- Мало мне копов, теперь еще и ты. - В голосе ее звучала горечь. - Всем вдруг понадобилась история моей жизни. Похоже, от прошлого никуда не деться, а мне так хотелось все начать заново.
- Копы - это одно, Дениз, но я все-таки считаю, что мы с тобой друзья.
Дениз сняла темные очки, глаза у нее были красными и опухшими.
- А мы и есть друзья, - вздохнула она. - Не знаю, правда, останемся ли мы друзьями, когда ты услышишь мою историю.
- Дениз, у каждого из нас есть прошлое, которое нам не хочется выставлять на всеобщее обозрение, ведь в нем может оказаться что-то постыдное. В этом ты ничем не отличаешься от остальных.
- Понимаю, просто… Ну да ладно, слушай. - Судя по всему, она решила довериться мне. - Дела обстояли так. Я вышла замуж за Леона, и мы с ним прожили пять лет. Сначала все было просто замечательно. Он такой красавец, всегда при деньгах, всегда делал подарки. Знаешь, в той части Майами, где я выросла, никто ничего не имел, а он обращался со мной как с королевой. Но потом я поняла, что он представляет собой. Узнала, как он делает деньги, и тогда испугалась. Знаешь, Кьяра, он оказался настоящим мерзавцем.
- Он тебя бил? Или что?
- Да, и это тоже было, - как-то буднично сказала она. - Но он был связан…
- С мафией?
- Да, - подтвердила Дениз. - Но важной птицей он не был. - Она замолчала и попробовала опять зажечь сигарету.
- Ну и… - подстегнула я Дениз.
- Леон продавал наркотики и стал заставлять меня помогать ему. Знаешь, прятать деньги, передавать их. Потом его на три года посадили, и я поняла, что это самый подходящий момент, чтобы уйти от него.
- Что ты имеешь в виду, говоря о подходящем моменте? - поинтересовалась я.
- Ну, сама понимаешь, он бы избил меня до смерти, если бы я попыталась развестись, когда он был на воле. Но он сидел в тюрьме, и я могла уйти. Знаешь, он был просто сумасшедший тогда. Думал, ему грозит большой срок, поэтому и подписал все бумаги. Вот я и переехала сюда, решив начать все заново.
Дениз выжидательно посмотрела на меня, я не отводила взгляда.
- Что ты имела в виду, когда сказала, будто он думал, что получит большой срок? Разве он сейчас не в тюрьме?
У Дениз задрожали губы.
- Нет, - прошептала она, - он нашел нового адвоката и подал апелляцию. До начала нового процесса его отпустили. Он уже около месяца на воле.
Теперь понятно, чем она напугана. Бывший муж вышел из тюрьмы, собаку похитили, а в номере труп.
- Ты считаешь, что здесь замешан Леон? - спросила я.
- Тебе так не кажется? - Она посмотрела на меня так, будто я сказала глупость.
- А ты копам рассказала?
- Он бы убил меня, если б я это сделала, - ответила Дениз, пряча в сумочку сигареты и зажигалку.
- Дениз, извини, но разве не к этому идет дело?
Дениз положила на стойку пятидолларовую купюру и прижала ее пустым стаканом.
- Кьяра, я больше не могу думать об этом, я устала, да и на работу пора. Насколько мне известно, у Леона сейчас новая подружка и он даже не знает, где я живу. Фрэнки позаботится обо мне, он ненавидит Леона.
- Фрэнки знает Леона? - спросила я, а сама подумала: "Ничего себе".
- Нет, - Дениз покачала головой, - просто он слышал о нем. Послушай, мне пора идти, увидимся на работе. Мне еще надо переодеться и добраться до клуба.
- А как же Арло? - спросила я.
- Не знаю, - глаза Дениз наполнились слезами, - честно, не знаю. Фрэнки обещал что-нибудь разузнать, может быть, что-то и получится. - Она улыбнулась. - Сказал, что познакомился с твоей соседкой…
- Он не представляет, как был близок к встрече с Создателем, - отозвалась я.
