Поднявшись на этаж, где жила Эйне, он направился к ее номеру, молясь, чтобы она оказалась там. Ее дверь была не закрыта, и Брейди воспринял это как хороший знак. Зайдя в темный номер, он встал у изножья широкой кровати и смотрел на спящую Эйне. Лунный свет заливал постель, отчего в ее темно-рыжих волосах вспыхивали золотистые искорки. Одна ее рука была закинута за голову, другая лежала на животе.
Тяжесть, которая сдавливала его грудь, вдруг исчезла. Тело окатила теплая волна. Все, что ему было нужно в жизни, находилось здесь, на этой кровати.
Брейди разделся и осторожно лег рядом с Эйне. Прижав ее к себе, он порадовался, когда она не проснулась. Не испугалась. Наоборот, во сне она прижалась к нему, словно ждала этого.
Впервые за много дней Брейди почувствовал, как его сердце пробудилось к жизни.
Теплое дыхание женщины воспламенило его кровь, в душе запылал пожар. Будучи не в силах удержаться, Брейди наклонил голову и поцеловал ее. Она сонно ответила на поцелуй, вздохнула. Их дыхание смешалось, а в следующую секунду Эйне проснулась, открыла глаза, увидела его и прошептала:
– Брейди?
Он крепче обнял ее, прижимая к себе, боясь, что, выпустив из объятий, потеряет ее навсегда.
– Эйне, я вернулся. Я приехал, чтобы остаться. Если ты меня примешь.
Она молча смотрела на него своими зелеными глазами цвета листвы. Брейди понятия не имел, о чем она думает, что чувствует. В его мозгу зазвучали звоночки тревоги.
Он начал говорить, чувствуя: от того, какие слова он сейчас произнесет, зависит его будущее. Брейди хотелось стать поэтичным. Романтичным. Хотелось объяснить Эйне, что на меньшее чем "да" он не согласен. Она должна выйти за него замуж. Ничто другое его не устроит. Однако, глядя на Эйне, он мог говорить только правду.
– Я хочу быть здесь. С тобой. Я очень надеюсь, что еще нужен тебе.
Эйне открыла рот, собираясь что-то сказать, но Брейди положил руку на ее округлившийся живот и продолжил:
– Я хочу стать отцом для нашего ребенка. Я хочу быть хорошим отцом, и я им стану. Никогда прежде я не терпел неудач в том, чего действительно хотел добиться. Поверь, мое самое сильное желание – это ты и наша семья.
Брейди ощутил под рукой слабый толчок, напомнивший ему о сыне. Его сердце настолько переполнили чувства, что оно готово было лопнуть.
– Я хочу жить здесь, в Ирландии, с тобой. Мы построим наш дом здесь же, может, за лабиринтом. Мы будем жить рядом с твоей семьей, потому что она важна для меня почти так же, как для тебя.
Эйне заморгала, пытаясь удержать подступившие к глазам слезы.
Брейди торопливо излагал свои планы:
– Мы можем жить в замке, пока не будет готов наш дом. Любой дом, какой ты захочешь: похожий на твой коттедж или на этот замок в миниатюре. Каким он будет, не важно. Для меня главное, чтобы это был дом.
Эйне смотрела на него, и Брейди видел робкую надежду, светящуюся в ее глазах. Наконец она заговорила. Ее голос звучал мягко.
– Я очень рада тебя видеть и больше всего на свете хочу, чтобы ты остался здесь. Однако я против того, чтобы ты заботился обо мне из чувства долга.
– Дело не в чувстве долга, – быстро возразил Брейди. – Ты дар. Ты единственный по-настоящему бесценный дар, которым меня благословили небеса. Не знаю, чем я заслужил твое появление в моей жизни, но я благодарен судьбе.
– Брейди… – Эйне закусила нижнюю губу, и он увидел, как заблестели от слез ее глаза.
Не зная, чем вызваны слезы – радостью или грустью, – он не дал ей закончить, борясь за жизнь, о которой всегда мечтал. За жизнь, до которой было рукой подать.
