- Тебе придется прекратить это.
- Что?
Она на миг закрыла глаза.
- Напоминать мне об этом.
- Тебе это не нравится?
- Я очень глупо вела себя тогда. Неудивительно, что мне хочется все забыть.
- Ах вот как ты к этому относишься? Как к чему-то такому, что следует запереть на три замка?
- Да.
- Даже то, как мы встретились? И как потом гуляли?
Он заметил на лице Тины тень нерешительности.
- Нет, - наконец произнесла та. - Это было прекрасно.
- Так! Хоть в чем-то мы согласны.
- Но тогда я не собиралась завязывать длительные отношения. Впрочем, как и сейчас.
- Я и не подозревал, что мы здесь толкуемо привязанности продолжительностью в целую жизнь.
- Мне не нужно лаже четырех дней. И вообще, ничего от тебя не нужно. Если бы ты просто уехал обратно в Шеффилд, оставив меня в покое, я была бы самым счастливым человеком на свете.
- Нет, малышка. Я знаю, что сделало бы тебя счастливой, и это отнюдь не мой отъезд домой. - Он медленно склонил голову и легонько коснулся губами шеи Тины. Затем тронул мочку уха. Тина была так напряжена, что хотелось поцелуями заставить ее расслабиться и вспомнить, как она таяла в его объятиях. - Стань прежней, - прошептал Майк. - Прямо сейчас. Покажи мне ту женщину, которую я знавал в Шеффилде.
- Майк…
- Она здесь, - продолжил он. - Я чувствую. Восхитительная чувственная женщина. Просто сгораю от желания вновь прикоснуться к ней. Мы будем вместе, как тогда, только ты и я, долгие, долгие часы…
- Нет!
Тина нырнула под его руку и перешагнула через порог.
- Не хочешь узнать, зачем я приехал в Лондон? - произнес Майк вслед.
Она остановилась.
- Зачем?
- В том отеле, возле которого ты сегодня поймала такси, собираются оформить несколько номеров люкс в стиле семнадцатого века с подлинной мебелью того времени. Я займусь поставкой антикварных предметов обстановки.
- Вот как? Это владельцы придумали? Очень мило. Мне нравится та гостиница - там уютный ресторан.
- Так-то лучше, - негромко заметил Майк.
- В каком смысле?
- Ты улыбаешься. Впервые с того момента, как я вошел сегодня в твой кабинет. Сейчас ты больше похожа на ту женщину, с которой я познакомился солнечным апрельским днем в Шеффилде.
- Майк… Мне пора ложиться спать. - Он кивнул.
- Хорошо. Увидимся утром.
Тина подозрительно взглянула на него.
- Не волнуйся, - сказал он. - Как бы мне ни хотелось присоединиться к тебе, я не стану врываться в твою спальню.
- Точно? - недоверчиво нахмурилась Тина.
- Точно. На сегодня мне достаточно твоей улыбки.
Она вновь вспыхнула. Затем поспешно захлопнула дверь перед самым носом Майка.
Удивительно, как взрослая женщина такой серьезной профессии способна краснеть от простого комплимента, - пронеслось у того в голове.
Нет, Тине не удастся его обмануть. Она может сколько угодно заворачиваться в махровый халат - пусть хоть в кокон спрячется, - Майк знает правду. Под холодным фасадом скрывается чувственность, и у Майка есть четыре дня, чтобы вытащить на поверхность истинную Тину. Но уж если это удастся, он никогда не позволит ей спрятаться вновь.
5
Тина вела свой "бентли" к пристани в состоянии смятения. Ночью она почти не спала. Одна только мысль о том, что за стенкой находится Майк, порождала множество эротических образов. Но сейчас ей меньше всего нужны были подобные мысли.
В эту минуту Майк удобно расположился по соседству с Тиной в пассажирском кресле. Со стороны они действительно выглядели как супружеская пара, собравшаяся устроить себе небольшой отдых. К. сожалению, именно этот уверенный вид Майка больше всего и угнетал Тину. К тому же, находясь в автомобиле, они вынуждены были сидеть очень близко. А если вдобавок учесть закрытое пространство салона, то нетрудно понять, почему Тина чувствовала себя не в своей тарелке.
