– Может быть, – согласилась Марла, хотя такое объяснение показалось ей натянутым. Но почему еще он мог назвать ее чужим именем? – А может, я и есть Кайли? – усмехнулась она, приподняв бровь. – Откуда мне знать?
– Тогда где Марла и как случилось, что все приняли тебя за любимую дочурку Конрада?
– Не все, – откликнулась она, глядя в окно, где мелькали вдоль узкоколейки поля, придорожные столбы и редкие коттеджи. – Сисси меня не узнает. И Конрад тоже. Да я и сама себя не узнаю. А ты? – Она повернула голову, чтобы смотреть прямо на него. – Ты меня когда-то знал. И, судя по всему, знал очень близко. Ник молчал, крепко сжимая руль.
– Как ты считаешь, я – Марла? – спросила она напрямик.
– Да. – Губы его плотно сжались. Загорелая кожа резко обтянула скулы.
– Почему? Мое лицо сильно изменилось после операции. Ты не видел меня... сколько – больше двенадцати лет?
Костяшки его пальцев побелели. На тыльных сторонах кистей вздулись и запульсировали вены.
– Это верно.
– Тогда откуда ты знаешь?
Он молчал. Марла коснулась его руки.
– Откуда, Ник?
– Черт побери, да потому, как я реагирую на тебя! – Он бросил на нее пристальный взгляд. – Вспомни хотя бы прошлую ночь.
– Д-да, – прошептала она, уронив руку.
– Обычно, Марла, – сухо проговорил Ник, – я не веду себя как озабоченный подросток. Это не мой стиль.
Взгляд его, синий, пронзительный, острый, проникал в душу, как нож. Марле захотелось сжаться в комок, но она выпрямилась и взглянула ему прямо в глаза.
– Такое со мной было только однажды. Много лет назад. – Губы его скривились в горькой усмешке, полной презрения к себе. – Какая жалость, что ты этого не помнишь.
– Мне тоже очень жаль, – ответила она. – Не то, чтобы меня волновали наши с тобой отношения, а просто я хочу все вспомнить.
– Отлично сказано, леди. А я вот хотел бы забыть, да не могу. И будь я проклят, если когда-нибудь снова соглашусь пройти через этот ад.
Ник отвернулся и нажал на газ. Пикап рванулся вперед.
Марла откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Она уже не знала, хочет ли вспоминать прошлое: отношения с Ником, бурные, болезненные и опасные, пугали ее до смерти.
– Надо найти эту Кайли.
– Если она существует, – бросил Ник.
Снова наступило молчание. Пикап мчался по проселочной дороге; а Марла размышляла, скрестив руки на груди и нервно постукивая ногой. Кто для нее Ник? Единственный союзник или злейший враг? Может быть, она поторопилась одарить его своим доверием? Ведь у него есть повод для мести, личная причина желать ей зла.
– Я хочу кое-что тебе показать, – объявил Ник, когда "Додж" подъехал к дорожной развязке.
Вместо Сан-Франциско Ник свернул в сторону Cocaлито – идиллического пригорода на берегу моря, пригорода с симпатичными одноэтажными домиками, зелеными лужайками и разноцветными клумбами.
– Что показать? Куда мы едем?
– К дому Памелы Делакруа. Попробуем пробудить твою память, – ответил Ник. – Согласна?
– Стоит попробовать.
Ник въехал в гавань залива Ричардсона и припарковался на автостоянке.
– Она жила в плавучем доме? – удивленно спросила Марла, глядя на ряды барж и старых катеров, доживающих свой век на якоре в тихом заливе.
– Да, после развода.
Ник указал на выцветшую от солнца дверь, ведущую в двухэтажный плавучий домик. Марла молча смотрела на нее – смотрела так, словно увидела привидение. Она пыталась представить, как та женщина с фотографий жила здесь день за днем, покупала еду в магазинах по соседству, звонила дочери, строила планы по торговле недвижимостью... нет, ничего не вспоминалось.
