. Шелби сказала -
Люси поднялась на ноги, совершенно забыв о том, что обсуждение было в разгаре, и уже пересекла палубу, когда пронзительный крик раздался позади нее.
Как только она метнула взгляд в ту сторону, откуда доносился звук, Люси на мгновение увидела что-то черное, что уходило под воду с носовой части лодки.
Секундой позже это исчезло.
Потом всплеск.
- Боже мой! Доун! - Эми и Жасмин перегнулись через бортик, вглядываясь в воду. Они кричали.
- Я за шлюпкой! - Закричала Эми и поспешила в каюту.
Люси взобралась на уступ рядом с Жасмин и ужаснулась тому, что увидела. Доун свалилась за борт и билась в воде. Сначала были видны только ее черные волосы и размахивающие руки, но затем она подняла голову и Люси увидела ужас на ее белом лице.
Ужасную секунду спустя, большая волна накрыла крошечное тело Доун. Яхта все еще двигалась, удаляясь все дальше от нее. Девушки задрожали, ожидая, когда она всплывет.
- Что случилось, - потребовал Стивен, внезапно оказавшийся около них. Франческа открепляла спасательный жилет, висевшим под носом яхты.
Губы Жасмин задрожали. - Она пыталась позвонить в колокол, чтобы привлечь всех внимание для речи. Она слегка наклонилась - я не знаю, наверно она потеряла равновесие.
Люси еще раз кинула мучительный взгляд через нос яхты. До холодной воды было около тридцати футов. Доун все еще не было видно. - Где она, - закричала Люси. - Она умеет плавать?
Не ожидая ответа, она схватила спасательный жилет из рук Франчески, просунула в него одну руку и забралась на верх носа корабля.
- Люси, стой!
Она услышала, как кто-то сзади крикнул, но было уже поздно. Она нырнула в воду, задержав дыхание и думая о Даниеле, об их последнем прыжке в озеро.
Первым холод почувствовался грудной клеткой, когда легкие зажало от шока перепада температуры. Она подождала пока ее погружение замедлиться и поплыла к поверхности. Волны накрывали ее с головой, в рот и нос набежала соленая вода, но она крепко ухватилась за спасательный жилет. С ним было тяжело плыть, но если она найдет Доун - когда она найдет Доун - он понадобится им, чтобы держаться на плаву, пока они будут ждать спасательную шлюпку.
Она могла слышать неопределенный шум на яхте, люди кричали и носились по палубе, выкрикивая ее имя. Но если Люси собиралась хоть как-то помочь Доун, ей нужно отбросить все это.
Лючи подумала, что видит шапку темных волос Доун на поверхности воды. Она устремилась вперед, борясь с волнами. Ее ноги что-то коснулось - рука? - а затем исчезло, она вообще не была уверена, что это Доун.
Люси не могла нырнуть, потому что держалась за спасательный жилет, и у нее было нехорошое предчувствие, что Доун глубоко внизу. Она знала, что не должна отпускать спасательный жилет. Но она и не могла спасти Доун, не сделав этого.
Отбросив жилет, Люси набрала в легкие воздуха, глубоко нырнула, плыть было тяжело, когда теплый слой воды сменился холодным внизу. Она ничего не видела, лишь хватала все, что могла, надеясь зацепить Доун, прежде чем станет слишком поздно.
Первое, что почувствовала Люси, это волосы Доун, тонкие пряди коротких темных кудрей. Медленно следуя рукой дальше, Люси нащупала щеку подруги, затем ее шею, плечо. Доун опустилась довольно глубоко за такой короткий промежуток времени. Люси просунула руки под подмышки Доун, затем приложила все усилия, чтобы подтянуть ее и вытолкнуть на поверхность.
Они были глубоко под водой, дневной свет отдаленно мерцал.
Доун казалась очень тяжелой, как будто к ней был прикреплен тяжелый груз, тащивший их обеих в глубину.
