Из кухни раздался громкий хлопок и трое испуганных мужчин в грязных передниках пулей вылетели оттуда. К тому времени, как Люси миновала покачивающуюся дверь, Ариана уже повелительно придерживала голову парня ногой, пока Майлс и Шелби связывали его бечевкой, которая использовалась поварами для скрепления филе.
Они завязали ему рот кухонной тряпкой, так что когда Ариана усмехнулась: - Не хочешь немного остыть? Например, в холодильнике для мяса? - Парень мог только стонать. Он прекратил сопротивляться.
Схватив его за воротник, Ариана поволокла его по полу на прогулку - в холодильник, врезала ему еще несколько раз - на десерт, а затем спокойно закрыла дверь. Она встряхнула руками и повернулась к Люси с сердитым выражением лица.
- Кто за мной, Ариана? - голос Люси дрожал.
- Куча людей, крошка.
- Это был, - Люси вспомнила о своей встрече с Кэмом, - Изгой?
Ариана прочистила горло. Шелби кашлянула.
- Даниэль сказал, что он не может быть со мной, так как он уделяет слишком много внимания мне. Он сказал, что я буду в безопасности в Береговой Линии, но они пришли и туда тоже…
- Только потому, что они проследили, как ты покидаешь кампус. Ты тоже привлекаешь внимание, Люси. И когда уезжаешь в мир казино и так далее, мы это чувствуем. И плохие парни тоже. Поэтому это одна из причин, по которой ты в этой школе.
- Что? - Это была Шелби. - И вы, ребята, просто скрываете ее среди нас? А что насчет нашей безопасности? Что если эти Изгои уже появились и в кампусе?
Майлз ничего не сказал, он просто смотрел с тревогой с Люси на Ариану.
- Ты не понимаешь, что Нефилимы маскируют тебя? - спросила Ариана. - Даниэль не рассказывал тебе об их защитной окраске?
Люси мысленно попыталась вернуться к той ночи, когда Даниэль бросил ее в Береговой Линии. - Может он и сказал что-то про щит, но… - Было так много других вещей в ее голове той ночью. Ей было сложно осознать, что Даниэль покидает ее. Сейчас же она чувствовала слабую долю вины. - Я не поняла. Он ничего не уточнял, только сказал, что я должна оставаться в кампусе. Я думала, что он чересчур меня оберегает.
- Даниэль знает, что делает, - Ариана пожала плечами. - В большинстве случаев. - Она глубокомысленно тыкала языком в уголке рта. - Хорошо, иногда. Время от времени.
- Так ты имеешь в виду, что кто бы за ней не был, он не может ее видеть, когда она с компанией Нефилимов? - Это был Майлс, который, казалось, вновь обрел дар речи.
- Вообще-то, Изгои не могут вообще видеть, - сказала Ариана. - Они были ослеплены во время Восстания. Я приближалась к этой части истории - она хорошая! Выкалывание глаз и это все Эдипов Джаз, - она вздохнула. - Ну, что же. Ах да, Изгои. Они могут видеть горение твоей души, но им сложнее распознать ее, когда ты находишься в окружении Нефилимов.
Глаза Майлза становились все больше. Шелби нервно грызла свои ногти.
- Вот как они перепутали меня с Доун.
- Это то, как мальчик из мясного холодильника нашел вас сегодня ночью, и, - сказала Ариана, - черт возьми, это так же, как я нашла вас. Вы подобны свече в темной пещере здесь. - Она схватила флакон взбитых сливок с прилавка и выстрелила струю себе в рот. - Я нахожу это подобно маленькому искусственному тонизирующему средству после скандала. - Она зевнула, чем вынудила Люси посмотреть вверх на зеленые цифровые часы на прилавке. Было два-тридцать утра.
- Так, пора поспешить, я заметила, что комендантский час для вас давно прошел. - Ариана присвистнула сквозь зубы и толстое пятно Предвестника выплыло из-под тени кухонного стола. - Я никогда этого не делала, хорошо? Если кто-нибудь спросит, я никогда этого не делала. Прохождение через Предвестников очень опасно. Услышали, герои? - она выписала щелбан Майлзу и затем щелкнула пальцами. Тень немедленно превратилась в идеальный дверной проем посреди кухни. - Но учитывая время, это самый быстрый способ доставить вас, ребята, домой в целости и сохранности.
