Джина шла рядом с маленьким ковбоем, чуть придерживая его за ногу, и ободряюще улыбалась ему. Восторженный хохот мальчика рассыпался по воздуху, словно разноцветные маленькие пузырьки, а в груди Адама сжался тугой комок боли.
Замерев на месте, Адам не мог оторвать взгляда от Джины и мальчика на лошади. Он замечал все. Солнце, светящееся в русых волосах ребенка, мерную поступь лошади, терпеливую улыбку на лице Джины. Снова и снова мальчик смеялся, похлопывая ладошкой по шее кобылы, путаясь маленькими пальчиками в черной густой гриве.
Пока глаза Адама вбирали в себя эту картину, в его памяти всплывали другие образы. Другого мальчика. В другой солнечный день...
- Я хочу остаться с тобой, папочка. - Большие темные глаза Джереми наполнились слезами, нижняя губа задрожала.
- Знаю, малыш, - сказал Адам, взглянув на часы и невольно вздрогнув. Он опаздывал на встречу. Предложения должны быть согласованы, документы подписаны, чьи-то мечты разрушены.
На лице Адама появилась улыбка. С тех пор как он занялся ранчо, ему уже многое удалось сделать.
Он нашел покупателей для их зерна и скота. Новых арендаторов на землю. И у него уже были планы по перестройке старых конюшен.
И если это означало, что ему придется проводить меньше времени с семьей, то это та цена, которую он должен заплатить. Он делает это для их же будущего.
- Пожалуйста, разреши мне остаться, - взмолился Джереми, маленькая слезинка скатилась по его щеке. - Я буду хорошо себя вести.
- Джереми, послушай меня, - произнес Адам, присев на корточки и заглядывая сыну в глаза. - Мне необходимо работать. Я все равно не cмoгy с тобой поиграть. Думаю, с мамой тебе будет веселее.
Адам поднял голову и посмотрел на Монику. Его жена тоже не выглядела счастливой, но в ее глазах были не слезы, а гнев. Обида. Те чувства, которые в последнее время Адам все чаще и чаще замечал на ее лице.
Маленький острый подбородок сына уткнулся ему в грудь, узкие плечи вздрагивали. Ковыряя носком красной теннисной туфли в мокрой земле, Джереми громко шмыгнул и вытер рукой нос.
- Ладно... - Он повернулся и медленно, словно старичок, побрел к большому серому седану.
Адам встал.
- Как это на тебя похоже, - сказала Моника, бросив взгляд через плечо и убедившись, что сын их уже не слышит.
Нахмурившись, Адам снова нетерпеливо посмотрел на часы.
- Давай не будем сейчас об этом говорить.
Моника вздохнула.
- Все понятно: тебе, как всегда, некогда. Ты просто не хочешь со мной общаться. Вот и все.
- У меня нет времени, - буркнул Адам.
- Почему бы тебе не вставить меня в свое расписание? Возможно, тогда бы у тебя нашлась для меня хоть одна минута. Или даже две...
Адам протянул к ней руку, но она увернулась и отступила в сторону, избегая его прикосновения. У Адама вырвался тяжелый вздох.
- Ты ведь знаешь, что у меня есть обязательства.
- О, да. Конечно.
Он был раздражен и уже начинал уставать от всего этого. Моника становилась все менее терпимой к его одержимости - так она это называла - делами ранчо. И когда жена начала отдаляться от него, он тоже отстранился. Это ранчо было его родовым владением, черт побери! Оно требовало времени. Требовало полной отдачи.
Адам услышал, как хлопнула дверь машины. Обернулся и увидел, что Джереми уже успел пристегнуть ремень безопасности.
- Можем мы сейчас не обсуждать все это? - процедил Адам. - У меня через полчаса назначена встреча.
- Отлично. - Моника тряхнула головой. Ее короткие волосы описали светлый полукруг. - Но неужели нельзя хоть один-единственный раз отменить встречу ради твоей семьи?
- Черт возьми, Моника!