Затем Люси вынырнула на поверхность. Доун закашляла, стала выплевывать воду изо рта и кашлять. Ее глаза были красными, а волосы обмотались вокруг шеи. Одну руку Люси удерживала вокруг шеи подруги, а другой гребла к спасательному жилету.
- Люси, - прошептала Доун. В шуме волн, Люси не слышала ее, но могла читать по ее губам. - Что происходит?
- Я не знаю. - Люси покачала головой, стараясь держать их обеих на плаву.
- Плывите к шлюпке! - Голос прозвучал сзади. Но о том чтобы плыть, не могло быть и речи. Они едва могли держать голову на поверхности.
Экипаж спускал надувной спасательный плот. Стивен был внутри него. Как только лодка была спущена в океан, он начал быстро грести к ним. Люси закрыла глаза, и ощутила, как следующая волна омыла ее лицо. Если бы она могла продержаться еще чуть-чуть - они бы были в безопасности.
- Хватайся за мою руку, - Стивен крикнул девочкам. У Люси в ногах было такое ощущение, как-будто она плавала уже час. Она подтолкнула Доун к нему так, чтобы Доун выбралась первой.
Стивен скинул с себя брюки и белую оксфордскую футболку, которая намокла и прилипла к его груди. Когда он схватил Доун, его мускулистые руки казались огромными. Его лицо покраснело от напряжения, он приложил усилие и вытянул ее. Как только Стивен оттащил Доун подальше от кормы, чтобы не она снова не упала, он повернулся и быстро схватил руки Люси.
Она чувствовала, невесомость, она практически парила по воде с его помощью. И только когда ее тело почти достигло лодки, она осознала, что замерзла и была насквозь мокрая.
За исключением того места, где были пальцы Стивена.
В этом месте капли воды на ее коже превращались в пар.
Она села, продвигаясь, чтобы помочь Стивену оттянуть дрожащюю Доун на середину лодки. Измученная Доун едва передвигалась. Люси и Стивену пришлось взять ее за руки и тянуть. Она уже была почти полностью внутри лодки, когда Люси почувствовала сильный рывок, который тянул Доун обратно в воду.
Темные глаза Доун выпучились, она вскрикнула, когда начала соскальзывать назад. Люси была не готова к этому: Доун выскользнула из ее мокрых объятий, и Люси отступила от края шлюпки.
- Держись! - Стивен схватил Доун за талию как раз вовремя. Он выпрямился, почти опрокинув шлюпку. Когда он напрягся, чтобы вытащить Доун из воды, Люси увидела, как яркая золотая вспышка озарила его спину.
Его крылья.
Они раскрылись мгновенно, в тот момент, когда Стивену требовалось больше всего силы - казалось, это произошло не по его воле. Они мерцали светом дорогих украшений, которые Люси видела в витринах универмагов. У них не было ничего общего с крыльями Даниэля. Крылья Даниэля были теплыми и уютными, великолепными и возбуждающими, а у Стивена - неровными и пугающими, зазубренными и ужасающими.
Стивен заворчал, мускулы на его руках напряглись, один взмах крыльев дал ему достаточно силы, чтобы вытащить Доун из воды.
Поток воздуха от крыльев был настолько мощным, что овевал Люси на другой стороне шлюпки. Как только Доун была в безопасности, ноги Стивена коснулись лодки. Его крылья быстро исчезли под кожей. Они оставили две небольшие капли - слезинки на его рубашке, единственное доказательство, что они были. Лицо Стивена было мокрым, руки дрожали.
Они втроем свалились в лодке. Доун ничего не заметила, и Люси было интересно заметил ли кто-то еще с яхты. Стивен смотрел на Люси так, как будто она только что увидела его обнаженным. Она хотела сказать ему, каково было наблюдать за его крыльями, она никогда не знала, что даже темная сторона падших ангелов, могла быть настолько изумительной.
Она подползла к Доун, ождая увидеть следы крови на ее коже. Создавалось ощущение, что нечто держало ее в своих челюстях. Но следов ран не было.
- Ты в порядке? - в конце концов выдохнула Люси.
