Мы тяжело дышали. Я достала ключи. В этот момент задняя дверь клуба неожиданно широко распахнулась, и в проеме появился Бруно с пистолетом в руках.
- Эй! - крикнул он. Его голос громким эхом отозвался в темноте. - Какого черта ты здесь делаешь? - Он воспользовался дверью как щитом и прицелился в белый автомобиль. Прогремел выстрел, машина сорвалась с места. Когда она проносилась мимо нас, я заметила в приоткрытом окне серую лапку и бело-черную собачью морду.
Это был Арло! Я моментально завела мотор и рванула за белым автомобилем.
- Кьяра! - дико закричала Дениз. - Что ты делаешь?
Я нажала на акселератор. Машина подпрыгнула на кромке тротуара и понеслась по Томас-драйв. Белая машина свернула на боковую улицу, мы за ней. Промчались мимо гольф-клуба на восток по боковым улицам, все дальше и дальше от пляжей.
- Знаешь, по-моему, я что-то видела. И потом, ты думаешь, я позволю каким-то подонкам себя испугать и дам им вот так смыться?
Дениз не знала, за что держаться. Ее бросало во все стороны.
- Да, да, я так думаю! Я думаю, это называется "спасти свою задницу", - кричала она, - а то, что ты делаешь, называется самоубийством.
Она права. Если в машине ее бывший муж или кто-то из его подельников, с моей стороны чистое сумасшествие преследовать их. Но что, если я видела действительно Арло? Конечно, соображала я не очень ясно, да и плана действий у меня не было. Я не представляла, что буду делать, если в машине впрямь Арло. Но в тот момент ничто не могло меня остановить.
Мы висели у них на хвосте. Объезжали машины, не обращали внимания на красный сигнал светофоров, промчались по мосту, который соединяет пляжи и город. Белый автомобиль пронесся мимо патрульного участка, затем мимо местного колледжа. Водитель старался оторваться от нас. Мы въехали на Харрисон-авеню. Преследуемая машина сделала серию резких поворотов внутри жилого квартала. Дениз что-то кричала, но я не обращала на нее внимания. Я следила только за дорогой. Белая машина промчалась мимо начальной школы "Патерсон". Я понимала, что ее водитель старался избегать полицейских постов и людных мест. Кто бы ни сидел за рулем, он точно был большим любителем компьютерных гонок. Мы пронеслись по шоссе № 98 и неожиданно оказались на мосту Дюпон. Затем на скорости не менее восьмидесяти пяти миль в час проехали военно-воздушную базу "Тиндол" и теперь направлялись в сторону пляжа. Я была уверена, что нас уже давно заметили полицейские. Дорога была ровная и пустая, по обе стороны обсаженная соснами. В четыре утра движения, конечно, никакого не было, мы промчались всего лишь мимо пары машин. Дениз мертвой хваткой вцепилась в сиденье.
- Кьяра, Бог с ними! Если там люди Леона, ты даже не представляешь, что нас ждет!
- Не могу! - крикнула я, не отрывая глаз от дороги. Выпитая мной текила давно уже выветрилась. - Дениз, по-моему, в машине был Арло.
Дениз наклонилась вперед и попыталась рассмотреть что-то в машине, несшейся перед нами.
- Арло? Не может быть!
Впереди маячил грузовик, груженный сосновыми бревнами. Он довольно медленно катил по шоссе. Белый автомобиль обогнал его. Я тоже начала обгон, и уже почти закончила маневр, когда заметила белую машину. Она пристроилась перед самым грузовиком. В этот момент ее водитель резко нажал на тормоза. Водитель грузовика мгновенно отреагировал, но он не видел мою машину. Он взял влево, и мой "трансамерикэн" швырнуло в воздух раньше, чем я успела что-то сообразить. Последнее, что я слышала, был крик Дениз.
Глава 8
Кто-то пел, совсем тихо, но я могла разобрать слова.
Мы стоим на улице, мы страшно голодные.
Откройте дверь, впустите нас.
Аллилуйя, я бродяга, аллилуйя, я бродяга.