- Черт возьми тебя, Адам. - Моника повернулась и, не оглядываясь, пошла к машине. Только перед тем как открыть дверцу, она обернулась, и их глаза встретились. - Я не к тому, чтобы ты начал отговаривать меня, но тебе это следует знать. Обратно мы не вернемся. Мы едем к моей матери в Сан-Франциско. И когда устроимся, я сообщу, куда прислать наши вещи.
- Подожди минуту, - начал Адам, сделав несколько шагов к машине, но Моника, хлопнув дверцей, быстро завела мотор и нажала на газ.
Адам стоял на дороге и смотрел, как пыль и гравий фонтаном вырываются из-под колес ее автомобиля. Летнее солнце опаляло горячими лучами его плечи и голову, но, несмотря на полуденный жар, он чувствовал холод. Холод, пробирающий его до самых костей.
Пыль уже давно осела на землю, а он все продолжал глядеть туда, где скрылась машина, увозящая его жену и сына. Громко зазвучал сигнал на часах: ему надо было ехать на встречу. Он даст Монике время, чтобы остыть. Затем они поговорят. И проблема, возможно, будет решена.
Адам направился к своему джипу.
Сначала дела.
Через двадцать минут Джереми и Моника были мертвы...
Медленно, как после обморока, Адам возвращался из прошлого. Это было впервые за последние годы. Несколько лет он не позволял себе вспоминать тот страшный день. Но сейчас из-за этого ребенка, заливисто хохотавшего на спине своей рыжей кобылки, воспоминания обрушились на него.
Адам почувствовал, как стальной обруч, сдавив его грудь, с каждым последующим усилием сделать вдох начал все сильнее сжиматься вокруг него. Сузившимися глазами он смотрел на Джину и мальчика, словно из глубины темного туннеля. Солнце бросало на них свои лучи, будто подчеркивая разницу между Адамом в тени и его женой в золотом облаке света.
Заметив мужа, Джина махнула ему рукой и улыбнулась. Адам замер под ее мягким взглядом, под ее приветливой улыбкой. Он не хотел этого. До сих пор не хотел.
Ему пришлось признаться, что всего за пару месяцев он слишком привык к присутствию Джины в своем доме. Он прислушивался к ее легкому дыханию ночью, к ее голосу днем. И их временное соглашение уже начинало казаться чем-то постоянным.
- Она неплохо умеет ладить с детьми, верно?
Адам повернул голову. Он даже не заметил, как подъехал Тони.
Загнув пониже поля шляпы, чтобы защитить глаза от солнца, брат Джины остановился рядом с Адамом и кивнул в сторону сестры.
- Мать послала меня сюда с домашним хлебом, который она испекла сегодня. Наверно, хотела, чтобы я проведал свою сестричку. - Он бросил быстрый взгляд на Адама. - Но, видно, не один я здесь такой наблюдатель.
Адам нахмурился.
- Что ты хочешь этим сказать?
Улыбка скользнула по губам Тони.
- Только одно. Тот взгляд, который ты только что подарил своей жене, заставил меня подумать, что это ваше соглашение, возможно, значит для тебя несколько больше.
- Ты ошибаешься. - И еще как. Наблюдая за Джиной и ребенком, Адам окончательно осознал, что она должна уйти из его жизни. И чем скорее, тем лучше.
- Видишь ли, приятель, у меня другая точка зрения. - Тони отошел в тень, лениво прислонившись к стене сарая. - Признаюсь, я был на стороне матери, когда это затевалось. Не очень-то хорошо все это выглядело. Но, - он сделал паузу, чтобы снова посмотреть на сестру, - Джина счастлива здесь. И я думаю, тебе тоже неплохо с ней живется.
Лицо Адама превратилось в маску.
- Заблуждаешься, Тони. Разве ты не понял? Такая жизнь не для меня.
- Ты просто привык к этой мысли.
- Да, я привык ко многим вещам, - отрезал Адам и, круто развернувшись, направился обратно в офис.
Тони двинулся за ним.
- Предпочитаешь вести себя как ничтожный негодяй, да, Адам?
- Хватит, - не оборачиваясь, рявкнул Адам, не собираясь быть милым с родственниками Джины. Он не хотел смотреть на нее и чувствовать, как пробуждается в нем желание, а жаждал только одного: вернуть свой мир таким, каким он был до того, как Джина стала его частью.