– Я сделал себя сам. – Брейди нежно убрал волосы с ее лица. – И я преуспел. Но с тобой я стал таким человеком, каким даже не предполагал стать. Ты со мной – и мне больше ничего не надо. Все очень просто, Эйне. Ты – мое сердце. Без тебя я жив только наполовину.
Ее губы дрогнули. Она потянулась к нему и прижала ладонь к его щеке.
– А как же три слова, Брейди? Я сказала тебе, что мне нужно их услышать. Как и твое обещание.
– Сейчас.
Брейди взял с прикроватной тумбочки кольцо, которое привез из Калифорнии. Он купил его по пути в аэропорт. В самолете кольцо с квадратным изумрудом напоминало ему о любимой.
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Эйне, – негромко, но четко произнес он. – Хочу не ради ребенка. И не из чувства долга. А потому, что с тобой я нашел то, во что никогда не верил. – На его губах заиграла улыбка. – Я люблю тебя. Никогда не думал, что произнесу эти слова. Но теперь я хочу говорить тебе о своей любви всю оставшуюся жизнь. Я люблю тебя, Эйне. И обещаю, что всегда буду тебя любить.
Ее радостная улыбка была полна всего того, ради чего он преодолел тысячи миль.
– Я выйду за тебя замуж, Брейди Финн, потому что очень сильно тебя люблю, – прошептала Эйне и протянула руку, чтобы он надел на палец кольцо. – Обещаю, что всегда буду тебя любить.
– Благодарю тебя, Боже, – пробормотал он и прижался лбом к ее лбу.
Эйне накрыла рукой руку Брейди, лежащую на ее животе. Теперь они оба оберегали ребенка, чьими родителями готовились стать. Ребенка, который соединил их.
Брейди наконец почувствовал себя по-настоящему богатым человеком.
Эпилог
Полграфства съехалось на торжественное открытие "Замка судьбы". Отель должен был заработать только после Нового года, чтобы Брейди и Эйне смогли сыграть свадьбу без охотников за зомби. Однако ремонтные и восстановительные работы были закончены, и им захотелось продемонстрировать, как изменился замок. Пока всем все понравилось.
Октябрь был слишком холодным для вечеринки на природе, и для этой цели использовали банкетный зал. Под звуки народной ирландской музыки ноги сами пускались в пляс, столы ломились от угощений, а пива было столько, что им можно было заполнить замковый ров, если бы таковой имелся.
Брейди наблюдал за веселящимися людьми и думал о том, что он – счастливый человек. Он нашел место, где стал своим. У него была красавица жена, которая его любила, скоро должен был родиться сын, не говоря уже о том, что у него появились теща и младший брат. В Ирландии он должен был всего лишь отремонтировать отель, но обрел то, о чем когда-то мечтал.
Работа на расстоянии тоже шла успешно. Брейди был в курсе всех дел, благодаря еженедельным видеоконференциям и бесчисленным телефонным разговорам с Шоном или Майком. Более того, он стал работать продуктивнее. Возможно, на это влияла атмосфера замка, поскольку у Брейди наметились сюжеты для новых игр.
Ему помогал Робби. Он был по-настоящему талантлив и жаждал трудиться в "Селтик нот". Но Брейди настаивал на том, чтобы Робби поступил в колледж. Так он сможет учиться, работать неполный день, получит опыт и станет настоящим профессионалом в области графического дизайна.
Молли обходила столы, следя за тем, чтобы угощения хватило всем. Мать Эйне обожала готовить, и у Брейди вошло в привычку заглядывать к ней на чай, когда у него выдавалась свободная минутка.
Эйне танцевала с Шоном Райаном. Как всегда, одного взгляда на жену было достаточно, чтобы сердце Брейди сладко замерло, а потом начало биться чаще.
– У тебя счастливый вид.
Брейди взглянул на Майка, который подошел к нему, протягивая пиво.
– Это потому, что я счастлив.
– Отель выше всяких похвал, – сказал Майк, окидывая взглядом гобелены на стенах. Углы зала украшали рыцарские доспехи, а длинные столы были уставлены оловянными тарелками и кружками. – Похоже, мы не прогадали.
– Эйне каждый день получает электронные письма от поклонников наших игр, желающих забронировать номер, хотя официально мы еще не открылись, – сообщил Брейди.