Аллилуйя, подайте нам что-нибудь, верните нас к жизни.
Глаза мои были закрыты, но я все равно чувствовала яркий белый свет.
- Ну давай, зубатка моя полосатая, - прошептал голос, - просыпайся, посмотри, кого я привела к тебе.
Послышалось жалобное поскуливание, и кто-то принялся тыкаться холодным мокрым носом мне в ладонь. Флафи! Я попыталась проснуться и открыть глаза, однако веки были тяжелы, как стальные двери. Все же я с трудом приоткрыла их, и мне тут же захотелось загородиться от яркого солнца, но пошевелить рукой не было сил.
- Ну вот, наконец, - услышала я знакомый и довольный голос. Весьма дородная фигура склонилась надо мной. Конечно, Пат.
- Пат, - прошептала я потрескавшимися губами. - Это Флафи?
Флафи радостно виляла хвостиком рядом со мной. Она лизала мне шею, подбородок.
Где я, черт побери? И что здесь делает моя подруга Пат?
- Флафи так просилась. - Пат вдруг замолчала. - Знаешь, я просто не смогла оставить ее дома после всего, что ей пришлось вынести. - Она говорила, будто укоряя меня.
- А что произошло? - Я попыталась вспомнить, но не смогла.
- Если верить газетам - а все, что я знаю, я знаю только из них, - ты неслась по дороге. Машина разбилась, пострадали еще два человека: пассажирка, которая была с тобой, и водитель грузовика. Водитель грузовика… - Она замолчала, очевидно, посчитав, что сказала вполне достаточно.
Наконец я смогла сфокусировать взгляд на Пат. Ее белоснежные волосы резко контрастировали с загорелой, покрытой морщинками кожей и ярко-синими глазами, в которых сейчас читалась тревога. Пат была капитаном яхты, которую нанимали для рыбной ловли. У нее я снимала трейлер, и она была моим другом. Думаю, она относилась ко мне как к дочери, которой у нее никогда не было. Меня это устраивало, особенно сейчас. В другое время я принялась бы спорить и убеждать ее, что я уже вполне взрослая, с чем она всегда не соглашалась. Похоже, сейчас она выигрывала в споре.
Постепенно память возвращалась ко мне, и я вспоминала, что случилось. Потихоньку осмотревшись, я поняла, что нахожусь в больнице. Затем сосредоточилась на себе и проверила, все ли у меня цело. Правая рука от плеча до локтя перевязана, тело болит, но, слава Богу, все на месте и работает.
- Пат, - слабым голосом произнесла я, пытаясь сесть, - я не неслась. Я преследовала людей в белом автомобиле, которые пытались убить меня и Дениз. Они резко затормозили перед самым грузовиком, водитель грузовика успел отреагировать, но не заметил нашу машину. Он-то нас и задел.
Пат с тревогой уставилась на меня. Я не могла рассказать ей об Арло. Вдруг она решит, что отвечает за меня, и обо всем доложит копам?
- Знаешь, газеты ничего не пишут про белый автомобиль. Там только сказано, что ты пыталась обогнать грузовик, но не справилась с управлением. - Пат явно мне не верила.
- Спроси у Дениз, - запротестовала я, - спроси у водителя грузовика.
Флафи почувствовала мое беспокойство и тихонько зарычала.
- Не могу я спросить водителя грузовика, зубатка ты моя полосатая. Он в коме, и врачи не знают, выкарабкается ли он, - вздохнула Пат.
Сердце мое тревожно забилось. Мне обязательно надо выбраться отсюда.
- А Дениз, как она?
Пат нахмурилась:
- Это девушка, которая была с тобой в машине?
Я слабо кивнула.
- Ей оказали помощь и отпустили, у нее только синяки и порезы.
"Слава Богу, - подумала я. - Значит, скоро она появится здесь, и тогда мы решим, что делать дальше".
Пат поднялась и взяла свою огромную сумку. Вид у нее был измученный, двигалась она медленно. Просто не могу представить себе, как она пять дней в неделю возит туристов на рыбную ловлю. Помощник у нее есть, конечно, но работа, я вам скажу, не из легких.