Глава 6
Настроение у меня было совсем не для выступления. Я исполнительница темпераментных танцев, натура творческая. И если у меня настроение не для номера, я себя не насилую. В искусстве ничего нельзя делать через силу. Поэтому я перебирала костюмы, висевшие в старом шкафчике, и смотрела, что больше подходит под настроение. А тут как раз Бруно просунул голову в гримерную.
- Привет, Кьяра. - Голос его звучал, как рев быка. - Там какой-то парень, говорит, что ищет тебя.
Господи, чего еще можно ожидать от напичканного стероидами охранника.
- Конечно, какой-то парень ищет меня, - вздохнула я. - Меня всегда кто-то ищет, Бруно. А твоя работа состоит в том, чтобы меня точно никто не нашел.
Бруно посмотрел на меня взглядом обиженной собаки.
- Нет, ты не поняла, я вот что хочу сказать. Он вроде бы не просто тебя ищет, а хочет с тобой поговорить. Он на копа похож.
"Ну точно, - решила я, - насмотрелся полицейских сериалов по телевизору". Я отошла от шкафчика и взглянула на себя в большое зеркало. Все было в норме.
- Ладно, договоримся так. Веди его за столик, посади, пусть подождет, я сейчас подойду.
Бруно был в шоке.
- Кьяра, - пробормотал он, - это же полицейский.
- Ради всего святого, Бруно, я прекрасно поняла тебя. Вежливо попроси его подождать, я сейчас подойду.
Бруно пошел выполнять мое поручение. Я задержалась на минуту у зеркала.
На мне был игривый костюм французской горничной. Я как раз красила губы, когда вошла Марла. Она тоже звезда в "Тиффани". Я бы не назвала ее артисткой, скорее, она здесь примадонна и моя вечная головная боль. В туфлях на шпильках в ней шесть футов росту. Фигурка у нее очень аппетитная. Она любимица Винсента Гамбуццо, потому что вечно смотрит ему в рот и не возникает, когда он начинает рассказывать о своих крутых связях. Зато в отместку Марла отыгрывается на остальных.
- Винсенту не понравится, что к тебе сюда полицейские ходят. Нехорошо это.
Она тоже подошла к зеркалу и принялась поправлять бретельки на костюме. Потом, заметив какую-то крошку между зубами, ногтем мизинца вытащила ее.
Я повернулась и шагнула к ней. Марле это не понравилось. Она меня боится. В прошлом у нас было несколько стычек, которые для нее плохо закончились.
- Марла, - начала я сладким голосом, - будет нехорошо, если твои зубы полетят тебе в глотку, когда ты еще хоть раз откроешь рот.
Марла отбросила за спину длинные черные волосы и попыталась сделать вид, что не боится, но у нее ничего не получилось.
- Не трогай меня, я все расскажу Винсенту.
- Если у тебя не будет зубов, дорогая, то с этим могут возникнуть проблемы, - сказала я, проплывая мимо нее к выходу из гримерной.
* * *
Детектив Джон Нейлор чувствовал себя как дома. Бруно усадил его за один из дальних столиков, а сам стоял неподалеку и делал мне нервные жесты, показывая, что именно этот человек хотел меня видеть.
Я подошла к столику все в том же костюмчике горничной. На мне был маленький кружевной белый фартучек, а на голове красовалась крошечная кружевная наколка. На ногах были черные лаковые туфли на шпильке и черные сетчатые чулки. Я наклонилась к Нейлору, затем выдвинула стул, развернула его задом наперед, уселась верхом и обняла руками спинку. Я изо всех сил старалась завести его, но тщетно. Интересно, что будет дальше.
Инспектор просидел молча не меньше минуты, затем аккуратно поставил стакан на стол и принялся с интересом рассматривать публику в зале. При этом вид у него был такой, словно он бывал здесь каждый день. А может, и правда ему приходилось бывать в таких местах по работе. Ему было далеко за тридцать, но обручального кольца на руке у него не было. Должна признаться, что он так медленно и досконально все рассматривал, что мой план потихоньку сам собой стал рушиться. Я почувствовала, что начинаю нервничать.
- Детектив, время - деньги, - заговорила я. - Мой босс мистер Гамбуццо не любит, чтобы его сотрудники сидели с гостями и ничего не делали. Если вы не скажете сейчас, зачем пришли, я буду вынуждена исполнить для вас танец на столе, за который вам придется раскошелиться.