Вообще, приключения, подобные шеффилдскому, неожиданно получившему продолжение в Лондоне, больше подходят ее старшей сестре Поле, Та с легкостью завязывает знакомства с мужчинами. Мало того - точно так же беспечно выходит замуж. Когда Пола развелась в третий раз, Тина начала догадываться, что дело не в неудачных мужьях сестры, а в ней самой. Она попыталась поговорить с Полой, но та ничего не желала слышать.
Сидя сейчас рядом с Майком, Тина с ужасом осознавала, что идет по стопам сестры. Эта мысль вызвала испарину на ее лице. Но потом, промокая носовым платочком лоб и щеки,
Тина подумала еще кое о чем - о том дне когда она покрывалась испариной рядом с Майком. И под ним. И на нем. И…
Пытаясь успокоиться, она сделала глубокий вдох. Нужно сосредоточиться на предстоящем плавании. А также на разработанном ночью плане, который Тина непременно провалит, если будет вызывать в памяти эротические образы. Представляя себе Майка обнаженным, она лишь усложнит и без того непростую ситуацию.
- Давай-ка еще раз повторим нашу легенду, - сказала Тина, прокашлявшись. - Значит так: мы поженились полтора года назад в Лондоне…
- Сколько можно повторять одно и то же, - поморщился Майк. - Я все запомнил. К счастью, ты не так уж много рассказала обо мне сослуживцам, так что зубрить почти нечего.
- Главное, не забудь, что твоя работа связана с частыми и продолжительными командировками. И не попади впросак, если тебе зададут вопрос по специальности.
- Успокойся, детка. Честно говоря, я не помню, когда последний раз попадал впросак по какому бы то ни было поводу.
Тина чувствовала, что это правда. Похоже, Майк вообще никогда не волнуется. В частности, он совершенно спокойно отправился с ней в путешествие, хотя она весьма недвусмысленно дала понять, что не желает этого.
- Кстати, это случайно не супермаркет там, впереди? - спросил он. - Притормози, я забегу купить хотя бы шорты и пару маек. Нельзя же все путешествие провести в единственном костюме!
Об этом Тина как-то не подумала. Вот что значит грезить о всяких глупостях, вместо того чтобы тщательно разработать детали предстоящей речной прогулки!
Когда Майк скрылся за дверями супермаркета, в голове Тины мелькнула шальная мысль, не уехать ли на пристань без него. Но тем самым она поставила бы себя в еще более неловкое положение: только вчера муж был с ней, а сегодня его снова нет!
- Все в порядке, - сказал Майк, быстро вернувшись с несколькими пакетами. - Ну вот, теперь можно еще разок все спокойно повторить, - заметил он, когда Тина тронула автомобиль с места. - Значит, мы женаты уже десять лет, у нас пятеро детей, домик в пригороде Лондона…
- Майк! - в ужасе ахнула Тина.
- Малышка! - произнес он, подражая ее тону.
- Что?
- Четыре дня пройдут гораздо спокойнее, если ты не будешь воспринимать всерьез каждое мое слово. Просто помалкивай, и все. Забавляйся.
Забавляться? Настроение Тины совершенно не соответствовало подобному призыву.
- Если произойдет нечто неожиданное, - продолжил Майк, - мы начнем импровизировать.
Вот этого Тина опасалась больше всего. Импровизация - вещь шаткая. Одно неверное слово - и карьера полетит ко всем чертям.
Оставив автомобиль на парковке, они захватили немногочисленные вещи и направились туда, где белел у причала большой прогулочный теплоход.
- Мы не опоздали? - пробормотала Тина, пристально вглядываясь в группу пассажиров у трапа. - Что-то я не вижу никого из наших.
- Они давно уже на борту.
- Что ж, так даже лучше. Устроимся без помех.
На палубе их встретил стюард в белом кителе. Тина назвала себя и Майка.
- А, вы из той организации! - сказал стюард, сверившись со списком. - Прошу. Каютаномер сто пятнадцать, на третьей палубе.
