* * *
"Вы были правы. Это не очень долго", сказала я, тяжело дыша, когда плюхнулась рядом со Ских на мох ее валуна. "Разве мы не можем сделать что-то, чтобы были здесь дольше? Они казались такими счастливыми, когда были реальными. "
"Феи неуловимые существа. Они лишь верны своей стихии, или тем, кто ей владеет. "
Я моргнула от удивления. "Вы хотите сказать, что они лояльны ко мне?"
"Я так считаю, хотя я не могу точно сказать, так как у меня нет истинной близости к стихиям, хотя я союзник воды и ветра, защитник и королева этого острова".
"Гм. Таким образом, я могу вызвать их ко мне, даже если я оставлю Скай"?
Ских улыбнулась. "А почему ты когда-нибудь захочешь это сделать?"
Я смеялась с ней, в этот момент не понимая, почему я никогда не захочу оставить этот магический, мистический остров.
"Да, когда я пошел на звук болтающих Женщин, я знал, я найду вас двоих."
Улыбка Ских увеличилась и стала теплее. Сорас присоединился к нам в роще, двигаясь в сторону его королевы. Она коснулась его сильного предплечья лишь на мгновение, но прикосновение было наполнено любовью и доверием и интимностью нескольких жизней.
"Здравствуй, мой Хранитель. Ты принес лук и стрелы для нее? "
Сорас скривил губы. "Да, конечно, я принес." Старый Воин повернулся и я увидела, что он провел по замысловатой резьбе лука из темного дерева.
Соответствующий колчан из кожи, заполненный красными перьями стрел, был за плечом.
"Хорошо". Она признательно улыбнулась ему перед тем, как перевести свой взгляд на меня. "Зои, ты многое узнала сегодня. Твоему Хранителю слишком требуется урок верить в магию и дары Богини". Ских взяла лук и стрелы у Сораса и протянула их мне. "Возьми их для Старка. Он слишком долго был без них. "
"Вы действительно думаете, что это хорошая идея?" Спросила я Ских, искоса взглянув на лук и стрелы.
"Я думаю, что твой Старк не будет полным, если он не примет дары Богини."
"У него был клеймор в Потустороннем мире. Не может быть, что его оружие тоже здесь? "
Ских просто посмотрела на меня, в ее зеленые глазах все еще отражалась тень магии, которую мы обе что пережили.
Я вздохнула.
И неохотно протянула руку, чтобы взять лук и колчан со стрелами у нее.
"Ему не совсем удобно с этим," сказала я.
"Да, но должен," сказал Сорас.
"Вы бы так не говорили, если бы знали все, что произошло с этой вещью", сказала я.
"Если это то, что он получил свой знак, в смысле твой, то, да, я знаю, о вине, которую он несет о смерти своего наставника," сказал Сорас.
"Он сказал вам об этом."
Да
"И вы все еще думаете, что он должен снова использовать свой лук?
" Сорас не так много думает об этом, поскольку он знает, с многовековым опытом, что происходит, когда Хранитель игнорирует дары Богини", сказала Ских.
"Что происходит?"
"То же самое, что произойдет, если Верховная Жрица попытается свернуть с пути ее Богини, открытого перед ней," сказал Сорас.
"Как Неферет, прошептала я.
"Да," сказал он. "Как упала испорченная Верховная Жрица твоего Дома Ночи и вызвала смерть твоего Супруга".
"Хотя во всей правдивости этого ты должна знать, что это не обязательно такой тяжелый выбор между добром и злом, когда Хранитель или Воин, игнорируя подарки от своей Богини, сворачивает с назначенного ею пути. Иногда это просто означает невыполненную мирскую жизнь, насколько это возможно для вампира", объяснила Ских.
"Но если это не Воин, дары которому являются мощными, или тот, кто столкнулся с тьмой, коснулся борьбы со злом - хорошо, что такие Воины исчезают так легко в неизвестности", сказал Сорас.
"И это Старк," сказала я.
"Действительно он. Позвольте мне продолжить, Зои. Это лучше для вашего Хранителя идти по пути означенному для него, чем красться вокруг и, возможно, попасть во тьму", сказал Сорас.
"Я понимаю вашу точку зрения, но заставить его использовать свой лук опять-таки будет не легко".
