– Кто такие Мааскаб? – спросила я. Конечно же, никто не ответил.
Роза заговорила, перебив Артуро, который собирался ответить.
– Все, что я могу сказать тебе, что моя сестра была отослана, когда ей было пять лет.
Старейшины боялись, что ее похитят. – Она смотрела на Гая, пока говорила, – Вскоре после этого за нашей деревней начали наблюдать Мааскаб. Они до сих пор приглядывают. И когда мы увидели Эмму, узнали ее и немедленно созвали старейшин, чтобы решить, что делать.
– Кто твоя сестра? – в отчаянии спросила я.
Гай поднял указательный палец, чтобы заставить меня замолчать. Хотела я ему ответить парочкой слов, но он прервал меня своим мощный, успокаивающим голос.
– Женщин по-прежнему забирают, – он замолчал, – мужчина?
Мужчина? Замечательно. Опять шифры. Это становится смешно.
Супруги покачали головами.
– Нет, – сказала Роза. – Но мы слышали, Мааскаб забирают молодых женщин из отдаленных деревень на юге Никарагуа.
– Или они охотятся на тех, кто несет ген, – добавил Артуро, глядя прямо на меня. – Хотя, я думаю таких мало осталось.
Я с трудом сглотнула.
– Кто-нибудь объяснит, черт возьми, что здесь происходит? – заныла я.
Роза положила теплую руку на мою.
– Твоя бабушка, Габриэлла, родилась здесь. Она была моей старшей сестрой. Мааскаб хотят тебя, потому что ты как она, первая рожденная женщина. Ты в твоей родословной…
– Достаточно! – Гай стукнул кулаком по столу.
Достаточно? У меня что-то было в крови.
"Плохие парни" Гая, которые я как предполагаю и были Мааскаб, хотели меня по какой-то ужасной причине. А эта женщина была сестрой мой без вести пропавшей бабушки.
Но он провопил "достаточно"?
– Ты не имеешь права, – закричала я – Мне нужно знать, что происходит!
Артуро покачал пальцем Гаю.
– Ты привел девушку обратно. Возможно Мааскаб ее уже заметили. И то что они не могут увидеть, найдут их подопечные.
– Со мной, она в безопасности от кучки сумасшедших священников, – сказал Гай.
– Хм! – фыркнула Роза, – Ты самонадеянный дурак. Где ты был, заперт в пещере?
– Вообще-то в Сеноте, – указала я.
– С 1940 года, – добавил Гай.
Я повернулась к нему.
– С 1940 года? Почему я не удивлена, что ты опустил эту деталь? – Я быстро произвела кое-какие подсчеты. Которые означали, что он встретил мою бабушку, когда она была ребенком.
Гай бросил на меня раздражённый взгляд.
– Сожалею, что забыл о такой важной детали, Принцесса Эмма, но я был занят… будучи проклят под водой!
– И что? Какого черта это имеет значение? – ответила я, – Не похоже, что ты занимался чем-то другим, кроме как раздражал меня до чертиков… – Я замолчала, когда мой разум врезался в стену.
Он действительно был в ловушке под водой семьдесят с лишним лет? Кто он, черт подери, такой? И какого лешего здесь происходит? Это не может происходить на самом деле. Просто не может…
Может быть я все еще в Нью-Йорке, лежу в коме в больнице, а это всего лишь сон.
Роза покачала головой.
– Мааскаб выросли. Их теперь тысячи – не включая тех, кто предан им. Единственное, что держало девушку в безопасности, так это то, что они не знали о ее существовании. Но сейчас, это уже не имеет значения, и скорее всего, за ней уже охотятся.
– Конечно. Почему, черт подери, нет? – всплеснула я руками.
– Разве другие не пытаются их остановить, – загадочно спросил Гай.
– Другие? – переспросила Роза, – Какие другие? Мы не видели тебя на протяжении шестидесяти лет, может больше.
Гай потер щетину на подбородке.