К величайшему облегчению Тины, они поднялись по лестнице, прошли по коридору и отыскали нужную каюту, не повстречавшись ни с кем из коллег. Пока все складывалось неплохо.
Тине хотелось поскорее скрыться в каюте, запереть дверь и детально обсудить с Майком план дальнейших действий. Если они будут действовать последовательно и осторожно, им удастся с успехом выдержать четыре следующих дня. Одна лишь мысль о планировании уже успокаивала.
Однако когда Майк отпер дверь полученным у стюарда ключом и они ступили в каюту, Тина почувствовала себя менее уверенно.
Во-первых, здесь действительно находилась только одна кровать, правда очень просторная. Было также много зеркал и бархата. С некоторым облегчением Тина заметила у внешней стенки обитую шелком кушетку. Кроме того, здесь был бар с множеством разнообразных бутылочек и прекрасная ванная комната, где кроме прозрачной кабинки душа находилась также ванна.
- Должно быть, это какая-то ошибка, - недоуменно пробормотала Тина. - Не мог Веймоут так расщедриться…
Она подошла к окну - иллюминаторы были только на нижней палубе - и растерянно посмотрела на причал. Через пару минут вновь повернулась к Майку и с удивлением обнаружила того лежащим на кушетке. На его лице безошибочно угадывалось самодовольное выражение.
- Твоя работа? - догадалась Тина.
- Моя? Что заставляет тебя так думать? - изобразил тот недоумение.
- Разве не ты изменил резервирование? - Он пожал плечами.
- Я лишь слегка его подкорректировал.
- Слегка? - возмущенно воскликнула Тина. - Интересно, когда ты успел? Пока я спала?
- Ведь ты позволила мне воспользоваться телефоном.
- Невероятно!
- Да не волнуйся ты так. Я оплачиваю разницу. Веймоут не потратит ни пенни.
- Ты прекрасно понимаешь, что меня не это беспокоит!
- Что же?
- То, что ты пытаешься… пытаешься…
- Соблазнить тебя? - подсказал Майк.
- Да!
- Ну не спорю… И как ты к этому относишься?
Смерив Майка возмущенным взглядом, Тина в сердцах швырнула на кровать портплед. Следом полетела ее дамская сумочка.
Она просто кипела от негодования. Стоило лишь ненадолго выпустить Майка из виду - и чем все кончилось? Прохвост, вот кто он такой!
Тина вновь взглянула на Майка, намереваясь высказать все, что думает по поводу его дерзкого поступка, и тут ей в голову пришла новая мысль.
Она посмотрела на кушетку, Ха! Майк считает себя очень умным!
- Ладно, не будем спорить, - произнесла Тина со слащавой улыбкой. - Спасибо, что позаботился о нашем удобстве. - Майк насторожился, но она спокойно продолжила: - Какая шикарная каюта! И кровать, и зеркала, и ванная, и… - Она ядовито улыбнулась. - И такая удобная кушетка.
Майк мгновенно принял сидячее положение. Уголки его губ медленно опустились.
- На ней ты и будешь спать, - добавила Тина.
- Минуточку!..
- Прости, Майк. Ты приготовил себе постель, осталось только лечь в нее, В одиночестве.
Удрученное выражение задержалось в глазах Майка лишь на пару секунд. Затем он вновь улегся на кушетку.
- Ладно, не возражаю.
- В самом деле?
- Ну да. То, что спать мы будем раздельно, вовсе не означает отсутствия между нами некоторых других вещей.
- Ты не понял, Майк. Здесь, в каюте, не смей даже пальцем прикасаться ко мне. И вообще, старайся не приближаться.
В ответ Майк лишь усмехнулся. Что это? - подумала Тина. - Он не воспринимает мои слова всерьез?
- Ты попал сюда совершено случайно. Так что веди себя прилично. Думаю, соблюдение единственного правила не будет тебе в тягость.
- Напротив. Это абсолютно драконовское правило. Делить с тобой каюту и не сметь прикасаться к тебе - Майк картинно вздохнул. - Это чудовищно, дорогая! Мы, мужчины, плохо переносим подобного рода ограничения.