"Ну, хорошо, ты смогла призвать древнюю магию, и ты сейчас здесь, на нашем острове, не так ли?"
Я смотрела то на Сораса, то на Ских. Они были правы. Я чувствовала это нутром. Старк не мог скрываться от дара Никс больше, чем я могла отказаться от моей связи с пятью стихиями. "Хорошо, я буду убеждать его. Где он в любом случае? "
"Паренек беспокоится," сказал Сорас. "Я видел его ходящим по берегу у замка."
Мое сердце сжалось. Мы только что решили накануне, что мы собираемся остаться здесь на Скай, на неопределенный срок. И после того, что только что произошло со Ских и мной, я едва мог хотеть оставить его. "Но ему, казалось, прекрасно здесь", сказала я мысли вслух.
"То, почему ему плохо не зависит от того, где он, но влияет на то, кто он," сказал Сорас.
"Э?" блестяще выдала я.
"Зои, Сорас имеет в виду, ты увидишь, что твой Воин восстановится быстрее, если будет действовать.
"И целый Воин использует все свои дары," сказал Сорас в конце.
"Иди к нему и помоги ему стать целым снова," сказала Ских.
"Как?" спросила я.
"Ах, женщина, используй дарованные тебе Богиней мозги и догадайся сама."
Нежно толкая и прогоняя, королева и ее Хранитель выпроводили меня из рощи. Я вздохнула, мысленно почесала голову, и направилась к берегу, интересуясь, почему было подчеркнуто слово ах.
Глава 10
Зои
Отвлеченная думами о Старке, я двигалась назад к замку по скользким камням вокруг замка, отделенным от скалистого берега, на котором был построен замок Ских, так что это выглядело внушительно.
Солнце вставало, давая морю некоторое освещение, но я была рада ряду факелов на каменной стене замка.
Старк был один. Он стоял ко мне спиной, я видела его, пока спускалась к нему. Он держал большой кожаный щит в одной руке, и длинный клеймор в другой. Он практиковал атаки и парирования, как если бы он столкнулся с опасными, но невидимым врагом. Я двигалась бесшумно, наслаждаясь зрелищем.
Он неожиданно стал выше? И мускулистей? Он был в поту и тяжело дышал, и выглядел сильным и очень, очень мужественным, и вообще, как древний опасный Воин в килте. Я вспомнила, как его тело чувствовалось с моим прошлой ночью, и как мы спали, прижавшись друг к другу, и мой желудок перекувырнулся.
Он заставляет меня чувствовать себя в безопасности, и я люблю его.
Я могла бы остаться здесь с ним, вдали от остального мира, навсегда.
У меня по спине пробежал холодок от этих мыслей, и я вздрогнула. В этот момент Старк опустил оружие и повернулся. Я видела беспокойства в его глазах, что исчезло лишь тогда, когда я улыбнулась и помахала, и на его губах появилась радушная улыбка, когда он обнял меня, прижал к себе и поцеловал.
"Эй, ты выглядишь горячим, когда делаешь такие вещи мечом," сказала я.
"Это называется профессиональной подготовкой. И я не должен выглядеть горячим, Зет. Я должен выглядеть устрашающе. "
"Ах, ты должен, ты должен. Я практически напугана до смерти. "Я плохо изобразила поддельно-южный акцент и прижал свои пять пальцев ко лбу, показывая, что собираюсь падать в обморок.
"У вас реально не очень хороший акцент, мэм", сказал он серьезно с хорошим поддельно-южным акцентом. Тогда он взял меня за руку и держал ее на груди прямо над сердцем, бьющимся рядом со мной. "Но если вы хотите, мисс Зои, я мог бы попытаться научить вас."
Ладно, я знаю, что это глупо, но от его южного акцента джентльмена я почувствовала слабость в коленях, а потом его слова фактически стали туманом вожделения, и вдруг я поняла, как ему начать получать удовольствие от своего лука снова.
"Эй, я безнадежна в акцентах, но есть кое-что, чему ты мог бы научить меня."
"Да, Женщина, я многому могу научить тебя теперь", он говорил полностью как Шорас.
