– Я не хотела, чтобы меня узнали, поэтому надела парик и темные очки.
Он кивнул:
– Ясно. Полагаю, раз ты приехала сюда, у тебя какие-то неприятности.
– Не то чтобы неприятности. Я просто очень устала, и мне захотелось отдохнуть в каком-нибудь тихом месте. На похоронах Альберто Серджио сказал, что я могу в любое время обратиться к нему за помощью. Я вспомнила о загородной вилле Морел-ли, где мы когда-то отдыхали всей семьей, позвонила ему и попросила его сдать мне виллу в аренду.
Джереми нахмурился, и между его бровей залегла складка.
– Это было пару недель назад?
– Да. Как ты догадался?
– Две недели назад Серджио как раз собирался лететь в Милан. Странно, что он не сказал мне о твоем приезде. Обычно он не такой скрытный. Надеюсь, он не взял с тебя денег?
– Конечно нет. Он сказал, что сам планирует пожить какое-то время на вилле и предложил приехать в качестве его гостьи. Я очень благодарна ему за теплый прием. Он попросил меня никому не говорить, куда я еду. Ему не хотелось, чтобы над его виллой кружили вертолеты с папарацци. Ты знаешь, что это за люди.
– Только понаслышке. Я далеко не так популярен, как ты. – Он внимательно посмотрел на нее: – Но Серджио все равно следовало мне сказать. Я бы не проболтался. Итак, как проходит твой отпуск?
– Прекрасно. Я провожу много времени на свежем воздухе. Здесь очень красиво.
Белла боялась сказать Джереми что-то лишнее. Очевидно, Серджио не хотел, чтобы его друг узнал о ее приезде.
– Ты выглядишь отдохнувшей. Видимо, Сер-джио хорошо о тебе заботится.
Белла поняла, на что он намекает, но она не собиралась рассказывать Джереми о своем романе с Серджио. Пусть он сделает это сам, если посчитает нужным. Но если Серджио ее действительно любит, как утверждает Мария, почему он до сих пор ничего не сказал своему близкому другу?
От необходимости отвечать ее спасла Мария, которая принесла Джереми салат, ветчину, пирожные и кофе.
– Спасибо, Мария, – сказал он.
– На здоровье.
Белла поднялась из-за столика:
– Если ты позволишь, Джереми, я пойду к себе в комнату, чтобы позвонить Серджио и сообщить ему о твоем приезде.
– Отличная идея. Скажи ему, чтобы он немедленно ехал домой. Мы устроим ему праздник, который он запомнит надолго.
– Боюсь, он не захочет, Джереми. Вчера он сказал мне, что запланировал на сегодня несколько важных встреч.
Джереми закатил глаза:
– Это на него похоже. Он настоящий трудоголик.
– Да, пожалуй, – согласилась Белла. Ей нравилось серьезное отношение Серджио к работе, но ей хотелось бы, чтобы он проводил больше времени с ней. Первое августа уже не за горами.
– Знаешь что, Белла? – сказал он. – Не звони ему. Позволь мне сделать это.
– Но… но…
– Поверь мне, нет такой встречи, которую нельзя было сократить или перенести, – произнес он со знанием дела, доставая из кармана смартфон.
Белла сказала себе, что повода для беспокойства нет. Вряд ли что-то из сказанного двумя друзьями во время телефонного разговора сможет разрушить ее хрупкое счастье, но она внезапно пожалела о том, что не призналась Серджио в любви. Она надеялась, что еще не слишком поздно, но ее не покидало мрачное предчувствие.
Глава 21
Только закончилась встреча Серджио с дизайнерами, как зазвонил его мобильный телефон. Посмотрев на дисплей, он улыбнулся. Джереми, как обычно, не забыл о дне его рождения. В отличие от Алекса, которому всегда было наплевать на такие вещи, как и самому Серджио.
Джереми считал дни рождения хорошим поводом встретиться и пообщаться. Они не делали друг другу подарков, просто собирались в каком-нибудь шикарном ресторане и устраивали себе праздник живота.