Доун потрясла головой, разбрызгивая капли воды с волос. - Я умею плавать, Люси. Я хорошая плавчиха. Что-то не давало мне это сделать, что-то…
- Оно все еще там, - закончил за нее Стивен, поднимая весла и гребя ближе к яхте.
- На что оно похоже? - спросила Люси. - На акулу или -
Доун задрожала. - На руки.
- Руки?
- Люси! - рявкнул Стивен.
Она повернулась к нему: Стивен был совсем другим, чем двумя минутами ранее, когда они разговаривали на палубе. В его глазах была такая твердость, которой Люси раньше не видела.
- То, что ты сегодня сделала, было… - Его голос прервался. Его мокрое лицо выглядело диким. Люси затаила дыхание, зная, что он скажет. Опрометчиво. Глупо. Опасно. - Очень храбро. - закончил он. Его лицо приняло обычное выражение.
Люси выдохнула, пытаясь совладать со своим голосом, чтобы поблагодарить его. Она не могла отвести глаз от дрожащих ног Доун. И от появляющихся тонких красных отметин на ее лодыжках. Отметин по форме напоминающих следы пальцев.
- Я уверен, что вы испугались, - быстро сказал Стивен. - Но нет причин повергать в панику всю остальную часть школы. Дайте мне поговорить с Франческой. А пока вы от меня услышите: Ни слова никому об этом. Доун?
Девушка кивала, выглядя испуганной.
- Люси?
Ее лицо дернулось. Она не уверена, что сможет сохранить этот секрет. Доун была еле жива от страха.
- Люси. - Стивен сжал ее плечо, снял свои очки прямоугольной формы, и уставился в орехового цвета глаза Люси своими темно карими глазами. Пока спасательный плот был поднят с помощью лебедки на палубу, где собралась остальная часть школы, его дыхание около ее уха было обжигающим. - Ни слова. Никому. Это для твоей же безопасности.
7
Двенадцать дней
- Не понимаю, почему ты ведешь себя так странно, - сказала Шелби на следующее утро. - Ты здесь сколько, шесть дней? И ты самый большой герой Береговой линии. Может, после всего ты будешь достойной своей репутации.
Воскресное утреннее небо было покрыто кучевыми облаками. Люси и Шелби шли по крошечному побережью Береговой линии, делясь апельсином и термосом чая. Сильный ветер принес из леса запах старых секвой. Большие, бурные волны швыряли на берег длинные полосы запутавшихся черных водорослей, медуз, гнилые бревна.
- Ничего такого, - пробормотала Люси, что не было правдой. Прыжок в холодную воду за Доун безусловно был чем-то. Но Стивен, суровость его тона, сила, с которой он сжал руку Люси, нагнал на Люси страх, говоря о спасении Доун.
Она смотрела на соленую пену, которую оставила отступающая волна. Она старалась не смотреть на глубокую темную воду - чтобы ей не прошлось думать о руках в ее холодной глубине. Для твоей же защиты. Стивен наверно хотел сказать для вашей. А именно, для защиты всех студентов. В другом случае, если он имел в виду Люси…
- Доун в порядке, - сказала она. - И это главное.
- Хмм, да, благодаря тебе, Спасатель.
- Перестань называть меня так.
- Ты предпочитаешь позиционировать себя как спасатель-на-все-руки-мастер? - у Шелби был самый невозмутимый вид поддразнивания. - Фрэнки сказала, что последние две ночи вокруг школы собирались какие-то тайные силы. Ты должна сказать им, для чего-
- Что? - Люси чуть не пролила свой чай. - Кто это?
- Я повторяю - тайные силы. Они не знают. - Шелби устроилась на обломке известняка, и стала бросать мелкие камешки в океан. - Просто какие-то пижоны. Я подслушала, как Фрэнки говорила об этом Крамеру вчера на лодке после всей шумихи.
Люси присела рядом с Шелби и начала ковыряться в песке в поисках камней.
Кто - то крутился около Береговой линии. А что, если это был Даниэль?