- Пат, сколько я уже здесь?
Она опять нахмурилась.
- Два дня. У тебя сотрясение мозга, может, даже черепная травма. Сказали, что, когда опухоль спадет, ты проснешься.
- Пат, мне надо выбраться отсюда. Где моя одежда? Ты не знаешь? - Я попыталась встать с кровати, но подруга осторожно уложила меня назад. Ощущение было такое, будто в голове взорвалась бомба и все вокруг меня в искрах. Боль была жуткая.
- Ты никуда не пойдешь, пока тебя не отпустят, - донесся словно издалека решительный голос Пат, она не шутила. - Одежда твоя пришла в полную негодность, завтра я принесу тебе что-нибудь. А теперь, - сказала она, поправляя одеяло, - мне надо забрать отсюда Флафи, пока ее не увидели и нас не прогнали. - Она взяла Флафи и бесцеремонно запихнула ее в свою огромную сумку. Собака заскулила, но поняла, что лучше молчать. Она знала, на чьей стороне сила.
- Пат, правда, - начала я, - кто-то пытался застрелить нас с Дениз. Я не хочу, чтобы это им сошло с рук. - Голос мой напоминал кваканье лягушки, тело горело.
Пат присела на край кровати и взяла мою ладонь в свои большие руки.
- Зубатка ты моя полосатая, даже если это и правда, ты ведь едва сама не погибла и чуть других с собой не забрала. - Она покачала головой, вокруг глаз появились тревожные морщинки. - Ты попала в хорошую заварушку. Если водитель грузовика умрет, ты пойдешь отсюда не домой, а прямиком в тюрьму.
В голове у меня стучало, словно мозги хотели выпрыгнуть наружу. Я никак не могла сосредоточиться. Что происходит? Как я вляпалась в это дерьмо?
Словно отзываясь эхом на мои мысли, дверь тихонько скрипнула и отворилась. Это был мой худший кошмар. Детектив Нейлор и особый агент Карла Терранс стояли в дверях, и вид у них был далеко не веселый.
Пат резко встала и случайно задела кровать, от чего у меня все тело отозвалось страшной болью, а в глазах поплыло. Подруга исчезла, прежде чем я успела попрощаться, но когда она проходила мимо полицейских, я услышала, как в сумке зарычала Флафи.
Мне не нужно было зеркало, чтобы узнать, как я выгляжу. Я все поняла по выражению глаз детектива Нейлора. Он не скрывал своего потрясения. А Карла Терранс уставилась на меня, будто я была довольно интересным, но отвратительным лабораторным образцом.
- Мисс Лаватини, - начал Нейлор деловым тоном, - позвольте представить. Это специальный агент Терранс.
Я кивнула. Терранс стояла неподвижно, не отрывая от меня взгляда.
- У нас есть несколько вопросов, которые мы хотели бы задать вам в связи с происшедшим, - продолжил Нейлор, вновь доставая из кармана пиджака записную книжку.
- А я думала, что вы расследуете только убийства, - произнесла я.
- Скажем так, нам интересно, что с вами произошло, - ответил он. - Почему бы вам не рассказать об этом. - Нейлор подошел ближе и придвинул к кровати стул. Терранс все так же неподвижно стояла в дверях и не отрываясь смотрела на меня.
Я рассказала все, что смогла вспомнить. На протяжении всей моей исповеди Нейлор не произнес ни слова.
- Можете спросить у Дениз, - сказала я, чувствуя, что голос мой звучит слабо и тихо. - Можете спросить у охранника Бруно в клубе.
Нейлор оглянулся на Терранс.
- Бруно уже допрашивают, - сказал он. - А вот с вашей подружкой Дениз возникла небольшая проблема.
Они оба смотрели на меня так, словно я что-то утаила от них. А может быть, мне это просто казалось.
- Какая проблема? О чем вы?
