Это мог быть только он. Столь упрямый в исполнении собственного обещания не видеть ее, но не способный находиться далеко. Мысли о нем заставили Люси еще больше тосковать. Она почувствовала, что сейчас расплачется, это было сумасшествием. Тайными силами мог быть не только Даниэль. Это мог быть Кэм. Это мог быть кто угодно. Например, Изгой.
- Франческа выглядела обеспокоенной? - спросила она Шелби.
- А ты была бы?
- Подожди-ка. Так вот почему ты не исчезала прошлой ночью? - Это была первая ночь, когда Люси не была разбужена Шелби, попавшей в комнату через окно.
- Нет. - Рука Шелби была натренирована йогой. Ее следующий камень отразился от воды шесть раз, и почти возвратился к ним по дуге, как бумеранг.
- Куда ты ходишь каждую ночь?
- Шелби засунула руки в карманы своей пушистой красной толстовки. Она уставилась на серые волны так усердно, что было понятно, она о чем-то задумалась или просто игнорирует вопрос. Люси проследила за ее взглядом, сосредоточенным на серо-белых волнах на горизонте.
- Шелби.
- Что? Я никуда не хожу.
Люси попыталась подняться, раздраженная, что Шелби ничего ей не рассказывает. Люси отряхивала песок с ног, когда Шелби потянула ее обратно на скалу.
- Ладно, я ходила к моему горе-бойфренду. - Шелби тяжело вздохнула, толкая кусок скалы в воду, почти задев большую чайку, охотящуюся за рыбой. - Пока он не стал моим бывшим горе-бойфрендом.
- Ох, Шел, мне очень жаль. - Люси прикусила губу. - Я не знала, что у тебя был бойфренд.
Мне пришлось держать его на дистанции. Он вел себя подозрительно на счет того, что у меня появилась новая соседка. Все просил, чтобы я позволила ему придти поздно ночью. Хотел встретиться с тобой. Не знаю, что он обо мне думает. Без обид, но, по-моему, втроем это перебор.
- Кто он? - спросила Люси. - Он ходит сюда?
- Филип Эйвс. Он старшекурсник в основной школе.
Люси не думала, что знает его.
- Это бледный парень с очень светлыми волосами? - сказала Шелби. - Похожий на Девида Боуи - альбиноса? Ты наверное действительно по нему скучаешь. - Уголки ее губ дернулись. - К несчастью.
- Почему ты мне не сказала, что вы расстались?
- Я предпочитаю загружать песни из Уикэнда вампиров и подпевать, когда тебя нет рядом. Так лучше для моих чакр. К тому же, - она указала пальцем на Люси, - ты сегодня странная и капризная. Даниэль плохо с тобой обращается?
Люси оперлась на свои локти. - Для этого нам надо хотя бы видеть друг друга, что очевидно нам запрещено делать.
Если Люси закрыла бы глаза, она позволила бы звуку волн перенести ее в ту первую ночь, когда она поцеловала Даниеля. В этой жизни. Их переплетенные мокрые тела на том томном променаде на пляже Саванны. Жадная хватка его рук, притягивающих ее к нему. Тогда все казалось возможным. Она открыла глаза. Она была так далеко от этого всего.
- Так твой бывший горе-бойфренд…
- Нет. - Шелби пальцами показала движение "рот на замок". - Я не хочу говорить о БГБФ (бывший горе-бойфренд), так же, как, по-видимому, ты не хочешь говорить о Даниеле. Проехали.
Это было честно. Но Люси не совсем не хотела говорить о Даниеле. Просто, если она начала бы говорить о Даниеле, то уже не могла бы заткнуться. Она и так чувствовала себя как зациклившаяся пластинка, снова и снова прокручивающая всего-то четыре физических мгновений, пережитых с Даниелем в этой жизни. (Она начала считать только те моменты, когда Даниель перестал притворяться, что ее не существует). Представь, как быстро она наскучила бы Шелби, у которой, наверное, было тонны парней, тонны опыта. С Люси даже сравнивать нечего.