– Мне нужно вернуться, – сказал он, – Я должен выяснить, что случилось с ними. – Он смотрел на меня сверху вниз, его светлые, бирюзовые глаза сузились в ожидании. – Мне необходимо доставить тебя в безопасное место. Ты не можешь оставаться здесь.
– Этот безумный разговор заходит в тупик. Поскольку вы не заинтересованы отвечать на мои вопросы, я не вижу смысла слоняться поблизости. А так как я больше всего уверена, что это все не реально, то я просто буду представлять обратный путь домой. Если же это все не сон, то мне понадобится хороший мозгоправ. А их полно в Нью-Йорке. – Я направилась к двери.
– Эмма, это не сон, – Гай понизил голос, до почти гипнотически проникающего в череп тона, – И ты не можешь уехать домой. Если они знают, что ты здесь, то последуют за тобой.
– Ха! Видишь! – Я ткнула пальцем ему в лицо, – Это лишний раз доказывает, что всё не реально. Зачем кому-то меня преследовать? МЕНЯ! Я имею в виду… если кто-то думает, что это… – Я махнула рукой вниз по своему телу, – является стоящим для преследования, то они чертовы идиоты.
Опасный блеск сверкнул в глазах Гая, затем исчез.
– Я не уверен почему они хотят тебя, – ответил он, – но для безумства не нужна веская причина, Эмма. Как известно, Мааскаб убивают ради спортивного интереса. Эти кровожадные ублюдки, не моргнув глазом вырезали целую цивилизацию Майя.
– Спасибо. Я считала, прочитанную в Интернете теорию о похищении Майя пришельцами бредовой. Эта куда больше имеет смысл.
– Эмма, мне не до шуток. Мааскаб беспощадны. И они – причина по которой я пришел сюда, чтобы раз и навсегда уничтожить их. А теперь, я пришел к выводу, что им помогает предатель, кто-то из моих. Я просто не вижу другого объяснения их силе, их способности использовать темную энергию, и в том числе то, что они удерживали меня на протяжении семи десятилетий.
Холодок пробежал по моему позвоночнику, подсказывая, что, пожалуй, всё происходит наяву, а не во сне. Мое колотящиеся сердце говорило тоже самое
Иисусе, я просто хочу, чтобы со мной делились информацией.
– Кто из твоих? – спросила я.
– Сейчас есть только одно решение, – пробормотал он себе под нос, затем повернулся и обхватил меня за плечи, – Эмма, я должен идти.
Разве не иронично? Он хотел уйти, и теперь я не хочу, чтобы он уходил. Пните меня.
– Что ты собираешься делать со мной?
– Я позвоню кое-каким людям, которые отведут тебя в безопасное место, но я пока не могу пойти с тобой.
– Как долго?
– Я не знаю, карамелька. – Он не сводил взгляда своих гипнотических, бирюзовых глаз и затем нежно коснулся моей щеки. – Но ты должна пообещать, что не будешь связываться с теми, кого знаешь, и, если что-то случиться, ты не сможешь вернуться сюда. Ты даже не сможешь вернуться домой. Поняла?
– Нет. – Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Все что я хотела это быть нормальной. Друзья, прекрасная работа, парень, может быть маленький домик с огородом. Нормальной.
А что получила? Кровожадных жрецов Майя. Опасного, полуголого, одетого в юбку "мужчину". Жизнь в бегах. Навсегда. Это не хрена не нормально!
Лицо Гая исказилось, пока он смотрел, как я собиралась заплакать.
– Эмма, не делай этого.
Я ударила его в руку.
– Нет. Ничего не могу с этим поделать! Ты настолько мне испоганил жизнь. Я никогда не прощу тебя и…
– Что? Я пытаюсь спасти тебе жизнь, женщина.
– Тогда не уходи, не рассказав мне.
– Не рассказав, что?
– Всего! Ты должен мне! – Я чувствовала, как стены моего здравомыслия рушатся.
– Да, черт подери! Я перед тобой в долгу. И это значит, что я выполню свою клятву уберечь тебя, пока все это не закончиться.