Он улыбнулся, и улыбка его словно говорила: "Только попробуй". Не отрывая от меня глаз, он вынул из внутреннего кармана пиджака небольшую записную книжку. Краем глаза я заметила, что Дениз вытирает стойку бара и следит за нами.
- Зачем вы и мисс Кертис направились к ней в номер в половине четвертого утра?
"Старый трюк", - подумала я.
- Детектив, в нашем деле половина четвертого утра - совсем еще не поздно. В это время как раз все расходятся. Знаете, надо сначала хоть немного прийти в себя, прежде чем уснешь. Мы хотели просто посидеть и поболтать.
Нейлор посмотрел на Дениз, затем принялся что-то записывать.
- Замок в номере мисс Кертис не был взломан, мисс Лаватини. Что вы об этом думаете? - Вид у инспектора был действительно озадаченный. Он смотрел на меня серьезно, словно ожидал, что я поверю, будто его волнует мнение какой-то стриптизерши.
- Господи, детектив, да откуда же мне знать?! Может, вы ждете, что я вам скажу, что мы с Дениз приехали к ней, специально оставили там труп, а потом вызвали вас, чтобы сообщить, что это не мы? - Я старалась придать голосу как можно больше сарказма, да только вот ничего не получилось. Я откинулась назад, положила руки на спинку стула и уставилась на детектива. Неподалеку от нас у стены стояли Дениз, Бруно и Винсент.
- А вы хорошо знаете мисс Кертис? - спросил инспектор.
Да, его легко с толку не собьешь.
- Достаточно хорошо, - отозвалась я.
- Действительно?
- Действительно, - подтвердила я и заметила, что к нам направляется Винсент Гамбуццо.
Детектив Нейлор закрыл блокнот и сунул его назад в карман пиджака.
- Значит, вам известно, что последние два года, прежде чем приехать сюда, она провела в федеральном исправительном заведении?
Времени на обдумывание ответа у меня не было, ну и слава Богу, потому что ничего вразумительного я все равно бы не сказала. Как раз в это мгновение к нам подошел Винсент Гамбуццо.
Свет в зале погас, заиграла музыка, я поднялась на сцену. Если Джон Нейлор хочет бросить вызов Кьяре Лаватини, что ж, я покажу ему то, что он никогда не забудет.
Я подошла к самому краю сцены, очень медленно завела руку за спину и не торопясь начала развязывать тесемки фартучка, одновременно разглядывая публику. Наконец я отыскала взглядом столик Джона Нейлора. Он был пуст, лишь стакан кока-колы одиноко стоял в ожидании, когда его заберет бармен. А детектив удалялся, повернувшись ко мне спиной, и его рука лежала на плече женщины. Эта женщина обернулась всего раз. Классная красотка. Темная кожа, огромные глаза, а фигура такая, что любая из наших девушек, будь у нее подобная фигура, спокойно могла бы стать миллионершей. "Да кто же это?" - подумала я.
Я никак не могла сосредоточиться на работе, а ведь это сейчас было самое главное. Со мной такое случилось впервые. Обычно перед выходом на сцену я стараюсь сосредоточиться на предстоящем выступлении, но сегодня мне так хотелось поскорее показать свой лучший номер этому детективу, что я забыла обо всем. И вот не могу успокоиться. Я машинально выполняла какие-то движения, а в голове у меня все время звучали слова Нейлора, которые он произнес, прежде чем уйти. Почему Дениз не сказала, что отсидела два года? Дениз стояла ко мне спиной, избегая смотреть в мою сторону. Я медленно сняла чулок и помахала им над головой. Так просто Дениз это не сойдет, мы еще поговорим.
Глава 7
Дениз вставляла ключ в дверцу своей машины, когда я подошла к ней сзади.
- А я-то думала, что ты честный человек, - начала я, - но за последние двадцать четыре часа у меня возникли в этом сомнения.
Когда Дениз обернулась, я увидела, что она плачет.
- Этот идиот коп тебе уже все рассказал, да? - спросила она сквозь слезы.
- А ты что, сомневалась? - отозвалась я.