Один поцелуй, который она только смогла вспомнить, был с парнем, который загорелся. Несколько очень жарких моментов с Даниэлем. Все это привело к одному выводу. Люси была, конечно, никудышным экспертом, когда это касалось любовных дел.
Опять она почувствовала нечестность ситуации: у Даниеля были все эти прекрасные воспоминания о них вместе, о которых он мог бы вспоминать, когда становиться очень сложно. У нее не было ничего.
Затем она взглянула на свою соседку по комнате.
- Шелби?
Шелби опустила на голову красный капюшон и тыкала палкой влажный песок. - Я сказала тебе, что не хочу о нем говорить.
- Я знаю. Меня волнует один вопрос, помнишь, как-то ты упоминала, что знаешь, как взглянуть на свои прошлые жизни?
Это было то, что она собиралась узнать у Шелби, когда Доун выпала за борт.
- Я никогда этого не говорила. Палка погрузилась глубже в песок. На лице у Шелби выступил румянец, и ее густые светлые волосы выбились из ее "конского хвостика".
- Да… ты говорила. - Люси склонила голову. - Ты написала это у меня на листке. В тот день, когда мы играли в ледокол? Ты выхватила его из моих рук и сказала, что можешь говорить более чем на восемнадцати языках и что ты можешь заглядывать в прошлые жизни, и любой из них я могу заполнить…
- Я помню, что я сказала. Но ты не поняла, что я имела ввиду.
- Хорошо, - медленно сказала Люси, - Итак -
- Только потому, что я раньше заглянула в прошлую жизнь, не значит, что я знаю как это делать и не значит, что это была моя жизнь.
- Так, она была твоей?
- Нет конечно, реинкарнация для фриков.
Люси нахмурилась и погрузила руки в мокрый песок, желая закопаться.
- Эй, это была шутка. - Шелби игриво подтолкнула Люси - Рассказанная специально для девушки, которая должна была пройти пубертатный период тысячу раз. - Она ухмыльнулась. - Мне одного раза вполне достаточно, спасибо большое.
Действительно, Люси была такой девушкой. Девушкой, которая должна была тысячу раз пройти период полового созревания. Она раньше никогда об этом не задумывалась. Это было почти смешно: с другой стороны, бесконечное прохождение через это казалось худшей частью ее судьбы. Но это было еще более сложным. Люси начала говорить, что она прошла бы через сотни тысяч прыщей и гормональных скачков, если бы посмотрела на свои прошлые жизни и больше бы узнала о себе, но затем взглянула на Шелби. - Если это была не твоя прошлая жизнь, то чья?
- Почему ты так шумишь? Проклятье.
Люси почуствовала прилив крови. - Шелби, Боже ты мой, уступи мне!
- Хорошо, - наконец-то сказала Шелби, делая успокаивающее движение руками. - Я была на этой вечеринке, однажды ночью, в Короне. Всё стало довольно сумасшедшим, полуголые сеансы и дерьмо- ну, это не совсем эта история. И так, я помню, что пошла прогуляться, чтобы подышать немного свежим воздухом. Шёл дождь, трудно было видеть куда я иду. Я завернула в переулок и тут был этот немного потрёпанный парень, склонившийся над сферой тьмы. Я никогда не видела чего-то подобного, в форме земного шара, но светящегося и плавающего над его руками. Он плакал.
- Что это было?
- Тогда я не знала, но теперь я знаю, что это Предвестник.
Люси была заворожена. - И ты видела прошлую жизнь через него? На что это было похоже?
Шелби встретилась с Люси глазами и сглотнула. - Это было довольно ужасно, Люси.
- Прости, - сказала Люс. - Я спрашивала лишь потому, что…
Похоже, то что Люси собиралась сделать, было очень серъезным поступком. Франческа была настроена определенно против этого. Но Люси нужны были ответы, и нужна была помощь. Помощь Шелби.
- Я должна увидеть некоторые свои прошлые жизни, - сказала Люси. - Или хотя бы попытаться. То, что произошло недавно - я могу только принять это, другого мне не остается, но я смогу узнать лучше, намного лучше, если я смогу увидеть, откуда я. Где я была. В этом есть какой-то смысл?