- Ничего не поделаешь, придется потерпеть. Требую от тебя обещания придерживаться простого правила: в этом помещении никаких попыток близости.
Майк снова вздохнул.
- Ладно, ничего не поделаешь…
Тина пристально взглянула на него. Как-то подозрительно быстро он сдался.
- Я тебе не верю.
- Думаешь, у меня есть намерение добиться своего силой?
- Нет, конечно. Но…
- Если ты не желаешь, чтобы я прикасался к тебе в этой каюте, я подчиняюсь.
- Хорошо, - облегченно вздохнула Тина. - Рада, что мы нашли общий язык.
- Что же здесь сложного? Просто каюта станет своего рода заповедной зоной.
- Вот именно.
- Ты планируешь вывесить на стенку запрещающий знак?
- Думаешь, в этом есть необходимость?
Майк ничего не ответил. Он лишь улыбнулся, и блеск его глаз вновь породил в душе Тины тревогу. Что Майк задумал?
Она взяла со столика напечатанную на глянцевой бумаге памятку.
- Ну-ка, что здесь? Так, сказано, что к ужину мы должны присоединиться к остальным в ресторане, расположенном на второй палубе. Думаю, до того времени нам не следует показываться на людях, а по окончании ужина мы сразу вернемся в каюту. Я хочу, чтобы ты разговаривал с людьми, только когда к тебе обратятся, и то не вдаваясь в долгие рассуждения.
- Какой-то минималистский подход к отдыху, - заметил Майк.
- Мы сюда не развлекаться приехали.
- Да? А зачем тогда мы здесь?
- Потому что моему шефу так заблагорассудилось.
- Вот как? Полагаешь, он хочет, чтобы мы скучали?
Тина закатила глаза к потолку. Просто кошмар какой-то! Майк только и ждет, как бы окунуться в гущу событий. Похоже, ему доставляет истинное удовольствие изображать ее мужа, в то время как сама она трепещет от одной мысли, что вечером придется предстать перед коллегами вместе со "второй половиной".
В этот момент Майк и Тина одновременно ощутили, что пароход отчалил от берега.
Прогулка по Темзе началась. С осознанием этого у Тины усилилось ощущение приближающейся катастрофы.
* * *
Как она и планировала, они оставались в каюте до вечера. Решив, что впереди еще достаточно времени для пререканий с Тиной, Майк углубился в изучение вороха журналов, которыми предусмотрительно запасся в супермаркете.
Тина же вынула из портпледа несколько папок, разложила на столе и, похоже, всерьез занялась работой. Майк не мог себе представить, чтобы, отправляясь на развлекательную прогулку, кто-то брал с собой офисные документы. Однако Тина штудировала бумаги добрых три часа.
Позже они переоделись к ужину. Майк облачился в смокинг, приобретенный, вероятно, в том самом торговом центре. Тина вышла из ванной в коротком темно-фиолетовом платье, открывавшем ее длинные стройные ноги от колен. Она выглядела очень сексапильно. Платье изящно облегало каждый изгиб фигуры - а у Тины было множество искусительных изгибов.
Она заметила, что Майк откровенно разглядывает ее, и спросила:
- Что такое?
- Замечательно выглядишь!
- Майк…
- Просто чудесно!
- Пожалуйста, не нужно…
- И очень эротично. Она отвела взгляд.
- Вижу, ты плохо переносишь комплименты, - заметил Майк. - Давай подскажу. В подобных случаях ты должна ответить: "Благодарю, Майк, ты тоже чертовски привлекателен!"
Тина порозовела. Боже правый, а ведь ей нравится, когда он так говорит! Каждое провокационное замечание Майка свидетельствует о том, что его не обманывает сдержанность Тины, отсутствие внешней реакции на его слова или действия.
Она в замешательстве схватила сумочку.
- Пора идти.
- То есть ответного комплимента я не дождусь?
- Ты выглядишь очень хорошо.
- Не преувеличивай, дорогая, ты вгонишь меня в краску!