- Похоже, она пропала, - пояснил детектив Нейлор. - Она вышла из больницы и исчезла, как в воду канула. Последние два дня ее никто не видел и никто о ней ничего не слышал.
Бывают такие мгновения, когда время словно замирает. Я с большим трудом соображала, что он говорит. Дениз не могла пропасть просто так. По коже у меня пробежали мурашки.
Глава 9
Мы с докторами пришли к обоюдному соглашению, что меня пора выписывать. Они смотрели на это так: раз у меня нет страховки, следовательно, нечего меня держать. Я же со своей стороны сама не очень люблю валяться в больнице. Попадаешь туда с одним, полежишь, и находят еще бог знает сколько чего. Так и концы отдать недолго.
Пат приехала за мной на своем стареньком пикапе "шевроле" вместе с Рейдин. Они осторожно усадили меня на переднее сиденье. Рейдин, которая села сзади, обернулась и разглядывала здание больницы, построенное из стекла и бетона.
- А они тебе здесь электрошок делали? - спросила она. Похоже, именно так с ней поступали в психушке.
- Нет, - пробормотала я слабым голосом, - здесь больше на чувства напирают.
- Я знаю, о чем ты говоришь, - понимающе усмехнулась Рейдин. - Рассаживают всех на стульях, а потом какой-нибудь молоденький специалист начинает вас убеждать, что ваша мать виновата во всех ваших проблемах. Чушь собачья! - Она выплюнула табак в окно. - Это все фламандцы, все от них. Неужели никто никогда серьезно не задумывался, как человек вообще может выжить в таком холоде? - У Рейдин явно приближался срок укола.
Пат и я посмотрели на Рейдин и понимающе переглянулись.
- Мы тебя домой забросим и прямо туда, - сказала мне Пат.
- Прямо куда? - спросила Рейдин, тревожно заглядывая ей в глаза.
- Укол тебе делать, - спокойно ответила Пат.
- Они там нелюди какие-то, - проворчала Рейдин. Я только не поняла, кого она имеет в виду: фламандцев или врачей из психушки? - Самые настоящие пришельцы, вот что я вам скажу.
Солнце светило прямо в глаза, в голове у меня стучало. Наконец мы подъехали к "Дубовой роще". Мне не терпелось скорее очутиться в своем трейлере, залезть в постель и отключиться на неделю.
- Кьяра, - заговорила Пат, - вчера вечером, когда я зашла покормить Флафи, приходили с твоей работы. Сказали, чтобы ты ни о чем не беспокоилась, они по очереди будут за тобой ухаживать, пока ты не поправишься.
"Как же, пусть попробуют", - подумала я.
Пат въехала на стоянку и выключила двигатель. На бетонной площадке перед трейлером стоял ярко-красный "корвет". Ни одна из наших танцовщиц не может позволить себе такой дорогой машины. Никто из нас и не сел бы за руль "корвета". У меня есть друг, Арчи, преподаватель социологии в местном колледже, так вот он говорит, что у всех мужчин, которые водят красные "корветы", маленький пенис. Разумеется, я не поверила ему. Еще он сказал, что "корвет" настоящая мужская машина, мощная, и мужчина при ней выглядит более внушительно. Не представляю, кто мог приехать на "корвете" ко мне.
Пат поддерживала меня за руку, будто я могла упасть в любую минуту. Мы еще не дошли до ступенек моего трейлера, как я почувствовала удивительный запах. Внутри Флафи исходила от лая, но ее лай почти не был слышен из-за отвратительного шума. Гремела классическая музыка.
Я ненавижу классику, особенно оперу. Для меня нет ничего хуже, когда группа людей одновременно орет о том, что кто-то собирается убить себя. Тот, кто был сейчас в моем трейлере, включил стерео на полную катушку, да еще и подпевал. В голове у меня в такт музыке застучали молотки.
Рейдин открыла дверь и первой вошла внутрь. Музыка мгновенно прекратилась, и Флафи перестала лаять.
- Я знаю, что ты здесь делаешь! - завопила Рейдин. - Вызываешь корабль-матку!
