Она желала его страстно. Он ей нужен. Сию минуту. Но она не могла сказать об этом вслух. Этим Тина признала бы, что согласна играть по его правилам.
Хотя так ли уж неправильно было бы позвать Майка в постель?
- Я скоро буду видеть тебя во сне, - продолжил тот.
Тина изумленно напряглась. Он собирается спать? И это в тот момент, когда она изнывает от страсти?
- Спокойной ночи, малышка. В каюте наступила тишина. Уснул ли Майк? Тина не знала.
Ей безумно хотелось позвать его. Она уже готова была умолять его забраться к ней под простыню…
Проклятое правило!
Хотя как посмотреть. Ведь Майк хитер как лис. Каждое его слово выверено и произносится не просто так. Но, несмотря ни на что, Тина до конца должна следовать избранной линии поведения.
Легче сказать, чем сделать! И все же она постарается.
Приняв это решение, Тина закрыла глаза с намерением уснуть. Однако, как только ее веки смежились, в мозгу вспыхнул образ Майка и стало ясно, что он будет сниться ей всю ночь.
* * *
Майк лежал на кушетке, глядя в потолок, по которому скользили отражаемые Темзой отсветы, и взвешивал две возможности: забраться в постель к Тине и всю ночь заниматься любовью или принять холодный душ, который наверняка помог бы изгнать из тела сладостное томление. Первое было из разряда фантастики, а вот второе не худо бы осуществить.
Лежать так близко от Тины, когда она ласкала себя, было хуже самой лютой пытки. Лишь неимоверным усилием воли Майк удержался от того, чтобы не сорваться с кушетки, не наброситься на Тину со страстными поцелуями, затем распластать ее под собой и в последний миг перед окончательным соединением увидеть полный желания взгляд…
Но Майку каким-то чудом удалось удержаться на месте и тем самым выполнить данное ранее обещание, несмотря на его очевидную глупость.
И все же Майк еще крепче утвердился в мысли, что ему следует всячески напоминать Тине о существующей между ними тайне. Он был уверен: рано или поздно наступит момент, когда идиотское правило будет нарушено.
И уж тогда-то Тине придется туго!
* * *
Утром Тина с грустным видом отправилась в каюту шефа на совещание. Спустя некоторое время Майк облачился в плавки, шорты и майку и поднялся на верхнюю палубу, где его уже поджидали Линда и Мэри.
Вволю наплававшись в бассейне, он вольготно раскинулся под солнышком в шезлонге и принялся развлекать дам светской беседой. Однако язык Майка трудился сам по себе, потому что мыслями он был с Тиной. Причем не в каюте Веймоута, а все в том же номере небольшой шеффилдской гостиницы. Он просто не мог больше ни о чем думать. Это было какое-то наваждение…
Тина тоже сидела во время совещания как на иголках. Веймоут несколько раз обращался к ней, но она отвечала невпопад. Ее мысли были заняты тем, что происходило вчера ночью. Тина вспоминала, что шептал ей Майк и как она ласкала себя. Что сейчас Майк делает, чем он занимается? - с тревогой думала она. Как только шеф изложил все, что собирался сказать и что Тина и Стив Баклер давно знали, она сразу направилась к бассейну.
У воды загорали в пестрых купальниках миссис Веймоут, Линда и еще несколько дам - сотрудниц фирмы. Они сообщили Тине, что ее муж отправился в каюту, а затем со странным блеском в глазах стали наперебой рассказывать, какой он хороший пловец и вообще приятный. Тина отправилась в каюту, уговаривая себя успокоиться.
Майка она нашла полулежащим на кушетке в шортах и майке и листающим журнал.
- Как дела? - спросила Тина. Майк сел.
- Я превосходно провел время. Солнце, свежий воздух… Красота!
- Ты знаешь, что меня интересует.
- Не сболтнул ли я чего-нибудь лишнего?
- Да!
Майк закрыл журнал.
- Кажется, нет,
Тина едва не взвыла. Она места себе не находит, а ему и море по колено! Кто знает, что он успел наболтать у бассейна? Боже, какой невыносимой становится жизнь, когда рядом оказывается бомба с часовым механизмом - ведь неизвестно, когда он сработает!