Я ударила его. "Будь хорошим. Я говорю об этом. "Я подняла лук. "Я всегда думала, что стрельба из лука это круто, но я реально мало знаю об этом. Не мог бы ты научить меня? Пожалуйста? "
Старк сделал шаг от меня, осторожно взглянув на лук. "Зои, ты знаешь, что я не должен стрелять."
"Нет. То что ты не должен делать, так это целиться во нечто живое. Ну по крайней мере, если это нечто живое не имеет необходимости стать неживым. Да я не прошу тебя стрелять из него. Я прошу, чтобы ты научил стрелять меня.
"Почему ты вдруг хочешь научиться?"
"Это имеет смысл, ведь мы хотели остаться тут на некоторое время, верно?"
"Верно."
"И Воины обучались здесь миллиард лет. Правильно? "
"Снова верно"
Я улыбнулась ему, пытаясь сгладить разговор. "Мне очень нравится, когда ты признаешь, что я права. Снова. Во всяком случае, ты Воин. Мы здесь. Я хотела бы научиться кое-каким навыкам Воина. Этот чертовски тяжелый для меня. "Я указала на клеймор. "Кроме того, этого довольно." Я подняла элегантный на вид лук.
"Независимо от того, насколько он хорош, необходимо помнить, что это оружие. Он может убить, особенно если стреляю я".
"Если ты стреляешь с целью убить,"- сказала я.
"Иногда случаются ошибки", сказал он, воспоминая прошлое.
Я положила руку ему на плечо. "Ты старше. Умнее. Ты не будешь делать те же ошибки снова." Он просто молча смотрел на меня, так что я снова подняла лук и пошла дальше. "Хорошо, покажи мне, как это работает".
"У нас нет цели."
"Несомненно, есть. Я стукнула по его кожаному щиту, что он положил на землю, когда я пришла к нему "Обопри это между камней на пляже неподалеку. Я попробую стрелять в него - после твоей помощи в прицеливании, конечно."
"О, конечно," сказал он.
Выглядя покорным и несчастным, он отошел на несколько шагов от меня, поднял пару камней и закрепив щит, вернулся ко мне. Неохотно, он взял лук и поставил стрелу.
"Так ты должна держать его." Он продемонстрировал захват. "И стрела кладется так." Он опер ее на сторону лука, натянул и выстрелил. "Ты должна сделать так. С этими стрелами легче понять, по какому пути они движутся, потому что эти черные должны поворачиваться, как эта, а красные движутся выше." Говоря это. Старк начал расслабляться. Его руки знали лук, и знал стрелу. Это было очевидно, что он мог делать то, что показывал мне гораздо быстрее. "Держи ноги твердо, как я сейчас". он продемонстрировал и я отметила, какие у него совершенные ноги, что было одним из аргументов, почему мне нравится, что он ходит в килте.
"И затем ты поднимаешь лук и держишь стрелу между указательным и средним пальцами, натяни тетиву назад, туго. "Он объяснял, что я предположительно должна делать, но тут он остановил демонстрацию. "Прицель стрелу, но целься чуть выше, свободно выпусти. Держи лук в левой руке, или можешь получить ушиб." Он протянул лук мне. "Вперед. попробуй".
"Покажи мне," просто сказала я.
"Зои, я не думаю, что должен."
"Старк, наша мишень это кожаный щит. Он не живой. Там нет ничего живого даже отдаленно напоминающего. Просто целься по центру щита и покажи мне как это делается." Он продолжал колебаться. Я положила руку ему на грудь и подалась вперед. Он встретил меня на полпути. Наш поцелуй был сладким, но я чувствовала напряжение в его теле. " Послушай,"-мягко обратилась я, все еще прикасаясь к его груди. "Попробуй начать доверять себе так же как я доверяю тебе. Ты мой Воин, мой Хранитель. Ты должен использовать лук, потому что это твой дар Богини. Я знаю что ты используешь его с умом. Я знаю это потому что я знаю тебя. Ты хороший. Ты боролся за то чтобы быть на стороне добра и ты выиграл."
"Но я не весь хороший, Зет", сказал он, выглядя полностью расстроенным. "Я видел плохую часть меня. Именно там - реально - в Потустороннем мире".
"И ты победил его!"
"Навсегда? Я не думаю так. Я не думаю, что это возможно".