– Клятву? Подожди… Ты не расскажешь мне, да? Ты жил в моей голове, мучил меня своим раздутым эго, сводил меня с ума своей ревностью. Потом, я рисковала своей шеей, чтобы освободить тебя. Но как насчет правды? Ты обещал мне ответы! Ты сказал, что поможешь выяснить, что случилось с моей бабушкой.
Глаза Гая сузились.
– Прямо сейчас, одна из самых больших проблем – твоя раздражающая, никчемная человеческая жизнь.
Я отвесила ему пощечину.
Дьявольская улыбка расползлась по его лицу. Он усмехнулся.
– И к счастью для меня, я не отвечаю маленьким девочкам, даже тем, которые спасают меня из Сенота. Но если ты еще раз так сделаешь, я с превеликим удовольствием перекину тебя через колено и отшлепаю.
Ну. Сделай это.
– Попытайся, долбаный ты Неандерталец. И твои шары еще раз отведают мое колено! – Я безрезультатно толкнула его.
Гай схватил меня за обе руки. Цепенящий страх пополз по спине, заставляя мои колени подогнуться.
Упс. Я забыла об этом.
Он поднял меня в воздух за плечи.
Тогда Роза проворчала.
– Вы, оба, прекратите эти детские заигрывания.
Заигрывания? На какой планете подобное называется заигрыванием? Возможно на планете Гая. Он назвал меня человеком, таким образом подразумевая что он таковым не является?
Он опустил меня и я встряхнулась.
– Есть одно место где я буду подальше от этого тролля.
Я повернулась к двери, обнаружив что Артуро блокирует мне путь.
Удивительно.
– Серьезно? – нахмурилась я. – Теперь вы на его стороне? Он грозил свернуть шею вашей жене две минуты назад.
– Он меня не пугает, – Артуро взглянул на Гая, – Ты можешь оставить полукровку с нами. У нас есть родственники в нескольких часах езды к северу, и мы сможем спрятать ее там.
– Полукровку? – Я почувствовала жгучую вибрацию от Гая, стоящего позади меня, но прежде чем я смогла повернуться, он схватил меня за талию.
– Мне жаль, карамелька, – прошептал он мне в ухо, – Но я дал клятву, и боги не приветствуют нарушение клятвы. – Я почувствовала резкую боль, охватившее моё тело.
Глава 15
Окидывая ласковым взглядом безмятежное лицо Эммы, Гай бережно держал ее обмякшее, безвольное тело, пока не убедился, что удар подействовал.
Ему не нравилось применять силу, в прошлом он не рассчитал и убил нескольких бедолаг.
Ну, они заслуживали смерти, и прошли века со времени его последней оплошности, но все же это грубый и опасный способ добиться согласия. Чертовски глупая женщина.
Почему она никогда меня не слушает? Ладно, нужно что-то сделать и увести ее из Бакалара.
Осторожно усадив Эмму на грязном полу в углу комнаты, Гай коснулся легким поцелуем ее лба и повернулся к наблюдающей за ними пожилой паре.
Те, кто знали кем и чем Гай являлся, никогда не были ему особо рады. Эти двое родом из деревни Петена, поэтому опасались ему подобных.
– Мне нужен телефон, – произнес он.
Сеньор Артуро залез в карман и протянул Гаю тонкий, плоский, прямоугольный прибор со светящимися кнопками. Гай изучал предмет, почесывая свободной рукой густую черную щетину на подбородке.
Последний раз, когда он видел телефон, у того были большая черная трубка и вращающийся диск для набора номера. Это было в 1940 году.
Да, через Эмму он слышал о сотовых телефонах и других современных устройствах, но это не означало, что он знал, как ими пользоваться или как они выглядели.
Впервые Гай почувствовал себя старым. "Еще слабым", – пронеслось в его голове.
– Как им пользоваться?
Он сунул телефон Розе и она быстро показала. Ладно, с одним разобрались.
На очереди: компьютеры, интернет и Порше 911 GT2. Эмма рассказала ему все о новых машинах. Он не мог дождаться.