- Не могу себе представить ситуации, которая заставила бы тебя покраснеть.
После минутного раздумья Майк предпочел не спорить, потому что на сей раз Тина была права.
Они спустились на вторую палубу и направились, следуя указателю, в сторону кормы. Перед дверями ресторана Тина глубоко вздохнула.
- Обещаешь вести себя, как мы договаривались? Умоляю, держи рот на замке и позволь мне самой поддерживать разговор. И ни при каких обстоятельствах не отходи от меня ни на шаг!
- Ты постоянно выдумываешь новые правила, - пожаловался Майк.
- Привыкай, их будет еще немало. Они начнут появляться по ходу дела.
- Прости, а туалет мне можно будет посетить самостоятельно? - ухмыльнулся Майк.
- Если только там не окажется никого из моих сослуживцев.
- В таком случае почему бы тебе просто не отправиться со мной и не проверить лично?
- Не искушай меня. Я способна на это. - Майк одарил ее белозубой улыбкой.
- Я не делился с тобой своей фантазией - заняться любовью с какой-нибудь красоткой прямо в туалетной кабинке?
Тина гневно засопела и хотела было что-то ответить, но Майк распахнул перед ней дверь.
- Прошу, малышка! Время начинать представление.
6
Тина чувствовала себя, как преступник, направляющийся к месту казни. Ее глаза нервно бегали по сторонам. Одной рукой она судорожно сжимала сумочку, другая была стиснута в кулак.
Эту вторую руку взял Майк.
- Ой, холодная как ледышка! - негромко воскликнул он.
- Почему же ты ее держишь?
- Хочу согреть. Кроме того, ты, похоже, нуждаешься в моральной поддержке.
- Но ведь именно из-за тебя я нахожусь в подобном состоянии!
- В таком случае я и буду исправлять положение.
В ресторанном зале уже находилось дюжины полторы сотрудников. Они прохаживались и беседовали, держа в руках бокалы с коктейлями. Свет был неярким, на накрытых скатертями столиках горели свечи. Сверкал хрусталь, сияло серебро.
- Тина! Майк!
Повернувшись вправо, они увидели спешащего к ним Веймоута.
- Я весь день высматривал вас! - воскликнул тот, салютуя полупустым бокалом мартини. - Даже подумал было, что вы решили остаться дома. - Он повернулся к Майку. - Ну как тебе идея прогулки на пароходе? Неплохо, правда?
- Превосходно. Река, красивые пейзажи… Просто бальзам для нервной системы! И знаешь что?.. - Майк почувствовал, как в его ладонь впились ногти Тины. - Я с самого начала оценил твою идею. Грандиозно! Какая забота о сотрудниках!
Тина снова впилась ногтями в руку Майка, безмолвно умоляя не перегибать палку.
Однако Веймоут принял похвалу за чистую монету.
- Ну что ты, Майк… - скромно потупил он взор, сияя как новенький пенс. - Ничего особенного. Просто я стараюсь поддерживать в нашем коллективе семейную атмосферу.
- Правильно, - согласился Майк. - Это очень помогает в работе. И наверняка повышает прибыль, верно? - В третий раз испытав яростный укол ногтей, он решил не гнать коней. - Я безмерно благодарен за то, что ты пригласил меня присоединиться к тесной компании твоих сотрудников.
- Не стоит благодарности, - махнул Веймоут рукой. - Кстати, почему бы вам, ребята, не сесть за наш с Мэри стол?
Майк увидел, как расширились глаза Тины. Ее губы шевельнулись в попытке что-то произнести, но с них не слетело ни звука. Понятно, ей больше всего хотелось уединиться с "мужем" за самым дальним столиком. Однако Майк четко знал главный закон офисной политики: никогда не следует отклонять приглашение босса. Поэтому он сразу произнес:
- С большим удовольствием!
Услыхав это, Тина безмолвно возвела на Майка страдальческий взгляд.
Они последовали за Веймоутом к столу.
- Ой, только не это… - едва слышно ахнула Тина.
- Что случилось? - спросил Майк.
- Боб тоже находится там!
- А, блондин, Ну и что?