- Ты абсолютно уверен, что не брякнул невзначай чего-нибудь такого, что способно обернуться для меня непоправимыми последствиями?
- Уверен.
- Точно?
- Говорю же тебе!
- И даже намеков никаких не делал?
- Ни единого.
- А если вспомнить как следует?
Майк открыл было рот, намереваясь выразить возмущение по поводу столь пристрастного допроса, но тут вдруг его глаза блеснули и он произнес совсем другое:
- Ну… было кое-что интересное… - Тина охнула и схватилась за сердце.
- Что?
- Видишь ли, Мэри пожаловалась, что Лесли в последнее время заметно охладел к супружеским обязанностям.
Лицо Тины вытянулось.
- Что-о?!
- Да. Она попросила у меня совета.
- Совета? Мэри Веймоут советовалась с тобой по поводу своей интимной жизни?
- В частности, ее интересовало мое мнение по поводу того, не выправится ли ситуация, если она встретит вернувшегося с работы Лесли в одном изысканном нижнем белье.
- Не верю! Мэри не могла говорить с тобой об этом.
- Еще как могла! Я порекомендовал ей забыть про белье и открыть супругу дверь в чем мать родила.
Тина изумленно уставилась на него.
- Ты… с ума сошел!
Майк лишь самодовольно ухмыльнулся.
- Потом Мэри спросила, встречала ли ты меня когда-нибудь подобным образом.
Тина похолодела.
- Разумеется, я ответил, что ничего подобного никогда не случалось. Что на тебе всегда что-нибудь надето, У нее невольно вырвался вздох облегчения.
- Хотя бы ленточка в волосах, - спокойно добавил Майк.
- Как? И все? Послушай, что ты себе позволяешь? Мэри жена моего босса… - Она вдруг умолкла и пристальнее взглянула на Майка. - Или… ты все это выдумал?
Майк рассмеялся.
- Угадала!
- Но зачем?
- Ведь ты все равно не поверила бы, что я вел себя прилично, верно? Вот и пришлось сказать тебе то, что ты хотела услышать.
Тина потерла кончик носа, потом вздохнула и вновь посмотрела на Майка.
- Просто я очень переживаю, понимаешь?
- По-моему, ты сама себя накручиваешь и склонна делать из мухи слона, - пожал тот плечами.
- Так что же мне делать? - Майк улыбнулся.
- Все довольно просто. Тебе нужно прекратить сосредоточиваться на всех тех ужасах, которые могут произойти, и начать наслаждаться жизнью. Например, почему бы нам не устроить ланч в каком-нибудь прибрежном ресторане? Если не ошибаюсь, - он взглянул на наручные часы, - минут через пятнадцать у нас остановка в Рединге. Причем длительная. Я смотрел на расписание, теплоход простоит у причала до позднего вечера. Тина задумалась.
- Мне не очень хочется есть…
- Глупости, уже почти час дня.
- Мы можем заказать еду в каюту. - Майк недоуменно взглянул на нее.
- Мы находимся здесь на отдыхе, а ты собираешься весь день сидеть в каюте? Давай лучше спустимся на берег.
- Если даже мы покинем теплоход, то непременно наткнемся в городе на кого-нибудь из моих сослуживцев.
- Ну и что? Нам еще три дня предстоит встречаться с ними.
- Знаю… - вздохнула Тина.
- Значит, мое предложение принимается?
- Нет! Мы закажем еду сюда, и точка! - Майк внимательно посмотрел на нее.
- Малышка, что ты задумала?
- Я? - удивилась Тина.
- Разве ты не пытаешься расставить мне западню, а потом заманить в постель?
- Заманить в постель?
- Только не нужно делать вид, будто ты ничего не понимаешь. Я знаю эти штучки. Ты задумала заказать хороший ланч на две персоны, возможно с бутылкой вина. Бокал которого наверняка пожелаешь выпить, лежа в ванне. Обнаженной, разумеется.
- У меня даже в мыслях нет ничего подобного!