Адам прошел в самый конец сарая, туда, где находился маленький офис. Быстрый обмен взглядами, и Сэм, кряхтя, поднялся из-за стола и заспешил к выходу, бормоча на ходу, что хочет посмотреть, не надо ли чем помочь Джине.
Не поднимая глаз, Адам смотрел себе под ноги. Если бы в офисе была дверь, с каким бы удовольствием он захлопнул ее прямо перед носом Тони. Хотя брата Джины это вряд ли бы остановило. Так же, как и Джина, он не терпел, когда его игнорировали.
- Так в чем же дело, Адам? Почему ты боишься признать, что неравнодушен к моей сестре?
Адам метнул на Тони такой обжигающий взгляд, что, казалось, кожа у того должна бы слезть до самых ребер. Тони даже не моргнул.
- Мои братья и то не позволяют себе со мной так разговаривать. С чего ты взял, что тебе это разрешается?
Тони небрежно пожал плечами и, стянув с головы шляпу, провел растопыренными пальцами по влажным волосам.
- Я беспокоюсь о свой сестре. Думаю, меня можно понять.
Он был прав. Семейная преданность. Инстинкт сопереживания. Готовность встать на защиту. Все это было присуще и Кингам. И в этом Адам мог бы отдать должное Тони. Но свою личную жизнь он с ним обсуждать не собирался.
- Да, я понимаю, - сказал Адам, - но ты в нашу жизнь не лезь. Мы с Джиной сами управимся со своими делами, без твоей или чьей-то еще помощи.
- Это тебе бы так хотелось, - рассуждал Тони, меряя шагами комнату. Он снова надел шляпу и, отогнув вниз поля, уперся ладонями в край стола. - Но это не так, как делается у нас в семье. В семье Джины. Моей младшей сестры. У меня есть ответственность за нее.
- Так же как и у меня.
- Правда? - Тони приподнял левую бровь. - Что-то я не замечаю.
Вспыхнув, Адам почувствовал, как в нем мгновенно поднялась волна ярости, закрывшая весь мир красной пеленой тумана.
- Если у тебя есть еще что сказать, говори и уходи отсюда.
Тони потер рукой рот, как если бы хотел стереть только что вырвавшиеся слова.
- Извини. Это было уже слишком, - произнес он. И в ответ на молчаливый кивок Адама добавил: - Я имею в виду, что ты будешь полным идиотом, если не дашь шанс тому, что у вас с Джиной есть сейчас, в данный момент. А я тебя, Адам, идиотом никогда не считал.
- Тони, что ты тут делаешь?!
Мужчины разом обернулись. Джина стояла в дверях, переводя пылающий взгляд с одного на другого. И то, что Адам ощутил, глядя в ее прекрасное лицо, было сильней, чем желание.
Теперь Адам знал наверняка: он в опасности.
- Я думал, ты во дворе с лошадьми, - пожал широкими плечами Тони.
Глаза Джины сузились.
- Вряд ли это твое дело, но, пока Сэм занимается Дэнни и его родителями, я решила узнать, что тут у вас происходит.
- Ничего особенного, у меня разговор с моим родственником, - с наигранной беззаботностью сказал Тони и, будучи человеком неглупым, немного отступил назад.
Джина требовательно посмотрела на Адама.
- Мы уже поговорили, - сказал он, метнув взгляд на Тони, - не так ли?
- Да, - кивнул Тони и направился к двери, пытаясь проскользнуть мимо своей сестры, прежде чем она успела бы обратить на него свой гнев. - Все кончено. Рад был повидать тебя, Адам.
Адам кивнул и, когда брат Джины исчез за дверью, вновь посмотрел на женщину, которая была его женой. И только тогда слова Тони вернулись к нему.
Все кончено.
Если бы только это было так легко, подумал Адам, глядя в янтарные глаза Джины.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Тони ушел, и у Джины появилось ощущение, будто она осталась одна в маленьком обшарпанном офисе. Казалось, Адам забыл о ней.