– Рад слышать, – кивнул Майк. – Кстати, на прошлой неделе оформлена сделка по покупке речного отеля.
– Прекрасно. Да, пока я не забыл. – Брейди отхлебнул пиво. – Дженни Маршалл прислала мне наброски для него.
– Да?
Брейди рассмеялся, увидев выражение покорности судьбе на лице друга.
– Что у тебя с ней?
– Ничего. – Майк отмахнулся. – Я тебе все рассказал. Мы познакомились, затем попрощались.
– Да уж, ты знатный сказочник, – ухмыльнулся Брейди. – Я бы посоветовал тебе решить все связанные с ней проблемы, раз уж вы будете вместе работать над отелем.
– Посмотрим, – пробормотал Майк. – Но мне кажется, что Джо с фресками справится лучше.
– Джо Дана у нас больше не работает, приятель. Я живу в Ирландии, и то знаю, что он уволился две недели назад.
– Супер, – проворчал Майк. – Просто супер.
– Расслабься. Может, проект твоего отеля станет таким же успешным, как и мой.
– Вряд ли, если к нему приложит руку Дженни Маршалл. – И Майк поменял тему разговора: – Хватит о моих неприятностях. Твоя красавица жена возвращается к тебе, ты, должен быть невероятно счастлив.
Брейди повернулся и расплылся в улыбке, глядя на идущую к нему женщину с сияющими зелеными глазами и улыбкой на нежных губах. Эйне выглядела потрясающе в черных брюках и темно-красном свитере, который не скрывал ее увеличившийся живот. Ее волосы свободными волнами лежали на плечах, на щеках горел румянец.
– Майк, ты не возражаешь? Мой новоиспеченный муж обещал мне танец, и я должна проследить за тем, чтобы он сдержал слово.
– Только если ты оставишь один танец для меня, – сказал Майк.
– Идет, – кивнула Эйне и, взяв Брейди за локоть, пошла с ним в центр зала.
Замок сиял огнями и красками, вечеринка удалась на славу. К ней постоянно обращались люди, пожелавшие остановиться в отеле, как только он откроется. Похоже, всем понравилась мысль о зомби и о преследовании вервольфа в лабиринте.
Брейди накрыл руку жены своей, и голова у нее закружилась от исходившего от него жара. Эйне надеялась, что теперь так будет всегда.
Музыканты заиграли медленную лиричную мелодию.
– Я говорил тебе сегодня, как ты божественно выглядишь? – спросил Брейди, медленно закружив ее в танце.
– Говорил, – ответила Эйне, касаясь его волос и наслаждаясь их шелковистостью. – А я говорила тебе, что люблю тебя?
– Говорила, но пусть это тебя не останавливает, – с улыбкой сказал Брейди и прижался к ее губам.
"Произошло чудо", – думала Эйне, глядя в глаза мужа и читая в них любовь. Замок, за который она боролась, в безопасности, мужчина, которого она полюбила, вернулся к ней, их ребенок здоров. У ее матери теперь есть свой дом, у ее брата – будущее, а им с Брейди принадлежит весь мир. Ребенок зашевелился, словно радость матери передалась ему.
– Тогда я скажу тебе это еще раз и буду повторять каждый день. – Эйне прижала ладонь к его щеке. – Я люблю тебя, Брейди Финн. Сейчас и навсегда.
Брейди улыбнулся и крутанул жену, отчего все расплылось перед ее глазами. Эйне показалось, что они остались одни в целом мире.
Она положила голову мужу на грудь и под волшебные звуки музыки, опутавшей их своими чарами, они продолжили танец, ведущий в будущее.
Примечания
1
Банши – фигура ирландского фольклора, которая является возле дома обреченного на смерть человека. (Здесь и далее примеч. пер.)
2
Буррен – местность на западе Ирландии, в графстве Клэр, вымощенная гигантскими плитами из серого известняка с разбросанными на них валунами естественного происхождения, охватывающими область около 1300 км.
3
Дольмены – древние погребальные и культовые сооружения, относящиеся к категории мегалитов (то есть к сооружениям, сложенным из больших камней).