"Теперь, когда мы разъехались кто куда, подобные встречи будут случаться все реже", – с грустью подумал Серджио и тут же сказал себе, что увидится с друзьями на своей свадьбе с Беллой. Возможно, она состоится в конце этого года.
– Pronto, – произнес он в трубку.
– Вы только послушайте его! Он вернулся в Италию всего две недели назад, а уже разговаривает на родном языке. С днем рождения тебя, дружище. Алекс тебе еще не звонил?
Серджио рассмеялся:
– Ты шутишь? Он и о собственном дне рождения не всегда помнит.
– Думаю, ему не до этого. Он борется с бедностью в западных пригородах Сиднея.
Благодаря своему высокому интеллекту парень из бедного района стал миллиардером, но он никогда не забывал о своих корнях.
– Я все еще жду от него электронное письмо с реквизитами для благотворительного пожертвования, – сказал Серджио.
– Не беспокойся, оно придет.
– Ладно. С Алексом все ясно. Чем ты теперь занимаешься? Уже купил себе рекламное агентство?
– Нет. Я купил себе издательство.
– Это весьма импульсивный поступок, учитывая тот факт, что ты ничего не понимаешь в издательском деле.
– Да, я импульсивный парень. Угадай, что я сейчас делаю.
– Читаешь чью-нибудь рукопись?
– Очень смешно. Пусть этим занимаются редакторы. Я нанял на этой неделе одну особу. Она настоящий фанат своего дела. Ну что, сдаешься? Я сейчас сижу у огромного бассейна в обществе ослепительно красивой блондинки.
– Это не новость, Джереми. Разве ты не так обычно проводишь лето?
– Да, но не на озере Комо.
Серджио сразу понял, в чем дело и о какой блондинке идет речь.
– Вот хитрюга! Полагаю, ты решил устроить мне сюрприз в день моего рождения?
– Да, такова была моя цель. Я не ожидал, что ты занят. Ты же собирался хорошенько отдохнуть, прежде чем приступать к спасению семейного бизнеса. Ты сам это сказал в день нашей последней встречи.
– Это было до того, как я пригласил Беллу провести отпуск на моей вилле.
– Она мне об этом говорила. Еще она упомянула о том, что приезжала на похороны твоего отца. Ей пришлось надеть парик, чтобы ее не узнали.
Серджио резко вдохнул. Очевидно, Джереми уже успел выведать у Беллы кое-какую информацию. Он это умеет. Остается лишь надеяться на то, что она не сказала ему об их романе. Впрочем, Джереми очень проницателен и мог сам обо всем догадаться. Например, после неосторожной реплики Марии, от которой они давно перестали скрывать свои отношения. Серджио ничего не имел против того, чтобы его близкий друг все узнал, но он предпочел бы, чтобы это произошло после того, как он, Серджио, признается Белле в любви и сделает ей предложение.
– Да, так оно и было. Она приехала на похороны, чтобы извиниться за свою мать, которая плохо обошлась с моим отцом. Это была наша с ней первая встреча за долгие годы. Но хватит об этом. Мне нужно кое о чем тебя попросить, Джереми. Ничего не говори, просто слушай.
– Хорошо.
– Я хочу, чтобы ты как можно скорее сказал, что тебе нужно принять душ. Когда поднимешься в свою комнату, зайди в ванную и перезвони мне. Я собираюсь сообщить тебе кое-что важное. Это касается нас с Беллой. А теперь скажи, что мне следует освободиться пораньше и иди наверх.
– Твой трудоголизм, конечно, заслуживает всяческих похвал, но отдыхать тоже нужно, – произнес Джереми в трубку. – Постарайся освободиться пораньше. Мы с прекрасной Беллой тебя ждем. До встречи, – попрощался он и разорвал соединение.
Когда Джереми закончил разговаривать с Сер-джио, Белла почувствовала огромное облегчение.
– Этот парень слишком много работает. Ему необходимо расслабиться, – пробормотал Джереми, сделав глоток кофе. – Хорошо, что я прилетел, иначе он, наверное, не стал бы праздновать свой юбилей.
– Ты прав, – сказала Белла. – Я не знала, что сегодня день его рождения, пока Мария не сказала мне об этом сегодня утром. Но Серджио к этому моменту уже уехал на работу.