- Адам, - сказала она, придвигаясь к нему ближе, несмотря на неприветливую тишину в комнате. - Что происходит? О чем вы говорили с Тони? Чем ты рассержен?
- Рассержен? - его взгляд был холоден. - Ничем я не рассержен. Я просто занят. - Он поднял пачку исписанных листов и бросил их в коробку.
- Слишком занят, чтобы пообщаться со мной, но не слишком, чтобы поговорить с Тони?
Он повернулся на крутящемся компьютерном кресле и, упершись локтями в узкие подлокотники, сцепил на груди пальцы.
- Твой брат явился сюда без приглашения, так что у меня не было выбора. А чуть раньше не оставалось ничего другого, как отложить работу в сторону, когда я услышал этот детский визг.
Пожав плечами, Джина попыталась улыбнуться:
- Малыш Дэнни не смог удержаться. Родители купили ему с сестрой ту рыжую кобылку, и это был его первый выезд.
- Я вовсе не спрашивал, почему ребенок кричал, - произнес Адам, потянувшись за лежавшей на столе ручкой. - Просто заметил, что шум отвлекает. Я не привык, чтобы здесь крутилось столько народу. И мне это не нравится.
Джина почувствовала, как разгораются у нее щеки. Слова Адама прозвучали так, словно она целый день устраивала здесь праздники с фейерверками. Пара посетителей за неделю - вполне нормально. И если бы Адам хоть иногда выходил из своего сарая, чтобы поговорить с ними, возможно, это не раздражало бы его так. Но он всегда был занят: разговаривал по телефону, объезжал ранчо или запирался в своем офисе с покупателями.
Хорошо, что он так увлечен своим делом. Но почему бы в таком случае не разрешить и ей того же? Ее работа с лошадьми была для нее не менее важна. Это он должен был понимать.
В любом случае нечего спорить с человеком, который, судя по всему, готов вступить в битву из-за ничего. Джина не собиралась бороться с ним. Напротив. Ей хотелось добраться в нем до того Адама, которого она знала, когда была еще девочкой. Того, который всегда был готов защитить ее.
Того, который, как она чувствовала, был все еще заперт у него глубоко внутри.
Поэтому, несмотря на то пламя, что плясало у нее внутри, когда Джина заговорила, тон ее голоса был спокоен и рассудителен:
- У меня бывает только несколько человек в неделю, Адам. Им нужно посмотреть на лошадей. А мне - на то, как они с ними обращаются. Я не знаю, как без этого можно обойтись.
- Я не хотел бы их видеть здесь.
- Мне очень жаль. - Она любила его, но не могла с покорностью подчиняться ему во всем.
Его рот сжался, превратившись в жесткую складку.
- Это все равно не будет работать, Джина.
- Это? - Как эхо повторила она. - Что именно? Лошади? Люди?
- Наш брак, - коротко произнес он.
Джина испугалась той силы, с которой были сказаны эти слова. Ее желудок сжался в комок, но сознание продолжало работать. Что случилось? Что могло привести к этому? Она быстро прокрутила в голове весь день, начиная с самого утра, но вспомнила лишь только один радостный визг Дэнни.
- Это из-за Дэнни? - ее голос был похож на шепот. - Из-за его крика, да?
Лицо Адама застыло, и Джина поняла, что не ошиблась. Не так уж трудно было догадаться. Он потерял сына, и детский визг вернул ему воспоминания о другом ребенке. О том малыше, который был потерян для него навсегда.
- Успокойся, Джина. Этот мальчик тут ни при чем.
- Не отмахивайся от меня, Адам. - Она приблизилась к нему еще на один шаг. Гнев ее сменился сочувствием. - Ты услышал крик Дэнни, и он напомнил тебе о Джереми.
Складки вокруг его рта углубились, темные глаза расширились. Прежде чем она успела сказать что-то еще, он оттолкнулся от кресла и резко вскочил на ноги.
- Это не имеет никакого отношения к моему сыну. Нечего ко всему привязывать прошлое.
- Прошлое накладывает отпечаток на настоящее.
- Возможно, у тебя это и так. Но на мою жизнь прошлое не влияет. - Адам посмотрел на нее, и Джина увидела, что он действительно в это верит. Но она знала правду: радостный визг маленького Дэнни затронул что-то внутри него, что он держал в тайне ото всех. - То, о чем я говорю, имеет отношение только к нашему соглашению. Мы вступили в сделку, - его голос был бесстрастен, как механический голос компьютера, - и с моей стороны - не сомневаюсь, ты это признаешь, - я делаю все, что возможно.
- Да, - сказала Джина, пытаясь унять поток горячего жара, который заструился по венам от одного воспоминания о тех ночах. И если бы она регулярно не использовала противозачаточные пилюли, то давно бы уже забеременела. - Мы оба делали все, что возможно.
- Это верно.
Джина вздрогнула. Не потеплели его глаза хоть на секунду? Не подумал ли он тоже о тех ночах, которые они провели вместе? Или ей это показалось?
- Но, - продолжил Адам, - поскольку мы женаты уже больше двух месяцев, а ты все еще не беременна, может быть, стоит пересмотреть наше соглашение?
- Что?!
Этого она не ожидала. Не думала, что Адам мог вот так все бросить. Отказаться от земли, которая была ему так нужна. Но что же ей теперь делать? Собирать игрушки и отправляться домой? Забыть обо всем, что было у нее с ним?
О, боже!
Словно для этого разговора им требовалось больше места, Адам сделал несколько шагов в сторону и отступил в затененную часть сарая. Запах лошадей, свежего сена и старого дерева действовал успокаивающе. Джина медленно приблизилась к нему, не отрывая от него взгляда даже тогда, когда он повернул голову в сторону двери, чтобы посмотреть на залитый солнцем двор.
- Ты хочешь расторгнуть наш договор? - спросила она и моргнула, едва расслышав свой тихий непослушный голос. - Но если это так, я не могу с тобой согласиться.
Но ей придется. Какая женщина могла бы оставаться с мужчиной, которому она не нужна? Где ее достоинство? Ее фамильная гордость? Но как только в голове у Джины возникли эти вопросы, она тут же нашла ответ.
Ее гордость была полностью поглощена любовью. И это не было свободным выбором Джины. Как и то, что она не выбирала, кого ей полюбить. Она любила Адама большую часть своей жизни. Иногда ей казалось, что это чувство было в ней с рождения. И эти два месяца, проведенные с ним, только укрепили ее в этой уверенности.
Конечно, Джина знала, что далека от совершенства. И Адам совсем не тот человек, с которым легко. Однако он никогда не был намеренно жестоким. В его глазах скрывалась боль, но его редких улыбок было достаточно, чтобы растопить ее сердце даже тогда, когда она собиралась оставаться непреклонной.
Наконец Адам произнес:
- Нет, я не хочу расторгнуть наш договор.
Джина глубоко вздохнула, почувствовав облегчение. В то же время беспокойство все еще медлило уходить, оставаясь где-то рядом.
- Но если так, - сказала она, - тогда о чем ты?
- Я думаю, будет в наших общих интересах уточнить сроки соглашения, - пояснил он. - Ты еще не беременна...
- Прошло только чуть больше двух месяцев.
- Да. Но что, если это займет год? Или два?
Джина ничего не ответила - как раз это-то ее не беспокоило. Чем больше она проведет времени с Адамом, тем больше у нее шансов заставить его поверить, что они подходят друг другу. Что они могут быть вместе.
- Я думаю так, - сказал Адам, отбрасывая со лба волосы. - Мы должны установить время для этой нашей попытки.
- Попытки?
Казалось, ее сарказм ничуть не смутил его.
- Если через шесть месяцев ты все еще не забеременеешь, мы расторгнем наш брак и наше соглашение.
- Ты откажешься от земли, которую жаждешь получить?
Неужели ему так не терпится поскорее убрать ее из своей жизни? И разве ей не удалось коснуться хоть каких-то его чувствительных струн?
Ей удалось. Джина знала это. Она чувствовала это каждую ночь. Так почему же он продолжает так отчаянно бороться? Почему все время держит ее возле барьера? Почему намеренно лишает их шанса на счастье вместе?