Пат, а за ней я бросились вверх по ступенькам, но было уже поздно. У Рейдин отказали тормоза. Она опять общалась с пришельцами, на этот раз в лице Винсента Гамбуццо. Рейдин схватила большой нож для мяса и прижала Винсента к духовке. Поверх черного шелкового костюма он был в моем фартуке, в руках держал форму для запекания в духовке, в которой так чудесно пахла лазанья. На руках у него были красные рукавицы, чтобы держать горячее. Впервые я увидела на его лице страх.
- Рейдин, - закричала я, - все в порядке! Это мой босс!
Пат, воспользовавшись минутным замешательством Рейдин, подошла к ней сзади и перехватила руку, сжимавшую нож. Соседка попыталась освободиться, но Пат была намного сильнее.
- Дорогая, - спокойно начала Пат, - Кьяре сейчас не до разборок. Оставь этого хорошего человека в покое, пойдем.
Рейдин надулась. Я облегченно вздохнула и посмотрела на Винсента. Форма с лазаньей в его руках мелко дрожала.
- Берегитесь мартовских ид , - загадочно промолвила Рейдин, когда Пат осторожно взяла ее за руку и повела к выходу.
Винсент медленно отошел от плиты и поставил лазанью на стол.
- Уверен, что ты устала, - заговорил он невозмутимо, как будто ничего не произошло и Рейдин не напугала его. В моем цветастом фартуке он выглядел очень смешно, но вслух я ничего не сказала. От усталости я еле держалась на ногах. - Если хочешь, иди приляг, а я принесу тебе поесть. - Вид у него был смущенный. - Лазанью приготовила моя мама. - Он кивнул в сторону блюда. - Знаешь, это старинный семейный рецепт.
- Винсент, - мне вдруг захотелось расплакаться, - это очень мило с твоей стороны, спасибо тебе.
Я направилась в спальню, Флафи побежала за мной. Господи, как хорошо дома!
Что бы ни случилось с Дениз и Арло, я сделала все, что в моих силах, больше от меня ничего не зависело. Пора бы уж кому-нибудь меня сменить. Если я найду Дениз, я ей так и скажу. Скажу… если с ней все в порядке.
Флафи запрыгнула на кровать и улеглась на своей подушечке, наблюдая, как я раздеваюсь. Двигаться мне приходилось очень медленно и осторожно, по очереди поднимая руки, чтобы стянуть блузку и не повредить швов, которые наложили мне на правую руку, и не вызвать боль в левом плече. Я постояла некоторое время, глядя на свое отражение в зеркале, вделанном в дверцу шкафа. Мои волосы, длинные, светлые, выглядели бог знает как, но было больно поднять руку, чтобы причесаться. Обычно загорелое и подтянутое тело сейчас как-то побледнело и исхудало, казалось, остались одни кости. А ноги были сплошь в кровоподтеках. Да, не видать мне сцены по крайней мере пару недель.
- Как же мы будем платить по счетам, Флафи?
В ответ Флафи заскулила. Конечно, ее тоже волновало, что она будет есть.
- Ты зря не волнуйся, о тебе-то я всегда забочусь, правда?
Флафи настороженно посмотрела на меня.
- Ты ведь ни разу не оставалась у меня голодной.
Флафи тявкнула, и я перевела это для себя как подтверждение. Мы, конечно, протянем, но придется несладко.
Я надела ночную рубашку с надписью "Спасите Землю" и залезла в постель. Перед выпиской мне сделали болеутоляющий укол, и теперь у меня просто слипались глаза. Я упала на постель и мгновенно погрузилась в короткий, но очень странный сон. Дениз и я мчимся на ее "харлее", за рулем сидит… Арло. Фрэнки и Рэмбо несутся навстречу нам на своих мотоциклах, и я замечаю злобный взгляд Рэмбо. Фрэнки что-то кричит, рот у него широко открыт, сзади тянется кровавый след, в глазах застыл ужас. Когда он проносится мимо нас, Дениз пытается дотянуться до него, но я отталкиваю ее руку.