- Мило, - сказал Майлз, как будто он делал заметку.
Ариана наклонила свою голову к нему. - Никаких идей. Я возвращаю вас в школу, где вы останетесь, - она посмотрела каждому в глаза, - или вы начнете отчитываться передо мной.
- Ты пойдешь с нами? - Спросила Шелби, показав в конце всего лишь маленькое мерцание благоговения в направлении Арианы.
- Похоже на то. - Ариана подмигнула Люси. - Ты превратилась в какой-то взрывпакет. Кто-то же должен за тобой приглядывать.
Перемещение с Арианой было более гладким, чем путь в Вегас. Это как забежать внутрь, после того как ты был на солнце. Свет тускнеет, когда ты переступаешь через порог двери, но ты моргаешь несколько раз, а потом привыкаешь к этому.
Люси была почти разочарована снова оказаться в своей комнате в общежитии после вспышек и оживления Лас Вегаса. Но потом она подумала о Доун, и о Вере. Почти разочарованно. Ее глаза остановились на всех знакомых мелочах, означающих то, что они вернулись: двух недоделанных двухъярусных кроватях, беспорядочных растениях на подоконнике, коврике для йоги Шелби, сложенном в углу, лежащем на Люсином столе экземпляре "Республики" Платона, одолженном Стивеном - и кое чего, что на совсем не ожидала увидеть.
Даниэль, одетый в полностью во все черное, склонился к сверкающему огню в камине.
- Ааааах! - закричала Шелби, бросаясь в руки Майлза. - Ты до смерти меня напугал! И это в моем собственном святилище. Не круто, Даниэль. - Она бросила Люси взгляд, который говорил, что она должна что-то сделать с его появлением.
Даниэль проигнорировал Шелби, просто спокойно сказал Люси.
- С возвращением.
Она не знала, бежать ли к нему или расплакаться.
- Даниэль…
- Даниэль? - Выдохнула Ариана. Ее глаза расширились, словно она увидела призрака.
Даниель замер, явно тоже не ожидав столкнуться здесь с Арианой. - Я… Мне просто она нужна на мгновение. Потом я уйду. - Он выглядел виноватым, даже испуганным.
- Хорошо, - сказала Ариана, сжимая затылки Майлза и Шелби. - Мы уходим. Никто из нас не видел тебя здесь. Они столпились рядом с ней.
- Мы найдем тебя позже, Люси.
Шелби выглядела так, словно не могла выйти из комнаты быстрее, чем требовалось. Глаза Майлза были прикованы к Люси, пока Ариана практически не вытолкнула его в холл, захлопывая дверь за ними со всей силой.
Даниэль подошел к Люси. Она закрыла глаза и позволила его близости согреть ее. Она дышала им и была рада быть дома. Дома не в Береговой Линии, а ощущение дома, которое создавал Даниэль. Даже когда она находилась в странных местах, даже когда у них было все не совсем гладко в отношениях.
Как сейчас.
Он все еще не поцеловал ее и даже не обнял. Она сама удивилась, что все еще ожидала этого от него, после всего, что он видел. Отсутствие его прикосновений отдалось болью глубоко в ее груди. Когда она открыла глаза, он стоял там, всего в нескольких дюймах от нее, впитывая каждую частичку ее тела своими фиолетовыми глазами.
- Ты напугала меня.
Она никогда раньше не слышала от него этих слов. Она привыкла, что была единственной, кто боялся.
- Ты в порядке? - спросил он.
Люси покачала головой. Даниель взял ее за руку и без слов повел к окну, прочь из теплой комнаты и от огня назад в холодную ночь, на выступ крыши под окном, куда он приходил раньше.
Луна была вытянута и низко в небе. Совы спали в секвойях. Отсюда Люси могла видеть волны, гладко ломающиеся об берег; на другой стороне университетского городка, единственный свет на высоте был в домике Нефилимов, но она не могла сказать, была ли это Франческа или Стивен
Она и Даниель сели на выступ и болтали своими ногами. Они оперлись на легкий наклон крыши сзади них и посмотрели вверх на тусклые звезды в небе, как будто маскировались самым тонким блеском облака. Этого не было уже давно, Люси начала плакать.