– Ничего страшного. Вечером мы устроим ему веселый праздник. А теперь, если ты не против, я пойду приму душ и немного отдохну. Здесь у вас жарко.
– Конечно не против, – ответила она.
Взяв свой рюкзак, он направился в дом, а Белла осталась за столиком и принялась искать выход из сложившейся ситуации. Она решила, что, когда окажется в своей комнате, позвонит Серджио, и они договорятся о том, что им следует рассказывать Джереми о своих отношениях, а что нет. Главное, чтобы Мария не проболталась раньше.
Поднявшись, Белла отправилась на кухню. Марии там не оказалось, очевидно, она показывала Джереми его комнату. Скорее всего, она предоставила ему спальню по другую сторону от главной.
Белла нахмурилась. Зная, что Джереми спит в одной из соседних комнат, она будет чувствовать себя неловко, деля постель с Серджио. Впрочем, если они скажут ему о своих отношениях, это не будет иметь большого значения.
– Мне нужно доделать торт, – сказала вошедшая в кухню Мария. – Белла, во второй гостевой комнате, где я разместила Джереми, мало полотенец. Ты не могла бы отнести ему несколько? Ты знаешь, где они лежат.
– Да, конечно.
– Я уйду сразу после того, как доделаю торт. По понедельникам я убираюсь еще на одной вилле. Ты передашь Серджио мои поздравления с наилучшими пожеланиями?
– Конечно передам.
Достав из шкафчика в прачечной несколько белых банных полотенец, Белла понесла их наверх. Когда она постучала в дверь комнаты Джереми, ответа не последовало. Наверное, он принимал душ. Тогда она прошла в свою спальню и вышла на общий для всех трех комнат балкон в надежде на то, что Мария оставила балконную дверь в спальне Джереми открытой. В такую жару это было вполне вероятно.
Дверь действительно оказалась открытой. Отогнув край занавески, она убедилась, что комната пуста, тихо вошла внутрь и положила полотенца на край кровати. Только она собралась уходить, как из ванной донесся слегка приглушенный голос Джереми.
– Да, Серджио. Я сделал, как ты велел. Давай рассказывай, что у вас там происходит с Беллой.
Белла знала, что ей следовало немедленно уйти. Что тот, кто подслушивает, не услышит о себе ничего хорошего. Но разве она могла уйти, когда она безумно влюблена в Серджио, а они с Джереми обсуждали ее? Вместо этого она на цыпочках приблизилась к двери и затаила дыхание.
– Да, я понимаю, – произнес Джереми после долгого молчания. – Положение весьма щекотливое. Значит, она не знает о твоих планах относительно женитьбы на красивой молодой итальянке?
Сердце Беллы пронзила боль, и она накрыла рот ладонью, чтобы не закричать.
Серджио не любит ее. Мало того, он ей нагло врал, когда утверждал, что в ближайшие несколько лет не намерен обзаводиться семьей. На самом деле все это время он планировал жениться на итальянке. Молодой итальянке, способной родить ему много детей.
– Признаюсь, ты меня удивил, Серджио, – продолжил Джереми, выслушав своего друга. – Я знаю, тебя всегда влекло к Белле, но я думал, что ты ее презираешь. Все же я прекрасно понимаю, что соблазнить эту женщину было для тебя огромным искушением, перед которым ты не смог устоять. Не зря похоть входит в число семи смертных грехов. Но я бы посоветовал тебе быть осторожнее. Несомненно, она хороша в постели. Легко стать одержимым женщиной, которая знает, как доставить удовольствие мужчине. По крайней мере, я слышал об этом от других. Сам я никогда не испытывал ничего подобного. Может, тебе стоит сохранить ее в качестве любовницы после того, как ты женишься?
Белла больше не могла это слушать. Пройдя через балкон в свою комнату, она рухнула на кровать. Гнев и возмущение притупили на время боль разбитого сердца.