Преисполненная решимости вспомнить хоть что-нибудь, Марла вышла из машины и постучала в дверь. День был солнечный и ясный, не считая легких перистых облачков в вышине, но Марла чувствовала себя так, словно пряталась в тени, скрываясь от любопытных взоров соседей. Дул холодный, пронзительный ноябрьский ветер. Ник подошел к парадной двери с глазком и надписью: "Добро пожаловать!" и заколотил в нее. Никто не открыл ему дверь. Никто не откликнулся на стук. Ник прильнул к щели между ставнями, пытаясь что-нибудь разглядеть в полутьме опустевшего дома.
– Вряд ли здесь кто-то есть. – заметила Марла. Она сунула руки глубоко в карманы плаща и втянула голову в воротник.
– Скорее всего нет. Но, может быть, это поможет тебе что-то вспомнить.
– Если бы!
По обеим сторонам двери стояли терракотовые горшки: вместо цветов в них желтели сухие стебли. "Вот так же и сам дом – медленно умирает, потеряв хозяйку", – подумала Марла и зябко поежилась. Памела сотни раз ходила по этой самой палубе, поливала цветы, красила оконные рамы, грелась на солнышке. Марла медленно поднялась по лесенке на верхнюю палубу: сердце ее сжималось от жалости к женщине, которую она даже не помнила.
И на втором этаже она не обнаружила ничего, кроме запертых ставень.
– Такое чувство, словно мы ходим по ее могиле, – печально заметила Марла.
Обхватив себя руками, она вслушивалась в мерный плеск прибоя. Вдали виднелся Остров Ангелов. Марла заставляла себя думать о женщине, которую видела на фотографиях, – женщине, бывшей с ней в машине, но, как ни старалась, не находила у себя в сознании ничего, кроме старых, в зубах навязших вопросов.
Повернувшись к Нику, Марла покачала головой.
– Извини. Ничего не выходит. Ты говоришь, что это дом Пэм, и я тебе верю, но подтвердить твои слова не могу.
– Ладно, не страшно. Просто мне эта мысль показалась удачной.
– Попытка не пытка, – улыбнулась Марла.
Похоже, она всерьез начинает ему доверять. Полагается на него. Стремится быть с ним откровенной. Что в ее положении по меньшей мере глупо.
Вспомни о прошлой ночи, Марла! Нику верить нельзя! И тем более нельзя верить себе, когда ты с ним рядом!
Ник стоял к ней спиной: перегнувшись через ограждение, он смотрел в воду. Ветер ерошил его темные волосы; кожаная куртка задралась, открывая ремень и джинсы, до белизны вытертые на крепких мускулистых ягодицах.
Он взглянул на нее через плечо, и Марла поспешно отвела глаза.
– Наверно, нам пора, – пробормотала она. От нее не укрылась усмешка Ника.
"Ах, будь он проклят! Понял, куда она смотрела! Может, нарочно выставил себя на обозрение? С него станется – временами он вел себя как настоящий самодовольный мужлан!"
Садясь в пикап, Марла ругала себя самыми крепкими словами, какие только знала.
"Что с ней такое, черт побери? Какой может быть секс, когда она еще не распутала загадку своей жизни?"
В машине Марла отодвинулась от него так далеко, как только могла.
– Мне нужно увидеться с Патерно, – объявила она. – Я обещала сделать заявление.
Ник взглянул на часы.
– Не возражаешь, если сначала кое-куда заедем?
– Куда?
– Настало время обратиться к богу, – с усмешкой объявил он и помчал машину прочь от пристани по узким улочкам пригорода меж аккуратных лужаек и ухоженных клумб.
Проехав пять кварталов, он замедлил ход.
– Вот здесь обитают Доналд и Чериз Фавьер, – объявил он, указав на церковь весьма современного вида – серую, бетонную, со сверкающим медью шпилем, несомненно, самое внушительное здание в округе.
Броская афиша у дороги указывала время богослужений на следующей неделе. В следующее воскресенье преподобный Доналд Фавьер произнесет проповедь о тяжести греха. Ниже шла цитата из псалма. На чистенькой стоянке возле церкви отдыхали пара седанов, сверкающий фургончик "Вольво" и темный джип.
Марла всматривалась в церковное крыльцо и двойные дубовые двери.
– Кажется, я здесь уже бывала, – прошептала она и прикусила губу, изо всех сил стараясь развеять туман в мозгу.