Гай набрал номер, надеясь, что он не изменился – так и было.
Отдав пару указаний человеку, ответившему на звонок, на греческом, Гай завершил разговор.
– Команда моих учбенов в трех часов лета отсюда.
– Учбены? Они придут сюда? – нервно спросил Артуро.
Гай кивнул.
– Кто же еще?
– Просто… мы думали, что они миф.
Учбены едва ли относятся к той же категории, что и Лохнесское чудовище или Снежный человек. Впрочем, они практически отдельная раса, а их сообщество такое же древнее.
Но, несмотря на их устаревшие обычаи или военный стиль управления, они олицетворяли человеческую культуру и просвещение. Со своим языком, религией, школами и судебной системой. Первоначальной задачей Учбенов было служить в качестве человеческих солдат, своего рода армией, для сложных и порой жестких ситуаций, возникавших время от времени. Поскольку за века они доказали свою надежность, роль Учбенов возросла. С начала прошлого века они управляли капиталами богов, и были глазами и ушами в мире людей. Чтобы люди не думали, боги не вездесущи, хотя они могли просматривать почти каждое место в мире в любое время.
В чём выгода для Учбенов, чтобы верно служить богам?
Они владели недоступными для остальных людей знаниями, были невероятно богаты, и самое главное, имели могущественных союзников. Поэтому их преданность была неистовой, на грани фанатизма.
Артуро бросил взгляд на неподвижное тело Эммы.
– Что ты собираешься делать с девушкой?
Гай пожал плечами.
– Защищать ее.
– Также, как твой брат защищает женщин, которых использует?
Гая невероятно возмущало, что все думали, будто он причинит Эмме боль.
Такое невозможно. Но хуже думать, что один из его братьев вредил невинным женщинам. Но Гай был воспитан в своей среде и подчинялся своим правилам
А значит, никогда бы не поверил такому обвинению без доказательств.
Маленький телефон, зажатый в руке Гая, завибрировал. На экране высветилось: "Ждем снаружи. Твоя помощь будет вознаграждена". Эти ублюдки сообщили Мааскабам?
Гнев заполнил каждую клеточку человеческого тела Гая.
– Я когда-нибудь говорил вам, какое удовольствие получаю от наказания негодяев?
В глазах Артуро, посмотревшего на телефон, мелькнула паника.
– Вы все демоны! Мы пытаемся выжить. Они вылечили Розу своей магией.
Вдруг что-то щелкнуло в голове Гая от слов Артуро. Жрецы уже "вылечили" Розу.
– Вы помогли им схватить Габриэллу?
Артуро согласно кивнул. Ни намека на раскаяние или стыд.
– Мааскабы назвали свою цену, поэтому мы разыскали Габриэллу. Она была рада встретиться с умирающей сестрой, о которой никогда не знала. Когда мы объяснили ей, что никто не должен знать, куда едем, иначе ее семья будет в опасности, она не задавала вопросов.
Ярость забурлила в Гае.
– Так ты позволил им ее убить!
Он хотел избить мужчину, медленно его мучить.
Возраст его не оправдывал, только добавлял вины. Пожилые люди должны лучше это понимать.
– Ты заманил ее сюда, воспользовался её добротой, чтобы спасти свою подлую жену. Надеюсь боль, которую ты скоро почувствуешь, вывернет твою душу наизнанку, хотя ты заслуживаешь худшего
Он думал не только о страданиях Габриэллы и Эммы, он говорил о своих собственных. Несколько месяцев назад, когда Габриэлла пропала, мир Гая превратился из медленной пытки – где единственным лучиком света была Эмма – в настоящий ад.
Он ощутил, когда что-то случилось. Ее страх и отчаяние проникли сквозь землю и тяжестью легли у него в животе. Днем и ночью он молился, пытался ментально достучаться до братьев и сестер, умоляя ее спасти. Они же должны защищать ее, потому что связаны.