Шелби кивнула.
- Я должна знать, что у меня было в прошлом с Даниелем, чтобы чувствовать себя уверенее с ним сейчас. - Люси вздохнула. Тот парень, в переулке. Ты видела, что он сделал с Предвестником?
Шелби пожала плечами. - Он просто предал ему форму. Я даже не знала в тот момент, что это было, и как он его выследил. Вот почему демонстрация Франчески и Стивена так меня напугала. Я видела, что произошло той ночью, и пыталась забыть об этом до сих пор. Я даже представления не имела, что то, что я видела, было Предвестником
- Если я найду Предвестника, ты сможешь его вести?
Не обещаю, - ответила Шелби, - но я попробую. Ты знаешь как их найти?
- Не уверна, но разве это сложно? Они преследовали меня всю жизнь.
Шелби взяла Люси под руку на скале. - Я хочу помочь тебе, Люси, но это странно. Мне страшно. А если ты увидешь что-то, ну ты знаешь, что не должна?
- Когда ты порвала со своим бывшим горе-бойфрендом -
- Я думала, что сказала тебе не…
- Просто послушай: разве ты не была довольна, что вы с ним выяснили отношения раньше, а не позже? Я хочу сказать, что если бы ты была помолвлена или еще хуже, а потом -
- Чушь! - Шелби подняла руку в протестующем жесте. - Я поняла, что ты хочешь сказать. Теперь, давай, найди нам тень.
Люси повела Шелби назад по пляжу, вверх по крутым каменным ступенькам, где красные и желтые полосы помятой вербены пробивались сквозь мокрую, песчаную почву. Они пересекли аккуратную зеленую террасу, путаясь не прерывать игру Алтимат фризби, в которую играла группа не Нефилимов. Они прошли под окнами свой комнаты на третий этаж общежития и обошли здание сзади. На опушке леса Люси указала на место между деревьями. - Там я нашла одного в прошлый раз.
- Шелби зашагала в лес впереди Люси, пробираясь через длинную листву клена и секвойи, и остановилась под гигантским папоротником.
Под деревьями было темно, и Люси обрадовалась компании Шелби. Она подумала о прошлом дне, как быстро пробежало время, пока она изнуряла ту тень, никуда не попадая. Внезапно она почувствовала себя ошеломленной.
- Если мы сможем найти и поймать Предвестника, и если мы сможем заглянуть в него, - сказал она, - как ты думаешь, какие шансы, что Предвестник покажет что-нибудь обо мне и Даниеле? Что если мы увидим еще одну ужасную сцену из Библии, как тогда в классе.
Шелби покачала головой. - Не знаю на счет Даниэля. Но если мы сможем призвать Предвестника и посмотреть в прошлое, то оно будет связано с тобой. Они предположительно проявляют что-то относящееся к личности, хотя это не всегда может заинтересовать тебя. Как например, если смешать спам с важной почтой, но это все еще адресуется тебе.
- Как они могут быть привязаны к призывателю? Это значит, что Франческа и Стивен были в уничтожении Содома и Гоморра.
- Ну, да. Они были всегда. Ходят слухи, что их резюме очень впечатляющие. - Шелби странно смотрела на Люси. - Засунь свои вылезшие на лоб глаза назад в голову. Как ты думаешь, они получили работу в Береговой линии? Это очень хорошая школа.
Что-то темное и скользкое двигалось между ними: тяжелый клок Предвестника, сонно простирающийся в удлинняющихся тенях от ветвей секвойи.
- Здесь. - Указала Люси, не тратя времени впустую. Она взобралась на низкую ветвь секвойи, которая простиралась позади Шелби. Люси балансировала на одной ноге и сильно наклонилась влево, чтобы только кончиками пальцев коснуться Предвестника. - Я не могу дотянуться до него.
Шелби подобрала сосновую шишку и бросила ее в центр тени, шишка отскочила от ветки.
- Не надо! - крикнула Люси. - Ты разозлишь ее.
- Это она меня разозлила, не будь такой скромной. Просто протяни руку.
Cкривившись, Люси сделала как она сказала.