"Эй, никто не идеален. Даже я. Я имею ввиду, если один ребенок сольет контрольную по геометрии, то я с уверенностью скажу тебе - это я."
На секунду он улыбнулся, затем его лицо потемнело. "Ты шутишь об этом, но для меня все по-другому. Я думаю, это по-другому для всех красных недолеток, и даже для Стиви Рей. Если ты однажды узнаешь Тьму, настоящую Тьму, то она навсегда оставит тень в твоей душе."
"Нет," решительно сказала я. "Не тень. Просто такой опыт. Ты и остальные красные опыт, которого у других нет. Это не делает тебя частью Тьмы - это делает тебя опытным. Будет хорошо, если ты используешь свои исключительные знания для борьбы за Добро, и ты делаешь это."
"К сожалению, иногда может быть больше, чем то, что ты говоришь." сказал он тихо, не смотря в мои глаза, похоже скрывая правду.
"Что ты имеешь в виду?"
"Тьма притягательна. Однажды она становится частью тебя, и не позволяет двигаться дальше."
"У Тьмы нет ни шанса, если ты считаешь себя часть Богини, а ты считаешь. Тьма не сможет победить Свет.
"Но я не уверен, что Свет может когда-нибудь победить Тьму. Они в равновесии, Зет. "
"Это не означает, что ты не можешь выбрать одну из сторон. И ты выбрал. Доверяй себе. Я тебе доверяю. Полностью", повторила я.
Старк все смотрел в мои глаза, будто что-то искал там. "Пока ты видишь во мне хорошее - если ты веришь в меня, я могу доверять себе, потому что я верю тебе, Зои. И я люблю тебя."
"Я тоже люблю тебя, Хранитель," сказала я.
Он поцеловал меня, а потом быстро, изящно и смертоносно Старк обратно достал лук и пустил стрелу. Она попала абсолютно в центр мишени.
"Ничего себе,"сказала я. "Это было удивительно. Ты удивительный. "
Он выдохнул и напряжение, которое было столь очевидным в его теле, кажется тоже испарилось. Старк улыбнулся своей милой, дерзкой улыбкой. "Центр мишени, Зет. Я поразил его намертво."
"Конечно же, глупый. Ты не мог промахнуться."
"Да, точно. И это просто мишень."
"Ты собираешься, учить меня или нет? И на этот раз не двигайся так чертовски быстро. Помедленнее. Покажи мне".
"Да, да, конечно. Хорошо, вот. "Он прицелился и выстрелил медленнее, давая мне время, чтобы проследить за его движениями.
И вторая стрела расколола первую посередине.
"Ой. Я забыл об этом. Я так трачу много стрел."
"Так, теперь моя очередь. Спорю у меня с этим проблем не будет."
Я попыталась сделать то же, что и Старк, но закончилось всё выстрелом моей стрелы недалеко и наблюдением как она несется мимо гладких, сырых скал.
"Вот дерьмо. Это явно тяжелее чем выглядит со стороны," сказала я.
"Здесь. Я покажу тебе. Ты не так встала." Он подошел ко мне, положил руки поверх моих, и прижался к моей спине. "Думай о себе, как о древней королеве Воинов. Стой сильно и гордо. Плечи назад! Подбородок вверх!" Я сделала, как он сказал, внутри его объятий я чувствовала, как превращаюсь в сильную и величественную. Наши руки отвели тетиву лука. "Стой устойчиво и сильно, прицелься - ", прошептал он. Вместе мы прицелились в мишень, и когда мы отпустили стрелу, я почувствовала толчок, что всколыхнул его и мое тело, и стрела угодила прямо в центр щита, разрезая предыдущую стрелу.
Я повернулась и улыбнулась своему Хранителю. "То что ты имеешь - это магия. Она особенная. Тебе следует использовать ее. Ты должен."
"Я упустил ее," сказал он так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы услышать его. " Я действительно не чувствую себя хорошо, если не остаюсь связанным со своим луком."
"Это потому что через нее ты связан с Никс. Она подарила тебе этот дар."
"Может быть я смогу начать всё сначала здесь. Это место чувствуется другим для меня. Каким то образом я чувствую, что принадлежу ему - что мы принадлежим ему."