Потому что он был зол на нее или она была зла на него. Потому что ее тело прошло через столько всего: через Предвестников, она пересекла границу штатов, в прошлое и назад в настоящее. Потому что ее сердце и голова были в смятении, а находясь близко к Даниэлю все только усложнило. Потому что, казалось, Шелби и Майлз ненавидели его. Из-за ужаса на лице Веры, когда она узнала Люси. Из-за всех слез пролитых ее сестрой и из-за того, что Люси снова причинила ей боль, появившись сегодня за столом блэкджека. Из-за всех ее родителей, которые страдали, потому что их дочь была неудачно подвергнута реинкарнации глупой влюбленной девчонки. Потому что воспоминания о тех семьях заставляли Люси отчаянно скучать по ее родителям в Тандерболте. Потому что она была виновата в похищении Доун. Потому что ей было семнадцать и она была все еще жива. Потому что она знала достаточно, чтобы бояться будущего. Потому что сейчас было половина четвертого утра, а она не спала уже несколько дней и она не знала, что делать дальше.
Сейчас он обнимал ее, согревая ее своим теплом, убаюкивая ее в своих руках. Она всхлипывала и икала и мечтала о салфетке, чтобы высморкаться. Она удивлялась, как это возможно чувствовать себя так плохо сразу по стольким причинам.
- Шшшш, - шептал Даниель. - Шшшш.
Вчера, ей было не по себе наблюдать через Предвестника за тем, как ее любит Даниэль. Неизбежная насильственная смерть привязанная к их отношениям казалась непреодолимой. Но сейчас, особенно после разговора с Арианой, Люси чувствовала, что надвигается что-то большое. Какие-то изменения, возможно весь мир изменится, вместе с Люси и Даниэлем, висящими прямо на краю. Это все окружало их, в воздухе, и все это повлияло на то, какими она видит себя и Даниэля.
Беспомощные взгляды в его глазах, которые она видела в моменты перед тем как она умирает: Сейчас они были в прошлом. Это напоминает ей о том, как он смотрел на нее, когда они первый раз поцеловались в этой жизни на болотистом пляже рядом с Мечом и Крестом. Вкус его губ на ее губах, его дыхание на ее шее, его крепкие руки вокруг ее талии: Это все было так прекрасно - не считая его испуганных глаз.
Даниэль уже давно не смотрел на нее так. То, как он смотрел на нее сейчас нельзя было сравнить ни с чем. Он смотрел на нее так, словно она останется рядом, словно она должна была быть рядом. В этой жизни все было иначе. Все так говорили, и Люси сама это чувствовала: откровение растет в ней. Она видела, как она умирает и она пережила это. Даниэль больше не обязан взвалить наказание на свои плечи. Они оба могут это делать.
- Я хочу сказать кое-что, - сказала она в его рубашку, вытерев глаза рукавом. - Я хочу сказать это до того, как ты скажешь что-нибудь.
Она могла чувствовать, как его подбородок прикасался к ее макушке. Он кивал.
- Я знаю, что тебе приходится быть осторожным в том, что ты мне говоришь. Я знаю, что я умирала до этого. Но в этот раз я не собираюсь никуда исчезать, Даниель, я чувствую это. Как минимум, не без борьбы. - Она попробовала улыбнуться. - Я думаю, что это поможет нам обоим - перестать рассматривать меня подобно хрупкому кусочку стекла. Итак, я прошу тебя, как твой друг, как твоя девушка, как, ты знаешь, любовь твоей жизни, чтобы ты рассказал мне еще немного. Иначе я только чувствую себя изолированной, и озабоченной, и…
Он поймал её подбородок своим пальцем и наклонил её голову. Он с любопытством пожирал её глазами. Она ждала, что он прервет её, но он не сделал этого.
- Я оставила Береговую Линию не потому, чтобы досадить тебе, - продолжила она. - Я покинула, потому что не понимала, какое это имеет значение. И я подвергаю опасности моих двух друзей из-за этого.