Она смотрела, как шишка отрекошетила от тени, а потом услышала свистящи звук, который раньше наполнял ее страхом. Одна часть тени заскользила очень медленно прочь от ветки. Она соскользнула вниз и приземлилась между трясущихся расставленных рук Люси. Люси ухватила края тени пальцами.
Люси спрыгнула с ветки, на которой стояла, и приблизилась к Шелби с холодным, плесневелым образованием в руках.
- Здесь, - сказала Шелби. - Я буду держать половину, и ты половину, как мы видели на уроке. Ой, она мягкая. Ладно…ослабь хватку, она никуда не денется. Дай ей успокоится и принять форму.
Казалось, прошло очень много времени, пока тень сделала что-то. Люси чувствовала себя почти также, как в детстве, когда она играла со старой доской для спиритических сеансов. Чувство легкого, непрерывного перемещения, прежде чем она смогла увидеть какие-то изменения в форме Предвестника.
Затем послышался свист: тень стала сокращаться, медленно сворачиваться внутрь своей темноты. Вскоре, весь Предвестник принял форму и размер большого полотна. Оно колебалось чуть выше пальцев девушек.
- Ты это видишь? - выдохнула Шелби. Ее голос был почти не слышен из-за свистящего звука, издаваемого тенью. - Посмотри сюда, в середину.
Так же, как во время урока, темное потолотно Предвестника растянулось, отображая ярчайший набор цветов. Люси прикрыла глаза, смотря на тень, яркий свет внутри которой казалось образовал расплывчатое изображение. Затем, наконец-то, сформировавшееся в четкую цветную картинку с отключенным звуком.
Они смотрели на гостиную. Спинка глубокого голубого кресла с пледом и поднятой скамеечкой для ног и ужасно изношенным нижним краем. Старый телевизор в деревянном корпусе, передающий повторный выпуск передачи Морк и Минди с выключенным звуком. Толстый терьер свернулся на круглом плетеном коврике.
Люси посмотрела на качающуюся дверь, открытую в какую-то комнату, похожую на кухню. Женщина, старше, чем бабушка Люси, когда она была жива, прошла через комнату. Она была одета в розовое с белым платье-футляр, теннисные туфли, тонкие очки на цепочке висели у нее на шее. Она несла тарелку с фруктами.
- Кто эти люди? - Люси очень удивилась.
Когда пожилая женщина поставила тарелку на кофейный столик, рука, покрытая пигментными пятнами, протянулась от кресла и схватила кусок банана.
Люси потянулась вперед, получше всматриваясь, и фокус картины сместился вместе с ней. Как 3-Д изображение. Она не сразу заметила пожилого мужчину, сидящего в кресле. Он был худощавый, со множеством старческих пятен на лбу и несколькими прядями тонких седых волос. Его губы двигались, но Люси ничего не слышала. Ряд картин в рамках окаймлял каминную полку.
Свист стал громче, таким громким, что Люси содрогнулась. Без каких-либо действий с ее стороны, Предвестник изменил масштаб изображения. Люси почувствовала, как что-то внутри нее натянулось, когда изображение сосредоточилось на одной единственной фотографии в рамке.
Тонкая позолоченная рамка окаймляла запачканное стекло, удерживающее желтоватую черно-белую фотографию с зубчатыми краями. На фото были два лица: ее и Даниэля.
Затаив дыхание, Люси изучала свое лицо, которое выглядело немного моложе, чем она была сейчас. Темные длинные волосы до плеч, завиты. Белая блузка в стиле Питера Пена. Широкая трапециевидная юбка до колен. Руки в белых перчатках, держащие Даниэля. Он смотрел прямо на нее, улыбаясь.
Поверхность Предвестника начала волноваться, затем дрожать; затем изображение внутри начало мерцать и пропало.
- Нет, - крикнула Люси готовая войти внутрь. Ее плечо соединилось с краем Предвестника, но дальше она проникнуть не смогла. Толчок сильного холода вытолкнул ее обратно, на коже осталось ощущение влажности. Рука обхватила ее запястье.
- Не придумывай никаких диких идей, - предостерегла Шелби.