Серджио презирает ее и в то же время хочет. Какое удивительное сочетание! А она-то думала, что он пригласил ее сюда по доброте душевной. Все вокруг ей говорили, какой он замечательный человек, а на самом деле он оказался лживым мерзавцем. Серджио усыпил ее бдительность и воспользовался ее телом. Хорошо, что она не призналась ему в любви. В противном случае ее унижение было бы абсолютным. В нынешнем положении она может хотя бы делать хорошую мину при плохой игре.
Перевернувшись на спину, Белла тупо уставилась в потолок и начала искать выход из сложившейся ситуации.
Как же трудно мыслить разумно, когда твое сердце плачет от боли! Но она была не из тех, кто в такие минуты забивается в уголок и жалеет себя. Мать всегда учила ее быть сильной и не пасовать перед трудностями. Поэтому когда на ее глаза навернулись слезы, она яростно вытерла их руками и принялась строить план своих дальнейших действий.
Ей нужно покинуть озеро Комо, причем как можно скорее. Сегодня же она позвонит Луиджи и попросит его отвезти ее в аэропорт завтра утром. Хорошо, что она не сказала Серджио о том, что ей поступило предложение сняться в фильме. Таким образом, у нее есть веская причина для немедленного возвращения в Нью-Йорк.
Она с мрачным удовольствием подумала о том, как расстроится Серджио, когда она сообщит ему вечером о своем завтрашнем отъезде. Он не любит ее, но, судя по тому, что она услышала, его сексуальное влечение к ней граничило с одержимостью, и он еще долго не сможет от него избавиться. Ее месть будет жестокой. Когда он напросится к ней в гости, она ему откажет, сославшись на занятость.
Ей пора положить конец глупым мечтам о настоящей любви. Красивый роман закончился. Их с Серджио пути разошлись навсегда, и ей пора возвращаться к реальной жизни.
Глава 22
Серджио был застигнут врасплох, когда вечером Белла как бы между делом сообщила ему о своем завтрашнем отъезде в Нью-Йорк. Пока она объясняла, что ей предложили главную роль в фильме, он тупо смотрел на нее, тщетно пытаясь подобрать подходящие слова для того, чтобы ее поздравить. Но разве мог он отреагировать по-другому, когда его планы относительно их с Беллой будущего, рухнули в один момент?
Вечер, который до этой минуты был веселым, внезапно стал одним их худших вечеров в его жизни.
– Это замечательно! – воскликнул Джереми. – Правда, Серджио?
Он не мог притворяться, что рад за нее.
– Я думал, что ты не хочешь сниматься в кино, – пробурчал он.
– Я никогда этого не говорила. Кроме того, это не какой-то там фильм. Я никогда не откажусь от возможности сыграть в киноверсии "Ангела в Нью-Йорке". Это моя актерская мечта.
– Я понимаю. Но почему тебе нужно так срочно уехать? Определенно ты можешь остаться здесь еще на несколько недель. Позвони своим менеджерам и скажи им, что тебе нужно больше времени для отдыха.
– Это было бы ложью, мой дорогой Серджио. За те две недели, что я провела здесь, со мной произошло настоящее чудо. Крепкий сон, тишина и прогулки на свежем воздухе помогли мне восстановить силы. Я никогда не чувствовала себя такой бодрой и энергичной, так что у меня нет причин откладывать возвращение к работе. Такими возможностями, как эта, не разбрасываются. За них цепляются всеми силами.
Не в состоянии подобрать подходящие слова, Серджио просто смотрел на нее. Никогда еще он не чувствовал себя таким растерянным. Новость о скором отъезде Беллы выбила его из колеи.
– Я уже договорилась с Луиджи. Завтра утром он отвезет меня в аэропорт. Мой рейс в девять, так что мне нужно выехать отсюда в шесть, – продолжила она.
– Тебе не нужно было звонить Луиджи. Я сам мог бы отвезти тебя в аэропорт, – произнес Сер-джио более резким тоном, чем хотел.
– Очень любезно с твоей стороны мне это предложить, но я подумала, что вы с Джереми засидитесь допоздна. Вам, наверное, много нужно обсудить. Я поеду с Луиджи, но в любом случае спасибо за предложение.