Даниэль держал ее лицо напротив своего. Его фиолетовые глаза практически горели.
- Я подводил тебя так много раз, - прошептал он. - И в этой жизни, я возможно заблуждался по поводу осторожности. Я должен был знать, что ты будешь исследовать все в независимости от ограничений. Ты не была бы той… девушкой, которую я люблю, если бы не делала этого.
- Люси ждала, когда он улыбнется ей. Но он не улыбнулся.
- Просто в этот раз слишком многое поставлено на карту. Я был так сосредоточен на…
- На Изгоях?
- Они те, кто похитили твою подругу, - сказал Даниэль. - Они едва могут отличить право от лево, не говоря уже о том, на чьей стороне они работают.
Люси вспомнила девушку, которую убил Кэм серебряной стрелой, того симпатичного парня с пустыми глазами в ресторанчике.
- Потому что они слепые.
Даниэль посмотрел вниз на свои руки, потирая свои пальцы. Он выглядел так, словно его тошнит.
- Слепые, но очень жестокие.
Он потянулся и провел пальцем по ее светлым локонам.
- Ты поступила умно, когда перекрасилась. Это спасло тебя, когда я не успел добраться сюда вовремя.
- Умно? - Люси была в ужасе. - Доун могла погибнуть, потому что мне в руки попалась дешевая бутылка с отбеливателем. Это очень умно? Если… если завтра я перекрашу волосы в черный, ты хочешь сказать, Изгои внезапно смогут найти меня?
Даниэль грубо покачал головой.
- Они не должны были найти дороги в кампус. Они не должны были взять кого-то из вас. Я работаю над этим день и ночь, чтобы держать их подальше от тебя, от всей этой школы. Кто-то помогает им, и я не знаю кто.
- Кэм. - Что еще он мог делать здесь?
Но Дэниэл покачал головой.
- Кто бы это ни был, он пожалеет об этом.
Люси скрестила руки на груди. Ее лицо все еще горело от слез.
- Полагаю, это означает, что я не попаду домой на день благодарения? - Она закрыла глаза, пытаясь не представлять унылые лица ее родителей. - Можешь не отвечать.
- Пожалуйста. - Голос Даниеля был таким искренним. - Это не на долго.
Она кивнула. - На время перемирия.
- Что? - Его руки сильнее сжали ее плечи. - Как ты…
- Я знаю. - Люси надеялась, что он не почувствовал, что она начала дрожать. Становилось только хуже, когда она пыталась выглядеть более уверенной, чем была на самом деле. - И я знаю, что в ближайшем будущем ты нарушишь баланс между раем и адом.
- Кто сказал тебе это? - Даниель развернул плечи, стараясь, как она знала, не расправлять крылья.
- Я сама это выяснила. Многое происходит, пока тебя нет рядом.
Вспышка зависти вспыхнула в глазах Даниеля. Вначале, казалось почти хорошо спровоцировать его, но Люси не хотела заставлять его ревновать. Особенно теперь, когда были более важные проблемы.
- Мне очень жаль, - сказала она. - Последнее, что тебе нужно прямо сейчас, это я, отвлекающая тебя. То, что ты делаешь… это звучит как нечто очень важное.
Она остановилась на этом, надеясь, что Даниель почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы рассказать ей больше. Это было самой открытой, честной и зрелой беседой, которую они имели, возможно, когда-либо.
Однако затем, слишком скоро, облако, которого она, даже не зная, страшилась, прошло через лицо Даниеля. - Выбрось все это из головы. Ты не знаешь того, о чем ты думаешь, что знаешь.
Разочарование затопило тело Люси. Он все еще рассматривал ее как ребенка. Один шаг вперед, десять шагов назад.
Она подобрала свои ноги под себя и встала на выступе.
- Я знаю одну вещь, Даниэль, - сказала она, посмотрев на него сверху вниз. - Если бы это была я, то это не было бы вопросом. Если бы вся вселенная ждала исхода дела от меня, я бы выбрала сторону добра.