"Я тоже это чувствую. И кажется, что так было всегда, с тех пор как я почувствовала эту безопасность и это счастье." Я шагнула в его объятия. "Ских только что сказала мне, что собирается открыть остров для Воинов снова - и для других одаренных недолеток тоже." Я улыбнулась Старку. "Знаешь, недолеткам с особенной близостью."
"О, ты имеешь в виду, как близость к стихиям?"
"Да, это именно то, что я имею ввиду." Я обняла его и заговорила ему в грудь."Я хочу остаться здесь. Я действительно этого хочу."
Старк погладил мои волосы и поцеловал в макушку. "Я знаю, Зэт. И я с тобой. Я всегда буду с тобой."
"Может быть здесь мы сможем избавиться от той Тьмы, которую Неферет и Калона хотели привнести нам." сказала я.
Старк крепко держал меня. "Я надеюсь на это, Зэт. Я очень на это надеюсь."
"Как ты думаешь, может ли быть достаточным иметь только частичку мира, которая в безопасности от Тьмы? Я вялется ли это всё ещё путем Богини, если я прхожу его здесь?
"Ну, я не эксперт, но мне кажется, важно то, что ты пытаешься остаться верной Никс. Я не думаю, что место, где ты это деалешь играет такую большую роль."
"Я понимаю почему Ских не покидает это место," сказала я.
"И я, Зет."
Тогда Старк обнял меня и я почувствовала, что оскорбленные, униженные места внутри меня начали согреваться и медленно я начала исцеляться.
Старк
Зои чувствовала себя чертовски хорошо в его объятиях. Когда Старк вспомнил, как близок он был, чтобы потерять ее, то она все равно могла напугать его так сильно, что скрутило желудок. Я сделал это. Я вернул ее из Потустороннего мира и убедился, она вернулась ко мне. Она теперь в безопасности, и я собираюсь всегда охранять ее.
"Эй, твои мысли настолько тяжелы" сказала Зои. Свернувшись калачиком в их большой постели, прижалась к его шее и поцеловала в щеку. "Что могу отчетливо слышать их скрежет в твоей голове".
"Предполагается, что я тот, у кого супер-психические возможности." Сказал он это шутливым тоном, но в тоже время Старк нырнул в ее мысли и затаился краешке ее психики - не так глубоко в ее размышления, что бы не вывести ее из себя своим подслушиванием, но достаточно, что бы увериться в том, что она чувствует себя счастливой и в полной безопасности.
"Что хотите знать?" спросила она дрожащим голосом.
Старк приподнялся на локте и улыбнулся ей сверху вниз. "Ты шутишь, Зет? Я хочу все знать".
"Перестань. Я серьезно."
"Я тоже!" Она посмотрела на него, и он поцеловал ее в лоб. "Хорошо, хорошо. Я серьезно. Что это такое? "
"Я, гм, очень нравится, когда ты прикасаешься ко мне."
Брови Старка выгнулись от удивления, и он еле сдерживался, чтобы не расплыться в гигантской улыбке. "Да, это хорошо." Он увидел, что ее щеки начали розоветь и небольшая улыбка проскользнула на его лице. "Я думаю, что это даже очень хорошо."
Зои пожевала губу. "Тебе это нравится?"
Старк не мог удержаться от смеха, то. "Ты шутишь, да?"
"Нет. То есть откуда мне знать? Я, в отличие от тебя, не имею опыта"
Ее щеки уже пылали к этому времени и он подумал, что ей мега-некомфортно, что заставило его сдержаться от смеха. Это последняя вещь, которую он хотел в жизни, чтобы смутить ее или заставить ее беспокоиться о том, что происходит между ними.
"Эй." Он обхватил ее пылающие щеки. "Быть с тобой это удивительно. И, Зои, ты не права. Ты более опытна в любви, чем я." Когда она начала говорить, он прижал палец к ее губам. "Нет, позволь мне сказать. Да, у меня был секс до. Но я никогда не был влюблен. Никогда не до тебя. Ты первая, и последняя."
Она улыбнулась ему с такой любовью и доверием, что он подумал, что его сердце вырвется из груди. Это была просто Зои - она всегда будет просто Зои для него.