Ее улыбка была натянутой. По правде говоря, он заподозрил неладное сразу, как только вернулся домой и увидел Беллу. Она заключила его в объятия, поцеловала, поздравила с днем рождения и извинилась перед ним за то, что забыла о его празднике.
– Слава богу, что Мария напомнила мне о нем сегодня утром. Это дало мне возможность купить тебе подарок. – Улыбаясь, она протянула ему коробочку с одеколоном с названием "Соблазн". – Подходящее название, правда? – кокетливо добавила она.
Сначала он подумал, что она ведет себя так в присутствии Джереми, но быстро отказался от этой мысли. До сих пор она не была ни кокетливой, ни чрезмерно эмоциональной. Ему также не понравилась холодность, с которой она смотрела на него тогда. Эта же холодность была в ее глазах и сейчас.
Здесь явно что-то не так. Он это чувствовал.
– А теперь, если вы позволите, джентльмены, я пойду собирать вещи, – сказала она, вставая из-за кухонного стола. – Затем я сразу лягу спать. Уверена, вам двоим есть о чем поговорить. Серджио, возможно, я не увижу тебя завтра утром, поэтому давай попрощаемся сейчас. – Подойдя к нему, она по-дружески чмокнула его в щеку. – Ты был замечательным хозяином. У меня много лет не было такого хорошего отпуска. Когда я прилечу в Нью-Йорк, я отправлю тебе сообщение. Дам тебе знать, что благополучно добралась до дома. Была рада с тобой познакомиться, Джереми. Пока.
Она ушла, прежде чем Серджио смог ее остановить. Но что он мог ей сказать в сложившейся ситуации? Столь резкая перемена в ее поведении привела его в замешательство. Он не мог понять, куда подевалась нежная, чуткая женщина, которую он полюбил.
Внезапно ему в голову пришла одна мысль. Он посмотрел на Джереми, который потягивал красное вино, и сердито спросил:
– Что, черт побери, ты сказал Белле после нашего телефонного разговора?
– Ничего. После того как я поднялся в свою комнату, я ее вообще не видел, – ответил он с нескрываемым раздражением. – Я принял душ, лег на кровать и уснул. Ради бога, Серджио, ты держишь меня за идиота?
Серджио опустился на стул и тяжело вздохнул. Он все еще не мог поверить, что Белла оставляет его вот так. В выходные он несколько раз хотел ей сказать, что любит ее, и сейчас жалел, что не сделал этого. Возможно, если бы она знала правду, ему удалось бы убедить ее остаться.
– Не переживай из-за ее отъезда. Я думаю, что для вас обоих так будет лучше, – сказал Джереми. – Совершенно очевидно, что ее чувства к тебе не так сильны, как твои к ней. Если бы она любила тебя по-настоящему, она не уехала бы так скоро. Карьера для нее на первом месте. Вот почему она до сих пор не замужем.
Поняв, что его друг абсолютно прав, Серджио поморщился и налил себе ещел вина.
Глава 23
– Серджио! – удивленно воскликнула Мария, вой дя в кухню в семь утра. – Ты уже встал или еще не ложился?
Несомненно, она заметила, что на нем та же одежда, что и вчера. После ухода Беллы он пил вино бокал за бокалом, пока Джереми не сказал, что ему хватит, и не отвел его в его комнату. Сер-джио разбудил шорох гравия под колесами автомобиля, приближающегося к вилле, но он не вставал до тех пор, пока не убедился, что Белла уехала. Тогда он спустился на кухню, сварил кофе и выпил две чашки, чтобы взбодриться.
Мария нахмурилась:
– Похоже, что-то случилось. Где Белла?
– Уехала, – ответил Серджио, налив себе еще кофе. Он не хотел говорить о Белле. Не хотел даже думать о ней. Ему следовало сразу понять, что от нее нельзя ждать ничего хорошего. В конце концов, она дочь Долорес.
– Куда уехала?
– В Нью-Йорк. Сниматься в дурацком кино.
– Но ведь она вернется, правда?
– Нет, черт побери, не вернется, – отрезал он.
– Но она любит тебя! – воскликнула Мария. – А ты любишь ее.
Серджио рассмеялся: