"Я думаю, вы должны оставить его в покое." сказала Стиви Рей, двинувшись так, чтобы встать между Неферет, Джеком и Демьеном.
"Я Верховная Жрица этого Дома Ночи. Это моя обязанность - разрешать подобные дела. Лучшим для Демьена будет, если ты отойдешь и позволишь взрослым со всем разобраться," сказала Неферет. Ее тон был разумным, но Стиви Рей заглянула в ее изумрудные глаза и увидела там что-то, заставившее ее вздрогнуть.
Стиви Рей чувствовала, что все смотрят на нее. Она знала, что слова Неферет справедливы - она не была Верховной Жрицей достаточно долго, чтобы знать, как разобраться со всем ужасом, случившимся этой ночью. Хех, она действительно была Верховной Жрицей, потому что не было других красных недолеток, прошедших Превращение. Имела ли она право сказать что-то, как "Верховная Жрица" Демьена?
Стиви Рей осталась стоять, молча борясь с собственной бесполезностью. Неферет проигнорировала ее и присела рядом с Демьеном, беря его за руку, и заставляя взглянуть на нее. "Демьен, знаю, ты в шоке, но ты должен взять себя в руки и рассказать нам, что случилось с Джеком"
Демьен невидяще посмотрел на Неферет и затем Стиви Рей увидела, как его взор прояснился и сфокусировался на ней. Он вырвал свою руку из ее. Затряс головой, назад и вперед, назад и вперед, он зарыдал, "Нет, Нет, Нет!"
Это так. Стиви Рей узнала достаточно. Ее не заботит, даже если вся чертова Вселенная не может увидеть ложь Неферет. Она не позволит Падшей Жрице терроризировать бедного Демьена.
"Что случилось? Вы спрашиваете, что случилось? Значит это просто совпадение, что Джека убили в тоже время, когда вы вернулись в школу?" Стиви Рей подошла к Демьену и взяла его за руку. "Вы обманули слепой, как летучая мышь Высший Совет. Вы даже убедили некоторым из этих добрых людей, что вы по-прежнему на нашей стороне, но Демьен, и Зои, и"- она сделала паузу, когда услышала два одинаковых вздохов ужаса Юлизняшек. "- и Шони, и Эрин, и Старк. и я. Мы не верим, что вы хорошая Так что не объясните ли вы, что здесь случилось?"
Неферет тряхнула головой, выглядя грустной и трагически красивой. "Прости, Стиви Рей. Ты привыкла быть такой милой и любящей недолеткой. Я не знаю, что с тобой случилось."
На Стиви Рей накатила волна гнева. Она дрожала от гнева. "Вы знаете лучше всех на земле, что со мной случилось."
Она не могла остановиться. Злости было слишком много. Стиви Рей двинулась к Неферет. На какой-то момент ей ничего не хотелось так сильно, как схватить вампира за горло и давить. и давить, пока она не перестанет дышать - и не будет больше дышать.
Но Демьен не отпустил ее руки. Это доверчивое прикосновение между ними, также хорошо, как и надломленный шепот Демьена, остудил ее.
"Она этого не делала. Я видел, как это случилось, она этого не делала."
Колеблясь, Стиви Рей опустила взгляд на Демьена. "Что это значит, милый?"
"Я был недалеко. Лишь перед дверью сарая. Фанти не позволила мне побегать. Она тянула меня назад. В конце концов, я послушал ее." голос Демьена был грубым, и он говорил отрывистыми предложениями."Она заставила меня волноваться. Так что я видел. Я видел", он снова зарыдал.
"Я видел, как Джек упал с лестницы и попал на меч. рядом с ним никого не было. Вообще никого."
Стиви Рей повернулась к Демьену и обняла его. Она почувствовала еще две пары рук, обнимающих его, это были Близняшки, присоединившиеся к Стиви Рей, крепко держа Демьена.
"Неферет была с нами в Палате Советов, когда случился этот кошмар", торжественно произнес Дракон, мягко касаясь головы Джека. "Она не ответственна за эту смерть."
Стиви Рей не могла смотреть на разбитое тело несчастного Джека, поэтому она смотрела на Неферет, пока Дракон говорил. Только она заметила вспышку самодовольного триумфа, промелькнувшего на ее лице, быстро сменившегося практичным взглядом печали и беспокойства.
Она убила его. Я не знаю как, и я не могу доказать этого прямо сейчас, но это она. Затем, так быстро, как это вообще возможно, другая мысль посетила ее:
Зои поверит. Она поможет мне понять, как разоблачить Неферет
Зои должна вернуться.
Глава 9
Зои
Таким образом, Старк, и я это сделали.
"Я не чувствую изменений," сказала я ближайшему дереву. "Я имею ввиду, кроме большей близости к Старку, и своего рода боли в неприличных местах, вот так." Я подошла к небольшому ручейку, что радостно пузырился по роще. Солнце еще вставало, но это был необыкновенно ясный и холодный день на острове, и небо все еще было коралловым, и в отражении я заметила золотистый свет. Я принялась изучать себя.
Я выглядела как, ну, как я."Ок, формально я уже делала это раньше, но в этот раз было совсем по-другому. " вздохнула я. Лорен Блейк был моей громадной ошибкой. Джеймс Старк был совсем другим, как и то, что произошло между нами. "Так что, не должна ли я выглядеть иначе, теперь, после Настоящих Отношений?" Я скосилась на мое отражение. Может я выгляжу старше? Более опытной? Более благоразумной?
Фактически, нет. Косой взгляд сделал меня только более близорукой. "И Афродита наверняка бы сказала, что я делаю себя морщинистей.
Было немного больно вспоминать, как я прощалась с Афродитой и Дарием ночью. Она была предсказуемо саркастична и немного раздражена, что я не собираюсь с ней обратно в Талсу, но наши объятия были крепкими и настоящими, и я знала, что буду скучать по ней. Я уже скучала по ней. Я скучала по Стиви Рей и Дэмьену, Джеку и близняшкам тоже.
"И Нале," сказала я своему отражению.
Но достаточно ли я скучала, чтобы вернуться в реальный мир? Достаточно, чтобы бороться с Тьмой и Неферет?
"Нет. Не достаточно." Когда я это сказала. фраза стала казаться еще более правдивой. Я могла чувствовать тоску по близким, но спокойствие острова Скай растворяло ее. "Здесь полно магии. Если бы я могла послать за моей кошкой, я бы осталась здесь навсегда"
Смех Ских был мягким и музыкальным. "Почему это мы, как правило, скучаем по нашим питомцам больше, чем по людям?" Она улыбалась, когда присоединилась ко мне.
"Я думаю, это потому, что мы не можем связаться с ними по Skype. Я имею ввиду, я могу вернуться в замок и поговорить со Стиви Рей, но я пыталась сделать видео с Налой. Она лишь выглядит испуганной и даже более сердитой, чем обычно, так симпатично сердитой.
"Если бы кошки понимали технологии и пользовались ими, они бы рулили миром," произнесла Королева.
Я рассмеялась. "Не позволяйте Нале услышать это. Она правит своим миром.
"Ты права. Маб тоже думает, что правит своим миром."
Маб была кошкой Ских, длинношерстой с черно-белым окрасом напоминающим смокинг, с которой я только познакомилась. Думаю, ей вполне можно дать тысячу лет, и, в основном, пребывая в полусознании она едва передвигалась по краю королевской кровати. Не при Ских, мы со Старком прозвали ее Дохлой кошкой.
Под миром вы подразумеваете вашу спальню?
"Точно," сказала Ских.
Мы обе рассмеялись, а потом королева подошла к большому замшелому валуну недалеко от ручья. Она сидела грациозно и похлопал по поверхности рядом с ней. Я присоединился к ней, интересно, мои движения когда-нибудь будут такими же изящными и царственными, как у нее - сомневаюсь в этом.
"Ты можешь послать за своей Налой. Знакомые вампиры, как проводники. Нужно лишь сделать запись о вакцинации, чтобы ее пустили на Скай.
"Ого, серьезно?"
"Нет, серьезно. Конечно, это значит, что ты должна остаться здесь, по крайней мере, на несколько месяцев. Кошки не особенно хорошо путешествуют, и их перемещение из одного часового пояса в другой, а затем обратно, действительно не хорошо для них."
Я посмотрела в глаза Ских и сказала именно то, что я думала: "Чем дольше я остаюсь здесь, тем больше уверена, что не хочу уходить, но я знаю, что это, вероятно, безответственно с моей стороны скрываться от реального мира. Я имею в виду", поспешила я, когда увидела, что в ее взгляде растет озабоченность, " это не так, как не реально на Скай, и все. И я знаю, что прошла через кучу плохих вещей в последнее время, так что это хорошо для меня отдохнуть. Но я еще в школе. Я полагаю, я должна вернуться. В конечном счете".
"Как насчет того, чтобы школа пришла к тебе?"
"Что вы имеете в виду?"
"Поскольку вы пришли в мою жизнь я начала задумываться о мире, или, скорее, о том, как я стал отделена от него. Да, у меня есть интернет. Да, у меня есть спутниковое телевидение. Но у меня нет новых последователей. У меня нет студентов и молодых Воинов Хранителей. По крайней мере пока не прибыли вы со Старком. Я считаю, что скучаю по энергии и вкладу молодых умов". Ских отвела взгляд от меня глубже в рощу. "Ваш приезд сюда пробудила то, что спало на моем острове. Я чувствую изменение предстоящее в мире, больше, чем влияние современных науки и техники. Я могу игнорировать его, и пусть мой остров снова заснет, может быть, чтобы стать полностью отделеными от мира и его проблем, возможно даже будем потеряны в тумане времени, как Авалон и Амазонки. Или я могу открыть себя ему, это может привести к решению проблем. " Королева встретила мой взгляд снова. "Я хочу позволить моему острову пробудиться. Это время дома ночи Скай принять новую кровь "
"Вы собираетесь снять защитные заклинания?"
Ее улыбка была кривой. "Нет, до тех пор, пока я живу и, надеюсь, до тех пор, пока мой преемник и, в конечном итоге ее преемники, живы, Скай останется защищен и отделен от современного мира. Но я думаю, я буду обучать Воинов. В свое время на Скай обучались лучшие и самые яркие из сынов Эреба".
Но потом сорвался Высший Вампирский Совет, не так ли?"
"Верно. Возможно, я могла бы начать, медленно наверстывая разрыв, особенно если бы среди моих учеников оказалась молодая Верховная Жрица."
Я чувствовала себя взволновано. "Меня? Вы имеете в виду меня? "
"Да, именно. Существует связь между тобой, твоим Хранителем и этим островом. Я бы хотела увидеть куда эта связь ведет нас."
"Вау, это большая честь! Большое вам спасибо! "В моей голове гудело! Если Скай станет активным Домом Ночи, как я буду скрываться от всех здесь присутствующих. Тогда это было бы как будто я перешла в другую школу. Я думала о Дэмьене и остальных, смогут ли они тоже перейти на Скай?
"Будет ли здесь место для недолеток, которые не годны для подготовки в Воины?" спросил я.
"Мы могли бы обсудить это." Ских остановилась, казалось, пришла к решению, и добавила: "Ты знаешь, не так ли, что этот остров богат магической традиции, которая включает в себя больше, чем просто подготовка Воинов и моих Хранителей?"
"Нет. То есть да. Это очевидно ваша магия и ваш остров".
"Я здесь так долго, что многие смотрят на меня как на остров, но я больше смотритель его магии, чем его обладатель."
"Что вы имеете в виду?"
"Выясни для себя, молодая королева. У тебя есть сродство к каждой из стихий. Протяни руку и посмотри, как остров может научить тебя. "
Неопределенность заставила меня колебаться, Ских уговорила, "Попробуй первую стихию, Воздух. Просто позови его к себе и смотри. "
"Хорошо. Что ж, идет. "Я встала и отошла на пару метров от Ских, в мшистый район, что был в стороне от скал. Я сделала три глубоких, очищающих вдоха, погрузившись в знакомое чувство концентрации. Инстинктивно, я повернулась лицом к востоку и крикнула: ". Воздух, пожалуйста, приди ко мне"
"Я привыкла к отклику элементов. Я привыкла. что они кружатся вокруг меня, как нетерпеливые щенки, но весь мой опыт с близостью Стихий не подготовил к тому, что случилось дальше. Воздух не просто ответил - он поглотил меня. Он вращался вокруг меня с силой, чувствовался удивительно материальным, что было явно не нормально, потому что воздух не материален. Сначала воздух был невидим. А затем я задохнулась от удивления, потому что я поняла, что воздух действительно материален! Носясь вокруг меня, в центре потока воздуха появились замечательные существа. Они были эфирными и блестящими, и слегка прозрачными. Пока я таращилась на них, они меняли форму - иногда выглядели как красивые женщины, иногда как бабочки, а затем они изменились и превратились в великолепные листья, подхваченные ветром.
"Что это такое?" Спросила я шепотом. Само собой, я подняла руку и смотрела, как листья превратились в ярких колибри, которые расположились на моей протянутой ладони.
"Духи воздуха. Они были везде, но потом покинули современный мир. Они предпочитают древние рощи и старые земли. А на этом острове есть и то, и другое." Ских улыбнулась и протянула руку духу, принявшему форму маленькой женщины с драконьими крыльями, затанцевавшей на ее пальце. "Это хорошо, что они пришли к тебе. Их так мало в одном месте, даже здесь, в роще. Попробуй призвать другой элемент."
На этот раз ей не нужно было уговаривать меня. Я обратился к югу и позвала, "Огонь, пожалуйста, приди ко мне!"
Как бриллиантовый фейерверк, взорвались вокруг меня, щекоча меня, и заставляя хихикать.
"Они напоминают мне бенгальские огни на четвертое июля!"
Улыбка Ских была похожа на мою. "Я редко вижу духов пламени. Я гораздо ближе к воде и воздуху - пламя почти никогда не показывается мне. "
"Как вам не стыдно" ругалась я. "Вы, ребята, должны позволить Ских видеть вас, она одна из хороших ребят!"
Моментально, духи вокруг меня начали бешено кружиться. Я могла чувствовать беспокойство, исходящее от них.
"О, нет! Скажи, что ты дразнишь их. Пламя очень сложное и нестабильное. Я не хочу быть причиной несчастного случая, " сказала Ских.
"Эй, ребята, извините! Я просто шучу. Все хорошо, правда. "Я вздохнула с облегчением, когда духи пламени перешли в менее безумное мерцание и стали развеваться. Я взглянула на Ских. "Безопасно ли вызывать другие стихии?
"Конечно, только будь осторожна с тем, что говоришь. Ваша близость очень огромна, даже не будучи в месте, богатом старой магией, как это роща".
"Хорошо. " Я сделала еще три очистительных вдоха и была уверена, что сдержу себя. Тогда я повернулась по часовой стрелке лицом на запад. "Вода, пожалуйста, приди ко мне." И очутилась в стихии воды. Круто, гладкие духи задевали мою кожу, мерцающую в радуге воды. Они резвились вокруг, заставили меня думать о русалках и дельфинах, медузах и морских коньках. "Это серьезно очень круто!"
"Духи воды особенно сильны на Скай", сказала Ских, лаская маленькие существа в форме звезд, плавающие вокруг нее.