– Давай войдем. Посмотрим, что там.
Ник свернул на стоянку. Не успел он затормозить, как Марла выскочила из машины и поспешила к церкви.
С каждым шагом смутные воспоминания становились все отчетливее. Да, она здесь была – по крайней мере, один раз. Но не при свете дня, не в толпе прихожан. Не для нее звучали псалмы и слова проповеди. Нет, ее воспоминания об этом месте были темны и отдавались в душе неприятным эхом. Кажется, она с кем-то здесь встречалась.
Марла взбежала на крыльцо. Ник следовал за ней по пятам. Дверь оказалась заперта.
– Черт! – выругался Ник.
– Как всегда, – пробормотала Марла. Ник удивленно взглянул на нее, и она пояснила: – В последнее время мне постоянно приходится иметь дело с запертыми дверьми.
– Очевидно, бог не работает с девяти до пяти, – заметил он. Или вышел перекусить.
– Очень смешно. – Марла наградила его уничтожающим взглядом. Здесь не место для зубоскальства. – Но тут же невольно улыбнулась.
– Я просто хотел поднять тебе настроение.
– Как ни странно, тебе это удалось.
Они спустились с крыльца, обошли церковь кругом и обнаружили дверь с табличкой "Контора". Ник постучал, затем дернул за ручку. Безуспешно. Дверь даже не шелохнулась.
– Похоже, на сей раз мы проиграли, – заметил Ник. В этот миг с другой стороны церкви послышался громкий рев мотора и визг шин по асфальту.
– Тебе не кажется, что мы кого-то спугнули? – С этими словами Ник бросился бежать. Марла поспешила следом, с трудом поспевая за ним. Они обогнули церковь и выскочили на автостоянку. Автомобиль Ника стоял там же, где они его оставили. Рядом – пара седанов и фургон.
– Несколько минут назад здесь стоял джип. Правильно?
– Кажется, да, – задыхаясь после короткой пробежки, пробормотала Марла. – Да, точно. Вон у того куста.
– Так я и думал, – прищурился Ник.
– Может быть, это случайное совпадение. Водитель как раз сейчас решил уехать.
– Черта с два.
Ник нахмурился, что-то припоминая.
– Черт побери! – воскликнул он вдруг. – Я же видел точно такую машину! В тот вечер, когда ко мне приезжала Чериз. Ее увез парень на таком же темном джипе.
– Знаешь, сколько здесь тысяч темных джипов? – поинтересовалась Марла. Прищурившись, она смотрела на запад, где опускалось за горизонт багровое солнце. – А если это и тот самый джип, в этом еще нет ничего подозрительного. Он может принадлежать ее мужу, церкви или кому-то из их друзей.
– Положим, так. Но почему-то водитель бросился наутек, как только появились мы. Все еще думаешь, что это совпадение?
– Быть может.
– А быть может, и нет. – Лицо Ника посерьезнело. – Я, знаешь, не верю в совпадения.
– Я тоже, – согласилась она. – Но почему он сбежал? Можно было просто спрятаться.
– Может быть, подумал, что мы его ищем. Что у нас ключ, или что мы собираемся вышибить эту чертову дверь. Кто знает? – Ник подошел к пикапу и распахнул дверцу. – Ладно, поехали отсюда.
Марла не стала спорить. Она чувствовала себя здесь очень неуютно и рада была поскорее уехать.
Теперь Ник вел машину на юг. Он молчал и не отрывал взгляда от дороги: брови нахмурены, руки крепко сжаты на руле.
– Значит, у тебя назначена встреча с Патерно? – спросил он вдруг.
– Да. Вот адрес полицейского участка. – Открыв сумочку, Марла достала визитку детектива. – Кстати, ты знаешь, что сумку, которая была со мной в ночь аварии, так и не нашли? Я ничем не могу подтвердить свою личность. Ни удостоверения, ни кредитных карточек, ни чековой книжки. Видимо, в сумочке были водительское удостоверение, страховая карточка, кредитные карточки, ключи и, наверное, пульт управления дверью гаража.
– Значит, сумку при тебе не обнаружили?