Но Гай не слышал о них с тех пор, как прошел через портал около семидесяти лет назад. Почему? Неизвестно. Может, они от него отвернулись? Или просто не знали, где он? Так или иначе, он лишь беспомощно ощущал, как мучающийся свет Габриэллы ускользал, забирая с собой связанную с ней частичку его самого.
На этом месте зияла пустота, усиленная, болью Эммы, которая носила свет Габриэллы и в которой текла ее кровь.
– И, полагаю, Эмма должна стать следующей платой Мааскаб? Верно, подлый человечишка?! Сейчас же говори, сколько их снаружи? – спросил Гай.
Артуро быстро глянул на Розу.
– Трое, но придут больше. Надеюсь, они отрежут тебе голову и отправят обратно в этот Сенот. – Он посмотрел на Эмму. – Глупая девчонка заслуживает смерти за то, что тебя освободила. Ты-дьявол!
Гай схватил мужчину за шкирку, поднял его до уровня своих глаз и в последний раз на него посмотрел. Серый.
Свет в его глазах был серым. Совсем немного до черного.
– Жаль, у меня нет времени заставить тебя страдать по-настоящему, старик.
И свернул Артуро шею.
Роза закричала и бросилась к двери. Со скоростью света Гай догнал ее и легким движением свернул ей шею. Старушка соскользнула на пол.
Гай быстро обыскал двухкомнатный домик на предмет оружия. Он не собирался драться с Мааскаб, иначе Эмма могла пораниться, но он был бы дураком, оставаясь безоружным.
Увы, он нашел только несколько больших кухонных ножей.
– Будем надеяться, я быстрее, чем они.
Он перекинул Эмму через плечо и выпрыгнул в окно.
Глава 16
Я проснулась с болезненным, мутным туманом в голове, похожим на тот, который бывает утром после смешивания текилы с транквилизатором для животных.
Из-за смутности и тумана в голове, возросшего десятикратно, на осознание, что я больше не нахожусь в душных джунглях Мексики, мне потребовалось несколько минут.
Я лежала на роскошном, пушистом оазисе в виде постели с горой подушек и одеял. Открытая комната была размером с небольшую страну, украшенную красным кафелем Сальтильо на полу, красочными картинами до испанского периода и целой стеной книг.
Даже нашлось место для небольшой зоны отдыха, где стоял диван из мягкой, коричневой кожи и журнальный столик, на котором лежала кипа журналов.
И где же это я? И где Гай?
На противоположной стороне комнаты, через белые занавески проникала дымка раннего утра.
Вяло поднявшись с кровати, я протащилась по комнате и приоткрыла материал, обнаружив за ним две французские двери, ведущие на балкон.
У меня остановилось сердце. Холмы с пышной зеленью, километрами виноградных лоз и спелым виноградом? Как в моем сне. Этого не могло быть. Я умерла? Или вновь в коме?
Я вышла на балкон, округлив губы в немом "нет".
Та же самая вилла, вплоть до красно-розовой бугенвиллии , поднимающейся и закручивающейся над арочными окнами.
Но я не была мертва. Ветер доносил до меня приземленный аромат виноградника. И я могла слышать отдаленный шум самолета. Все это наяву.
Спотыкаясь, я вошла внутрь, массируя виски. Гудение в голове было почти невыносимым.
– Куда-то собралась? – В дверном проеме, скрестив руки на груди, стоял ухоженный, волнующе красивый мужчина, не старше тридцати лет. Он был одет в сшитый на заказ черный костюм и рубашку темно-фиолетового цвета.
Короткие черные волосы в элегантном беспорядке. На фоне оливковой кожи лица, его золотистые глаза сверкали яркой энергией. Он обвел меня взглядом, потом еще раз? Ух ты, он три раза меня осмотрел.
Я вздрогнула, осознав, что передо мной не милый мальчик ростом в шесть футов два дюйма, он наделен смертоносной энергетикой. Еще один опасный мужчина.
Что же, как говорилось в мудрой команде Кин, кстати, мне очень нравилось это название, "Когда тебя приперло к стене, не стоит показывать страха".