Слишком поздно
Экран стал чёрным и Предвестник выпал из их рук на землю, разлетаясь на кусочки как разбитое чёрное стекло. Люси подавленно хныкнула. Её грудь вздымалась. Она чувствовала как будто часть её умерла.
Чувствуя себя обессиленой, она прижалась лбом к земле и легла на бок. Было прохладнее и темнее, чем когда они начали. Часы на ее руке показывали чуть больше двух часов дня, но когда девушки пришли в лес, было утро. Посмотрев на запад, у края леса Люси могла видеть изменение в освещенности общежития. Предвестники съедали время.
Шелби легла радом с ней, - Ты в порядке?
- Я так сбита с толку. Эти люди… - Люси обхватила голову руками. - Я не имею ни малейшего понятия, кто они.
Шелби прочистила горло и смутилась, - А ты не думаешь, хм, может ты знала их раньше? Например, много времени назад. К примеру они были твоими…
- Люси ждала, пока она договорит. - Моими кем?
- Тебе, действительно, не пришло в голову, что это могли быть твои родители в прошлой жизни? Это то, как они выглядят сейчас?
Люси удивленно открыла рот. - Нет. Подожди, ты хочешь сказать, что у меня были разные родители в каждой из прошлых моих жизней? Я думала, что Гарри и Дорин… Я просто предполагала, что они были со мной во все времена.
Внезапно она вспомнила, как Даниэль говорил о ее матери, что она плохо готовила тушеные кабачки в прошлой жизни. В то время она не придала этому значения. Дорин потрясающе готовила. Каждый в восточной Дорджии знал это.
Это означает, что Шелби должно быть права. У Люси, вероятно, была целая куча прошлых семей, о которых она не помнила.
- Какая я глупая, - сказал она. Почему она не обратила больше внимания на то, как выглядели пожилые мужчина и женщина? Почему она не почувствовала малейшую связь с ними? Она чувствовала, что прожила целую жизнь, но только сейчас поняла себя. Сколько раз она была передана разным родителям? - Это, это-
- Полный провал, - сказала Шелби. - Я знаю. Подумай о хорошем, ты могла бы вероятно сэкономить кучу денег на психологе, если бы увидела все свои прошлые семьи, все проблемы, которые были у тебя с матерями до этого.
Люси спрятала лицо в ладонях.
- Ну, если бы тебе нужен был семейный психолог. - Шелби вздохнула. - Прости, кто говорит о себе снова? - Она подняла правую руку, затем медленно опустила ее вниз. - Знаешь, Шаста недалеко отсюда.
- Что такое Шаста?
- Гора Шаста, Калифорния. Несколько часов пути в ту сторону. - Шелби показала большим пальцем на север.
- Но Предвестники показывают только прошлое. Какой смысл ехать туда теперь? Они, вероятно…
Шелби потрясла головой. - Прошлое - это расплывчатое понятие. Предвестники показывают прошлое, отдаленное от событий, происходящих несколько секунд назад, всего промежуток. Я видела ноутбук на углу стола, поэтому это хороший шанс, чтобы… ну, ты понимаешь….
- Но мы не знаем, где они живут.
- Может ты и нет. А я знаю, Я приблизила участок с их почтой и запомнила адрес. Отобразила его в памяти. 1291 округ графства Шаста, квартира 34. - Шелби пожала плечами. - Поэтому, если ты хочешь их навестить, мы можем поехать туда и уложиться за день.
- Точно. - Люси шмыгнула носом. Она отчаянно хотела поехать к ним, но это было не так просто. - На какой машине?
Шелби издала зловеший смешок. - Было всего одно хорошее качество у моего экс горе-парня. - Она засунула руку в краман своего свитера и вытащила длинную цепочку с ключами. - Это был его класнный Мерседес, припаркованный рядом со студгородком. К счастью для тебя, я забыла вернуть ему запасной ключ.
Они побежали к дороге, пока никто их не остановил.
Люси нашла в бардачке карту и проследила по ней пальцем путь до Шасты. Она дала несколько указаний Шелби, которая гнала, как проклятая, но машине, казалось, нравилась такая манера вождения.