Машина въехала на мост Золотые Ворота. Марла смотрела на запад, где черными точками в бескрайнем просторе океана виднелись танкеры и рыбацкие суда.
Яркая синева неба постепенно темнела; с материка наплывали тяжелые тучи.
– Так сказала полиция. И в доме я ее не нашла. А вот кольцо, отцовский подарок, обнаружила. В шкатулке с драгоценностями, где смотрела уже тысячу раз. Такое впечатление, что его туда недавно подложили.
– Кто знал, что ты его хватилась?
– Да, по-моему, все в доме знали.
– И Алекс? – уточнил Ник.
– Ну да. А что? Думаешь, он мог это сделать? Такая мысль Марле в голову не приходила. А в самом деле, почему бы и нет? Он так скрытен, так усердствует в стремлении ее защитить, ведет себя так, словно бог весть чего опасается.
– Не знаю, – пожал плечами Ник. – Но прошлой ночью он тайком уезжал из дома. И еще, по-видимому, он навещал Конрада и никому об этом не сказал.
– Нет ничего дурного в том, чтобы навестить умирающего тестя, – возразила Марла.
– Да, но почему втихомолку? Алекс всегда был хитрым парнем. Еще мальчишкой обожал делать гадости исподтишка. И с тех пор стал только хуже.
Фургон, ехавший впереди, резко затормозил, и Ник ударил по тормозам, чтобы избежать столкновения.
– Хотел бы я знать, во что он ввязался на этот раз! Доехав до Пресидио, Ник свернул на юг.
– Послушай, прежде чем ехать в полицию, давай навестим твоего брата.
– Давай, – без всякого энтузиазма согласилась Марла, внутренне приготовившись к новой тяжелой сцене. Ей не верилось, что брат встретит ее дружелюбнее отца.
Но все получилось еще хуже, чем она думала. Марле и Нику не удалось пройти дальше сверкающей чистотой приемной.
– Мне очень жаль, – объявила медсестра, – но посещение разрешено только членам семьи. Вы можете подтвердить, что вы Марла Кейхилл?
– Я деверь Марлы, – Ник достал из бумажника водительское удостоверение, выданное в Орегоне.
– Прошу извинить. – Медсестра покачала головой и с извиняющейся улыбкой повернулась к Марле. – Когда восстановите ваше удостоверение – добро пожаловать!
– Но...
– Таковы правила.
Они дошли до администратора, но вынуждены были уйти из интерната ни с чем.
– Пока что все впустую. С визитами нам явно не везет, – вздохнула Марла, поднимая воротник плаща.
– День еще не закончился, – без особой надежды заметил Ник.
Они сели в машину и двинулись к полицейскому участку, Небоскребы отбрасывали на улицы густую тень. По тротуарам спешили пешеходы, а на проезжей части наряду с автомобилями часто попадались и велосипедисты. Где-то вдалеке завывала сирена.
– Алекс не обмолвился, куда ездил ночью? – спросил Ник.
– Я его сегодня не видела, – ответила Марла. – Даже не знаю, возвращался ли он домой. Кармен сказала, что он ушел рано утром.
– Он не в первый раз куда-то ездит по ночам, – заметил Ник. – То же было и в ту ночь, когда ты ездила в клинику. Он привез тебя домой, а сам куда-то смылся. Не говорил, куда?
– Нет, – призналась Марла. Ее охватило неприятное чувство. – Для меня вообще загадка, чем занимается мой муж. – Она пыталась придумать для него оправдание, но не смогла. – Я знаю, что он сейчас ведет переговоры с какими-то важными шишками из Японии – инвесторами, кажется, – но больше мне ничего о его делах не известно.
– Тебе не кажется, что это странно? Марла горько рассмеялась.
– Мне вся моя жизнь кажется странной. Муж мне не доверяет, дочь отвергает, свекровь ведет себя так, словно за мной нужен глаз да глаз, отец презирает меня и считает самозванкой, а деверь...
– Что же деверь?
Но этого Марла не могла сказать. Не могла выговорить этих проклятых слов – что ее влечет к нему, что от одного его прикосновения у нее вскипает кровь и подкашиваются ноги.