Фиолетовые глаза Даниеля смотрели прямо вперед, в теневой сумеречный лес.
- Ты выбрала бы добро, - повторил он. Его голос звучал как одеревенелый, так и отчаянно грустный. Грустнее, чем она когда-либо слышала, как он звучит.
Люси пришлось подавить желание нагнуться и извиниться. Вместо этого, она развернулась и оставила Даниэля позади. Разве не очевидно, что он должен был выбрать добро? Все должны.
14
Пять дней
Кто-то на них настучал.
В воскресенье утром, пока остальная часть университетского городка была все еще устрашающе спокойна, Шелби, Майлз и Люси сидели в ряд на одной стороне офиса Франчески, ожидая допроса. Ее офис был больше, чем Стивена - а так же ярче, с высоким, наклонным потолком и тремя большими окнами, смотрящими на лес к северу, каждое с толстыми бархатными занавесями цвета лаванды, открытыми, чтобы показать потрясающее голубое небо. Большая фотография галактики в рамке, висевшая над высоким мраморным столом, была единственным художественным произведением в комнате. Вычурные стулья, на которых они сидели, были шикарны, но неудобны. Люси не могла перестать волноваться.
- Анонимный донос, - пробубнила Шелби, цитирую электронное письмо Франчески, полученное сегодня утром. - Это незрелое ябедничество явно воняет Лилит.
Люси не думала, что возможно, что Лилит - или любой из студентов, действительно, - знала бы, что они покидали университетский городок. Кто-то другой сдал их учителям.
- О чем они так долго разговаривают? - Майлз кивнул в направлении офиса Стивена на другой стороне стены, где они могли слышать своих преподавателей, спорящих в низких голосах. - Похоже, они определяются с наказанием до того, как они даже услышат историю с нашей стороны! Он закусил свою нижнюю губу. - Между прочим, какая она - наша сторона истории?
Но Люси не слушала. - Я действительно не понимаю, что такого сложного, - она говорила еле слышно, больше себе, чем остальным. - Ты просто выбираешь сторону и идешь дальше.
- А? - спросили Майлз и Шелби в унисон.
- Простите, - сказала Люси. - Я просто… вы знаете, что прошлой ночью сказала Ариана о чашах весов? Я сказала все Даниэлю, и он стал таким странным. Серьезно, разве не очевидно, что тут есть правильный ответ и неправильный?
- Это очевидно для меня, - сказал Майлз. - Есть плохой выбор и есть хороший.
- Как вы можете так говорить? - спросила Шелби. - Вот такие взгляды и привели нас к такому беспорядку. Слепая вера! Общее принятие фактически устаревшей дихотомии! - Ее лицо покраснело и ее голос стал таким громким, что, наверно, даже Франческа и Стивен могли ее услышать. - Я так устала от всех этих сторон ангелов и демонов - бла бла бла, они зло! Нет, они зло! Снова и снова, как будто бы они знают, что лучше для всех на планете.
- Так ты считаешь, что Даниэль на одной стороне со злом? - усмехнулся Майлс. - Несет конец человечеству?
- Мне все равно, что там делает Даниэль, - сказала Шелби. - И честно говоря, мне трудно поверить, что все зависит от него.
Ну это должно было быть так. Люси не могла придумать другого объяснения.
- Слушай, может граница совсем не такая четкая, как нас учили, - продолжила Шелби. - В смысле, кто говорит, что Люцифер такой плохой…
- Мм, все? - сказал Майлс, взглянув на Люси для поддержки.
- Неправильно, - рявкнула Шелби. - Группа ангелов, хорошо умеющих убеждать, пытающихся сохранить свое положение. Только потому, что они давным-давно выиграли важную битву, они считаю, что это дает им право.
Люси заметила, как брови Шелби опустились как только она опустилась на спинку стула. Ее слова заставили Люси задуматься о том, что она уже где то слышала…
- Победители переписывают историю, - пробормотала она. Именно это Кэм сказал ей в тот день, в Нойо Поинт. Разве это не то же самое, что только что имела в виду Шелби? Их взгляды были одинаковыми - разве что Кэм, конечно, был законченным злом. Правильно? И Шелби просто говорила.