Она опустила голову, по ее лицу текли слезы. На стоянке было темно и пусто. Все клиенты уже разъехались, и только уборщики наводили порядок.
- Даже не знаю, почему я тебе не рассказала, - плача, проговорила Дениз. - Наверное, просто так, без всякой задней мысли. Знаешь, мне очень нужна была чья-то помощь. Я просто побоялась, что, если расскажу, ты не станешь мне помогать.
- Слабое оправдание, - заметила я. - Ты же знаешь меня, Дениз. Разве я такая? Давай выкладывай все до конца.
Дениз прислонилась к машине. Неделю назад, глядя на нее, я бы сказала, что она потрясающая девушка. С ней весело, не соскучишься. Конечно, бывали какие-то темы, которые она обходила и куда она никого не пускала. Да, это в ней было. Если речь заходила о том, о чем ей не хотелось говорить, глаза у нее сразу становились будто стеклянные и она тут же старалась перевести разговор в другое русло. Чаще всего на Арло, это была удобная тема. Черт побери, мы работаем в ночном клубе, и, несмотря на то что "Тиффани" один из лучших в своем роде, все равно в жизни мы отшельники. У всех нас есть свои запретные темы, свои секреты. Вы думаете, я всем рассказываю, что читаю книжки, что хочу быть писателем или художником? Ничего подобного. За это меня живьем бы съели. Поэтому я говорю просто и откровенно: мне ни от кого ничего не нужно. Каждый работает в "Тиффани" по своей причине. Мы здесь не монахини и пришли сюда не из высших соображений, нам всем нужны деньги. А в "Тиффани" их можно заработать, вот мы здесь и остались.
- Я никому не рассказываю, что отсидела, - начала Дениз. - Что, если Винсент узнает и уволит меня? Знаешь, каждый раз, когда он подходит и заговаривает, у меня сердце в пятки уходит. Я понимаю, что рано или поздно он все равно узнает и тогда выгонит меня, но мне так нужна была работа.
- Спустись на землю, Дениз. Половина девушек, которые работают в "Тиффани", сидели за что-то. Знаешь, ведь от тюрьмы никто не застрахован.
- "Тиффани" - отличный клуб. - Дениз покачала головой. - Винсент хорошо платит. Он действительно старается сделать свой клуб классным. Я была уверена, что он не возьмет меня, если узнает правду. - Она опять покачала головой. В этом жесте чувствовалось отвращение к себе. - Ты думаешь, я не пробовала устроиться в другие места, прежде чем пришла в клуб? Ну и что? Получала любые предложения, но только не работу.
Что ж, по-своему она права. Винсент Гамбуццо вполне мог позволить себе не брать барменшу с тюремным прошлым. Другое дело танцовщицы. Если они талантливы и имеют хорошие внешние данные, какая разница, сидели они или нет. В конце концов, деньги платят за хорошие сиськи и задницы, а не за моральный облик.
- Ладно, выкладывай, за что ты сидела? - спросила я.
- Хранение и распространение наркотиков, - еле слышно ответила Дениз.
Я растерялась.
- Но почему тебе дали два года, тебя же взяли первый раз?
- Верно, но я была женой Леона Корвазе. Понимаешь, на суде они из этого такое раздули, что у меня не осталось ни малейшей надежды. Леону дали двадцать пять лет за перевозку наркотиков. У него это был тоже первый арест.
Я ничего не понимала. С моей точки зрения, Дениз была жертвой, но судьи, очевидно, посчитали иначе. Дениз заглянула в машину и что-то поискала на заднем сиденье.
- Ты что ищешь? - спросила я.
- Вот это, - ответила она тихо и вытащила бутылку текилы. - Хочешь?
- Когда я отказывалась от текилы?
Дениз отлично меня знала. Она присела на бампер своего старенького "фольксвагена" и открутила крышку на бутылке. Я подошла и села рядом. Ночь наша явно затягивалась.
- Послушай, - сказала я, сделав большой глоток, - что за красотка была с Нейлором?
Дениз, в свою очередь, сделала большой глоток и чуть не поперхнулась. Я похлопала ее по спине. Знаю, говорят, что не помогает, но мне самой по крайней мере стало легче.