– Ты меня… смущаешь, – выговорила она наконец, заметив, как недовольно скривились его губы. – В общем образец счастливой американской семьи. Ты прав, Ник: я думаю, что вокруг происходит нечто странное. Очень странное. Я должна в этом разобраться, и быстро, пока не свихнулась.
– Или пока тебя не убили, – мрачно ответил он.
– Убили? – недоверчиво повторила Марла.
Она уже думала о том, что кто-то пытается ее убить, – думала и отбросила эту мысль как дурацкое, безосновательное порождение собственных страхов. Теперь то же подозрение прозвучало из чужих уст. Но Марла все еще не желала этому верить.
– Подумай об этом, – настаивал Ник. – В ночь аварии кто-то выскочил на дорогу и ослепил тебя, так?
– Ну... может быть.
– Это вполне могло быть заранее спланировано. – Ник резко вывернул руль, сворачивая за угол.
– Подожди минутку! Это ни в какие ворота не лезет! Откуда убийца мог знать, что именно в это время я окажусь именно на этой дороге, причем в чужой машине?
– Понятия не имею, но это возможно. Дальше. Кто-то стоял над твоей кроватью в твоей собственной спальне и угрожал тебе, а несколько минут спустя ты едва не захлебнулась собственной рвотой. Может быть, приступ спровоцировал укол или какое-нибудь лекарство?
Марла и хотела бы возразить, но не могла. Ник всего лишь озвучил ее собственные потаенные страхи – страхи, прячущиеся на дне сознания.
– Но кому может быть нужна моя смерть? – недоумевала она.
– Тебе виднее.
Марла закрыла глаза и откинула голову на подголовник.
– Я и в собственном-то имени сомневаюсь, а ты требуешь списка моих личных врагов. – Снова заныла челюсть. – К чему такие сложности? Если я кому-то мешаю, почему просто меня не пристрелить?
– Им нужно, чтобы смерть выглядела как несчастный случай.
– Им? Теперь их уже много? – Она вздохнула и покачала головой, рассеянно глядя на проносящиеся мимо небоскребы. – Нет. Все это слишком натянуто и отдает детективными романами. Я попала в аварию. А потом меня вырвало из-за волнения и непривычной пищи. Вот и все.
Ник припарковал машину возле полицейского участка, получил у автомата парковочный талон и вышел, окинув соседние автомобили быстрым подозрительным взглядом. Открыв дверь, помог выйти Марле.
– Зачем кому-то меня убивать? – настойчиво допытывалась она.
– Кто-то боится тебя. Или того, что ты можешь вспомнить.
По спине ее пробежала дрожь, холодная, как воды Тихого океана.
– Поэтому ты переехал в дом? – спросила она, внезапно прозрев. – Чтобы охранять меня?
– Это одна из причин, – кивнул Ник. – Ты сильная женщина, Марла, но и самому сильному человеку можно нанести удар в спину.
– Значит, ты – мой охранник-доброволец? Он даже не улыбнулся.
– А ты мечтала о ком-то другом?
– Я предпочитаю думать, что могу сама о себе позаботиться.
– Ты даже не помнишь, кто ты!
Ник стоял совсем близко; она ясно ощущала запахи его кожаной куртки и одеколона. Протянув руку, он дотронулся до ее руки.
– Тебе не кажется, что, учитывая наше прошлое, я стану навязывать тебе услуги телохранителя лишь в одном случае – если это действительно необходимо? – Пальцы его были теплыми, но глаза – темны, как подступающая ночь.
– Но... но... – пробормотала она, тщетно стараясь отвести взгляд от тонкой жесткой линии его губ, -...у меня есть муж.
– С которым вы спите в разных комнатах, которого никогда нет дома, который куда-то ездит после полуночи, – напомнил ей Ник. – И которому ты не доверяешь.
Марла сглотнула и схватилась за дверцу машины, словно ища опоры. Она сама не знала, что больше выводит ее из равновесия – пугающие слова Ника или его пристальный взгляд.
– Хочешь сказать, что я даже у себя дома не в безопасности?
– Вот именно, – коротко и веско ответил он.
– Но у тебя нет доказательств! – вскинула Марла. – Просто паранойя какая-то!