Майк только рукой махнул.
- Брось притворяться! Очень скоро мы оказались бы в постели, где принялись бы кормить друг друга виноградом. Или клубникой, которую предварительно обмакивали бы во взбитые сливки. Таков твой план?
- Нет!
- Ладно, не юли. Я знаю, что произошло бы дальше: ты положила бы немного сливок на свои соски и мне пришлось бы слизывать это лакомство…
- Все, довольно! Я согласна идти в ресторан! - крикнула Тина.
Майк даже отпрянул.
- Хорошо, хорошо, если ты настаиваешь…Я и не знал, что тебе так хочется покинуть теплоход.
С ума сойти! - удрученно подумала Тина. Как он всегда ловко поворачивает ситуацию в свою пользу!
Она потерла виски пальцами, затем направилась в ванную, где находилась аптечка.
- Мне нужен аспирин.
- Вот увидишь, будет весело! - крикнул Майк вдогонку.
Ну да, конечно. Только кому?
8
На пристани они взяли такси, которое доставило их прямо к небольшому уютному ресторану.
- Куда ты меня привез? - недовольно произнесла Тина, оглядываясь по сторонам. - Еще только начало второго, а здесь уже вовсю пьют спиртное. А какое у них меню! В жизни не видала блюд с таким количеством холестерина!
- Почему, вот есть салат, - возразил Майк.
- Где?
Он указал строчку.
- Салат с отварной куриной грудкой? По-твоему, это вегетарианское блюдо?
- Уверен, здесь найдется и еда для кроликов, - усмехнулся Майк, жестом подзывая официантку, полнокровную блондинку лет тридцати пяти с пышным бюстом.
Эта часть ее тела находилась не более чем в двух дюймах от носа Майка, пока шло обсуждение овощных блюд. Вдобавок официантка беспрестанно улыбалась интересному мужчине.
- Так что будете заказывать? - бегло взглянула она на Тину.
- Салат из огурцов с зеленью и стакан минеральной воды.
Официантка с плохо скрытым презрением повела бровью, после чего с лучезарной улыбкой повернулась к Майку.
- А вам что подать, красавчик?
- Большую отбивную со всем, что полагается, и двойную порцию жареной картошки, - совести не помешали Тине проделать со второй банкнотой то же самое, что с первой. Защелкнув замочек сумочки, она увидела перед своим лицом третью бумажку.
- Ладно, ладно! Я выпью этот дурацкий коктейль. Подозреваю, ты не знаешь цены деньгам. Известно тебе, что двадцать фунтов ушло у тебя на то, чтобы заставить меня выпить обычный фруктовый сок?
Майк откинулся на спинку стула.
- Ах вот какова на вкус эта "Речная русалка"?
Тина снова отхлебнула из бокала.
- Да. Несколько разных соков, и все.
По правде сказать, Тина даже не ожидала, что коктейль окажется таким вкусным. Она сделала очередной глоток и с удовольствием ощутила, как прохладная влага потекла по горлу.
Ммм… как приятно!
- В этом напитке, наверное, содержится огромное количество витамина.
Майк усмехнулся.
- Выходит, он полезен для здоровья.
- Не думаю. - Тина вновь приложилась к бокалу. - Ведь здесь все же есть небольшое количество спиртного. Хотя, учитывая соки…
Правда, по мере опустения бокала ее все меньше волновало, полезен коктейль или нет. От желудка Тины по всему телу разлилось приятное тепло. И даже звучащая в ресторане музыка, поначалу показавшаяся громкой и назойливой, сейчас как будто начала радовать слух…
Вскоре официантка принесла заказанные блюда.
Тина опустила взгляд на листья салата, покрытые ломтиками куриного мяса, наверняка содержащего ма"Су холестерина и потому чрезвычайно опасного для сосудов.
Вздохнув, она принялась сдвигать курятину на одну сторону тарелки, а салат - на другую.
- А все-таки очень мило со стороны Веймоута устроить для сотрудников прогулку на пароходе, - заметил Майк.
- Да. Он у нас парень что надо, - кивнула Тина, отправляя в рот то, что подцепила вилкой. Лишь начав жевать, она сообразила: ей попался коварно спрятавшийся под листом салата кусочек мяса!
Придется есть, тайком вздохнула Тина.
- Что-то ты подозрительно лояльна к Лесли, - улыбнулся Майк.
- Ничего удивительного, он мой шеф. Вдобавок мы со Стивом Баклером сейчас соперничаем за право работать над одним проектом. Веймоуту предстоит принять решение, кому поручить это дело.
- И что за проект?
- Большой кинотеатр в Борнмуте. Мне очень хочется заняться оформлением интерьера. Тем более что я обладаю большей квалификацией, чем Стив!
- Это тот лизоблюд, муженек Линды? - уточнил Майк.
- Лизоблюд? - хихикнула Тина.
- Иначе его не назовешь. Так и знал, что он неспроста стелется перед шефом! - Майк помолчал. - А знаешь, у Баклера больше шансов добиться цели. Твоему шефу очень нравится, когда его сотрудники всем довольны, и в первую очередь им самим. Стив же не перестает ему это демонстрировать. Иными словами, парень играет на слабостях собственного босса.
- И только поэтому Веймоут даст эту работу ему?
- Умение угодить начальству всегда котировалось выше любой квалификации, - мрачно усмехнулся Майк. - Но ты не расстраивайся, - добавил он, заметив, что на лице Тины появилось разочарованное выражение. - Клин клином вышибают.
- То есть?
- Тебе следует применить ту же тактику: заняться лизоблюдством.
Тина вздохнула.
- Ничего не выйдет. Не из того теста я сделана.
- Брось, это совсем просто. Вертись возле Веймоута, смейся его шуткам, даже если они плоские, дай ему понять, что чудесно развлекаешься на теплоходе. Не нужно лебезить. Просто будь немного хитрее. И общительнее. Если твой шеф заметит, что все сотрудники счастливы, а ты смотришь букой, ему станет обидно. И тут на первое место выступит Баклер с лучезарной улыбкой на своей лошадиной физиономии.
- С улыбкой, говоришь? - задумчиво произнесла Тина.
- Ну да. Кстати, вчера за ужином ты только и делала, что хмурилась.
- Правда? Мне казалось, что у меня просто нейтральное выражение лица.
- Поверь, ты выглядела хмурой. Неужели тебе трудно разок-другой улыбнуться? Вот так! - Майк изобразил образцово-показательную улыбку, продемонстрировав большую часть великолепных белоснежных зубов. - Понятно?
- Вообще-то я готова улыбаться, но делать это специально для шефа как-то…
- Нормально! - прервал ее Майк. - Он тоже человек. Воспринимай это как игру. Я тебе больше скажу: если в один прекрасный день подчиненные перестанут стелиться перед начальством, весь бизнес в стране рухнет.
Тина подумала, что в словах Майка содержится большая доля истины.
- Эх, почему ты мне раньше не сказала! - с досадой произнес тот. - К настоящему моменту мы могли бы далеко обскакать Баклера.
- Мы? - удивилась Тина. - Но при чем здесь ты?
- Видишь ли, я заметил, что у тебя не очень-то получается включаться в общую беседу. Вот тут-то я тебе и пригодился бы!
Она замахала руками.
- Нет, Майк, не нужно!
- Поверь, все будет в порядке. Нам нужно отвлечь внимание Веймоута от твоего соперника и направить в твою сторону.
- Нет! Я не хочу становиться объектом его внимания!
- Неправда. Ведь ты заинтересована в работе над тем проектом?
Тина вздохнула.
- Не дрейфь, малышка! - бодро воскликнул Майк. - Тебе лишь нужно быть самой собой. Уверен, если захочешь, ты очаруешь Веймоута.
- Да?
- Несомненно! - Майк бросил взгляд в ее тарелку. - Вкусный цыпленок?
В этот момент Тина жевала очередной ломтик куриного мяса. После слов Майка она едва не поперхнулась.
- Ладно, смейся, но он в самом деле хорош. Только я чувствую, что начинаю толстеть прямо сейчас, пока мы беседуем.
- Чушь. Дамские предрассудки. Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в маленьких радостях. Расслабься немного.
В эту минуту Тина готова была согласиться с Майком. Во всем ее теле словно переливалось жидкое тепло, голова приятно кружилась. Напиток был замечателен, салат превосходен, а Майк…
Майк был таким, каким она его запомнила. Дружелюбная улыбка, отличное сложение, красивые, чувственные губы. Когда они прижимались к губам Тины, та чувствовала себя в раю.
Внезапно она подумала, что если этого больше никогда не произойдет, то и жить незачем.
Музыканты заиграли мелодию, показавшуюся Тине знакомой. Из-за столиков начали подниматься пары, направляясь на танцевальный пятачок.
Спустя секунду Майк тоже встал и взял Тину за руку.
- Майк! Что это такое?..
- Румба! - воскликнул он.
- Но я никогда ее не танцевала…
- Это несложно. Сейчас я тебя научу! Ах какая музыка… Просто слушай ее, и все.
Действительно, вскоре Тина обнаружила, что она движется не хуже других. И это здорово!
Мало того, она напевала вполголоса чудесную мелодию.
А потом вдруг Майк остановился, притянул Тину к себе и посмотрел ей прямо в глаза.
Он собирается поцеловать меня!
Посмотри в его глаза. Разве не видишь, как страстно он желает тебя? - думала Тина. И разве Майк не великолепен? Ведь ты знаешь, как он хорош. Особенно в постели. Так зачем же тебе отталкивать его?
Она и не стала этого делать.
В следующее мгновение Майк перегнул Тину назад и прильнул к ее губам. Вокруг зааплодировали.
Целую вечность они были заняты только друг другом. Тине было так хорошо, что она поневоле спросила себя: откуда у нее взялась мысль, что общаться с Майком плохо? Когда он поцеловал Тину в офисе, та была слишком потрясена, чтобы воспринять происходящее во всей полноте. А сейчас в ней не осталось и намека на скованность.
Вперед, девчонка! - сказал невидимый дьяволенок.
Тина испытывала приятное головокружение. Возможно, сказывалось действие выпитого коктейля. А может, виной всему музыка. Нет, скорее всего причина кроется в поцелуе - нескончаемом, страстном, безумном…
- Вот так сюрприз! Не ожидал вас здесь увидеть!
Знакомый голос заставил Тину вздрогнуть, Ну вот, пожалуйста! Так и знала, что мы обязательно наткнемся на кого-то из коллег! - мелькнуло у Тины в голове. Обернувшись, она увидела Боба Коулмена.
9
Тина поспешно отстранилась от Майка.
- Простите, не хотел прерывать! Так уж получилось, - улыбнулся Боб.
Все! - пронеслось в голове Тины. Теперь этот сплетник разнесет всем, что повстречал меня в сомнительном заведении, где я публично демонстрировала свои чувства к "мужу"!
- Ты ничего и не прервал, - сказала она.
- Не согласен! - тут же возразил Майк. - Это был лучший поцелуй за день.
При этом он заговорщицки подмигнул Бобу, и Тине захотелось его прикончить.
- Я в восторге, Тина! - сказал Коулмен. - Никогда бы не поверил, что ты танцуешь румбу.
- Это случается крайне редко… и то, если настаивает Майк.
Боб улыбнулся.
- Отличная работа, Майк. Обычно Тина, фигурально выражаясь, застегнута на все пуговицы.
- Почему бы тебе не присесть за наш столик? - предложил Майк, жестом указывая направление. - И, обняв Тину за плечи, повел ее прочь с танцевального пятачка.
Идея сесть показалась Тине заманчивой, потому что к этому времени ее головокружение усилилось и перестало быть приятным. Она тяжело плюхнулась на отодвинутый Майком стул.
Да, так намного лучше. И в глазах перестало двоиться.
Взглянув на свой бокал, в котором жидкости осталось лишь на донышке, Тина поняла, как сильно подвели ее вкусовые рецепторы. В "Речной русачке" наверняка содержится гораздо больше алкоголя, чем ей показалось вначале.