Я повернулась на север. "Земля, приди ко мне!" Роща ожила, деревья светились от радости, и из их корявых, древних стволов появились лесные существ, а которые напомнили мне о вещах, которые должны быть в Ривенделле с эльфами Толкиена или даже 3-D джунглях аватара.
Я обратила свое внимание в центр моего импровизированного круга и призвала конечную стихию, "Дух, пожалуйста, приди ко мне тоже."
На этот раз Ских ахнул. "Я никогда не видел все пять групп духов вместе. Это великолепно. "
"Богиня! Это невероятно! "
Воздух вокруг меня, уже с паутинками живых существ, был наполнен таким сиянием, что мне вдруг пришла на ум Никс и блеск ее улыбки.
"Ты хочешь испытать больше?" спросила меня Ских.
"Конечно, " сказала я без колебаний.
"Тогда иди сюда. Дай мне руку." окруженная древними духами, что олицетворяли стихии, я подошла к Ских и дала ей свою руку.
Она взяла мою правую руку в левую и повернула ее так, что ладонь стала стороной вверх. "Ты мне веришь?"
"Да. Я верю тебе", сказала я.
"Хорошо. Будет больно лишь мгновение. "
Молниеносным движением, она полоснула жестким, острым ногтем ее правого указательного пальца по мягкой подушке моей ладони. Я не дрогнула. Не двинулась. Но вдохнула много воздуха. Хотя она была права - это больно только на мгновение.
Ских повернула ладонь и кровь стала капать из моей руки, но не успела коснуться мшистой земли под нами, как королева поймала алые капли. Придав форму чашки своим ладоням, она их собрала, а затем, сказала слова, которые я больше чувствовала, чем слышала, но не понимала вообще, она бросила кровь, рассеивая ее вокруг нас.
Потом произошло что-то действительно удивительное.
Каждый дух, что коснулся моей капли крови, на мгновение стал плотью. Они уже не были эфирными стихиями, только клочьями и следами Воздуха, Огня, Воды, Земли и Духа. То, что коснулось моей крови, стало реальностью жизни, дыханием птиц и фей, эльфов и лесных нимф.
И они танцевали и праздновали. Их смех окрасил темноту неба с радостью и магией….
"Это древняя магия. Ты затронула вещи, которые спали здесь вечно. Никто другой не разбудил Фей. Никто иной не имел возможности", сказала Ских, а затем медленно, величественно, она склонила голову в честь меня.
Абсолютно охваченная чудом пяти элементов, я взяла руку Королевы Скай, заметив, что она мгновенно перестала разбрасывать мою кровь вокруг нас. "Могу я поделиться этим с другими недолетками? Если вы позволите им войти, я смогу научить новое поколение, как добраться до старой магии? "
Она улыбнулась мне сквозь слезы, которые, я надеялась, были от счастья. "Да, Зои. Потому что, если ты не сможешь преодолеть разрыв между древним и современным мирами, я не знаю, кто сможет. Но пока, пользуйся моментом. Реальность, что создала твоя кровь, скоро исчезнет. Танцуй с ними, молодая королева. Пусть они знают, есть надежда, что сегодняшний мир не совсем забыл прошлое. "
Ее слова подействовали на меня, а со временем под звуки колоколов и труб и тарелок, которые я вдруг услышала, я начала танцевать с существами, затвердевшими от моей крови.
Оглядываясь назад, я бы больше внимания уделила резкому профилю рогов, который я увидела, когда я закружилась и прыгала под руку с Феей. Я должна была заметить цвет шкуры быка и блеск в глазах. Я бы упомянул о его присутствии Ских. Многое можно было бы избежать или, по крайней мере ожидать, если бы я знала это лучше.
Но в ту ночь я танцевала в невиновности и новизне древней магии, не обращая внимания на какие-либо более тяжелые последствия, чем мое чувство усталости и жажды, и я нуждалась в большом ужине и хорошем восьмичасовом сне.