- Достаточно, - пробормотала Дениз, переставая кашлять. Она опять протянула мне бутылку. - Ты что, не знаешь?
- Если б знала, не спрашивала.
У меня внутри стало тепло и хорошо. Может, ночь будет и не такая отвратительная.
- Это специальный агент, ее прислали из южной Флориды. Она работает с Нейлором. По-моему, ее зовут Карла Терранс. Не смотри, что она такая красотка. Она задавала мне вопросы прошлой ночью в участке, и свое дело она знает, скажу я тебе. Она была страшно зла на Нейлора за то, что он ее из постели вытащил.
Я сделала еще глоток текилы и вернула бутылку Дениз.
- Как ты думаешь, между ними есть что-нибудь? - спросила я. Глупый вопрос, но мы все глупеем, когда выпьем.
Дениз вытерла губы тыльной стороной ладони и рассмеялась:
- Сомневаюсь. А ты что, интересуешься?
- Осторожнее на поворотах, - ответила я. - Ты же знаешь, он не мой тип. Кстати, о типах, - я сменила тему, - у вас с Фрэнки серьезно?
- Не знаю. Что-то в нем есть. - У Дениз был явно смущенный вид.
- Что в нем есть? - рассмеялась я. - Есть татуировка с его именем на руке на случай, если отключится. Тебя что, это заводит?
Дениз мои слова не понравились.
- Той ночью он был пьян и очень жалеет о том, что случилось… - Дениз помолчала и сделала еще глоток. - Я знаю только, что он не похож на Леона. Он очень добрый и нежный со мной. И он очень любит Арло.
Вспомнив об Арло, Дениз снова заплакала. Она сидела еще некоторое время, плача и прикладываясь к бутылке. В Дениз было что-то удивительно детское, беззащитное. Хотелось помочь ей, поддержать ее. Наверное, Фрэнки увидел в ней то же самое. По крайней мере хочется на это надеяться. Потому что девушки, подобные Дениз, с широко раскрытыми сердцами, всегда попадают в какие-нибудь истории. Я надеялась, что Фрэнки хорошо с ней обращается и держит подальше от своих друзей. И еще я надеялась, что их роман продлится недолго. Такая жизнь не для Дениз. Если она рассчитывает приручить его, то явно ошибается. В жизни я встречала много таких, как Фрэнки. И знала, что Фрэнки уже ничто не изменит.
- Арло похитили, - захныкала Дениз. Я поняла, что она совсем опьянела. - Он никогда больше не вернется. Он один только любил меня, а теперь и его не стало.
Она положила голову мне на плечо, и именно это, наверное, спасло ей жизнь, потому что в этот самый момент заднее стекло ее машины пробила пуля, и во все стороны посыпались осколки. Я до смерти перепугалась.
Дениз завопила, и я резко потянула ее вниз, на землю. Гравий впивался мне в колени и ладони, но я упорно ползла в сторону от машины. Выстрел был сделан со стороны Томас-драйв. Дениз продолжала кричать.
- Заткнись, Дениз, - прошипела я. - Ты что, хочешь, чтобы нас пристрелили?
Высунув голову из-за машины, я увидела у входа в клуб длинный белый автомобиль с тонированными стеклами. Левое заднее стекло было немного приспущено. Я быстро спряталась за машину, раздался еще один выстрел. Но похоже, стрелявший нас уже не видел и палил наугад. Дениз дрожала как осиновый лист.
- Ладно, - прошептала я, поглядывая на свой черный "трансамерикэн", - сделаем так: отползем к моей машине, а потом потихоньку залезем в нее и постараемся смыться.
- Как? - продолжала хныкать Дениз с растерянным видом.
- Проскочим через выезд.
- Ой, меня сейчас стошнит, - простонала она.
- Как хочешь, - прошептала я в ответ. - Можешь здесь блевать, и тогда тебе мозги выбьют, или давай пошевеливайся-и мы выберемся отсюда. Поступай как знаешь.
Дениз поползла за мной. Раздался еще один выстрел, и пуля взвизгнула в нескольких футах от того места, где мы только что были.
Когда мы доползли до моей машины, я осторожно открыла дверцу и пролезла к рулю. Дениз последовала за мной.